Готовый перевод Beth Kery "BECAUSE YOU ARE MINE: PART I " / Бет Кери "Потому что ты моя" часть 1: Глава 1

Франческа обернулась, когда в зал вошел Ян Нобл, главным образом потому, что все сидящие в баре роскошного ресторана сделали то же самое.

Ее сердце подпрыгнуло. Сквозь толпу девушка увидела высокого мужчину, который, сняв идеально сшитое пальто, продемонстрировал стройное, безупречно сложенное тело.

Она сразу узнала Яна Нобла.

Ее взгляд задержался на элегантном черном пальто накинутого на руку.

Случайная мысль посетила девушку - в то время, как черное пальто было уместно на нем, то, что оказалось под ним - нет.

Он соответствует исключительно джинсам, разве нет? Но ее наблюдения вообще не имели никакого смысла.

Так как, с одной стороны, он все же потрясающе смотрелся в деловом костюме, а с другой, как она читала в GQ, он практически в одиночку поддерживал процветание Сэвил-Роу в Лондоне.

Что еще, кроме костюма, мог носить бизнесмен, потомок младшей ветви британской монархии?

Один из встретивших его мужчин, протянул было руку, чтобы забрать его пальто, но он лишь качнул головой.

Видимо, загадочный мистер Нобл планировал лишь мельком появиться на вечеринке, устроенной им в честь Франчески.

- Там мистер Нобл. Он будет рад встретиться с тобой. Он любит твои работы, - сказала Лин Сун. Франческа отметила нотки гордости в ее голосе, словно Ян Нобл был ее любовником, а не работодателем.

- Похоже, у него есть куда более важные дела, чем встреча со мной, - улыбнулась Франческа.

Она сделала глоток содовой из бокала, наблюдая за тем, как Нобл отрывисто говорит по сотовому, в то время как двое мужчин стоят рядом с ним. Его пальто так и весело на сгибе его локтя, готовое для поспешного бегства.

Слегка поджатые губы позволили ей предположить, что Ян раздражен.

Почему-то проявление этой, обычной для простого человека эмоции, заставило Франческу немного расслабиться.

Она никому в этой комнате не демонстрировала то, что была странно обеспокоена предстоящей встречей с Яном Ноблом - ведь все знали Франческу, как девушку, которую "совершенно ничто не могло вывести из себя".

Все вернулись к прерванным разговорам, но напряжение в комнате с приходом Нобла усилилось.

Странно, что такой особый, сложный человек становится иконой для технически подкованного, "футболконосящего" поколения.

На вид ему было около тридцати. Она читала, что Нобл сделал свой первый миллиард на крупном техническом достижении в социально-медийной компании еще до того, как выставил ее акции на публичную продажу. Затем он начал заколачивать деньги на очень успешном бизнесе в розничной интернет-торговле.

По-видимому, все, к чему он прикасался, превращалось в золото.

Почему?

Потому что он был Ян Нобл.

Он мог делать все, черт возьми, что только хотел.

Губы Франчески изогнулись от этой смехотворной мысли. Ее как-то успокаивала мысль о нем, как о высокомерным и неприятном типе.

Да, он был ее благодетелем, но, как и все художники на протяжении всей истории, она относилась со здоровой долей скептицизма к раскошелившемуся на деньги покровителю.

К сожалению, каждый голодающий художник нуждался в своем Яне Нобле.

- Я просто пойду и скажу ему, что ты здесь. Как я уже и говорила, он был очарован твоей картиной.Он, не задумываясь, сразу выделил ее из картин двух других финалистов, - сказала Лин, напоминая Франческе о конкуренции на пути к победе.

Победитель получал престижный грант на создание центральной картины для большого фойе в новом небоскребе Нобла в Чикаго, в котором они сейчас и находились.

Фуршет в честь Франчески проходил в модном, дорогом ресторане "Фьжн", расположенном в высотке Нобла.
Для Франчески же, как для отличного художественного мастера, находящегося в бедственном положении, самым главным во всем этом была присужденная ей сотня тысяч долларов, которую она сможет использовать для оплаты аспирантуры.

Лин волшебным образом откуда-то материализовала молодую афроамериканку по имени Зои Чарон, чтобы та развлекала беседами Франческу на время своего отсутствия.

- Так приятно познакомиться с вами, - произнесла Зои, сверкая улыбкой, которая, без сомнения, была мечтой любого ортодонта, и пожала руку Франчески. - Поздравляю с заказом. Подумать только, я буду смотреть на вашу картину каждый раз, как буду приходить на работу.

Франческе в очередной раз стало не комфортно из-за своей одежды, которая не шла ни в какое сравнение с костюмом Зои. Лин, Зои и почти каждый человек на этом приеме в ее честь был одет по-модному утонченно, ухоженно.

Откуда ей было знать, что богемный шик не сработает на вечеринке Нобла? (Откуда ей знать, что ее понятие богемного шика на самом деле вообще не было шикарным?)

Она поняла, что Зои была помощником менеджера в Нобл Интерпрайзис, в отделе, под названием « Эймегатроникс».

«Что это, к черту, вообще за отдел такой?» - Задалась Франческа вопросом, в то же время рассеянно кивая с выражением вежливого интереса, а ее взгляд тем временем вновь скользнул ко входу в ресторан.

Губы Нобла слегка расслабились, когда с ним заговорила подошедшая Лин.

Через несколько секунд на его лице отразилось непроницаемое, скучающее выражение. Он качнул головой и посмотрел на часы.

Очевидно, Нобл хотел пройти через ритуал знакомства с одним из многих получателей своей благотворительности не больше, чем сама Франческа желала встретиться с ним.

Этот фуршет в ее честь был не более, чем обременительной обязанностью, сопровождающей победителей заказов.

Она обернулась к Зои и широко улыбнулась, наконец решив получить удовольствие от вечеринки, поняв, что беспокойство по поводу встречи с Ноблом было лишь пустой тратой времени.

– Так что значит – работать под руководством Яна Нобла?

Зои вздрогнула от столь прямого вопроса и перевела взгляд ко входу в ресторан, где стоял Нобл.

- Работать под его руководством? Нобл - бог, одним словом.

Франческа улыбнулась:
- Не сильное преуменьшение, а?

Зои рассмеялась и Франческа к ней присоединилась. На мгновение они стали всего лишь двумя молодыми девушками, хихикающими над самым красивым мужчиной на вечеринке.

Коим и был Ян Нобл, вынуждена была признать Франческа.

Забудьте про вечеринку.

Он был самым потрясным мужчиной из всех, кого она когда-либо видела в своей жизни.

Она прекратила смеяться, заметив выражение Зои.

И повернулась.

Взгляд Нобла был обращен на нее.

В животе девушки появилась какая-то теплая тяжесть.

У нее не было времени даже чтобы перевести дыхание, прежде чем он через всю комнату направился к ней, оставив Лин удивленно смотреть ему в след.

Франческа почувствовала глупое желание дать деру.

- Ой... он направляется сюда... Должно быть, Лин сказала ему, кто вы, - голос Зои отражал те же чувства недоумения и неожиданности, которые испытывала и Франческа.

И это даже не смотря на то, что у Зои было больше опыта в искусстве светских бесед.

К тому времени, как Нобл подошел к ним, хихикающей девушки Зои больше не было, а ее место заняла сдержанная, красивая женщина.

- Добрый вечер, мистер Нобл.

Глаза его были кобальтового пронзительно-синего цвета. На секунду они отпустили из своего плена Франческу,

И во время этой отсрочки ей удалось вдохнуть немного свежего воздуха.

- Зои, не так ли? - спросил он.

Девушка не смогла скрыть удовлетворение от того, что Нобл знал ее имя.
- Да, сэр. Я работаю в "Эймегатроникс". Позвольте представить вам Франческу Арно, художница, выигравшая Конкурс Широкого Взгляда.

Он взял ее за руку:
- Мне очень приятно, мисс Арно.

Франческа лишь кивнула. Она не могла произнести ни слова.

Ее мозг был временно перегружен его внешностью, теплотой, обхватившей ее ладонь, руки, и низким, с британским акцентом, голосом.

Его кожа казалось бледной в контрасте с его темными, элегантно уложенными волосами и серым костюмом. "Темный ангел" - возникла в ее голове ассоциация.

- Я не могу передать, как восхищен вашей работой, - произнес он. Без улыбки. Без какой-либо мягкости в голосе, несмотря даже на блеснувшую в его глазах заинтересованность.

Франческе пришлось побороть неловкость:
- Спасибо.
Ян отпустил ее руку очень медленно, отчего буквально погладил ее ладонь.

Прошли те ужасные минуты молчания, когда он просто сверлил ее взглядом.

Девушка смогла взять себя в руки и выпрямила спину.

- Я рада, что имею возможность лично поблагодарить вас за присуждение мне комиссионного вознаграждения. Это очень много значит для меня,- произнесла она приличествующие данному обстоятельству слова.

Он едва заметно пожал плечами и небрежно махнул рукой:
- Вы заслужили это. - И, удерживая ее взглядом, продолжил. - Или, как минимум, заслужите.

На ее шее учащенно забилась жилка, что, как она надеялась, осталось им незамеченно.

- Я заслужила, да. Но вы дали мне возможность. Вот именно за это я и пытаюсь выразить свою благодарность. Я, вероятно, не смогла бы позволить себе второй год обучения, если бы вы не дали мне этот шанс.

Он моргнул. Боковым зрением девушка заметила, как напряглась Зои. Франческа смущенно отвела взгляд.

Она что, была грубой?

- Моя бабушка всегда говорит мне, что я не умею принимать благодарности, - произнес Нобл и его голос был тише... теплее. - Вы правильно делаете, что ругаете меня. И все же даже за возможность вам не стоит меня благодарить. - Закончил он, кивнув в подтверждении своих слов.

- Зои, ты не могла бы передать Лин сообщение от меня? Я все же решил отменить ужин с Ксандером ЛяГранжем. Пожалуйста, пусть она перенесет эту встречу.

- Конечно, мистер Нобл, - согласилась Зои и двинулась прочь.

- Вы не хотели бы присесть? - предложил он, кивнув на свободную отдельную полукруглую кабинку с кожаными сиденьями.

- Почему бы и нет?

Нобл подождал, пока она не сядет.

Ей же хотелось бы, чтобы он, наоборот, не стал пропускать ее вперед, потому что девушка сразу начала чувствовать себя неловкой и неуклюжей.

После того, как она устроилась, он скользнул рядом одним изящным, плавным движением. Франческа пригладила подол расшитой стеклярусом пышной винтажной юбки, в стиле бэби-долл, которую она купила в секонд-хэнде в Уикер Парке.

Вечер начала сентрября оказался прохладнее, чем она планировала, когда готовилась к этой вечеринке.

Повседневная джинсовая курточка была единственной, что она могла позволить себе накинуть, учитывая тонкие лямки ее платья.

Ей подумалось, как смешно, должно быть, она выглядит, сидя рядом с этим безукоризненно одетым, невероятно мужественным мужчиной.

Франческа в сильном волнении теребила свой воротник, когда ощутила на себе его взгляд.

Она встретилась с ним глазами. Ее подбородок поднялся.

Легкая улыбка промелькнула на его губах и что-то сжалось внизу ее живота.

- Так вы перешли на второй год обучения?

- Да. В Художественном институте.

- Очень хорошая школа, - пробормотал он.

Нобл положил руки на стол и откинулся на спинку кресла, устраиваясь удобнее.

Он был высоким, расслабленным и подтянутым, и напоминал Франческе хищного зверя, который при всем своем кажущимся спокойствии, мог начать действовать почти молниеносно.

Хотя его бедра узкие - размах же плеч был внушительным, а под тканью накрахмаленной белой рубашки угадывалась хорошо развитая мускулатура.

- Если я верно помню данные вашей анкеты, вы изучали искусство и архитектуру в Северо-Западном университете?

- Да, - выдохнула Франческа, пытаясь перестать смотреть на его руки. Они были изящными, хотя и большими, сужающимися к концу и притягивающими взгляд.

По определенным причинам их вид взволновал ее.

Она не могла не представлять, как они будут смотреться на ее теле... как будут обхватывать ее бедра...

- Почему?

Она отогнала от себя эти совершенно неуместные мысли и столкнулась с его внимательным взглядом.
- Почему я изучала одновременно и архитектуру и живопись?

Он кивнул.

- Архитектура для моих родителей, а живопись для меня, - ответила она, удивив саму себя тем, насколько честным был ответ.

Обычно она делала безразличное высокомерное лицо, когда кто-нибудь задавал ей этот же вопрос.

Вроде как, зачем ей выбирать между двумя своими талантами?
- Мои родители оба архитекторы и они спали и видели, чтобы я стала такой, же как они.

- Таким образом, вы исполнили их мечту лишь наполовину. Вы выучились на архитектора, но не планируете построить карьеру на этом попроще.

- Я всегда могу начать эту карьеру.

- Я рад, - произнес он, глядя на то, как к их столику подходит красивый мужчина с дредами и светло-серыми глазами, контрастирующие с его сильно-загорелой кожей.

Нобл пожал его руку:
- Как бизнес, Люсьен?

- Процветает, - отозвался Люсьен, заинтересовано глядя на Франческу.

- Мисс Арно, это Люсьен. Менеджер "Фьюжн". Я переманил его из лучшего парижского ресторана. Люсьен Лено, познакомься, Франческа Арно.

- Польщен, - произнес Люсьен хорошо поставленным голосом с легким французским акцентом. - Могу я что-нибудь сделать для вас?

Нобл посмотрел на нее.

Его губы, чуть полноватые для такого мужественного лица с резкими чертами, буквально сразили ее своей очевидной чувственностью.

Дерьмо.

Что за странные мысли приходят ей в голову?

- Все в порядке, - сказала она, хотя ее сердце готово было выскочить из груди.

- Что это? - он кивнул на ее полупустой стакан.

- Это мой обычный напиток - содовая с лимоном.

- Вы же должны праздновать, мисс Арно.

Это от его акцента она ощутила легкое покалывание в ушах и шее, когда он произнес ее имя?

В этом явно было что-то неправильное, решила она.

Казалось бы, акцент был британским, но что-то, возможно какой-то другой акцент, который она не могла определить, проскальзывал в некоторых его слогах.

- Принеси нам бутылку Roederer Brut, - сказал Нобл Люсьену, который улыбнулся, слегка поклонился и отошел.

Ее неловкость вернулась.

Почему он тратит на нее столько своего времени? Конечно же, он не пил шампанское со всеми получателями своей благотворительности.

- Как я и говорил до того, как нас перебил Люсьен, я рад, что вы решили выбрать вторым направлением архитектуру. Ваши знания в этой области, несомненно, являются тем, что придает вашим работам столько точности, глубины и стиля. Вы точно отразили именно то, что я и хотел видеть в своем фойе.

Ее взгляд замер на его безупречном костюме.

Почему-то его столь очевидная любовь к прямым линиям ее не удивила. Правда ее произведения часто отображали любовь к форме и структуре, а вот точность как раз была не тем, что можно было часто встретить в ее работах. Совсем не часто.

- Я рада, что вам понравилось, - сказала она тоном, который, как она надеялась, был нейтральным.

По его губам скользнула едва заметная улыбка:
- В этом чувствуется какой-то скрытый подтекст. Разве вы не рады, что мне понравилось?

Франческа было открыла рот, чтобы ответить.

Но проглотила слова, готовые сорваться с ее губ. "Я творю свои произведения не в угоду кому-то, а ради собственного удовольствия".

Она остановила себя как раз во время.

Да что это с ней?

Этот человек изменил ее жизнь.

- Я же говорила вам ранее. Я невероятно рада победе в этом конкурсе. Я просто счастлива.

- А, - протянул он, когда вернулся Люсьен с ведерком со льдом, в котором было шампанское. Нобл даже не взглянул в направлении Люсьена, пока тот открывал бутылку, продолжая изучать девушку, словно она была особенно интересным научным проектом.

- Но радоваться комиссионной выплате не то же самое, что радоваться тому, что доставили мне удовольствие.

- Я имела в виду совсем не это, - фыркнула девушка, глядя на то, как Люсьен с легким хлопком откупорил бутылку.

Ее смущеннй взгляд вернулся к Ноблу.

На его бесстрастном лице жили только глаза.

Что он имел в виду?

И почему, не смотря на то, что она не знала, что ответить, этот вопрос взволновал ее?

- Я рада, что вам понравилась картина. Очень рада.

Нобл ничего не ответил, просто смотрел за тем, как Люсьен наполняет пенной жидкостью искрящиеся бокалы.

Прежде чем Люсьен ушел, Ян кивнул и пробормотал слова благодарности.

Франческа взяла бокал, когда он потянулся за своим.

- Поздравляю.

Она смогла заставить себя улыбнуться, когда их бокалы слегка коснулись друг друга.

Фрначеска еще никогда не пробовала ничего, подобно этому - шампанское было сухим и ледяным, его невероятный мягкий вкус скользнул по ее языку и пролился в горло.

Девушка скосила глаза на Нобла.

Как он мог не обращать внимание на витающие в воздухе напряжение, в то время, как ей казалось, что она задыхается от него?

- Дайте угадаю, вас не может обслуживать простая официантка, так как вы член королевской семьи? - сказала она, желая, чтобы ее голос так сильно не дрожал.

- Прошу прощения?

- О, я просто имела в виду, что..., - она молча проклинала свой длинный язык. - Я тоже официантка, я работаю, чтобы оплачивать счета, пока я учусь в аспирантуре, - добавила девушка, слегка запаниковав от внезапно появившегося ощущения пугающего спокойствия.

Она схватила свой бокал и сделала чересчур большой глоток ледяной жидкости.

Подождите, вот она расскажет об этом неприятном промахе Дэйву.

Ее лучшему другу будут стыдно за нее, не смотря даже на то, что два других ее соседа по квартире - Кейден и Джастин - будут покатываться от смеха над ее последней фразой, кажущейся верхом идиотизма.

Если бы только Ян Нобл не был бы таким красавцем. Таким волнующим.

- Простите, - пробормотала она. - Мне не стоило этого говорить. Просто... я читала, что ваши дедушка и бабушка принадлежат к младшей ветви королевской семьи - граф и графиня, не меньше.

- И вам интересно, пренебрегаю ли я обслуживающим персоналом? - уточнил он.

Насмешка нисколько не смягчила черты его лица, а лишь сделала более резкими.

Франческа выдохнула и немного расслабилась. Она не сильно оскорбила его.

- Я долго учился в Штатах, - пояснил Нобл. - И потому считаю себя, в первую очередь, американцем. И, уверяю вас, единственная причина, по которой Люсьен решил обслужить нас сам, - это его собственное решение. Мы не просто деловые партнеры, мы еще и друзья. Обычаи, когда аристократия воспринимает горничных, как рабов, нынче существует только в английских романах эпохи Регентства, мисс Арно. Даже, если они все же и существуют, то, боюсь, они не распространяются на внебрачных детей. Мне жаль разочаровывать вас.

Она почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

Когда уже она, наконец, научиться держать свой большой рот на замке?

Хотел ли он этим сказать, что он - незаконнорожденный?

Она никогда не читала ни о чем подобным.

- Где вы работаете официанткой? - спросил Ян, абсолютно не замечая ее алых щек.

- В " Большом Джинксе", в Бактауне.

- Никогда не слышал о нем.

- И почему меня это не удивляет, - буркнула она, прежде чем сделать еще один большой глоток шампанского.

Она удивленно моргнула, услышав его низкий, чуть хрипловатый смех.

Глаза Франчески расширились, когда она взглянула в его лицо.

Он выглядел таким довольным, отчего ее сердце ухнуло куда-то вниз.

Ян Нобл был красавцем в любой момент, но, когда он улыбался, он нес абсолютную угрозу для спокойствия любой женщины в округе.

- Не могли бы вы пойти со мной... прогуляться несколько кварталов? Есть кое-что, что бы я хотел показать вам, - сказал он.

Ее рука замерла на полпути, не донеся бокал до губ. Что здесь происходит?

- Это имеет прямое отношение к вашему гранту, - неожиданно резко заявил он. Тон его был властным. - Я хочу показать вам, что хотел бы видеть на картине.

Злость прорвалась сквозь секундный шок. Девушка вскинула подбородок:
- Подразумевается, что я нарисую именно то, что вы пожелаете?

- Да, - ответил Нобл, не задумываясь.

Франческа с легким стуком поставила бокал на стол, чуть не выплеснув его содержимое.

Он говорил совершенно уверенно.

Он был именно таким высокомерным, каким она себе его и представляла. Точно так же, как она оказалась права и в том, что этот выигрыш обернется для нее настоящим кошмаром.

Его ноздри слега раздувались, он не сводил с нее немигающего взгляда и она отвела глаза.

- Я предлагаю вам посмотреть тот вид, о котором идет речь, прежде чем принимать поспешные решения, мисс Арно.

- Франческа.

Что-то быстро промелькнуло в его глаза и тут же исчезло.

На долю секунды она пожалела о своем предложении называть ее по имени.

Но тут он кивнул.

- Франческа, хорошо, - произнес Нобл мягко. - Но только если вы будете называть меня Ян.

Она заставила себя не обращать внимание на легкий трепет где-то в районе живота.

"Не ведись на это", - предупредила она саму себя.

Он типичный властный покровитель, который пытается все контролировать, подавляя в процессе все ее творческие инстинкты.

Было хуже, чем она опасалась.

Не говоря ни слова, она выскользнула из кабинки и направилась ко входу в ресторан, чувствуя, каждой клеточкой своего существа, как он двигался позади нее.

Он почти ничего не говорил, когда они покинули "Fusion". Он подвел ее к тротуару, который шел вдоль реки Chicago и Lower Wacker Drive.

- И куда мы направляемся? - нарушила она молчание через несколько минут.

- В мою резиденцию.

Резко остановившись, она неуклюже запнулась из-за своих босоножек на высоком каблуке.

- Мы собираемся к тебе?

Он помолчал, оглядываясь, его черное пальто развевалось вокруг его длинных, крепких ног от порывов ветра, дующего с озера Мичиган.
- Да, мы собираемся ко мне, - сказал он коварным, наигранно зловещим тоном.

Девушка нахмурилась. Он явно насмехается над ней.

"Я так рада, что нахожусь здесь для вашего развлечения, мистер Нобл".

Он вздохнул и посмотрел в направлении озера Мичиган, очевидно, раздраженный ее поведением и пытаясь собраться с мыслями.

- Я вижу, это вызывает у тебя неудобства, но могу заверить тебя - все это сугубо профессионально. Речь идет только о картине. Вид, который я хочу, чтобы ты нарисовала, находится рядом с кондоминиумом, в котором я живу. Но в любом случае, ты, конечно же, не думаешь, что я могу причинить тебе вред? Полный зал людей видел нас вместе, когда мы покидали ресторан.

Ему не нужно было напоминать ей об этом. Когда они уходили, было такое чувство, что все глаза всех присутствующих во "Фьюжн" были обращены на них.

Девушка настороженно покосилась на него, продолжая путь.

То, как ветер растрепал его темные волосы, казалось ей чем-то до боли знакомым.

Она моргнула и чувство дежавю исчезло.

- Ты хочешь сказать, что я должна буду работать в твоих апартаментах?

- Вид очень большой, - сказал он сухо. - Ты даже не будешь меня видеть, если не захочешь.

Франческа рассматривала маникюр, пряча выражение своего лица.

Ей не хотелось бы, чтобы он узнал, какие картины мысленно предстали перед ее взором после подобного заявления: как Ян выходит из душа, великолепное голое тело все еще поблескивает от влаги, а маленькое полотенце на его узких бедрах - единственное, что прикрывает его мужское достоинство.

- Так не принято, - только и смогла сказать девушка.

- Конечно, - оживленно отозвался он. - Но ты поймешь меня, когда увидишь все сама.

Он жил в 340 доме по Ист Арчер, в здании, построенном в 1920 году в классическом итальянском стиле эпохи Возрождения, - она восхищалась им, когда изучала во время учебы.

Без сомнения, это здание точно соответствовало ему - элегантная, задумчивая, темная кирпичная башня.

И ее совсем не удивило, когда Ян объяснил ей, что его апартаменты охватывают целых два верхних этажа.

Дверь индивидуального лифта бесшумно разъехались перед ними и он протянул перед собой руку в приглашающем жесте.

Франческа ступила в волшебное место.

Не смотря на очевидную роскошь обстановки, коридор дышал гостеприимством - сдержанным, но все же гостеприимством.

Она мельком глянула на свое отражение в большом старинном зеркале.

Ее длинные рыжеватые светлые волосы были безжалостно растрепанны ветром, а щеки до сих пор были окрашены в розовый.

Франческе хотелось бы надеяться, что они такие из-за ветра, а не из-за волнения, которые вызывал ее спутник.

И тут она заметила картины и все остальное буквально вылетело у нее из головы.

Девушка медленно двинулась вдоль коридора, который был так же галереей, с открытым ртом вглядываясь в нарисованные картины. Ее буквально охватило возбуждение, когда она воочию смогла увидеть некоторые из мировых шедевров.

Франческа остановилась возле миниатюрной скульптуры, установленной на подставке, - это было очень качественная реплика известной древнегреческой скульптуры.

- Я всегда любила Афродиту Аргоса, - благоговейно прошептала она,всматриваясь в тонкие черты лица и изящные изгибы голого торса, так умело вырезанные из жесткого алебастра.

- Серьезно? - поинтересовался Ян.

Девушка лишь кивнула, до сих пор не пришедшая в себя, и медленно двинулась дальше.

- Я приобрел ее всего лишь несколько месяцев назад. Это было не так-то просто, - вырвал он ее из эстетического транса.

- Обожаю Соренберга, - сказала она, имея в виду художника картины, перед которой они сейчас стояли.

Она обернулась, чтобы посмотреть на него, только сейчас внезапно осознав, что прошло несколько минут, пока она бродила тут, как лунатик, все больше углубляясь в его квартиру без приглашения, а он позволил ей это без каких-либо комментариев.

Теперь она стояла в своего рода салоне, декорированным по-декадентски дорогими тканями желтого, нежно-голубого и темно-коричневого оттенка.

- Я знаю, ты упоминала это в своей конкурсной анкете.

- Не могу поверить, что тебе нравится экспрессионизм.

- Почему? - его голос был чуть хрипловатый, от чего она ощутила легкое покалывание в ушах а по позвоночнику побежали мурашки.

Девушка посмотрела на него снизу вверх. Картина, которую она рассматривала, висела над широкой мягкой кушеткой, оббитой вельветом.

Она с каким-то удивлением и внутренним удовольствием заметила, что он стоял гораздо ближе, чем ей казалось.

- Потому что... ты выбрал мою картину, - сказала она едва слышно.

Ее взгляд скользнул по его телу.

Она сглотнула. Он снял пальто.

Чистый, пряный запах мыла коснулся ее ноздрей.

И этот запах вызвал в ней непрошеное чувство долгого, горячего секса.
- Тебе, кажется, нравится... четкий порядок, - попыталась девушка объяснить, ее голос снизился до шепота.

- Ты права, - по его лицу скользнула тень. - Я ненавижу разгильдяйство и беспорядок. Но Соренберг не такой, - он посмотрел на картину. - Он - хаос. Ты не согласна?

Она лишь открыв рот молча смотрела на его профиль. Еще никогда ей не приходилось слышать, чтобы работы Соренберга описывали столь лаконично.

- Согласна, - медленно произнесла она.

Он cлабо улыбнулся. Его полные губы были самой яркой особенностью, за исключением его глаз. И формы подбородка. И его невероятного тела -

- Мне послышалось, - пробормтал он, - Или в твоем тоне действительно присутствуют нотки уважения, Франческа?

Она повернулась, смотря невидящим взглядом на Соренберга. Ее дыхание обжигало легкие.
- Вы заслуживаете уважения, у вас безупречный вкус в искусстве.

-Спасибо, это правда.

Она рискнула мельком взглянуть на него - Ян смотрел на нее в упор своими глазами темного ангела.

- Позволь мне взять твою курточку - сказал он, протягивая руки.

- Нет, - ее щеки вспыхнули, когда она услышала, как резко прозвучали ее слова. В ее сознание смутно врезалась мысль об подчинении. Его руки так и остались вытянутыми.

-Я сама понесу ее.

Она уже было открыла рот, чтобы вновь возразить, но умолкла, заметив его укоряющие приподнятые брови.

- Женщина носит одежду, Франческа, а не наоборот. Это первый урок, которому я научу тебя.

Она бросила на него недовольный взгляд и скинула с плеч свою джинсовую куртку.

Тут же ощутив на своих оголенных плечах прохладный воздух и жаркий взгляд Яна.

Девушка выпрямила спину.

- Вы так говорите, как будто планируете мне давать еще какие-либо уроки, - пробормотала она, протягивая ему куртку.

- Возможно. Иди за мной.

Он повесил ее куртку и повел девушку по узкому, слабо освещенному латунными бра, коридору, очень напоминающему галерею.

Ему и не нужно было.

Комната освещалась небоскребами и отражающимися в темной реке от них огнями

Она молча подошла к окну.

Он подошел и встал рядом с ней.

- Они живые...эти здания...некоторые больше, чем прочие, - спустя мгновение произнесла она полушепотом.

Она перевела на него печальный взгляд, он одарил ее улыбкой.

Ее охватило смущение.
- Я имею в виду, они кажутся такими. У каждого из этих зданий есть душа. Особенно ночью...я это чувствую.

- Знаю, что можешь. Поэтому-то я и выбрал твою картину.

-Нет, не из-за этого.

Ее затопило неожиданное удовольствие.

Ведь он на самом деле понимал ее искусство.

- Большинство людей не видят эффекта, пока я не показываю им этот вид, - говорит он.

Это гениально, Ян, - сказала она очень чувственно

Почему бы вам не похвастаться об этом в прессе?

Разве это было очень эгоистично?

Я рад, что ты довольна, - сказал он. "Я кое что хочу тебе показать"

- Действительно? Спросила она, затаив дыхание.

Он просто кивнул.

Она последовала за ним, и была рада что он не видел ее румянца на щеках.

Он провел ее в комнату, стены которой были полностью заставлены книжными стеллажами из темного орехового дерева.

Она замерла. Подошла к полотну будто в трансе и стала изучать одну из своих собственных работ.

-Ты купил ее у Фейнстеина? - прошептала она, произнеся имя одного из своих соседей по комнате -Дэви Фейнстеина, который владел галереей в Уикер Парк.

Холст, на который она смотрела, был первой ее картиной, которую он продал.

-Да, - ответил Ян. Его голос донесся прямо из-за ее правого плеча.

- Дэви никогда не упомянал...

- Мой водитель Джейкоб может отвезти тебя домой, - сказал он спустя мгновение.

- Нет, - ответила она, чувствуя себя глупо от того, что не поворачивает при этом к нему лицом.

Она не могла пошевелиться. Она была парализована.

- Ты придешь сюда порисовать? -спросил он, его глубокий голос раздавался эхом буквально в паре дюймов от ее правого уха.

Она слепо уставилась перед собой.

-Да.

- Я бы хотел, чтобы ты начала с понедельника. Я дам распоряжение Лин, чтобы она снабдила тебя карточкой доступа и паролем к лифту. Все необходимые тебе вещи будут готовы к твоему приходу.

- Я не могу приходить каждый день. У меня занятия - в основном по утрам - и пару дней в неделю я работаю официанткой с семи и до закрытия.

- Приходи когда сможешь. Главное, что ты придешь.

Да? Спросила она, обернувшись.

- Сейчас, когда у тебя появилась финансовая стабильность, я бы предпочел, чтобы ты не бродила ранним утром по улицам Чикаго в поисках вдохновения.

Неизвестно с чем ты можешь там столкнуться. Это опасно.

Он удивления у нее отвалилась челюсть.

Он прошел вперед и нажал кнопку на панели, вынуждая двери закрыться.

Ее сердцебиение возрастало и был рев в ушах.

Она нарисовала его четыре года назад.

Ян Нобль, был котом, который гулял сам по себе

И он хотел, чтобы она это знала.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/40060/149277

Переводчики: Takiomi, Gabriella555, Kristina_anat, July2009

VladimirLock, QueenZ