Готовый перевод Omen of the Stars.The Forgotten Warrior / Знамение Звезд. Забытый Воин: Глава 6

- Забирайтесь выше! Еще выше!

Ветки хлестали Искристой по морде и вонзались в шкуру, пока она, выпустив когти, карабкалась вверх по дереву.

- Быстрее! – настойчивый крик донесся с земли. – Выше! Теперь прыгайте!

- Великое Звездное племя! – пробормотала Искристая, вонзая когти в кору ствола – Я сверну шею, если спрыгну с такой высоты!

Она и другие коты были так высоко, что ствол дерева стал сгибаться под их тяжестью. Еще четырем котам даже не хватило места, чтобы разместиться.

Искристая рискнула взглянуть вниз, вглядываясь во мрак Сумрачного леса. Она слышала, как коты тренируются вокруг неё, пока звуки борьбы не заглушил шелест листьев. Интересно, Березовик тоже здесь? И сколько еще Грозовых котов?

Ниже она могла различить только Бесхвостого, который руководил тренировкой, сидя на ветке поваленного дерева. Муравей стоял рядом с ним. Он был учеником Бесхвостого, когда впервые пришел в Сумрачный лес, но теперь стал полноправным воином. Это он кричал им снизу.

- Этот блохастый комок шерсти любит показать всем свою власть – зашипел Ветерок, вцепившись в ветку рядом с Искристой – То, что он умер не делает его более важным.

Пустолап из Речного племени пытался балансировать на тонкой ветке чуть ниже Искристой, его глаза были плотно закрыты и он тихо скулил от ужаса. Его соплеменница Карпозубка протиснулась мимо него и уселась на вершине дерева, чуть не столкнувшись с Искристой, заставляя ту покинуть свое надежное убежище.

- Эй! Смотри, куда идешь! – проворчала Искристая, завидуя чистым, сильным и уверенным движениям Речной кошки.

- Карпозубка, ты победила – прокричал снизу Бесхвостый – Тебе не нужно прыгать. Остальные, я хочу увидеть, как вы спрыгните оттуда.

Искристая сделала глубокий вдох. «У меня нет выбора». Прицелившись в кучу сухих листьев под деревом, она прыгнула. Воздух с шумом вылетел из её легких, когда она ударилась о землю. Пока она пыталась встать на лапы, Муравей вспрыгнул на неё сверху и прижал к земле. Его янтарные глаза смотрели на неё.

- Слишком медленно, мышеголовая.

Искристая напряглась, начав колотить по нему задними лапами.
- Я не могу поверить, что ты забыл, как я помогла тебе – тяжело дыша заметила она – Остролап так сильно ранил тебя около кучи веток, что ты умер. Ты разве не помнишь?

- Кого интересует прошлое? Теперь это – мое племя. – зашипел Муравей, поднося свои когти к её горлу – Я заслуживаю быть здесь

Искристая опустила подбородок и ударила по вытянутой лапе Муравья. «Да» - подумала она мрачно. – «Ты заслужил». Над ней Муравей издал яростный визг и вскочил на лапы. Собрав все свои силы Искристая отпихнула Муравья как раз в тот момент, когда Карпозубка грациозно спрыгнула с дерева и скрылась в зарослях папоротника.

- Очень хорошо – мяукнул Бесхвостый, когда она подошла к нему с самодовольным видом - Как жаль, что большинство котов не похожи на тебя.
С пренебрежением посмотрев на Искристую, Ветерка и Пустолапа, он продолжил
- Хорошо. Пришло время для боевой тренировки. Я хочу увидеть кувырок назад, который мы отрабатывали в последний раз.

Искристая оказалась в паре с Пустолапом, а Ветерок работал вместе с Карпозубкой. Речной кот больше не казался тем испуганным оруженосцем, которому она пыталась помочь, когда он впервые попал в Сумрачный лес луну назад. Он многое усвоил с тех пор, и его движения стали сильными и уверенными. Искристая была удивлена силе его ударов, когда он прыгнул на неё, и потрясена собственным мастерством, когда она ловко выскользнула из-под него и вцепилась ему когтями в уши.

Она видела, как коты слаженно двигались друг напротив друга, едва замирая перед тем, как снова начать двигаться, словно хорошо обученный патруль, который тренировался вместе с котячьего возраста. «-Кто бы мог подумать, что мы все из разных племен – подумала она, уклоняясь от удара Пустолапа и снова ударяя ему лапой по ушам. – Наши боевые техники отлично сочетаются вместе. Здесь собраны знания всех племен. И я – часть этого.»

Искристая с облегчением вздохнула, когда услышала крик Бесхвостого
- Этого достаточно

- Мы все делали правильно? – мяукнула Карпозубка, спрыгивая с Ветерка и давая ему подняться на лапы.

- Вы здесь не ради похвалы – проворчал Бесхвостый – Оставьте это своим драгоценным соплеменникам. Вы здесь для того, чтобы сражаться. Если вы выжили, считайте, что вам повезло. - Он пренебрежительно щелкнул хвостом. - А теперь убирайтесь отсюда.

Искристая побрела под темные деревья, другие коты шли рядом с ней. Ветерок прихрамывал, а у Пустолапа была кровоточащая царапина от удара, который она нанесла ему. Даже у Карпозубки на задних лапах не хватало клочков шерсти

Коты не разговаривали между собой. Искристая заметила пятнистую шерстку Пестроцветик, идущей в том же направлении и выглядевшую такой же потрепанной, как и все. Она знала, что Пестроцветик заметила её, но она выглядела слишком уставшей, чтобы бежать к ней с приветствиями. Искристая знала большинство котов вокруг неё. Их головы были опущены, а бока тяжело вздымались.

- Но мы все возвращаемся сюда, когда ложимся спать – подумала она – Мы попались в ловушку Сумрачного Леса, как мухи в паутину.

Полная луна отражалась в озере, окрашивая воду серебром, когда Огнезвезд вместе с племенем выскочили из леса. Искристая бежала рядом со своей сестрой. Хотя её кости ломило от усталости, она была рада, что идет на Совет.

- Я не пойду сегодня ночью в Сумрачный Лес, потому что буду крепко и долго спать.

Когда коты проследовали за Огнезвездом на берег озера, Искристая заметила, что Голубка трясет головой, как будто она только что вышла из воды. Она издала тихое разочарованное шипение.

-Твой слух так и не вернулся? – спросила Искристая

Голубка повернулась к ней, горе было в её больших голубых глазах.
- Нет – ответила она – Это хуже, чем оглохнуть. Как я теперь смогу присматривать за племенем?

- Не волнуйся – попыталась успокоить её Искристая – Вокруг нас есть воины. - Раздражение волнами прокатилось по её шкуре, когда она увидела, что её сестру не очень убедили её слова. - Но все эти войны не в счет, так как они не являются частью пророчества – саркастически добавила она.

- Тебе не понять – огрызнулась на неё Голубка

- Ох, правда? – зашипела Искристая – Что-то я не видела тебя, тренирующейся в Сумрачном Лесу.

Она была так зла, что не замечала, как громко кричит, пока не увидела Бурого, идущего к ним.

- Уймитесь вы обе – промяукал он. – Вы можете не ругаться хотя бы на Совете. Вы хотите, чтобы другие племена увидели, что между войнами Грозового племени существуют разногласия? И помните, что Звездное племя разгневается, если вы будете ругаться на совете.

Искристая неохотно кивнула, а Голубка пробормотала
- Прости
Бурый бросил на них тяжелый взгляд сощуренных зеленых глаз, а потом ускорил шаг, чтобы догнать Белохвоста

- Звездное племя – подумала Искристая – Иногда я начинаю сомневаться, что у них вообще есть какая-то власть над нами. Сдерживая дрожь, она вспомнила все, что видела в Сумрачном лесу. – Я знаю, что могут эти коты. Сможем ли мы дать им отпор, когда придет время?

Когда Огнезвезд привел свое племя к поваленному дереву, коты Речного племени во главе с Невидимой Звездой показались из-за кустов. Некоторое время коты обоих племен стояли друг напротив друга в замешательстве. Искристая поймала несколько враждебных взглядов в толпе речных котов.

«Ну не станем же мы драться за то, кто первым перейдет по мосту»

Внезапно Невидимая Звезда вышла вперед и вежливо кивнула головой Огнезвезду
- Пожалуйста, идите первыми – мяукнула предводительница Речного племени, хвостом давая знак своим котам отойти назад.

- Спасибо. – поблагодарил Огнезвезд

Он встал на берегу рядом с Невидимой Звездой, пока Ежевика переводил Грозовых котов через озеро. Искристая ожидала своей очереди, когда случайно оглянулась на Речных котов и поймала взгляд Карпозубки. Несколько мгновений она не могла отвести глаза, вспоминая тренировки в Сумрачном лесу, которые связали её с этой речной воительницей. Карпозубка отвернулась и момент был упущен. Искристая заметила, что она вся дрожит.

- Пошли – толкнула её в бок Голубка – Ты переходишь или собираешься проторчать тут всю ночь

- Прости – Искристая прыгнула на поваленное дерево и побежала вперед.

На поляне не было запахов других котов, когда она спрыгнула на галечный берег острова. Значит, Грозовое Племя прибыло первым. Поляна казалась очень тихой, когда Искристая выскочила из кустов и начала пробираться к Великому Дубу. Голубка и Бурый, которые бежали вслед за ней, внимательно разглядывали свои лапы, как будто не хотели нарушать тишину.

. Громкий топот лап послышался из кустов и Искристая подпрыгнула, испуганная донесшимся визгом:

- Сюда! Я бегу к тебе Великий Дуб!

- Я добегу первая! Ты и ежа обогнать не сможешь!

Бурый довольно замурчал:
- Наши оруженосцы прибыли на свой первый совет.

Вишнелапка и Кротолап пробирались через кусты. Шиповница бежала следом за ними.

- Хватит! – замяукала она – Даже не думайте устраивать гонки вокруг поляны! Мы должны дождаться предводителей и спокойно выслушать, что они скажут – она махнула хвостом – Сядте сюда.

Оруженосцы послушались её, но все равно подпрыгивали на месте от возбуждения, бросая восторженные взгляды вокруг.

- Ух ты! Великий Дуб такой огромный! – воскликнула Вишнелапка

Остальные Грозовые коты вышли из-за кустов, за ними следовали коты Речного племени и племени Ветра. Через несколько минут к ним присоединилось племя Теней. Когда поляна заполнилась и запахи племен перемешались, Искристая села в центре своих соплеменников, не желая встречаться с кошками, с которыми она тренировалась в Сумрачном Лесу.

«- Я чувствую, что наполовину принадлежу им – неприязненно подумала она – Но я их уже предала. Жаль, что я не могу рассказать всем племенам о том, что происходит. Может быть так мы смогли бы разработать план, как сражаться с Сумрачным Лесом.

Огнезвезд первым запрыгнула на ветку Великого Дуба, за ним последовали Однозвезд, Невидимая Звезда и Чернозвезд. Ежевика и другие глашатые заняли место у корней дерева. Другие кошки сразу замолкли. Искристая заметила, что большинство котов старается держаться рядом со своими племенами, вместо того, чтобы обмениваться новостями с котами из других племен, как это всегда было.

Невидимая Звезда стояла на нижней ветке и издала вой, оглядывая поляну голубыми глазами. Луна сияла на её серо-голубой шерсти.
- Я начну – объявила она – Речное племя процветает. Сухая погода не повлияла на уровень воды в реке, так что с рыбой у нас все хорошо.

Утвердительно мяуканье послышалось со стороны Речного племени. Коты других племен промолчали.

- Кроме того, - продолжила Невидимая Звезда, - у нас появились два новых воителя. Мохолапка и Пустолап теперь Мохохвостка и Пустокрыл.

- Мохохвостка! Пустокрыл!

Искристая выглянула из-за спины Львиносвета, чтобы посмотреть на двух новых воинов, сидевших с высоко поднятыми головами, пока коты выкрикивали их имена. Искристая заметила, что большинство кричащих принадлежали к Речному племени. Коты других племени не проявляли энтузиазма. Когда шум стал стихать, Невидимая Звезда кивнула головой другим предводителям и села на ветку, свесив вниз хвост.

Огнезвезд поднялся на лапы и сделал несколько шагов к концу ветки, на которой он сидел.
- С добычей в Грозовом племени все хорошо, - сообщил он. - Два дня назад на нашей территории появилась лиса, но наши воины прогнали ее.

Искристая вздохнула с облегчением, когда поняла, что предводитель не собирается упоминать о том, как лиса оказалась на территории Грозового племени. Также он промолчал о травмах, полученных в бою с лисой. Он не хотел, чтобы Грозовые коты выглядели слабыми.

- Также у нас есть два новых оруженосца, - продолжил Огнезвезд. - Вишнелапка и Кротолап.

Два молодых ученика выпрямились, их глаза сияли, когда соплеменники выкрикивали их имена. Искристая подумала, что оруженосцы сейчас лопнут от гордости. Но не смотря на это лишь несколько котов из соседних кланов поприветствовали их.

Красногрив из племени Теней с интересом смотрел на двух учеников, и задумчиво молчал. "Лапы прочь! - хотелось сказать Искристой. - Ты не посмеешь забрать их в Сумрачный Лес!"

Огнезвезд продолжал, пока на поляне было тихо, а затем отошел назад. Но прежде, чем он снова сел, на лапы вскочил Однозвезд. Дубовые лисья зашелестели, когда он попытался удержаться на ветке.

- Я смотрю, ты решил не упоминать, как ваши воины торчали на границе с племенем Ветра, - прохрипел он. - Вы готовите нападение?

Сердце Искристой бешено забилось, и она нервно сглотнула. "Это все из-за того что мы с Березовиком мыли лапы в ручье?"

Мгновение спустя Огнезвезд шагнул вперед, останавливаясь нос к носу с предводителем племени Ветра. Его глаза горели зеленым огнем.
- Нет! - воскликнул он. - Ты смешен!

- Это я смешен? – зашипел Однозвезд – Тогда почему мои воины видели, как Грозовой кот что-то разнюхивал на нашей территории?

Да! - взвыл Грач. Он вскочил на лапы, его серо-черная шерсть топорщилась во все стороны. - Я сам видел его!

- Я тоже! - согласилась Белогрудка.

Искристая почувствовала, как Львиносвет напрягся рядом с ней, оскорбленный ложными обвинениями. Но тем не менее, на душе у неё полегчало, когда она поняла, что все это не касается её и Березовика.

- Ты видел, кто это был? - спросил Огнезвезд ледяным тоном. Он махнул хвостом в сторону Грозовых кошек, сидящих на поляне. - Этот кот есть среди присутствующих?

- Нет, - ответил Однозвезд. - Мои воители не разглядели его точно, и запах был неясный.

- Да неужели? - Глаза Огнезвезда сузились. - Значит, у вас нет доказательств того, что это был Грозовой кот? Это легко мог быть любой проходящий мимо одиночка, если это вообще не было туманом или тощей собакой.

- Как ты смеешь так говорить со мной, Огнезвезд? – шипел Однозвезд

- Смею! - ответил Огнезвезд. - Я всегда буду защищать свое племя от необоснованных обвинений. Однозвезд, я думаю, тебе лучше рассказать новости племени Ветра и сесть, пока ты не опустил себя и свое племя еще ниже, чем уже сделал это.

Согласный ропот пронесся по рядам котов, и не только из Грозового племени, как подметила Искристая. Кошки племени Ветра выглядели смущенно, за исключением нескольких, таких как Грач и Ветерок, которые были просто в ярости.

- В племени Ветра два новых оруженосца! - внезапно объявил Однозвезд. - Низколап и Жаворонок. - Он сел.

На этот раз только коты племени Ветра выкрикивали имена новых учеников. Искристой было искренне жаль молодых котов. Их особый момент был испорчен, потому что их предводитель мышеголовый тупица!

Огнезвезд тоже сел, дав знак Чернозвезду говорить.

- Воины Теней сразились с двумя домашними котами с территории Двуногих, - большой белый кот удовлетворенно махнул хвостом. - Теперь они не скоро осмелятся приблизится к нам.

Коты племени Теней одобрительно зашумели. Искристая взглянула на Рыжинку и Жабника. На их лицах было написано удовлетворение, хотя глаза Жабника распухли от тяжелых царапин, полученных в бою с домашними котами.

- Кроме того, - продолжил предводитель племени Теней, - у нас три новых воителя: Сосногривка, Хорек и Скворец. Племя Теней по-прежнему сильно.

Чернозвезд сел на место, и кошки на поляне начали выкрикивать имена новых воителей. Искристая не могла заставить себя поддержать их. Сильно? Это звучало как угроза. Значит ли это то, что с ними будет много проблем?

Когда предводители спрыгнули с Великого Дуба, племена наконец-то смешались друг с другом и начали обмениваться новостями, прежде чем покинуть остров. Искристая видела, как Когтегрив смотрел на нее и Голубку, и сразу же отвернулась. Голубка, казалось, тоже не обратила внимания на сумрачного кота.

Мгновение спустя, Искристая заметила, что Когтегрив покинул своих соплеменников и направляется к Голубке. Искристая повернулась, чтобы предупредить сестру, но в этот момент Пустокрыл влез между ними.

- Привет, Искристая, - мяукнул он.

- Привет. Поздравляю, теперь ты воитель, - сказала Искристая, выглядывая из-за Речного кота, чтобы посмотреть, как там Голубка.

- Спасибо, - Пустокрыл гордо выпятил грудь. - Как тебе восхождение на дерево прошлой ночью? Не сильно трудно было?

«-Ну да, конечно. Да ты чуть из шкуры не выпрыгнул от страха.» - подумала Искристая - Мы не можем говорить об этом здесь, - прошептала она.

Пустокрыл не понял намека.
- Сумрачный Лес весь какой-то странный, - продолжал он, по крайней мере, понизив голос. - Я имею ввиду, что половина тех кошек мертвы!

- Да, и правда очень странный - согласилась Искристая, все еще пытаясь следить за Голубкой и Когтегривом.

К ее облегчению, она услышала голос Камышинника, глашатая Речных котов.
- Эй, Пустокрыл! Мы уходим!

- Увидимся завтра ночью, - промурлыкал Пустокрыл и пошел к своим соплеменникам, прокладывая себе путь через толпу других котов.

Как только он ушел, Искристая обернулась, ища сестру. Но не смогла найти ни Голубку, ни Когтегрива. Неужели они ушли куда-нибудь вместе?

Вскоре она заметила Голубку за группой Грозовых кошек. Искристая поспешила к ней. Она проползла под кустами и побежала по берегу, когда Голубка готовилась пересечь озеро по дереву.

- Чего было надо Когтегриву? – спросила она, повышая голос.

Голубка испуганно посмотрела на неё, вонзая когти в песок
- Ничего особенного, - отрезала она. - Он просто рассказывал об Огнехвосте.

Искристая почувствовала, как холодок пробежал у неё от ушей до кончика хвоста. "Сказал ли Когтегрив Голубке, что я собиралась сделать в Сумрачном Лесу?" Она почувствовала тяжесть в животе, когда вспомнила тот момент, когда Звездолом пытался заставить ее убить Огнехвоста, когда он нечаянно забрел в Сумрачный Лес из Звездного Племени.

- И что же он рассказывал? - спросила она Голубку, не выдержав тишины. - Ты же знаешь, что не можешь доверять словам Когтегрива

- Очень хорошо! - громко крикнула Голубка, затем снова понизила голос, озираясь вокруг, чтобы увидеть, если кто-то из воинов подслушивает - Он пытается заставить меня поверить, что Светлоспинка готовит месть Воробью, потому что он не спас Огнехвоста. Она думает, что это Воробей убил его. Со слов Когтегрива, Светлоспинка планирует что-то действительно очень опасное для Грозового племени, - она дернула усами. - Неужели он просто хочет напугать меня?

Искристая расслабилась, но старалась не допустить, чтобы Голубка заметила ее облегчение.
- Может, стоит сказать Ежевике? - предложила она. - Он поставит дополнительные патрули на границе с племенем Теней.

- И попасть влипнуть в неприятности из-за общения с Когтегривом? - ответила Голубка. - Я так не думаю. - Она вскочила на конец дерева-моста и посмотрела на Искристую. - Честно говоря, что плохого может сделать Светлоспинка? Все это ложь и она сама понимает это.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41467/157663

Переводчики: Alishanda