Готовый перевод CHLOE NEILL - HOUSE RULES / Чикагские вампиры 7- Хлоя Нейл - Правила Дома: глава 5

ВАМПИРЫ,ПРЕРВАННЫЕ.

Я приготовилась к худшему, и этой подготовки было едва ли достаточно. Фото не было зернистым ,а цвета были яркими, но не было никаких сомнений в предмете.

Оливер и Ева были мертвы. Было несколько гарантированных способов убить вампира - осиновый кол,

солнечный свет,общее расчленение, обезглавливание. Последние два варианта объясняли, почему вампиры носили мечи в бою. Наши клинки были уверены, оружие сразило бессмертного врага.

Кто бы ни сделал это дело,с каким бы темным сердцем монстра , он выбрал обезглавливание.

Они лежали рядом на деревянном полу в луже крови,держась за руки.Их пальцы были переплетены в заключительном акте любви ,отрицавшем смерть. Их руки были покрыты татуировками, которые, казалось, текли вместе, как если бы они были написаны с руки на руку одним и тем же художником.

У них обоих были светлые волосы, но они слиплись от крови.Их шеи были перерезаны полностью, головы от тел отделяли всего несколько сантиметров, издевательство над их бессмертием.

Они, возможно, выжили бы от других ран, которые убили бы большинство людей. Вампиры быстро исцеляются, и раны, возможно, в конечном итоге закрылись бы.

Но обезглавливание было, совершенно ясно, не совместимым с жизнью. Жестокий разрез. Там не было никаких других признаков травмы. Они казались спящими. . . кроме очевидного оскорбления.

Я видела смерть раньше, и я выбрала себе жизнь - всегда быть в пылу битвы, и всегда защищать кого-то или что-то, что я любила. Но это было совсем другое.

Если у Ноя не было информации об Оливере и Евы ,то мы просто не понимали - это было хладнокровное и шокирующее по своей особой жестокости убийство.

Мой живот впал в кому. Моя кожа стала липкой и холодная струйка пота скользнула по моей спине. Голова закружилась и меня захлестнули внезапные воспоминания о перенесенной мною потере несколько месяцев назад.Да Этан был возвращен мне. . . .

Дрожащими руками, я передала трубку моему деду, потом посмотрела на Ноя, Розу, и Елену.
- Мне так жаль ,мы выясняли где они были и куда отправились. Не было видимых источников нигде.

Ной кивнул. - Мы не нарушители. Я не знаю, кто мог это сделать .
- Монстры .- сказал мой дед , передавая телефон Катчеру и Джеффу, глядя на Ноя, Розу, и Елену по очереди. - Я сожалею о вашей потере, а также я знаю, что это слабое утешение, но я извиняюсь за это.
Я задалась вопросом, сколько раз он говорил эти слова за свою карьеру в качестве полицейского.
- Вы сделали снимок?- Спросил Катчер. Ной снова кивнул. - Один наш друг является профессиональным фотографом. Он любит снимать упадок городов: руины зданий , граффити, коррозию металла и тому подобное. Есть старый склад недалеко от его студии. Он был построен в 1940 и он думал ,что тот не долго простоит.. Он хотел взглянуть, прежде чем склад разрушится или упадет, поэтому и пошел туда с коллегой. - Ной откашлялся, объяснение давалось все труднее. - Они обходили один из верхних этажей, и на них пахнуло кровью, но они не поняли откуда. Не было никаких видимых источников . Джеймс и вампир в конце концов нашли защелку. Была секретная комната, хранилище некоторого вида в задней части комнаты. Они открыли дверь. . . и обнаружили,

Роза рыдала. Мой дед предложил ей коробку салфеток, уютно расположенную среди трикотажа моей бабушки. Елена вытащила несколько, и передала их Розе, которая прижала их к лицу, но только заплакала еще сильнее.

- Мы только посмотрели, чтобы подтвердить, что это они и приехали сюда. Я поручил другим получить их останки. В случае, если есть какие либо доказательства , мы хотели бы знать.

Я посмотрела на своего деда, молча ища его совета.Убийства подпадают под сферу действия ДПЧ​​, но это было когда отношение города к вампирам было еще доброжелательным.

Мы были, в конце концов, животными, которым требуются лицензирование. - Я могу сделать короткий телефонный звонок ДПЧ,- сказал мой дед .

- В то же время,- сказал он выразительно,- вы могли бы сами взглянуть на место происшествия для поиска любых других доказательств.- Он посмотрел на Ноя.
- Если с вами все в порядке ?- Ной кивнул.

- Мерит и я пойдем.- сказал Катчер. .Ной был крупным и хорошим мужчиной, но я поймала отблеск облегчение в его глазах. Он не хотел, возвращаться на место преступления, и я не винила его. - Да, - сказал он. - Это, наверное, лучше всего.

- Мне ненавистно спрашивать об этом ,- сказал Катчер - Но есть ли шанс, что Джеймс или его друг в этом участвуют?

Ной покачал головой. - Не знаю, должны ли вы спрашивать или нет. Я думал об этом, и искренне верю, что он не имеет ничего общего с этим. Оливер и Ева были хорошими ребятами.

То же самое относится к Джеймсу. Он предпочитает камеры оружию, работает добровольцем в реабилитационном центре для ребят с проблемами наркомании.В сервисе-ориентированного типа .

Катчер кивнул. - Тогда мы начнем со здания. Джефф, пока нас не будет, проверь учет имущества ,есть ли что интересное . Владелец, история, все, что может подсказать нам, почему здание было выбрано.

- Будет сделано,- сказал Джефф. Он встал и галантно махнул в сторону коридора .
- Если кто-то из вас хотел бы присоединиться ко мне в кабинете, можете это сделать. Вы могли бы поделится своим ​​опытом.

Ной встал и последовал за Джеффом по коридору, оставив Елену и Розу на диване, свернувшимися вместе в их горе. Мой дед оглядел комнату.

- Почему бы мне не сварить кофе, или, возможно, чаю?- Он мягко улыбнулся Розе и Елене. - Будет ли кто нибудь из вас, молодые дамы это?

- Чай было бы здорово, - сказала Елена с благодарностью, и мой дед кивнул и исчез в кухне.
- Мы вернемся.- уверила я Елену.

- Ной знает, как связаться с нами в случае необходимости.
- Найдите хоть что-нибудь, - сказала она, и я искренне надеялась, что так и будет.

***

Катчер вызвался ехать по адресу ,что дал нам Ной, который находился в Маленькой Италии.

К сожалению, он помрачнел ,поняв что убийца совершил убийство недалеко от центра ,где зарегистрировались Оливер и Ева .

По дороге, я воспользовалась моментом,чтобы узнать новости в доме. Я позвонила Этану, но не получив ответа, решила не оставлять мрачной голосовой почты. Это была новость, которую я бы доставила лично.

- Два мертвых вампира,- сказал Катчер, когда я сунула телефон обратно. - И, судя по всему, порядочные, невинные вампиры.

Два вампирами, которые легли вместе, переплели руки и не проснулись снова. Я не была уверена, почему я продолжаю возвращаться к этой детали. Возможно, это был бывший аспирант во мне.

Я изучала средневековую литературу, и было что-то такое в их образе, которое напоминало Ромео и Джульетту. Было ли это целью убийцы? Не просто убить вампира или этих двух вампиров, а нарисовать образ сладкой , грустной и горькой смерти?

Был что-то ужасающе иностранное в этой идее. Я поняла бы убийство в пылу сражения. Я могла бы понять убийство ради мести или в гневе; мотивация была ясна. Но убийство ради остроты? Убийство,чтобы шокировать или оскорбить?

Это было нечто очень странное, и я не могла объять это своим умом. - Убийца создал сцену, - сказала я. - Расположив их именно так. Они не могли держаться за руки . . . когда с ними это случилось.

- И он знал, как убить вампира. Он знал, обезглавливание это сделает, или ему очень повезло с первой попытки. - Я кивнула.

- С осиновым колом было бы легче. Осина убивает быстро Но если бы он сделал ставку на осину, кол - единственное, что осталось бы.

- С солнечным светом тоже было бы быстрее, - сказал Катчер. - Если бы он хотел, действительно, по-настоящему их убить. Существует множество способов скрыть все доказательства, и мы бы никогда их не нашли. Так вот первый вопрос-Что он пытается нам сказать?

И, во-вторых, почему именно эти вампиры в частности? Почему Оливер и Ева? Он хотел убить именно их. . . ?
Или он просто хотел убивать?задалась вопросом я. Не самая утешительная мысль.
***
Дождь лил как из тумана , добавляя еще больше мрачности этому вечеру. Мы припарковали автомобиль на пустой улице и посмотрели на белый кирпичный склад с надписью WILKINS с боку ,написанной синей краской. Окна в основном просели , и склад был огорожен рваными пластиковыми ограждениями,чтобы не пускать
посетителей. К сожалению, состояние здания был похоже на другие соседние. Они были старые и ветхие, нуждались в серьезной покраске и реабилитации .Катчер поднял воротник куртки и застегнул его от раздражающего дождя и холодного воздуха. - В бездну?- Спросил он. Я кивнула и приготовилась взять на себя инициативу, когда появилась фигура из темноте на другом конце блока. Я положила руку на рукоять своего меча.
- Мерит .- прошептал Катчер предупреждающе.
- Он вампир.- тихо сказала я, когда знакомая магия дошла до меня. - Но враждебности, я не чувствую.
Он был высок и угловато худой, с длинными руками и ногами, одетый в старомодный черный костюм с жилетом . Его темные волосы были короткими,составляя резкий контраст с пышными бакенбардами . Свет проезжающей машины отразился в его глазах, которые были полностью серебряными. Глаза вампиров посеребряются, когда они испытывают сильные эмоции. К сожалению, я не могла сказать, какие эмоции он испытывал, его магия, хотя и нервная, была нейтральной. Он так умел скрывать свои чувства, или это была только его биологическая реакция?
- Ты Мерит?- Спросил он. Я кивнула,удерживая руку на своем мече, предупреждение, что я готова к действию. Катчер посмотрел на него с опаской.
- Я Катчер, и вы ставите нас в невыгодное положение.
- Гораций Вильсон,- сказал вампир, протягивая руку. - Капрал, если предпочитаете звание, хотя Гораций тоже прекрасно подойдет.

- Вы служите?- Спросил Катчер.
- Служил, - сказал он, подчеркнув, прошедшее время. - Одиннадцатый Волонтерский - Пехота.- Это делало его солдатом гражданской войны, и по крайней мере на полтора столетия старше.
- Мы сожалеем, что вашей потере , - сказал Катчер.
- Спасибо, хотя я не знал их лично. Я здесь, чтобы помочь.Бродяги служат в государственных корпусах чисто на общественных началах, но мы заботимся о вещах, которые должны быть сделаны. - Гораций оглядел окрестности, которые, казались тихими и спящими, но мы конечном итоге не стремились привлечь к себе внимание. - Давайте войдем внутрь,- сказал он. - Мы позаботились о детях.
- Детях?- спросила я.
- Оливер и Ева. Они были относительно молоды. Дети для меня и моего круга. - Он отошел от нас к забору, который был помятым, затем поднял его, чтобы мы могли пролезть снизу.Оказавшись внутри барьера, мы последовали за Горацием к двойным входным дверям в здание. Он посмотрел на меня.
- Ты ребенок еще.
- Вампир с апреля - сказала я.
- Хороший переход?
- Были свои моменты, сказала я. Двери, тяжелые , промышленные висели на плохих петлях. Гораций толкнул их открыл двумя руками, искры отлетели при трении стальной решетки о бетонную площадку ниже. Когда он сделал разрыв достаточно большим, чтобы протиснуться, то включил фонарик. Мы последовали за ним в здание и непосредственно на лестничную клетку, поднялись на третий этаж и вышли в гигантское пустое пространство, по-видимому туда , где когда-то хранились документы. Это, возможно, ранее был склад, но дни его хранения
давно прошли. Ни мебели, ни полок, ни эксплуатационных лампочек. Граффити отмечены кирпичные стены, вода капала с потолка ,собираясь в лужи на деревянном полу. Гораций светил фонариком через огромную комнату на другую сторону, где была дверь в секретную комнату,найденную Джеймсом,она была открыта.
- Вот и все, сказал он, а затем предложил мне фонарик. - Я уже был там, и этого было много для меня..Я подожду .
Я кивнула Катчеру, идущему рядом со мной, круг света подпрыгивал перед нами, когда мы пересекали комнату, шаги отдавали эхом от изношенных деревянных полов.

Мы достигли секретной двери- опрятной плиты из искусственного кирпича, которая плотно прикрывала все прорези в стене.Если бы ни кровь, Джеймс никогда бы их не нашел.

Дверь поворачивалась в одной точке, где был сбалансирован ее вес.Кирпич справа от двери торчал немного дальше, чем другие. Это,как я предположила, был скрытый замок, который открыл дверь.

- Интересная штуковина,- сказал Катчер. - Для того ,кто желает что-то скрыть, конечно.- Пахло кровью, пролитой в хранилище, и я была рада, что выпила кровь, прежде чем вышла из дома.

Интеллектуально я не интересовалась пролитой кровью двух убитых бродяг. Но мои низменные инстинкты хищника не очень заботились об этике ,а происхождение крови не уменьшило его привлекательности. Я была вампиром, а кровь была кровью.

Мы вошли.Oливера и Еву ,как обещали ,унесли. Но доказательства их жестокого убийства остались. Их смерти были отмечены лужей темной крови на полу, еще влажной из за влажности ночи.

Я закрыла глаза на мгновение , противясь инстинктивному влечению.
- Соберись,- прошептал Катчер, двигаясь впереди меня в сторону лужи.

- Соберусь.- заверила я его. Дождавшись, когда все встало под контроль, я снова открыла глаза.Луч света пересекал комнату туда и обратно в поисках улик. Комната была достаточно большой , вероятно, тридцать на тридцать квадратных футов.

Здесь не было ни окон, ни полок, ни товара со склада . Как и в остальной части пространства, стены были сделаны из кирпича.

Кроме размера, и потайной двери, не было ничего, что отличало ее от остальной части склада.

- Может быть, они использовали ее для безопасного хранения?- Спросил Катчер. - Может быть,- сказала я. - Клиенты платили немного больше, и их товар запирали в скрытой комнате.

- Если это место было построено в сороковые годы,- сказал Катчер, - это означает, что в военное время. Мы не далеко от Манхэттенак . Возможно здесь хранилась научная информация,что могло бы объяснить меры безопасности .

Я кивнула, продолжая ходить взад и вперед, двигая фонариком,освещая по несколько сантиметров в каждой развертке, как в сцене из телешоу о преступности. И так же, как и в судебных телешоу, я замерла, когда что-то на полу зацепило мой взгляд.

- Катчер", - позвола я, замораживание луч на месте. Там, в пыли и грязи была небольшая щепка.

Теперь, когда я знала, что искать, я осмотрелась вокруг. . . и нашла еще несколько таких же. Два, потом десяток, потом сотню, разбросанных в треугольнике около десяти футов в поперечнике у его основания.

- Что ты нашла?- Спросил Катчер. Я взял одну щепку, не больше зубочистки, но гораздо более острую и положила ее на свою ладонь. - Щепки деревянные. И бьюсь об заклад, они осиновые.

- MакKeтрик? - Спросил Катчер.
- Это может быть осколками одной из его осиновых пуль , - согласилась я неохотно. Mаккетрик изобрел пистолет,стреляющий пулями из осины, предназначенный для быстрого убийства вампиров, превращая их в пепел. Он пытался застрелить меня.
К счастью, пистолет дал обратку. Он пострадал в результате взрыва пистолета от металлической и деревянной шрапнели, и я не встречалась с ним лицом к лицу с тех пор. Я не думала, что мы тогда видели Маккетрика в последний раз, но я не был взволнована возможностью,что он снова встанет на нашем пути. К сожалению, эти улики указывали, что это так. Катчер опустился на землю и взял другую щепку.
- Оливер и Ева были обезглавлены. Если у него был пистолет, то почему он не использовал его, чтобы убить их? Он пытался напугать их сперва?

- Я не знаю. Может быть, это была его первая стадия атаки, его предупреждающее
оружие. Может так он заполучил их в комнату. Если он сделал это. . . Пробормотала я, мой гнев нарастал от возможного участия Маккетрика, и что он лишил жизни двух невинных вампиров.
- Мы не знаем, Mаккетрик ли убил их, - сказал Катчер. - Может быть, он пользовался этим оружием ,а потом кто-то другой закончил работу. Здесь нет прямых доказательств его участия.
Но у меня было предчувствие. - Это именно то, что сделал бы Маккетрик. Достал бы вампиров,пытающихся зарегистрироваться. Доказал бы, что мы остаемся проклятыми, даже если стараемся соблюдать человеческие правила?
- Ты совершенно права,- сказал Катчер. - Но этого не достаточно .
И я знала, что он был прав, но это не помогало мне почувствовать себя лучше.
***

Мы поблагодарили Горация за помощь и отправились обратно к дому моего деда . Ноя, Розы, и Елены не было. Они помогли Джеффу Гарнеру , как могли информацией . Джефф был за компьютером, когда мы вошли внутрь. Я принесла в жертву деревянную щепку. Он знал о любви Мапккетрика к осине, и присвистнул увидев ее. - Это то, что я думаю?
- Это то, что мне нужно, чтобы найти убийцу . Можешь ли ты протестировать ее?
- Я за это.Катчер сел за стол и подняли ноги, а затем протер ладонями свое лицо. Так как его день начался с расследования несколько часов назад, он вероятно был исчерпан.
- Имущество?- Спросил он. Было очевидно,что Катчер слишком устал, поэтому экономил глаголы.

- Как вы видели,- сказал Джефф - здание бывшего склада. Но я не нашел хоть что-нибудь о том, кто на самом деле им владеет.
Я прислонился к противоположному столу.
- Есть другие идеи?
- Не до возвращения в лабораторию- сказал Катчер. - Дай немного времени, и мы дадим тебе знать .
Я кивнула и встала. - В таком случае, я оставлю вас . Мне нужно сообщить новости Этану и Люку. Можете ли вы узнать об Оливере и Еве немного больше? Может быть, это не является случайной атакой. Может быть, они были где-то или сделать и что то, что разозлило кого-то и полностью объясняет это . Я знала что это маловероятно, но мне нужно было знать, что существуют какие то причины, какая то логика тому, что я видела .
Джефф кивнул. - Поезжай аккуратно. И дай нам знать, если найдешь что-нибудь интересное.

Я надеялась найти хоть что-нибудь .

***
Я ехала обратно с приоткрытым окном автомобиля , нуждаясь в бодрящем холоде чтобы очиститься от аромата крови и ветхости.
Припарковала машину и забежав в дома, направилась непосредственно в офис Этана. Дверь была открыта, а он стоял перед конференц-столом, просматривая документы, сложенные там.
Он поднял глаза, когда я вошла, линия беспокойства пролегла между глазами, когда он смотре на меня.- Мерит?
Я вошла внутрь. - Оливер и Ева мертвы.

Он закрыл глаза на мгновение. - Как?
Я придвинулась к нему, чтобы говорить тихо. Не было никакой необходимости в пропаганде кровавых подробностей.
- Обезглавливание,- сказала я. - Они были на складе в Маленькой Италии, в секретном помещении,находящемся на одном из этажей хранилища. Их тела были обезглавлены, но не было никаких других заметных свидетельств кроме деревянных щепок. Многие из них, похожи на произведенные для пистолета Mаккетрика.
Глаза Этана опасно сузились.- Есть доказательства что он участвует в этом?

- Только косвенные. На данный момент мы имеем деревянные щепки.
Джефф и Катчер связались с детективом Якобсом; телефон и стекла найденые в переулке уже у него. К сожалению, это вся информация, которую мы получили. Записи имущества привели в тупик.
Он подошел ближе и положил руку на мою щеку. - А как ты?
- Взволнована,- призналась я. - Ной и другие очень скорбят,а у нас нет ничего, кроме потенциального результаты в лаборатории. Хотя Джефф собирается взглянуть на историю Оливера и Евы , вдруг что-нибудь есть там.
Он провел большим пальцем по моему подбородку, и поцеловал мой
лоб. - Это хорошая мысль, Страж.
- Что то слышно от Дария? - спросила я.
- Нет, - сказал Этан. - Но я надеюсь, что услышу что-нибудь достаточно скоро. Дарий редко действует без подготовки.
- Пейдж выведала что-нибудь о том, что это может быть?

- Пока нет. Многие, прошедшие аттестацию не были предупредительны. Они живут в доме много лет , и спорят о возможном привлечении алхимии и методах наказания арендаторов, не совсем применимыми в современной эпохе.
- А.- Я вспомнила комментарий Джонаха о ключе в договоре бытия , и притворилась ,как будто озарена яркой идеей. - Ты знаешь, если дело не в вампирах,а ты сказал,что мы соблюдали правила, может быть, есть что-то в правилах . Я предполагаю, что дом заключил своего рода контракт с ГС о разделении инвестиционных фондов и прочее. Там что-нибудь есть о переходе?
Брови Этана поднялись в удивлении. - Это не плохая идея, Страж. Я предложу ее Пейдж.
Это не было позитивной тенденцией, но по крайней мере это было движением. Я ждала прогресса в любой день.
В дверь постучали.Темноволосый мужчина стоял в дверях. Его челюсть была квадратной, скулы острые. Лицо хоть и угловатое, но привлекательное, в основном из-за глаз. Они были большими, темными, цвета ореха, с ресницами, достаточно длинными, чтобы загибаться в уголках. На нем были черные брюки с белыми пуговицами. На правой руке он носил золотой перстень. Он был красив, но почти жестокой красотой. Он мог быть спартанцем в прошлой жизни.

Я не помешал?- Спросил он.
- Ты как раз вовремя,- сказал Этан, идя вперед с протянутой рукой. - Очень приятно видеть тебя.
Они пожали друг другу руки в локтях, один из тех мужских ритуалов, который предполагал, что они были Этан уже знакомы.

- Я тоже рад тебя видеть ,Этан.- Незнакомец скользнул взглядом в мою сторону. - А это она, я полагаю?
Этан хитро улыбнулся и протянул ко мне руку. - Это она. Мерит, это Майкл Донован, наш аудитор безопасности.

- Мерит, сказала я , протягивая руку. Пожатие Майкла было сильным, уверенным. Его магия была тонкой, проверяла меня и тестировала мои силы. Он не был первым вампиром попробовавшим такие вещи на мне. Этим была известна Селина , но так как Этан доверял ему, я спустила ему это с рук.

- Майкл Донован,- сказал он. - Вы стояли на страже?
- Всю ночь напролет.- Он улыбнулся, в одном углу рта появилась ямочка.
- Она умная, Этан.

- Да,я такая, - согласилась я,поглядывая на них обоих. - А как давно вы знаете друг друга?
- Мы встретились несколько лет назад, - сказал Этан. - Майкл был знаком с Селиной.

Я взглянула на него с опаской, и сдерживая свой норов, который обычно вспыхивал при ее упоминании. Бог знал, что я не поклонница Селины, но было много вампиров, в том числе членов ГС, которые думали иначе.

- О?- просто спросила я. - Вы были членом Наваррского дома?
- Я не был, - сказал Майкл, наклонившись ко мне .Его глаза мерцали.- Я не был поклонником г-жи Дезаланьер.
- Тогда вы находитесь на стороне правды и справедливости, и я не буду держать зла на вас.
Он протянул руку коллегиально. - Я думаю, что это вполне справедливо.
Мы пожали друг другу руки, и я обнаружила в себе новую симпатию к гуру безопасности Этана .
Послышался еще один стук в дверь . Офис Этана стал очевидно центром встреч.
В дверях стоял Малик. - Я. Извините, но я могу прервать вас на минутку? Наш банкир очень интересуется одним вопросом .
- Конечно. Простите . - Этан вежливо улыбнулся, затем последовал за Маликом и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Майклом.
Не думая об их очевидной дружбе ,мне стало любопытно, почему Этан почувствовал необходимость нанять эксперта безопасности, учитывая, что в Доме было полно охранников и наемников фей за его пределами.
- Что именно делают аудиторы безопасности ? - спросила я.

Я не хотела,но слышала в своем голосе подозрение так же четко, как несомненно,мог его услышать и Майкл Донован.
Я обвиняла своего отца в создании управленческого свиста, я видела приходящих внешних "консультантов", их единственная ценность, насколько мне было известно, это проверка того ,что говорил мой отец. Он высоко платил мужчинам, которые ничего не приносили к столу, за исключением готовности похвалить моего отца и покритиковать других, которые представляют угрозу для его карьеры.
- Мы не способствуем синергетической синергии ,- сказал Майкл.
- Простите?
- Синергетическая синергия. Это одна из фиговых фраз бизнеса, которая сделла вас уверенной,что я пришел, чтобы украсть деньги из вашего Дома.
Я почувствовать ,как кровь прилила к щекам, и огорчилась,, что он догадался.

Он скрестил руки на груди и слегка улыбнулся.
  - Я высоко ценю ваш очевидный скептицизм. Легко называть себя аудитором. Труднее обеспечить значимое обслуживание для наших клиентов.

- Короче говоря, моя работа заключается в том ,чтобы сделать дом после раскола сильнее, чем он был раньше. Среди прочего, я сделал кризисный обзор Дома,готовность его физической и технической безопасности.

Я пытаюсь определить прорехи в доспехах Дома и как их заделать. По крайней мере в течение ограниченного времени ,что я имел, после того как Дом проголосовал за то, чтобы уйти.
- И вы нашли их все?

Он кивнул. - Не много. Люк знает, что он делает, но есть вещи, которые мы можем улучшить. Ваша информационная сеть протоколов ,информационная безопасность не так сильны, как мне хотелось бы, и мы их обновим.

План эвакуации вашего Дома является первоклассным, но я бы предпочел,чтобы ваши альтернативные варианты жилья были сильнее. - Он наклонился немного. - И, честно говоря, я не поклонник выбора внешних охранников Дома, но Этан не хочет слышать об этом.

- Феи могут быть непостоянными,- согласилась я. - На самом деле могут. Но в конечном счете, все это сводится к ГС. Я тоже не являюсь фанатом Дария , но вампир должен обладать стальными яйцами и мастерством, чтобы признать это.

- К сожалению, я согласен.- Члены ГС имели репутацию сильнейших из сильных, с физическими и психическими навыками, способностью к гламуру, которая давала им власть над другими вампирами.

Именно поэтому они были выбраны, чтобы вести нас, хотя было очевидно, что сила еще не говорит о способности к руководству.
Я не знаю вас,сказал Майкл .- но я пытаюсь ускорить возвращение Этана на пост Мастера Дома. Малик и я,мы оба верим, что это поможет укрепить позицию Дома. Этан не согласен .
Это была новая информация, но я , конечно, не возражала, чтобы Майкл поделился со мной. - Почему он не согласен?
- Я подозреваю, что он хочет, чтобы его реинвестирование было приятным событием.Праздником,а не предпринималось в страхе перед ГС.
Это имело некоторый смысл.
- У меня к вам есть вопросы,- сказал Майкл. Его осанка изменилась, Он скрестил руки и поднял подбородок, глаза сузились, глядя на меня скептически. Он был в безопасном режиме.
- Ты была аспирантом?
- Да была.В Чикагском университете. Английская литература .
- И в двадцать семь тебя превратили.
- Почти двадцать восемь лет.
- Вы участвовали в отборе класса? - Спросил Майкл.
- Я была оценена в апреле, как Страж.
- Этан оценил, чтобы привлечь вас?
- Простите? - Он интересовался о наших отношениях?

- В Дом, я имею в виду. Это не может быть совпадением, что ты дочь Джошуа Мерита. Я предполагаю, что это явилось причиной, почему Этан искал вас? Не то чтобы у вас не было собственных достижений.
Мое начало, как вампира не было общедоступным фактом. Этан сделал меня вампиром, чтобы спасти мою жизнь после жестокого нападения. К сожалению, не было ничего необычного для кого-то обвиняющего меня в том, что я получила свой
золотой билет на вампиризм и бессмертие с помощью моего отца .
- Этан не вербовал меня ради моего отца .Напротив, Этан отказался вообще это делать, хотя было бы неправильно сказать, что мой отец не принимал в этом участия.

Майкл смотрел на меня мгновение, выражение его лица было нейтральным.
- Очень хорошо,- сказал он наконец.
- Это что, тест?- поинтересовалась я. - Чтобы увидеть, как я отреагирую?
- В частности. И отчасти простое любопытство. Этан всегда стоит особняком. Чтобы услышать, что он выбрал кого-то , чтобы поделился о своей жизни, это было сюрпризом .
Этан вошел обратно в комнату.
-Все в порядке?- спросил я.
- Хорошо, - сказал Этан, он присмотрелся к нам и должно быть уловил намек на напряженность в воздухе. - Все в порядке здесь?
- Все здорово,- сказал Майкл. - Мы просто тестировали оборону друг друга .

Так и было, подумала я.
- Это в твоей натуре,- сказал Этан, затем положил руку мне на плечо.- У меня есть работа, Страж, если ты не против, отправляйся в офис ОПС и сообщи Люку новости о бродягах.
Я могу понять, когда меня отсылают. Я послала ему мягкий салют. - Конечно, Льеж.
Этан закатил глаза.
- Мерит,- сказал Майкл. - У меня просьбы встретиться с вами. Я уверен, что мы будем видеться друг с другом.
Если бы он был здесь, чтобы направлять Дом Кадогана к завершающей стадии перехода, я немного сомневалась в этом.
- Я не знаю тебя,- сказал Майкл ,- но я также попытаюсь разрешить эту историю с комфортом, и приехал из-за давней дружбы.

***
На пути к лестнице, я нашла сообщение от Мэллори на моем телефоне, спрашивающей, могу ли я захватить пиццу.
Я скучал по ней, по-настоящему. Линдси замечательная девушка, и я была рада, что в доме есть друзья ,которые могут посочувствовать. Но у нас с Мэллори была история, и комфорт, который пришел от долгой дружбы.

Внезапно меня поразила тоска по моей прежней жизни, когда моим единственным беспокойством было , готова ли я к занятиям в университете на следующий день.

Я беспокоилась о сроках и главах диссертации ,о сортировки бумаг, о том, что мой автомобиль переживет еще одну Чикагскую зиму , а новички выиграют еще один вымпел .

Этой ночью, я волновалась по поводу убийства, безопасности моего Дома, и сможет ли моя лучшая подруга удержать свои руки от черной магии .

Но те сверхъестественные неприятности вернули мне Этана. И с трепетом я осознала, что всегда буду помогать вампирам моего Дома .И сегодня вечером Дом был на первом месте.

Я написала Меллори смс - Не могу приехать сегодня вечером,веду расследование.

- Конечно, - ответила она . Я положила телефон в карман. Когда-нибудь, надеюсь, мы с Мэллори сможем вернуться на правильный путь.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41618/158418

Переводчики: hegaj