Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава VII

Воробей бросил камешек в мышином хвосте от подстилки Иглогривки. "Сможешь дотянуться?"

"Легко!" Иглогривка выбралась, схватила камень и подняла его на подстилку, крепкие мускулы на плечах перекатывались под шкурой.

Воробей ткнулся в её подстилку носом и поднял камешек зубами. Он напрягся, вытаскивая его. Он выбрал тяжёлый камешек для сегодняшней тренировки. Он бросил его в половине хвоста от её подстилки. "А сейчас?"

Иглогривка снова подтянулась передними лапами, в это раз немного посапывая, но всё равно она затолкнула камень назад на подстилку ловкими лапами.

"Позволь проверить твой позвоночник." Воробей зарылся мордой в её шкуру, прощупывая мускулы лёгкими укусами. Они были здоровыми и сильными везде до места перелома. Дальше они были безжизненными и тонкими, но покрывающая их шерсть была гладкой и блестящей. "Ты хорошо поработала." Воробей сел. "Пока мы делаем упражнения, у тебя всё будет отлично."

Иглогривка выбросила камешек с подстилки и стала снова тянуться к нему. "Я хочу научиться лазать по деревьям, используя только передние лапы," - фыркнула она.

Пока она пыталась дотянуться до камня, Воробей переключил внимание. Всё утро он тревожился из-за четвёртого кота. Мотылинка была единственной, кто предложил какую бы то ни было помощь в борьбе с Тёмным лесом. Это должна была быть она. Он отпустил свой разум как птицу и просматривал берег озера до территории Речного племени. Достигнув их лагеря, он блокировал шум эмоций и стал искать Мотылинку. Он чувствовал Ивушку, разбирающую травы, Мотылинка была рядом с ней, но как обычно, он не мог пробиться через туман, обволакивающий мысли целителей, как паутина.

Она должна быть четвёртой кошкой! Она единственная, чьи сны защищены от Тёмного леса. Её невозможно вовлечь в их вероломные планы.

"Ты можешь сама закончить упражнения?" - спросил он Иглогривку. "Мне нужно уйти."

"Конечно, могу."

За пределами палатки утреннее солнце ласково грело его шкуру. Львиносвет и Белолапа делили мышь возле ограды из колючек. Терновник и Белка беседовали на краю поляны. Тростинка и Ромашка болтали возле детской, а Семечко и Лилия подкрадывались к опавшим листьям в тени бука.

Львиносвет выскочил на пути Воробья, когда тот направлялся к туннелю, ведущему из лагеря. "Куда ты идешь?"

"Увидеться с Мотылинкой."

От Львиносвета исходила тревога. "Я пойду с тобой."

"Нет, спасибо." Он не хотел, чтобы брат всю дорогу вокруг озера убеждал его, что четвёртой кошкой является Остолистая. "Это дела целителей."

"Но тебя больше не считают целителем," - сказал ему вслед Львиносвет.

"Звёздное племя защитит меня." Воробей нёсся через туннель, осознавая собственную ложь. Ежевичинка сказала ему, что Звёздное племя больше не может видеть котов у озера. Для них тьма уже наступила. "Скажи Огнезвёзду, куда я пошёл." Он слушал, не следует ли Львиносвет за ним, и расслабился, только когда услышал вздох смирения, доносящийся через колючки.

"Если ты не вернёшься к сумеркам, я пойду искать тебя," - сказал Львиносвет.

"Тебе не придётся." Я надеюсь!

Он направлялся к берегу. Он проследует по нему через территорию племени Ветра. Он открыл рот, чтобы понюхать воздух, проверяя, есть ли на берегу воины племени Ветра, и уловил след знакомого запаха...

Однозвёзд!

Воробей напрягся. Предводитель племени Ветра стоял у воды в нескольких лисьих хвостах впереди.

Воробей осторожно приблизился. "Приветствую тебя, Однозвёзд."

Однозвёзд не двигался. "Воробей."

"Прошу прощения, что нарушаю границу племени Ветра." Воробей склонил голову. "Я иду поговорить с Мотылинкой." Он напрягся, ожидая вспышки гнева Однозвёзда. Но шерсть предводителя племени Ветра осталась гладкой.

"Ты можешь идти с миром," - сказал ему Однозвёзд. "Хотя я думал, что целители больше не общаются друг с другом."

"Такова воля Звёздного племени," - мяукнул Воробей. "А не моя."

"ты пойдешь против Звёздного племени?" - в голосе Однозвёзда звучало удивление.

"Да." Воробей не пытался оправдываться. "Если это означает поддерживать мир между племенами."

Он услышал движение гальки, когда Однозвёзд сел. "Племена всегда воевали, но это первый раз, когда целители разобщены." - сказал предводитель племени Ветра мрачно. "Я чувствую, надвигается что-то плохое." Взгляд Однозвёзда прожигал шкуру Воробья. "Вода спокойна," - промурлыкал он. "Но течения бушуют под поверхностью. Хотя их не видно, в них достаточно силы, чтобы затянуть котов на дно и стать причиной их гибели."

"Если не знаешь, где они пролегают." Воробей наклонился вперёд. "Следи за своими границами, Однозвёзд, но и со своего племени тоже не спускай глаз."

Галька затрещала, когда Однозвёзд повернулся к нему. "Ты хочешь сказать, что мои воины неверны?"

Воробей отодвинулся. "Любого кота можно обманом заставить быть неверным."

Однозвёзд взволнованно дышал прямо в лицо Воробью. "Ты говоришь о Соле?"

"Нет." Угроза со стороны Тёмного леса была куда страшнее, чем приносящий беды одиночка. "Просто присматривайся к необычному поведению своих воинов."

Шкура предводителя племени Ветра метала искры от ярости. "Я доверяю своему племени мою жизнь!"

Воробей склонил голову. "Прости меня." Он крался за Однозвёздом и вышел к границе с Речным племенем. Его шерсть стояла дыбом от провожающего его вдоль берега злобного взгляда Однозвёзда. Возможно, зря я пытаться предупредить его.

Линия пограничных меток Речного племени спускалась к кромке воды и проходила через камни на берегу. Воробей пересёк её.

"Что ты здесь делаешь?"

Воробей обернулся и выпустил когти. Он чувствовал сильный запах Жукоуса. Рядом с ним ощетинились Форель и Мятногривка.

Воробей поднял хвост. "Я здесь, чтобы поговорить с Мотылинкой."

"Ты больше не целитель." Пахнущее рыбой дыхание Жукоуса коснулось щеки Воробья.

Воробей задрожал. Он знал, что Жукоус тренируется в Тёмном лесу. "Племя Теней не вправе указывать Звёздному племени," - прошипел он. "Только Звёздное племя может лишить меня дара исцелять."

Мятногривка промурлыкала соплеменнику. "Я думаю, это должна решать Невидимая Звезда."

"Возможно." Сомнение звучало в мяуканье Жукоуса. В конце концов Воробью внезапно захотелось, чтобы Львиносвет был с ним.

Форель выступила вперёд. "Пойдемте." Кошка подтолкнула его носом в гору, за ними следовали Мятногривка и Жукоус.

"Здесь дерево - мостик через реку." Шерсть Форели касалась усов Воробья, когда она запрыгнула на лежащее дерево впереди него. Воробей почуял гниль упавшего ствола. Должно быть, он соединяет берега реки, которая отрезала лагерь Речного племени от суши.

Почувствовав, что ствол разделяется на хрупкие ветки, он понял, что добрался до другого берега. Он подобрался и прыгнул вперёд, надеясь преодолеть верхушку поваленного дерева. Он неуклюже приземлился среди нескольких смыкающихся веток, но Форель поддержала его.

"Сюда." Она вела Воробья через высокую траву. Запах Речного племени окружал его, когда они достигли поляны. Он мог чувствовать потрясение, вспыхивавшее вокруг него, исходящее от котов в лагере.

"Зачем он здесь?"

Овсянница заставила Цаплекрыла замолчать. "Слушай и сможешь узнать."

"Добро пожаловать, Воробей." Шерсть Невидимой Звезды задевала ветки, когда она выбиралась из своей палатки. "Ты пришёл увидеть Мотылинку и Ивушку?"

Воробей склонил голову. "Да, если можно."

"Он не имеет права!" - зарычал Жукоус.

Воробей чувствовал теплоту, исходящую от Невидимой Звезды. Во всяком случае, она была рада его видеть. "Этим правом наделило его Звёздное племя," - предупредила она своего воина. Кончик её хвоста коснулся бока Воробья. "Я отведу тебя в палатку целителей."

Он проследовал за ней через лагерь в туннель из травы, ведущий на маленькую полянку. Воробей вдохнул знакомые запахи мать-и-мачехи, буранчика и водяной мяты. Трава шелестела, следы от лап впечатывались в землю.

"Воробей?" - в голоса Мотылинки звучало удивление.

"Всё в порядке?" Ивушка махала хвостом по мягкой земле.

Невидимая Звезда повернулась, её шерсть коснулась его, когда она уходила. "Оставляю вас для беседы."

Ивушка в тот момент была на его стороне. "Что случилось? Кто-то заболел?"

"Мне нужно поговорить с Мотылинкой," - объяснил Воробей.

"Но ты больше не целитель." - голос Ивушки звучал озадаченно. "Светлоспинка обвинила тебя -"

Воробей перебил её. "Если племя Теней прикажет реке течь вспять, разве так будет?"

Ивушка застыла. "Дело не только в племени Теней!" - протестовала она. "Звездное племя беседует со мной в моих снах, и они сказали, что целители должны держаться подальше друг от друга."

Мотылинка фыркнула. "Мне они ничего не говорили, так что, ты можешь идти собирать мальву, пока я беседую с Воробьём."

Воробей почувствовал, как тишина застыла между двумя целительницами. Затем Ивушка хлестнула хвостом по земле. "Хорошо." Она удалялась от палатки.

Хвост Мотылинки подёргивался. "Если Звездное племя скажет ей прыгнуть в озеро, она прыгнет!"

Воробей пожал плечами. "Она умеет плавать."

Рычание вырвалось из горла Мотылинки. "Не шути так. Это серьёзно. Ты сам мне сказал, что нам предстоит жестокая битва."

Как я узнаю, что она - четвёртая кошка? Он наклонился к ней. "Племенам нужно объединиться для грядущей битвы, но это невозможно, пока целители разобщены."

Когти Мотылинки царапали землю. "Это так глупо! Пренебрегать здравым смыслом только потому, что какие-то звездные старики так сказали." Она взмахнула хвостом позади Воробья и обернула его вокруг себя. "Прости," - извинилась она. "Я знаю, ты веришь в Звёздное племя, и я отношусь к этому с уважением. Раньше вера помогала вести племена через трудное время, но прямо сейчас она, кажется, стала помехой на пути."

Воробей почувствовал разочарование в её голосе. Звёздное племя делало угрозу со стороны Тёмного леса более опасной, разделяя племена. "Если бы я только мог поговорить с Огнехвостом, возможно, я убедил бы его сказать Пёрышку правду."

"Это было бы началом." Мотылинка поднялась на лапы. "Целители никогда не объединятся, если будут думать, что ты убийца." Она села. "Я поговорю с Пёрышком и Пустельгой. Может быть, мне удастся убедить их, что они недооценивают силу закона целителей."

"Послушают ли они тебя наперекор Звёздному племени?"

Когти Мотылинки скребли землю. "Я рада, что Звёздное племя не жужжит как пчёлы в моём мозгу! Как ты можешь ясно мыслить, если старые коты всё время бормочут в твоей голове?"

"Воробей?" Мяуканье Невидимой Звезды мягко прозвучало во входном туннеле. "Тебе придётся уйти."

Но мне ещё нужно убедиться, что Мотылинка - четвёртая кошка!

"Мои старшие воины больше не считают тебя целителем," - объяснила Невидимая Звезда, извиняясь. "Я должна уважать их чувства. Ты больше не можешь оставаться здесь."

Воробей чувствовал враждебность, витающую в воздухе за стенами палатки целителей. "Они считают меня преступником."

"Боюсь, что так." Невидимая Звезда подтолкнула его, побуждая подняться на лапы. "Будет лучше, если ты уйдешь сейчас." Она кивнула Мотылинке и направилась в туннель.

Жукоус шагал по лагерю, Пустокрыл и Карпозубка шли по бокам. Камышинник выступил вперёд. "Мы проводим тебя до границы."

"Спасибо." Воробей поклонился глашатаю Речного племени. Четверо воинов, чтобы сопровождать меня домой? Он прижал уши. Я не сделал ничего плохого!

Он почувствовал, что Мотылинка смотрит ему вслед. "Я приду и расскажу, если смогу убедить других внять доводам разума," - прошептала она.

"Думаю, племена утратили свой разум," - прошипел вслед Воробей. Он чувствовал, как воины Речного племени разминают свои мускулы, как будто готовятся сейчас вступить в битву. Вы сражаетесь не с тем врагом! Стараясь, чтобы шерсть не встала дыбом, он следовал за Камышинником к выходу из лагеря. Пустокрыл и Жукоус шли по обе стороны, торопя его к поваленному дереву, а Карпозубка подталкивала его сзади.

"Хотите, чтобы я свалился?" - прошипел Воробей, когда его лапы соскользнули со ствола и на какой-то миг зависли в воздухе. Река плескалась внизу, готовая поглотить его.

"Тогда держи равновесие," - прорычал Жукоус, подталкивая его вперёд носом.

Воробей вонзил когти в гниющую кору, его сердце заходилось, как будто он карабкался на дерево. На другом конце бревна он спрыгнул, прежде чем Жукоус мог бы столкнуть его. Он держал язык за зубами, пока сопровождающие вели его через болотную траву. Наконец, он почуял границу с племенем Ветра и пересёк её, не сказав ни слова.

"Если захочешь вернуться, приводи патруль и будь готов сражаться!" - прорычал Пустокрыл ему вслед.

Размахивая хвостом, Воробей удалялся от границы. Он принюхался. Где же берег? Он чуял вереск над ним и слышал плеск воды внизу, но он был тихим, значит, Воробей был слишком далеко от берега. Повернув к озеру, он плёлся через высокую траву, под лапами была мягкая болотная земля.

Внезапно холод прошёл по кончику его хвоста и распространился по всему телу, как будто он прикоснулся к лягушке в сезон голых деревьев. Он нёс зловоние гниющей добычи. Воробей остановился и обернулся. Призраки роились вокруг него как шершни, тёмные и жестокие. Его сознание наводнили образы окровавленных шкур.

"Кто здесь?" Кружась в другую сторону, он ударил лапой. Ужас поразил его, когда его когти царапнули твёрдую плоть. "Кто ты?"

Его ударили плечом. Когти царапнули его спину.

Воробей бежал. Будучи слепым, он спотыкался на болотистой земле, его лапы скользили в грязи и погружались в лужи. Острые как терновник, когти царапали то с одной, то с другой стороны. Мохнатые тела толкали его, а горячее зловонное дыхание обжигало уши. Он споткнулся и почувствовал, как растянулся в луже, пытаясь вскарабкаться на лапы и борясь с туманными призраками, наносившими удары со всех сторон.

"Разве Звёздное племя не может вести тебя?" Насмешка Звездолома заставила Воробья застыть от ужаса.

Неужели коты из Тёмного леса прорвались в реальный мир?

Звездолом толкнул его с другой стороны. "Мы скоро попробуем победу на вкус!"

Теперь Звездоцап преграждал ему путь. Воробей ударил, но сильные лапы пресекали его отчаянные попытки. "Вся сила звёзд в твоих лапах?" - презрительно процедил Звездоцап. "Я так не думаю."

Воробей припал к земле, его тело пульсировало, а сердце, казалось, пробивало землю. "Ты никогда не победишь!" Ужас перерос в ярость. Он бросился вперёд, выпустив когти, и нанес глубокие раны своим призрачным противникам. Когти царапнули его морду, зубы впились в его хвост.

Яростно завывая, Воробей сражался всё упорнее. "Вы можете убить меня!" - провизжал он. "Но этим меня не остановишь. Я найду вас после смерти, и я остановлю вас!"

"Воробей!" Крик воина из племени Ветра заставил его остановиться. Зловоние воинов Тёмного леса рассеялось, вокруг него струились запахи Совки, Сумеречницы и Осоки, тёплые и знакомые.

"Ты в порядке?" - Совка нагнулся над ним. "Ты упал в куст терновника?"

Воробей чуял собственную кровь, хлещущую из горящих от боли ран. "Д-да." Он постарался встать на лапы и почувствовал морду Осоки под своим плечом - тот помогал ему подняться.

"Что вы делаете?" Воробей узнал мяуканье Косолапа. Голос ученика из племени Ветра звучал испуганно. "Это тот целитель, который убил Огнехвоста?"

"Убийца!" - прорычала Сумеречница.

"Успокойтесь!" - остановил их Осока. "Это кот из племён, которому нужна наша помощь."

"Я... я в порядке." Воробей боролся с дрожью в голосе.

Совка прошмыгнул мимо него. "Мы проводим тебя до границы." Его мяуканье было отрывистым.

"Ты сможешь дойти так далеко?" - спросил Осока.

Сумеречница зарычала. "Если не сможет, мы потащим его."

Совка проигнорировал свою соплеменницу и обнюхал шкуру Воробья. "Тут только несколько царапин." Он последовал вниз к берегу. "Пойдёмте."

Воробей осторожно последовал за ними, проверяя каждую лапу. Он испытал облегчение от того, что его царапины были неглубоки, и он не растянул ни один мускул. Он ускорил шаг, используя запах, чтобы идти по следам Совки. Осока шёл сзади, а Сумеречница и Косолап отстали, недоверие искрами рассыпалось от их шкур.

Воробей всё ещё дрожал после своего видения. Конечно, это было видение? Коты из Тёмного леса не нашли способ прорваться на озёрные территории, не так ли? Он оттолкнул от себя эту мысль. Нет. Искристая предупредила бы их. Или Звёздное племя...

Отчаяние охватило его. Звёздное племя было бесполезно. Никто из Древних котов не бросился защищать его от видения, которое было таким реальным, что оставило его исцарапанным и избитым. Где были Щербатая или Утёс? Лапы Воробья еле тащились по гальке. Племенам предстоит столкнуться лицом к лицо с воинами Тёмного леса в одиночку.

Знакомый запах Грозового племени коснулся его носа. Они достигли границы. "Отсюда я могу добраться сам."

"Лучше бы мы проводили тебя до лагеря," - сказал ему Совка.

"Ты кажешься несколько потрясённым," - добавил Осока.

Воробей хотел возразить, но как он мог отвергнуть их помощь? Он всем сердцем желал, чтобы племена объединились.

Совка крикнул Сумеречнице и Косолапу, которые всё ещё шли по следу вдоль берега. "Идите и поохотьтесь. Мы догоним вас позже!"

Воробей чувствовал покалывание от облегчения, беззвучно благодаря Совку. По крайней мере, он не приведёт весь патруль племени Ветра на территорию Грозового племени. Он прокладывал путь через лес, тропинка утешительно знакомо ложилась под лапы, и наконец они достигли склона, спускающегося к лагерю.

"Сейчас я могу добраться до дома сам," - сказал он Совке.

"Я знаю." Совка шёл за ним. "Но я хочу поговорить с Огнезвёздом."

Воробей с сожалением следовал за воином Ветра в лагерь, Осока шёл за ними по пятам.

"Пурди!" Встревоженное мяуканье Кисточки раздалось из-за куста жимолости. "Это вторжение?"

"Сомневаюсь. Их тут только двое," - разубедил старую кошку Пурди.

Огнезвёзд спрыгнул с каменного карниза, чтобы встретить их. "Что случилось?" Он говорил встревоженно, обнюхивая исцарапанную морду Воробья.

Ежевика поспешил из воинской палатки. "Ты в порядке?"

"Он споткнулся и упал в куст терновника," - сказал Совка глашатаю Грозового племени.

"На нашей территории." - многозначительно добавил Осока.

"Тебе не следовало отправляться туда, Воробей." Голос Огнезвёзда был строгим. "ты больше не целитель!"

Воробей не возражал. Что ещё мог сказать Огнезвёзд перед котами из племени Ветра? "Я могу пойти к себе в палатку?" - пробормотал он.

"Да." Огнезвёзд бурлил от ярости. "И больше не выходи за пределы нашей территории. У меня хватает других поводов для беспокойства."

Воробей пошёл в палатку целителей, оставив Огнезвёзда приглаживать вздыбленную шёрстку воинов племени Ветра. Он протиснулся через заросли ежевики и направился к своей подстилке.

"Ты в порядке?" Спросила Иглогривка, сидевшая у лужицы. Резкий запах хвоща разливался в воздухе.

"Всё хорошо." Воробей вскарабкался на свою подстилку. "Что ты делаешь?"

"Пеплогривка сказала мне замочить травы от укуса клеща у Кисточки," - объяснила Иглогривка. "Она сделала припарку, но хочет сделать ещё свежую на утро."

Ежевика у входа в палатку зашуршала. Воробей попробовал воздух. "Яролика?"

По какой-то причине в мыслях воительницы клубились радость и тревога. Смертельно уставший, Воробей игнорировал бурю эмоций и начал умывать свою израненную морду.

Яролика подошла к его подстилке. "Я могу поговорить с тобой?"

"Это не может подождать до утра?" Воробей хотел только спать.

"Это не займёт много времени." Яролика тяжело села возле его подстилки. "Я жду котят." Воробей услышал нотку неуверенности в её голосе. "С ними всё будет в порядке, не так ли? Даже несмотря на то, что я уже не так молода, как раньше?"

Воробей сел прямо. Зачем кому-то сейчас приводить в этот мир котят? Это стали бы лишь ещё жизни, проигранные воинам Тёмного леса! "О чём ты думала?" - вспылил он. "Сезон голых деревьев на подходе, и мы можем умереть от голода даже без лишних ртов!"

Яролика отодвинулась. "Н-но -"

Он не дал ей закончить. "Что за дурацкое время заводить котят! Неужели все тут мышеголовые?"

Яролика встала. "Как ты посмел так разговаривать со мной?" Гнев искрами разлетался от неё. "Я никогда не думала, что у меня снова будут котята, и они стали бы далеко не первыми, родившимися в сезон голых деревьев. Я думала, ты будешь рад!"

"Котята!" Иглогривка быстро ползла через палатку. "Это великолепная новость!"

"Попробуй сказать это Воробью" - прорычала Яролика.

"Почему?" - спросила Иглогривка озадаченно.

"Звёздное племя его знает!" Яролика вышла из палатки, и Воробей опустился на свою подстилку.

"Ну? Что случилось?" - допытывалась Иглогривка.

Воробей обернул нос лапами и не обращал на неё внимания. Усталость накрыла его. Как он мог всегда находить достаточно сил, чтобы сражаться с Тёмным лесом?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/163874

Переводчики: Sleeping_Star