Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава IX

"Нет, не так!" - взвыл Шмель.

Голубка развернулась к нему лицом, крепко вцепившись в ветку, чтобы избежать падения с дерева. "Ты сказал мне взобраться, я взобралась!" Отрезала она. "Я ничего не могу сделать правильно?"

"Не по стволу." Шмель подошёл к ней по толстой ветке дуба. "Если во время битвы каждый кот будет забираться по стволу, начнётся хаос." Он поднял нос и сосредоточился на ветке в двух хвостах над его головой. Присев, он прыгнул и зацепился передними лапами, а затем подтянулся. "Твоя очередь." Он взглянул на неё через буреющие листья.

Голубка нахмурилась. Присев ниже, она напружинила свои мышцы, а затем прыгнула и вцепилась когтями в ветку выше. Балансируя хвостом, она ловко приземлилась возле Шмеля. "Так лучше?" - фыркнула она.

Шмель смотрел на кружащиеся листья, которые она сбросила на землю. "Тебе вправду нужно направляться на голые участки веток," - предложил он. "Враг догадается, что ты здесь, если при каждом движении ты будешь устраивать ему душ из листьев."

Голубка сжала челюсти, чтобы не зарычать на этот заносчивый меховой клубок. Не могу поверить, что когда-то думала, будто мы могли бы стать больше, чем просто друзьями! Новая встреча с Когтегривом заставила её понять, каким глупым был бы такой выбор. Ты просто когда-то нравился мне, потому что ты кот из Грозового племени. Когтегрив не стал бы докучать из-за того, что она карабкается по стволу или слишком шуршит листьями. Он воин, а не надоедливая муха.

Они практиковались в сражении на деревьях всё утро, Голубка вспотела и устала. "Зачем мы это делаем?" - жаловалась она Ежевике. "Какой кот полезет сражаться на дерево? У нас нет Беличьего племени!"

Шмель бросил ей предупреждающий взгляд. "Замолчи!" - прошептал он.

Но Ежевика уже прыгал по тонкой ветке рябины. Она дрожала под его весом, заставляя Прыгунца крепче вцепиться в дерево и вздыбить шерсть. Ежевика спрыгнул и легко освободил пространство между деревьями. Крепкий дуб сильно задрожал, когда он приземлился. "Я знаю, некоторые коты не любят тренировки на деревьях," - промурлыкал он, шагая к ним по ветке. "Но это даёт нам большое преимущество над другими племенами. Если мы сможем двигаться через нашу территорию и атаковать сверху, это будет для них большим сюрпризом."

Голубка вращала глазами. "Я знаю. Но Шмель ведёт себя так, будто я раньше никогда не лазала на дерево. Каждый раз, когда я делаю что-то не так, он указывает на это, как будто я сама не заметила."

Шмель смотрел на свои лапы. "Я просто пытался помочь."

Ежевика взмахнул хвостом. "Это хорошо, что Шмель так терпелив с тобой, Голубка."

"Терпелив?" - возразила Голубка. Он критиковал каждое движение. "Не могли бы мы просто перейти к атакам сверху, а потом пойти охотиться?"

"Она готова к атакам сверху?" - спросил Ежевика Шмеля.

"Думаю, да." Шмель дёрнул ушами. "Увидев её умение лазать по деревьям, я полагаю, ей лучше отработать выпадывание с них."

Голубка пристально взглянула на него. "Хорошо!" - резко сказала она. "Я ещё потренируюсь в лазанье!" Ощетинившись, она запрыгнула на самую высокую ветку и приготовилась прыгнуть к Ежевике и Шмелю, которые были не больше, чем клочками меха далеко за листьями. Освободившись от суеты Шмеля, она огляделась вокруг. Она не была на такой высоте с тех пор, как провела ночь с Когтегривом. Она могла видеть лесистый склон холма, вдоль которого они мчались. Он выглядел как длинный путь отсюда. Она едва могла вспомнить, как они путешествовали так далеко в одиночестве ночи.

Её уши насторожились. Голоса племени Теней доносились от границы. Голубка напряглась, вслушиваясь.

"Какова цель посещения лагеря Грозового племени?" Она узнала рычание Крысолова. "Огнезвёзд просто принесёт свои неискренние извинения."

Ему ответил Чернозвёзд. "Он может приносить их, сколько хочет, пока не получит послание."

"Он должен быть благодарен, что мы не превратили Львиносвета в корм для ворон," - пробурчал Крысолов.

"Племя Теней!" - прошептала Голубка своим соплеменникам внизу.

Взгляд Ежевики блеснул через листья. "Где?"

"Направляются к нашему лагерю!" Она слезла, соскальзывая с ветки на ветку, пока не приземлилась рядом с Ежевикой и Шмелём.

Шмель поворачивал уши. "Я не могу их слышать."

"Слишком много листьев," - быстро мяукнула Голубка. "Наверху слышится яснее."

Ежевика хлестнул хвостом. "Это, должно быть, вторжение!"

"Нет!" Голубка быстро думала. Как она могла объяснить, что они планируют поговорить с Огнезвёздом, а не напасть на лагерь, не раскрывая свои тайную силу? "Судя по звукам, это маленький патруль, и они даже не пытаются вести себя тихо."

Голубка слышала, как патруль племени Теней следует мимо Древнего дуба. "Если поторопимся, можем достичь лагеря раньше них."

"Сначала мы должны найти их," - прорычал Прыгунец. "И предложить им сопровождение на остаток пути."

Голубка махнула хвостом в сторону лагеря. "Разве мы не должны предупредить Огнезвёзда?"

Ежевика выпустил когти. "Ты права." Он взглянул назад в лес. "Пусть они сами ищут дорогу к котловине." Он поскакал прочь, прокладывая тропинку через поляну, и обогнул поляну для тренировок.

Голубка вслушалась. Раньше патруль племени Теней останавливался, беседуя, но она могла слышать шарканье их лап по земле - они направлялись к лагерю. Она ускорила шаг, следуя за хвостом Ежевики, хлещущим между кустами впереди неё. Прыгунец бежал сзади, барабаня лапами по листьям.

Когда они вошли в котловину, Голубка услышала шуршание папоротников позади них. Она повернулась и увидела Крысолова и Когтегрива, появившихся на вершине склона. Горностайка стоял сбоку, его глаза сверкали.

Чернозвёзд вышел из-за их спин и посмотрел вниз на Грозовых воинов. "Я здесь, чтобы поговорить с Огнезвёздом."

Ежевика поклонился и подал сигнал хвостом.

Огнезвёзд ждал под каменным карнизом, его голова была высоко поднята, а шерсть приглажена. Голубка неслась вокруг края поляны, чтобы присоединиться к своему предводителю. "Они идут, чтобы поговорить о битве с Львиносветом," - прошептала она.

"Спасибо, Голубка." Огнезвёзд поднялся на лапы и поднял подбородок выше, когда Чернозвёзд остановился в центре поляны. "Львиносвет!"

Львиносвет вышел из воинской палатки, прищурив глаза. Раны от битвы были ещё заметны на его шкуре. Его морда была покрыта полосами запёкшейся крови. Он посмотрел вслед Чернозвёзду и перевёл взгляд на Огнезвёзда. "Чего они хотят?"

Чернозвёзд зарычал. "Ты знаешь, чего!"

Огнезвёзд выступил вперёд. "Львиносвет пересёк вашу границу и спровоцировал сражение."

Крысолов обнажил зубы. "По крайней мере, они признают это."

"Грозовые воины не врут," - спокойно сказал ему Огнезвёзд. "Они также искренни, когда приносят извинения за свои ошибки." Его зелёные глаза обратились к Львиносвету.

Голубка почувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Она сосредоточила взгляд на Чернозвёзде, стараясь не смотреть на Когтегрива, даже замечая краем глаза, как соблазнительно блистала его темная гладкая шерсть.

Огнезвёзд хлестнул хвостом, обратив хмурый взгляд на Львиносвета. "Итак?"

Львиносвет выпустил когти, затем спрятал их. "Я сожалею," - пробормотал он.

Чернозвёзд склонил голову набок. "Глядя на тебя, я не удивлён, что ты сожалеешь." Он опять повернулся к Огнезвёзду. "Крысолов - отличный воин, но он ожидал, что Львиносвет будет биться лучше."

"Это было как сражаться с учеником," - усмехнулся Крысолов.

Львиносвет прижал уши. Голубка могла слышать приглушённое рычание в глотке золотистого воина.

Чернозвёзд обвел глазами соплеменников. "Сейчас не лучшее время переходить грань," - грозно прорычал он Огнезвёзду.

Огнезвёзд выступил вперёд, ощетинившись. "И не лучшее время быть причиной опасностей, которые не сможешь устранить." Он не дрогнув встретил взгляд предводителя племени Теней." "Полагаю, вам лучше уйти."

"Только когда ты дашь слово, что твои воины будут держаться подальше от нашей земли," - возразил Чернозвёзд.

"Я пересёк границу только один раз," - прошипел Львиносвет.

"Там был ещё один запах," - выпалил Горностайка.

У Голубки перехватило дыхание. Я должна быть более осторожна! Голубка украдкой взглянула на Когтегрива. Он смотрел на свои лапы.

Уши Огнезвёзда дёрнулись. "Вы уверены, что ваши соплеменники не приняли кроликов за воинов?"

Взгляд Чернозвёзда мелькнул к Львиносвету. "Если так, им было легко ошибиться."

"Ты назвал меня кроликом -"

Огнезвёзд прервал Львиносвета. "Вам пора уходить," - приказал он Чернозвёзду. "Вам нужно сопровождение?"

"Как насчет нарушения границы?" - настаивал Чернозвёзд.

"Ни один воин Грозового племени не пересечёт вашу границу," - сказал ему Огнезвёзд.

Чернозёзд взмахнул хвостом. "Хорошо." Он повернулся и последовал к ограде. "И не беспокойтесь насчёт сопровождения. Мы сами найдём дорогу домой."

Голубка смотрела на Когтегрива, следовавшего за предводителем племени Теней. Когда он проходил мимо неё, их взгляды встретились. Она быстро отвела глаза, её бросило в жар.

Шмель пересёк поляну, когда Сумеречный патруль скрылся. "Ты всё ещё собираешься на охоту?"

Голубка заморгала. "Что?"

"Ты говорила, что хочешь пойти на охоту после тренировки на деревьях."

"Правда?" Голубка смотрела на вход в лагерь. Колючки всё еще дрожали там, где выскользнул Когтегрив.

Шерсть на спине Шмеля распушилась. "А выйдя из лагеря, мы сможем убедиться, что коты из племени Теней покинули нашу территорию."

Голубка оторвала взгляд от ежевики. "Давай возьмём Лисохвоста." Она не хотела охотиться один на один со Шмелём. Своей суетой он только мешал бы ей незаметно подбираться к добыче. "Эй, Лисохвост!"

Буро-рыжий воин шел через вход в котловину, махая хвостом. "Что?"

"Мы собираемся на охоту," - сказала Голубка. "Хочешь пойти?"

Лисохвост прищурился. "Я хочу убедиться, что Чернозвёзд пересёк границу."

Шмель выпустил когти. "Мы можем сделать и это."

Цветочница пересекла поляну. "Я тоже иду," - прорычала она. "Пока я всё ещё чувствую вкус племени Теней во рту."

Пока Шмель направлялся к входу, Цветочница побежала за ним и первой выбралась из лагеря. Лисохвост гнался за ними. Голубка замерла. Поляна все ещё хранила запах Когтегрива.

"Пошли!" - Лисохвост поманил её хвостом.

Она торопилась догнать. В то время как она вылезала из колючек, Шмель, Лисохвост и Цветочница мчались вверх по склону.

"Мы направляемся к границе с племенем Теней," - сказал Шмель через плечо. "Ты идешь?"

"Я проверю буковую рощу - вдруг они забрели в лес." Голубка была рада случаю побыть одной.

"Тсс!" Шепот из-под куста бузины заставил её подпрыгнуть.

Голубка принюхалась. "Когтегрив!" Её сердце забилось, она оглянулась, ища в лесу своих соплеменников.

"Всё в порядке." Когтегрив выполз из-под куста. "Они заняты выслеживанием Чернозвёзда. Я улизнул назад, чтобы найти тебя."

"Как ты узнал, что я буду не в котловине?"

Его усы дёрнулись. "Просто предчувствие."

Она прижала уши. "И ты вообразил, что я последую за тобой?" - негодующе мяукнула она.

"Не каждый день я получаю повод побывать на территории Грозового племени." Когтегрив пожал плечами. "Мы могли бы сами создавать большинство поводов." Его горящий взгляд смягчился. "Я скучал по тебе."

Голубка уткнулась головой ему в плечо. "Я тоже."

"Я не могу остаться надолго." Когтегрив взглянул через её голову. "Я сказал им, что просто проверяю запахи, чтобы сопоставить с найденным у границы."

Голубка опустила глаза. "Мы не можем снова сделать ошибку. Нам станет куда сложнее видеться друг с другом, если племена начнут войну."

"В следующий раз мы встретимся за границами территорий племён."

"В гнезде Двуногих?"

Когтегрив кивнул. "Сможешь прийти сегодня ночью?"

Голубка потёрлась мордой об его щеку, в её лапах играло волнение. "Постараюсь быть там к восходу луны."

"Отлично." Когтегрив отстранился от неё и устремился в чащу. "Я не могу ждать." Он оглянулся через плечо. Взгляд его тёмно-янтарных глаз заставил её сердце трепетать.

Голубка дрожала от волнения, когда он скакал прочь между деревьями.

"Чуешь племя Теней?" Папоротники позади неё задрожали, из них вышел Шмель.

Голубка старалась выглядеть не слишком испуганной. "Ээ... Да." Она поднялась на лапы. "Должно быть, они прошли этим путём."

Шмель нахмурился. "Я думал, что проследил за ними до границы."

"Может быть, они сделали крюк по дороге, а ты не заметил." Голубка дёрнула ушами, стараясь говорить непринуждённо. "Сейчас они ушли." Она принюхалась, смакуя уходящий запах Когтегрива. "Запах уже старый."

Шмель сморщил нос. "Типичное племя Теней," - прорычал он. "Они ничего не делают прямо. Они только пришли в лагерь позлорадствовать, что побили Львиносвета."

"У племени Теней всегда были сердца как у лис." Голубка смотрела на свои лапы. И красота. Она подняла глаза, её удивило, что глаза Шмеля потемнели от беспокойства.

"Прости," - выпалил он. Он махал хвостом по земле.

"За что?"

"За то, что я так беспокоился из-за тренировки на деревьях."

Голубка уже забыла об этом. "Ох." Она провела ему по плечу кончиком хвоста. "Всё в порядке. Я была сущим наказанием."

Шмель обрадовался. "Это правда."

"Эй!" Голубка шутливо стукнула его лапой.

Шмель пригнулся, замурлыкав. "Может, нам следует поторопиться с этой охотой?"

"Хорошо." Когтегрив должно быть, уже добрался до границы. Но чтобы быть в этом уверенной, Голубка повела Шмеля глубже в лес в противоположном направлении. Посмотрим, что нам удастся найти возле буковой рощицы."

"Пойдем!" Голубка спрыгнула с испещрённых звёздным светом стропил гнезда Двуногих. "Пошли бобровой тропой."

Когтегрив приземлился рядом. "Бобровой тропой?"

"Той, по которой мы шли к плотине."

Когтегрив моргнул. "Кажется, это было целую жизнь назад! Я тогда только стал воином. Теперь я чувствую себя другим котом, хотя и остаюсь тем же самым, если ты понимаешь, что я имею в виду. Его глаза задумчиво сузились.

Голубка прекрасно понимала, что он чувствует. Тогда она только узнала, что является одной из Трёх. Она ещё не понимала, насколько это повлияет на её жизнь. Теперь все племена зависят от меня. Её живот сжался. Она оттолкнула от себя мысль о Тёмном лесе и грядущей битве. Она просто хотела быть здесь и сейчас, с Когтегривом. "В следующий листопад ты мог бы жить в Грозовом племени," - прошептала она. Эта идея согрела её. "Мы могли бы завести котят."

Холодный воздух ударил её шкуру, когда Когтегрив отодвинулся от неё. "Погоди!" Он смотрел на неё со стороны, не прерывая шаг. "Это неважно прямо сейчас, правда?" Его голос был беззаботным, но слова как будто полоснули когтями по сердцу Голубки.

"К-конечно нет!" Зачем она ляпнула такую чушь? Если Когтегрив не готов, это нормально. Просто быть воином - это великолепно!

Её уши дёрнулись. Голоса? Она вслушалась. Доносились шаги лап, двигающихся через территорию Грозового племени, далеко внизу. Возможно, Огнезвёзд организовал ночной патруль. Она пыталась узнать голоса, но они звучали незнакомо. И резали ухо злостью.

"Пойдем!" Когтегрив щёлкнул её хвостом по боку и исчез в темноту. "Давай наперегонки!"

"Ты проиграешь!" Она скакала за ним, разбрасывая лапами листья. Лес мелькал вокруг неё, земля гудела под лапами. Шкура Когтегрива мелькала между деревьями в нескольких хвостах впереди. "Я поймаю тебя!" - взвыла она. Кровь стучала у неё в ушах, заглушая голоса с территории Грозового племени. Вероятно, ничего не случилось. Конечно, её соплеменники смогли бы справиться без неё одну ночь?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/165856

Переводчики: Sleeping_Star, Icefur