Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава X

Искристая вздрогнула. Туман клубился вокруг её лап. Тёмный лес казался холоднее, чем когда-либо. Здесь тоже сезон голых деревьев? Она взглянула вверх на деревья, ища буреющие листья, но тьма поглощала их ветви.

"Эта ночь изменит всё."

Рычание Звездоцапа вернуло её к действительности. Темный воин стоял на поваленном дереве, его когти впивались в скользкий мох. Рванохвост, Коршун и Частокол смотрели на него, а Кленовница держалась в тени с Воробьятником. Остролап и Звездолом прищурились. Яблочница, Пустокрыл и Краснохвост держались вместе, рапушившись от волнения. Берёзовик и Жукоус тоже были там, как и Когтегрив с Дроколапой. Как столько котов могло попасться на удочку лжи Звездоцапа?

Глаза Звездоцапа мерцали. "Эта миссия будет первой из многих."

Искристая наклонилась ближе к Цветочнице. "Первой из многих чего?" Она не расслышала.

Цветочница уткнулась мордой в ухо Искристой. "Специальные патрули. Звездоцап собирается начать брать нас на территории племён."

Искристая почувствовала себя больной. Она смотрела на тёмного воина, его плечи пульсировали в зловещем свете.

"Знание - сила." Янтарные глаза Звездоцапа поискали вокруг и задержались на ней.

Искристая встретила его взгляд, подняв подбородок, и держала его, пока он не отвернулся.

"Знание территории, на которой вы сражаетесь, даст вам величайшее преимущество, какое только можно вообразить, потому что это будет последним, чего ожидают ваши враги. Большинство из вас незнакомы с территориями у озера, так что я возьму вас посетить каждое племя - без их ведома, конечно - и вы сможете изучить лучшие места для битвы."

Краснохвост выступил вперёд. "Где сидеть в засаде!"

Пустокрыл скрёб когтями землю. "Где загнать в угол своего врага."

Остролап размахивал длинным серым хвостом. "И где преследовать добычу."

Добычу? Искристая впилась когтями в землю, чтобы лапы перестали трястись. Он имеет в виду воинов.

Дыхание Цветочницы шевельнуло её ухо. "Четыре племени объединятся в одно, когда это важнее всего." Она повторяла Звездоцапа! "Мы сможем сражаться за любое племя, которому понадобится наша помощь."

Искристая повернула голову и посмотрела на свою соплеменницу. Как ты можешь быть такой тупой? Она повернулась к Звездоцапу. "С чьей территории мы начнём?" - спросила она.

Усы Звездоцапа дёрнулись. "Грозовое племя."

"Я бы хотела это увидеть." - шаркнула вперёд Кленовница.

"Я тоже!" - прыгнул к боку увядающей воительницы Воробьятник.

Звездоцап прищурился. "Есть ещё желающие?"

Когтегрив и Дроколапа протолкнулись вперёд.

Звездоцап кивнул. "А из Речного племени?" Его взгляд остановился на Жукоусе. "Ты пойдешь. И Пустокрыл."

Искристая вытянулась в струнку перед Звездоцапом. Он собирался показать территорию только Грозового племени другим племенам? Она вышла вперёд. "Как насчёт моих учеников?" - бросила вызов она. "Берёзовик и Краснохвост заслуживают пойти." Искристая указала головой на Цветочницу. "И она." Продолжай! Падаль! Если Звездоцап покажет территорию только Грозового племени их врагам, кто-нибудь должен догадаться, что он это делает не для блага племён, а по своим собственным порочным причинам. Она хотела, чтобы Звездоцап сам себя выдал.

Звездоцап склонил голову. "Очень хорошо, Искристая. Они тоже могут пойти."

"А я?" - она подошла ближе.

Звездоцап показал зубы. "Конечно," - промурлыкал он учтиво. "Ты можешь быть нашим проводником." Тёмный воин кивнул Звездолому. "Я доложу обо всём, когда мы вернёмся." Он спрыгнул с бревна и пошёл между деревьями, подавая сигналы хвостом.

Следуя за патрулём, Искристая оглядывалась через плечо и изучала деревья и кусты, мимо которых они проходили. Если эта дорога ведёт из Тёмного леса к территориям у озера, она хотела запомнить её. Они шли через мрачные прогалины, мимо зловонных болот и через ручьи, которые были не больше, чем струйками грязи. Земля под лапами Искристой сначала была скользкой от мха, а потом внезапно покрылась мягкой травой. Искристая подняла глаза. Она могла видеть ветви деревьев над головой. Тени стали резче, а за ними луна сияла в широком звёздном небе.

Мы перешли! Она не узнавала склон, поднимавшийся перед ними. Но пока они взбирались, ежевика стала разрастаться на пути. Стволы деревьев внезапно стали знакомыми, а папоротники, разросшиеся вдоль тропы, наполнились запахами Грозового племени.

Пустокрыл сморщил нос. "Как вы можете жить с такой вонью?" - промурлыкал он Искристой.

Искристая щелкнула хвостом по уху Речного воина. "Если ты смиришься с нашей вонью, я смирюсь с вашей, когда мы посетим территорию Речного племени," - дразнила она.

Краснохвост оказался возле них. "Спасибо, что взяли меня в патруль," - прошептал он. "Чем больше я узнаю, тем скорее буду похож на настоящего воина Тёмного леса."

"Настоящего воина Тёмного леса?" Искристая оглянулась и посмотрела на него. "Разве ты не хочешь просто стать лучшим воином племени Теней, каким только можешь быть?"

"Воины Тёмного леса намного сильнее." Пустокрыл подтолкнул её. "И они не беспокоятся из-за правил."

Краснохвост кивнул. "Мне кажется, что я тренируюсь с домашними котятами, когда я с моими соплеменниками."

"Здесь выживает только сильнейший," - прорычал Пустокрыл.

"И в племенах должно быть так же," - добавил Краснохвост.

Искристая посмотрела на него. "Ты позволил бы своим соплеменникам умереть, если они слабы?"

Тревога вспыхнула в глазах Краснохвоста, когда он всё-таки понял, что проговорился. "К-конечно, нет." Его взгляд мелькнул к Пустокрылу. "Мы просто говорили, что многому научились от воинов Тёмного леса, вот и всё. Так что, мы можем быть истинными воинами."

"Да." Искристая продолжала идти, борясь с тем, что её шерсть встаёт дыбом от ужаса. "Полагаю, мы тренировались именно для этого."

Звездоцап остановился на вершине склона, деревья позади него окаймляли лежащее внизу озеро. "Видите, какие здесь толстые стволы деревьев." Он кивнул на крепкий бук. "Поэтому мы учим вас лазать в Тёмном лесу. Здесь, на территории Грозового племени вы должны быть готовы сражаться на деревьях." Он искал глазами глаза Цветочницы. "Почему ты не объясняешь?"

Цветочница прокладывала путь во главу патруля, её грудь вздымалась. "Все Грозовые коты обучены лазать, так что мы можем прыгать на врага сверху и можем двигаться через лес, перепрыгивая с ветки на ветку, не касаясь земли."

"Как белки," - пробормотал Краснохвост.

Цветочница взмахнула хвостом. "Мы двигаемся как белки, но сражаемся как лисы!"

Шерсть на спине у Искристой встала дыбом. Цветочница выдала все секреты Грозового племени! "Сейчас мы не слишком суетимся из-за сражения на деревьях," - быстро соврала она.

"Но Голубка и Шмель тренировались раньше!" - выпалила Цветочница.

Искристая поймала взгляд Берёзовика, для неё стало облегчением, что в его глазах сверкает беспокойство. Он понимает опасность!

"Они не должны знать всего, Цветочница," - предупредил Берёзовик.

Звездоцап поднялся на лапах. "Не беспокойся, Берёзовик," - Мяукнул он. "Мы среди друзей." Он окинул взглядом патруль. "Сейчас мы соплеменники. Секреты не нужны."

Кленовница тяжело поднялась по склону и остановилась рядом со Звездоцапом. "Возможно, берёзовик не чувствует себя частью племени." В её мяуканье была угроза.

"Конечно, чувствует!" - прорычала Искристая, выходя вперёд отца.

"Тогда почему бы ему не рассказать нам что-нибудь о территории Грозового племени?" - пригласил Звездоцап.

"О-она вся покрыта лесом," - начал Берёзовик. Искристая могла сказать, что он чувствовал себя неуютно по тому, как мелко дрожал кончик его хвоста. "Кроме склонов, спускающихся к берегу и к границе с племенем Ветра."

"А лучше сражаться в лесу или на открытой местности?" - давил Звездоцап.

Взгляд Берёзовика нервно впился в Дроколапу. "Грозовое племя лучше сражается в лесу, я полагаю." - признался он. "Мы можем использовать подлесок, чтобы устроить засаду нашим врагам."

Мы выдаём всё! Искристая подошла к склону холма и посмотрела через озеро в сторону Речного племени. "Почему бы тебе не рассказать о вашей территории, Жукоус?"

Жукоус поднял хвост. "У нас растут сосны, а не дубы," - начал он.

Ежевика зашуршала у подножья склона. Искристая замерла. "Кто-то идёт!" Шкура Долголапа двигалась через подлесок внизу. За ним следовал Ежевика.

"Ты уверен, что слышал голоса?" - спросил Ежевика.

"Я охранял вход и слышал шаги лап." Долголап запнулся. "Сначала я не был уверен, были ли это шаги лап, если честно. Я думал, мне показалось. Но потом я услышал голоса в том направлении."

"Надеюсь, это не новое вторжение племени Ветра." - прорычал Ежевика. "Мы должны проверить входы в туннели."

"Но голоса доносились отсюда." Шкура Долголапа исчезла под папоротниками, пока он поднимался по склону.

Кровь стучала в ушах Искристой. "Мы должны уйти отсюда!" - прошептала она Звездоцапу.

"И потерять шанс отработать наши боевые приёмы?" - прошипел в ответ Звездоцап.

"Ты не можешь!" Ужас охватил Искристую. "Сейчас же забери нас назад!"

"Ты боишься за своих соплеменников?" Мурлыканье Звездоцапа было не больше, чем дыханием в её ухо.

Они не должны узнать, что я посещаю Тёмный лес! Ежевика зашуршала внизу. Искристая почувствовала прилив паники. "Если они найдут нас здесь," - прошептала она, - "Они начнут посылать ночные патрули." Надежда мелькнула в её груди, когда Звездоцап дёрнул ушами. "И когда случится последняя битва, мы утратим преимущество внезапности."

Звездоцап прищурился. "Очень хорошо."

Облегчение охватило Искристую, когда тёмный воин просигналил хвостом и повёл патруль вдоль гребня склона бесшумно и быстро. Поглощённая зарослями ежевики и ползучего можжевельника, Искристая прижалась к земле и

последовала за Звездоцапом, обернувшись и проверив, все ли патрульные следуют за ними. Заросли становились всё темнее, и, когда она подняла голову, луна исчезла. Почва снова стала скользкой, а мягкие папоротники сменились на усеянные шипами кусты. Искристая поморщила нос, когда воздух наполнился запахом разложения. Они вернулись в Сумрачный Лес.

Как только патруль выбрался из липких зарослей ежевики, Звездоцап остановился.

Кленовница бродила вокруг него. "Почему мы не остались и не сразились?"

Цветочница подняла морду. "Мы ходили учиться, а не биться."

Краснохвост сел. "Я никогда не заходил так далеко вглубь территории Грозового племени." Он провёл лапой по усам. "Погодите, ещё увидите леса племени Теней. Они совсем другие."

"Как и территория Речного племени," - вступил в разговор Пустокрыл. "Заросли камыша - великолепные места для засады."

Воробьятник выпустил когти. "Жду с нетерпением, когда изучу все ваши территории."

Почему они не могут видеть угрозу в его глазах? Пока Искристая нервно смотрела на воина Тёмного леса, в её плечо впились когти.

"Больше не смей бросать мне вызов." Звездоцап толкнул её на землю, его глаза пылали.

Изгибаясь от боли, Искристая взглянула на него. "Я просто пыталась защитить патруль!"

Глаза Берёзовика расширились от тревоги. Будь осторожен! Искристая замерла, когда Берёзовик подошёл к Звездоцапу. Не защищай меня! Этим ты сделаешь хуже нам обоим.

Берёзовик стоял лицом к лицу к Звездоцапу. "В чём именно заключалась цель визита к озеру?"

Он пытается отвлечь Звездоцапа. Искристая почувствовала прилив облегчения и благодарности. Она вздрогнула, когда когти Звездоцапа глубже вошли в её плечо. "Почему бы тебе не объяснить своему соплеменнику, Искристая?" - прорычал старый воин.

Искристая сглотнула. "Чем больше мы знаем, тем лучшими воинами сможем быть." - прохрипела она.

Звездоцап ослабил хватку.

"Мы все следуем воинскому закону," - продолжила Искристая. Она вывернулась из лап Звездоцапа и встала рядом с отцом. "Знание всех территорий как своей собственной поможет нам помогать друг другу." Она ненавидела ложь в защиту Звездоцапа, но не было другого способа скрыть то, что она предаёт Тёмный лес.

Позади Звездоцапа раздалось рычание. "Как всё прошло?" Звздолом вышел на поляну. За его спиной воины Тёмного леса толпились как крысы, их глаза сверкали жестокостью.

"На что это было похоже?" - прорычал Остролап.

"Вы видели звёзды?" - насмешливо рыкнул Частокол.

Искристая обводила глазами ряды покрытых шрамами хмурых лиц и думала о своих соплеменниках, мирно спящих там, в котловине. Они не имели представления, в какой они опасности. Её сердце болело от сострадания. Но клянусь, я буду защищать вас до последнего вздоха.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/165861

Переводчики: Sleeping_Star, Icefur