Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава XI

Солнце скользило за деревьями, погружая котловину в тень. Сидя возле палатки целителей, Воробей чувствовал, как свет исчезает, его бросало в дрожь от разговоров соплеменников.

"Должно быть, это были бродяги." Ежевика хлестал хвостом по земле под каменным карнизом.

"Но Долголап сказал, что там среди них были запахи племён," - заметил Огнезвёзд.

Песчаная Буря поднялась рядом со своим другом. "Другие племена создали союз против нас?"

"Зачем им это?" Воробей чувствовал напряжение в рычании предводителя Грозового племени.

Крутобок тоже должен был это услышать. "Это что-то, к чему мы должны быть готовы," - тихо предостерёг он.

Отчаяние подступало к Огнезвёзду. Воробей чувствовал, что он борется с безысходностью. "Тогда мы будем готовы." Огнезвёзд поднялся на лапы. "Ежевика, организуй больше патрулей в дневное время. И убедись, что границы проверены при луне."

Удивление искрами сыпалось со шкуры Ежевики. "Ты хочешь, чтобы всё племя было вовлечено в ночные патрули? Разве это не встревожит их?"

"Если племя встречает опасность, оно должно об этом знать." В голосе Огнезвёзда звучала мрачная непреклонность.

Воробей позволил своему вниманию унестись прочь и прислушался к остальному племени. Он почувствовал острую боль, исходящую от фигуры брата. Львиносвет ел мышь, вздрагивая от каждого укуса из-за жгущих ран на щеке. Ты выбрал быть израненным! Но недовольство Воробья из-за решения Львиносвета угасло в один миг. Он понимал, почему его брат пытался свернуть с пути, который был ему дан.

Когти скребли землю. Иглогривка ползла к нему, её передние лапы с силой упирались в почву. "Я иду к себе на подстилку," - сказала она Воробью, пробираясь мимо.

Она очень устала. Он чувствовал утомление в её сломанном теле, его это обеспокоило. "Я тоже иду."

Раздражение исходило от её шкуры. "Я смогу!"

"Я знаю," - ответил Воробей. "Но я уже засыпаю."

Он сунул нос в палатку целителей после неё. "Почему ты так устала?" - он старался скрыть беспокойство в голосе.

"Милли придумала для меня новое упражнение." - зевнула Иглогривка. "Она и Белолапа поднимали меня на низкую ветку, торчащую из нашего бука, а я держалась на ней передними лапами так долго, как могла."

"Звучит здорово!" Это произвело впечатление на Воробья.

"Было хорошо чувствовать ветерок на животе," - мяукнула Иглогривка.

"Если продолжишь заниматься, наверное, сможешь забираться прямо на ветку."

"Я собираюсь тренироваться, пока не смогу." Иглогривка наклонилась через край подстилки и заползла внутрь.

Воробей пересёк палатку, остановившись, когда почувствовал, что веточки её гнезда уткнулись в его передние лапы. "Удобно?" Он наклонился и подоткнул мох вокруг неё, втайне ища какие-то признаки жара, исходящего от её морды. Она была прохладной, мускулы расслабились от усталости. Удовлетворённый, он отклонился назад. "Сладких снов, Иглогривка."

"Ты в порядке?" Вопрос Иглогривки удивил его. "Похоже, ты что-то задумал."

"Ничего," - соврал он. "Я просто устал." Он повернулся и пошел к своей подстилке. Он чувствовал, как Иглогривка мгновение смотрела на него, а потом услышал, как она шуршит, устраиваясь в своей постели. Забравшись в свою кучу мягкого мха, Воробей свернулся клубком и укутал нос хвостом.

Тёмный лес мелькал в его сознании. Глаза моргали от теней. Он представлял армию, сосредоточившуюся вне поля его зрения.

Листья буранчика лечат жар. Кошачья мята лечит зелёный кашель. Он начал в голове перечислять лекарства, чтобы отогнать кошмарные мысли. Щавель облегчает боль пр царапинах. Ромашка снимает жар.

"Разве Звёздное племя не может вести тебя?"

Насмешка Кленовницы не выходила у него из головы. Окопник помогает при переломах костей.

"Мы скоро попробуем победу на вкус!"

Он до сих пор мог чувствовать, куда Коршун толкнул его в грязь. Мышиной желчью обрабатывают клещей.

"Вся сила звёзд в твоих лапах?"

Воробей прижал уши, отгоняя воспоминания об издёвке Звездоцапа.

Ноготки останавливают заражение. Мать-и-мачеха облегчает дыхание. Семена мака успокаивают при боли и потрясении, приносят сон. Воробей сосредоточил свои мысли на аккуратно уложенных травах, хранящихся на стене его кладовой, снова и снова повторяя их названия, пока слова не стали туманными и спутанными, а он не провалился в сон.

Когда он моргнул, открыв глаза, он увидел густой зелёный лес вокруг, полный знакомых запахов. Я вижу сон. Мускусный запах Берёзовика и Долголапа все ещё держался в кустах - должно быть, они пошли в патруль. Это была территория Грозового племени. Воробей поднял глаза и увидел звёзды, мерцающие над пологом листьев. Сова кричала поблизости, ветки задрожали, когда она устремилась вниз через лес.

Папоротники позади Воробья зашуршали. Он повернулся, принюхавшись. "Голубка? Это ты?"

Молодая серая кошечка выскользнула из зарослей.

"Голубка?" Второй голос повторил за Воробьём. Львиносвет шёл к ним по тропинке.

Трое кошек нерешительно смотрели друг на друга.

"Как я попала сюда?" Голубка разглядывала деревья. "Я была в своём гнёздышке."

"Я тоже." Львиносвет остановился рядом с Воробьём.

"Мы видим сон," - объяснил Воробей.

Львиносвет нахмурился. "Выходит, ты в моём сне?"

"Мы вместе в одном сне."

"Зачем?" Голубка всматривалась в тени.

Воробей кивнул на короткий крутой склон рядом с ним. Дыра зияла в земле, оттуда доносился запах камня и воды, запах бесконечных тёмных туннелей. "Думаю, мы должны спуститься туда."

"Ты уверен?" - в голосе Львиносвета звучало сомнение.

Голубка вышла вперёд и обнюхала вход в туннель. "Зачем ещё наш сон принёс бы нас в эту часть леса?" Она вошла внутрь, тени поглотили её.

"Погодите." Львиносвет уставился на Воробья. "Ты смотрел на туннель, как будто действительно можешь видеть его."

"Могу," - спокойно ответил Воробей.

"Как?" Глаза Львиносвета расширились.

"Я всегда вижу в снах."

"Выходит, ты знаешь, как я выгляжу?" Казалось, эта идея шокировала золотистого воина.

Воробей прищурился. "Без царапин ты выглядел лучше."

Львиносвет взмахнул хвостом. "Я поправлюсь." Он нырнул в туннель вслед за Голубкой.

Воробей бросился за ними, толкаясь позади соплеменников в тесном пространстве. "Я поведу," - сказал он им. "Я привык к темноте." Пол туннеля был сырым и грязным. Когда Воробей углубился в темноту, под лапами оказался холодный камень. Лапы кота заныли от холода.Он позволил усам вести себя вдоль изгибов зазубренных стен. "Вы двое в порядке?" - окликнул он через плечо.

"Отлично." Мяуканье Львиносвета эхом отражалось от камня. "Голубка?"

"Я иду за тобой по пятам," - ответила она.

Морда Львиносвета коснулась кончика хвоста Воробья. "Ты знаешь, куда идёшь?"

"Нет." Но Воробей чувствовал нарастающую уверенность в лапах по мере того, как вёл их всё дальше в туннели. Любопытство подгоняло его вперёд. Он слышал, как сзади Львиносвет пробует воздух, облизывая губы языком. В сознании воина теснились картины когтей и крови.

"В это время здесь не бывает котов из племени Ветра," - пообещал Воробей.

"Слушайте!" Голубка остановилась. Страх искрами летел с её шерсти.

Воробей навострил уши. Звук воды, журчащей у них над головами эхом отражалась от окружающих каменных стен. Воробей почувствовал, как шкура брата скользнула мимо него, когда Львиносвет бросился вперёд.

"Я знаю, где мы!" - сказал Львиносвет.

Воробей догнал его. Свет очерчивал широкие плечи воина, так как узкий туннель сверху от него открывался в широкую пещеру. Лунный свет проникал через отверстие сверху, освещая высокие каменные стены и сверкая в быстром ручье, который разрезал широкий песчаный пол надвое.

Голубка вышла из туннеля, моргая. Она остановилась на краю ручья и потрогала его лапой. Чёрная вода струилась вокруг её когтей.

"Вы пришли."

Она отскочила назад, когда голос заскрежетал высоко над ними. Воробей поднял голову к каменному выступу на стены пещеры. Луна освещала гротескного кота, склонившегося на камне, лишённого волос и с белыми глазами, его бледная кожа сморщилась, слепые глаза были выпучены.

"Что это?" - пискнула Голубка.

Воробей взмахнул хвостом. "Это Утёс." Он поднял глаза на Древнего кота. Почему он созвал их сейчас после столь долгого молчания? Гнев полыхал в его животе. В последний раз, когда появился Утёс, это было с целью сказать Воробью, чтобы тот позволил Огнехвосту утонуть. Воробей взглянул на Утёса, его уши были прижаты.

"Ты заставил меня бросить Огнехвоста в озере! Ты хотел, чтобы другие племена считали меня убийцей?"

Утёс встретил его взгляд дерзко, почти как если бы мог видеть вздыбленную шерсть Воробья. "Что это значит?" - прошипел он. "Я не мог позволить тебе умереть, пытаясь изменить судьбу другого кота!" Уродливый кот скривил губу, его невидящий взгляд собрал их всех. "Почему вы не следуете путями, которые мы установили для вас?" Ярость скрежетала в его мяуканье.

Лапы Воробья тряслись. Что Утёс имеет в виду?

"Кто это?" - прошептал Львиносвет.

Голубка смотрела на Утёса, застыв от ужаса. "Он из Звёздного племени?"

Утёс зарычал. "Не из Звёздного племени" Это был мой дом, когда Звёздное племя ещё даже никому и не снилось."

Воробей мог чувствовать смятение, исходящее от его брата. "Откуда ты знаешь этого кота?" - промурлыкал Львиносвет, глядя на Утёса.

Утёс перегнулся через край выступа, его голова покачивалась из стороны в сторону, как змея перед прыжком. "Воробей и я знаем друг друга уже много лун," - прорычал он.

"Он может нас видеть?" Голубка остановила взгляд на раздутых белых глазах Утёса.

Утёс выпрямился, зловеще размахивая хвостом. "Никогда не думал, что твои друзья окажутся такими мышеголовыми. Я призвал их во сне, и они стоят вокруг, задавая вопросы, как котята в первый день после выхода из детской."

Воробей вышел вперёд. "Ты призвал нас?"

Утёс моргнул. "Ты думал, ты единственный кот, обладающий властью над снами других котов?" Насмехаясь, он показал зубы. "Вы идиоты!" Внезапно вытянувшись на кончиках лап, Утёс выгнул спину с шипением.

Львиносвет приподнялся в ответ, его хвост распушился, когти заскребли по камню.

"Просто слушай его," - шёпотом предупредил Воробей.

"Это всё ваша вина!" - взвыл Утёс. "Вы - Трое. Если б вы никогда не родились, Тёмный лес бы не поднялся!"

Воробей застыл в шоке. "Мы никогда не просили быть рождёнными!"

"Но вы это сделали!" - спорил Утёс. "Вы выполнили пророчество, написанное в начале времён, и дали силу врагам, которым следовало давно исчезнуть из воспоминаний всех котов!" Он шагал по крошечному выступу, крутясь как загнанная в угол крыса взад и вперёд, его кожа колыхалась от гнева."Сейчас по причине вашего существования племена встречают свой самый тёмный час." Он неожиданно застыл, наклоняясь вперёд с выступа. "Вы, коты племён, храните воспоминания слишком долго! Вы помните умерших воинов и зацикливаетесь на старых врагах, передавая по наследству рассказы о битвах, которым следует остаться позади, которые не надо перетряхивать, как гниющие скелеты!"

Воробей сглотнул, ощетинившись от возмущения тем, что Утёс насмехается над наследием племён.

"Племена сами навлекли на себя эту битву," - прорычал Утёс. "Вы слишком долго вынашивали обиды и отказывались отпустить котов, столь жестоких и бессердечных, что они заслуживают быть забытыми! Вы сохранили их живыми в своих воспоминаниях и позволили им найти родственных душ на границах Звёздного племени, где ни одна звезда не отважится светить." Он тряхнул головой, его спина расслабилась. "Почему вы не могли просто позволить им кануть в прошлое?"

"Как ты?" Голубка вышла вперед, распушив загривок. "Ты хочешь, чтобы тебя бросили исчезать?"

Воробей пытался лапой вернуть её на место, но Голубка упиралась, зацепившись когтями за край ручья и, не мигая, глядела вверх на Утёса.

Утёс сел. "Даже меня," - тихо проворчал он.

Воробья охватило негодование. Как Утёс мог осуждать их? "Мы думали, что поступаем правильно, уважая и почитая наших предков."

"Это было заложено в судьбу племён." Утёс опустил плечи. "То, что вы должны помнить тех, кого потеряли."

Львиносвет поднял подбородок. "Это сделало нас сильными."

"А теперь стало для вас величайшей опасностью." Утёс тряхнул головой. "Мы всегда знали, что этот момент настанет. Без тьмы нет света, а теперь тьма между звёздами поднимается, чтобы изгнать свет навсегда." Он вытянул морду вперёд, его глаза ещё больше расширились. "Вы были нашей единственной надеждой, Трое и присоединившийся к ним четвёртый."

Воробей взмахнул хвостом. "И по-прежнему остаёмся!"

"Неужели?" Утёс смотрел прямо перед собой, белые глаза сияли во мраке. "Тогда почему каждый из вас сдался ещё до того, как битва началась?"

Голубка отступила от ручья и пробралась назад к остальным. Львиносвет опустил глаза. Прежде, чем он имел время догадаться, что думают соплеменники, чувство вины пронзило Воробья. "Клан Бесконечной Охоты сказал мне, что нас недостаточно!" Он бросал слова Утёсу. Он не утратил веру без причины! "Они сказали нам, что мы не можем сделать это одни, что нам нужен четвёртый кот."

"И вы нашли четвёртого кота?" - прошипел Утёс.

Воробей отпрянул назад. "Мы не знали, где искать."

Утёс прервал его. "Вы сплетничали и строили догадки. На это нет времени! Найдите этого кота! Выберите свою судьбу! Это последняя надежда племён!"

Лунный свет внезапно задрожал, как будто облака проплывали над отверстием в потолке, и Воробей заметил глаза, мерцающие из темноты под выступом Утёса. Коты толпились там, глядя на них. Воробей подполз ближе к ручью и попробовал воздух. Это не были коты из Звёздного племени. Запах бесконечного неба и иссушенного ветром камня пристал к их шерсти, как будто они пришли из более древних времён. Это соплеменники Утёса? Воробей застыл, уловив среди других один запах, который заставил его сердце биться чаще. Половинка Луны!

Сейчас он мог видеть её бледную белую шкуру среди других. А затем он заметил другую фигуру, намного больше остальных. Барсучиха лёгкой походкой вышла из тени.

Голубка прижалась к Воробью, её глаза сверкали от удивления. "Это Полночь?" - прошептала она. "Из рассказов в детской?"

Воробей кивнул.

Львиносвет толкнул его в плечо. "А кто остальные?"

Воробей не сводил глаз с Половинки Луны. "Это Древние коты." Присмотревшись, он узнал Сломанную Тень и Совиное Пёрышко среди других знакомых фигур. "Некоторые из Клана из давних времён."

"Мы долго ждали." Громовое урчание Полночи донеслось через ручей. Круглые чёрные глаза старой барсучихи сосредоточились на Голубке. "Учись, кому доверять. Это сердце, которое знает правду." Она повернула широкую полосатую голову к Львиносвету. "Не закрывай глаза и жди пути, который выберет тебя. Выбери путь и следуй ему."

Воробей наклонился вперёд, ожидая услышать слова Полночи, предназначенные для него.

"Ты!" Он вздрогнул, когда взгляд барсучихи пронзил его. "Когда у всех котов глаза закрыты, мы наделили даром зрения кота, который слеп. Ты видишь больше, чем большинство, но загляни и в себя. Разгляди свою силу."

Что это значит? Разгляди свою силу. Разочарование охватило Воробья. "Перестаньте говорить загадками! Скажите нам, как спасти племена! По крайней мере, скажите, кто четвёртый кот!"

Утёс прорычал со своего выступа. "Мы увидели вашу слабость. Вы хотите, чтобы мы сделали вас ещё слабее?" Толчком лапы он обрушил вниз песок и камни. Два бледных кусочка, похожих на сломанные кости, глухо ударили о землю внизу. "Вы приложили недостаточно усилий!" - отрезал он.

Воробей едва слышал его. Его внимание было приковано к кусочкам дерева, упавшим с выступа. Он кинулся вперёд и перепрыгнул через ручей, пробираясь между Древними котами, пока не встал рядом с кучкой обломков.

Моя палка!

Его сердце забилось чаще, когда он увидел половинки древней ветки. В бледном лунном свете он по-прежнему мог видеть царапины, которые записывали жизни и смерти столь многих котов, потерянных в туннелях бессчётное число лун назад.

"Все они храбрые воины!" - прошипел ему вниз Утёс. "Они использовали свой шанс во тьме и нашли свой путь назад к свету."

Воробей смотрел на половинные зарубки, оставленные на дереве. "Некоторые не нашли," - промурлыкал он. Он чувствовал, как Сломанная Тень вздрогнула рядом с ним. Смерть Листопада была отмечена здесь.

Больше песка обрушилось вниз, когда Утёс заглянул за край выступа. "Но они старались!"

Сломанная тень придвинулась ближе. "Так много котов ждали вас," - прошептала она.

"Со времени, предшествующего рассвету племён!" - добавил Утёс.

Воробей поднял глаза и заметил, как пристально смотрит на него Половинка Луны. "Что даёт тебе право бросить нас?" - умоляла она, и он видел череду целых жизней скорби в её глазах. Воробей видел, как загривки котов ощетиниваются вокруг него. Он отступил подальше, когда рычание зарокотало в глотках Древних. Пронзительный крик облетел пещеру.

"Как вы смеете бросить нас?"

Воробей отскочил назад через ручей и припал к земле рядом с Львиносветом. Древние наступали на них, их шерсть стояла дыбом, глаза горели.

"Неужели вы позволите всем нам умереть снова?" - проскрежетал Утёс с выступа.

Вода плескалась вокруг лап Воробья. Он дёрнулся назад, но только плюхнулся глубже в сырость. Вода в ручье прибывает? Паника усилилась, когда он посмотрел вниз. Река вышла из берегов и омывала пол пещеры, но она больше не была чёрной. Она была красной.

Кровь? Она струилась вокруг лап Воробья, пропитывая его шерсть. Он подавил вопль ужаса. Это всё моя вина! Воробей моргнул, чтобы открыть глаза, и понял, что он слеп и проснулся. Его шерсть встала дыбом от страха, сердце колотилось так сильно, что казалось, сотрясало всё тело.

Найдите четвёртого кота! Голос Утёса выл в его ушах. Найдите четвёртого кота!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/166006

Переводчики: Sleeping_Star