Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава XII

"Львиносвет! Быстрее!"

Львиносвет поднял голову, когда шёпот Воробья разбудил его. Он сел в своём гнёздышке, моргая в бледном рассветном свете воинской палатки. Сон всё ещё был отчётлив в его уме: пещера, слепой кот и призрачные Древние. Он вылез из гнезда и вышел из палатки на онемевших лапах. Он дрожал, оглядываясь на Воробья.

"Львиносвет." Взгляд Воробья указывал прочь от воинской палатки. "Мы должны поговорить о сне."

Львиносвет кивнул на палатку оруженосцев. "Голубка проснулась?"

"Я только что разбудил её."

Пока Воробей говорил, Голубка выползала из палатки с затуманенным от сна взором.

"Пойдёмте." Воробей поспешил к туннелю из колючек, Голубка устремилась за ним. Следом бежал Львиносвет.

Воробей повернул по тропинке и остановился у зарослей ежевики. Львиносвет остановился рядом и посмотрел через плечо.

Глаза Голубки блестели. Сейчас она полностью проснулась. "Значит, мы видели один и тот же сон?"

Воробей кивнул.

Львиносвет прищурился. "А ты встречался с теми котами раньше?"

"Да," - резко сказал Воробей. "Но это неважно."

Голубка проскочила мимо Львиносвета, в её шагах чувствовалась тревога. "Не могу поверить, что все эти коты ждали так долго!"

Львиносвет изогнул хвост над спиной. "Со времён, предшествующих рассвету племён!"

"Мы должны сосредоточиться на том, что происходит сейчас!" - настаивал Воробей, выпустив когти. "Мы здесь, потому что вера предков привела нас сюда."

"И Тёмный лес," - сурово напомнил ему Львитносвет.

"Без веры не было бы Тёмного леса," - фыркнул Воробей, повторяя слова Утёса. "Но он есть. И мы должны найти четвёртого кота."

"Это не Искристая." Хвост Голубки подёргивался. "Я спрашивала её."

"Ты выяснил, что это Мотылинка?" Львиносвет посмотрел на Воробья.

Воробей тряхнул головой. "Она не подавала никаких признаков."

"Тогда это должна быть Остролистая!" Львиносвет был абсолютно уверен. Его сестра была частью этого с самого начала. И она вернулась как раз вовремя, чтобы спасти Грозовое племя от нападения племени Ветра.

Голубка нахмурилась. "Я думаю, мы ищем не в том месте."

"А какое место - то?" - фыркнул Воробей.

"Я не знаю." Голубка вздохнула. "Может быть, это воин из другого племени."

"Почему бы нам не попросить Огнезвёзда сделать объявление на следующем Совете?" - саркастически пробормотал Воробей. "Он мог бы попросить четвёртого кота поднять хвост, чтобы мы знали, кто это."

Голубка проигнорировала его. "Должно быть, мы упускаем что-то очевидное."

"Да." Львиносвет начал шагать из стороны в сторону. "Остролистая!"

"Но это не Остролистая," - решилась Голубка, - "мы должны искать кота, который родился с особой судьбой, как мы."

Воробей прищурился. "Кот с силой звёзд в своих лапах."

"Ветерок?" - предложила Голубка. "Он вам наполовину брат. Может быть, он тоже особенный."

"Он не кровь от крови Огнезвёзда," - заметил Воробей.

"Это было пророчество Звёздного племени," - спорила Голубка. "Возможно, новое пророчество не заботится о том, приходится ли этот кот родственником Огнезвёзду."

Львиносвет взмахнул хвостом. "Вы можете спорить до заката!" - резко сказал он. "Я собираюсь попытаться выяснить." Он повернулся и побежал вниз по склону назад к котловине. Если бы он только смог провести какое-то время наедине с Остролистой, то узнал бы наверняка.

Палатки лежали в тени, хотя солнце уже начало окрашивать верхушки деревьев над котловиной. Ежевика умывался под каменным карнизом, ударяя тяжёлой лапой поверх морды, его взгляд ещё был затуманен от сна. Долголап перестал потягиваться, выйдя из воинской палатки. На другой стороне поляны Тростинка высунула голову из детской. Лисохвост и Прыгунец практиковали боевые приёмы, ожидая, пока соберутся соплеменники.

Львиносвет сел рядом с Пеплогривкой, когда она подошла к Ежевике.

"Ты в порядке?" - спросила она, не глядя на него.

Он пристально взглянул на неё. "Да, а что?"

Она смотрела поверх головы. "Ты бормотал во сне. Плохие сны?"

"Просто сны."

Не дождавшись ответа, он продолжил. "Я сделал ошибку." Он знал, что никогда не должен пытаться выбрать другую судьбу. Слишком много жизней зависят от того, следует ли он предначертанным ему путём. "Такое больше не повторится."

Он почувствовал, как Пеплогривка напряглась рядом с ним. Она знала, что он на самом деле имел в виду. Я больше никогда не буду сходить с ума из-за тебя.

Она остановилась и повернулась к нему. её глаза блестели. "Хорошо." Её голос был спокойным, но он видел печаль в её взгляде.

Сердце Львиносвета дрогнуло. Прости, Пеплогривка.

"Племя на первом месте," - мягко промурлыкала она.

"Племя на первом месте." Львиносвет склонил голову и прошёл мимо неё. Он остановился перед Ежевикой. "Ничего, если я пойду охотиться с Остролистой?"

Ежевика перестал умываться. "Только вы двое?"

"Да. Мне нужно поговорить с ней."

"Хорошо, если хочешь." Пока Ежевика вылизывал лапы и ещё раз начал приглаживать морду, Львиносвет направился к воинской палатке.

Остролистая потягивалась у входа. Усиливающийся ветер взъерошил ей шерсть.

"Пойдём." Львиносвет подтолкнул её носом в плечо. "Давай поохотимся."

Остролистая выпрямилась, подавляя зевок. "Кто ещё в патруле?"

Львиносвет направился к ограде из колючек. "Только мы."

Остролистая догнала его, когда они вышли из лагеря и направились вверх по склону. "Я изучила все новые приёмы охоты," - заверила она его.

"Я знаю." Львиносвет вскарабкался на крутой вал и пошёл вдоль зарослей ежевики. "Я думал, мы поохотимся на белок."

На вершине склона он выбрался из зарослей, щурясь от солнечного света. Далеко внизу озеро. подёрнутое рябью, поблёскивало на солнце. Умирающие листья кружились и падали с деревьев вдоль края воды, облака теснились на горизонте. Наверно, к ночи будет дождь.

"Где начнём?" Остролистая догнала его.

"Пошли вдоль ручья," - предложил Львиносвет. Отсюда он видел овраг, идущий из леса к берегу озера.

"Если мы пойдём вдоль него к буковой роще," - подсказала Остролистая, - "там будут белки, ищущие орехи." Она бросилась вперёд, ветер распушил её шерсть, когда она неслась вниз по склону.

Львиносвета неожиданно переполнило счастье. На миг она снова стал оруженосцем, вышедшим в лес с сестрой, его мысли не занимало ничто кроме добычи. Он сильнее отталкивался от травы, почти скользя, пока он нёсся за Остролистой. Остролистая свернула в сторону, когда они добрались до ручья, и прыгнула в середину широкого мелкого потока, она плескалась в воде как выдра.

"Ты превратилась в Речную кошку?" - взвыл от удивления Львиносвет, когда она уверенно побежала против течения.

Остролистая остановилась и обернулась, её усы подёргивались. "Может быть, это последний солнечный день за этот сезон листопада!" - ответила она. "Мы можем ещё и получить от него удовольствие." Она выбралась на берег и отряхнулась.

Львиносвет последовал её примеру, удивляясь, какой успокаивающей показалась вода, струящаяся вокруг его лап. Выпрыгнув на берег рядом с Остролистой, он промурлыкал: "Давай наперегонки до буков!"

Он быстро удалялся, огибая деревья. Остролистая бежала за ним. Он чувствовал её дыхание на хвосте и отталкивался сильней. Насколько быстро ты можешь бежать? Кусты рядом с ним проносились как в тумане, когда он бежал в полную силу. Он посмотрел через плечо, надеясь, что Остролистая внезапно пролетит мимо, развив скорость большую, чем у любого кота в лесу. Это могло быть знаком, что она - четвёртая кошка. Но она была позади, с каждым шагом всё больше отставая от него.

Львиносвет остановился. Остролистая затормозила рядом с ним, задыхаясь. "Это было весело!" Она постаралась восстановить дыхание, потом огляделась вокруг, её глаза загорелись, когда она увидела первый бук. Она вскарабкалась по стволу и посмотрела в низ с самой нижней ветки. "Поднимайся, улитка-тихоход!"

Львиносвет влез за ней на дерево. "Посмотрим, как высоко мы можем забраться!" Он снова проверял её, позволяя ей первой делать каждый прыжок, следуя по пути через ветви, который выбрала она, наблюдая каждый её прыжок в надежде увидеть, что он изящнее и сильнее, чем у соплеменников. Он заметил широкий промежуток между их деревом и соседним буком. "Смотри!"

Остролистая остановилась и проследила за его взглядом. "Что?"

"Как думаешь, ты могла бы допрыгнуть туда?"

"До следующего дерева?" Остролистая задумчиво склонила голову, затем разбежалась по ветке и прыгнула с её конца.

Сердце Львиносвета пропустило удар, пока она планировала в воздухе. Он вскарабкался на конец ветки, кровь грохотала у него в ушах, когда Остролистая дотянулась до следующего дерева и зацепилась за кончик ветки. Её задние лапы раскачивались внизу, пока она хваталась передними.

"Будь осторожна!" - взвизгнул Львиносвет, когда Остролистая опасно раскачивалась. Порыв ветра закружил деревья. "Держись!"

"У меня всё в порядке!" Карабкаясь задними ногами, Остролистая забралась на ветку и стояла, торжествующе глядя на него. "Твоя очередь."

Львиносвет смотрел на широкое пространство между деревьями, чувствуя тошноту. Пустое пространство зияло под ним. Он просил Остролистую рисковать жизнью только ради доказательства того, что он был прав, уверовав, что она - четвёртая кошка. Она с этим справилась, но едва-едва. Сможет ли он прыгнуть так далеко? "Давай -"

До того, как он мог закончить, взгляд Остролистой скользнул вверх. Ветки над ней шуршали. Белка. Она бросилась вверх и исчезла в буреющих листьях, посылая их кружиться на ветру. Остролистая один раз взвыла, потом листья оставались неподвижными.

"Остролистая?" - позвал он.

Ответа не было.

"Остролистая!" Львиносвет соскользнул на следующую ветку и бросился к стволу. Спускаясь задом, он огибал выступающие ветки, пока не увидел землю под ними. Спрятав когти, он спрыгнул на лесную подстилку.

"Остролистая!" Неужели она упала? Он осмотрел землю, страх пробежал по каждому мускулу. Ветка над ним зашуршала. Львиносвет поднял глаза.

Остролистая просунула голову сквозь листья с белкой, висящей в зубах. Фыркая, она спрыгнула рядом с ним и положила добычу. "Ну что?" В её взгляде выл вызов. "Я прошла испытание?"

Львиносвет удивлённо моргнул. "Это было не испытание."

Остролистая наклонила голову. "Тогда зачем гонять меня через лес и просить прыгать вокруг верхушек деревьев, как будто у меня есть крылья?"

Львиносвет колебался. Ветер вокруг усилился, свистя в ветвях над ними. "Это пришлось сделать в связи с пророчеством," - признался он.

"Хорошо." Остролистая кивнула. "Что насчёт него?"

"Есть четвёртая кошка." Уши Искристой навострились, когда он продолжил. "Я думаю, это могла бы быть ты."

Остролистая смотрела вниз на свои лапы. "Никоим образом."

"Почему нет?" - Львиносвет склонился ближе. "Ты только что доказала, что ты великая лазальщица и охотница!"

"Я - тренированный воин!" - спорила она. "Я должна уметь лазать и охотиться. И я провела много времени, заботясь о себе сама."

Львиносвет проигнорировал её. "Но ты сделаешь всё для племени! Тебе хватило отваги и мастерства сразиться с племенем Ветра в туннелях." Он искал её взгляд. "Тебе снились какие-нибудь сны? С тобой беседовало Звёздное племя? Или Клан Бесконечной Охоты?"

Остролистая пристально смотрела на него. "Я не целительница!"

"Но если ты - часть пророчества -"

"Я - не часть пророчества!" В мяуканье Остролистой слышался гнев. "Я убила кота, помнишь?" Она смотрела под лапы, её когти рвали листву. "И не потому, что я была смелой или благородной. Я убила Уголька, потому что злилась на то, что наше рождение нарушило воинский закон!" Она обернулась, её глаза горели от мучений. "Уголёк умер, потому что я была так зла, что перестала заботиться о том, что правильно, а что - нет!"

Боль вспыхнула в животе Львиносвета. "Это была не твоя вина!" Он тёрся вокруг неё, отчаявшись облегчить её горе. "Листвичка и Белка начали это. Тебе следует винить их!"

Остролистая тряхнула головой. "Нет, они сделали ошибку. Они просто старались сделать лучше. Никто не должен был умереть из-за того, что сердце повело Листвичку по неверному пути." Она смотрела прямо в глаза Львинсвету. "Разве не каждый кот в своей жизни порой делает это?"

Львиносвет попятился назад. "Д-думаю, да," - заикался он. "Но в конце концов настоящие воины поступают правильно, не так ли?"

"Да." Остролистая села и устало взяла в лапы мёртвую белку. "Поэтому я делаю всё, что могу, чтобы возместить это моему племени."

Надежда снова вспыхнула в сердце Львиносвета. "Разве это не доказывает, что ты - четвёртая кошка?"

"Нет." Остролистая подняла глаза. "Это лишь доказывает, что я - воин, как и любой другой кот Грозового племени."

"Но ты поймала белку выше, чем любой Грозовой кот когда-либо охотился."

"Я хорошо подготовлена."

"Ты сражалась в туннелях лучше любого воина."

"Эти туннели долгое время были моим домом."

"Ты верна воинскому закону."

"Как и каждый из наших соплеменников." Остролистая смотрела, не мигая.

Хвост Львиносвета поник. Он больше не мог спорить.

"Ты, Воробей и Голубка - особенные," - продолжала Остролистая. "Если у меня и есть какое-то предназначение, то оно - защищать вас троих, чтобы вы могли реализовать себя." Она подходила ближе, пока Львиносвет не почувствовал её тёплое дыхание на своей шерсти. "У меня никогда не было каких-то особых снов или видений. Всё, что я сделала, мог бы сделать любой воин." Дождь начал стучать по листьям над ними. "Я не четвёртая кошка," - промурлыкала она.

"Я хочу, чтоб это была ты," - печально сказал ей Львиносвет. "Ты заслуживаешь быть частью пророчества." Его уши дёрнулись. "Нам необходимо найти четвёртого кота, иначе всё будет потеряно."

Остролистая прижалась к нему плечом, когда дождь пошёл сильнее. "Не сдавайся," - прошептала она. "Наши предки привели нас так далеко. Они не позволят нам потерпеть неудачу сейчас."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/166622

Переводчики: Sleeping_Star