Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава XIII

Голубка сидела у входа и выглядывала из палатки. Лагерь пах мокрыми листьями. "Дождь кончается."

Искристая потянулась в своём гнёздышке. "Небо проясняется?"

"Да." Облака ещё неслись по небу, но свежий ветер сметал их прочь. "Небо прояснится к тому времени, как мы доберёмся." Усы Голубки подёргивались. В конце концов, Совет состоится. Минувшие дождливые дни прошли для неё неспокойно. Она не видела Когтегрива с последней лунной ночи. Звёздное племя, позволь ему быть на Совете.

Шмель отошёл от кучи с добычей с мышью в зубах. "Привет, Голубка." Он положил мышь к лапам Голубки. "Я подумал, ты могла проголодаться."

Она оттолкнула мышь. "Нет, спасибо."

Шмель наклонил голову. "Ты уверена? Путь на остров неблизкий. Я уже ужасно голоден."

"Тогда иди и съешь что-нибудь," - мяукнула Голубка. На другой стороне поляны Огнезвёзд показался из своей палатки. "Мы скоро уходим." Голубка посмотрела на Искристую. "Ты выглядишь лучше благодаря отдыху." По крайней мере, плохая погода в предыдущие дни означала, что племя сидело в лагере, и Искристая могла отоспаться. "Возможно, Ежевика передумает."

Глашатай Грозового племени не хотел брать Искристую на Совет. Когда Голубка просила его включить сестру в патруль, он тряхнул головой. "Она выглядит усталой уже много лун. Наверное, Воробью нужно осмотреть её."

"Она в порядке," - быстро уверяла его Голубка.

Искристая повернулась в своём гнёздышке. "Я бы и правда лучше осталась и поспала."

Голубка смотрела на неё. Неужели она хочет, чтобы сон опять вернул её в Тёмный лес?

Взгляд Искристой мелькнул к Цветочнице и Берёзовику, когда воины проследовали к выходу из палатки. Затем она снова закрыла глаза. "Ежевика прав," - промурлыкала она. "Я устала."

Голубка выбралась наружу и прошла через поляну к Львиносвету и Белохвосту, уже ждавшим у туннеля из колючек. Лисохвост сидел рядом с ними, а Вишнелапка играла, шлёпая подергивающийся хвост Кротолапа.

"Подождите меня." Шиповница спешила их догнать. "Шмель пытается слопать ещё одну мышь, пока мы не ушли."

Голубка фыркнула. "Он станет толстым как Крутобок, если продолжит столько есть."

Бледно-серый воин тщательно обыскивал кучу с добычей, чёрные полоски казались лунными тенями на его шкуре. Крутобок просунул нос рядом с ним. "Какой-то лакомый кусочек пропал?"

Шмель вытащил землеройку и облизал губы. "Эта должна быть спрятана на дне."

"Ты бы лучше сначала предложил её Кисточке," - посоветовал Крутобок. "Она любит землероек."

Шмель посмотрел в сторону куста жимолости. Кисточка сидела снаружи, умывая уши дрожащей передней лапой. Шмель держал землеройку, позволяя ей болтаться в пасти. "Ты голодна, Кисточка?"

Она подняла глаза, её усы дёрнулись. "На самом деле нет. Хотела бы я по-прежнему иметь аппетит воина."

Рядом с ней Пурди перевернулся на спину и потянулся. "Ты когда-нибудь скучаешь по охоте?" - спросил он.

"Так же, как ты бы скучал по болтовне, если бы у тебя выпал язык," - проскрежетала Кисточка.

Шмель посмотрел на землеройку, его глаза загорелись. "Думаю, тогда она моя."

Тростинка шла из детской. "Яролика наверняка оценит её выше." Она вытянула землеройку из его когтей и отнесла к месту, где отдыхала Яролика, луна освещала её округлившийся живот. Хвост Шмеля поник.

Голубка фыркнула и шепнула Шиповнице: "Бедный старый Шмель. Всегда первым бежит к куче, а кормят его последним."

Огнезвёзд спрыгнул с каменного карниза и посмотрел на поднимающуюся луну. "Пора выходить." Он посмотрел через плечо, как Песчаная Буря приземлилась рядом с ним. "Хорошая погода может не продлиться долго."

Ежевика потянулся у воинской палатки и последовал за Огнезвёздом через поляну. Пеплогривка вышла из палатки и с тоской посмотрела на ограду из колючек.

Белка выпрыгнула за ней. "Ты идешь на Совет?"

Пеплогривка пожала плечами. "Не сегодня."

"Как насчёт Воробья?" Львиносвет встретил Огнезвёзда, когда он достиг выхода из лагеря. "Он идёт с нами?" Воробей стоял на входе в палатку целителей, окружённый ветвями ежевики.

Огнезвёзд помотал головой.

"Но ни одно племя не ходит на Совет без своего целителя," - возражал Львиносвет.

Ежевика пригладил вздыбленную шерсть Львиносвета взмахом хвоста. "Он не наш целитель, пока другие племена обеспокоены."

Львиносвет зарычал. "Мне не нравится, что другие племена указывают нам, что делать."

"Мне тоже." Огнезвёзд выпустил когти. "Но это не та битва, в которой стоит сражаться."

Шиповница выступила вперёд. "Может быть, Пеплогривка займёт его место? Она привыкла быть целительницей Грозового племени."

Пеплогривка, всё ещё выглядывавшая из воинской палатки, навострила уши.

"Нет." Огнезвёзд склонил голову к Пеплогривке. "Племенам не следует знать историю Пеплогривки, пока она сама не решит, какой путь должна выбрать."

К удивлению Голубки Пеплогривка, казалось, испытывала облегчение. Разве она не хотела вернуться к своей старой роли целительницы?

Куст терновника затрещал от порыва ветра. "Пойдёмте." Огнезвёзд углубился в заросли ежевики. "Скоро снова будет дождь. Наверно, Совет будет коротким."

Патруль поднимался по склону, когда Огнезвёзд следовал по тропинке к краю леса. Шкуры мелькали в ежевичных зарослях. Лапы Голубки скользили на мокрых листьях. Пока Шиповница удерживала равновесие взмахами хвоста рядом с ней, она краешком глаза заметила серую фигуру. Голубка обернулась, чтобы видеть Шмеля, идущего рядом с ней. Его лапы скользили по земле, когда он подстраивался под её шаги. Она оттолкнулась сильнее, чтобы вырваться вперёд. Казалось, серый воин был рядом каждый раз, когда она оборачивалась. Она обогнула ежевику, проскользнув наперерез его пути, так что ему пришлось остановиться и пропустить её вперёд.

Она достигла вершины склона раньше него и, выбравшись из чащи, посмотрела вниз на озеро. Звёздное племя, пожалуйста, позволь Когтегриву быть там. Молитва пронзила её сердце скорее болью, чем желанием.

"Уже устала?" Шиповница остановилась рядом с ней.

"Я - нет!" - мяукнула Цветочница, показавшаяся за ними, скользя вниз по склону за соплеменниками.

Шмель протиснулся, чтобы остановился рядом с Голубкой и Шиповницей. "Ты чуть не загнала меня в дерево!"

"Смотри, куда идёшь," - прорычала Голубка. "Я чуть не перелетела через тебя." Еле слышно бормоча, она сбежала вниз по склону. "Неуклюжий мышеголовый."

"Почему ты должна быть такой придирчивой с ним?" Шепот Шиповницы поверг Голубку в изумление. "Это не преступление, ты же знаешь!"

"Что - не преступление?"

Глаза Шиповницы многозначительно потемнели, когда Шмель пронёсся мимо них.

"Что?" - повторила Голубка. Почему Шиповница выглядит такой рассерженной?

"Это же очевидно, ты ему нравишься!" - резко сказала Шиповница. "Ты не должна продолжать откусывать ему голову. Он же твой соплеменник, а не добыча!"

Голубка прижала уши. Почему ей следует чувствовать себя плохо? "Почему я должна бегать вокруг него на цыпочках только потому, что я ему нравлюсь? Это не моя вина."

Шиповница искоса посмотрела на неё. "Ты получаешь удовольствие, раня его чувства?"

"Конечно, нет!" Чувство вины вспыхнуло под шкурой Голубки.

"Тогда извинись."

Голубка вздрогнула. Шиповница была права. Если Шмель питал к ней чувства, было несправедливо наказывать его за проявленное внимание. "Хорошо!" Она вырвалась вперёд, следуя за Шмелём через траву. Она спрыгнула на короткий обрыв на берегу, приземлившись на гальку на миг позже Шмеля. Он посмотрел через её плечо и продолжил бег.

"Подожди!" Голубка задыхалась, галька разлеталась из-под её лап.

Шмель замедлил шаг, чтобы она смогла догнать его. "Что?" - прорычал он.

"Смотри." Голубка старалась справиться с одышкой, но Шмель продолжал бежать быстро. "Я извиняюсь, я нагрубила."

Шмель повернул голову, чтобы посмотреть на неё, его взгляд был холоден как лёд. "Я устал быть использованным как столб для заточки когтей," - прошипел он. "С настоящего момента точи свои когти об кого-нибудь другого."

Шерсть Голубки встала дыбом. "Это не моя вина!"

"С меня хватит, хорошо?" Он даже не смотрел на неё. Он просто продолжал бежать. "Я не нравлюсь тебе так, как ты нравишься мне. Я это переживу. Я просто разочарован, что ты не такая кошка, как я думал."

Голубка ощетинилась. Как он смеет говорить ей такое? Она отдаёт всё племени, а он хочет большего! Это несправедливо. Она пошла медленнее, позволяя Шмелю вырваться вперёд.

"Ну как?" Шиповница догнала её.

Большое спасибо," - прорычала Голубка. "В следующий раз я разрешу извиняться тебе."

"Он злится?"

"Да." Голубка хлестнула хвостом. "И не он один."

Она мчалась за патрулём, глядя в землю и пропуская мимо ушей болтовню соплеменников, пока они не достигли поваленного дерева, служившего мостом с берега на остров. Держась позади, она позволила соплеменникам проследовать по нему первыми. Пока они шли друг за другом, Голубка открыла рот, надеясь уловить запах Когтегрива.Но воздух был наполнен запахами всех племён.

Голубка выискивала выход из высокой травы. На поляне толпились коты. Лица повернулись к выходящему из травы Грозовому племени.

"Он пришёл?" Голубка услышала, как шепчет оруженосец племени Теней своему товарищу.

Уши подёргивались, пока глаза исследовали Грозовое племя.

"Видишь его?"

"Он не посмеет!"

Голубка замерла. "О ком они говорят?" - прошептала она Белолапе.

Белолапа подняла подбородок и протиснулась через группу воинов. "О Воробье," - мяукнула она.

Голубка следовала за матерью мимо ощетинившихся морд и остановилась рядом с Цветочницей и Белкой. Впереди Огнезвёзд прокладывал плечами путь через толпу, направляясь к Великому дубу. Ежевика присоединился к Камышиннику, Рябиннику и Хмуролике у корней, а Кротолап и Вишнелапка поспешили сесть с группой оруженосцев на краю поляны. Голубка вглядывалась в ряды лиц в поисках Когтиегрива.

Целители Пёрышко, Пустельга и Ивушка собрались под дубом. Светлоспинка вышла вперёд них, ударяя хвостом.

Голубка смотрела на Белолапу. "Она выглядит так. как будто хочет, чтобы Воробей пришёл, и она могла начать сражаться с ним."

Она почувствовала горячее дыхание в ухо и повернулась к склонившемуся к ней Краснохвосту. "Убийцы заслуживают наказания!"

Голубка повернулась к нему, ощетинившись. "Воробей не убийца!"

Галечник встал между ними. "Тогда почему его здесь нет?" - бросил он вызов Голубке. "Слишком виновен, чтобы показать свои усы?"

Голубка злобно посмотрела на него. "Вы сказали ему не -"

Белолапа оттолкнула его плечом. "Держись ближе к соплеменникам, Голубка," - предупредила она. "Некоторые коты, кажется, не понимают, что сейчас перемирие." Она подняла глаза на круглую полную луну, светящую над островом. Облако стало заволакивать её как клочок паутины.

Голубка повернулась спиной к Краснохвосту и Галечнику. Она не собиралась вызывать гнев Звёздного племени. "Это несправедливо," - прошипела она Белолапе. "Они сказали Воробью не приходить, а потом утверждают, что это доказывает его виновность!"

Белолапа пригладила хвостом вздыбленную шерсть Голубки. "Они просто пытаются спровоцировать нас."

"Но почему?" Разве они не заботятся о перемирии? Пока гнев кипел в её животе, Голубка заметила два тёмных кончика уха на дальней стороне поляны. Приподнявшись, она смотрела через головы других котов. Когтегрив!

"Пропустите, пожалуйста" Пестролапа пробиралась через группу котов племени Теней.

Голубка отодвинулась, чтобы дать место старейшине Речного племени. "Можешь сесть здесь, если хочешь." Она кивнула, дёрнув мордой.

"Спасибо." Пестролапа села рядом с ней.

Голубка закрыла рот, чтобы не чувствовать вонь рыбы, исходящую от шерсти старой кошки. "Нет проблем," - пробормотала она сквозь зубы.

Тишина охватила племя, когда Чернозвёзд поднял морду и взвыл: "Позвольте Совету начаться." он оглядел племена с широкой низкой ветки Великого дуба. "Спасибо, Огнезвёзд." Он поклонился предводителю Грозового племени.

Огнезвёзд прищурился.

Чернозвёзд продолжал: "Ты последовал желанию племён и оставил Воробья в пределах лагеря, пока мы не выясним правду о смерти Огнехвоста."

Светлоспинка была рядом с Пёрышком, её глаза сверкали, она с важным видом кивала, чтобы показать своё согласие.

Голубка выпустила когти. Кто тебя сделал предводителем для всех?

Долголап приподнялся и спросил: "Как правда станет известна?"

Пёрышко вышел вперёд. "Мы ждём, что скажет Звёздное племя." Он посмотрел на Светлоспинку. "Это трудная ситуация для нас всех."

Краснохвост встал. "Никому из нас не удобно из-за этого."

Голубка пыталась увидеть Когтегрива. Он испытывает неудобство?

"Не смотри!" Шипение матери заставило её подпрыгнуть. "Мы не хотим бросать вызов племени Теней!"

Вздрогнув, Голубка с трудом перевела свой взгляд на предводителей. Однозвезд вышел вперед, его хвост изогнулся дугой. – Племя Ветра удачно охотилось всю последнюю луну. Мы готовы к наступающему сезону.

Невидимая Звезда кивнула. – Мы тоже. Зеленые Листья наполнили озеро рыбой и болезни обошли Речное Племя стороной.

Огнезвезд щелкнул хвостом. – Звездное Племя благословило все Племена в эти Зеленые Листья.

Голубка увидела неловкость, мелькнувшую в его глазах за миг до того, как он перевел взгляд вдаль. "Может быть, это был последний сезон Зеленых Листьев, который видели Племена".

Невидимая Звезда прервала ее мысли: – У Речного Племени приключилось только одно беспокойство. – Она с сомнением взглянула на своего глашатая, и оглядела все Племена. – Были следы бродяг–одиночек, появляющихся на нашей территории. Никто из котов не был опознан, но были странные запахи и отпечатки лап.

Голубка замерла, вспоминая все ночи, когда она бродила с Когтегривом вне границ своего Племени. Неужели их запах достиг вражеской территории?

Невидимая Звезда дернула хвостом. – И при этом мы не нашли мест пересечений наших границ такими запахами. Как будто кошки просто появились внутри наших земель.

Белолапа наклонилась к Голубке. – Возможно, туннели достигают и территории Речного Племени, – шепнула она.

Но Голубка едва услышала ее. "Только бы это не было нашим запахом!" Она вытянула напряженные лапы. Вроде бы Пауколап сообщал о странных котах, услышанных во время ежедневного вечернего патруля? Ежевика тогда ввел ночные патрули. А не было ли и это из–за нас с Когтегривом?

Огнезвезд повернул голову, его глаза блеснули острым интересом. – Мы также видели признаки злоумышленников, – его хвост задрожал. – Они приходили ночью, и мы ввели дополнительные патрули, но никакой кот не была пойман.

Однозвезд переступил с лапы на лапу. – У нас тоже встречались странные запахи, – признался он.

Чернозвезд сгорбил плечи. – В лесах Сумрачного Племени тоже побывали нарушители.

Огнезвезд наклонился вперед. – Вы видели что–нибудь реально?

Чернозвезд покачал его головой. – Только запахи, сломанные ветви в кустах, пучки шерсти.

Шерсть Невидимой Звезды вздыбилась вдоль хребта. – Где именно?

– Глубоко внутри нашей территории, – ответил Чернозвезд.

Однозвезд кивнул. – То же самое здесь. Ничего на границах, но следы прямо в сердце торфяника.

Когти Чернозвезда царапнули кору. – Большинство запахов было найдено в областях, пригодных для засад.

– Как будто враг готовит вторжение, – мрачно прокомментировал Огнезвезд.

Голубка чувствовала, как шкуры вокруг нее ощетинились. Волны ропота пробежали через все Племена.

– Я нашла оранжевый мех на кусте утёсника! – крикнула Верескогривка. – Это не пахло как любая из котов-воителей, которых я знаю.

Дымолап поднял морду: – Были следы лап около нашей учебной площадки, и там был грязный аромат, – сморщил нос воин Сумрачного Племени.

Яблочница дернулась возле Голубки: – Были следы, исследующие реку возле нашего лагеря, – проскрежетала она.

Цветочница подняла свою голову над соплеменниками: – Я не думаю, что следует волноваться об этом. Сезон Зеленых Листьев был теплым и солнечным,– крикнула она.– Домашние коты, бродяги и одиночки всегда проникают дальше во время хорошей погоды.

Голубка поглядела на соплеменницу. Почему она столь сильно желала опровергнуть опасность?

– Это не были бродяги! Я учуял Речное Племя среди запахов! – взвыл Рябинник.

Ежевика кивнул. – И на территории Грозового Племени определенно был запах Сумрачного Племени.

Чернозвезд сузил глаза. – Ни один воин Сумрачного Племени не нарушал вашу границу!

Рычание загремело в горле Невидимой Звезды. – У Речного Племени нет никакой необходимости проникать на чужие территории. У нас есть все, в чем мы нуждаемся!

Глаза заблестели, как крошечные луны, так как предводители начали бросать друг на друга предупреждающие взгляды. Яблочница отвела от Голубки взгляд, внезапно ставший подозрительным. Однозвезд стегал хвостом. Чернозвезд яростно-обвиняюще вперился в Огнезвезда.

– Послушайте то, что Вы говорите! – зашипел Огнезвезд. Его пристальный зеленый взгляд охватил буйствующую толпу. – Никто из нас не вторгался на территории друг друга!

– Тогда как ты объяснишь запахи? – вызывающе бросила Светлоспинка от подножия дерева.

Огнезвезд вышел к самому краю своей ветви, его плечевые мускулы ходили под кожей. – Если бродяги ходили через все территории, они, возможно, подцепили запахи и разнесли их по пути как блох.

Шерсть Невидимой Звезды немного пригладилась. – Запахи были непонятными.

Глаза Однозвезда сузились. – Если бродяги могли перенести запахи с одной территории на другую, то также мог и патруль Племени.

Огнезвезд ответил ему пристальным взглядом. – Тогда мы все должны усилить патрули и постараться найти этих кошек.

– Пошлите больше патрулей! – заорал из толпы кот Сумрачного Племени.

– Мы должны быть наготове! – выл воин Речного Племени.

Огнезвезд поднажал: – И если какое–нибудь Племя найдет свидетельства, оно должно поделиться этим с другими Племенами!

Однозвезд ощетинился. – И предупредить тех, что они опознаны? Никогда!

Невидимая Звезда отступила от других предводителей. – Я защищаю свое собственное Племя,– ворчала она. – Никого больше.

Голубка дышала с трудом, когда ее собеседница из Племени Ветра бросилась к своим. Вокруг нее воины перебирались ближе к их однокашникам. Голубка посмотрела через плечо. Группа учеников рассыпалась, Вишнелапка и Кротолап неслись назад к воинам Грозового Племени.

Чернозвезд спрыгнул с Большого Дуба. Невидимая Звезда скользнула за ним вниз по стволу, в то время как Однозвезд впивался взглядом в Огнезвезда, прежде чем прыгнуть на поляну.

– Идем, Голубка, – мяукнула Белолапа. – Сегодня не будет никакого чесания языками.

Голубка вытянула шею, чтобы найти Когтегрива. Не было никакого признака его среди движущихся шкур. – Я нагоню!– крикнула она Белолапе, когда мать последовала за Белкой и Цветочницей. Она чувствовала себя, словно листок, брошенный в реку, среди котов, стремыщихся к дереву-мосту сгруппировавшись поближе к соплеменникам.

– Голубка? – знакомое мяуканье прозвучало позади..

Она развернулась, ее сердце подпрыгнуло, когда она увидела Когтегрива.

Его хвост стоял трубой. – Я думал, нас разоблачит этот разговор о бродячих запахах!

– Я тоже! – Голубка увидела облегчение в его пристальном взгляде. – С этого момента мы должны быть более осторожными.

Когтегрив кивнул. – Будет больше патрулей, – он потянулся мордой близже к ее уху. – Давай снова встретимся вне территорий завтра ночью, – шенул он. – В гнезде Двуногих.

Кивнув, Голубка почувствовала, как шерсть поднимается у нее на загривке. Она посмотрела мимо Когтегрива и увидел Шмеля, смотрящего прямо на нее. Ее сердце екнуло. – Мы как раз обсуждали бродяг, – торопливо пробормотала она соплеменнику. – Когтегрив спрашивал, не заметила ли я что-нибудь.

Глаза Шмеля округлились.

Я подумала, что это хорошая идея – пообщаться с другими патрулями, чтобы проверить, вдруг запахи были обнаружены в одни и те же ночи, – Голубка ощутила, что растрещалась, как черный дрозд.

Шмель пожал плечами. – Ты можешь говорить с кем хочешь, – мяукнул он. – Это же Совет, – Он стал пробираться за другим котами к дереву-мосту и скрылся в высокой траве.

Голубка повернулась к Когтегриву. – Мне лучше идти.

Когтегрив кивнул: – Мне тоже. – Он направился прочь, скользя между Рябинником и Светлоспинкой, как только те прошли мимо.

Голубка последовала за Белолапой по ее запаху в траве и настигла ее, когда та достигла берега. Белолапа поглядела на нее искоса, покуда они ждали другие Племен, перебирающиеся одно за другим по упавшему дереву. - Ты в порядке?

- Отлично, - мяукнула Голубка так весело, как только могла.

Белолапа не ответила, но придвинулась поближе к дочери, пока Голубка не чувствовала, как ее мягкая шерстка потерлась об ее бок. Облака над ними катились по небу, и поднялся ветер, посылая волны через озеро. Голубке было жаль, что она не могла рассказать матери все: о Когтегриве и что он значил для нее,.. каким тяжелым казалось ей пророчество и какой маленькой она чувствовала себя под его весом. Но она не могла говорить о пророчестве ни с какой кошкой, кроме уже вовлеченных, да и Белолапа была бы раздавлена знанием, что ее дочь полюбила кота от другого Племени.

Белолапа прижалась плотнее: - Я всегда рядом, когда нужна тебе.

Дождь начал местами просачиваться через шерсть Голубки. Ее зрение размылось, и она сказала себе, что это только капли дождя. - Спасибо, Белолапа, - шепнула она.

- Пошли, - Белолапа подтолкнула ее между кошек. - Мы будем дома прежде, чем ты успеешь подумать .

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/167563

Переводчики: Sleeping_Star, theodorme