Готовый перевод Jim Butcher - Spider-Man -The Darkest Hours / Джим Батчер - Человек-паук. Самое тёмное время: Глава 8

Фелицию ждала меня на той самой крыше, где я её до этого оседлал. Наступила ночь, но в Нью-Йорке это ещё ничего не значит. Даже на такую высоту проникало достаточно света, чтобы всё ясно видеть, а кое-где можно было даже читать. Но когда лазурную синеву неба укрывает покрывало ночи, свет становится каким-то размытым, туманным. Он вытягивает тени, поблёскивает на металле и стекле и подчёркивает резьбу и задумчивые фигуры горгулий и статуй на многих нью-йоркских архитектурных чудесах. Звуки города сюда доносились, но слабо, как отголоски, не громче шума ветра. Это было похоже на какую-то волшебную страну, по-своему прекрасную и безмятежную, и мне всегда чудилось, что настоящий и осязаемый в ней лишь я один.

Я подумал, что в следующий день или два спокойных минут может быть очень мало. Поэтому сел рядом с Черной Кошкой и жадно впитывал эту безмятежность, пока ещё мог.

— Эй, — сказала она после минуты молчания, — ты дрожишь.

— Кто, я?

— Ну не я же.

Я отрицательно покачал головой.

Она уставилась на меня. Затем снова сняла полумаску. Её глаза были обеспокоенными.
— Питер?

— Со мной всё в порядке. Так бывает, когда мне страшно.

Она удивлённо подняла серебристо-белые брови.
— Что?

— Страшно. Напуган. Боюсь. Чувствую беспокойство.

— Это не похоже на тебя, — сказала она.

Я пожал плечами.

— Насколько плохие эти люди? — спросила она тихо.

— Они не люди, — сказал я. — Они похожи на нас, но они не люди. Я изучал пробы крови Морлана. Их генетика... это почти смесь из сотен различных видов. Может быть, тысяч.

— А что в них такого ужасного?

— Они питаются жизненной энергией, — негромко произнёс я, — Как я слышал, они из оккультного края вселенной. Они пожирают энергию тотемных сосудов.

— Тотемных чего?

— Людей, — объяснил я, — которые выбрали своим личным тотемом какое-то животное. Тех, кто, сознательно или под влиянием моды, подпитываться силой от такой связи. — Я ткнул пальцем в пауке на своей груди: — Как Человек-Паук. — Затем переварил пришедшую в голову неприятную мысль и добавил: — Или Чёрная Кошка.

Она моргнула.
- Только из-за моего имени? А если бы я была... ну не знаю. Черным бриллиантом или еще чем то?

Я пожал плечами:
— Это уже их надо спросить.

Она нахмурилась.
- Итак. Этот Морлан. Он пытался сожрать тебя?

— Ему это почти удалось, — уточнил я. — Он был... первый удар Халка можно назвать нежным по сравнению с ударом Морлана. Он был сильным. Действительно сильным. И он просто продолжал приближаться. Я боролся с ним около двух суток, почти без перерыва, — я взглянул на неё. — Я бил его со всей силы, Фелиция. А он просто продолжал приближаться. — Я вздрогнул. — Как Терминатор, только неослабевающий. Он мог следовать за мной повсюду. И каждый раз, когда я пытался уклониться от драки, он начинал причинять вред людям, пока я не возвращался.

Она поморщилась.
— Как же ты его победил? — спросила она тихо.

— Я ввёл себе радиоактивный материал из ядерного реактора. Когда он попытался вытянуть мою жизненную силу, то вместо неё получил радиацию. Она его затормозила и ослабила. Я повалил Морлана. У него был маленький прислужник по имени Декс. Когда Морлан упал, Декс напал и ужалил его.

— Он чего?

— Разве ты не читала? Декс убил Морлана.

— Ввёл себе... — она покачала головой.

— Это же безумие.

— Я был слегка не в себе, когда это придумал, — согласился я.

- Тем не менее... Они не могут быть все такими крутыми. Они бросились наутек, как только достаточно людей показалось на горизонте, - она нахмурилась, - так ведь?

Я продолжал смотреть на город.
- Морлан... он был стар. Он видел все. Он сказал, что я удовлетворю его голод на века. Но при этом охота была чем-то типа ритуала для него, чем-то, что он должен был сделать. В тот раз, когда я взорвал здание с ним внутри, он вышел без единой царапины, только одежда сгорела на нем. Он взял паузу, чтобы снова одеться, потому что он знал все об этом мире и знал, что я не способен его остановить.

— И Мортия тоже поэтому остановилась?

— Я думаю, она хочет, добравшись до меня, сделать всё без спешки. Чтобы можно было сделать всё правильно.

Фелиция вздрогнула:
— Да она чокнутая.

- Нет. Просто она не человек. Хотя, полагаю, это по сути одно и тоже, - я посмотрел на нее, - Кое о чем вспомнил. Как ты узнала о Морлане? И об этой троице?

- Мне кажется "узнала", это чересчур сильно сказано, - произнесла она, - помнишь, я говорила тебе, что работаю в сфере безопасности?

- Да.

- Ну, я проводила кой-какие частные расследования. И пару лет назад меня нанял человек, кто хотел узнать точное время первого появления Человека-Паука в Нью-Йорке и все случаи его появлений в других городах.

Я моргнул.
- Что?

Она развела руками.
- Именно. Я подыграла ему, пыталась узнать о нем побольше, почему он интересовался этими вопросами. Полагаю, он пытался выяснить, кто такой Человек-Паук на самом деле. Кто ты. Возможно у него была часть кусочков этой головоломки и он хотел, чтобы я нашла еще один, - она покачала головой, - понятия не имею, зачем он это делал. Пыталась разузнать о нем побольше. Но все упоминания, документальные, финансовые просто обрывались. Сиюминутный проблеск и ничего, как будто этого парня не существует. Все что я выяснила - это его имя. Иезекииль.

Я выдохнул.
- Ничего себе. Иезекииль. Он говорил мне, что нанял нескольких людей, чтобы раскопать части моего окружения. Он держал их в неведении относительно друг друга, чтобы никто из них не мог догадаться, кто я на самом деле. Он защищал мою анонимность.

Фелиция выглядела еще более удивленной.
- Ты знаешь этого персонажа?

- Знал, - тихо произнес я, - он умер.
Мой тон не оставлял сомнений, что я вряд ли буду рад дальнейшим расспросам о нем.

Фелиция, такая Фелиция, опасалась моего недовольства так же сильно, как можно опасаться принятия ванны с пеной с бокалом шардоне в руках.
- Чего он хотел?

Я сдержался и ответил так спокойно, как мог:
— Защитить меня от Морлана. Спрятать меня в каком-то большом дорогостоящем убежище, которое он построил, чтобы Морлан не мог найти меня и убить.

— Это было мило с его стороны, — сказала она.

— Хех, — сказал я. — Он собирался спрятать меня лишь для того, чтобы потом скормить кому-то другому. Кому-то, кто охотился на него самого.

Я постарался умерить сарказм и заставил себя говорить тише:
— Но, в конце концов, он этого не сделал. Возможно, он действительно хотел помочь. Может быть, он действительно сам не знал, чего хочет. Я не знаю. Мне так и не довелось поговорить с ним об этом.

Фелиция покачала головой.
— Несколько месяцев спустя я нашла другую работу. На этот раз кто-то хотел знать о недавних появлениях в Нью Йорке пропавшего родственника по имени Морлан. В частности, вступал ли он когда-либо в стычку с Невероятным Человеком-пауком, и если да, то где. Я стала копать, и выяснила, что под данное мне описание подходит этот неудачник в шейном платке, который был замечен при попытке дать Человеку-Пауку в морду.

— И это тебя насторожило, так?

— Я всегда настороже. Ты же знаешь.

— Знаю. Так что ты сделала?

Она взъерошила волосы, позволяя прохладном ветру играть с прядями, её глаза стали задумчивыми. — Я скормила им немного полезной информации, много ложной информации, играла с ними, пока пыталась выяснить о них всё, что могла, — она покачала головой. — Я думала, что они принадлежали к какому-то тайному обществу — как Клуб Адского огня или что-то вроде этого.

— Вот как, Клуб Адского огня, — сказал я нежно. — Что ты узнала?

— Кучеряво живут, — сказала она. — Это общество сказочно богато, им управляют всевозможные виды юридических фирм и бухгалтеров и прикрывают столько бюрократов, что им сойдёт с рук придушить сенатора. Они называли себя «Древние». Как я уже сказала, это звучало как название какого-то клуба.

— «Древние», — вздохнул я. — По логике вещей, они должны были назваться как-то пожизнеспособнее, а не словно что-то на последнем издыхании.

— Может, сначала и назвались, — заметила она. — Я покопала ещё и смогла найти несколько упоминаний Древних... и даже фотографию Мортии. — Она вытащила из недр костюма тонкий коммуникатор. Тот зажёгся, пикнул пару раз, и она протянула мне свою маску: — Вот. Сам посмотри.

Я надел маску и залюбовался Нью-Йорком в инфракрасном спектре:
— Ого. Взгляд хищника.

Она нажала кнопку на боку маски, и инфракракрасный Нью-Йорк сменился очень контрасным, со странно приглушёнными цветами, почти чёрно-белым. Я успел разглядеть ужасный парик на каком-то прохожем тридцатью пятью этажами ниже, а затем прямо у меня перед глазами, словно на экране проектора, возникло изображение — газетная вырезка.

— Это я нашла в архиве Университета Оклахомы, — пояснила она. — Статья времён Пыльного Котла.

Я начал читать статью. В ней рассказывалось об исчезновении нескольких артистов бродячего цирка, проезжавшего через Талсу, включая заклинателя змей, укротителя львов, который должен был бороться со своими зверями, и самопровозглашённого лучшего в мире наездника. В последний раз их видели в компании женщины, которая в целом подходила под описание Мортии. К статье прилагалось изображение подозреваемой, нарисованное по показаниям свидетелей. Рисунок был не точь-в-точь, но достаточно похожий на Мортию, чтобы её можно было узнать.
— И как это навело тебя на Древних?

— Владелец цирка попытался подать в суд на компанию-владельца отеля, где перед исчезновением остановились его люди. Отель принадлежал Древним, — она секунду помолчала, затем продолжила: — А ещё я нашла это. Один мой друг вытащил это из архивов техасских рейнджеров начала пятидесятых. — Её коммуникатор снова пикнул, и перед моими глазами появилось другое изображение — на этот раз простая фотография.

На секунду я принял её за фотографию пересохшего русла ручья. Затем получше пригляделся к фигурам на снимке. Это были высушенные, обезвоженные человеческие останки. Не осталось ничего, кроме кожи, плотно обтянувшей кости. Рты мертвецов были открыты в беззвучных криках. Волосы всё ещё держались на скальпах, но кроме общего обезвоживания на телах не было никаких повреждений, словно даже животные и насекомые не хотели прикасаться к ним.

— Двое мужчин, одна женщина, — тихо проговорила Фелиция. — На одном из мужчин было золотое обручальное кольцо, надпись на нём совпала с надписью на кольце укротителя львов, пропавшего в Талсе.

Я сглотнул, не сводя глаз с высохших останков, бывших когда-то человеческими существами. Вот что меня ждёт, если Древние осушествят задуманное. И они делали это с людьми на протяжении тысяч, может даже десятков тысяч лет.

Я снял маску, и изображение высохших останков сменилось взволнованным лицом Фелиции.
— Так вот что они хотят сделать... — она сглотнула, — с нами?

— Похоже на то, — ответил я.

Она покачала головой:
— Я получила их два дня назад и захотела побольше узнать про этих людей. Поэтому выследила связного, через которого Древние общались со мной, чтобы видеть его, когда буду звонить и передавать информацию. Это было офисное здание в Чикаго. Мортия была с ними. — Она сделала глубокий вдох. —Тогда-то клиент и начал задавать мне те же вопросы, что и Иезекииль.
Я резко выпрямился:
— Что?

Она кивнула:
— Я скормила им немного ложных данных и отправилась предупредить тебя, Пит. Как я уже сказала, эти типы богаты. И если Иезекииль мог потратить достаточно денег, чтобы выяснить, кто такой Человек-Паук...

— То Древние тоже смогут, — выдохнул я. — Мэри Джейн. Если они нашли меня, то нашли и её.

— Мне жаль, Питер, — сказала Фелиция. — Я не понимала, насколько это серьёзно, иначе связалась бы с тобой раньше.

— Ты всё сделала хорошо, — тихо ответил я. — Спасибо тебе.
Она вымучено улыбнулась:
— Ты наверно хочешь побыстрее добраться до дома? Убедиться, что они ещё не нагрянули туда?

— Не нагрянули, — ответил я, затем прислушался к своему паучьему чутью, прощупывая всё вокруг: — Они... где-то на другой стороне города.

Она нахмурилась:
— Откуда ты знаешь?

— Мортия не смогла дотронуться до меня, — ответил я. — Но я покинул ей в карман один из своих паучьих жучков.

Фелиция моргнула, затем произнесла:
— Боже, а я тут вся такая довольная собой, что пометила её изотопной пастой с кончика своего крюка. Я могу отследить её с трёхсот-четырёхсот ярдов.

— Великие умы... — заметил я.

— Мы с тобой всегда хорошо работали в команде.

Я усмехнулся ей сквозь маску. Усмешки Фелиция не увидит, но поймёт по голосу.
— Да. Мы хорошо работаем в паре.

— Так какой план? — спросила она.

Я задумался об этом на минуту, затем сказал:
— Я собираюсь вернуться домой. Как только жучок окажется в пределах полумили от меня, я об этом узнаю. Там я залезу в сеть и посмотрю, что смогу выяснить об этих тварях.

Они кивнула:
— А я свяжусь с Оливером.

— Что за Оливер?

— Коллега по работе, — ответила она. — В основном специализируется на розыске пропавших людей, но в поиске информации он тоже спец. Хороший парень. Если кто и сможет разузнать побольше о Древних, то это он.

Я ещё немного пораскинул мозгами:
— Посмотри, что он сможет нарыть на Райно.

Она одарила меня скептическим взглядом:
— Райно?

— Он же наёмник, — ответил я. — Может, найдём способ, как заставить их прокатить его с деньгами или ещё чего. У меня и без стычек с ним проблем выше крыши.

— Ты шутишь? — усмехнулась она. — Да ты же каждую неделю ему в бубен даёшь.

— Не каждую, — возразил я. — Да, один на один я могу его провести, но это не значит, что он не опасен. Если Древние явятся по мою душу до того, как я ним разделаюсь, а не после, от меня останется не больше, чем от этих бедных циркачей.

Фелиция снова надела маску, подстроила её под себя и сказала:
— Сделаю, что смогу. — Она достала свой жезл с крюком и добавила: — Мы справимся с этим, Пит. Так ведь?

— Конечно, — бодро заявил я. — Мы же хорошие парни.

Ну думаю, что Чёрная Кошка поверила мне.

Я и сам себе не слишком-то верил.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41867/160354

Переводчики: vorbarra, Swee7, Eugene_Mel