Готовый перевод Jim Butcher - Spider-Man -The Darkest Hours / Джим Батчер - Человек-паук. Самое тёмное время: Глава 10

Я нажал на кнопку "Печать", и принтер засопел... хотя я уже сомневался, что печатаемый им трактат о магических основах силы хоть чем-то сможет помочь, разве что пригодится для анализа, когда всё уже давно будет позади. Я немного поворчал себе под нос и занялся следующей партией сайтов. С тех пор как Мэри Джейн ушла спать, я непрекращая выискивал информацию.

Внезапно моего носа достиг божественный аромат, я оторвался от экрана и обнаружил рядом с клавиатурой чашку горячего кофе.

— Доброе утро, — сказала Мэри Джейн, целуя меня в макушку. — Я думала, ты не собирался просидеть здесь всю ночь.

— Выходи за меня замуж, — сказал я, поднося кофе ко рту.

На ней была моя футболка, и я не мог представить, на ком бы она могла смотреться лучше.
— Надо подумать, — игриво ответила она. — Я пеку печенье на день рожденья мистеру Лейбовицу из соседней квартиры, может ещё удастся выгадать для себя партию получше.

— Я всегда знал, что ты бросишь меня ради мужчины постарше, — я отхлебнул кофе и вздохнул. Затем хмуро посмотрел на пачку бесполезных распечаток в принтере.

— Как успехи? — спросила она.

Я недовольно зарычал и отхлебнул ещё кофе.

— Питер, — сказала она. — Я знаю, что у себя в голове ты только что произнёс нечто членораздельное. Но на пути ко рту оно обросло мехом, стало бить себя в грудь и завыло на луну.

— Точно, — сказал я, словно только что вспомнив. — Ты же девочка.

Этим я заработал лукавый взгляд через плечо. Моё лицо раскраснелось, но, без сомнения, виной всему был этот свежий, горячий кофе.

— Я так понимаю, твой поиск дал не слишком хорошие результаты? — спросила она, возвращаясь на кухню.

— Это сплошная магическая чушь, — ответил я, махнув рукой на экран, затем встал, взял свой кофе и последовал за ней. — Полная чепуха.

— О?

— Да. Словно мы вернулись в "Тёмные века". Хотя оказывается, говорить так больше не стоит, ведь тёмные века были не везде, и говорить так, словно это они были по всему миру — это европоцентричное предубеждение, — сообщил я, усаживаясь за кухонный стол. — И это практически всё, что мне удалось узнать.

— Ты шутишь.

— Ни чуть. Европоцентричное предубеждение. Так и было написано.

— Забавно. — Она открыла дверцу холодильника. — Серьёзно, ничего полезного? Даже в Википедии?

— Ничегошеньки. Нет, видит Бог, сеть сейчас просто забита всякими магическими существами. Но как различить чистые выдумки; что-то, ошибочно принятое за магическое; существ из всевозможных религиозных мифов, которые могут иметь или не иметь под собой реальных оснований; и что-то настоящее? — я покачал головой. — Единственное хоть отдалённо близкое к этим Древним, что я нашёл, оказалось отрывком из справочника по "Подземельям и драконам". Хотя мне встретилась пара вещей, натолкнувшая на кое-какие интересные мысли.

Мэри Джейн продолжила делать завтрак, одновременно слушая меня. И я не понимал, как у неё это выходит. Чёрт побери, мне вот приходилось выключать телевизор или радио, чтобы суметь внятно ответить на телефонный звонок.
— Это какие? — спросила она.

— Ну... Может у этих Древних и есть суперсилы и всё такое, но потребности у них те же, что и у любого другого хищника. Им нужно есть, верно? И им очень много тысяч лет.

Она кивнула, потом нахмурилась:
— Но я думала, люди со сверхспособностями начали появляться сравнительно недавно. То есть они сражались с фашистами во Второй мировой войне, но раньше о них ничего не было слышно.

Я пожал плечами:
— Может быть. А может быть и нет. Ведь наиболее сильные их них — это мутанты. Я слышал теории, что это испытания ядерного оружия спровоцировали взрывной...

— Так сказать, — вставила Мэри Джейн.

— ...рост популяции мутантов, но лично я не очень-то в это верю. Ведь каждый день планета получает больше солнечной радиации, чем когда-нибудь сможет излучить любая ядерная бомба. Как-то не верится, что незначительное повышение фона в ходе испытаний оружия могло спровоцировать появление сверхспособностей.

— С Халком сработало, — заметила она.

— Это особый случай, — ответил я. — Но мне кажется, что наблюдаемое нами увеличение популяции мутантов с тем же успехом может быть вызвано не внезапным эволюционным сдвигом, а общим увеличением численности населения. Сейчас на планете живёт около шести биллионов людей. А две тысячи лет назад по оценкам их было миллионов триста. Если рассмотреть вопрос распространения мутантов со сверхспособностями с точки зрения генетической статистики, то может, нам только кажется, что в наши дни их стало намного больше. Ну знаешь, они ведь сразу бросаются в глаза.

Она продолжала делать омлет. Да так проворно и точно, как будто кто-то другой двигал её руками, пока сама она была занята разговором со мной.
— И ты считаешь, это объясняет, как эти существа питались раньше? Поедая попадающихся время от времени мутантов с тотемной силой?

— Возможно, — ответил я. — Древним вполне могло хватать и небольшого поголовья. Питаться им нужно редко, прямо как удаву. Фелиция думает, что в прошлый раз Мортия ела в сороковые. Да и Морлан говорил, что насытится мной не меньше, чем на век.

— Отличный вкус, — сказала Мэри Джейн. — И так насыщает. Тут я соглашусь.

Я кашлянул:
— Спасибо. Но, кхм, если отвлечься от пошлых мыслей, просто задумайся об этом на секунду. Что в те времена люди сказали бы про человека, скажем, со способностями Росомахи? Его бы назвали оборотнем, демоном или ещё как-то в этом роде. Чарльза Ксавьера приняли бы за какого-то колдуна или волшебника. А Колосса посчитали бы уродцем-переростком или, может быть, каким-то сказочным лесным чудищем, типа тролля.

Она вскинула брови:
— Так ты хочешь сказать, что многие придания и мифы могли возникнуть в результате встреч с мутантами, ещё в те времена. Как если бы... скажем, Пол Баньян на самом деле был мутантом, который мог превращаться в гиганта.

Теперь понимаете, что я говорил про мозги? Моя жена быстро соображает.
— Точно. Иезекииль рассказывал, что африканский бог-паук Ананси сначала был обычным членом племени, а потом овладел паучьими силами. Он вроде как самый первый человек-паук. Водился с богами, а потом и сам стал божеством.

— Настоящими богами? — скептически спросила Мэри Джейн.

— Да брось, — сказал я. — Я ел хотдоги с Локи всего пару месяцев назад. А на прошлой неделе видел Тора, пролетающего над Уолл-стрит.

Она рассмеялась:
— И то верно. А ты хочешь получить повышение?

— Нет, если это будет зависеть от меня. Но представь себе. Допустим, например, что случится что-то немыслимое, и я присоединюсь к Мстителям. И вот я уже ношусь везде с новой компашкой, редко бываю дома, зависаю с Тором и всё такое. Если бы такое случилось пару тысяч лет назад, все бы решили, что меня взяли к себе существа с немыслимыми силами, увлекли в своё царство и радушно приняли в свои ряды.

Она кивнула, затем поинтересовалась:
— А и правда должно случиться что-то немыслимое? Чтобы ты присоединился к такой команде?

— Капитан Америка не думает, что из меня выйдет командный игрок, — ответил я. — Мы с ним об этом говорили. Было время, когда я хотел присоединиться к Фантастической четвёрке, но узнав, что я хочу получать зарплату, они восприняли меня скептически.

— Ты думал, что в Фантастической четвёрке платят зарплату?

— спросила Мэри Джейн.

— Мне было шестнадцать. Тогда мне в голову и не такие глупости приходили.

Она улыбнулась, покачала головой и стала раскладывать омлет по тарелкам.
— Кушайте, мистер Паркер. Вам просто необходимо подкрепиться.

Я взял у неё тарелку и поставил на стол.
— В общем я не произвёл блестящее первое впечатление на супергеройское сообщество. Да ещё и все эти мерзкие статьи обо мне, спасибо "Баглу".

И в результате Капитан и остальные командные игроки всегда держались со мной несколько отстранённо.

— Мне просто кажется... — Она немного помолчала, ковыряя вилкой омлет. — Ну знаешь, словно если бы ты был частью команды, это было бы безопасней.

— Возможно, — сказал я. — Но с другой стороны, Мстители борются с довольно масштабным злом. Они разбираются с инопланетными империями, агрессивными нациями, сверхпространственными злобными сущностями и тому подобным. А я в основном занимаюсь грабителями. Парнями, ворующими из бакалейной лавки. Угонщиками. Ну знаешь... здесь, в Нью-Йорке, с обычными людьми. Бог Грома не представляется как "ваш дружелюбный сосед".

— Но ты хотя бы свяжешься с ними? — спросила она.

— У них включен автоответчик, — ответил я. — Кто знает, где их носит на этой неделе? Я оставил им электронное сообщение, но ты ведь понимаешь, не факт, что они тут же прибегут на выручку. Учитывая, что едва меня знают. — Я помедлил. — Если задуматься, то, что я скрываю свою настоящую личность, не очень-то помогает другим хорошим парням проникнуться ко мне доверием.

— А что насчёт Рида Ричардса? — спросила она.

— Позвонил в лабораторию Мистера Фантастика ещё в шесть утра. Он уже был там. И пообещал попробовать что-нибудь разузнать, но звучал не слишком оптимистично. Ему ещё нужно сегодня отвести Франклина к дантисту. Он, конечно, пообещал связаться со мной ближе к полудню, но...

— Но он учёный, — продолжила она. — Как и ты. Он тоже не любит все эти магические штучки.

— Дело не в том, что он их не любит. Скорее он просто любит, когда всё подчинено какой-то логике.

Наука вот подчинена логике. Иногда там всё может быть довольно сложно, но если ты в этом разбираешься, логику проследить можно. Наука основательна, надёжна.

— Предсказуема?

— Ну... да.

— Тебе не по душе то, что ты не можешь предсказать, — сказала Мэри Джейн. — Что не можешь контролировать. Тебе в новинку все эти магические штучки, и они, похоже, плохо поддаются предсказанию и контролю... поэтому они тебе не по душе.

— Так я, значит, до ужаса люблю всё контролировать?

Она внимательно посмотрела на меня, затем произнесла:
— Питер. Всю свою сознательную жизнь ты борешься с преступностью, защищаешь людей от всевозможных плохих парней и вообще рискуешь собой ради других... и всё это в ярком трико и с большим черным пауком на груди. На мой взгляд, с уверенностью можно сказать, что определённые задвиги у тебя имеются.

— С большой силой... — начал я.

Она вскинула ладонь:
— Знаю-знаю. Но ты делаешь это не просто из принципа. Ты делаешь это из-за того, что тот грабитель сделал с твоим дядей Беном. Будь ты рядом, ты смог бы взять всё под контроль, но тебя там не было и ты не смог. И вот теперь ты хочешь взять под контроль всех плохих парней, каких только можешь. И оказаться рядом для всех, для кого только можешь. И вот эта жажда контроля не совсем нормальна. Если взглянуть на это объективно.

Я нахмурился, глядя на свой омлет:
— Никогда не смотрел на это под таким углом.

— Точно, — невозмутимо сказала она. — Ты же мужчина.

Я глянул на неё и улыбнулся:
— Я рад, что ты это запомнила.

Она слегка покраснела. У неё это выходит куда симпатичней, чем у меня. Эм-Джей перегнулась через наш маленький столик и поцеловала меня в нос:
— Ешь свой завтрак, тигр.

Дверь в нашу маленькую квартиру открылась, и вошла Фелиция, одетая в темно-серую юбку от делового костюма, интригующе демонстрирующую немалую часть ее ножек. На носу очки в роговой оправе, серебряно-светлые волосы собраны назад в пучок.
- Пит, мы влипли. Привет, Эм-Джей.

Я все еще был в своих семейниках, да и Эм-Джей тоже не одета. Плюс, я сидел с куском омлета на полпути ко рту.
- О... Ну, привет, Фелиция."

Мэри Джейн окинула Фелицию взглядом и шепнула мне:
- Разве дверь была незаперта?

- Нет. - вздохнул я.

Фелиция закрыла за собой дверь и посмотрела в глазок.
- Извини. Не хотела чтобы меня засекли, стоящей в вашем коридоре.
Она обернулась и оценивающе на меня взглянула.
- Ну, привет, красавчик.

Мэри Джейн спокойно посмотрела на Фелицию. Подобное выражение лица присуще людям, которых лишь несколько мгновений отделяет от зарядки крупнокалиберного ружья поиска колокольни с хорошим сектором обстрела. Она поднялась, я встал рядом, крепко взяв жену за руку.
- Фелиция, дай нам секунду, чтобы одеться, хорошо?"

- Без проблем - сказала Фелиция. Она склонила голову, принюхиваясь. - Мммм. Этот омлет так вкусно пахнет... Будете его доедать?

- Почему бы тебе не взять мою порцию. - мило сказала Мэри Джейн.

- Идем - сказал я, и вывел Мэри Джейн из комнаты. Мы вошли в спальню и закрыли за собой дверь.

- Ты уверен, что она больше не на стороне зла? - спросила Мэри Джейн.

- Фелиция никогда не была на стороне зла. Она просто... Толерантна ко злу. И ни во что не ставит право частной собственности.

Мэри Джейн нахмурилась.
- Ну будь она злой, - сказала она, - ты мог бы ее отмутузить и оставить висеть вниз головой на фонаре возле полицейского участка. И мне бы это понравилось.

Я изо всех сил постарался не рассмеяться, поцеловал ее в щеку, затем скрыл мою "униформу" под серым тренировочным костюмом и засунул маску в карман. Мэри Джейн вышла в джинсах и футболке, в которых она выглядела просто и великолепно.

- Она не так ужасна, - сказал я пока мы одевались.

- И ты это знаешь.

- Может быть. - признала она.

- Думаю, у тебя выдался плохой день, - сказал я. - И я бы сказал, что она сейчас выступает в роли удобной мишени.

- Конечно, так бы ты и сказал. - отрезала она. Потом она заставила себя остановиться, суровости в ее голосе чуть убавилось. - Потому что ты проницателен и чувствителен. И потому что, вероятно, прав.

- Да, - сказал я. - Это вряд честно по отношению к тебе.

Она подняла руку в жесте умиротворения.
- Питер, я делаю все возможное, чтобы быть рациональной и разумной во всем, что могу. Но когда в дело вовлечена Фелиция, думаю мой "уровень рациональности" снижается до критической отметки.

- Почему? - спросил я.

- Потому что она может помочь тебе, когда я не могу, - сказала Мэри Джейн. - Потому что раньше у вас был роман. Потому что она не уважает такую банальную концепцию, как брак, отчего, скорее всего, не колеблясь, сорвет с себя одежду и начнет строить тебе глазки, даже не чувствуя себя виноватой."

- Эм-Джей, она этого не сделает.

- Да ну? Тогда почему же она одета как какая-то корпоративная проститутка?

Я сел напротив своей жены, положил руки ей на плечи сказал
- Она этого не сделает. И если даже сделает, то это неважно. Я с тобой, Рыжая.

- Я знаю, - печально ответила она. - Знаю. Просто...

- Сейчас тяжелые времена, и у нас обоих не хватает здравомыслия, чтобы справиться со всеми неприятностями.

Она вздохнула.
- Вот именно.

- Не беспокойся, я обо всем позабочусь. Разберусь с делами, понижу общий прессинг, Фелиция, наверняка, вернется к своей гламурной жизни в сфере личной безопасности, и все станет как обычно - что, кстати, хорошо.

Она накрыла мою руку своей и сказала
- Да уж, "обычно" - это хорошо.

- Как я всегда говорил.

Она глубоко вздохнула и кивнула.
- Хорошо. Я... Как-то удержусь от того, чтобы выцарапать ей глаза. Большего я тебе не могу пообещать.

- Сойдет. - сказал я, снова поцеловал ее и мы вернулись обратно в гостиную.

Фелиция не ела чью-то порцию омлета. Вместо этого она с энтузиазмом потрошила холодильник, раскладывая содержимое куда попало на стойке у раковины.

Мэри Джейн замолчала, ее щека пару раз дернулась. Потом она глубоко вздохнула, сжав руки в кулаки, и села за стол, даже не начиная вербальную атаку. Эм-Джей начала есть свой омлет маленькими, аккуратными кусочками, в то время как Фелиция продолжала нападение на холодильник.

Фелиция в в конце концов остановила свой выбор на остатках пиццы и закинула их в микроволновку, в то время как я сел обратно на свое место.

- Ладно. - сказал я Фелиции. - Что ты выяснила о Готской Готке и ее братьях?

- То, что у нас проблемы.

- Ой, да неужели.

В ответ мне показали язык.
- У Мортии есть связи, причем крупные. Она контролирует, по меньшей мере, полдюжины корпораций, две из которых в списке "Fortune". Она дважды за последние пять лет посетила Белый дом и у нее больше денег, чем

у Опры, причем ничего из вышесказанного нельзя найти в документации или представить на суде.

Я нахмурился.
- Как же тогда ты все это раскопала?

- Давай просто скажем, что я знаю неких очень умных и странных в социальном плане людей c определенной способностью к электронной передаче информации. - Она проверила пиццу пальцами, слизнула с них каплю томатного соуса, и отправила пиццу на новый цикл в микроволновке. - Дело в том, что у этих людей есть деньги, сотрудники и огромные ресурсы. Потому с теми, кто начинает совать нос не в свое дело, может случиться беда. Некоторые исследователи, изучающие их бизнес, были весьма профессионально умерщвлены. Все выглядело как несчастные случаи.

- И почему же ты думаешь, что это были убийства?

- Потому что так сказал Иностранец.

Мэри Джейн нахмурилась.
- Иностранец?

- Профессиональный киллер, - тихо сказал я. - Он убил Неда Лидса. Также нанял мутанта по имени Саблезуб для убийства Фелиции.

Фелисия улыбнулась, отчего ее глаза засверкали.
- Он так умеет готовить - это просто нечто! А за его винный погреб не жалко и умереть.

Мэри Джейн моргнула.
- У вас был роман? До или после того как он попытался тебя убить?

- После, конечно же,- озорно улыбнувшись сказала Фелиция. - Это сделало все ... весьма интересным

Вилка Мэри Джейн, разрезавшей в тот момент омлет на мелкие кусочки, нервно лязгнула по тарелке.

- Я вышла из бизнеса, - сказала Фелиция, - но мы поддерживаем связь. Прошлым летом я каталась с ним на лыжах в Южной Африке. Несмотря на то, что данные Иностранца о Мортии были весьма поверхностны, они дали мне точки для дальнейшего поиска. - Она взяла кусочек пиццы. - И наилучшим нашим действием будет свалить из города.

- Чего? - спросил я.

- Я взяла четыре билета на самолет до Лондона. Там можно замести наши следы и отправиться куда-нибудь еще. Я могу сварганить нам новые личности в течение дня.

Мэри Джейн уставилась на Фелицию, потом на меня.

Я дожевал последний кусочек моего омлета, проглотил и отложил вилку.
- Четыре?

- Ты, я тетя Мэй и Эм-Джей, - ответила Фелиция. - Мы должны исчезнуть все вместе.

- С чего ты решила?

- Тебе не победить, Питер, - сказала Фелиция. Ее голос стал более серьезным.- Текущих данных недостаточно, чтобы разобраться с этой троицей. А если мы начнем совать свой нос, в поисках новой информации, то один из их руководителей заметит это и прикажет устранить проблему

- И киллеры должны меня испугать больше, чем Древние?

Она доела первый кусок пиццы и сморщилась.
- Подозреваю, это ты кулинарил?

- Не пытайся уйти от ответа.

На секунду она опустила глаза вниз, выражение ее лица стало нечитаемым. Потом она посмотрела на Мэри Джейн.
- Древние богаты. Один человек уже узнал альтер эго Питера, потратив много денег и задействуя свой мозг. Если они готовы тратить деньги и людские ресурсы, это всего лишь вопрос времени, прежде чем Древними тоже все узнают. - Теперь она взглянула на меня. - И в опасности окажешься не только ты.

Мой желудок сжался и задрожал, а глаза смотрели на Мэри Джейн.

Ее глаза тоже были полны ужаса.
- Тетя Мэй. - прошептала она.

Сейчас тети Мэй не было в городе. Ее подруга Анна выиграла два билета на аляскинский круизный лайнер в конкурсе па радио, и в ближайшие несколько дней обе были вне зоны доступа, занятые обычными круизными делами. В брошюре говорилось что-то о ледниках и китах.

Мне пришло в голову, что тете Мэй, оказавшись в ловушке типа "корабль посреди океана", некуда будет бежать и негде спрятаться.

- Люди, которых они посылают, не будут навязчивыми, мелодраматичными маньяками, вроде твоей обычной "компании", Пит. - продолжала Фелиция спокойным и очень серьезным тоном. - Они используют незнакомцев, хладнокровных мужчин, с отточенными годами навыками, терпеливыми и без какого-либо интереса к чему-либо, за исключением выполнения своего дела и перевода полученной оплаты в банк. Они найдут тебя, выследят, убьют, и для них это будет означать не больше чем подведение баланса в чековой книжке.

- Еще больше причин разобраться с этим всем прямо сейчас.- тихо сказал я.

- Нет, - ответила Фелеция. - Еще больше оснований бежать прямо сейчас. На данный момент, Древние знают о тебе не больше чем ты о них. Если Питер Паркер и его семьи исчезнут сейчас, ты сможешь скрыться и выждать до той поры, пока мы не сможем узнать больше о Древних или же получим хоть какую-то помощь в деле их уничтожения.

- Я не...

- Это если ты будешь ждать, - настойчиво продолжила Фелиция, - Если же ты действовать как сейчас, они узнают, кто ты, вероятно, в течение нескольких дней. Тогда будет слишком поздно. Они воспользуются своими ресурсами, чтобы следить за тобой, а всеми, о ком ты заботишься и больше у вас не будет возможности сбежать. У вас просто не получится выпасть из их поля зрения на срок, достаточный для создания вам новой личности.

Повисло молчание.

Я боялся плохих парней раньше. В этом не было ничего нового. Люди, которые мне небезразличны, раньше подвергались опасности. Это тоже не в новинку. Но на этот раз все иначе. На этот раз выбор, который я должен сделать, определял будут ли они в опасности или нет. Если я продолжу стоять на своем, Древние используют их чтобы вытащить меня "под открытое небо", и единственный способ сохранить моих близких в абсолютной безопасности состоит в том, чтобы скрыть их, либо же быть съеденным. В этом случае мои любимые больше не будет представлять ценности или интереса для Древних.

Но это означало бы исчезновение, возможно, на некоторое время. Это означало бы, оставить жизнь, связанную с нашим городом, нашим домом. Нью-Йорк может быть грязным и уродливым и грубым и трудным и опасным, но это, разрази меня гром, мой дом, и я никому не позволю просто отобрать его.

Смелые слова. Но я подумал, смогу ли когда-нибудь взглянуть на себя в зеркало, если Эм-Джей или тетя Мэй будут ранены из-за моего упрямства.

Я посмотрел на Мэри Джейн, в поиске ответов.

Моя жена встретила мой взгляд и подняла подбородок. Ее глаза слегка сузились. В результате ее милое личико приобрело весьма драчливое выражение.

Я почувствовал, что мои губы обнажают зубы в жестокой ухмылке..

Фелиция окинула нас по очереди взглядом и вытащила из кармана своего пиджака небольшую пачку перевязанных резинкой авиабилетов. Пачка была небрежно брошена в мусорную корзину
- Да, - вздохнула она. - Я боялась что ты придешь к этому решению.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41867/160356

Переводчики: vantrop, vorbarra