Готовый перевод Sara Shepard - Pretty Little Liars. Crushed (13) / Сара Шепард - Милые обманщицы. Раздавленные: 16 MEETING OF THE MINDS

16 ВСТРЕЧА РАЗУМОВ (прим. в дипломатии - встреча для достижения согласия)

Во вторник вечером Спенсер и Амелия сидели за кухонным столом, обе разложили перед собой учебники, по радио тихонько играла классическая музыка. Спенсер нравилось делать домашнюю работу за кухонным столом. Как оказалось, Амелии тоже, поэтому кухня превратилась в место борьбы за власть.

На лэптопе Спенсер выскочило окно мессенджера.

Это был Чейз. "Салют, Бритни".

Спенсер улыбнулась. Ей нравился ник Чейза. Но она колебалась с ответом.

Одно дело - нарушить правило об интернете в сверхзащищённом кафе, другое - домашняя связь: Эли наверняка месяцами отслеживает её лэптоп.

Она вскочила, намереваясь держаться подальше от стола, и побежала в мамин кабинет, находящийся в укромном уголке за кладовкой. Компьютер миссис Хастингс демонстрировал сайт с веганскими рецептами.

Спенсер вышла из аккаунта и вошла как РуфусИБеатрис - ник миссис Хастингс на сайте, который нравился Спенсер.

Она нашла на экране имя Чейза, зафрендила его, и пояснила, что это Бритни, просто использующая мамин аккаунт, а не свой.

Через мгновение появилось новое сообщение от Чейза. "Два момента: 1) я установил контакт с Билли Фордом, чтобы понять, взаимодействовал ли он с Эли до ареста".

Спенсер еда не выронила бутылку с кокосовой водой. Билли Форд - парень, которого ложно обвиняли в убийстве Их Эли: он был одним из тех, кто выкопал яму, в которой нашли тело Эли. Люди думали, что он был и Э. Копы нашли фотки Спенсер и остальных на ноутбуке в его грузовике. Но это подстроила Настоящая Эли.

"Он рассказал что-нибудь интересное?" - спросила Спенсер. Если она правильно помнит, Билли говорил копам, что видел Элисон—а скорее Кортни—исключительно во время работы над беседкой, когда девочки учились в 7 классе. Он понятия не имел, как те файлы Настоящей Эли оказались у него в ноутбуке.

"Он рассказал мне,что за несколько дней до его ареста и того момента, как обнаружили эти фотографии, к нему домой приходили какие-то люди и предложили осмотреть его дом на предмет безопасности.

Может, этот человек помогал спровоцировать его арест. Возможно, он заодно с Элисон".

Глаза Спенсер загорелись.

"Это был парень или девушка?"

"Он сказал, парень. Но Билли едва помнит его.

Он не сможет опознать его."

Спенсер положила голову на мамин стол. Очередной тупик.

Ещё один гудок.

"2) я только что получил несколько небезынтересных ранних фотографий Эли и её сестры.

Возможно, они как-то установят связь."

Спенсер глянула через плечо, не смотрит ли на неё из кухни Амелия. "Где ты их нашёл?" - набрала она.

Текстовое поле снова загорелось.

"Не поверишь, какие разные люди выходят из всех щелей, когда ведёшь блог о теории заговора. Мне приходит всевозможная байда самой многообразной тематики. Конкретно эти фотки я получил анонимно, но, честно говоря, вряд ли они легальны. Увлекательно, да?"

Спенсер сделала большой глоток кокосовой воды. Всякий раз, когда что-либо делается анонимно, она в первую очередь подозревает Э. Но зачем Э отправлять фото близняшек ДиЛаурентис в блог о заговорах?

"Да", - написала она в ответ—действительно имея это в виду. Не только поиск новых улик, но ещё и разговор с кем-то, кого всё это волнует так же, как и Спенсер. И не просто с кем-то, а с умным, интересным, забавным, интригующим парнем. Не то чтобы Спенсер запала на него или что-то в этом роде.

Ладно, может и запала.

Просто он казался таким притягательным. Все расследования по делу Эли, трагическая история преследования, даже подбор слов в ходе их разговоров.

Вчера вечером он употребил оборот "если бы я обладал возможностью выбора", который прозвучал так восхитительно старомодно, что Спенсер завизжала от восторга. Чейз был таким умным и забавным . . . и они оба хотели одолеть Эли.

Она чувствовала себя как будто в дуэте супергероев, связанных через интернет. Конечно, ведь было его изображение онлайн, ведь так? Вчера вечером Спенсер провела несколько часов в поисках истории авеню, расследований, которые проводила полиция или его историю преследования. И нигде не было ни одного единственного его изображения - конечно, знай она его фамилию, ей было бы легче.

Она должна встретиться с ним.

Она посмотрела на экран и вздохнула.
"Я действительно хочу увидеть их,- написала она- но я не хочу, чтобы ты отсылал их по интернету. Как думаешь, мы смогли бы встретиться лично?"
Конечно, был риск засветиться ей самой и показать, кем на самом деле она была, но Спенсер была готова рискнуть.

Курсор мерцал . . . и мерцал . . . и мерцал. Новое сообщение всё не появлялось. Щёки Спенсер горели.

Она чувствовала себя точно так же, как в седьмом классе, когда они с Эли соревновались, кто больше парней старшего возраста поцелует. Спенсер сблизилась с Оливером Ноланом, парню из команды гребцов, участвующей в соревнованиях школы Св. Френсиса, и она попросила его , чтобы он её поцеловал, но он отказался. Эли, увидев это, разразилась безудержным смехом.

В парадную дверь постучали.

Спенсер соскочила с рабочего кресла мамы и понеслась через кухню к парадному входу, чтобы посмотреть через боковое окно.

На крыльце стояла Эмили.

Её пикап Вольво пыхтел у обочины; у пассажирского сиденья виднелась белокурая голова Айрис.

- Что такое? - прошептала Спенсер, открыв дверь.

Эмили посмотрела по сторонам.

Она потащила Спенсер через зал в дамскую комнату, закрыла за собой дверь и включила верхний душ, который громыхал так шумно, что заглушал всякие звуки.

- Что ты делаешь? - нахмурившись, Спенсер рассматривала отражение Эмили в зеркале, - это по поводу Айрис?

- Она в порядке, - уверила её Эмили, - Я просто должна быть уверена, что нас никто не услышит. Я только что выяснила, что у Эли действительно был особенный друг, который находился снаружи. Они встретились сразу же, как только Эли выпустили из Заповедника после ареста Йена. На одном из деревьев в национальном парке Кепплера есть вырезанная надпись "Я люблю Эли Д." с прошлогодней датой.

- Парк Кепплера? - Спенсер облокотилась на раковину, - Но это же почти в Делавере.

Эмили пожевала большой палец:
- Я знаю. Может тот загадочный парень оттуда? Эли говорила, что он был её лучшим в мире другом. Может он и есть её помощник?

Спенсер подумала о том, что только что ей сообщил Чейз о Билли Форде: тот человек, который был из проверяющей службы и, возможно, подбросивший ему те материалы, ведь тоже был парнем.
- Она не сказала, кто это был?

- Нет. Но никто не ненавидит нас больше, чем Настоящая Эли. Возможно, он разозлился на то, что мы упекли настоящую Эли и выпускаем на свободу Кортни. Это похоже на то, что мы точно ищем парня, так?

- Тогда это может быть Джейсон, - сказала Спенсер, - Или Уилден, или...постой!
Она бросилась из дамской комнаты вверх по лестнице, прихватив по пути свой секретный список подозреваемых, запрятанный глубоко в обувной коробке под её кроватью. Она развернула его и вычеркнула имена девочек. Следующими в списке были Джейсон и Уилден.

Если это был кто-то из списка, то он должен был знать настоящую Эли до того момента, как её упрятали в Заповедник, и должен был понять, когда появилась Кортни, так?
Эмили бормотала, пробегая глазами по списку.
- Джейсон имеет смысл, но я не могу представить его убивающем кого-то ради Эли.

- Это то, что я чувствую, говоря о Уилдене, - пробормотала в ответ Спенсер, - Он ненавидит Эли со страстью, и, в любом случае, Эли смутила его со всем этим материалом про Амишей в прошлом году.-
В том году Э отправил Эмили в поселение Амишей, где она откопала корни Уилдена.

- Это было тем, что он определённо хотел скрыть от окружающих, - согласилась Эмили, - Тогда, если бы он был помощником Эли, то я не могу поверить, что он позволил это.

Спенсер поставила вопросительный знак напротив Джейсона и слегка подчеркнула Уилдена. Они посмотрели на список снова. Грехем. Ноэль.

Спенсер посмотрела на бледное лицо Эмили, отражавшееся в зеркале.
- Как давно ты разговаривала с Арией? - тихо спросила она.

- Она не отвечает на мои звонки, - сглотнула Эмили, - я думаю, она обижена на нас, потому что мы задаём много вопросов о Ноэле.

- Я ужасно себя чувствую из-за этого, - тихо сказала Спенсер, - Но...- Она затихла, погрузившись в свои мысли. Она вновь прошлась по воспоминаниям о Ноэле за последние несколько дней, что привело её к нескольким беспокойным выводам. Например, как тогда, когда на следующий день после падения Табиты они собрались в комнате Спенсер, чтобы обсудить некоторые детали их поступков. Они запаниковали, когда услышали какие-то звуки в зале. Она посмотрела в глазок и увидела Ноэля, стоявшего у двери и изучающего что-то в своём телефоне. Она рывком открыла дверь и впилась в него взглядом.
- Я могу тебе помочь?

- Ох, - Ноэль выглядел удивлённым, - я просто хотел посмотреть тут ли Ария и позвать её на завтрак.

Ария помчалась к Ноэлю и беседа была закончена. Спенсер больше не задумывалась об этом - она просто была рада, что Ноэль не подслушивал. Но что, если он подслушивал? Что, если он уже знал то, о чём они говорили, потому что был там предыдущим вечером?

- Что там насчёт твоих поисков? - прошептала Эмили, - Выяснила что-нибудь?

Спенсер выпрямилась.
- Ну, если Эли действительно удалось избежать и не погибнуть в пожаре, то мои поиски остановились на частной медсестре, которую она наняла, чтобы оправиться после ожогов. Я пытаюсь выяснить, где она живёт и что она знает.

- Ого, - изумлённо произнесла Эмили. - Как ты обо всём этом узнала?

- О, ты знаешь... - Спенсер нервно сворачивала и разворачивала полотенце для рук.- Она уже угадывала ответ Эмили на то, когда она узнает, что она связалась с блогером, расследующем тему заговора: "Ты из ума выжила? Это так опасно!"

- Ты думаешь, Эли знает, что мы разыскиваем её? - прошептала Эмили.

Спенсер подняла с полки и поставила на место ароматическую свечку.
- Надеюсь, что нет.

Эмили посмотрела на часы Nike на запястье.
- Я должна вернуться к Айрис прежде, чем она решит уехать без меня. Во всяком случае, мы делаем успехи.

- Мы просто должны продолжать двигаться в этом направлении, - ответила Спенсер.

Спенсер проводила Эмили до двери. Как только она закрыла за ней дверь, в соседней комнате раздалось оповещение о пришедшем сообщении. Чейз прислал ответ.

"Ладно, Бритни. Давай встретимся. В музее Mütter через час?"

- Да! - завопила Спенсер, выходя из мессенджера. Она покинула кухню с огромной улыбкой на лице. Амелия усмехнулась.
- Что тебя так осчастливило?

- Ничего, - огрызнулась Спенсер, плавно проходя в коридор. Она слегка подпрыгивала при ходьбе, в животе кружились миллионы бабочек. Ладно, может это из-за предстоящей встречи с Чейзом.

Совсем чуть-чуть.

Сорок пять минут спустя Спенсер оплатила стоянку на Двенадцатой улице и двинулась по дорожке из железистого песчанника к блочному зданию.Музей медицинских причуд MÜTTER, прочитала она на вывеске. Спенсер уже была здесь пару лет назад на одной из школьных поездок и ещё несколько раз порывалась сходить сюда просто так. Мало того, что это место пахло как формальдегид, но и одним из главных экспонатов этого места был огромный ящик, заполненный различными предметами, которые проглатывали люди. Так же здесь был отвратительный пищеварительный тракт, запечатанный в огромную флягу. Это точно не было тем, чем она интересовалась.

Она поправила огромный светлый парик Бритни Спирз - в конце концов, это нужно было для конспирации, - и потянулась к огромным солнечным очкам, закрывающим лицо. Хотя охрана музея и посмотрела на неё как на полоумную, но Спенсер всё равно прошла через проходную с высоко поднятой головой.

Музей представлял собой одну большую комнату с экспозициями по стенам. Пара рассматривала висящие скелеты. Старушка исследовала самое большое в мире двоеточие. Казалось довольно ясным, что Э здесь не было, но что насчёт Чейза? Спенсер проследила взглядом за противным развратно наблюдающим стариком, противно усмехающимся в её сторону - какое-то дурное чувство накатило на неё.

- Хм, привет?

Она подпрыгнула и обернулась. Рядом с охранником стоял высокий шатен с взъерошенными волосами, квадратной челюстью, широкими плечами и длинными худыми конечностями. Он снял солнцезащитные очки, показав пронзительные зелёные глаза.

- Я - Чейз, - сказал он. - Ты . . . ?

Спенсер изумлённо подошла к нему. Чейз обладал густыми выразительными бровями. Под футболкой и свободными штанами с карманами скрывалось крепкое и упругое тело. А когда он улыбнулся, всё его лицо озарилось.

- П-привет, - дрожащим голосом сказала она, когда приблизилась, чувствуя себя нелепо в парике и тёмных очках. - Я, хм, Бритни.
Она указала жестом на парик и глупо улыбнулась.

- Приятно познакомиться, - Чейз протянул руку для рукопожатия.

- Мне тоже, - сказала в ответ Спенсер, руку стало покалывать от прикосновения Чейза.

Несколько мгновений они пялились друг на друга. Спенсер обрадовалась тому, что надела короткое шёлковое платье с принтом, открывающее длинные ноги. Она не могла глаз оторвать от бицепсов Чейза. Он выглядел как тот, кто без труда поднимет её и закружит над головой.

Затем Чейз усмехнулся. Спенсер в ответ нервно хихикнула.
- Извини, - признался Чейз. - Просто я обычно так с людьми не знакомлюсь.

- Это точно. Я тоже, - сказала Спенсер.

Чейз присел на скамью рядом с лавкой сувениров - его глаза всё еще смотрели на неё, как будто она была единственным человеком в этой комнате - да вообще в мире! Когда его телефон загудел, Спенсер неловко улыбнулась и опустила глаза. Чейз мельком взглянул на экран. Он вздрогнул и немедленно начал печатать.

- Прости, - пробормотал он, отворачивая от неё экран, - это всего лишь на секунду.

- Ничего страшного, - сказала Спенсер.

- В твоём блоге о теории заговора пишут интересные вещи?

- Вроде того, - пробормотал Чейз.

Наконец, он снова убрал телефон в карман и оценивающе её оглядел с головы до остроносых ботинок Лофера Рендала.

Через некоторое время он коснулся серебряного браслета, окаймляющего запястье Спенсер.
- Очень красивый.

- О, спасибо, - Спенсер перекрутила его. - Мама подарила.

Это от Прендергаста.

- На Walnut(дословно грецкий орех)? - спросил Чейз, - Раньше я постоянно покупал их продукцию своей девушке.

Спенсер тут же посмотрела на него.
- Девушка . . . в настоящем времени?

- Не, - Чейз обернул руки вокруг коленей. - Всё давно закончилось. До, хм, истории с преследователем.

Спенсер быстро кивнула. По выражению лица Чейза было понятно, что он не особо горит желанием говорить об этом. Она его не винила; ей тоже не нравилось говорить о том, что с ней сделала Эли.

- А ты? - спросил Чейз. - Встречаешься с кем-нибудь?

Спенсер занялась рассматриванием собственных ног.
- Был кое-кто, но . . .

Внезапно, история с Рифером вылилась сама по себе. Поскольку она рассказала всё, то поняла , что всё это время думала о том, что так и не стала миссис Рифер. Она всё ещё думала об этом в последние дни.

- Отстойно, - согласился Чейз, когда она закончила. - Он реально идиот, если кинул такую, как ты, мисс Спирс.

Спенсер намотала прядь фальшивых волос на палец.

- Знаешь, хуже всего то, что он бросил меня за две недели до выпускного. Мне некого пригласить. Я должна буду идти как псих-одиночка, находящийся за чертой депрессии.

- Вот подонок, - сказал Чейз, переместив вес на другую ногу. Когда Спенсер подняла глаза, он обнадёживающе улыбнулся. Внезапно в её сознании мелькнула идея. Может пригласить Чейза? Он будет шикарно смотреться в смокинге. Но нет, это безумие. Они едва знакомы.

Гудение. Опять телефон Чейза. На этот раз он встал и отошёл на несколько шагов, прежде чем проверить экран и напечатать ответ.

Закончив, он снова убрал телефон в карман.

- Забей. У меня есть фотографии, которые ты хотела увидеть.

Он вручил ей 3 глянцевых фото размера 5x7.

Это были фотографии, как она определила бы, как обычные из жизни настоящей Эли. На первой были две белокурых близняшки, примерно лет по пять. Обе были одеты в фиолетовые комбинезоны, с повязанными розовыми лентами в волосах и улыбались. Спенсер увидела намёк на Эли в обоих лицах. Однако, было невозможно различить, кто из них кто.

- Я думаю, что это ещё с тех времён, когда они жили в Коннектикуте, - пояснил Чейз, - Это нам ни о чём ни говорит, кроме того, что близнецы не всегда ненавидели друг друга.

Кто не заметит, что дочери поменялись местами?

- В самом деле, - пробормотала Спенсер, задаваясь вопросом, что бы сказал Чейз, узнай он, что эти самые близняшки были её сводными сёстрами.

Перейдя к следующей фотографии, она ахнула, увидев хорошо знакомую картину. Две блондинки стояли у ДиЛаурентисов на заднем дворике в Розвуде.

Эли—или это была Кортни?—смотрела в камеру, а вторая блондинка, которой они когда-то считали Наоми Зиглер, отвернулась.

Рядом с невинным видом стояла Дженна Кавано, по выражению лица можно было сказать, что она попала в ловушку. Спенсер уже видела это фото: Настоящая Эли под маской Э отправила её Эли с припиской "Один из элементов лишний.

Быстро выясни, какой, а не то . . ." Они так и не узнали, зачем Эли отправила его Эмили. Чтобы очернить Дженну, возможно: вскоре она умерла, видимо, потому что на свою беду слишком много знала.

Спенсер подняла глаза.
- Ты собираешься запостить их в свой блог?

Чейз покачал головой.
- Нет, пока не найду больше доказательств.

- Жаль, что ты не знаешь, кто их отправил.

А записка не прилагалась? Совсем ничего?

Чейз пожал плечами.

- Прислали только фотографии.

Спенсер вздрогнула. Их отправила Настоящая Эли? Вот только зачем? Чтобы подразнить их? Показать, насколько она неуязвима и неуловима?

Она перевернула последнее фото. Только на нём Эли смотрела в объектив.

Она выглядела старше, примерно как во время их прошлогодних встреч, и на ней была белая пижама. Она стояла в комнате отдыха Заповедника—Спенсер узнала настенные украшения из картона. Кто-то стоял рядом, но Эли подняла руку, заслонив его лицо. Это был другой пациент? Её парень? Помощник Э?

Телефон Чейза снова просигналил. Он набрал ответ, затем убрал телефон.
- Прости, но я должен идти.

- Уже? - выпалила она.

Казалось, Чейз удивился её реакции.

- Т-ты хочешь ещё позависать? - спросил он с ноткой надежды в голосе.

Спенсер без промедления кивнула, затем почувствовала себя безнадёжной идиоткой.

- В смысле, поговорить о деле Эли.

У тебя есть несколько по-настоящему хороших идей.

На долю секунды Чейз казался почти разочарованным, но потом улыбнулся.
- Разумеется, - сказал он. - Мне понравилось . . . очень. Он вновь протянул руку, но Спенсер вместо этого обняла его. Он пах кожей и цитрусовым дезодорантом. Спенсер пришлось применить всю силу воли, чтобы не пробежаться пальцами по его волосам.

Чейз отстранился, внимательно посмотрел на неё и провёл большим пальцем по её щеке. Спину Спенсер стало пощипывать.
- Может, в следующий раз расскажешь, кто ты, Бритни, - поддразнил он. Затем обернулся и вышел из музея, его кроссовки едва ли издали хоть звук.

Следуя за ним на расстоянии, она увидела, как он зашёл в переулок и свернул направо к рынку. Когда он исчез, растаявшая Спенсер в полуобморочном состоянии сползла по стене здания. Это. Было. Удивительно.

Треск. Звук распространился по всей улице. Спенсер подскочила, внезапно встревожившись. Под машину закатилась пустая бутылка диетической колы. У лобового стекла стоящего справа фургона возникло лицо, но когда она повернулась, чтобы рассмотреть его, никого уж не было.

Когда телефон издал сигнал, она практически ожидала такого поворота. Но это звонил её старый телефон: ей прислали электронное сообщение на школьный аккаунт. И хотя оно было не от Э, Спенсер заморгала, уставившись на слова.

Спенсер, у меня есть к тебе несколько вопросов. Завтра приду побеседовать. У тебя дома, в 16:00. Дай мне знать, пожалуйста, когда получишь это сообщение.

С уважением,

Жасмин Фуджи

Палец Спенсер колебался над кнопкой ОТВЕТИТЬ. Но затем, сглотнув комок в горле, она нажала УДАЛИТЬ.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/42155/168268

Переводчики: sme4ever, Angel87, stranger1213