Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 6. Кингстон.

Глава 6.

КИНГСТОН

По дороге на запад от Перекрёстка Харроу до Кингстона Лоури лишь однажды посмотрел в окно и немедленно об этом пожалел. Он привык к юго-востоку и окрестностям Ангелуса, где ландшафт приспособлен к потребностям промышленности. Здесь, на дальней западной границе Линии, смотреть было не на что, кроме сотен миль плоских равнин, округлых красных холмов да бессмысленно пустых небес и почвы. Неблагоустроенная земля, ждущая застройки. Спичечные фигурки сбившихся в стайку холмовиков, бежавших вдоль обрыва подняли головы, когда мимо прошла Машина... Бррр-р! Лоури передёрнулся, опустил шторку и уселся ждать в сумраке своего пассажирского купе.

Делать было нечего. Вокруг работала Машина, а сам он был не нужен. Остался не у дел, словно какой-то гражданский. Он ненавидел безделье. Дважды за час его мысли метались от надежды, заставляющей нервно потеть ладони - ведь он мог направляться навстречу какому-то неожиданному, невообразимому повышению - до отчаяния - с равным успехом он мог ехать на собственный трибунал за одно из бесчисленных прегрешений, в которых, а в этом он не сомневался, был наверняка виновен.

Чуть погодя он вытащил из чемодана один из томов Чёрного списка и провёл время за его изучением: имена, лица, образ действий и длиннейший перечень преступлений его врагов, врагов всех цивилизованных людей... Он убедил себя, что такое изучение является нужной работой, но на самом деле просто обнаружил, что пелена праведной ярости, обволакивавшая его всякий раз, как он открывал Чёрный список, успокаивает нервы.

Прежде он никогда не посещал Кингстон. Однако, физическое и управленческое устройство Станции практически не отличалось от такового в Ангелусе, что и следовало ожидать, поскольку обе были спланированы в соответствие с одинаковыми принципами эффективности и надлежащего управления. Две станции, хотя и находились в тысячах миль друг от друга, отличались только тем, что Кингстон имел более мощное кольцо внешних укреплений, ощетинившееся густой сетью колючей проволоки и пулемётами, ведь края здесь и вправду были дикими, неустроенными.

Он быстро нашёл дорогу в нужный отдел, где ему выделили временный кабинет и жильё, ничем не отличающиеся от тех, что он оставил в Ангелусе.

Он ждал вызова.

За ним пришли в полночь. Двое рядовых армии Машины Кингстон постучали в дверь, прервав его сон без сновидений. Когда он открыл дверь, они чётко развернулись на пятках и скрылись в неосвещённом коридоре, жестом показав, следовать за ними. Он так и сделал. Их ботинки глухо стучали по цементному полу.

Полночный вызов почти наверняка означал трибунал или, что было чаще, наказание без формального процесса; поэтому ему даже в голову не пришло спрашивать рядовых, куда его ведут. Скорее всего они и сами не знали. Он плёлся за ними в тягостном молчании, готовясь к худшему и напоминая себе, что мудрость Линии намного превосходит его собственную.

Его завели в комнату без окон и оставили там.

Пол покрывал серый кафель. В дальнем конце комнаты стоял стальной стол. Позади него располагались три кресла и электрическая лампа. За креслами и лампой виднелась ещё одна дверь.

Сейчас через эту дверь входили трое и рассаживались на креслах. Двое были мужчинами. Третья, как догадался Лоури - женщиной. Свет лампы, бьющий из-за их спин не давал разглядеть званий и знаков различия. Лица у всех были ничем не примечательными, за исключением мужчины, у которого отсутствовало одно ухо, выражения их лиц ничего ему не сказало.

Он спрятал руки за спиной, чтобы остановить их дрожь.

Один из них предложил:
- Присаживайтесь, Лоури.

Он огляделся. Сесть было решительно не на что.

- Сядьте, Лоури.

Неуверенный в правильности своих действий Лоури осторожно сел на холодный пол, скрестив ноги.

- Знаете, зачем вы здесь, младший надзиратель третьего класса Лоури?

Он безразлично уставился на кафель:
- Я вручаю себя правосудию Линии.

- Вы не знаете, зачем вы здесь.

- Уверен, что причина есть. Просто мне о ней не сказали.

Один из них хмыкнул и что-то записал на листе бумаги.

Кто-то из них, Лоури показалось, что женщина, сказал:
- У вас длинный послужной список, Лоури.

Упрямая гордыня обожгла изжогой, и он ответил:
- Уверен, что он образцовый.

- Приемлемый, - сказала женщина, - не более.

Одноухий сказал:
- Неоднократные проявления гордыни.

- Неуместные предпочтения, - добавил другой глубоким монотонным голосом.

- Грубые просчёты, - заключила женщина, - повлекшие потерю людей и материалов, а также приведшие к замедлению прогресса.

- Да, - ответил Лоури. Он понятия не имел, какие случаи они имели ввиду, но был совершенно уверен в их правоте. Его лицо вспыхнуло, и он продолжил пялиться в пол, - Я сожалею о своих проступках.

- Очень хорошо, - одноухий сделал ещё одну пометку.

Женщина сказала:
- Не отчаивайтесь, Лоури. Отчаяние непродуктивно. Ваше досье не так уж и позорно. К примеру, вы смогли пережить необычно большое число стычек с Агентами наших врагов. Что вы чувствуете по отношению к ним?

- Чувствую? - Лоури покачал головой, - Суки.Паразиты. Шваль. Не знаю. Я выполняю свою работу. Они должны быть уничтожены.

Она спросила:
- Почему?

Он понятия не имел, как ответить на этот вопрос, поэтому промолчал.

- Что вы знаете об их хозяевах?

Он пожал плечами:
- Чудовища. Или выдумки.

- Вы ими не интересовались?

- Никак нет, мэм. По моему опыту нет никакой разницы какому демону они служат или говорят, что служат. Если хотите узнать их индивидуальные особенности или их поведение, просто нужно взглянуть на самого мужчину. Или женщину. Вот и всё, что необходимо для выполнения работы.

- Их хозяева существуют, - сказала женщина, - они не выдумка. Сами Агенты не имеют значения. Преступный сброд. Любой придурок справится. Их хозяева - вот наши враги; их хозяева - вот, кто делает их опасными.

Лоури снова пожал плечами.

- И их хозяева, - продолжила женщина, - бессмертны. Убийство Агента, разрушение вместилища всего лишь отправляет хозяев на краткий срок обратно в Ложу. Вам известен этот термин?

- Читал об этом, - он видел его в протоколах допросов на страницах Чёрного Списка.

- Бессмертный, - сказала женщина, - точно также, как и Машины, которым мы служим.

Заявление было настолько шокирующим, так непристойно грязным, что Лоури не смог справиться с губами, скривившимися от ярости.

Женщина сделала пометку. Пока она писала, заговорил мужчина слева от неё:
- Сталкивались ли вы с Первым Народом, Лоури.

Выражение ярость покинула лицо Лоури. Он поднял глаза в полной растерянности. Вопрос оказался странным.

Стало ясно, что это не обычные дисциплинарные слушания. Он попытался скрыть надежду.

- Имеете в виду холмовиков? Никак нет, сэр.

- Нет?

- Никак нет... извините, сэр. Так точно. Я забыл. Да. Десять лет назад, когда мы сравняли с землёй Немию. В холмах неподалёку находилось гнездо холмовиков, которое пришлось вычистить. Они мешали нашему снабжению. Зачем, непонятно. Полная глупость с их стороны.

- Участвовали лично, насколько мне известно.

- Так точно. На поверхности мы использовали шумовики, а потом в тоннелях газ, но кому то пришлось лично зачищать остатки.

- Внутри тоннелей. Вам не было страшно?

Он глянул ему прямо в лицо:
- Никак нет, ведь это всего лишь дикари.

- Вы не впечатлительны, Лоури. Что ж, это к лучшему.

- Сзр...

Одноухий перебил:
- Вы учили историю, Лоури?

- Никак нет, сэр.

- Сколько вам?

- Тридцать два.

- Вы помните Республику Красной Долины?

- Так точно, сэр. Немного. Враги.

- Что вы о них знаете?

- Я участвовал битве в долине Чёрных Шапок, сэр.

- И?

Лоури вздрогнул, вспомнив. В последние дни войны Линии против Республики Машины в своей бесконечной мудрости решили, что положение требует одного решительного последнего удара, чтобы положить конец наглости Республики и освободить войска для действий на западном фронте против настоящего врага. Это потребовало полной мобилизации всех наличных сил. Детей, ютящихся в подвалах станции Ангелус окружили, запихнули в запертые вагоны, без каких-либо объяснений перевезли в чреве Машины почти через пол мира и сунули в ад. Лоури попал в подразделение, которое под прикрытием ночи под огнём ползало по чёрной грязи долины, натягивая колючую проволоку. Тогда ему было десять лет.

- Я выполнял свою работу, сэр, - ответил Лоури.

- Хорошо, хорошо, - мужчина коснулся шрама на месте левого уха, - Я тоже там был. Имя генерала Орлана Энвера вам о чём-нибудь говорит?

- Один из их главарей, так? Погиб, кажется.

- Нет. Чуть потерпите, младший надзиратель третьего класса Лоури.

Три офицера совещались, сдвинув головы. Лоури ждал. Теперь казалось невероятным, что его будут наказывать, но чего они хотят?

Заговорила женщина:
- Вы один из тысяч, которые с равным успехом могли быть выбраны для выполнения этой задачи.

- Мэм.

- Вы подходите. Только и всего.

- Мэм.

- Это должно храниться в строжайшей тайне.

- Так точно.

- Утром вы отправляетесь отсюда на север. Будете сопровождать экспедицию Проводника Машины Кингстон Бэнкса помогать во всех его начинаниях. На время испытательного срока можете считать себя и действовать в качестве младшего наблюдателя второго класса. Соответствующие документы подготовят.

- Мэм... конечно... но от чьего имени?

- Мы говорим от имени самих Машин.

Одноухий постучал ручкой по столу:
- Генерал Энвер не мёртв. После падения Республики он скрылся и ещё десять лет мешался нам, пока наконец шумовик не заткнул его. Где и когда точно мы не знаем. Отчётов об этом нет. Очевидно, что он имел несчастье выжить, если это можно назвать жизнью. Его подобрали в горах, где он должен был умереть и возили по госпиталям, где, по-видимому, ни у кого не достало ума просто прекратить его кормить. Его след неясен. Несколько лет до нас доходили слухи, что его, совершенно безумного, видели в маленьком госпитале на крайнем западе примерно в четырёх днях езды на северо-запад от этой станции, госпиталь называется Дом Скорби. Слышали о нём?

- Никак нет. Итак, он жив... мы направляемся туда, чтобы его убить.

- Нет, - сказал одноухий, - не всё так просто. Прочтёте папку, Лоури. Госпиталь под защитой. Какая-то штука холмовиков. Слушайте, Лоури, любой ценой генерала надо доставить живым.

- Зачем?

- Верный вопрос, - сказал мужчина, - "Почему именно теперь?" Ответ таков: месяц назад силы Машины Драйден заняли городок Брейзенвуд на востоке отсюда.

- под ним есть нефть, - вставила женщина, - её разработку запланировали десятилетия назад. Так что, всё, о чём мы тебе рассказываем, Лоури, это не дело случая или везение, а неизбежное наступление Прогресса. Понимаешь?

Лоури кивнул, но ничего не сказал. Это показалось правильным.

Один из местных, - продолжил одноухий, - владелец ломбарда, ища расположения, попытался продать офицеру, командующему местным гарнизоном, письмо. Оказалось, что это последнее письмо генерала дочери и внучке. Пока не ясно, как оно попало в ломбард. Семья погибла. Оно содержит сведения чрезвычайной важности. Мы считали, что генерал не представляет интереса. Это не так. Он должен быть допрошен.

- Так точно, сэр. Зачем?

Женщина ответила:
- Этого вам знать не полагается.

- По-видимому, - добавил одноухий, - этот чёртов дурак, владелец ломбарда, годами хранил у себя это письмо, и лучше бы спрятал навсегда, потому что его, разумеется, расстреляли. Однако, несмотря на эти меры предосторожности, приходится признать: у нас есть основания полагать, что Агенты врага обладают теми же сведениями, что и мы. Если так, то тебе придётся столкнуться с противодействием. В этой связи ты и приставлен к Проводнику Бэнксу для совета и помощи.

- Сам госпиталь, - сказал второй мужчина, - создаёт дополнительные сложности стратегического плана. Слушай, Лоури...

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/168042

Переводчики: Khalifstork