Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 23. Генерал в отставке

Глава 23.

Генерал в отставке.

Перемазанные и потные Кридмур и Ренато, оперевшись на лопаты, маячили на фоне земли и скал южнее южной ограды. Они копали могилы.

- Кокл, у тебя дар к этому делу.

- Была большая практика.

- Не сомневаюсь. А будет ещё больше. Времена тяжёлые.

За последние два дня умерло пять пациентов. По восточному крылу распространялась инфекция. Ренато вызвался добровольно копать им могилы, словно рассматривал это, как своего рода покаяние за свои многочисленные грехи. Кридмур предложил помочь.

Он был уже почти готов сделать ход и думал, можно ли провернуть это так, чтобы не пришлось убивать Ренато, которого нашёл довольно приятным, но решил, что это маловероятно.

- Я знавал и похуже, - ответил Кридмур.

- Не в этих краях. То, что произошло в Клоане...

Несколько дней назад до Дома дошли новости о бойне в Клоане. К счастью точного описания Кридмура не появилось. Из Дома отправили группу для сбора раненых, но линейщики её развернули. По слухам Линия полностью сожрала Клоан. Говорили, что было хуже всего, что Линия предъявила права на Гринбэнки на все владения в его окрестностях; войска патрулировали дороги, разыскивая и преследуя всех направляющихся к Дому или от него.

- Где появляется Линия, вскоре следом приходит их враг, а сюда доберётся война.

- И пойдёт дальше. Мы с тобой уже видели, как это бывает. Дом выстоит.

На самом деле Кридмур точно знал, что пока он говорит, как минимум один линейщик, спрятавшись за краем скалы, смотрит на них вниз через длинную подзорную трубу. Они знали, что он знает, что они следили за ним, и он знал, что они знают. Он не мог убить их, а они его, но плечи чесались в ожидании пули снайпера...

Он рассмеялся:
- Плохие времена. Хорошие времена. Даже хорошие времена в чём-то плохи. Где ты научился копать могилы?

Ренато на секунду задумался, потирая красное домино, закрывающее искалеченную челюсть:

- В округе Хоузи.

- Что до меня, так при осаде мельницы Хака, - солгал Кридмур, - я не был солдатом, если честно то отказался служить в пользу бизнеса. Но никто не остаётся в стороне, когда подступают армии. Из выгребных ям полезла зараза, почти можно было разглядеть, как над ними, словно Тёмная Сила, поднимается чёрный смрад. Мне предложили выбор: ружьё или лопата. Копать могилы, или наполнять их. Я выбрал лопату.

Ренато кивнул:
- И правильно. Хороший выбор. Значит, преследовали мы людей из гарнизона форта Хози, а те гнались за какой-то шайкой Агентов, которые гнались за одной из тех армий старой Красной республики, что после Красной Шапки превратились в бандитов, а те гнались бог знает за чем. Говорю же, я больше ничего не помню. И вот, забрались мы в горы...

Дальше Кридмур не слушал.

Они вместе опускали в могилы завёрнутые в белое тела. Кридмур держал за ноги.

- Дневная дань. Та старая мисс Дробь из южной пристройки будет следующей.

Нельзя было угадать, когда Ренато улыбается, но его глаза выглядели весёлыми.

- От кашля? Не спорь, Кокл. Знаешь что, я уверен, что старина Рут Барсо встанет утром и обнаружит, что сгинул без следа и наконец-то ушёл из этого мира.

- Барсо это тот господин, который всем рассказывает, что все мы всего лишь образы из его снов? Довёл всех. Готов спорить, Ренато, кто-нибудь пристрелит его раньше, чем он поймёт, что исчез сам.

- Без шансов, Кокол, Дух хранит его доставшую всех задницу. Так вот, что я как-то услыхал: недельная смена прачечной болтала, что Малыш застрелится ещё до конца года.

- Ха! Может быть. Очень даже может быть. А как насчёт...

- Кридмур.

- ...Как насчёт старика Генерала, ему наверняка пора в отставку.

- Без генералов мир стал бы куда лучшим местом. Но какой из всех? Внизу узковато.

- Да ты знаешь, о ком я. Старый...

- Кридмур.

- Что?

- Аббан Лев погиб.

- Что?

- Кокл? Что случилось?

- Аббан Лев погиб.

- Не может быть.

- Аббан Лев погиб. Кин погибла.

- Кто, мать твою, такая эта Кин?

- Была. Она была вместе с Аббаном, они готовились...

- Да знаю я кто она такая. Была. Одна из новеньких. Дитя. Я знал Аббана тридцать лет, чего только мы с ним не видели и не делали...

- Он мёртв. Кин мертва. Вошбарн Вздёрни-Повыше не погиб, но потерян из-за шумовиков. Забулдыга Куфи мёртв. Аббан забрал с собой больше всего врагов. Забулдыга Куфи бежал и чуть-чуть не скрылся.

- Кокл? Ты слушаешь? Ты не заболел?

- Какое мне дело до того, сколько он убил? Они были нашей защитой по дороге домой. Теперь нам придётся добираться в одиночку.

- Один ты не выживешь, даже если не принимать в расчёт генерала. Силы Линии здесь слишком сильны. Они подошли быстрее, чем мы рассчитывали. Ты слишком долго возился, Кридмур.

- Я долго возился? Да пошёл ты. Да пошли вы все.

- Фзншо остался цел в Гринбэнке. У нас есть ещё несколько агентов неподалёку. Они подойдут ночью как стемнеет и вскоре присоединятся к Фэншо. Придётся потерпеть.

- Ты говоришь о терпении? Что?..

- Кокл!

- Да! Да. Это всё жара. Извини. Прихватило...

Он отпустил ноги трупа и пошёл к Дому.

***

Честно говоря, Кридмур подумал, что он долго бездействовал в Доме, слишком расслабился, слишком медленно действовал, увлекшись хитрой маленькой загадкой, карточными играми, ложью и милыми простушками сиделками, и, вот, вокруг него захлопнулась западня, а он не выносил оказываться в ловушке.

По коридорам Дома он проследовал прямо на кухню и взял с полки две бутылки виски.

Повар Сайчель спросил:
- Кокл, что...

- Запиши на мой счёт. Убирайся с дороги.

Хотелось кусать локти.

Он взобрался на крышу.

По дороге он натолкнулся на медсестру Ханну, та потрясённо приложила руку к губам:
- Джон, что случилось?

Он критически оглядел её с ног до головы. Теперь она показалась ему гораздо менее славной и хорошенькой, чем раньше. Он, не сказав ни слова, протиснулся мимо.

В верхних коридорах он прошёл мимо ручного идиота доктора Альверхьюзен Магфрида, который застыл на дороге и, видимо настолько смутился, что не смог убраться в сторону; Кридмур изо всех сил сдержал желание прибить его.

- Прошу прощения.

Он вылез на крышу через окно и принялся напиваться.

Линейщики следили за ним через подзорные трубы с края каньона, прячась среди скал и термитников. Ни один обычные человек их бы не разглядел, но Кридмур мог.

- Они могут выстрелить в тебя. Вернись внутрь.

- Они не будут рисковать. Сражение в этом месте может разбудить духа, можно убить генерала.

- Мы бы рискнули.

- Они не мы.

- Да.

Он пил и смотрел на медленно краснеющее заходящее солнце.

-Чёрная Каска была той, кто познакомила меня с Аббаном. Это случилось в Гибсоне тридцать лет тому назад.

- Мы припоминаем.

- Тогда я любил её. Что с ней случилось?

- Она погибла, Кридмур, при разрушении тайденских верфей.

- Так мне сказал ты. Меня там не было. Мы стали врагами.

- Она мертва. Однажды такое случится и с тобой.

- Она любила и Аббана, поэтому я его терпел.

- Он был сильнее тебя.

- Возможно. Однако, теперь погиб.

- Помню, однажды мы вместе бежали в южные болота Чёрной реки... то ли в шестьдесят третьем, то ли в шестьдесят четвёртом. Кипарисы, тина, сумерки, чёрная грязь и вонь. Мы вместе прятались в полусгнившей хижине, могу поклясться, раньше она принадлежала ведьме. Зачем мы там торчали? Да-да, помню. Прятали письмо. Надушенное письмо. Оно требовалось для шантажа богатого благородного смайлера из Джаспера. За нами охотились воздушные суда. Жаркая сырость дождей. Мы жрали змей. Аббан их терпеть не мог, он был пустынным созданием. Не могу сказать, что сам получал от этого удовольствие. Две недели вместе. Мы не поубивали друг друга. Это почти дружба, не так ли?

- Мы всё это знаем. Мы были там.

- Ваши слуги слишком хороши для вас.

- Ты пьян, Кридмур.

- Да.

Он встал и швырнул бутылку с крыши.

- Я пьян. Поддержи меня.

Он полез с крыши, неловко ухватившись за опору водосточной трубы. Какое-то мгновение свободно раскачивался. Что-то тёплое обволокло его и выпрямило.

- Благодарю.

***

Кридмур через окно забрался в кабинет Лив.

Он плюхнулся в её кресло и зашарил в бумагах. папка генерала оказалась одной из объёмных.

- Она потрудилась. Посмотрим всё. Что это значит?

- Мы не знаем.

- Могло быть и хуже. Такая занятая женщина.

С тем же успехом это могло быть шифровкой. Пожалуй, ею и было.
"День 17 - Карточка А-3; "церковный шпиль" (отец? ср. Карточка Е-2, День 9). Ерунда! День 20 - постоянная на оси 1, оси 2. Гипотеза Науманна? Ханжество! День 22 - 3 импульса част. тока 0.5 = мин. захват; искл. ед. повт: "лошади" (ср.9, 12) Чушь!"

- Пожалуйста, доктор А. Я просто пьяный мужик; не могли бы вы писать простым и понятным языком? Только благодаря героическим усилиям воли и шипению Мармиона в голове:

- Кридмур, держи себя в руках.

...он удержался и не разодрал в клочья эту чушь, и не разбросал обрывки по комнате.

Кридмур поймал своё отражение на слегка полированной поверхности стола и понял, что стал непривлекателен. Он заправил потные волосы за уши и глубоко вздохнул.

Он украл ключи из стола Лив и по опустевшим коридорам направился к палатам пациентов. Открыл дверь в камеру Генерала и шагнул внутрь.

Старик, проснувшись, сидел в углу палаты, выпрямившись в кресле и сложив в лунном луче на коленях тёмные руки, покрытые пигментными пятнами. Он остановил взгляд серо-зелёных глаз на Кридмуре, который тихо закрыл за собой дверь камеры и стоял, пристально глядя на Генерала и тяжело дыша.

- Ну?

Генерал не ответил. Не сразу до Кридмура дошло, что тот смотрит не на него, а куда-то чуть левее - на дверную ручку.

- Хочешь удрать, старик? Ну, может быть. Наверное скоро. Сначала поговорим. Поговорим о тебе. Смотреть на меня. На меня смотреть.

Кридмур бросился через комнату, крепко схватил Генерала за челюсть и резко повернул старческое лицо, чтобы заглянуть в эти пустые глаза.

Старик заговорил торжественным скрипучим голосом, словно обращаясь к лекционному залу:
- Однажды, давным-давно жили-были...

Кридмур зажал ему рот рукой. Он действовал медленно и осторожно, не забывая о вездесущем Духе с его липкой и тягостной материнской заботой.

- Сегодня детских сказок не будет. Вместо этого я расскажу тебе историю о былых временах, старикан. Жил-был человек, которого все звали генералом, потому что он и был чёртовым генералом - великий человек, не чета вам, сэр, дни и ночи медленно гниющему в этом сортире. Ты подтереться-то не можешь, не то что армией командовать.

Рискнув, он освободил рот старика. Никакого бормотания не последовало.

- Отлично. Этот генерал. Я не про тебя, старик. Я бы не оскорбил его сравнением с тобой. Тот другой генерал командовал войсками республики Красной Долины. Сбродом разномастных пограничных местечек и свободных городов с великими идеями. Давно это было. Полагаю, десятилетия тому назад. Тгда я был уже почти взрослым.

Он замолчал, пьяно подсчитывая на пальцах. Глаза Генерала следили за ним.

- Да. Пацаном. Только что прибыл на запад из Ландроя. Я не участвовал в этих ваших сражениях. На самом деле я был тогда пацифистом и иногда проповедовал от имени Нищей Братии или Освобожденцев, или...

Он снова замолчал. О времени, проведённом у Освобожденцев, остались неприятные воспоминания.

- Да. Я тоже был тогда другим. Я почитал бы в газетах рассказы о вашем кровавом завоевательном походе на юг, неодобрительно поквохтал, покачал головой и сказал бы: "Что за дураки, насилие ничего не решает". Теперь я разбираюсь получше. Сэр, такой искушённый человек, как вы, по достоинству оценит иронию.

Он придвинул стул и сел напротив Генерала, наклонившись ближе.
- Вы были великолепны! Во имя чего? Независимости от Линии, Строя и всех господствующих Сил? Конституции и трёхпалатного самоуправления, да? Избирательного права для всех свободных собственников? Мародёрства и трофеев? Женщин и вина? Искусство ради искусства? Я забыл. Да и какое это имеет значение? Вы вольны поспорить со мной, сэр, если имеет. Сегодня погибли мои друзья, и я не знаю по какой причине, если причина вообще была. Говори!

Он поднял пальцы к лицу Генерала и принялся считать:
- Сначала ты завоевал Морган, потом Эшер, третьим был Люд-Таун, потом...

Он разжал пальцы:
- А потом все пальцы между Морганом и Дельтой. Полагаю, вы сражались за президента, да, или за парламент, или за что-то там ещё; не подскажете? Я больше не политик, да и не интересовался никогда такой мелочью. Они теперь пыль, как и вся ваша республика.
Генерал отвернулся к окну. Кридмур за челюсть повернул его обратно.

- Забудем о политике. Я лучше помню сражения. Ваш старший сын погиб на холме Хекмана. Умер от раны в живот раньше, чем пришла подмога. Прокатившись по земле, из Глорианы, Виктори и Харроу Кросса пришла Линия. А в ночи подкрадывались Стволы. И, сэр, ваша маленькая республика не устояла, зажатая между этими великими силами. Но была одна последняя великая битва. В долине Чёрной Шапки, вы отбросили Линию, сдержали их. Заманили три дивизии в отравленное место; в грязь и в эти дурные цветы, проминающиеся под ногами, болезненно сладкие, смертоносные и влажные; и залили долину кровью. Вы так хорошо напоили кровью эту долину! Не гордитесь? Говорят, под конец не хватило кавалерии, вы могли бы переманеврировать их, могли ускользнуть, могли спасти армию. Но кавалерия не пришла на помощь, и мечты захлебнулись в крови. Там пал ваш другой сын, так или нет? Ответьте, чёрт вас возьми! Я сломаю вашу вашу тщедушную старую шею, если не ответите. Ничего, кроме ручьёв крови в той долине, стонов умирающих, чавканья и хлюпанья грязи. Мне страшно хочется узнать, как вы сами спаслись. И сохрани вы войска, как знать, может повторяли бы этот фокус снова и снова. Кто знает? Может у вас бы и получилось отбросить Линию. Теперь в Красной долине Станция. Аркли. Молодая, но злобная. Разве это вас не печалит?

Кридмур давно отпустил лицо Генерала. Глаза старика лениво блуждали.

- Итак, ты выжил, чтобы сражаться на следующий день и проиграть на следующий день, и на следующий, и наконец пасть от психобомбы, и закончить здесь, животным. Даже не представля., что хозяевам от тебя нужно Что ты знаешь? Что ты такого знаешь? Мы собирались отвести тебя домой, вернуться в убежище, где могли бы расспросить на досуге. Девочки из Бурлящего Мира. Может, они бы тебе понравились? А теперь мы в осаде. Без тебя я, может быть, и смог убежать. Я стар, но быстр. Но с тобой... Невозможно. Я застрял здесь. Пойман. Знаешь, как я ненавижу оказываться в ловушке? Я сойду с ума. Итак..

Он в гневе расстегнул рабочий халат, вытащил Мармиона и приставил тяжёлое дуло Ствола к благородному лбу старика:
- Рассказывай свои секреты, или я просто уничтожу тебя прямо сейчас.

- Я не выстрелю, Кридмур.

- Пожалуй, я воспользуюсь руками.

- Если умрёт он, то ты сдохнешь от Кнута.

- Скажи, чего вам от него надо? Что вы знаете? За что они погибли?

- Вот как ты просишь нас о доверии? Нет, Кридмур.

Кридмур следил за блуждающими глазами Генерала, тот метнул взгляд в чёрную пасть Ствола и снова отвёл. "О, да, - подумал Агент, ты это узнал",- и продолжил крепко сжимать рукоятку.

Постепенно взгляд Генерала, смещался всё ниже и ниже. Пока не остановился на нём. Сухая тонкая старческая глотка содрогнулась, рот зашевелился и Генерал плюнул в лицо Кридмуру.

Агент опустил пистолет, рассмеялся и вытер лицо.

- Он помнит. О, он отлично нас помнит. Что-то там осталось. Я мог бы работать доктором.

- Больше так не делай. Он в десять тысяч раз дороже тебя.

Генерал отвёл взгляд, а когда посмотрел снова, его глаза снова стали пустыми, остановившись на некой точке на дальней стене.

- Однажды, давным давно, - начал он, - Жила-была...

Кридмур нахмурился.

Снаружи в коридоре раздались шаги.

- Эта задача превосходит твои возможности, Кридмур. Беги. Не дай себя обнаружить здесь.

Он вылез через окно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/188855

Переводчики: Khalifstork, Elizabeth1