Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 39. Долг Лоури

Глава 39.

ДОЛГ ЛОУРИ

Лоури бродил среди дубов. "Где я? Где враг? Хоть бы какая завалящая идея. Всё, что я знаю -- это тень и солнце, да ещё отвратительный звук сухих листьев, которые непрестанно потрескивают и шуршат, и (в последнее время) нытьё субалтерна Кольера.

- Сэр. Временный кондуктор Лоури, сэр...

Лоури был на марше, следом за ним с жалобами шёл Кольер. Кольер подчеркнул слово "временный" и сперва Лоури нашёл это оскорбительным, но потом ему стало наплевать.

- Сэр. У нас совсем нет места назначения. Нет цели. Сэр...

На это Лоури крыть было нечем, поэтому он сделал вид, что не услышал. Это была правда; они заблудились. У них не было средств для слежки за врагом. У них, можно сказать, не осталось запаса провианта на дорогу домой, а если бы тот и остался, они совсем не представляют, где находится дом... они ходят кругами.

- Сэр, - терпеливо сказал Кольер, - мы ходим кругами.

Ну, да. Под кронами дубов невозможно узнать, в каком направлении они идут. Солнце проглядывает лишь изредка и не садится, как кажется, несколько дней, и, в целом, оно не вызывает доверия. Несколько привалов назад у субалтерна Гейджа появилась блестящая идея вырубать метки на деревьях, чтобы те подтвердили: отряд ходит кругами. Однако метки исчезли... а вот отпечатки их сапог в мягкой тёмной грязи нет. Так что если это шутка, то глупая, злорадство ради злорадства, дубы хотят, чтобы Лоури увидел шутку и узнал об их ненависти к нему. Он приказал привязать заряды к стволу древнего замшелого дуба и подорвать противную дрянь, выпустить жуткий шум сильного удара и силу, которая разорвала древесину на щепки и заставила листья разбежаться в панике. Вот это была отметина. Вскоре она рассосалась. У них недостаёт зарядов, чтобы проделать себе путь взрывами. У них вообще всего не достаёт.

- Сэр, субалтерн Гейдж дезертировал.

Лоури остановился и повернулся взглянуть в бородатое, грязное лицо Кольера.
- Вот как? - Он порядком удивился.

- Да сэр. Я не уверен когда. Он забрал с собой десять человек... какое-то время они плелись сзади и...

Лоури пожал плечами и пошёл дальше. Гейдж не был первым дезертиром, и не будет последним. Лоури больше не уверен сколькими людьми он командует. Примерно 150. Вдобавок к дезертирствам были и самоубийства.

- Сэр, - сказал Кольер. - Я должен настоять на том, чтобы мы повернули назад. Позади нас подведут дополнительные войска, сэр, мы можем воссоединиться...

- Нет, - ответил Лоури.

- Сэр...

- Мы выполняем свой долг. Враг может дрогнуть в своей преданности, но мы нет. Не так мы сделаны. Нет у нас таких деталей. Мы можем желать, чтобы они у нас были, но у нас их нет. Мы продолжаем.

- Сэр...

- Мы продолжаем.

Лоури не был суеверным человеком или человеком с богатым воображением, но во вневременье дубов невозможно было отделаться от предчувствий собственного конца; и он видел, как валится с ног в кучу листьев, либо умирает от лихорадки или истощения, либо подворачивает и ломает ногу на корне, так что его приходится пристрелить, либо... Единственное, что во всех этих видениях было общим, -- его бессмысленная и безымянная смерть, и то, что его скоро забудут. Поэтому было так важно сейчас выполнять свои служебные обязанности.

- Сэр. Я настаиваю на возвращении.

Конечно, ещё одним возможным концом был тот, где Кольер наконец-то набирается отваги и подбивает других на бунт, в таком случае, скорее всего, штык в спину будет первым, что Лоури об этом услышит; а затем Кольер станет Лоури, заменяемые, каждый равно пригоден или непригоден для этого задания, и тогда именно Кольер упадёт в листья от изнеможения.

***

- Сэр...

- Проходите вперёд, мистер Кольер, чтобы у вас не было на уме, вам не нужно моё разрешение.

- Сэр. Огонь.

Лоури глянул вверх и моргнул. Он снял очки, протёр их начисто и нацепил обратно.

Они шли вдоль края откоса. Вдали, куда бы Лоури не показывал, земля резко шла вниз, и над еле колышущимися верхушками дубов можно было различить, на среднем расстоянии, слабый хвост тёмного дыма.

- Сэр, лагерь... огонь как при готовке еды. Должно быть агент.

- Да. Да.

Лоури ощупал портупею в поисках подзорной трубы, но затем вспомнил, что механизм там сломался и он её выбросил дни, а может и недели назад. Он опять повертел в руках очки. Надо отдать должное его дисциплине, ему потребовалась всего минута, чтобы собраться с мыслями, отринуть свои фантазии о смерти и долге и приказать Кольеру разделить оставшихся людей примерно поровну на четыре группы, и окружить этот лагерь.

***

Дым поднимался с поляны в дубах. Войско Лоури окружило цель с подозрительной лёгкостью... либо, подумал Лоури, в глуши чувства агента притупились, либо он заманивает Лоури в ловушку, либо, возможно, он просто настолько омерзительно высокомерен, что ему начхать, если его и впрямь окружат.

В обычных условия Лоури напал бы издалека: с миномётным обстрелом, ракетами и бомбами, но, конечно, это было невозможно без того, чтобы заодно убить и генерала. Единственный выход заключался в том, чтобы наброситься на врага и похоронить его в волнах людей. Лоури послал Кольера с первой волной в надежде, что того убьют, это уберегло бы Лоури от беспокойства, как избавить Кольера от склонности к мятежу. Как оказалось, на поляне был вовсе не агент, но о Кольере всё-таки позаботились.

***

На поляне нашли двух мужчин, они стояли по обе стороны костра, над которым жарили на вертеле одного из жутко деформированных оленей этого леса. Мужчины услышали приближение линейщиков слишком поздно и не успели убежать, но у них было полно времени, чтобы вытащить своё оружие. Они были вооружены луками как кто-нибудь из древней истории и были бы совершенно смешны, не выстрели они двумя убийственно быстрыми стрелами, которые попали: Кольеру -- в горло и мистеру Шаттлу -- в плечо. Прежде чем мужчины успели перезарядиться, линейщики ответили огнём из своих ружей.

***

Один выжил.

Ему прострелили ногу и он потерял сознание. Лоури приказал его перебинтовать, связать и привести в чувство пощёчинами.

Лоури сказал:
- Объяснись.

Пленник потрясённо, в смятении глянул вверх. Он посмотрел сначала на лицо Лоури потом на лица его людей. Он изучил их военную форму. Его глаза расширились от ужаса.

- Линейщики.

- Да, - сказал Лоури.

Пленник оказался юношей; высокий, худощавый, жилистый. Он носил оленью кожу и меха. Его мёртвым товарищем был мужик постарше, сорок или больше, который носил остатки залатанного и оборванного мундира, наполнившего Лоури ненавистью и ужасом. Хотя тот был древним и выцветшим, несомненно мундир являлся формой солдата Республики Красной Долины. Он воскресил все ужасные похороненные детские воспоминания о сражении в Чёрной Шапке; ну и хрен с ним.

- Объяснись, - повторил он.

- Я... линейщик? - Лицо молодого человека искривилось, приняв выражение отважного упрямства. - Я тебе ничего не скажу...

Лоури его ударил и тот застонал.

- Пожалуйста, сэр, я не...

- Кто вы такие? Дезертиры? Беженцы?

- Мы убежали, убежали после...

- После поражения. После того, как мы изгнали вас из мира. Вы предпочли удрать, а не оказаться стёртыми в порошок под нашими колёсами. Точно. Впрочем, ты не один, верно? Не только ты и старик. Не ври, не ври мне, это очевидно... что ещё ты хочешь отказаться мне сказать? В конце ты мне всё расскажешь.

- Пожалуйста, мы...

- Не много в тебе бойцовского духа. Не так много, как я ожидал... когда я был мальчишкой вы представляли собой ужасных ублюдков. Я помню.

Лоури снова окинул взглядом мёртвого мужчину. Эта форма! Он поёжился вспомнив ночи в долине Чёрной Шапки, как он полз по зловонным канавам и укладывал колючую проволоку под огнём вражеских винтовок, зная, что в любую минуту могут промчаться мимо надменные конники Республики, и они считали себя добродетельными, но добродетельность не мешала им давить детей Линии...

- Вы здесь, чтобы встретиться с агентом?

- Что?

- Агент, - сказал Лоури. - Кридмур. Ваш генерал. Кридмур работает на вас?

- Кто? Что? Я не...

- Заткнись. Кридмур работает на вас; либо он предал своих хозяев, либо вы с ними заодно. И у вас снова есть ваш генерал. И довольно скоро вы получите его оружие. И теперь вы хотите начать это всё заново, а в первый раз было достаточно непросто разгромить вас, ублюдков. Верно? Не ври. Итак, где он? Куда вы его увели?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/193043

Переводчики: tamika