Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 39. Долг Лоури

Глава 39.

tamika 04.03.14 в 13:36

ДОЛГ ЛОУРИ

tamika 04.03.14 в 13:36

Лоури бродил среди дубов. "Где я? Где враг? Хоть бы какая завалящая идея. Всё, что я знаю -- это тень и солнце, да ещё отвратительный звук сухих листьев, которые непрестанно потрескивают и шуршат, и (в последнее время) нытьё субалтерна Кольера.

tamika 04.03.14 в 13:38

- Сэр. Временный кондуктор Лоури, сэр...

tamika 04.03.14 в 13:39

Лоури был на марше, следом за ним с жалобами шёл Кольер. Кольер подчеркнул слово "временный" и сперва Лоури нашёл это оскорбительным, но потом ему стало наплевать.

tamika 04.03.14 в 13:40

- Сэр. У нас совсем нет места назначения. Нет цели. Сэр...

tamika 04.03.14 в 13:40

На это Лоури крыть было нечем, поэтому он сделал вид, что не услышал. Это была правда; они заблудились. У них не было средств для слежки за врагом. У них, можно сказать, не осталось запаса провианта на дорогу домой, а если бы тот и остался, они совсем не представляют, где находится дом... они ходят кругами.

tamika 04.03.14 в 13:43

- Сэр, - терпеливо сказал Кольер, - мы ходим кругами.

tamika 04.03.14 в 13:44

Ну, да. Под кронами дубов невозможно узнать, в каком направлении они идут. Солнце проглядывает лишь изредка и не садится, как кажется, несколько дней, и, в целом, оно не вызывает доверия. Несколько привалов назад у субалтерна Гейджа появилась блестящая идея вырубать метки на деревьях, чтобы те подтвердили: отряд ходит кругами. Однако метки исчезли... а вот отпечатки их сапог в мягкой тёмной грязи нет. Так что если это шутка, то глупая, злорадство ради злорадства, дубы хотят, чтобы Лоури увидел шутку и узнал об их ненависти к нему. Он приказал привязать заряды к стволу древнего замшелого дуба и подорвать противную дрянь, выпустить жуткий шум сильного удара и силу, которая разорвала древесину на щепки и заставила листья разбежаться в панике. Вот это была отметина. Вскоре она рассосалась. У них недостаёт зарядов, чтобы проделать себе путь взрывами. У них вообще всего не достаёт.

tamika 04.03.14 в 14:00

- Сэр, субалтерн Гейдж дезертировал.

tamika 04.03.14 в 14:02

Лоури остановился и повернулся взглянуть в бородатое, грязное лицо Кольера.
- Вот как? - Он порядком удивился.

tamika 07.03.14 в 15:07

- Да сэр. Я не уверен когда. Он забрал с собой десять человек... какое-то время они плелись сзади и...

tamika 07.03.14 в 15:07

Лоури пожал плечами и пошёл дальше. Гейдж не был первым дезертиром, и не будет последним. Лоури больше не уверен сколькими людьми он командует. Примерно 150. Вдобавок к дезертирствам были и самоубийства.

tamika 07.03.14 в 15:07

- Сэр, - сказал Кольер. - Я должен настоять на том, чтобы мы повернули назад. Позади нас подведут дополнительные войска, сэр, мы можем воссоединиться...

tamika 07.03.14 в 15:08

- Нет, - ответил Лоури.

tamika 07.03.14 в 15:08

- Сэр...

tamika 07.03.14 в 15:08

- Мы выполняем свой долг. Враг может дрогнуть в своей преданности, но мы нет. Не так мы сделаны. Нет у нас таких деталей. Мы можем желать, чтобы они у нас были, но у нас их нет. Мы продолжаем.

tamika 07.03.14 в 15:08

- Сэр...

tamika 07.03.14 в 15:08

- Мы продолжаем.

tamika 07.03.14 в 15:09

Лоури не был суеверным человеком или человеком с богатым воображением, но во вневременье дубов невозможно было отделаться от предчувствий собственного конца; и он видел, как валится с ног в кучу листьев, либо умирает от лихорадки или истощения, либо подворачивает и ломает ногу на корне, так что его приходится пристрелить, либо... Единственное, что во всех этих видениях было общим, -- его бессмысленная и безымянная смерть, и то, что его скоро забудут. Поэтому было так важно сейчас выполнять свои служебные обязанности.

tamika 07.03.14 в 15:11

- Сэр. Я настаиваю на возвращении.

tamika 07.03.14 в 15:11

Конечно, ещё одним возможным концом был тот, где Кольер наконец-то набирается отваги и подбивает других на бунт, в таком случае, скорее всего, штык в спину будет первым, что Лоури об этом услышит; а затем Кольер станет Лоури, заменяемые, каждый равно пригоден или непригоден для этого задания, и тогда именно Кольер упадёт в листья от изнеможения.

tamika 07.03.14 в 15:16

***

tamika 07.03.14 в 15:16

- Сэр...

tamika 07.03.14 в 15:17

- Проходите вперёд, мистер Кольер, чтобы у вас не было на уме, вам не нужно моё разрешение.

tamika 07.03.14 в 15:17

- Сэр. Огонь.

tamika 07.03.14 в 15:17

Лоури глянул вверх и моргнул. Он снял очки, протёр их начисто и нацепил обратно.

tamika 07.03.14 в 15:18

Они шли вдоль края откоса. Вдали, куда бы Лоури не показывал, земля резко шла вниз, и над еле колышущимися верхушками дубов можно было различить, на среднем расстоянии, слабый хвост тёмного дыма.

tamika 07.03.14 в 15:20

- Сэр, лагерь... огонь как при готовке еды. Должно быть агент.

tamika 07.03.14 в 15:21

- Да. Да.

tamika 07.03.14 в 15:22

Лоури ощупал портупею в поисках подзорной трубы, но затем вспомнил, что механизм там сломался и он её выбросил дни, а может и недели назад. Он опять повертел в руках очки. Надо отдать должное его дисциплине, ему потребовалась всего минута, чтобы собраться с мыслями, отринуть свои фантазии о смерти и долге и приказать Кольеру разделить оставшихся людей примерно поровну на четыре группы, и окружить этот лагерь.

tamika 07.03.14 в 15:26

***

tamika 07.03.14 в 15:26

Дым поднимался с поляны в дубах. Войско Лоури окружило цель с подозрительной лёгкостью... либо, подумал Лоури, в глуши чувства агента притупились, либо он заманивает Лоури в ловушку, либо, возможно, он просто настолько омерзительно высокомерен, что ему начхать, если его и впрямь окружат.

tamika 07.03.14 в 15:32

В обычных условия Лоури напал бы издалека: с миномётным обстрелом, ракетами и бомбами, но, конечно, это было невозможно без того, чтобы заодно убить и генерала. Единственный выход заключался в том, чтобы наброситься на врага и похоронить его в волнах людей. Лоури послал Кольера с первой волной в надежде, что того убьют, это уберегло бы Лоури от беспокойства, как избавить Кольера от склонности к мятежу. Как оказалось, на поляне был вовсе не агент, но о Кольере всё-таки позаботились.

tamika 07.03.14 в 15:39

***

tamika 07.03.14 в 15:40

На поляне нашли двух мужчин, они стояли по обе стороны костра, над которым жарили на вертеле одного из жутко деформированных оленей этого леса. Мужчины услышали приближение линейщиков слишком поздно и не успели убежать, но у них было полно времени, чтобы вытащить своё оружие. Они были вооружены луками как кто-нибудь из древней истории и были бы совершенно смешны, не выстрели они двумя убийственно быстрыми стрелами, которые попали: Кольеру -- в горло и мистеру Шаттлу -- в плечо. Прежде чем мужчины успели перезарядиться, линейщики ответили огнём из своих ружей.

tamika 07.03.14 в 15:45

***

tamika 07.03.14 в 15:45

Один выжил.

tamika 07.03.14 в 15:46

Ему прострелили ногу и он потерял сознание. Лоури приказал его перебинтовать, связать и привести в чувство пощёчинами.

tamika 07.03.14 в 15:47

Лоури сказал:
- Объяснись.

tamika 07.03.14 в 15:47

Пленник потрясённо, в смятении глянул вверх. Он посмотрел сначала на лицо Лоури потом на лица его людей. Он изучил их военную форму. Его глаза расширились от ужаса.

tamika 07.03.14 в 15:50

- Линейщики.

tamika 07.03.14 в 15:51

- Да, - сказал Лоури.

tamika 07.03.14 в 15:51

Пленник оказался юношей; высокий, худощавый, жилистый. Он носил оленью кожу и меха. Его мёртвым товарищем был мужик постарше, сорок или больше, который носил остатки залатанного и оборванного мундира, наполнившего Лоури ненавистью и ужасом. Хотя тот был древним и выцветшим, несомненно мундир являлся формой солдата Республики Красной Долины. Он воскресил все ужасные похороненные детские воспоминания о сражении в Чёрной Шапке; ну и хрен с ним.

tamika 07.03.14 в 15:59

- Объяснись, - повторил он.

tamika 07.03.14 в 16:00

- Я... линейщик? - Лицо молодого человека искривилось, приняв выражение отважного упрямства. - Я тебе ничего не скажу...

tamika 07.03.14 в 16:01

Лоури его ударил и тот застонал.

tamika 07.03.14 в 16:02

- Пожалуйста, сэр, я не...

tamika 07.03.14 в 16:02

- Кто вы такие? Дезертиры? Беженцы?

tamika 07.03.14 в 16:02

- Мы убежали, убежали после...

tamika 07.03.14 в 16:03