Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 46. Кридмур в сомнениях

Глава 46.

КРИДМУР В СОМНЕНИЯХ.

- Они ушли.

- Тебе не следовало оставлять их одних. Но мы тебя простим, если ты снова найдёшь старика.

Кридмур спеша и ругаясь проламывался сквозь ветки, которые хлестали его полицу и рвали пропитанную кровью одежду. В полумиле от поляны, где он оставил Лив, он понял, что та ушла и забрала с собой старика. Их запах стал несвежим… и пахло чужаками.

- Не Линия. Я знаю их запах. Краснокожие.

- Кто, Кридмур?

- Так их называла женщина из Народа.

- Мы простим тебя за разговор с ней, Кридмур. Все кроме поиска Генерала неважно. Торопись.

Голос в его голове теперь находился на грани истерики. Его спокойный безжизненный тон, был вот-вот готов сорваться на визг. Он бы решил, что это забавно, если бы от этого не было так больно

Он ворвался на пустую поляну.

- Исчезли. Кридмур, ты ушёл охотиться за трофеями и покинул своего подопечного.

- Я оставил его с Лив.

- Женщина предала нас. Тебе следовало её убить.

- Возможно.

- Если мы её найдём, ты должен её убить.

- Увидим.

***

Кридмур покинул поляну.

- Быстрее. К вершинам.

Итак, он поднялся в высокую крону ближайшего дуба, взбираясь сквозь холодную сень листьев постепенными сильными прыжками с ветки на ветку, и наконец, встал на самой верхней одиночной узкой ветке, зелёной веточке толщиной с запястье и просил её выдержать свой вес. Он выглянул и оглядел зелёный мир, восток, путь которым он пришёл.

- Они подходят. Теперь быстрее. Ближе

- Да, Кридмур.

- У нас была неделя или больше форы перед ними, когда мы отправились охотиться на того змея. Как они подошли так близко?

Линейщики ещё не показались в поле зрения, и ветер не доносил их вонь… старый пот, глубоко въевшуюся грязь, угольную пыль, страх и стыд… но Кридмур слышал их:глухой стук их плоскостопных ног, одышку их жирных глоток, стук и приглушённое бряцанье винтовок и бомб. Вершины деревьев подрагивали из-за тех, кто проходил внизу.

- Пока ты, Кридмур, бездействовал, пока искал приключений, они нас нагнали.

- Мы снова от них оторвёмся.

- Наши враги сжимают вокруг нас кольцо. Мир сужается, пока мы приближаемся к его окраине. Мы ощущаем ловушку, Кридмур.

- Линейщики слишком глупы для ловушек. Они тупы без своих Машин. Наш единственный враг – обычное невезение.

- Кридмур, обычно мы приносим неудачу.

***

Вскоре после заката он нагнал Линейщиков. Они передвигались ночью, держа жужжащие электрические фонари, катя свои тяжёлые орудия, с опущенными головами, молчаливые, суровые. Словно обезьяна он вскарабкался по веткам наверх и наблюдал за тем, как они проходят мимо… само собой, с безопасного расстояния. Как правило, Линейщики не смотрят вверх; они боятся неба. И всё же, у них есть приборы, поэтому безопасней не приближаться.

Их было тяжело сосчитать… Линейщики чуть ли не разбрелись среди дубов группами по два-три человека. Такое было им несвойственно. Обычно Линейщики движутся колоннами, согласно своего «Руководства по ведению операций».

- Дисциплина у них ослабла.

- Они далеко от своих хозяев, Кридмур.

- Они стали больше похожи на нас.

- Они сброд. Машины, выходящие из строя. Не сочувствуй им.

- Не беспокойся. Я не забыл как ненавидеть. Они быстро движутся. Я никогда не видел, чтобы они так быстро передвигались без своих машин.

- Они преданы своим хозяевам, Кридмур.

- Они знают куда идут. Откуда они знают куда идут?

- Мы не знаем. Машина?

- Возможно. Думаю их где-то сто пятьдесят?

- Их ряды редеют. Всё же их слишком много, чтобы сражаться с уверенностью в исходе. Он зависит от тех устройств, которые у них с собой.

- Который у них главный? Я мог бы убить их предводителя.

- Его место займёт другой, а ты можешь умереть.

- Трусость тебе не к лицу.

-Пошли, Кридмур. Ищи Генерала.

- Найду, но не для тебя.

- Увидим. Бегом, Кридмур. Опереди их.

***

Он без труда скользил сквозь кроны деревьев. Линейщики не смотрели вверх. В течение часа донёсся характерный запах, неподалёку пахло палёным деревом, срубленным лесом, скотом, домашней птицей, железом, женщинами и детьми. Вскоре он достиг конца дубов и выглянул сквозь завесу из листьев, обозрев широкий ров без воды, высокие стены и низкие бревенчатые крыши Нового Порядка, его огни были притушены на ночь, спали в свете Луны.

- Привлекательный городок! Лучше, чем я думал.

- Это место ошибка, Кридмур. Эти люди принадлежат прошлому. Верни Генерала и не мешай им гнить.

***

Часовые в карауле присматривали за мостом; дежурили в сторожке на краю моста; стояли на улицах, прислонившись к бревенчатым стенам, и держали защищённые заслонками свечи… для места столь сильно удаленного как во времени, так и в пространстве от всей жестокости мира Новый Порядок очень сильно заботился о собственной безопасности. Кажется, старые привычки умирают с трудом.

Кридмур бесшумно проскользнул мимо охраны.

- Это здание самое большое, да, мой друг? О, я провёл слишком долго в диких местах, это убогое строение выглядит как дворец. Уверен, именно там их глава. Что скажешь?

- Мы здесь, чтобы вернуть Генерала и всё.

- О, но прошло слишком много времени с тех пор, как я был в городе вроде этого; мне так хочется устроить ад, приятель.

- Нет, Кридмур. Разве ты забыл Клоан? И…

- Тогда останови меня.

- Не медли, Кридмур.

***

Внимание Кридмура привлёк ржавый старинный запор на двери здания, недалеко от центра города. Маленькое, немногим больше лачуги, построенное так, что его неотделанные стены образовывают восьмиугольник. Церковь? Усыпальница? Тюрьма?

Он сломал пальцами засов и швырнул части в грязь.

Пыль, затхлость, старая бумага, несвежий пот… ничего живого или двигающегося. Всё равно Кридмур был насторожен,когда шагнул внутрь. В лишённой окон темноте зрачки расширились до черных пистолетных жерл. Но это было всего лишь что-то вроде библиотеки. Грубые полки покрывали каждую из восьми стен неровными и не параллельными линиями. Они вмещали книги, гроссбухи и кучу старых брошюр и газет.

Кридмур пробежал пальцами вдоль пыльных кожаных корешков трудов по политической философии… военной истории… духовным вопросам. О, как умилительно, как трогательно, целая полка посвящена весёлым брошюрам Смайлеров и притчам; сложно представить, кто подумал, что такая незначительная однодневка была сокровищем, достойным того, чтобы прихватить на край мира. Там была даже хрупкая и рассыпающаяся связка копий «Разрушителя цепей», печатного органа Освобожденцев. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел эти страницы… эти искренние, страстные, благочестивые призывы? На них было почти стыдно смотреть.

- Это бессмысленно, Кридмур. Пошли.

- Минутку. Мне любопытно. Это странный городок.

- Делай как мы приказываем, Кридмур.

-На большинстве полок стояли достойные книги, тяжёлые книги: мораль, политика и высокие материи, но полка возле пола была заставлена старыми любовными романами и приключенческими книжками для мальчишек. Бумага была старой, почти такой же старой как сам Кридмур, но истории, обещанные на обложках… ну, он мог бы их выбрать чуть ли не год назад, когда в последний раз проходил по торговым улицам в Китон-Сити.

- Вещи не сильно меняются, верно? Все становится более старым и изношенным, но сколь часто мы видим новые идеи?

- Кридмур.

- Не то чтобы я уверял, что эта идея нова, само собой.

- Нет. Ты повторяешься. Пошли.

Посреди комнаты стоял пюпитр, несущий на себе, словно реликвию толстую книгу с мягкими листами. Кридмур бережно провел пальцем по страницам, оставляя грязный и потный след.

- Их Хартия! Это вернуло меня в прошлое. Ты его вспоминаешь?

- Кридмур, пошли.

- Конечно, такие как ты никогда не были мыслителями или строителями. Это был их священный текст. Вот так они предписывали людям относиться друг к другу… Какое твоему роду дело до человеческих взаимоотношений?

- Пошли, Кридмур.

Кридмур стоял, переворачивая страницы, и качал седой головой.

- В наши дни эту книгу редко увидишь, вернувшейся в мир. Когда она всё же всплывает на поверхность, над ней лишь смеются. Как же просто над ней насмехаться… Как набожны её высказывания! Как наивны её надежды! Ах, какими мудрыми они себя считали… Они не приняли в расчёт твой вид, не так ли, приятель?

- Линия уничтожила Республику. Линия вытеснила их из мира. Мы бы сделали из них союзников.

- Но это тоже уничтожило бы их… ваше прикосновение яд, дружище. О, только глянь сюда! Признаюсь, что в моём немолодом возрасте сам становлюсь сентиментальным и нахожу этих людей очаровательными. Помнишь как их вербовщиков проходили по городу в красных мундирах? Они презирали низкопробные притоны, где скрывался я, и агитировали на открытом воздухе, прямо на улицах! Насколько всё могло бы быть иначе, если бы я протрезвел, заплатил по счетам и с закрытыми глазами шагнул в свет, чтобы присоединиться к ним! Нет сомнений, я ввязывался в более глупые дела. Но они… были так похожи на овец, а я хотел быть волком. Почему-то меня от них мутило, а девушки, несмотря на доброту и порядочность, были такими заурядными… Но тогда и я тоже был молод.

- Сейчас они бы не захотели иметь с тобой дело, Кридмур.

- Это говорит в их пользу. В их пользу!

- Ты знаешь, чем стал.

- Тем, чем ты меня сделал, приятель.

- Кридмур, ты пришёл к нам.

- Разве? Не помню.

- Они бы тебя прогнали как бешеного пса. Кридмур, мы тебя любим. Пошли, или мы снова применим к тебе Кнут.

***

В городе шёл моросящий дождь. Двое караульных шлёпали по грязи, светильники прочерчивали ночь мягкой золотой дымкой. Кридмур замер и дал им пройти. Он свернул на восток, остановился и понюхал воздух.

- Я чувствую его запах.

- Да, Кридмур, Генерал здесь.

- Они хорошо заботились о нем, да поможет им бог.

- Он наш.

- Ты так говоришь… Здесь, в этом здании; я унюхал кровь и лекарства… больница?

- Мы провели слишком много времени в больницах.

- Истинно так. Наша война больше не является ни молодой, ни недавней.

- Тогда иди, забери его.

- Не прямо сейчас. Я различил запах нашей общей подруги, доктора, молодой миссис Альверхьюзен, бедная Лив… она неподалёку, вот там…

- Да, Кридмур. Нам известно. Она нам больше не нужна.

- Я думаю, мы задолжали ей визит и предупреждение…

- Ты спятил? Она может поднять тревогу. Иди к Генералу.

- Думаю нет, не прямо сейчас.

- Кридмур, делай как мы приказываем.

- Нет.

- Ты уже позабыл о Кнуте, Кридмур?

Я не забыл и не простил Кнут. Но я его не боюсь, не в этот такой особенный миг. Я вам нужен. Никого другого нет. Ты не осмелишься меня тронуть. Я поступлю по своему выбору. Сейчас ты лишь голос в моей голове. Ты только пассажир. Ты всего лишь нечистая совесть, а я давно не обращаю внимания на голос совести.

- Если ты отказываешься нам служить, тогда ты нам не нужен, и мы тебя уничтожим.

- Знаю. И поэтому буду вам служить. Но не прямо сейчас. Сначала женщина.

- Однажды будет иначе.

- Однажды всё изменится. Однажды даже ты можешь умереть.

- Осторожнее, Кридмур.

… все это произошло мгновенно, между одной каплей дождя и следующей, при пролетавшей по луне одиночной черной дождевой туче. Лунный свет снова упал на морщинистое лицо Кридмура. Дождь слабел, прерывался – резкий порыв ветра отнёс холодную дождевую пыль мимо него и, казалось, что это почти конец.

- Но, думаю, не сегодня, и не от моей руки. Возможно, когда-нибудь это сделает человек лучший, чем я.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/193052

Переводчики: tamika