Готовый перевод Chloe Neill - Chicagoland Vampires 3. Twice Bitten/ / Хлоя Нейл - Чикагские вампиры 3. Дважды укушенный/: глава 3

ПРЯТКИ.

- Я одолжу тебя Габриэлу,- добавил он, поясняя.
Я могла только моргать.
- Прости; мне показалось, что ты сказал, что отдаешь меня взаймы Габриэлю?
- Отлично , отлично,- сказал голос с порога.- Ну разве я не счастливчик, получая взаймы стража?- практически бесшумно Габриэль Кин, альфа оборотней Северо Американского централа , подошел к апартаментам Этана.

Он стоял в дверях: ладони все еще на ручках, свет из коридора разливался вокруг него в комнату. Гейб вошел и закрыл за собой дверь.
- Твой второй в Доме проводил меня наверх. Я сказал ему, что в представлении нет необходимости.

- Габриэль,- сказал Этан, подходя к нему и протягивая руку.
Габриэль пожал ее, его тяжелые черные ботинки лязгали по полу во время ходьбы.
Они составляли поразительный контраст: Этан - стройный блондин, одетый в накрахмаленную рубашку и брюки; Габриэль - взъерошенные каштановые волосы, широкие плечи, и одетый в джинсы и черную футболку.Этан держался прямо, а Габриэль был такой мужественный, что вся эта энергия оборотня практически высасывала воздух из комнаты.
Я решила, что его очень беременная жена Тоня невероятно везучая.

Когда они с Этаном закончили свое мужское рукопожатие, Габриэль посмотрел на меня.
- Ну и какова нынче цена за взятого напрокат стража?
- Терпение,- ответили Люк и Этан одновременно. Намек на улыбку появился на лице Габриэля. Я закатила глаза.
- Ты помнишь Люка, капитана моей охраны? - спросил Этан, указывая на вампира.
- И, конечно, Мерит?

Габриэль кивнул каждому из нас по очереди.
- Угощайся,- сказал Этан, указывая рукой на тележку.
Габриэль покачал головой, затем указал на один из сделанных на заказ диванов Этана.
- Могу я присесть?
Этан любезно кивнул и присоединился к Габриэлю в гостиной. Люк последовал за ним.

Я схватила крекер и сделала то же самое, но уселась на пол, скрестив ноги.
- Только что закончила тренировку,- сказала я Габриэлю с виноватой улыбкой, а затем указала на пустое кресло времен Людовика XIV, стоящее рядом с Люком.
- Я бы предпочла не выслушивать лекции о порче антиквариата.
- Мой страж без ума от сочетания сыра и углеводов,- сказал дружелюбно Этан Габриэлю. - Со всем уважением, на вашем месте, я бы ее игнорировал.

- Я оставлю эту работу для вас. Возможно, пора перейти к сути?
- Не стесняйтесь.
Габриэль нахмурился, затем закинул правую лодыжку на левое колено.
- Вероятно, будет лучше, если я начну с самого начала.

Оборотни являются независимым сообществом. Я не имею ввиду, что мы ведем одиночное существование - как раз наоборот. В конце концов, мы объединились в стаи. Но мы стремимся жить в пределах человеческого общества. Вампы, как правило, представляют себе нас, как команду на джипах с палатками, команду грубиянов на харлеях, команду любителей рок-энд-ролла и неразбавленного виски.

Хоть я и слышала это описание, единственные оборотни, которых я знала кроме Гейба - Джеф Кристофер, оборотень-компьютерный гений и один из сотрудников моего дедушки, и семья Брекенридж из Чикаго, которые были настолько богаты и состоятельны, насколько и родовиты - были полной противоположностью.С другой стороны, Бреки пытались нас шантажировать....

Габриэль пожал плечами, и его голос немного смягчился.
- Это описание вовсе не является ложью. И это значит, что с точки зрения темперамента, члены стаи в основном не заинтересованы в людях и в других ресурсах. Они не интересуются стратегией.

- Что же их интересует? - спросил Люк.
- Семья, - сказал Габриэль. - Их семьи, их дети, единство Стаи. Они преданны и все до единого будут следовать решениям стаи. Но такое отношение может сделать их, скажем так , изолированными.

Этан облизнул губы, будто собирался затронуть неприятную тему.
- До нас дошли слухи о возвращении стаи домой на Аврору.
Аврора была прародиной, о которой Этан упоминал ранее, затерянный городок в дебрях северной Аляски. Как я поняла, именно там собирались оборотни, когда им необходимо было ускользнуть от человеческих интриг. Это к тому же было место, чтобы спрятаться - исчезнуть, когда обстоятельства становились непредсказуемыми....

или когда вампиры попадали в неприятности. Это было их совместное убежище на тот случай, если сверхъестественная жизнь начинала привлекать слишком много внимания.
Я была вампиром чуть меньше трех месяцев. Временами ситуация действительно была невыносимой, так что я понимала призыв к отступлению . Но меня не восхищала идея быть крайней. К чести Габриэля, его не смутил пристальный взгляд Этана .

Однако слабая волна магии заполнила комнату, подобно тихому рычанию, неприятно едкому. Я поборола желание повести плечами от неприятного покалывания. И открыла телепатическую связь между мной и Этаном, чтобы тихо предостеречь.
"Он злится",- передала я ему."Действуй осторожней. "

"Хочу прощупать почву", - ответил Этан.
Ответ удивил меня - Этан всегда был стратегически консервативен. Еще я полагала, что только он может запускать связь между нами. Видимо раньше , он просто меня игнорировал.

- Я намерен собрать Стаи, однако окончательное решение примут их вожаки. Полагаю, если переговоры пройдут хорошо, мы соберем совет и примем решение, стоит ли нам оставаться среди людей или вернуться обратно.И если Стая решит, что мы должны уйти, мы уйдем, - веско добавил Габриэль.

- Почему сейчас? - спросил Этан.
- Мы знаем, что маги снова начали предсказывать будущее, и их предсказания уже исполняются. Предсказания о войне. О грядущих боях.
Этан кивнул. Мы видели, как Катчер делал что-то подобное.
- Ты слышал о подпольных объединениях?
Этан наклонился вперед.

- Что за объединения?
У Габриэля появилось такое выражение лица, как у человека, которому сообщают плохие новости. - Группировки против клыкастых. Люди,которые думают,что вампиры раскрывшие себя - это первый признак приближения Апокалипсиса... или второй Гражданской войны.

Этан молчал.
- Мы не слышали, - вставил Люк,- Ни слухов, ни сплетен.
- Как я уже сказал, "Движение" пока тайное. Мы слышали пока только о каких-то сборах в восточном Теннесси, что они проходят в сельских районах, информация передается на словах, на листовках, написанных от руки и тому подобное.

Но рано или поздно, они начнут пользоваться компьютерной связью. Мы предпочитаем уйти отсюда до того как это произойдет.
Этан сел в кресло,но не раньше,чем обменялся многозначительным взглядом с Люком. Думаю, они молча переговорили о возможности достать информацию об анти-вампирских группировках.

- Ты должен понять мое беспокойство по поводу вашего ухода, - произнес Этан. - Собрав всех своих людей, все свои умения, свою силу, отправившись обратно, вы оставите нас здесь."Одних" - это то что Этан не произнес вслух.
Одних против мнения людей, которое, если Габриэль был прав на счет подпольных собраний, уже начинало меняться не в нашу пользу.
Габриэль покачал головой.

- А что станет с нами, если мы останемся? Я понимаю твой страх...
Этан понял руку, прервав его.- Со всем уважением, Габриэль, но тебе не понять моего страха.
Это вызвало еще один всплеск адреналина, но уже со стороны Этана. Напряжение росло - обоюдный груз многолетней вражды между этими двумя мужчинами и их людьми, которых они стремились защитить .

Габриэль встал и прошел в другой конец комнаты. Он прислонился к дальней стене, оценив расстояние между собой и нами, затем поднял взгляд.
- В каком-то смысле вам повезло, ведь люди думают, что понимают вампиров. Может они и верили в то что вы миф, но также полагали, что знают вашу биологию.

Люди либо ищут способы присоединиться к вам, либо пытаются вас истребить. А мы? В нас видят лишь животных. Объектов для изучения.
Катчер однажды сказал мне, что Джеф может постоять за себя, но у меня возникло внезапное сильное желание найти и обнять его, чтобы удостовериться, что он был в безопасности, и никто не пытается причинить ему вред.
- Если мы останемся, - сказал Габриэль, смотря в пол, - то неизбежно придется раскрыть свое существование, либо кто-то это сделает за нас.

И в этом не будет ничего приятного.
Тяжесть его слов чувствовалась в последовавшей тишине.
- Тогда возможно,- добавил Этан через минуту, - пришло время понять и принять друг друга такими какие мы есть, не ожидая друг от друга невероятного.

- Не думаю, что мы можем начать с чистого листа, - сказал Габриэль.- Слишком много истории.
Я увидела проблеск разочарования в глазах Этана, и мое сердце сжалось. И тут предо мной предстал шанс, за который я не могла не ухватиться. Я встала, взглянула на них, и использовала тот ораторский прием, которым так хорошо владел Этан.

- Сейчас самый благоприятный момент, - сказала я им, затем посмотрела на Этана.- Многие люди, по-крайней мере сегодня, считают вампиров классными. Может быть их враждебность по отношению к нам появится снова, но пока мы в безопасности.
Затем я повернулась к Габриэлю.- Если собрание состоится, то для того, чтобы поговорить, так? Обсудить, что делать дальше?

Он кивнул, и я продолжила.
- То есть, у вас будет время прежде чем принять решение. У вас есть возможность составить план, подготовиться, а не действовать мгновенно в кризисной ситуации, когда единственной реакцией будет отступить, уйти, чтобы защитить своих людей.
Я немного помолчала, думая,что сказать дальше. Когда ничего подходящего не пришло на ум, Я просто сказала правду.

- Вы должны решить, что делать дальше, и я вам обоим не завидую. Я не достаточно долго была вампиром, чтобы прочувствовать историю так же как и вы.
Но возможно, пришло время что-то поменять? - я взглянула на Габриэля.
- Проведи собрание.

Поговори со своими людьми об Авроре, но все таки подумай, может можно поговорить о чем-то еще? О чем-то, чего они не делали раньше.
Я взглянула на Этана, который наклонил голову, и задумчиво, признательно, смотрел на меня.
- У вампиров есть связи,- напомнила я ему.

Ведь если оборотни останутся ,то им придется объявить о своем существовании, что можем сделать мы? Как мы сможем помочь? Они пожертвуют своей безопасностью ради нас, но будут ли они одни нести эту ношу?
Я собиралась продолжить, но осознав, что все необходимое уже было сказано, замолчала.
Следующий шаг был за ними.Еще одна долгая минута молчания, нарушенная, когда Габриэль наконец кивнул.

- Возможно я возьму что-нибудь поесть,- сказал он,потом подошел к тележке с едой.
От этого простого жеста ,напряжение испарилось .
Я не могла не поделиться с Этаном своей победной усмешкой, которая приподняла один из уголков моих губ. Он закатил глаза, но поднялся со своего кресла и пошел ко мне.
- Впечатляюще,- прошептал он,подойдя ко мне.
- Всю ночь думала.

Он кивнул в сторону Апекса, тщательно разглядывающего разложенные перед ним сыр, несколько видов мяса и крекеры.
- Твой человек.
- Вообще-то, не он один оценил мою любовь к еде. Я имею в виду , что тебе следует рассмотреть, как хорошо я тебя подготовила .

Он изогнул бровь дугой, его голос едва ли мог выразить больший сарказм.
- Извини?
Люк тихо хихикнул в кресле, положив подбородок на руку, наблюдая за нами с явным изумлением.
- Я понял, Страж.
- Сеньор, со всем уважением к тебе, но для этой встречи подготовил стол именно ты.

Этан слегка побледнел. Я думаю это было еще одной моей победой. К тому времени , как мы снова принялись за работу, мы с Габриэлем съели свои порции Кадоганских закусок.
Мы снова уселись на свои места. Я села на полу, скрестив ноги, а Этан, Люк и Габриэль в кресла и на диван .

- Философию мы обсудили, - начал Этан,- теперь о том, как мы можем помочь тебе с твоими проектами?
Габриэль положил в рот кусок копченой колбасы.
- Для начала, мы встречаемся завтра вечером - лидеры американских стай.
Он посмотрел на меня с изумлением.- Тебе бонус, Котенок , если назовешь других лидеров стаи.

- Ты должна знать их из Канона, - добавил Этан.
Я закатила глаза, но показала себя прилежной ученицей...И слава богу, я прочитала в справочнике главу о сверхъестественном народе (глава 7 " ")
- Ой, ммм, Джейсон Магуайер, Объединенная Атлантическая Стая. Робин Свифт, Западная. - Я зажмурилась, пытаясь воскресить в памяти страницы Канона с упоминанием последнего имени. - Большая Северо-западная стая...Хм.

- Вот тебе подсказка,- произнес Люк. - Его имя - половина мультяшного тигра и половина футболиста.
Вспомнила !
- Тони Марино, Большая Северо-западная.
Гейб кивнул.- Молодец.

- В любом случае, целью собрания будет - удостовериться, что все альфы с нами в одной лодке. А стаи уже будут следовать решению своего Альфы.Мне не нужно, чтобы Робин, Джейсон и Тони сразу приняли решение остаться, но чтобы согласились предложить эту идею в своих стаях.
Он придвинулся, положил локти на колени, а ладони сложил перед собой .
- Мне надо, чтобы они приняли тот факт, что существующее положение вещей так или иначе поменяется к концу недели, причем резко.

- Ты думаешь, они откажутся от собрания? - спросил Люк.
Габриэль нахмурился, уставившись на маленькую тарелку в руках, перекладывая ее содержимое.
- С Джейсоном и Робином не должно быть проблем, но вот Тони - это другая история, - сказал он. - Штаб Великой Северозападной находится в Авроре.
Он любит играть в короля замка.

И если он решит ,что имеются какие либо аргументы ,что мы должны вернуться домой ,он попытается отправить нас туда без всякого собрания. - Он пожал плечами.
- Альфы не указывают сверху , мы не просто следуем нашим собственным мотивам. Мы принимаем наилучшее решение; мы учитываем коллективные голоса и другие мнения.

Ну, мы выясним, когда узнаем. Я дам тебе адрес встречи. Когда ты там будешь, найди Берну. Ты вряд ли пропустишь ее .
Этан понимающе кивнул. - А после встречи? Если все пойдет хорошо, мы соберемся в пятницу.

Сегодня был вторник.
- А достаточно ли трех дней, - подумала я вслух, - чтобы собрать всех членов стаи в Чикаго?
- Это будут не все члены стаи, только активисты. Некоторые уже здесь; некоторые ждут инструкций. Вы знаете Брекенриджей , какой образ жизни они ведут. Они очень привязаны к земле. Большинство из нас более мобильны.

- Где вы встречаетесь? - спросил Этан.
- Мы обитаем в местечке под названием"Украинская Деревня", - некоторые из нас поддерживают связи со Старым Светом.- Он пожал плечами.- Это не так бросается в глаза , как аренда танцевального зала в Хайатт

Этан кивнул .- И здесь появляемся мы? Ты сказал, что хотел поговорить насчет безопасности. Это относилось к предстоящему собранию или встрече, или того и другого?
Гейб помахал крекером.- Того и другого. И я на самом деле подумал о вас двоих - тебе и Мерит. У вас есть опыт и способности. Вы, так сказать, поднесете нечто особенное к столу.

- Что-то вроде клыков, - спросила я тихо, - или что-то вроде качественной самурайской стали?
- Вы напомните им для чего мы собираемся, - сказал Габриэль, как бы в ответ на мой вопрос. Вы напомните им, что поставлено на карту и почему я прошу их приехать из Авроры или Чарлстона или Бронкса в Чикаго. Вы напомните им о последствиях принятия решения о переселении, оставляя человека и вампира одних.

- И кроме того, - добавил он , глядя на меня с юмором, - на тебя обратил внимание один из моих любимых членов стаи. Я так понимаю вы с Джеффом Кристофером друзья?
Мои щеки покрылись румянцем. Джефф был другом; но он также испытывал и большую страсть ко мне.

А что еще важнее, он оказал вампирам некоторую услугу, помогая дому Кадогана уличить Питера в его связи с Селиной.
- Джефф потрясающий друг, - согласилась я.
- Он был неотъемлемой частью разрешения наших проблем с Брекенриджами , - добавил Этан.
Габриэль кивнул.- Джефф хороший человек, и твой дедушка, Мерит, хорошо на него влияет.

Джефф находится в выгодной ситуации: он не играет в политические игры и не участвует в конфликте между вампирами и оборотнями. Но я не уверен, что он в большинстве. Я буду честен, Этан. Я предполагаю, что они решат вернуться домой где-то на 60 процентов, может быть на 70. И если они решат это, я поддержу их решение.

Моя обязанность заключается в том, чтобы предоставить возможность сделать выбор каждому и придти к лучшему соглашению.
- Я понимаю, - тихо сказал Этан.- Я ценю твою искренность и что ты готов обсудить вопрос со всей стаей.
Но легко было догадаться, что это не то, что он хотел сказать и что у него был широкий выбор слов по поводу вероятности того, что оборотни и на этот раз не сделают правильный выбор.
Габриэль посмотрел на Этана.

- Я знаю, у вас есть сотрудники службы безопасности, и что они, наверняка, способны сделать это самостоятельно.Но я буду тебе признателен, если мы тоже будем там. Визит Мастера покажет стае, что вампиры готовы слушать, а не осуждать.Это важно.

Этан позволил этим словам на миг повиснуть в воздухе.
- На данный момент вы ожидаете насилие?- спросил он , я предположила, потому что оборотни, как и колдуны, способны определенным образом чувствовать будущее.
- Я буду честен - это бы меня не удивило. Мы говорим о людях с большим сдерживаемым волнением и о некоторых конкретных идеях . О том, что они должны либо отправиться в долгое путешествие ,либо страдать летом в Чикаго, потому что вампирам предстоит плохая игра.

Я перефразирую, конечно. - Тон Гейба не был сухим
- .У меня нет возражения против вашего участия, - сказал он. - Но если мы просим ее рисковать собой ради тех, кто может в конечном итоге ее ранить, я думаю Мерит должна сама решить ввязываться ли в это.- Он посмотрел на меня, возможно увидел шок на моем лице и вопросительно поднял брови.

- Мерит?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться. Не из-за вопроса - ведь я присягнула защищать с честью Дом Кадогана и это, безусловно, считается одной из моих обязанностей. Наверно, он достаточно мне доверял, чтобы задать этот вопрос.
- Конечно, - сказала я, бросив взгляд на Габриэля и ,подтверждая , что сделка заключена.
Он медленно вздохнул, затем наклонился вперед и потянулся к подносу с закусками, который стоял между ним и Этаном.

- Еще одна вещь, - сказал он.- В случае возникновения вооруженной угрозы, я вынужден вас просить не принимать меры, пока вы не будете атакованы. Я думаю, преимущество вашего участия перевешивает риск, но вы не предпримите нежелательных действий в отношении оборотней перед четырьмя стаями и мы не будем задумываться о войне.Мы будем в самой чертовой гуще этого.

- Принято , - сказал Этан после паузы.
С этим Габриэль встал и посмотрел на Этана и меня.
- Я знаю, это не та вещь, на которую вы обычно подписываетесь. Я высоко ценю вашу помощь, даже если вы играете формальных вампиров.- Он посмотрел на Люка.
- Я предполагаю, вы хотите заранее получить материалы?- добавил Люк, отбрасывая белокурые кудри с лица.
- Я бы это оценил.

- Сделано.
- Как только мы будем уверены что дело движется, я вышлю вам координаты, некоторые внутренние карты в случае если вам понадобятся протоколы или что-то в этом роде. И сделай мне одолжение - никакого Армани. Это не сработает в такой толпе.

- Никакого Армани .- согласился Этан.
- Тогда я пришлю вам предварительный адрес встречи и увидимся завтра ночью.
Он остановил свои карие глаза на мне.
- Может быть кожа, котенок?
- Я уверен она подберет что-нибудь подходящее , - мрачно вставил Этан, протягивая руку. - У тебя есть моя контактная информация. Мы будем ждать подробностей.

Они направились к двери, лидер вампиров и лидер оборотней, в чьих руках судьба тысяч человек.Они пожали друг другу руки, и когда Этан открыл двери, Хелен - координатор дома Кадогана, ждала там, вероятно, чтобы проводить Габриэля.
Этан должен был воспользоваться своей телепатической связью, чтобы дать ей необходимые инструкции. Закрыв двери, Этан направился прямо к подносу и вытащил из открытой коробки Кровь для Тебя.

- А они говорили, что вампиры драматизируют ,- отчеканил Люк.
Этан залпом выпил кровь и скомкал контейнер в руке. Когда он снова на нас посмотрел, его обычные зеленые глаза наполнились серебром. Он выглядел как вампир, и я не была уверена было ли это вызвано кровью или кровь вернула его к обычному состоянию.
Люк вытащил свой контейнер с кровью из коробки и вставил туда соломинку.
- Ты произнесла сегодня хорошую короткую речь, Страж.

Я пожала плечами.- Я Мерит.Мы умеем толкнуть хорошую речь, когда это бывает нужно.
- Хорошая работа, - согласился Этан.
Я скрестила руки и наклонила голову к Этану.

- Если они уедут, это действительно такая потеря? Я имею ввиду, мы выжили, и они никогда раньше не принимали нашу сторону, так ли это важно? Даже если случится худшее - если Селине удастся начать внутреннюю войну между вампирами и людьми , и если люди снова обернутся против нас, что будет значить если они уйдут?
- Вампиры хищники , - сказал Этан.- Люди находятся на линии между хищником и жертвой. Но оборотни являются родными и близкими земле. У них есть силы, которые могут подорвать даже возможности Катчера. Мы обладаем магией.

Волшебники могут использовать эту магию, направлять ее, подчинять своей воле.
Но оборотни - сами магия.Они часть всего, что их окружает.Если они отступят, мы потеряем эту связь с миром, с землей, с Чикаго, и мы все станем слабее.
Мы потеряем их силу. Мы также потеряем их количество.Мы потеряем потенциальных союзников, которые могут встать на нашу сторону, и как ты отметила , мы также можем встать на их защиту

- Если они оставят нас снова ,- тихо сказал Люк, - ставки могут быть намного хуже - мы не просто будем сражаться с армией французских крестьян, вооруженных ружьями и штыками.
- Ладно, давайте не будем продолжать пинать бедную мертвую лошадь , - после некоторой паузы сказал Этан.- Предварительная встреча завтра ночью.Мы посмотрим, захватим наши мечи и возможно узнаем больше об оборотнях.Это все, что мы можем сейчас сделать.
Он посмотрел на меня.- Я немного обеспокоен вашим спаррингом, особенно если возникнет такая необходимость. Тебе все еще не удается побить меня один на один.

- Но она демонстрирует Ката как мастер , - сказал Люк, потягивая свой напиток через соломинку.По крайней мере, у нее есть половина способностей.
- Я бы предпочла, быть хорошей в обоих , - сказала я, откусывая колбасу.
Это был хороший кусок – мясной и вкусный с правильным количеством добавок.
- Это придет ,- сказал уверенным тоном Этан.- Учитывая постепенный характер твоих изменений, давайте будем терпеливыми.

Ну, по крайней мере, до завтрашней поездки.
- Может завтра будет великий день , -- сказала я, надеясь, что нам не потребуется долго ждать. И говоря о вопросах, требующих решения...Пока мы здесь, что вы можете мне сказать о Красной Гвардии ?

Этан и Люк вскочили с такой скоростью и с таким тревожными выражениями, как будто я спросила что-то непристойное. Этан сел на диван, развернув свои плечи, словно напряжение стало совсем невыносимым.
- Где ты услышала о Красной Гвардии ?
Я вытащила кусок чеддера и запихнула его в рот, стараясь принять беззаботный вид.
- Я наткнулась на несколько ссылок в книгах про вампиров, которые я нашла в библиотеке.

Когда Этан выгнул брови на Люка, тот начал отвечать.
- О, хорошо, ты должна знать основное, Страж ,- сказал Люк, затем посмотрел на Этана, ожидая получить согласие чтобы продолжить.- И прямо сейчас тебе не обязательно это знать.
Я получила аксиому, полагая, что Люк процитировал какой-то фильм, о котором я не слышала и посмотрела на Этана. Он смотрел на меня со скучающим выражением.
Я догадалась, что он не хочет обсуждать КГ. Я поняла ,что у него противоречия с этой организацией и ее целями, но я ожидала сарказма, а не молчания.

Может быть мне и в самом деле удалось лишить его дара речи.Учитывая его любовь к разглагольствованиям, это было достижением.
- Ладно , - сказала я и встала. - В таком случае, если мы на сегодня закончили, я откланиваюсь.- Я посмотрела на Этана.- Встречаемся в комнате для спарринга.

Этан кивнул.- Ты свободна.
- Я провожу тебя до лестницы , - сказал Люк, спрыгивая с дивана.Он оглянулся на Этана. - Мне нужно поговорить с девушкой...о девушке..

- И говорить о вещах, о которых мне знать не обязательно,- пренебрежительно сказал Этан, затем отмахнулся от него рукой.- Иди встреться с ней.
Люк наколол на зубочистку колбасу и сыр прежде чем проводить меня до двери. Когда мы вышли в коридор, и за нами закрылись двери, Люк начал рассказывать.
- .КГ- вампирская версия отдела внутренних дел правоохранительных органов , -сказал он.

- Но с некоторыми особенностями.Они были созданы для защиты членов Французского совета, но они не стояли на месте.Теперь они больше чем сторожевая организация. Это делает их достаточно противоречивыми.
Мы направились к лестнице, затем спустились на второй этаж.
- И поэтому Этан не любит говорить о них?

- Страж, тебе показалось ,что Этан Салливан ,это человек, который видит угрозу своей власти?
- Это на него не похоже ,- согласилась я.Именно поэтому я еще не ответила Ною.
Я не считала, что наблюдение за мастером такая уж плохая идея - наглядным примером этому была Селина - но я могла понять и чувства Этана.

Мы остановились перед дверью моей любимой комнаты в доме Кадогана - библиотеки.Люк глянул на дверь, потом на меня.
- Ты опять будешь искать неприемлемую информацию?
- Люк, если бы я не наводила шорох, то как бы вы тогда развлекались?
Он изумленно покачал головой, а потом развернулся и зашагал прямо к лестнице...и к комнате Линдси.

- Должен поговорить с девушкой о девушке ?- крикнула я ему вслед.
Он ответил жестом. Вот что я получила дразня вампира.
Тоска - это скверное чувство. Друг однажды мне сказал: страдание, которое пришло с концом отношений было мучительным, потому что это было смертью мечты - будущего, о котором ты мечтал с любовником, любимым человеком, ребенком или другом.

Такая потеря была сама по себе мучительной, практически осязаемой вещью. Надо было переосмыслить свое будущее, возможно, в другом месте, с другими людьми, делая различные вещи, о которых ты мечтала раньше.
В моем случае, представление будущего без моей лучшей подруги - без Мэлори.
Мы наговорили друг другу много обидных вещей, которые стали преградой между нами.

Мы разговаривали после этого , но преграда еще осталась - барьер, который казался непреодолимым, по крайней мере сейчас. Это был, пожалуй, самый разочаровывающий разрыв отношений - когда человек, которого ты любишь, живет на соседней улице, в том же здании или на другом конце города, но он недоступен для вас. Я не могла заставить себя позвонить ей.Это казалось неправильным – подобно нарушившему молчание звонку, о котором вы ранее договорились.

Вот, что заставило меня сесть в свою машину за два часа до восхода солнца - два часа до того, как солнце погрузит меня в глубокий бессознательный сон (и будет очень плохо, если я не буду осторожна) - двигаться в северном направлении от Гайд Парка до Уикер Парка, района Мэлори.
Я поклялась себе, что не проеду мимо нашего общего дома, который выглядел слишком далеким даже для меня.Кроме того, видеть свет от телевизора, тени людей прямо за окном - это сделает меня еще более несчастной.

Ее жизнь должна продолжаться.Я знаю, это звучит мелочно, но это должно быть также трудно и для нее.Она должна убиваться горем.
Вместо этого, я осталась на Лэйк Шор Драйв.

Я проехала мимо ее дверей, озеро было справа от меня , затем выключила радио и опустила стекла .Я гнала, пока не проскочила улицу ,и только тогда остановилась. Припарковавшись я вышла из машины, прислонилась к ней и уставилась на воду.

Со столь необходимым пространством между мной и Уикер Парком и Домом Кадогана, я ослабила возведенную оборону и позволила звукам и запахам трех миллионов человек, не говоря уже о вампирах, оборотнях, феях и нимфах заполнить меня.И в этом шуме и океане ощущений я потеряла себя на некоторое время, обретая пустоту и анонимность, которые мне были необходимы.

Я стояла там, рассматривая воду, пока не пришло время снова возвращаться домой.
В доме по-прежнему горел свет; вампиры внутри еще не решили встречать ли им восход солнца. Эльфы, которые охраняли ворота, тихо стояли снаружи. Один из них кивнул, когда я проходила мимо.

Пройдя через ворота , я остановилась и глянула на небо.Оно было чернильно-черным. До рассвета еще оставалось немного времени. Моя душа была спокойней, чем когда я уходила, но я еще не была готова вернуться в дом. Вместо этого я пошла по лужайке вокруг дома.

Во дворе дома Кадогана была игровая ночная площадка для вампиров, барбекю, фонтан, бассейн и аккуратно подстриженный сад.Сейчас здесь никого не было, вампиры, даже если они не спали - были уже внутри.Я подошла к бассейну, встала на колени рядом с ним и окунула свои пальцы в воду.

Я не подняла головы услышав его шаги.
- Приятный вечер , произнес он .
- Да,это так..- Я стряхнула воду с пальцев и встала.
Этан стоял по другую сторону бассейна в классических брюках и рубашке, засунув руки в карманы Волосы были убраны за уши, а его золотой медальон Кадогана виднелся на открытом треугольнике кожи у основания шеи.

- Ты уходила?
Я кивнула. - Не надолго .Просто хотела развеяться.
Он поднял голову. - Оборотни? - Я думаю, он спрашивал, не они ли были причиной моего желания побыть одной.
- Волшебники,- ответила я.

- А-а,- сказал он и посмотрел на воду. - Мэллори?
- Ага. Мэллори.
Он знал, что мы поругались. Я не думала, что он осознавал, что был причиной нашей размолвки - по-крайней мере, ее частью.

Этан скрестил руки на груди.
- Превращение может стать проблемой для друзей , родных и близких.
- Да, определенно может , - согласилась я и решила сменить тему.

- Что ты здесь делаешь? Оборотни?
- Да ,- передразнил он, на его лице появилась улыбка.- Оборотни.
- Может оборотни правы, - сказала я.- Я имею ввиду, отправляясь в леса, они защищают себя.

- Согласно твоей теории, если ты не связан с кем-либо, ты не можешь сделать ему больно?
Это было очень проницательное заключение для четырехсотлетнего вампира, который не очень-то разбирался в человеческих эмоциях.
- Да суть такова.
На этот раз, когда он посмотрел на меня, в его глазах была печаль.
- Я не хочу, чтобы ты стала холодной, Мерит.

- Нежелание причинять боль - это не тоже самое, что стать бесчувственной.
- Не сначала,- сказал он , подошел к низкой кирпичной стене, которая окружала бассейн и откинувшись на нее скрестил лодыжки, руки по-прежнему были скрещены.
А затем он посмотрел на меня, в свете бассейна его глаза блестели как у кошки.

- Теперь, когда ты наконец полностью изменилась, остерегайся крадущейся нечувствительности. Люди мирятся со смертью, они могут не желать этого, но они признают неизбежность разрушения человеческого тела.
Вампиры, с другой стороны, бессмертны. Они разрабатывают стратегии для защиты этого и часто забывают подробности жизни между превращением и осиновым колом.

Он покачал головой.- Ты обладаешь удивительной силой вампира, но ты дорожишь своей человечностью и заботишься о тех, кто был в твоей жизни до превращения. Оставайся такой , - сказал он.- Оставайся такой какая ты есть.
- Прекрати заигрывать со мной, Салливан ,- сказала я сухо и я не шутила. Этан был довольно соблазнительным, когда был зол, но я не была готова к обольстительному Этану.
- Я как никогда честен,- произнес Этан и поднял руку, показав два пальца.

- Честное скаутское.
Я хмыкнула с сомнением и посмотрела на небо. Земля двигалась вокруг своей оси, и вечер цвета индиго начинал меняться и светлеть.
- Нам лучше зайти,- предложила я. - Конечно, если ты не хочешь проверить свою чувствительность к солнцу.
- Я пас, - ответил Этан, вставая и протягивая руку.

Я шла за ним через двор к кирпичному патио, расположившемуся за Домом, а потом к заднему входу. У двери он потянулся к ручке, но вдруг остановился.Я посмотрела на него.
- Знаешь, я не твой отец.

Мне понадобилось время, чтобы найти что ответить.
- Извини?
- Я способен делать комплименты и быть при этом искренним .
Я уже собиралась съязвить ему в ответ, но вдруг осознала, насколько его замечание верно.С помощью комплиментов вынуждать людей плясать под свою дудку -это было тем, что всегда делал мой отец.Очко в пользу Этана за то что он заметил разницу.

- Спасибо и на этом , - ответила я с легкой улыбкой на лице.
Он снисходительно кивнул. - Всегда пожалуйста.Увидимся вечером.
- Спокойной ночи, Салливан.
- Спокойной ночи, Страж.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43394/170558

Переводчики: hegaj