Готовый перевод Patricia Briggs - Mercedes Thompson Series 5 - Silver Borne / Патриция Бриггз - Мерседес Томпсон 5 - Отмеченные серебром: Глава 7.

Я взяла Сэма с собой в книжную лавку вечером, что было крайне неудобно.

Думаю, мы оба могли вполне остаться дома, но я хотела заглянуть в книжный магазин Фина. Женщина искала что-то, и мне казалось, что я смогу выяснить, что именно. К тому же, быть может, я могла бы найти там Фина, здорового и счастливого. А еще я, наверное, не хотела оставаться дома ночью, переживая о тех проблемах, изменить которые я была не в состоянии.

Сэма самого по себе я не могла оставить, только не после моей небольшой беседы с Чарльзом. Но он всё же не был и лучшим спутником для того, чтобы ворваться в магазин.

Люди не обратят внимания на женщину, бродящую вокруг ТЦ в Ричланде даже после закрытия большинства магазинов. Было не так поздно, чуть больше девяти вечера. Уровень преступности в Ричланде невысокий, а если преступления и совершаются, то заядлыми бандитами или подростковыми шайками. Сэм…

Я представляла себе – чисто гипотетически! – разговор в поездке по автомагистрали между штатами.

Офицер:
- Скажите, вы не видели ничего странного прошлой ночью?

Какой-то случайный свидетель:
- Тут была большая белая псина. Огромная. И действительно белоснежная, в темноте виделась, аки маяк.

Мда. Сэм всё усложнил. Так что я поступала, как умела, и свято верила, что никто не позвонит в полицию и не начнет расследование.

- Понятия не имею, что хочу найти в книжной лавке, - сказала я. – Вряд ли там будет записка, в которой сказано, где Фин, да? Впрочем, это только начало. Если ничего не найдем там, то рискнем проникнуть в его квартиру. Всё же лучше, чем дома сидеть?

А еще стая собиралась у Адама дома сегодня ночью. Я даже знала, почему он всех созвал. Он хотел выяснить, кто же со мной в игры играл. Он позвонил мне, чтобы ввести в курс дела, и потребовал держаться подальше от них, потому что он понятия не имел, как защитить меня от стаи в случае чего.

Так или иначе, я должна была прийти, встретиться лицом к лицу с врагами. Только всё происходит иначе, когда единственное, что эти враги могут сделать – это убить меня.

- Я не хочу оставаться дома, осознавая свою трусость, - сказала я Сэму. – Я должна была пойти к Адаму как только узнала, что все они прибыли.

Сэм хмыкнул.

- Но мысль о том, что они заставят меня делать что-то, что я бы никогда…

Я была абсолютно уверена, что отсутствие возможностей было не единственной причиной, по которой Адам не учил меня самозащите. Он сказал, что если б он знал, что происходило в тот момент, когда кто-то из них повлиял на меня, он смог бы выяснить их личность. Думаю, в его планы входила попытка выудить признание сегодня ночью, ну а в противном случае, Адаму придется ждать, когда они повторят свою попытку. Если это действительно его мотивировало, то отчасти, сердцем, я его понимала, но в то же время, ждать, пока кто-то опять рискнет заставить меня выполнять их требования, не хотелось совсем.

Я припарковалась в углу стоянки Аптаун, где был как раз расположен ресторанчик, работавший всю ночь. Машин было немного, но достаточно для того, чтобы Кролик не выделялся.

Я открыла дверь со стороны пассажира, где сидел Сэм, и он принюхался.

- Чуешь Иную, которая была тут сегодня? – поинтересовалась я.

Сэм ничего не ответил, только встряхнулся и выжидающе на меня посмотрел – в точности пёс, которым мы его, впрочем, и представляли. Были ли его движения замедленными? Поник ли хвост больше, чем обычно? Или слова Чарльза сделали-таки из меня параноика?

Я взглянула на Сэма и поняла, что так и было. Если вы и параноик, то это еще не значит, что вы правы. Не было похоже, что он отреагировал, либо что он придал словам значение.

Я не заметила, чтобы кто-то следил за нами, пока мы пересекали стоянку, но всё же мы были на виду у людей. Всё, что я могла – делать вид, словно не собираюсь вламываться в магазин. Мне потребовалось целых две минуты, чтобы взломать замок на двери в книжный, что было минуты на полторы больше, чем я привыкла стоять спиной к парковке и оживленной улице. Я надеялась, что прохожие не отметят, что я игралась с отмычками вместо того, чтобы возиться с заклинивающим замком. В трёх магазинах от меня был еще открыт бар, но никто не входил и не выходил, пока я ломилась. Аллилуйя, неужели - такая долгожданная удача? Надо будет попрактиковаться попозже, если я собираюсь продолжать взломы.

Дверная ручка поддалась, и я уже собиралась открывать засов, когда вдруг поняла, что дверь открылась просто от того, что я повернула ручку. Кто-то забыл запереть этот самый засов.

Пропустив вперед Сэма, я протиснулась в дверь сама. Он не мог закрыть дверь, так что если здесь, в магазине пряталось нечто нехорошее, лучше с этим справится Сэм.

Я опустила засов и огляделась. В темноте мне все было хорошо видно, так что привлекать излишнее внимание включением света не пришлось. В магазине было темнее, чем на улице, да и окна были занавешены, так что будет сложно разглядеть что-то, кроме как отражение света фар снаружи.

Для начала я осмотрела небольшой опрятный магазинчик, в котором приятно пахло благовониями и старыми книгами. Бумага сохраняет запахи, как и в любой книжной лавке, не было ничего странного в запахах еды, табака и парфюма. Я глубоко вдохнула в попытке учуять что-то необычное.

Кровь. Страх. Ярость… И что-то не совсем обычное.

Я замерла, где стояла, и вдохнула еще глубже несколько раз. И с каждым вдохом запах становился всё сильнее, всё отчетливее.

Гламур иных, это тип иллюзии который эффективно воздействует на зрение, слух, вкус и осязание. Мне сказали, что его достаточно для человеческого обоняния, но у меня оно лучше, чем у людей. К третьему вдоху я почувствовала резкий запах сломанной древесины, а также аммиака, аромат, который иногда оставляет позади магия малого народа.

Я закрыла глаза, опустила голову, и пусть мой нос покажет правду. Мои уши очистелись с хлопком, и когда я посмотрела вверх, все изменилось, остались только разрушения на месте аккуратных книжных шкафов, наполненных аккуратными книгами.

"Сэм". Я сказала тихо, хотя не думаю, что кто-то снаружи услышал бы меня, даже если бы я кричала. Это был рефлекс, мы крались здесь , так что мне нужно было вести себя тихо. "Ты чувствуешь? Кровь? Что-то здесь в гламуре. Ты можешь разрушить его? Ты видишь беспорядок который остался после того как они обыскали место?"

Он прислушался к моим словам, потом огляделся. Со скоростью мысли, он повернулся и впился зубами в мою руку.

Может быть, если бы я думала, что есть вероятность его нападения на меня, я могла бы уйти с пути или как-то защититься. Вместо этого, я смотрела на него молча, когда его клыки скользнули через кожу и погрузились в плоть. Он выпустил меня почти сразу, оставив только две чистые марки, которые могли бы быть вампирским укусом, за исключением того, что они были слишком далеко друг от друга и слишком большими. У вампиров клыки меньше .

Кровь стекала из одной марки, к другой, сочась по моему предплечью. Сэм облизнул его очистив, в основном, не обращая внимания мой удивленный писк и то, как я попятилась от него.

Он снова осмотрелся вокруг. Я прижала мою руку ко рту, не хотелось бы иметь кровотечение в любом месте на территории противника. Ведьмы могут использовать кровь, волосы и другие части тела, чтобы сделать гадости. Я не думаю, что иные могут делаь так же, но не хотела рисковать.

Я проверила под прилавком для тканей и обнаружила что-то лучшее, аптечку. Она не была так хороша, как та, который была у меня, но была достаточно хороша, чтобы иметь марлю и эластичный бинт.

Забинтовав руку и больше не опасаясь закапать кровью все на своем пути, я пошла назад к Сэму. Он был все еще там где я оставила его, внимательно глядя, на что-то, что я больше не могла видеть.

Это не был жесткий укус, и я бы не позволила себе бояться Сэма. SIG моего приемного отца был в кобуре у меня через плечо, полный регулярных боеприпасов, которые обычно работали просто отлично на иных, но ничего не могли сделать оборотню, кроме как свести с ума. Я отключила предупреждающий голос Чарльза и положила ладонь моей неповрежденной руки на шею Сэма. Я отказывалась поверить, что он регрессирует в порочного убийцу. Укус сделал не убийца.

"Черт возьми, Сэм, почему ты меня укусил?" Если бы я кричала на него, я не могла бояться его. Так что я кричала на него.

Сэм посмотрел на меня, потом сбил одну из упавших книг в сторону одной лапой. Это была копия в тканевом переплете Детей Бемби Феликса Зальтена . В гламурной версии магазина, не было никаких книг на полу. Он укусил меня специально, когда я спросила его, может ли он разрушить гламур, тоже? Очевидно, что укус был его ответом. Моя кровь, должно быть, позволила ему видеть то же, что и я, своего рода симпатическая магия или что-то такое.

- Круто, - сказала я, - Это очень круто.
Стараясь не думать о том, что ни Самюэль, ни Сэм, с которым мы были дружны, не укусил бы меня так...походя.

У меня довольно хорошая память на ароматы, и я выделила Фина без проблем. Если бы я искала чисто человеческих противников, то я была бы в беде. Это был книжный магазин и много людей прошлочерез него. Не было многих Иных кроме Фина, которого опознал мой нос. Однако некоторые из Иных были здесь недавно, без большого количества людей, чтобы скрыть свои следы.

"У меня есть Фин, сегодняшняя старух, и трое других иных," сказала я Сэму

Сэм приподнялся на краю одного из одетый в домино книжных шкафов и сунул свой нос к звдней стенке, перемещаясь и нюхая, пока не нашел то, что хотел. Он отступил в очевидном приглашении.

Не касаясь его, я наклонилась, пока мой нос почти не каснулся древесины. Я почувствовала это место, там, где кто-то клал волшебно одаренную руку на дерево и толкал книжный шкаф.

"Это один из них," сказал я Сэму. "Какой-то лесной иной, я думаю, воздух и растущие вещи.

Я последовала за Сэмом, вынюхивая и крадясь и снова вынюхивая, пока не ухватила в общих чертах, что здесь произошло. Было бы легче, если бы я перекинулась в койота. Но если нас здесь застукают, гораздо проще объясниться и избежать проблем, будучи человеком. Проблемы нам были не нужны, поскольку мне бы не хотелось, чтобы Сэм съел кого-нибудь не того.

Я перечисляла себе все эти правильные причины оставаться в человеческом обличье и они все были вескими. Но я знала, что на самом деле, из-за укуса я опасалась, что Сэм забудет о том, что мы друзья, если я буду бегать вокруг него в шкуре койота и не смогу напомнить об этом.

- Так, - сказала я, положив руку ему на бедро, изучала пятно крови Фина, - Они вошли через дверь и тот, кто был последним запер её за собой. Назовем его Парнем-Рыбой, потому что он вроде как водный Иной. Кажется, он был за главного, поскольку весь ущерб магазину нанесли двое других ребят.

Ледяной взгляд Сэма впился в меня, я посмотрела вниз и в сторону - как приветствие фехтовальщика. Признавая, что он большой злой волчара, но не подчиняясь. Должно быть этого было достаточно, он не стал более агрессивным.

Опять-таки Сэм обычно не утруждался всей этой доминантной фигней, если только не был сильно расстроен или знакомился с новым волком. Полагая, если ты уже давным-давно вожак, не чувствуешь необходимости постоянно тыкать в это носом окружающих.

Если бы он не укусил меня, я бы просто опустила глаза, но теперб это уже не казалось достаточно безопасным. Мне ннужно было напомнить, что я пара Альфы - хищник, а не добыча.

Неделя, сказал Чарльз, основываясь на примере одного-единственного вервольфа, который был много младше Самюэля. Мне начинало казаться, что он был чересчур оптимистичен - хотя уж в этом я бы никогда не заподозрила Чарльза. Сколько же времени было отпущено Сэму?

-Так что Парень-Рыба схватил за грудки Фина и сказал "Мы знаем,что она у тебя, понял?", - я произнесла это голосом Джимми Кэгни, воссоздавая сцену собранную мной по кусочкам, - А потом кивнул своим подручным Веселым Зеленым Великанам Номер Раз и Номер Два, для меня они оба пахнут зелеными бобами. Гигантша Номер Раз опрокинула книжный шкаф и он увлек с собой еще несколько. Мне не всегда удавалось определить пол, идя по следу, но Номер Раз определенно была женщиной, хотя и не обязательно в самом деле большой.
- Номер Два будет посильнее. Он поднимает шкаф и запускает его через всю комнату, сшибая другие по пути, куда как более разрушительно.

Тот шкаф, который Номер Два отправил в полет, лежал в обломках, развалившись на части при ударе. Перед моими глазами будто разворачивалось действие фильма - все приметы были прямо перед моим взором и нюхом, оставалось лишь добавить чуть-чуть воображения. Я не была уверена, что даже вервольф смог бы поднять шкаф, полный книг.

- Но Фин не раскололся сразу, - я сказала Сэму.

Я думала о Тэде, и своем утреннем госте-с-пушкой, и о засохшей крови на полу.
- Так что Парень-Рыба продолжил трудиться над Фином, а парочка Гигантов устроили быск в магазине. Они были уверены, что книга где-то здесь, поэтому разнесли всё в щепки. А вот книги рвали в лоскуты скорее от досады - не выглядит так, как если бы они занимались этим последовательно. Хотя, даже учитывая это, возможно они искали и не книгу, - я огляделась, - Возможно они искали что-то спрятанное в книге или за книгой. Они остановились, когда Фин заговорил.

- Сэм коротко чихнул, соглашаясь, или просто из-за пыли. Боюсь, всё же из-за пыли.

- Знал ли он, что они явятся по его душу и позвонил Тэду, чтобы предупредить меня? - спросила я, - Или они заставили его позвонить Тэду, но он умудрился предостеречь его, хоть и расплывчато? В любом случае,разве не интересно, что он не упомянул, что конкретно я одолжила?

Я постучала пальцами по уцелевшему книжному шкафу: "Возможно они и не знали, что ищут книгу и он опасался, что его могут услышать, или, что они могут добраться до сообщений в телефоне Тэда."

Сэм снова чихнул. Я посмотрела на него и увидела мерцание интеллекта в его глазах - подтверждение того, что он меня слушает. И вдруг поняла, что всего пару минут назад он этого не делал.

- Может быть они ищут что-то совсем другое. Может быть даже, что Фин схитрил и навел их на меня, чтобы сбить со следа. Он знает, что я у меня есть лучшая защита, чем у большинства людей.

Я оторвалась от шкафа и принялась расхаживать: "Сейчас я буду делать чересчур смелые предположения - просто прими пока как данность." Я сделала два круга по магазину и вернулась к начальному месту.

- Предположим, что вчера в какой-то момент, Фин-таки сломался и рассказал им кто я такая в подробностях: типа того,с кем я встречаюсь и сколько народу разозлиться, если они на меня наедут. Следующее предположение - самая большая натяжка в моей версии событий, Сэм, но мои инстинкты просто кричат, что эта утренняя история с Келли Хартом и то, что случилось с Фином, взаимосвязаны. Иная, затаившаяся на крыше - вот что убедило меня. Я только не знаю, почему они хотят меня убить.

Сэм зарычал.

- Подумай сам, - сказала я ему, как если бы была уверена, что он рычит в ответ на угрозу в мою сторону.- Здесь поработали не Серые Лорды. Если бы так, я бы уже была мертва. Мы знаем, что в этом замешаны как минимум трое Иных. Четверо, если женщина с крыши не была Гигантшой Номер Раз... Пятеро, если старуха, которая была здесь - бабушка она Фину или нет - одна из них. Но всё же не думаю, что их много. Им пришлось бы несладко, если ьы вервольфы открыли на них охоту. Они заставили продюсера Келли Харта - обаянием или устрашением - отправить тогов мой гараж на поиски Адама.

Я остановилась и посмотрела через парковку на фары проезжающих мимо машин.

- Если бы им был нужен Адам, нашлись бы способы получше, чем вламываться в мой гараж. Его не сложно выследить. Он ездит на работу шесть дней в неделю и не скрывает свой домашний адрес. Я было списала это на то, что продюсеру Харта хотелось драмы...

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Сэма, прикидывая его реакцию.

Поза Сэма - то, чем он отзывался на мои слова - дала мне понять, что он следовал за моими рассуждениями. Ну или хотя бы его волк следовал. Вот только, насколько умна волчья половина вервольфа?

- Вот только всё пошло не по плану. Я с ходу обезоружила Харта. Они не могли подстрелить меня, пока я держала в руках ствол, из которого меня якобы должны были убить. А конда появился Адам, а затем и полиция, они решили устроить сумятицу, магия подпитывая безумство. Но Зи не дал им развернуться и к тому же заметил стрелка. Им пришлось удирать от Бена, спешно покинув место действия.

Я вытерла влажные ладони о свои бедра.
- Знаю, звучит притянутым за уши. Но книга и телефонный звонок Тэду, который в итоге привел меня к Иным, вломившимся в магазин к Фину и разгромившим его. Они избивали его до крови, а потом забрали с собой. Насилие и Иные - прямо как сегодня утром. И единственное, что объединяет эти две истории, - это я. Совпадения случаются, знаю. Может быть я просто зациклена на себе, думая, что всё вокруг происходит из-за меня.

Я стояла в ожидании посреди книжного магазина, пока не поняла, что жду пока Самюэль что-нибудь скажет. Но Самюэля здесь не было: были только Сэм и я.

- Ладно, с меня хватит этих игр в понарошку, - я отряхнула джинсы от пыли. Я надеялась, что ошибаюсь, но, учитывая, что я пережила за последний год - всё это звучало даже как-то банально. Никаких вампиров и призраков, так ведь? Никаих Серых Лордов, еще более жутких чем остальные Иные.
- Давай искать дальше. Буду чувствовать себя полнейшей дурой, если окажется, что Фин прячется в подвале.

Сэм нашел дверь, которую загораживали три книжных полки. К счастью, она открывалась от нас, так что мы просто перелезли через них и спрыгнули с другой стороны. Прямо перед нами была кирпичная стена, справа от двери, через которую мы вошли, виднелись узкие крутые ступеньки, ведущие вниз в чернильную тьму: у книжного магазина был подвал.

Я не думала, что кто-то мог бы заметить свет здесь, поскольку была уверена, что в подвале нет окон. Я бы их заметила.

Мне понадобилась минута, чтобы найти выключатель. Сэм, очевидно безразличный к темноте, уже спускался вниз, не дожидаясь меня, когда я нащупала-таки его.

Со светом я рассмотрела, что подвал по большей части был хранилищем, наполненным картонными коробками в стопках. Он напомнил мне хранилище рентгенограмм в больнице тем, что в размещении был очевидный порядок. Высота потолка была больше, чем в обычных подвалах в этой приречной местности, но я не заметила и следа сырости.

Справа от лестницы, часть помещения была отдана под офис. Персидский ковер очерчивал пространство вокруг старомодного дубового стола с лампой-на-прищепке. Большая обрамленная картина с изображением сада в английском стиле висела прямо напротив так, что сидящий за столом мог смотреть на неё как в своего рода окно.

Когда-то на этом столе стоял и монитор. А сейчас он лежал, разбитый вдребезги, на бетоном полу рядом с ковром. Вокруг валялись остатки и других вещей - то, что осталось от подсвечника, стакан, в котором должно быть стояли ручки и карандаши, раскатившиеся теперь вокруг, и офисное кресло, лишившееся колесика и спинки.

- Осторожно, - сказала я Сэму, - Не порежь лапы о стекло.

Из стопок коробок пострадала только та, которая была ближе всех к столу. Пять или шесть коробок были разбросаны вокруг, вывалив свое содержимое на пол.

- Здесь нет крови, - сказала я ему, и постаралась не постаралась не поддаваться накатившему облегчению. Я не хотела обнаружить тело Фина. Не сейчас, когда мы здесь были наедине с Сэмом, волком.
- Они просто искали, причем не особенно усердно. Возможно, их отвлекли, или это то, что они успели сделать до того, как Фин заговорил.

"Fee fie foe feral," said a man's voice, hitting my ears like the blast of a barge's horn. "I smell the blood of a little girl." He rhymed "girl" with "feral," something only possible because of his cockney-accented English. "Be she hot, be she cold, I'll wager this, me lads-she won't get more old."

Мне была видна только пара ног на лестнице. Я понятия не имела, что этот человек вообще обретался где-то в здании - и, судя по поведению Сэма, он тоже не слышал и не чуял его. Я не знала, что Иные способны так скрыться.Без понятия, был ли он здесь всё время или последовал за нами внутрь.

На Ином были большие черный сапоги, такие, которые громко топают. И он не торопился спуститься и убить нас, и подсказывало, что он был из тех, кто наслаждается охотой.

Он не был гигантом, не смотря на клички, которые я дала двум лесным Иным. Гиганты обладали животным разумом, более полагались на инстинкты, чем на интеллект. Те звероподобные Иных, которые пережили эру освоения людьми железа, пали от руки Серых Лордов. Инстинктов не достаточно, чтобы надежно скрыть свою природу от людей, а Иные веками претворялись, что их существование лишь сказки и небылицы. Но судя по размеру ступней, он был довольно крупным.

Сэм привлек мое внимание, боднув в бедро, и нырнул под стол. Он собирался использовать эффект неожиданности. Хорошо, что Сэм по-прежнему был со мной.

- Это наверное самый фиговые вирши, которые мне доводилось слышать с тех пор, как в тринадцать лет мне пришлось писать стихотворение для урока литературы, - сказала я, поджидая Иного снизу у лестницы, где я могла заглянуть на него вверх.

Тот, кто стоял на лестнице был, пожалуй, около шести футов росту или чуть ниже, но его ноги были пяти дюймов в длину - длиннее, чем я когда-либо видела у обычного человека. У него были волнистые рыжие волосы и приятное жизнерадостное лицо - если не всматриваться в его глаза. Он носил широкие брюки и красную рубашку с синим галстуком в цвет красного фартука, прикрывающего его одежду.

В правой руке у него был мясницкий нож.

Он пах железом и сладостью крови, с привкусом характерным для второго Веселого Зеленого Гиганта, устроившего с\здесь погром. Чертовски сильный малый, поднявший заполненный книжками шкаф.

- А, - сказал он. - Вломщик. Вот потеха.
Он размял щею, наклонив голову в сторону, а потом в другую. У него был настолько сильный акцент, что было сложно разобрать. Взломщик, подумала я, не "вломщик".

- Потеха?, - я попробовала слово на вкус, и покачала головой, - Скорее, роковая встреча. Для тебя, по крайней мере.
Когда сомневаешься, веди себя самоуверенно - это сбивает с толку парней, которые намерены протереть тобой полы. К тому же у меня был свой засадный полк.
- Что вы сделали с Фином?

-Фином?- он спустился на три ступени и остановился, улыбаясь. Мне показалось, он ждет пока я обращусь в бегство, или, как соскучившийся котяра, растягивает удовольствие от убийства. Многие Иные по своей природе - хищники, и добыча для них - люди.

-Фин-владелец этого магазина, - мой голос был ровен. Не думаю, что я стала храбрее, но после всего что со мной случилось в последнее время, страх потерял свою новизну.

"Maybe oye et 'im." He smiled. His teeth were sharper than a human's-and there were more of them.

-Может быть, ты Иной и не можешь врать,- сказала ему, - Так что придерживайся фактов вместо того чтобы испытывать моё терпения всякими "может быть". Так где Фин?

Он поднял руку и простер её жестом ко мне. Бледно-зеленый искорки протянулись между нами и повисли воздухе, пока одна из них ни коснулась меня. Она опала и увлекла за собой остальные. Он еще померцали на полу, а после вовсе угасли.

-Что ты такое? - спросил он, склонив голову на бок как озадаченный волк.-Не ведьма. Чую ведьм.

- Стой, где стоишь, - сказала я, доставая свой SIG из кобуры.

- Ты грозишь мне этим? - он рассмеялся.

Ну я и выстрелила в него. Три раза, прямо в сердце. Отдачей его откинуло назад, но не свалило. Я вспомнила из книги Фина, что не всех Иных органы расположены также как у людей. Наверное, нужно было стрелять в голову. Я подняла пушку, чтобы прицелиться и увидела, как он просачивается сквозь деревянные ступени, словно призрак. От него остались лишь мясницкий нож и фартук.

Каменные руки проросли из пола и обхватили мои лодыжки, сбивая меня с ног. Я опрокинулась так быстро, что не успела среагировать.

* * *

Я очнулась в темноте, ощущая боль во всем теле, но особенно в затылке. Лодыжки тоже отозвались болью, едва я ими пошевелила. Я моргнула, но так и не смогла ничего увидеть - что очень странно для меня.

Я чуяла кровь и ощущала, что что-то топорщиться у меня под плечом. Давняя память тела, оставшаяся со времен долгих ночных зубрежек в колледже, подсказывала, что там была ручка. Я подождала не всплывут ли более поздние воспоминания, последним, что я помнила, был Иной схвативший меня за лодыжки.

Как ни странно, я была всё еще жива, не смотря на то, что валялась беспомощной перед Иным.

Я почти села, но расслышала какой-то звук, шедший непонятно откуда. Не капель, но чавк, чавк, чавк. Пауза. Чавк, чавк, чавк.

Что-то ело. Как только я разобрала, что это было, я почуяла смерть и все те нелицеприятные вещи, которые случаются после ней с телом. Я долго сидела в ожидании, слушая, как нечто острыми зубами кормилось, прежде чем, смогла заставить себя пошевелиться.

Это было в общем-то несущественно, кто умер. Если это был Сэм, у меня не было никаких шансов против того, что смогло убить вервольфа, получив перед этим три выстрела в грудь - было ли там сердце или нет, это должно было повредить ему.

Если это был не Сэм... он бы точно так же прикончил бы меня или мы бы оба выбрались из подвала. Но мне нужно было подождать, пока я рассмотрю все возможности прежде чем я с трудом перевернулась на ноги.

Звук не менялся когда я бродила вокруг, кроша подошвами стекло, пока не нащупала ногой край ковра. Я воспользовалась ковром, чтобы найти стол, и пошарила вокруг, пока не обнаружила как включить свет.

Он был не слишком-то ярким, но в нем было видно, что крепления светильников на потолке были оборваны и они висели на проводах. Аккуратных стопок больше не было, вокруг валялись книги, порванные картонные коробки и обрывки бумаги. А еще появилась кровь. Много крови.

У некоторых Иных кровь странного цвета, но здесь она была темно-красной, почти черной в слабом свете. Примерно в ярде от края ковра, там где было совершено убийство. Прошло не так уж много времени, поскольку лужа была еще влажной. Но победитель протащил тело поверх стопки книжных коробок в изолированное скрытое место за завалившимися набок стопками в дальнем углу подвала, куда не проникал свет.

- Сэм? - позвала я.- Сэм?

Звук поедания прекратился. И тень темнее чем её окружение скользнула по стопкам и прокралась по верхам оставшихся стопок книг, присев, чтобы не задеть потолок. На мгновенье мне показалось, что это Иной, потому что волк был покрыт кровью настолько, что казался почти черным. А потом, свет настольной лампы отразился в блеклых глазах и Сэм зарычал.

* * *

- Ну? - спросила я Сэма, когда мы ехали по дороге в Кенневик, - Что, как ты думаешь, мы можем сделать, чтобы вернуть твоей человеческой половине вкус к жизни? Потому что мне не кажется, что то, что мы делаем помогает. Ты почти потерял себя там, друг мой.

Сэм слабо заскулил и положил голову мне на колени. Я почистила нас обоих в ванной Фина, насколько смогла. Его белый мех был всё же скорее розовым, и насквозь мокрым. Хорошо еще, что в Кролике стоял мощный обогреватель.

- Ну, если ты этого не знаешь, - проборматала я, - как же мне догадаться?

Он сильнее прижал голову к моему бедру.

Он чуть не убил меня сегодня. Я видела это намерение в его глазах, когда он задними лапами опрокинул коробки, на которых удерживался, они опасно накренились еще во время схватки с Иным.

Сэмюэль не допустил бы такую оплошность, но она сбила его атаку. Он приземлился недалеко от меня, на сломанное офисное кресло. Его лапа застряла между сиденьем и подлокотником и пока он старался её высвободить, вспомнил, что мы друзья.

По опущенному хвосту и голове, можно было сказать, что он напугал себя почти также как он испугал меня.

Мы пробыли в магазине довольно долго, так что движения на дорогах поутихло, но всё еще было довольно оживленным.

Я убрала правую руку с руля и пропустила сквозь пальцы мех за ушами у Сэма. Все его тело расслабилось по мере того как я гладила.
- Мы справимся. - сказала я ему. - Не переживай. Я гораздо упрямее Сэмюэля. Поехали домой сушиться. А потом...настало время позвонить Зи.

- Мерси!

Голос Адам в моей голове был таким громким, что я не могла пошевелиться. Взрывной и в то же время беззвучный шум нарастал и нарастал... пока не осталось вообще ничего. Крик оставил меня с такой головной болью, что даже пробуждение в подвале Фина не шло с этим в сравнение.

- Сэм, - нетерпеливо окликнула я, двумя руками снова вцепившись в руль. Я едва удерживалась от того,чтобы начать сносить все помехи на моем пути. Это бы без сомнения привело к большой суматохе на шоссе, оставшимся за моей спиной. С другой стороны, я едва могла вести в том состоянии, в котором пребывала.
- Сэм. Сэм, я ничего не вижу.

Пасть обхватила мое запятстье и потянула вниз, а потом вверх. Под этим четким руководством я затормозила и мягко подкатила к остановке.

Кролик потряхивало от проносящихся мимо машин, но никто не сигналил, а значит мы благополучно свернули в карман. На знаю сколько прошло времени, но в конце концов боль отпустила меня, оставив дрожащей, мокрой от пота и измотанной, как будто я только что пробежала марафон.

- Нам нужно попасть домой, - сказала я, заводя машину. Мои руки тряслись, но я вывела Кролика на трассу и отправилась кратчайшим путем к Финли.

Я бросила Адама разбираться со стаей в одиночку. Если с ним что-то случилось, я бы никогда бы себе не простила свой трусости.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43966/173021

Переводчики: al_lenka, MariaSolal, allela