Готовый перевод Patricia Briggs - Mercedes Thompson Series 5 - Silver Borne / Патриция Бриггз - Мерседес Томпсон 5 - Отмеченные серебром: Глава 8.

На выезде из города нам навстречу пронеслась скорая, с включенными маячками, но без сирены. Я чуть не свернула за ней.

Нет. Лучше в первую очередь точно узнать, что произошло. Сэм уже не доктор, и не смогу оказать помощь лучше, чем это сделают в больнице, куда везут пострадавшего. И возможно, в скорой и не было никого, кого я бы знала.

Свернув на подъездную дорогу, я выжала газ, наплевав на все ограничения скорости. Впереди нас откуда-то валили черный дым. Сверкали красные вспышки - у моего дома стояли пожарный машины, а сам он был на полпути к превращению в топку.

Адам не знал, что меня там не было. Я не сказала ему, что уезжаю, потому что он послал бы кого-нибудь со мной. Кого-нибудь, кому мог верить, а я хотела, чтобы все достойные доверия оставались около него.

Теперь я понимала, почему я слышала крик Адама, и испугалась, что он мог сотворить что-то, после того как наша связь оборвалась. Наверное это ощущалось так будто я умерла или потеряла сознание. Мне нужно было позвать его вместо того, чтобы нестись сюда сломя голову.

Стая Адама окружила трейлер, стараясь не оказаться поперек пути у пожарников. Должно быть огонь вспыхнул во время собрания или сразу после него -я твердо подавила мысль о том, что они могли символически спалить его. Мой взгляд скользил по знакомым лицам - там были Дэррил, Аури, Пол - и малознакомым - Генри и Джорджа. Я не могла отыскать в толпе Адама. Моё желудок сжался от страха - его нигде не было.

Я припарковалась на обочине дороги, так близко как смогла среди всех этих пожарных машин, но это всё равно было довольно далеко от огня.

Я бросилась бегом к ближайшему из стаи и схватила за руку - это была Аури.

- Где Адам?- спросила я.

Её зрачки расширились от потрясения:"Мерси? Адам думал, что ты была внутри, когда произошел взрыв."

Взрыв? Я огляделась вокруг и поняла, что всё действительно выглядело так, будто трейлер подорвали. Куски обшивки, стекол и трейлера были разбросаны на дюжины ярдов вокруг горящего каркаса, некогда бывшего моим домом. Трейлер отапливался газом, может быть случилась утечка. Сколько времени нужно чтобы утечка газа привела к взрыву? Если бы газ уже подтекал, когда я уезжала, я бы почувствовала запах.

Завтра, я буду горевать о моем погибшем доме и важных вещах вроде фотографий...бедняжке Медее. Я заперла её внутри, я всегда запирала её на ночь ради её же безопасности. Я не хотела думать о том, что произошло с ней. Сейчас у меня были более жуткие причины для страха.

- Аури, - я произнесла это медленно и внятно, - где Адам?

- Мерси!

Меня крепко обняли и притянули к себе:"Боже, боже, Мерси. Он думал что ты к чертям умерла. Продрался сквозь стену этого гребанного трейлера, чтобы найти тебя." Бен говорил охрип от дыма и говорил неразборчиво. Если бы не британский акцент, я бы не была уверена, что это он.

- Бен? - я вывернулась из объятий - не без труда и осторожности, потому что его его руки были обожжены и покрыты волдырями - но мне нужно было дышать.
- Бен, скажи мне, где Адам.

- В больнице, - сказал Дэррил, подошедший к нам от того места, где он разговаривал с пожарными. Дэррил был парой Аури и вторым в стае Адама.
- Мэри Джо смогла поехать с ним из-за своей работы. Мэри Джо была вервольфом, днем работала пожарным и была обученным специалистом по оказанию первой помощи.
- Я отвезу тебя.

Но я уже бежала к Кролику. Сэм умудрился проскользнуть вслед за мной, когда я забиралась в машину, а когда открылась пассажирская дверь перебрался на заднее сиденье, освобождая место Бену.

- Варрен уже едет, - сказал Бен. Его зубы стучали от шока, он сверкал яркими волчьими глазами.
- Он работал, не смог уйти во время, чтобы попасть на собрание. Но я позвонил ему и сказал, что Адам в больнице.

- Хорошо, - сказала я выруливая в туче взлетевшей из под колес щебенки, - Почему они не отвезли в больницу и тебя?

В дали от пожара, запах сожженной плоти и его боли было невозможно упустить. Маленький двигатель автомобиля взрычал, когда я вывела его на шоссе. Бен закрыл глаза и откинулся на сиденье.

- Я был еще в здании, - сказал он, опустил окно и высунулся в него, харкая и откашливаясь какое-то время. Я протянула ему полупустую бутылку с водой, он прополоскал рот и сплюнул.

Он закрыл окно и сделал глоток.
- Адам кинулся в твою спальню, а я в спальню Сэмюэля, - его голос стал еще грубее чем прежде.

- Насколько паршиво ты себя чувствуешь?

- Со мной всё будет в порядке. Надышаться дымом просто хреново.

* * *

Мы втроем вломились в неотложку. Даже в месте, которое поведало множество странностей, мы представляли собой то еще зрелище. Я глянула на Сэма. Он повалялся по земле, когда я на него не смотрела, и остатки крови смешались с грязью. Мы все выглядели замызганными, но по крайней мере по нашему с Сэмом виду не скажешь, что мы прибили Иного. Конечно, мы не выглядели погорельцами, как Бен. Я что-нибудь придумала бы, если кто-нибудь стал задавать вопросы.

У меня вылетело из головы, что в нашей компании было нечто более шокирующее, чем грязь, ожоги и застарелые и почти смытые подтеки крови.

- Эй, сюда нельзя тащить собак! - дежурная медсестра сделала три быстрых шага к нам, но потом посмотрела мне в глаза... и застыла.
- Мисс Томпсон? Это вервольф?

- Где Адам Хауптман?

Но тут рык из комнаты неотложки подсказал мне всё, что мне требовалось знать.

- Чья это была светлая идея привезти его сюда? - проборматала я, вбегая через двойные двери из комнаты ожидания в неотложку с Сэмом и Беном следующими за мной по бокам.

- Не моя, - сказал Бен, чуть более жизнерадостно. Я думаю, он тоже беспокоился о том, что мы здесь обнаружим.
- Я не виноват. Я был еще в трейлере, поджариваясь до хрустящей корочки, когда его отправили сюда.

Серый вервольф с мехом более темным вокруг его морды стоял на в проходе между палатами пациентов и центральной стойкой. Он изменился вот только что, я еще успела заметить как двигаются принимаю новую форму мышцы на его спине.

У него отсутствовали целые клоки шерсти там, где кожа почернела, покрылась волдырями и стала восковой. Все его четыре лапы были страшно обожжены, опаленная кожа будто жуткое подражание черному меху, который обычно покрывал его. Занавес зацепился за его хвост.

Я остановилась сразу за дверьми, оценивая ситуацию.

Джоди, медсестра с которой я говорила в ту, ночь когда сюда привезли Самюэля, стояла очень неподвижно - и кто-то явно научил её как вести себя с вервольфами, потому что её глаза были опущены в пол. Но даже там, где я стояла ощущался запах её страха, у вервольфов он будил голод. Мэри Джо согнулась перед Адамом, одна её рука лежит на полу, голова склонена в подчинении. Её крепкое спортивное тело, такое хрупкое рядом с вервольфом, как раз между случайными свидетелями и её Альфой.

Я глянула вниз на Сэма, но очевидно он насытился мертвым Иным и его внимание было приковано к Адаму, хотя он по-прежнему оставался рядом со мной. Бен ждал с другой стороны,застыв будто очень стараясь не привлечь внимание Адама.

При других обстоятельствах я бы так не беспокоилась. Вервольфы склонны терять свою человеческую половину, будучи тяжело ранеными, но они могут быть возвращены своей парой или более доминантным волком. Сэмюэль доминировал над Адамом,а я была его парой. Любой из нас должен был быть в состоянии вернуть Адама.

К сожалению, Самюэль не был собой этим вечером и Адам выжег нашу парную связь в панике, когда думал, что я оказалась заперта в ловушке в трейлере. Я не знала, что это значило в отношении того, как он отреагирует на меня. Он опустил голову и шагнул вперед, мое время на колебания вышло.

- Адам, - позвала я.

Всё его тело застыло.

- Адам? - я отступила от Бена и Сэма.- Адам, всё в порядке. Это хорошие ребята. Они хотят помочь - тебя ранили.

Я быстра и у меня отличные рефлексы, но я даже не увидела его движение. Он припечатал меня к двери, поднявшись на свои несчастные обожженные задние лапы, так что его и моё лицо оказались на одном уровне. Запах дыма и гари окутал нас, а его горячее дыхание коснулось моих щек.

Он действительно подумал, что я погибла.

- Со мной всё хорошо, - шептала я, закрыв глаза и поднимая подбородок, обнажая свое горло.- Меня не было в трейлере, когда он взорвался.

Его нос прошелся от моей челюсти к ключице и он испустил низкий хрипящий кашляющий звук, который всё не прекращался. Когда он наконец затих, он положил свою голову мне на плечо и начал оборачиваться.

Для всех будет безопасней, если он будет в человеческой форме, и видимо поэтому он это и сделал. Но он был серьезно ранен и только что перекидывался в волка. Попытка обернуть превращение вспять была мучительно трудной. То, что он всё равно решился на это, сделало очевидным то, в насколько плохом состоянии он был.

Он никогда не начинал оборот, касаясь меня, сознательно. Обращение - агония само по себе, но контакт кожа-к-коже делает его еще хуже. Прибавьте к этому необычную позу и боль от ожогов и я не знаю что получится в итоге. Я медленно скользнула вниз вдоль стены, увлекая его за собой, пока его кожа растягивалась, а кости сдвигались. Смена ипостаси у волков некрасивое зрелище.

Я опустила свои ладони на пол, чтобы избежать искушения коснуться его. Насколько умом я понимала что контакт с кожей это последнее что ему нужно, настолько мое нутро забавнейшим образом было уверено, что я могу облегчить страдание перемены.

Я посмотрела на Бена и и кивнула подбородком на медсестру. . . и врача, который отодвинул занавеску, чтобы присоединиться к нашей фронтовой суете. Бен бросил на меня взгляд «Почему я?". В свою очередь, я указала взглядом на Адама - явно выведенного из строя, затем на Сэма, в форме волка.

Бен поднял взгляд к небу, умоляя Бога сжалиться, я думаю. И поплелся, сложив руки на груди, решить проблемы по мере возможностей. Я поймала взгляд Мэри Джо, направленный на меня... и какой взгляд. Но как только она заметила, что я смотрю на нее, ее лицо сразу прояснилось. Я не могла точно сказать что за эмоцию я увидела, но она была очень сильной.

" Кто-нибудь пострадал?" спросил Бен. Когда он выходит за рамки своей обычной неприятной личности, то действует на людей успокаивающе. Я думаю, что со стильным британским акцентом и спокойный внешний вид, даже если одежда на нем обожженная и обугленная, производил впечатление куда более цивилизованного, чем остальные.

"Нет", сказал доктор, чье имя на бирке было РЕКС ФУРНЬЕ, ДОКТОР МЕДИЦИНЫ. На вид ему было за сорок. "Я удивил его, когда раздвинул шторы." И тогда, в духе справедливости, который редко встретишь у напуганных до смерти людей, он сказал: "Он был очень осторожен, стараясь не ранить никого, он просто оттолкнул меня в сторону. Если бы я не споткнулся о стул около моих ног."

"Он был без сознания, когда я уходила", сказала Мэри Джо Бену полу извиняющимся тоном. " Я вышла посмотреть, смогу ли я найти кого-нибудь, чтобы помочь ему, мы ведь были уже здесь некоторое время. Я не предполагала, что буду отсутствовать достаточно долго для его превращения."

"Не так уж и долго", сказала я. " Я видела как нас обогнала скорая помощь. Вы не могли быть здесь больше получаса и половину этого времени занимает его полное превращение. И чья, вообще, это была светлая идея привезти Адама в больницу в его состоянии?"

Это была идея Мэри Джо. Я видела это по ее лицу.

"Все, что ему нужно - это удалить мертвую плоть", сказала она.

Это очень, очень болезненная процедура и никакие обезболивающие на вервольфов долго не действуют. Это была такая плохая идея, что мы все уставились на нее, по крайней мере, те из нас, кто знал - Бен, Сэм и я. Адам был занят своим превращением.

"Я не понимала насколько все было плохо", защищалась она . "Я думала, что он повредил только руки. Я не видела его ног, пока мы не сели в машину скорой помощи, направляющуюся сюда. Если бы только руки, то все было бы в порядке."

Возможно. Вероятно.

"Я думала, что ты и Сэмуэль мертвы", сказала она. "И восприняла проблему как медицинский работник стаи. И как медицинский работник и как преданный последователь моего Альфы, я посчитала, больницу более безопасным выбором".

Она только что солгала.

Не о том, что Адаму безопасней в больнице, чем дома. Учитывая недавние перевороты она, вероятно, была права, что тяжелораненому Адаму не было безопасно в стае в его состоянии. Они разорвали бы его и принесли извинения и возможно даже переживали бы позже. Но то первое заявление...

Возможно она думала, что мы слишком утомлены, чтобы заметить, и Бен иногда не чувствовал едва различимые сигналы в голосе, как некоторые волки. А может быть Мэри Джо не понимала, что я могла определить когда она лгала, также как любой из волков.

"Ты знала, что нас не было в доме", медленно проговорила я. И затем поняла, что это означало. "Адам отправил тебя, чтобы ты присматривала за мной, во время его встречи с остальными? Ты видела, как мы уезжали?"

Она видела. Это читалось у нее на лице, и она не стала отрицать. Она могла бы обмануть людей в этой комнате, но не остальных из нас.

"Почему ты не сказала ему?" спросил Бен. "Почему не остановила, прежде чем он бросился в огонь?"

"Ответь ему," сказала я.

Она смотрела мне в глаза долгих три мгновенья, прежде, чем опустить их. "Я, как предполагалось, должна была следовать за тобой, если бы ты уезжала. Убедиться, что тебе не причинили бы вреда. Но как видишь, я считаю, что всем было бы лучше, если бы тебя убил один из вампиров".

"И ты приняла решение бросить вызов приказу Адама, потому что не согласна с ним", сказал Бен. "Он выбрал тебя, чтобы наблюдать за Мерси, доверил тебе позаботиться о деле, пока он разбирался со стаей, а ты злоупотребила этим доверием".

Я была благодарна, что Бен продолжал говорить.

Мэри Джо была одним из тех людей в стае Адама, кого я считала своим другом. Не потому что услуга, которую фейри была мне должна, не позволила ей умереть недавно... Я подозревала, что это вызывало смешанные чувства, как большинство волшебных подарков. Но мы провели много часов в компании друг друга, потому что Адаму нравилось использовать ее в качестве охраны, когда он думал, что я в ней нуждалась.

Мэри Джо хотела чтобы я умерла. Вот что означал тот взгляд.

Это был такой шок, что я, наверно пропустила бы ее ответ на вопрос Бена, если бы ее голос не звучал так оборонительно.

"Это было не так. Она была достаточно в безопасности; она уехала с Сэмуэлем. Нет ничего, что я могла бы сделать, чтобы защитит ее лучше, чем Сэмуэль".

"Так почему ты не остановила поджигателей?"

Поджигатели? Там были поджигатели?

"Мне не приказывали защищать дом. А ее не было внутри".

Бен улыбнулся с таким удовлетворенным видом, что я поняла, что он не знал о поджигателях. "Кто они, Мэри Джо?"

"Фейри", сказала она. "Незнакомые мне. Просто она принесла еще больше проблем к дверям моей стаи. Если они решили сжечь дотла дом Мерси, какая мне разница?" Она посмотрела на меня и злобно сказала, "Мне жаль, что они не сожгли его вместе с тобой".

"Бен!"

Как ему удалось остановить свою руку, прежде чем ударить ее лицо, я не знаю. Но он смог. Она вытерла бы позже им пол. Она могла бы быть номинально ниже его в иерархии стаи, но только потому, что женщины без пары были в ее нижней части.

Она хотела сражаться с ним. Я видела это по ее лицу.

Я не могла передвигаться с Адамом, практически лежащим на моих коленях. "Все, достаточно." Мне удалось сказать это мягким голосом.

Бен часто дышал, его руки, дрожали от гнева... или от боли. Его руки серьезно повреждены.

"Он мог умереть", обратился ко мне Бен, в его рычащем голосе прорывался волк. "Он мог погибнуть, из-за этого -" он замолчал.

Агрессия перестала ощущаться от Мэри Джо так резко, как будто кто-то перещелкнул выключатель. Ее глаза наполнились слезами. "Ты думаешь, я не понимаю? Он выбежал из дома, крича ее имя. Я попыталась сказать ему, что слишком поздно, он просто пробил стену и запрыгнул в отверстие, которое сделал. Он даже не слышал меня".

"Он бы услышал тебя, если бы ты сказала, что ее там нет", сказал Бен, не впечатленный слезами. "Я был прямо за ним. Ты даже не попыталась. Ты, должна была просто сказать ему, что она жива".

"Достаточно", сказала я. Изменение Адама почти закончилось. "Адам сможет сам уладить это позже".

Я просмотрел на Сэме. "Два изменения это плохо, когда есть повреждение кожных тканей, так? Теперь она неправильно заживет". Человеческое ухо, которое я могла видеть, было травмировано, и верхняя часть головы Адама от бровей, казалось, тоже. У него, должно быть, было влажное полотенце или что-то подобное на голове, что закрывало лицо, но оно упало в какой-то момент и не защитило кожу черепа.

Сэм вздохнул.

Доктор увлеченно слушал рассказ Мэри Джос, он наверняка и сериалы смотрит с таким интересом. "Мне очень жаль", сказал он мне, соответствующим голосом. "Но если у вас нет каких-нибудь эффективных способов обездвижить его, то я не смогу лечить его здесь. Я не рискну своим персоналом".

"Вы могли бы выделить нам комнату?" спросила я.

Время не было нашим другом. Мы могли отвезти его домой и позаботиться о нем... но Мэри Джо уже напомнила мне об опасности, которая возникнет, пока он раненый будет находится в стае, я действительно не хотела забирать его туда и причинять ему боль.

Сэм поймал мой взгляд и посмотрел вдоль ряда занавешенных комнат, на ту, в которой я приводила его в чувство недавно.

Я обернулась к доктору. "Настоящая комната подошла бы. Мы можем воспользоваться комнатой для рентгена?"

Доктор хмурился, но Джоди пришла мне на выручку. "Это - Мерси, подруга доктора Корника", сказала она. "Она встречается с Адамом Хоптменом, Альфой стаи".

"Который лежит на моих коленях", сказал я им. "Извините. Но если бы ранили кого-нибудь другого, не Адама, то мы могли бы сделать так, чтобы Ваш персонал был в безопасности - но Адам единственный, кто мог бы удержать его. Вы правы, что не рискнули своими людьми. Но у меня есть здесь несколько волков, а Мэри Джо прошла обучение иностранных военных стажеров в США - мы сможем справиться самостоятельно. Если бы у нас было время, то я просто отвезла бы его домой. Но если мы не предпримем что-либо в ближайшее время, то шрамы останутся навсегда."

Его ноги были в ужасном состоянии. Полностью человеческими и... Я видела кость под почерневшей кожей. Он был без сознания, потным, и на четыре оттенка, бледнее, чем обычно.

"Чем мы можем вам помочь?" спросил Фурнье.

"Носилки", попросила Мэри Джо. Она смотрела на Сэма, ожидая, что он возьмет все под свой контроль. Потом она поняла, что в этом месте он не мог показать им, что он был оборотнем. Не думаю, что она, все же, в полной мере осознала проблему Сэмуэля. Она просто повернулась к доктору и начала говорить медицинскую тарабарщину.

Появилась каталка и Бен перетянул на нее Адама с моих колен. Обнаружился менеджер персонала больницы и освободил комнату рентгена от коробок - особо не заботясь, о существующем там порядке. Кто-то будет весьма расстроен. Доктора Фурнье вызвали на третий этаж и ушел с такой же проворной деловитостью, с которой, казалось, управлял всем, включая оборотней в своем ER.

В итоге, у нас была комната, в нашем собственном распоряжении, куда Джоди ввезла каталку и поднос с инструментами.

"Фурнье не так хорош, как Док Корник, когда дела идут из рук вон плохо". Джоди бросила на меня проницательный взгляд, потом на Мэри Джо и Бена и проманеврировала с Адамом в центр небольшой комнаты. И я задалась вопросом, задумывалась ли она о том, с каким количеством оборотней я была знакома, и сопоставляла ли с тем фактом, что мы с Сэмуэлем - соседи по квартире. Если так, она, казалось, не впадала в истерику, при мысли обо всех оборотнях, которые находятся вокруг в данный момент, и скорее всего, сохранит спокойствие и по поводу своих подозрений.

"Фурнье не приносит вреда", сказал я. "Он не делает хуже. А по мне, это уже достаточно хорошо".

"Вам нужна помощь?" храбро поинтересовалась она.

Я улыбнулась ей. "Нет. Думаю, Мэри Джо с ним справится". Джоди и доктор подошли бы лучше, но Адам не будет благодарен, если я поставлю людей под угрозу. Как и Джоди, мне бы больше подошел Сэмюэль... который исчез из моего поля зрения.

"Здесь не очень стерильная обстановка, но кажется, это не важно".

"Да", сказала я Джоди встревоженно. Куда пропал Сэм? "Оборотни проще переносят воздействие микробов, чем люди. Похоже, что мы готовы начать".

Я закрыла дверь, глубоко вздохнула и повернулась к Мэри Джо. "Ты знаешь, что сделать? Я должна найти Сэма".

"Я здесь". Сэмуэль был гол как в день, когда был рожден, и весь мокрый из-за быстрой трансформации. Его кожа была грязной, в пыли и разводах крови, что он исправлял с помощью ведра воды и полотенца, которые, должно быть, были в списке вещей затребованных Мэри Джо. Его глаза были серыми, на оттенок или два светлее, чем обычно, но другие волки соотнесут это, скорее всего, с трансформацией. "Я позабочусь о нем".

"Сэмуэль", позвала я.

Но он отвел взгляд и взял что-то, похоже на щетку для чистки с жесткой щетиной. "Мне понадобится ваша помощь, чтобы удержать его на месте. Бен, ложись поперек его бедер. Мэри Джо, я скажу тебе, когда мне понадобится помощь. Руки будут самым сложным, поэтому с них и начнем".

"Что делать мне?", спросила я.

"Ты - говори с ним. Продолжай говорить ему, что мы помогаем ему, со всем этим мучением. Если он будет тебя слышать и будет верить тебе, то не станет бороться с нами слишком сильно. Я дам ему морфия. Это будет не большая помощь и не на долго, поэтому мы должны сделать все как можно быстрее".

Поэтому, пока Сэмуэль вычищал омертвевшую кожу и почти заросшие корки с кожи Адама жесткой щеткой, я говорила и говорила. Ожоги уничтожили кожный покров, и его необходимо удалить. Как только это закончится, свежие раны заживут чисто и без шрамов.

Адам продолжал заходится в приступах кашля. Когда они наступали, все отступали назад, и позволяли ему прокашляться, пока он не сплевывал кровь с большими кусками сажи. У Бена также случились несколько таких судорог, но он сумел сдержать их, пока удерживал своим весом Адама.

Время от времени Сэмуэль останавливался, чтобы дать Адаму еще одну дозу морфия. Хуже всего были моменты, когда Адам не шумел и не боролся с удерживающими его людьми. Он только смотрел в мои глаза, потел и его тело сотрясала мелкая дрожь, которая увеличивалась и утихала, вне зависимости от того, что делал Сэмуэль.

"Я думал, ты умерла", сказал он, совершенно хриплым голосом, пока Сэмуэль передвигался от его рук к ногам. Они, вроде бы, не выглядели настолько же поврежденными - предположительно, там было меньше нервных окончаний. Он бросился в горящее здание босиком, чтобы спасти меня.

"Глупый", сказала я, быстро моргая. "Как будто я бы умерла, без тебя".

Он слабо улыбнулся. "Это Мэри Джо была тем, кто предал нас в кегельбане?" спросил он, доказывая, что частично осознавал то, что происходило, пока он трансформировался.

Мы оба проигнорировали огорченный звук, который издала Мэри Джо.

"Я спрошу ее позже".

Он кивнул. "Лучше -" он замолчал и его зрачки сузились, несмотря на морфий, который ему дали.

Он выгнулся и вывернулся так, что смог прижаться лицом к моему животу, издавая звуки, что-то между криком и рычанием. Я удерживала его там, в то время как Сэмуэль ворчал на Бена и Мэри Джо, чтобы они продолжали его удерживать.

Еще один укол морфия и Сэмуэль переставил нас вокруг. Бен - поперек ног Адама - "И не думай, что я не заметил твои руки, Бен. Ты следующий". Мэри Джо - на одной руке, чуть выше локтя. Я - на другой.

"Ты сможешь удержать его?" спросил Сэмуэль.

"Нет, если он не захочет", сказал я ему.

"Все будет в порядке", сказал Адам. "Я не причиню ей вреда".

Сэмуэль натянуто улыбнулся. "Нет, я не думаю, что ты станешь".

Когда Сэмуэль с щеткой приступил к лицу Адама, я прикрыла глаза.

"Шшш", успокаивал меня Адам. "Это скоро закончится".

* * *

Вскоре подъехал Уоррен. Он приехал слишком поздно, чтобы помочь нам с Адамом, по успел, чтобы помочь Мэри Джо держать Бена, пока Сэмуэль очищал его руки, освобождая их от вздувшихся пузырей и обгоревшей кожи. Бен не менял форму дважды и его кожа не начала неправильно срастаться, но все равно, это было достаточно плохо.

Адам отдыхал, закрыв глаза, а я стояла, обняв его за плечи там, где его кожа не была повреждена. Связь между нами еще не восстановилась, и мне приходилось полагаться на свой рассудок, чтобы понять, как он себя чувствует. Было неожиданно, учитывая насколько я была не рада этой связи, как я скучала по ней, когда она исчезла. Мои уши подсказывали мне, что он не крепко заснул, а спал урывками.

Бен не был так тих, как Адам, но он, очевидно, прилагал все усилия, чтобы сдерживать крики. В конце концов, он вонзил зубы в бицепс Уоррена и вгрызся в него.

"Молодец", растягивая слова, сказал Уоррен, не дрогнув. "Действуй, можешь пожевать, если это помогает. Достаточно далеко от сердца, чтобы причинить мне серьезный вред. Проклятье, как я ненавижу огонь. Пистолеты, ножи, клыки и когти - это жестко, но огонь - намного хуже".

Руки Адама были похожи на непрожаренный гамбургер, но по крайней мере они не были похожи на сожженный гамбургер, одна из них потянулась и накрыла мои пальцы. Я попыталась отпустить его, но он открыл глаза и посмотрел на меня.

"Окей, вот и все", сказал Сумуэль и отстранился от Бена. "Усадите его на табурет и оставьте в покое".

"Я привез полный жареной говядины холодильник", сказал Уоррен. "Он в грузовике, так что, мы можем накормить их".

Сэмуэль вскинул голову. "Твой Альфа в беде, а ты остановился скупиться в бакалейной лавке?"

Уоррен улыбнулся своими холодными глазами, в то время как кровь капала на пол из его руки, которую грыз Бен. "Нет".

Сэмуэль уставился на него, Уоррен сосредоточил свой взгляд на стене за нам, не отступая ни на шаг. Ему мог нравиться Сэмуэль, но он не был его Альфой. Он не уступил бы волку одиночке право подвергать сомнению свои действия.

Я вздохнула. "Уоррен. Почему у тебя в багажнике оказался холодильник заполненный жареной говядиной?"

Ковбой повернулся ко мне и широко улыбнулся. "Идея - шутка Кайла. Не спрашивай". Легкий румянец расцвел на его щеках. "Морозильник и холодильник у Кайла в доме уже забиты. Мы поместили их в ящик со льдом в гараже, чтобы забрать в мою квартиру, где у меня есть пустой морозильник, но я еще не нашел на это время". Он посмотрел на Сумуэля. "Немного на взводе, не так ли?"

"Он ждет когда у Мерси дойдет до него очередь", сказал Адам. Его голос был слабый, но, эй, у всех нас отличный слух. "А Мерси задается вопросом, должна ли она сделать это при всех или нет".

"Что у Мерси есть на тебя?" спросил Уоррен. Когда стало очевидно, что Сэмуэль не собирается отвечать, Уоррен посмотрел на меня.

Я смотрела на Сэмуэля.

"Я просто не могу так больше", сказал он, наконец. "Лучше уйти сейчас, прежде чем я кому-нибудь причиню вред".

Я так устала выносить эту чушь. "Черт, ты не можешь. ‘Не уходи безропотно во тьму. Будь яростней пред ночью всех ночей', Сэмуэль '. Не дай погаснуть свету своему'". Он помог мне запомнить это стихотворение, когда я училась в средней школе. Я знала, что он вспомнит.

"‘Жизнь - это только тень‘, Мерси, ‘комедиант, паясничавший полчаса на сцене, и тут же позабытый'". Он ответил Шекспиром на моего Дилана Томаса, рекламируя с таким чувством унылой усталости, что не всякий театральный актер справился бы. "Это повесть, которую пересказал дурак: в ней много слов и страсти, нет лишь... смысла.'". Он произнес последнее слово с привкусом горечи.

Я была так зла на него, что хотела его треснуть. Вместо этого я захлопала в ладоши изображая восхищение.

"Очень трогательно", сказал я. "Но глупо. Макбет убил своего повелителя и пошел на поводу у своих амбиций, принося страдание и смерть всем окружающим. Я считаю, что твоя жизнь стоит больше, чем его. Больше для меня и каждого пациента, который встречался на твоем пути. Сегодня вечером это были Адам и Бен".

"Включая и меня", сказал Уоррен. Он, возможно, не знал о причине разговора, но любой волк поймет суть того, о чем мы говорили. "Если бы тебя не было здесь, когда демон захватил меня не так давно, я был бы мертв".

Реакция Сэмуэля не была такой, как я ожидала. Он наклонил голову и зарычал на Уоррена, "Я не несу за тебя ответственности".

"Да, несешь", сказал Адам, открывая глаза.

"Это, приятель, ты скрываешь?" осторожно предположил Уоррен. Он пожал плечами. "Люди умирают. Я знаю это; ты знаешь это. Даже волки, такие как мы, умирают. Но людей умирает меньше, когда ты рядом. Это - факты. Огорчение из-за них не делает их ошибочными".

Сэмуэль отошёл от нас подальше. Хотя, комната не была большой, чтобы уйти далеко, он остановился, опустив голову. "Я надеялся, что это может быть проще, Мерси. Но я забыл - ты ничего не делаешь простым". Он обернулся и посмотрел в мои глаза. Когда он заговорил снова, это был тот нежный покровительственный тон, от которого, я думала, вылечила его давным-давно. "Ты не можешь спасти меня, Мерси. Не тогда, когда я не хочу чтобы меня спасали".

"Сэмуэль", сказал Адам требовательным тоном, намного более сильным, чем позволяло его состояние. Он поднялся на локтях и сосредоточено смотрел на волка.

Сэмюэль встретил взгляд Адама... и я увидела шок на его лице за мгновение до того, как его заменил волк. Это был грязный трюк, какой-то альфа-силы, которую могут применять Альфы, чтобы заставить измениться другого волка. Я полагаю, что если бы Адам не застал Сэмюэля врасплох, это бы никогда не сработало. Адам удерживал взгляд Сэмюэля пока мы ждали затаив дыхание. И продолжал удерживать на протяжении пятнадцати минут. В конце концов, Сэмюэль ушел, оставив на своем месте белоглазого волка. Волк улыбнулся Адаму.

"Может быть я не смогу спасти тебя, старший сын," сказал Адам, снова откинувшись и прикрыв свои глаза. "Но я могу выиграть нам немного времени, чтобы наподдать тебе так сильно, что ты бросишь думать - "завтра, завтра, завтра", а начнешь думать о том, как сильно болит твоя задница".

"Иногда," сказал Уоррен, "можно так легко увидеть, что ты бывший военный, босс".

"Надирание задниц - было неотъемлимой частью службы везде: и на нападающей и на защищающейся стороне," согласился Адам, не открывая глаз.

Мэри Джо уставилась на Сэма. "Его волк взял контроль", сказала она, ужаснувшись.

"Уже пару дней", согласился Адам. "Никаких тел пока."

Он не знал о фейри в книжном магазине... но я не была уверена, что фейри считаются. Это было убийство для защиты, а не бесконтрольное убийство, хотя Сэм почти взял меня в качестве десерта.

Сэм встретил мой задумчивый взгляд и я поняла, что он выглядит... иначе, более выразительно, чем был в книжном магазине Фина - просто так я привыкла видеть волка Сэмюэля. Я подумала, что он был более агрессивным раньше, но я также видела каким он стал... менее Сэмюэлем, даже меньше Сэмом. Наша маленькая катастрофа купила нам еще немного времени.

"Ах, полагаю, что Маррок не знает о Сэмюэле?" Уоррен нарушил тишину, прозвучав очень по-ковбойски, очень непринужденно, что обычно означало, что это не так.

"Отчасти," сказала я. "Я сказала ему, что он пока не захочет знать и он мне поверил. Но только при условии, что я поговорю с Чарльзом. По словам Чарльза, хорошая новость состоит в том, что если бы волк Сэмюэля был более независим от него, он бы сразу начал причинять увечья. Плохая новость в том, что если мы не вернем Сэмюэля из его стояния вскоре, то его волк также придет к упадку." Как он и сделал. "И тогда мы останемся с мертвым Сэмюэлем в любом случае, но только как бонус получим много мертвых тел"

"Регулярные кострища по типу "Похороны викинга"", прокомментировал Уоррен.

Мэри Джо бросила на него язвительный взгляд, он ей вернул такой же.

"Ах, я умею читать, но лишь до тех пор, пока в книге есть хорошие картинки", сказал он, проговаривая слова еще медленнее чем обычно и используя по максимуму интонации ковбоя Техаса.

"Это - моя стратегия", возмущенно сказала я Уоррену. "Как ты смеешь ее использовать".

Бен рассмеялся. Но, отсмеявшись, спросил, "Чем постепенное исчезновение отличается от ситуации, когда волк просто захватил контроль?"

Волки - грубые существа, в большинстве случаев слишком нетерпеливые и раздражительные для мягкого взаимодействия, которое остальная часть мира называет вежливостью.

"Я делаю заключение, что Сэм изменится на много клыков и мало мозга, и в конечном счете, просто упадет замертво", ответила я им. "Возможно, с меньшим уроном, чем обычно происходит, когда волк берет верх. И потом, главным образом, волк не останавливается, пока кто-то его не остановит. Что - не хорошо".

"Его будет легче убить, если так произойдет", сказал Уоррен, признавая преимущества. Сэмуэль был стар, силен, и умен, если его волк был хотя бы наполовину так умен, то понадобился бы Брен или Чарльз, чтобы схватить его. А так любой из нас, с заряженным серебром оружием, мог сделать это.

Сэм, казалось, не был обеспокоен разговором. Он прикрыл глаза и щелкнул зубами на Уоррен с притворной свирепостью. Его уши показывали, что он просто играл.

Но они ранили мое сердце своим жестоким, прямолинейным принятием действительности.

"Соберитесь, детишки", сказал Адам, его глазами были все еще закрыты. "Пришло время перенести эту вечеринку домой".

Домой.

Я встревоженно взглянула на Уоррена. Адам восстановится в течение одного -двух дней, благодаря ловкой суперспособности оборотней к исцелению. Но в стае все еще был беспорядок.

"Правильно, босс." Уоррен кивнул мне и продолжил говорить с Адамом. "Думаю, я задержусь у вас на некоторое время, если ты не возражаешь. И Дэррил тоже."

* * *

Мы устроили Адама в задней части грузовика Уоррена, поверх большой подушки для кемпинга, укрыв спальным мешком. Оборотни превосходно переносят холод, особенно такой холод, какой правит в Три-Сити большинство зим. Но мы не дали ему ни одного шанса. Адам воспринял нашу суету вокруг него со, своего рода, королевским развлечением, в котором проглядывалась благодарность, хотя он не произнес ни слова.

"Кемпинг?" Бормотала я тихонько Уоррену, после того, как мы устроили Адама. "Ты действительно уговорил Кайла отдохнуть на природе?" Кайл очень дорожил удобствами цивилизации. Я не могла представить, чтобы он добровольно провел выходные в лесах.

"Не", пробормотал он. "Не сразу, во всяком случае. Но я полон надежд на следующую весну".

"Но в твоем грузовике лежат спальные мешки и походные матрасы". Я не могла сдержать улыбку на своем лице. "Это имеет какое-то отношение к холодильнику, полному мяса?"

Он быстро наклонил голову, но усмехнулся. "Не спрашивай меня, ты не хочешь это знать, Мерси".

Мэри Джо поехала на грузовике с Адамом, а я на своем автомобиле, с Беном на пассажирском сидении и Сэмом сзади. Бен предложил повезти Кролика, чтобы я могла поехать с Адамом, но его руки были ранены и болели. Мэри Джо не станет делать что-нибудь, что может повредить Адаму; все обиды или ненависть, что она чувствовала ко мне, не влияли на ее желание держать его в безопасности.

Как только я отъехала, Бен сказал, "Ты должна узнать, кого второго назначили вести наблюдение".

"Что?"

"Еще одного волка Адам назначил вести наблюдение с Мэри Джо. Она не хочет говорить, и у нее выше ранг, чем мой, поэтому, я не могу спросить ее. Если бы Уоррен спросил... Она - одна из тех, кто думает, что он не должен быть в стае".

"Что?" Я считала, что гомофобной частью стаи были только мужчины.

Бен кивнул. "Она более тихая, чем остальные, но также и более упрямая. Если Уоррен отдаст ей распоряжение, она не захочет подчиниться, как будто одно это будет предательством к кому-то, о ком она заботится, она, вероятно, бросит ему вызов. Он должен будет причинить ей боль, и это причинит ему еще большую боль, потому что он любит ее и не имеют ни малейшего представления, что она одна из этих глупцов ".

Я всегда считала, что Бен был одним из глупцов. Кажется, это отразилось на моем лице, потому что он рассмеялся.

"Я был ожесточен, в самом начале, когда приехал сюда. Из Лондона в Восточный Вашингтон - большое понижение". Он молчал некоторое время, но когда я повернулась, глядя на дорогу, он тихо продолжил. "С Уорреном никаких проблем. Он заботится о стае, а это не так распространено у руководителей верхнего ранга, как ты могла бы думать. Я приглядывался некоторое время, чтобы оценить и - меня устраивает".

Я похлопала его по руке. "Мне тоже понадобилось некоторое время, чтобы приглядеться к тебе", ответила я. "Это наверно из-за твоего индивидуального шарма."

Он рассмеялся снова, и на этот раз по-настоящему искренне. "Да. Несомненно. Иногда ты настоящая стерва, знаешь?"

Ответ вырвался автоматически со времен начальной школы "Котелок называл горшок черным", ответила я. "Ты думаешь, был кто-то еще, кто наблюдал, как Адам кинулся в горящее здание, чтобы спасти меня, и ничего не делал, чтобы остановить его?"

"Я знаю, что Адам отправляет нас парами. Один человек главный, второй -запасной. Всегда. Мэри Джо была там не одна, когда ты и Самуэль уехали. Она не была единственной, кто смотрел, как подожгли твой дом ".

Он сделал паузу. "Я догадываюсь кто это, но я могу мыслить предвзято, так что я буду держать рот на замке. Только помни: Мэри Джо ... она из хороших парней, когда доходит до дела. Она была пожарным, с тех пор как женщинам разрешили быть в командах. Она может недолюбливать тебя, но у нее нет причин для ссоры с Самуэлем. Я не думаю, что она бы стояла и наблюдала за поджогом без чьего-то подталкивания и влияния на нее. Не много в стае тех, кто мог бы подавить ее хорошие побуждения".

"Ты думаешь, что кто-то еще принял решение не подчиниться приказу."

Бен медленно кивнул. "Я так думаю. Да".

"Кто-то, кому Адам доверял достаточно, чтобы не настаивать на его присутствии на встрече, которую он назначил в своем доме".

"Да".

"Проклятие."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43966/173022

Переводчики: yellowback, al_lenka, damaserebra, yellowback2