Готовый перевод The House of Hades -- Rick Riordan / Дом Аида -- Рик Риордан: VII: Annabeth

КОГДА ОНИ ДОСТИГЛИ УСТУПА, Аннабет уверилась, что она выписала им самим смертный приговор.

Скала обрывалась более чем на 80 футов.

А внизу простиралась кошмарная версия Гранд Каньона: река пламени прорезала себе путь сквозь неровную обсидиановую расселину, пылающий красный поток отбрасывал жуткие тени на скалистые склоны.

Даже на вершине каньона жар был очень сильным.

Озноб от Коцита ещё не покинул костей Аннабет, но сейчас она чувствовала, как жар обжигает лицо.

Каждый вздох требовал усилий, словно её грудь была наполнена пенопластовыми хлопьями.

Порезы на её руках вместо того, чтобы затянуться, начали кровоточить сильнее.

Лодыжка Аннабет, которая вроде бы почти исцелилась, сейчас казалась вновь сломанной.

Она сняла свой импровизированный лубок, но сейчас она жалела об этом.

При каждом шаге она вздрагивала от боли.

Даже если они смогут достичь огненной реки, в чём она сильно сомневалась, её план выглядел совершенно безумным.

- Ух... - Перси проверил скалу.

Он указал на узкую расщелину, которая по диагонали спускалась сверху вниз вдоль уступа.

- Мы можем попробовать пробраться здесь.

Может, нам удастся спуститься.

Он не стал добавлять, что эта попытка безумна.

Он постарался, чтобы его голос звучал обнадёживающе.

Аннабет была ему за это благодарна, но она также корила себя за то, что втянула его в это.

Конечно, если они останутся здесь, то умрут в любом случае.

На их руках уже начали появляться волдыри под воздействием воздуха Тартара.

Окружающая среда здесь была столь же здоровой, как и в эпицентре ядерного взрыва.

Перси полез первым.

Ширина карниза едва позволяла переступать на цыпочках.

Их руки отчаянно цеплялись за любую щель в скале.

Каждый раз, как Аннабет переносила свой вес на больную ногу, ей хотелось завизжать.

Она оторвала рукава своей футболки и обмотала ими свои изрезанные ладони, но её падьцы всё равно оставались скользкими и слабыми.

Несколькими шагами ниже её Перси хрюкнул, нащупав очередной выступ, за который можно схватиться.

- Так... как называется эта огненная река?

- Флегетон, - ответила она.

- Лучше следи за дорогой.

- Флегетон?

Он продолжил карабкаться вдоль уступа.

Они преодолели примерно треть пути вниз - и были всё ещё достаточно высоко, чтобы разбиться насмерть, если упадут.

- Похоже на марафон ради бумажных шариков.

- Пожалуйста, не смеши меня, - попросила она.

- Просто пытаюсь разрядить обстановку.

- Спасибо, - хрюкнула она, едва не соскользнув с уступа больной ногой.

- С улыбкой на устах я буду карабкаться навстречу своей смерти.

Они продолжали продвигаться, шаг за шагом.

Глаза Аннабет защипало от пота.

Её руки дрожали.

Но, к её удивлению, они смогли спуститься к подножию скалы.

Когда она встала на землю, то покачнулась.

Перси поймал её.

Она встревожилась от того, насколько горячей была его кожа.

Красные нарывы вздулись на его лице, так что он выглядел как жертва оспы.

В её собственных глазах всё плыло.

В её горле першило, а живот скрутило.

"Нужно спешить" - подумала она.

- Давай к реке, - сказала она Перси, постаравшись, чтобы её голос звучал без паники.

- Мы сможем

Они побрели по скользкому стеклу, огибая массивные булыжники и сталагмиты, которые могли бы проткнуть их, если они вдруг поскользнутся.

Их изодранная одежда пошла паром от жара реки, но они продолжали двигаться, пока не рухнули на колени на берегу Флегетона.

- Нужно выпить, - сказала Аннабет.

Перси качнулся, его глаза наполовину закрылись.

У него ушло три удара сердца, чтобы ответить.

- Эээ... выпить огонь?

Флегетон берёт начало в царстве Аида и течёт в Тартар.

Аннабет с трудом могла говорить.

Её горло сдавливало от жара и кислотного воздуха.

- Эта река нужна для наказания грешников.

Но ещё... некоторые легенды называют её Рекой Исцеления.

- Некоторые легенды?

Аннабет сглотнула, пытаясь не отключиться.

- Флегетон поддерживает жизнь в грешниках, чтобы они могли вынести пытки на Полях Наказаний.

Думаю... это подземный аналог нектара и амброзии.

Перси вздрогнул, когда искры из реки закружились возле его лица.

- Но это огонь.

Как мы сможем?
- Как-то так.

Аннабет погрузила ладони в реку.

Глупо?

Да, но она была уверена, что у них нет выбора.

Ещё немного, и они просто потеряют сознание и умрут.

Лучше уж попробовать что-то безумное в надежде, что это сработает.

В первое мгновение ей было не больно.

Огонь был холодным, возможно, оттого что его жар смешал нервы Аннабет.

Прежде чем она успела передумать, она зачерпнула огненную жидкость и поднесла ко рту.

Она ожидала, что на вкус это будет как бензин.

Это было гораздо, гораздо хуже.

Однажды, в ресторане в Сан-Франциско она по ошибке попробовала перец чили, который лежал на тарелке с индийской едой.

Она откусила чуть-чуть, но подумала, что её носоглотка вот-вот взорвётся.

Пить из Флегетона было всё равно, что глотать жидкость из чистого перца чили.

Её пазухи наполнились жидким пламенем.

Во рту словно развели жаровню.

Из глаз кипятком брызнули слёзы, и каждая пора на её лице взорвалась.

Она рухнула на землю и забилась в рвотных конвульсиях.

- Аннабет!

Перси схватил её за руки и едва удержал от падения в реку.

Конвульсии прекратились.

Она с трудом вздохнула и смогла сесть.

Она чувствовала ужасную слабость и тошноту, но следующий вдох дался ей легче.

Волдыри на её руках начали проходить.

- Сработало, - прохрипела она.

- Перси, ты тоже должен выпить.

- Я... - его глаза закатились, и он упал в обморок возле неё.

В отчаянии она зачерпнула ещё огня.

Презрев боль она влила жидкость в рот Перси.

Он не отреагировал.

Она попыталась снова, вылив целую горсть прямо ему в глотку.

На сей раз он поперхнулся и закашлялся.

Аннабет держала его, пока он дрожал, а волшебный огонь тёк по его сосудам.

Его лихорадка прекратилась.

Его фурункулы прошли.

Он смог сесть и причмокнуть губами.

- Ух, - сказал он.

- Остро и противно.

Аннабет слабо рассмеялась.

От облегчения у неё даже закружилась голова.

- Ага.

подытожила она.

- Ты спасла нас.

- На время, - возразила она.

- Проблема в том, что мы всё ещё в Тартаре.

Перси моргнул.

Он огляделся, будто только что понял, где они.

- Гера всемогущая.

Я никогда не думал... ну, я не уверен, как я себе это представлял.

Наверно я воображал Тартар как абстрактную бездонную бездну.

Но он так реален.

Аннабет вспомнила ландшафт, который развернулся перед её глазами во время их падения - череда плато, уходящих во мрак.

- Да мы толком его и не видели, - предупредила она.

- Возможно, это лишь самый краешек бездны, как ступени перед домом.

- Коврик в прихожей, - пробормотал Перси.

Они оба посмотрели на кроваво-красные облака, плывущие в серой дымке.

Даже если бы они захотели, им бы ни за что не хватило сил вскарабкаться обратно.

Им оставалось только два пути - вверх или вниз по течению Флегетона, держась берегов реки.

- Мы найдём дорогу, - произнёс Перси.

- Врата Смерти.

Аннабет содрогнулась.

Она вспомнила, что Перси успел сказать Нико прямо перед тем, как они упали в Тартар.

Он заставил Нико ди Анджело пообещать привести Арго II в Эпир, к Вратам Смерти со стороны смертных.

"Увидимся там" - сказал тогда Перси.

Эта мысль возможно даже безумнее, чем пить огонь.

Как они вдвоём сумеют найти путь через Тартар к Вратам Смерти?

Они едва смогли преодолеть сотню ярдов в этом смертоносном месте и не умереть при этом.

- Мы должны, - сказал Перси.

- Не только ради нас самих.

Ради всех, кто нам дорог.

Врата должны быть закрыты с обеих сторон, иначе монстры так и будут проходить сквозь них нескончаемым потоком.

Силы Геи наводнят мир.

Аннабет понимала, что он прав.

Но всё же... когда она пыталась придумать план, который бы привёл их к успеху, сложность задачи просто сокрушала её.

Они понятия не имели, где искать Врата.

Они понятия не имели сколько времени это займёт и даже течёт ли время в Тартаре с той же скоростью.

Как они смогут синхронизировать встречу со своими друзьями?

И Нико упоминал о легионе сильнейших созданий Геи, стерегущих Врата со стороны Тартара.

Пытаться атаковать их в лоб было бы безнадёжно для Перси и Аннабет.

Она решила не думать обо всём этом.

Они оба знали, что шансы не в их пользу.

К тому же, после купания в Коците, Аннабет до конца жизни наслушалась стенаний и причитаний.

Она пообещала себе не жаловаться впредь.

- Ну.

она сделала глубокий вдох, благодарная хотя бы за то, что лёгкие снова не обожгло болью.

- Если будем держаться реки, то сможем лечиться.

- Если мы спустимся по течению... - это произошло так быстро, что будь Аннабет одна, она была бы мертва.

Глаза Перси сосредоточились на чём-то позади неё.

Аннабет крутанулась, когда на неё спикировала массивная чёрная фигура - рычащий монструозный ком с длинными тонкими ногами и сверкающими глазами.

Она успела подумать: "Арахна".

Но она застыла в ужасе, задыхаясь от нездорово-приторного запаха.

Затем она услышала знакомый щелчок превращения ручки Перси в меч.

Его клинок описал вокруг её головы сверкающую бронзовую дугу.

Ужасное эхо прокатилось по каньону.

Аннабет просто стояла, не в силах шелохнуться, пока жёлтая пыль - всё, что осталось от Арахны - оседала нанеё словно пыльца.

- Ты цела?

Перси осматривал скалы и валуны, остерегаясь новых монстров, но никто не появлялся.

Золотая пыль паучьих останков покрыла обсидиановые камни.

Аннабет воззрилась на своего парня в восхищении.

Переливающееся лезвие из Небесной Бронзы сияло ярче, чем обычно, во мраке Тартара.

Рассекая плотный горячий воздух, он издавал шипение словно рассерженная змея.

- Она... она чуть не убила меня, - запинаясь, сказала Аннабет.

Перси пинком стряхнул пыль с булыжников, его лицо иказила хмурая гримаса.

- Она легко отделалась, если вспомнить, как она мучила тебя.

Она заслужила участи и похуже.

Аннабет нечего было возразить, но жёсткость голоса Перси обеспокоила её.

Ещё никто так не злился и не жаждал мести из-за неё.

Она почти порадовалась тому, что Арахна померла быстро.

- Как ты смог так быстро двигаться?

Перси пожал плечами.

- Будем и дальше прикрывать друг другу спины, ладно?

А теперь, как ты сказала... вниз по течению?

Аннабет кивнула, всё ещё не отойдя от потрясения.

Жёлтая пыль потихоньку исчезала с берега, превращаясь в пар.

По крайней мере, они теперь знали, что чудовищ можно убивать и в Тартаре... хотя она понятия не имела, как долго Арахна будет оставаться мёртвой.

Аннабет не собиралась проверять.

- Да, вниз по течению, - собралась она.

- Если река берёт начало в верхних уровнях Подземного Мира, то она должна течь глубже в Тартар...
- И привести нас в ещё более опасные места, - закончил Перси.

- Наверно там и должны стоять Врата.

Повезло же нам.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/44635/176199

Переводчики: Giulio_Cesare