Firestar's Quest / Миссия Огнезвезда: Пролог

Полная луна заливала холодным сиянием притихший лес. Легкий ветерок шелестел листвой могучих дубов, бросая пятна света и тени на спины котов, торопливо спускавшихся по склонам оврага.

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:53

Вот из кустов вышел мускулистый, буровато-рыжий кот. Быстро оглядевшись, он со всех лап бросился через поляну и одним прыжком вскочил на вершину огромной серой скалы.

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:54

Трое других котов уже ждали его там. Красивая полосатая кошка почтительно склонила голову и вежливо промяукала:

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:54

— Добро пожаловать, Алозвезд. Добрая ли охота у Грозового племени?

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:55

— Спасибо, Лиственная Звезда, дичи у нас вдоволь, — ответил предводитель Грозового племени. — Как дела у Речных котов?

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:55

Лиственая Звезда уже открыла пасть, чтобы ответить, но ее нетерпеливо перебил здоровенный темно-серый кот. Он яростно царапнул длинными когтями по камню и грубо рявкнул:

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:57

— Пора открывать Совет! Довольно терять время на пустую болтовню!

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:57

— Но мы не можем начать, Быстрозвезд, — возразила четвертая кошка, чья бледно-серая шерсть морозно поблескивала под луной. — Не все еще в сборе.

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:58

Быстрозвезд раздраженно фыркнул и взмахнул хвостом.

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:58

— У племени Ветра есть дела поважнее, чем дожидаться никчемных котов, которые раз в луну не могут явиться вовремя!

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:58

— Глядите! — Алозвезд махнул хвостом в сторону холма. Черный кошачий силуэт четко вырисовывался на фоне луны. Несколько мгновений пришелец стоял неподвижно, а затем резко поднял хвост и ринулся в кусты. В тот же миг множество вновь прибывших котов потоком хлынули на поляну.

Krasnozvezd 29.10.13 в 10:59

— Ну вот и Небесное племя! — радостно крикнула Рассветная Звезда.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:00

— Как раз вовремя, — буркнул Быстрозвезд. — Эй, Тучезвезд! — окликнул он приближающегося кота. — Почему вы опоздали?

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:00

Предводитель Небесного племени оказался щуплым, мускулистым котом с красивой, гордо посаженной головой. Шерсть у него была светло-серая, с похожими на облака белыми пятнами. Не отвечая на вопрос Быстрозвезда, он молча вскочил на вершину скалы и присоединился к предводителям.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:01

Тем временем все новые и новые коты появлялись на поляне. Вот показалась кучка смущенно жавшихся друг к другу оруженосцев, бросавших по сторонам восторженные и испуганные взгляды. За молодняком появились старейшины: эти еле волочили лапы, а один старик брел, привалившись к плечу молодого воина. Две кошки несли за шкирки своих котят, малыши постарше ковыляли следом за матерями. Оставшиеся воины, ощетинив загривки, плотным кольцом окружали слабейших членов своей стаи.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:01

— Великое Звездное племя! — прошипел Быстрозвезд. — Эй, Тучезвезд, неужели ты решил привести на Совет все свое племя?

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:01

Тучезвезд твердо выдержал озадаченный взгляд предводителя и вскинул подбородок.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:02

— Да. Я привел сюда все свое племя.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:02

— Но зачем ты это сделал? — ахнула Лиственая Звезда.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:02

— Потому что моему племени больше негде жить, — глухо ответил предводитель Небесного племени. — Двуногие захватили и разрушили нашу территорию.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:03

— Что? — подался вперед Алозвезд. — Мои патрули докладывали о появлении на вашей территории Двуногих, и о реве ужасных чудищ, но не могли же эти твари занять всю вашу землю?!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:03

— Выходит, смогли, — тихо ответил Тучезвезд. Глядя вдаль, он словно пытался разглядеть что-то за грядой облитых лунным светом кустов. — Они привели огромных чудищ, которые набросились на наши деревья и вырвали их из земли. Они убили или распугали всю нашу дичь. Теперь чудища окру¬жили наш лагерь и изготовились к нападению. У Небесного племени больше нет дома, — он с трудом оторвал взгляд от кустов, обернулся к четырем предводителям и глухо произнес: — Я привел сюда свое племя, чтобы просить помощи. Вы должны уступить нам часть своей территории.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:03

Поляна под скалой взорвалась протестующим мявом. Небесное племя немедленно сбилось в кучу, выставив вперед самых сильных воинов, готовых в любой миг принять бой.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:04

Первым опомнился Быстрозвезд.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:05

— Но это неслыханно! Явиться сюда и требовать от нас поступиться частью своей исконной земли! Да мы сами еле кормимся, ясно тебе?

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:10

Алозвезд неловко переступил с лапы на лапу и задумчиво протянул:

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:10

— Сейчас-то дичи у нас много, но ведь за Зелеными Листьями наступит сезон Голых Деревьев... В суровую пору у Грозового племени каждая мышь на счету, и мы не можем делиться с чужаками.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:12

— Племя Теней может сказать то же самое, — поднялась со Скалы Совета красавица Рассветная Звезда. В ее зеленых глазах, обращенных на Тучезвезда, горела мрачная решимость. — Мое племя самое большое в лесу, ясно? Нам нужен каждый коготь нашей земли, иначе нам не выжить.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:12

Тучезвезд взглянул на последнюю оставшуюся предводительницу.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:12

— Что скажешь ты, Лиственая Звезда?

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:13

— Я бы очень хотела помочь вам, — тихо ответила предводительница Речных котов. — Честное слово, поверь мне. Но в последнее время река сильно обмелела, и нам самим едва хватает рыбы, чтобы прокормиться. Кроме того, Небесные коты не умеют ловить рыбу!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:13

— Точно! — обрадовался Быстрозвезд. — А по нашим пустошам могут бегать только воины Ветра! Небесные коты никогда не сумеют загнать кролика или поймать мышь в зарослях утесника. Нет, вы все равно не прижились бы на нашей земле. Да вам в жизни не приходилось спать под вересковыми кустами!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:13

— Но что же нам тогда делать? — совсем тихо спросил Тучезвезд.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:14

Мертвая тишина воцарилась на поляне, казалось, все коты разом затаили дыхание. И в этой звенящей тишине оглушительно прозвучал приговор Алозвезда:

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:14

— Уходить.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:14

— Правильно! — с закипающим рычанием в голосе подхватил Быстрозвезд. — Уходите из этого леса и ищите себе другое место, да только подальше отсюда, чтобы не повадно было воровать нашу дичь!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:15

Молодая серая кошка, до сих пор тихо сидевшая под Скалой Совета, вдруг вскочила и, запрокинув голову, посмотрела вверх.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:16

— Быстрозвезд, опомнись! — крикнула она. — Я твоя целительница, и я не могу молчать. Звездное племя разгневается, когда узнает об изгнании Небесных котов. В лесу всегда было пять племен!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:16

Быстрозвезд взглянул на целительницу сверху вниз.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:18

— Не слишком ли много ты на себя берешь, Хохлатка, толкуя нам всем волю Звездного племени? Ты говоришь, предки-воители будут гневаться? Но посмотри — луна по-прежнему ярко сияет в небесах! Если Звездное племя недовольно, пусть пошлет тучу и погрузит Священную поляну во тьму!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:18

Хохлатка не нашлась с ответом и опустила голову.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:18

Тучезвезд продолжал смотреть на предводителей, словно никак не мог заставить себя поверить их словам.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:19

— Пять племен живут в этом лесу с начала времен... Неужели для вас это совсем ничего не значит?

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:19

— Времена меняются, — махнул хвостом Алозвезд. — Кто знает, может быть, воля Звездного племени тоже изменилась? Всем известно, что предки-воители наградили каждое лесное племя особым даром, который позволяет нам жить и охотиться на своей собственной территории. Речные коты умеют плавать и ловить рыбу. Грозовое племя лучше всех выслеживает дичь в кустарнике и под деревьями. Воины ветра могут быстро бегать и жить в продуваемых всеми ветрами предгорьях. Вы же, Небесные воины, высоко прыгаете и легко лазаете по деревьям, которых так много на вашей земле. Разве это не означает, что вы не сможете жить ни на какой другой территории?

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:19

Вдруг из толпы котов выскочил тощий всклокоченный кот, который в два прыжка подскочил к подножию Скалы и пронзительно заорал:

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:20

— А с чего вы взяли, что в лесу всегда было пять племен? Деревьев-то на священной поляне всегда было четыре! Разве это не знак? Я так думаю, предки с самого начала хотели, чтобы у этой земли было четыре хозяина!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:20

— Точно! — зашипела полосатая кошка, высовываясь из-за спины кричащего воина. — Небесное племя здесь лишнее! Надо прогнать их, да побыстрее.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:20

В ответ на эти слова Небесные воины дружно ощетинили загривки и выпустили когти. В воздухе запахло дракой.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:20

— Остановитесь! — прогремел Тучезвезд. — Никто не посмеет упрекнуть Небесное племя в трусости, но эту битву нам не выиграть. Сегодня ночью мы видели, чего стоит Воинский закон в этом лесу. Мы уходим. Отныне мы будем жить одни и полагаться только на самих себя!

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:21

Даже не обернувшись на предводителей, он молча спрыгнул со Скалы и начал прокладывать себе дорогу сквозь плотную толпу котов. Приблизившись к своему племени, Тучезвезд остановился перед красивой пестрой кошкой, у лап которой пищали двое новорожденных котят.

Krasnozvezd 29.10.13 в 11:21