Готовый перевод Slayers. Vol 1: The Ruby Eye / Рубаки. Том 1: Рубиноокий: Beware of bandits that go grump in the night/Опасайся бандитов, которых разозлила ночью

Итак, вот и я, несущаяся через лес на полной скорости, и шайка кровожадных бандитов висит у меня на хвосте.

Почему они преследуют меня, спросите вы? Ну, это долгая, скучная история и, кроме того, там, откуда я пришла, совсем не является странным то, что вы преследуемы шайкой кровожадных бандитов, несущихся на полной скорости. Особенно если вы - это я.

Если вы действительно хотите знать почему, я могу вам сказать, но вам это знать совершенно не обязательно. На самом деле, для вас вероятно было бы безопаснее этого не знать. Послушайте, это может разрушить историю, окей? А вы же не хотите разрушить историю, не так ли? Конечно же вы не хотите.

Ну ладно, где мы были, перед тем как я была так грубо прервана? Ах, да: я неслась через лес на полной скорости и шайка кровожадных бандитов висела у меня на хвосте.

Окей, я, возможно, украла кое-что у бандитов. Вот. Вы теперь счастливы? Возможно, что я прокралась в их маленький лагерь и взяла себе крошечную, малюсенькую часть их сокровищ, и вполен ожидаемо, что они были слегка раздражены этим. И я полагаю, что я могла сделать что-то, из-за чего они преследуют меня. Может быть.

Это была всего лишь щепотка пыльцы феи, я клянусь. И за это они хотят свернуть мне шею! Тьфу! Как можно быть такими скупыми. Не то, что бы я когда-нибудь слышала о щедрых бандитах. Но все же.

Теперь мы можем продолжать?

Вот и я, несущаяся через лес на полной скорости, и шайка кровожадных бандитов висит у меня на хвосте. У меня была неплохая фора, но их ноги были полны сил, а я... э-э... от усталости с трудом переставляла свои изящные, как цветки лотоса, ножки... Что? Мои ноги изящны!... в общем, я знала, что мое преимущество не будет долгим.

Не будучи сильной в мерах предосторожности, я остановилась, резко вздохнув, и быстро огляделась из-под капюшона, чтобы прикинуть свои возможности. Деревья на этой и другой стороне дороги были слишком плотными, чтобы пробиться сквозь них. Даже в полдень я бы не увидела ничего дальше двух футов перед собой.

Бандиты приближались, воздух наливался их жаждой крови. Даже птицы почувствовали опасность и замолкли. Я в ловушке!

Когда я говорю "дорога", нужно имееть ввиду, что дорога, по которой мы бежали, была больше похожа на тропу. Мне показалось, что какой-то парень прорубал себе путь через деревья с помощью мачете, полагая, что брести гуськом - это хороший способ передвижения. Высокая трава росла по обеим сторонам дороги, и начинать драку в ней было совсем не привлекательно.

Зная эти места лучше, чем я, противник был способен обойти и окружить меня. Я не слишком была у верена в том, как обстоят дела, и я решила, что в настоящий момент для меня будет лучше следить за своими манерами. Кроме того, у меня меня было кое-что, что заставило бы их смыться.

"Я знаю, что вы здесь!" - я крикнула, прикусив язык, чтобы голос не звучал саркастично.

"Ну, здравствуй, дорогуша."

Ну и кто это будет на этот раз? Я прикинула. Говорящий скелет, быть может? Зомби? Нет. Кто бы мог подумать, что у одноглазого, лысого бугая хватит наглости назвать меня "дорогушей"? С ума сойти!

Может быть он подкрепит свою уверенность своим ой-каким-страшным уголовным внешним видом? Осведомленный, что любой хороший внешний вид начинается с надлежащего ухода за кожей, бугай имел блестящую бронзовую лысину, которую он, судя по запаху, определенно натирал вонючим свиным жиром. Щеголяя в безрукавке, снабженный скимитаром, он имел вид, который

кричал: "Я МЕРЗКИЙ, ОТВРАТИТЕЛЬЕНЫЙ ГОЛОВОРЕЗ!". И еще, несмотря на его брутальный вид, казалось, он намеревался заговорить меня до смерти.

"То, че ты с нами тогда сделала, было не хорошо," - прорычал он.

Да ладно, гений.

"А щас ты здесь, совсем одна и в нашей власти," - он облизнул свои губы.

Гм... ой.

"А, ладно, можешь расслабиться," он сказал, и его губы растянулись в улыбке, столь слащавой, что его щеки натурально издали хлюпающий звук. "Я не хочу драться с тобой, дорогуша. Ты выглядишь как тот, кто может дать сдачи, в натуре, и я не гору желанием драться с девчонкой, которая может меня отделать."

"Ну, ты реально крутая чувиха, я должен сказать. Достойна восхищения. И твои навыки реально круты - вломилась и начала раскидывать заклинания налево и направо, сожгла наш лагерь, спалила босса дотла, и потом, пока был переполох, пробралась в наше хранилище и улизнула с нашей добычей. Прокралась прямо как профессионал, я хочу сказать, что я был впечатлен."

Гм, ранее я забыла рассказать эту часть про огонь и убийство главаря, не так ли? Сожалею об этом. Я полагаю, что была какая-то причина, почему они преследуют меня, в самом деле. Ох ладно, нет покоя нечестивым, как я всегда говорю.

"Пойми нас правильно. Поначалу мы решили поймать тебя и исполнить нашу месть в манере, соответствующей нашей грубой репутации, но где-то по дороге мне пришла мысль, что может быть есть и более лучший выход, а...? Может быть тебе стоит присоединиться к нам, а? Что скажешь, дорогуша?

Присоединиться к тебе? Я чувствую, что мне надо принять душ, просто потому, что я разговариваю с тобой, кретин.

"Ты, разумеется, должна вернуть нам добро, но если ты присоединишься к нам, мы напрочь забудем о том, что ты замочила босса."

Я делала вид, что обдумываю предложение.

Я те предлагаю хорошую сделку," продолжал он. "То, что ты можешь назвать ненасильственным решением конфликта, лучшим выходом из сложившейся ситуации. Взаимный компромисс: мы пользуемся твоими талантами, а ты становишся частью бригады. Ты возвращаешь украденные сокровища, а мы сохраняем тебе жизнь. Не такая уж плохая сделка, видишь? Че скажешь?" - спросил он, и его рот разверзнулся в улыбке.

Я думаю, я понимаю, в чем дело. Пока я не прикончила их лидера, этот бугай бы его правой рукой. Так что можно сказать, я сделала ему одолжение. Он не хочет мести; он лишь хочет вернуть добро и, вдобавок, мои особые способности в свой арсенал. Может быть так же, что я приглянулась ему. Кто может его винить? К сожалению для него, я придерживалась политики невозврата в случае

драгоценностей, и я просто не настолько отмороженна, чтобы зависать с бандой грабителей.

Можете себе представить, что каждое утро придется вставать с парнем, которые спрашивает: "Как дела, дорогуша?" Нет, спасибо. Дамы, где же принцы на белых конях, которых нам обещают истории, а? Не мог бы здесь оказать хотя бы один, среди этого моря невоспитанных голворезов?

Ах, я так не думаю. Ох, ладно, девушка может помечтать.

"Лучше отвечай быстро, доорогуша. Никогда не знаешь, что за хрень бродит по этим зарослям. Здесь тормозить нельзя."

Парень определенно был болтлив. Имейте ввиду, я не сказала еще ни слова с тех пор, как он начал разглагольствовать. Я стояла молча, в то время как он продолжал и продолжал заливаться. И еще. И еще больше. В чем проблема людей, так любящих звук их собственного голоса?

Аккурат к этому времени он начал выдыхаться. "Итак, дорогуша, как насчет нашего предложения?" Я почувствовала пристутствие кого-то еще, подошедшего к нам. Хммм...

"Без шансов," - прорычала я таким низким голосом, каким только могла без переусердствования, и вонзила свои каблуки в землю, чтобы подчеркнуть свою позицию.

"Почему, ты мелкая..." - зарычал он и остановился, его рот застыл открытым,в то время как его куцый бандитский мозг напрягся,

одновременно переваривая чувства гнева и разочарования. Многозадачность, очевидно, не была его сильной стороной, и напряжение заставило его покраснеть. Практически пар из ушей повалил, на мой взгляд.

"Ты мелкая..." - Он попытался еще раз.

Наконец, он нашел слова, которые он искал: "Ты мелкая заносчивая сучка."

О, браво. Я могу понять, почему тебе потребовалось так много времени, чтобы выдать это.

"Я сделал те щедрое предложение и ты бросаешь его обратно мне в лицо! За это мы те твои же потроха скормим! Навалились, ребята!"

И в этот же момент десять человек вышли из леса и окружили меня. Десять.

"Десять парней? И все?" - вырвалось у меня. Я не хотела показаться грубой, но десять? Да ладно. Это было оскорбительно. О, уверена, десять ребят выпятят грудь и покажут насколько они крутые, что я, полагаю, оценю, но реально. Десять парней? Как будто у них нет веры в меня. Грустно.

"О, что ты, это еще не все из нас, дорогуша. Наши кореша среди деревьев целятся в тебя своими бритвенно-острыми стрелами прямо сейчас. Стоит мне сказать слово - Р-РАЗ! - и ты превратишься в подушечку для булавок. Теперь, я хочу дать те еще один шанс спастись."

Дилетанты! Это, очевидно, было ложью. Как мечник и чародейка, я имела безукоризненное чутье на то под прицелом я, или нет. Если бы кто-то держал меня на прицеле, Я бы

знала это. Эти тупоголовые серьезно недооценивали мои таланты, и мне все это уже начало надоедать, когда...

"Мне следует подождать, пока вы позовете друзей, чтобы мы могли драться честно?"

Тот, чье присутствие я почувствовала ранее! Мы все обернулись, чтобы увидеть, что за остряк явился сюда. Одинокий странствующий наемник материализовался между деревьев, лучи утренненго солнца отражались от его обнаженного меча.

Кто-нибудь, не могл бы вы подать сигнал хору ангелов, пожалуста?

Этот человек был впечатляющего вида чудесной изумительности. Он был высок, он был блондин, и я уже говорила, что он высокий, да? Его нагрудник был выкован из чешуек черной железной змеи и, судя по его мечу, он вел образ жизни, подобающий архетипичному фехтовальщику: быстрому и умелому. Я уже говорила, что он высок, правда? А я упомянула, что он красавчик?

"Вот вам совет, парни: если вы сейчас сделаете ноги отсюда, то может быть, некоторые из вас сумеют добраться до того камня, из под которого вы выползли, прежде чем я поймаю вас и уничтожу как подонков, каковыми вы и являетесь. Так будет, если вы начнете прямо сейчас."

Неплохая угроза, на мой взгляд.

Болтливый бугай фыркнул, выругался, сплюнул и, наконец, крикнул в ответ: "Ты кто, дьявол тебя побери, такой, чтобы выползать

из-за деревьев и прерывать наш деликатный разговор своими мерзкими угрозами и оскорблениями, а?

"Я не желаю марать свое имя, сообщая его тебе," - ответил блондин.

Оу. Окей, хорошо, это немного смущает. Откровенно говоря, ситуация, в целом, просто приобрела больше клише, и теперь её стало тяжелее терпеть. Не то что бы у меня был какой-либо выбор, я имею ввиду, куда я собиралась идти? Я просто стояла там, возможно, выглядя так, будто я проглотила жука, как, собственно говоря, я себя и чувствовала.

Мне не стоит жаловаться, верно? Я имею ввиду, разве не каждая девушка мечтает о том, что прекрасный спаситель примчится, когда она в беде? И что с того, что она сама могла бы справиться с этой ситуацией, и предполагаемый прекрасный спаситель не был красноречив в той мере, в какой ты надеялась? Девушка не может быть слишком придирчива в наши дни, не правда ли? Я знаю, знаю, но вы подыгрывайте, ладно?

"Ты мелкий...!"

О, нет. Думаете он выдаст что-нибудь получше в этот раз?

"Ты нахальный грубиян!"

Не угадали.

"Мы вас обоих вашими же потрохами накормим! Навалились, ребята!"

Наконец, бой начался.

Я подумывала о том, чтобы помочь парню, но мне не хотелось его смущать. Кроме того, лучшим поведением для героини, попавшей в беду, является беганье

вокруг с пронзительно-жалобными криками, не так ли? Я имею ввиду, иначе-то какой смысл?

Я никогда раньше не носилась с криками, и, я хочу сказать, ежели у вас будет возможность, очень рекомендую. Это гораздо веселее, чем вы думаете.

В любом случае, я кричала так, будто от этого зависела моя жизнь, делая вид, будто я не понимаю, что вокруг меня происходит. К сожалению, дело кончилось быстро. Победой блондина, конечно.

Запыхавшийся и гордый победой, он прошел по полю битвы, усеянному телами бандитов и взглянул на меня. "С вами все в порядке, миледи?" - спросил он, смотря мне в глаза. Он долго смотрел на меня, наслаждаясь моей красотой и... онемев.

Я не хочу хвастаться, но по части хорошенькой внешности я определенно не испытываю недостатка. Большие, круглые глаза, кремового цвета кожа, розовые щеки; подчеркнуто компактная маленькая фигура миниатюрных пропорций. Бедняга, у него не было и шанса.

Он вздохнул - от восхищения и желания, я была уверена. Когда же наконец он стал способен говорить, он начал так тихо, как будто бы бормотал молитву. Это был практически шепот, и не будь я одаренной волшебницей с отменным слухом, столь необходимым в моем деле, я, наверное, и не услышала бы его вообще. Я счастливчик!

"Отлично. Она просто ребенок."

Просто ребенок? Окей. Это немного обидно.

О, но стойте - тут еще!

"Вот что я получил за то, что я был столь невнимателен перед тем как ввязаться в это дело. Я имею ввиду, я люблю детей. Я хочу быть классным парнем, но в натуре! Десять парней я завалил. Десять! Разве я многого просил, всего лишь, чтобы в конце все этого меня ждала классная девчонка? Кто-нибудь горячий, понимаешь? Затаивший дыхание и благодарный... разве это слишком много? Очевидно так. А теперь я вынужден присматривать за Маленькой Мисс Без-Грудей."

ААХ!

Окей, я полагаю, что я немного недоразвитая для девушки своего возраста. И я... Я не очень высокая. Ладно, я низкая. Вы это хотели мне сказать? Я низкая и плоскогрудая. Как будто это имеет значение, а? По крайней мере я могу быстро бегать и на мне нормально сидит одежда. Груди переоценивают, если хотите знать мое мнение.

Блин! Почему они всегда попадают в самое больное место?

Я уверена, он не думал, что я услышу его бормотание. Обычный человек бы не услышал, но к худу или к добру, мои уши были так же чувствительны, как и у эльфа. Хочу сказать, в этот раз - к худу. Ох.

Несмотря ни на что, он помог мне в небольшой неприятности, так что я должна поблагодарить его.

"С-спасибо большое!" - сказала я, заикаясь, и улыбнулась так широко, как могла.

"Совсем не нужно меня благодарить," - он изобразил некое подобие улыбки в ответ. "С тобой все в порядке, маленькая мисс?"

Маленькая мисс? Боже, помоги...

"Ты знаешь, небезопасно для маленькой девочки бродить по таким местам, как это, в одиночку. Ты странствовала со своим отцом или кем либо еще? Вы разделились? Потеряли друг друга?

Грр... "Нет, нет... Я, э-э, сама по себе... "

Я решила, что его блондинистые волосы мешают ему видеть. Я хочу сказать, на его месте, хочется думать, я бы быстро догадалась, что прекрасное создание передо мной не было беззащитным маленьким ребенком.

"Хорошо, мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Как насчет того, чтобы проводить тебя домой, милая?"

Ох, сейчас... подожди ты хоть одну чертову минуту!

"Где твои мама и папа живут?"

Грррррр! "Ох, Я сама по себе. Я не живу в каком-то определенном месте... Я просто направлялась в город Атлас..."

"Я вижу, хорошо, тебе нет нужды что-либо объяснять. Я все понимаю. Ты в затруднительном положении, не так ли?"

"Что?"

"Я все понимаю. У всех свои жизненные обстоятельства," - произнес он невыносимо участливым тоном.

"Нет, эм, я не думаю, что ты действительно понимаешь."

"О, я понимаю больше, чем ты думаешь, что я понимаю."

Что?! Я даже не думаю, что понимаю, что ты думаешь, что я думаю, что ты не понимаешь.

В ретроспективе я полагаю, он думал, что он спас беззащитную маленькую девочку, которая была вынуждена жить одна в результате какой-то трагедии. В то же время, я подозревала, что он продолжит словоизлияние этих утешений либо пока он не задохнется, либо пока я не умру от смущения. Один из нас должен был положить этому конец.

"Нет, реально. Я в порядке. Я ценю твою доброту, но я не жертва несчастья. Я искательница приключений, желающая повидать мир," - я говорила ему правду, что, кстати, было немалым подвигом для меня.

"В самом деле, я не хочу совать нос в чужие дела, мисс. Тебе не нужно придумывать никаких отговорок для меня."

Окей тогда;вот отстой. В кои то веки, мне не нужно выдумывать отговорок!

Я не знала, что еще сказать.

"Ну ладно тогда, мисс. Как насчет того, что я пойду с тобой и прослежу, чтобы ты добралась до Атласа без происшествий?"

Плохая идея! Плохая идея! Плохая - идея!

"Ох, мистер, н-не... не... нет необходимости вам так отклоняться от вашего пути. Я-я не могу..."

Я не шутила, в общем-то. До города Атласа было ДЕСЯТЬ ДНЕЙ ПУТИ, я не могла вообразить себе двадцатичетырехчасовое пребывание один на один

с Мистером Проницательностью ДЕСЯТЬ ДНЕЙ, не поддаваясь искушению совершить умышленное убийство блондина.

"Все в порядке," - сказал он. "Я думаю тебе нужен друг."

Он был, очевидно, увлечен своей идеей.

"Но... Я..."

Разговор шел в том же духе еще некоторое время. Я возражала. Он возражал на мое возражение. Я поняла откуда он, но решила, что он не понял. Он оценил мое понимание, но он решил, что я не поняла его понимание. И так далее, пока от понимания, непонимания, рассуждений и возражений моя голова не пошла кругом, и меня перестало волновать, вместе с кем я иду, лишь бы мы двигались вперед.

Мы не были в пути и двадцати минут, когда он почувствовал необходимость говорить опять. "Я не могу поверить, что мы еще не представились друг другу. Я - Гаурри. Как ты уже, наверное, поняла, я - странствующий воин. А ты?"

Я подумывала дать ему ложное имя, но, если честно, я слишком устала, чтобы задумываться об этом.

"Я - Лина. Я... путешественница."

Итак. Я дала ему мое настоящее имя. И я путешественница. Ну, может я опустила несколько важных деталей. И что с того? Гаурри уже доказал, что он не из тех людей, которые задают острые вопросы.

Я пришла к выводу, что он поверит почти всему, что я собираюсь рассказать о моих обстоятельствах, что, в моем случае, было ему только на пользу.

И, может быть, он не был гигантом мысли, но он казался хорошим парнем, его сердце было на правильном месте, как бы то ни было.

Но, оказалось, это еще не все: "Эй, маленькая юная мисс, давай ты и я немного прогуляемся вместе, хе, хе, хе..." Гм, ой. Если он сделает хоть какой-либо непристойный намек, я пущу его на корм троллям. Но он выглядел искренне заботящемся обо мне, так что я не могла быть строгой к нему. И он действительно не лез мне в душу, как, я подумала, он намеревался. Тем не менее, перспектива обращения со мной как с ребенком всю дорогу до Атласа не сулит ничего хорошего для нас обоих. Не то что бы я хотела, чтобы он флиртовал со мной, это не то, что я хочу сказать. Я просто... Я начинаю путаться, не так ли? Окей, как бы то ни было. Давайте просто остановимся на этом: он казался хорошим парнем.

С Гаурри, "сопровождающим" меня, у меня не было возможности побыть одной и перевести дух, до тех пор, пока мы не добрались до города уже ближе к ночи и не направились на местный постоялый двор, где поужинали, заселились и разошлись по нашим комнатам, пожелав спокойной ночи. Как замечательно чувствовать, что ты наконец одна. Комната была не особенно велика, она пахла горящим маслом. Э-э... интерьер оставлять желать лучшего, но комната была обставлена всем необходимым: кровать, стол и масляная лампа. После такого дня она показалась мне абсолютно прекрасной.

Я расстегнула мою мантию - которая походила на свободный плащ или пальто без рукавов - и бросила его на пол. Она упала на пол со стуком, звоном и серией позвякиваний.

Ой, как будто вы никогда не кидаете ваши вещи на пол. Вы что, моя мамочка? Я устала. Оставьте меня одну.

Благодаря небольшому заклинанию, которое я сотворила, чтобы мои руки были свободными, моя мантия, ниспадающая от моего воротника до колен, всегда остается гладкой, даже если она увешана кожаными мешочками, содержащими мою добычу.

Она оставалась гладкой, но, к сожалению не бесшумной, и бренчание и звяканье конфискованного бандитского добра сводили меня с ума, весь день я ждала возможности опустошить мешочки и оценить свои трофеи. Это было не простое дело, надо заметить, так как я... эх... работаю без перерыва уже некоторое время, и у меня не было времени привести все в порядок. И эти мешочки наполняются быстро из-за моей фундаментальной философии присваивания, которая состоит в захвате всего, что выглядит хотя бы немного ценным с последующей сортировкой.

Малого количества света, создаваемого дешевой лампой, было едва достаточно для оценки сокровищ, так что я сформировала светящуюся сферу между своими раскрытыми ладонями и затем подняла её к потолку. Вуаля! Всего лишь простое заклинание света, но, когда я закончила его, в комнате было достаточно светло, чтобы загорать.

Я опустошила свои кожаные мешочки и разложила их содержимое на полу вокруг меня. Я насчитала две ли три сотни сверкающих драгоценных камней, несколько монет, большой нож и некую статуэтку.

Я сразу определила, что большая часть камней была с изъяном. Статуэтка, казалось, изображала какую-то богиню, но, что более важно, она была сделана из орихалка, и хотя бы по этой причине была ценной находкой. Нож содержал в себе некую "оружейную магию", которую я не смогла определить. Я подумывала проверить его в деле, но никогда не знаешь, что такая вещь, как эта, может сделать случайному свидетелем. Я решила, что безопаснее будет продать его в первой же лавке магических вещей, которую я встречу. Наконец, здесь было несколько дюжин монет, отчеканенных Графством Ледис, и так как Графство было уничтожено около пяти сотен лет назад, я заключила, что получу за них кругленькую сумму.

Вот и все.

Это небольшой улов, но чего еще ожидать от таких дилетантов, как Одноглазый Бугай и его Десять Славных Ребят?

Горка драгоценных камней с изъяном все же горка драгоценных камней, и горка драгоденных камней - вещь стоящая. Девушка может купить себе кучу вкусняшек даже на половину этой горки. А что еще любой девушке нужно?

Ну вообще-то, если уж она оказалось волшебницей, она нуждается в гораздо большем, чем несколько хороших обедов, чтобы вести свой образ жизни! Но давайте не забегать вперед. Вернемся к камням.

Я рассортировала их по типу, затем на камни с изъяном и без. Камни без изъянов были дорогими сами по себе, но за несовршенные много не выручишь. Если только...

Я выудила из свого мешка кристаллическую сферу размером с кулак ребенка и поместила её на пол перед собой. Она несколько раз повернулась вокруг себя и затем окончательно остановилась, указывая выгравированным симовлом направо от меня.

Я достала из мешка пергамент. Его размеры соответствовали размерам моей ладони, а цветом он был подобен коже эльфийской девушки.

Это разумеется без всяких слов, но на всякий случай: я должна вас попросить сохранить в секрете все, я расскажу о своих материалах и методиках. Мои заклинания - мои профессиональные тайны, и последнее, что мне нужно - толпы новичков, пробуждающих силы, которые они не могут контролировать. Так что, все детали колдовских техник? Только между нами, окей? Чудно!

Из своего мешка я извлекла другой, меньший пергамент, несущий на себе оттиснутый символ. Я взяла один из неиспорченных рубинов и

расположила его на символе большого куска пергамента. Затем я положила маленький пергамент на рубин, как бы делая рубиново-пергаментный сэндвич. Когда я произнесла заклинание огня, маленький кусок вспыхнул, мнгновенно обратившись в пепел.

"Шаг первый, проверка!" - я взглянула внутрь драгоценного камня сверху. Действительно, символ из малого пергамента отпечатался внутри камня.

Потом я выбрала один из рубинов с изъяном и слегка сжала в левой руке, держа его на высоте четырех - шести дюймов над помеченным камнем, колдуя при этом заклинание воздуха. Камень в моей руке раскрошился в струйку пыли кровавого цвета, которая посыпалась на зачарованный каамень внизу.

Я повторяла методику до тех пор, пока не кончились все рубины с изъянами, и большой пергамент, на котором покоился камень, не был покрыт горкой рубиновой пыли.

"Шаг второй..."

Над горкой я разбрызгала кое-какую прозрачную жидкость из маленькой бутылки, потом расположила мою левую ладонь на ней и сотворила поледовательно заклинания земли и воды, как заклинания огня и воздуха ранее. Моя ладонь стала горячей и в этот момент рубиновая пыль вспыхнула ярким белым светом. Через мгновение, свет померк и кучка приняла форму крупного неограненного рубина.

Та-да! Абсолютная победа!

Что? Разве вам не нравятся крупные неограненные рубины? Окей, обалденно! Это не то, что я показываю каждому встречному. Но подождите.

По началу, камень выглядел как грубое подражание керамике. Но медленно поверхность начала стекленеть и затем, несколько минут спустя, она затвердела. Камень оформил себя в более крупную версию зачарованного ранее рубина, содержающую символ силы.

"Один готов."

Я использовала похожую методику с оставшимися изумрудами, сапфирами и аметистами. Когда я закончила, у меня был набор зачарованных камней, которые могли быть использованы как простые талисманы или скомбинированы с другими чарами или оружием, чтобы усилить их мощь. Но что более важно - я могу продать их за гораздо большие деньги.

Время вышло. Еще один момент, я хочу заметить, что мой кулон, так же как моя бандана и короткий меч, что я ношу на бедре, зачарованы именно таким способом. Если вы не имеете амулета с драгоценными камнями, я крайне рекомендую вам приобрести один. Они стильные, крайне практичные и сейчас они крайне популярны среди богачей. Если вы решити взять один, я бы рекомедовала вам не экономить и брать лучшее, что вы можете себе позволить. Если вы человек обеспеченный, вы даже можете позволить себе заказать его у талантливой и опытной чародейки.

Такой как я, например. Я вас полностью удовлетворю. Окей, хватит коммерции.

Еще целых девять дней до Атласа. Держись, Лина!

***

Следующим утром Гаурри и я отправились дальше, плечом к плечу. Погода была идеальная, и симфония журчавшей неподалеку речки заполняла воздух. Мягкий бриз струился между деревьев вокруг нас, обращая листья разнообразных деревьев в природное конфетти. Лучи света пробивались сквозь слоисто-кучевые облака, делая дорогу перед нами сияющей. Это был один из тех волшебных дней.

Я закрыла глаза, набрала полную грудь самого чистого в мире воздуха и подумала: если я сейчас не поем, то мне придётся кого-нибудь убить.

Эй! Не шутите, когда дело доходит до еды. Девушка должна есть тогда, когда она должна есть. А эта девушка должна есть часто.

Следующая таверна была в одном дне пути от предыдущей, и между ними не было ничего кроме скал и деревьев. Когда время подошло к полудню, я начала оглядываться в поисках ровного места около дороги, чтобы устроится там вместе с моим ланчем.

"Держись, маленькая леди."

Гаурри заметил мою измождённость и подумал что я повесила нос, хотя я просто была чертовски голодна. Он пытался сказать что-нибудь ободряющее, что было довольно мило, но засунул бы он свою "маленькую леди" куда подальше.

"В такие времена мужики должны делать то, что должны делать."

"Вот только я не мужчина."

Я думала, что уделаю его этим.

"Ну, когда дела начинают идти круто, крутые начинают идти."

"Отлично. Когда же крутые остановятся на ланч?"

Он думал об этом около минуты. Мы остановились. Затем прошлись. Мы обдумывали наше затруднительное положение, на фоне журчащей воды... Что, возможно, и натолкнуло нас на умную мысль отправиться рыбачить на речку, бежавшую параллельно дороге.

Речка, о которой шла речь, была скорее рекой - слишком большой для безопасного плавания, хотя вода была чистой. К счастью, песчаный грунт берега позволил нам комфортно усесться для рыбалки.

"Рыбка, рыбка, рыбка," - напевала я про себя, пока искала подходящую ветку в лесной подстилке и доставала рыболовный крючок из своего мешка. Я выдернула несколько прядей моих длинных, пышных каштановых волос и сделала из них леску. Вуаля! Удочка.

"Эй, а ты весьма хороша в этом деле," - сказал по-настоящему впечатленный Гаурри.

"Как сказал как-то мудрец, Гаурри: вы еще ничего не видели."

Я отложила снасть и направилась к кромке берега. Я перевернула несколько камней, покопалась в береговом иле и была вознаграждена горсткой извивающихся червей. Я наживила одного на крючок и начала рыбачить.

Рыбка, рыбка, рыбка...

Ничего. Успех рыбалки в терпении, вы знаете.

Рыбка, рыбка, рыбка.

Все еще ничего.

Тупая рыба, №$@&%!!!

Наконец, мне удалось поймать немного рыбы, но это было громко сказано. Гаурри разжег огонь; я почистила и засолила рыбу; и мы её тут же приготовили. Рыба была ВКУСНОЙ! Вообще-то, я была тогда настолько голодной, что будь она вываляна и зажарена в гоблинской крови, я бы все равно съела целую дюжину.

"Лина, ты ешь хвосты?"

Ну что ты как маленький, Гаурри.

"Мотовство до нужды доведет," - ответила я, полагая, что у меня перед ним должок, за его вздор "ну, когда дела начинают идти круто, крутые начинают идти". Он даже не улыбнулся. Почему никто не понимает мои шутки? "Гаурри, я могу понять пренебрежение глазами, если уж ты привередливый, но почему ты хочешь выбросить потроха? Это же примерно треть веса рыбы."

"Я не ем рыбьи потроха," - ответил он твердо.

"Но это же вкуснееейшая часть," - поддразнила я его, мастерски используя свой чудесный, певучий голос. Я подхватила пальцами рыбьи кишки и потрясла ими перед его лицом перед тем как показала, как это делается. Последний кусочек я сжевала с широкой ухмылкой, просто для эффекта.

"Лина, в потрохах желудок."

"Да, это так, Гаурри."

"Так что черви, которых ты использовала как наживку... Ты их сейчас съела."

Я думала об это около минуты и затем начала плеваться. Я плевалась, плевалась, и плевалась, и оттирала мой язык травой, скобля его своими ногтями, сконцентрировавшись на том, чтобы меня не стошнило.

"Окей, даже если это так..."

"Это так"

"Да, я поняла теперь. Но даже в таком случае, ты не должен напоминать о таких вещах, пока кто-то кушает." Гррррр.

Остаток рыбы мы ели без потрохов. Гаурри съел только свою часть. Я проследила. Мы посидели еще немного, ковыряясь в костях.

"Я все еще голодная, Гаурри."

"Я тоже," - ответил он. Я направилась к удочке, чтобы еще порыбачить, но замерла на полпути. Я почувствовала что-то мерзкое неподалеку.

"Гоблины..." - прошептал Гаурри про себя, пока мы пытались сохранять спокойствие - "...около четырнадцати."

Оки-доки.

Я схватила свою удочку.

Помните, что я говорила, что между последним городом и следующим нет ничего кроме деревьев и скал? Измените на это: деревьев и скал, кишащих гоблинами. Спасибо.

Как много вы знаете о гоблинах? Давайте я объясню основы: гоблины - гуманоидные существа, ростом по грудь среднего человека. Они в основном - хотя и не обязательно - ночные существа, довольно глупы и склонны к насилию. Они трусливы, так что они предпочитают избегать человеческих поселений, хотя с радостью крадут скот с окраин городков и деревень. В общем, они не в восторге от людей, и я не думаю, что обнаружение людей, бродящих по их территории, их обрадует. Это плохие новости. Хорошие новости в том, что над ними запросто можно посмеяться.

Я схватила рыболовный крючок левой рукой, сконцентрировалась и принялась колдовать заклинание голода моей собственной разработки.

Я не собираюсь учить вас этим чарам, так что даже не просите. Я стараюсь их не использовать; и если я вас обучу им, вы обучите им кого-нибудь еще и очень скоро в океанах не останется рыбы! Так что серьезно, даже не просите.

Как только я закончила накладывать чары, один из гоблинов издал ужасающий визг, который должно быть был боевым клич. Множество этих

существ выбежало, крича, из подлеска, ржавые шипастые дубинки и мечи были наготове. Они ожидали нашего бегства, конечно же.

"Шшш! Тихо!" - крикнула я подходящим гоблинам, Гаурри и я не двигались с места.

Гоблины остановились.

Пользуясь возникшей заминкой, я опустила крючок под воду.

Рыбка, рыбка, рыбка...

Тишина.

Гоблины переговаривались между собой о чем-то типа: "Что такое с этой сумасшедшей рыжей девкой?" Они наблюдали за мной осторожно, пытаясь понять, что я делаю, и не атаковали.

А потом... У меня клюнуло.

"Оу-у-е!" - воскликнула я, выдергивая леску и пойманную рыбу высоко из воды - "Тпру! Большая!" Крупная рыба танцевала в воздухе, дергаясь вокруг лески и обдавая нас речной водой. Я сняла её с крючка, также в воздухе, и она плюхнулась на землю перед нами.

Последняя часть, между прочим, была даже более сложной, чем это звучит. Впечатляйтесь.

"Держи!" - я крикнула гоблину.

"Гии!" - откликнулись они.

""Гья гья, гукии!"

"Гьюге!"

Да, отличная работа.

Гоблины танцевали вокруг, как будто они только что выиграли лотерею. Я продолжала ловить рыбу, а они продолжали танцевать. Я наловила где-то две дюжины рыбин, перед тем как я увлекла их так, как я хотела.

Я протянула свою снасть ближайшему гоблину. "Ги?"

"Конечно. Она работает очень хорошо. Хочешь попробовать?"
"Ги...?"

Он наклонил свою голову набок и посмотрел на меня, как будто мои слова были лишены смысла. Как грубо! Мой гоблинский может и не идеален, но это же не сложный язык. Я опустила ему крючок в воду и - у него мгновенно клюнуло!
"Гигги!"

Его компаньоны поздравили его и просто напрочь забыли

о мне и Гаурри. Мы тихонько убрались оттуда.

***

"Ты знаешь замечательные трюки," - сказал Гаурри, и я была вынуждена улыбнуться на это.

Вечером мы вошли в обеденный зал одноэтажной гостиницы следующего города. Воздух был полон ароматов эля и табака, но я снова была голодна, и, когда они принесли мясистые куриные ножки, я быстро перестала замечать что-либо вокруг меня. Ножки были действительно хороши. Мммм...

Я моргнула, когда Гаурри заговорил, и комната вернулась в фокус моего зрения. Гаурри тупо таращился на меня через стол.

Что? Я моргнула снова. Свеча на столе мерцала. Я поднесла кружку к губам и сделала маленький глоток сока. Кое-какие замечательные трюки? Я откусила еще кусочек куриной ножки, которую держала в левой руке.

Рот Гаурри был недоверчиво приоткрыт.

Ах, я вспомнила. "О случившемся ранее..."

Недоверие Гаурри относилось к тому, кем же все-таки эта девчонка была.

Что? Что такого в простеньком заклинании рыбалки? Фу-ты! Он что думал, я совершенно беспомощная?

"Это была очень простая магия," - объяснила я - "даже не стоит углубляться в это, клянусь."

Он изумленно пробормотал: "Так... ты тогда вроде как волшебница?"
Ах!

Теперь уже у меня отвисла челюсть: "Вроде как волшебница? Да, я - вроде как волшебница! А ты что подумал?"

Позвольте мне объяснить вам, что в тот момент, когда взгляд Гаурри пал на меня, я была одета ВРОДЕ КАК ВОЛШЕБНИЦА. Я ношу штаны и длинные сапоги, которые, если честно, ничего не говорят о моей профессии, за исключением, возможно, того, что я не принцесса. Однако, я также ношу свободную робу, перехваченную на талии широким кожаным ремнем, пару кожаных перчаток и бандану на лбу. Легко бронированные наплечники защищают мои плечи и моя мантия простирается до колен. И добавьте это: каждая вещь, которую только что описала, была украшена магическими символами, вышитыми серебряной нитью. Я ношу серебряное ожерелье и серебряные браслеты. Еще короткий меч висит на моем левом бедре, украшенный зачарованными камнями, которые я изготовила сама. Я не могу выглядеть больше похожей на волшебницу, даже если у меня на груди будет надпись, говорящая: "Привет, меня зовут ЛИНА и я - ВОШЕБНИЦА!"

Он что, действительно думает, что я была кем-то вроде торговки рыбой или официантки в кафе "Чародей"?

"Хммм... Я не совсем уверен, раз ты спрашиваешь. После всего этого дела на реке, я было решил, что ты можешь быть торговкой рыбой или официанткой?"

Умри, Гаурри! УМРИ!

Я бухнулась лицом в тарелку с супом.

Ой-йой... В ней еще немного осталось.

"Расслабься," - сказал Гаурри - "Я просто щучу. Я не думал что ты торговка рыбой. Я прекрасно понял кто-ты, хотя..."

"Конечно ты понял. Я собиралась убить тебя, но меня отвлек мой суп." Пока я говорила, я вытирала остатки супа с моего лица носовым платком. Он не смеялся. Мне, наверное следует сказать, что я тоже шутила, но я не очень хороший шутник. Пусть он сомневается.

"Ну, а насколько ты хороша? Можешь наколдовать огненный шар? Ты выглядишь возможно способной использовать Черную Магию."

Я должна вам объяснить, колдовство делится на три школы: Белая Магия, Черная Магия и Шаманская Магия. Последняя использует четыре перволемента (земля, вода, огонь, воздух) и астральный план - это основы для любого мага. Моя настоящая специальность - Черная Магия, это не так ужасно, как звучит - я использую только наступательные заклинания, а не проклятия. Представление о том, что все атакующие заклинания - Черная Магия - неправильное, многие из них на самом деле являются Шаманской Магией. Огненный шар, упомянутый Гаурри, классифицируется как Шаманская Магия - и он крутой!

"Я выгляжу возможно способной использовать Черную Магию? Ты так мало меня ценишь?"

"Нет! Просто, ты выглядишь добродушной особой."

Праааавильно.

"Ну, как бы то ни было," - он вздохнул. "Похоже, я скоро увижу на что ты способна."

Это как? Я удивилась. Пока я собиралась с мыслями, дверь таверны открылась от удара ногой.

"Это она," - прорычал кто-то.

Я повернула голову в сторону звука и остановила взгляд на прорычавшим.

Вот дьявол. Он уставился прямо на меня. Я надеялась, что обернусь и найду "ту" несчастную, на которую была направлена ненависть прорычавшего, но указательный палец, направленный в мою сторону разрушил мои надежды.

Как вы думаете, может он увидел волосы Гаурри и принял его за женщину? Нет, это вряд ли.

Вскоре внутрь завалилась толпа троллей, а вслед за ними мумия, которая, кажется, была главной в этой группе. Присмотревшись, я увидела, что это не была настоящая мумия, а живой человек, замотанный бинтами. Кем бы он ни был, он определенно был чародеем.

"О боже! Я точно не та девушка, которую вы ищете!" - я изобразила неуклюжую улыбку, пытаясь при этом держать свои глаза расфокусированными, чтобы не казаться слишком умной.

"Меня зовут София. Я думаю вы ищете..."

"Заткнись! Меня не волнует твое имя, я знаю твое лицо! Ты та, кто ограбила нас!

Упс. Да, ты меня узнал.

"Ой, случилось что-то плохое? Я сожалею, ребята. Может мы можем что-нибудь придумать...?"

Гаурри взглянул на меня с подозрением.

"Я объясню позже," - прошептала я - "Сперва нам стоит..."

В этот момент я почувствовала дыхание тролля на своей щеке.

Знакомы с троллями? На всякий случай, быстренько напомню: тролли примерно вдвое крупнее людей, и они очень сильны. Также они удивительно проворны для своих габаритов. Но что действительно нужно помнить о троллях, однако, это то, что они обладают быстрой регенерацией, что означает, что любая рана, не убивающая их мгновенно заживляется в течение секунд. И это означает, конечно же, что убить их можно только с одного удара. Также стоит отметить: сражение с троллями с использованием эффектных заклинаний внутри - это хороший способ разрушить таверну и потерять все сбережения. Не то, что я говорю это по своему опыту - просто поверьте мне. Также, это имеет тенденцию быть опасным для посетителей.

"Будь по твоему," - сказала я, вставая со стула. "Давай разберемся снаружи."

"Не пойдет."

"Окей..."

Отлично. Трактирщик скоро возненавидит меня.

"Отдай то что ты украла, и мы пойдем своей дорогой."

О, да ни в жизнь: "Этого не будет. Я не очень хорошо реагирую на угрозы. Особенно угрозы, исходящие от колдунов - воришек."

"Извини, но разве ты не колдунья - воришка?" - перебил меня Гаурри со своего места.

"Ох, забей. Кража у воров - благое дело." К сожалению, моя линия поведения не впечатлила плохих ребят, превосходивших нас числом.

"Взять их!" - человек-мумия скомандовал, и тролли двинулись в атаку. Я двинулась в атаку также.

Мои враги были вооружены только острыми когтями и грубой силой, но, поверьте мне, этого было достаточно. Даже хотя мои вещи, будучи талисманами, были зачарованы, этим когтим бы не составило никакого труда вспороть мой живот. Один сильный удар - и я пойду на корм троллям.

Первый и крупнейший из троллей начал первую атаку, от которой я уклонилась. Используя его собственную правую руку как рычаг, я перекатилась ему за спину, когда следующий тролль нарисовался рядом. Используя импульс от этого движения, я проскользнула между ног тролля, появившегося передо мной, ударив его в промежность и схватив его за ногу. Я вряд ли способна побить тролля акробатикой, но я могу вывести его из равновесия на мгновение, позволяющее использовать его как щит, минимизируя таким образом численное преимущество моих врагов. Звучит почти как будто я планировала все это, не так ли?

Я почувствовала угрозу позади меня, и буквально в следующий момент другой тролль вонзил свои когти глубоко в мою мантию.

Извини, урод, но мантия - это все, что тебе достанется. Я сбросила её с моих наплечников за долю секунда до этого. Я так хороша!

Тролль, должно быть, вложил слишком много сил в свой удар, так как он покатился по полу. Я очень легко наступила на его голову, когда направилась к следующему оппоненту.

Дела шли таким образом некоторое время, и вскоре я обнаружила себя возле Гаурри, Только в этот раз я сражалась, а он наблюдал, как будто это был какой-то выставочный матч.

"Добро пожаловать назад."

"Спасибо. Ты скучал по мне?" - выдохнула я.

Что, по его мнению, он делает, сидя в стороне и наблюдая за бедной, невинной девушкой, бьющейся с толпой троллей?

Не спорьте со мной. Я могу разыграть карту бедной, невинной девушки когда захочу, спасибо большое. И в любом случае, его поведение было абсолютно непростительно!

Тролли все еще не утратили смелости. Возможно, потому что я не добилась ничего большего, чем опрокидывание на землю одного.

"Ты нахальная маленькая..."

Хорошо, наконец я добилась хоть чего-то - я заставила человека-мумию нервничать. Так держать.

"Гаурри! Можешь сделать усилие и ранить этих троллей?" - спросила я резко.

"Конечно, но... ох... ты ведь знаешь, что тролли регенерируют, верно?"

"Да, знаю! Не пытайся учить меня. Просто - сделай, быстро!"

"Хорошо, если не имеет значения, насколько велика будет рана..."

"Сойдет любая, просто сделай!"

Пока я и Гаурри стратегировали, тролли сократили дистанцию до нас. Время посерьезнеть, Гаурри.

"Порядок! Я в деле," - сказал он, запустив руку в карман и достав оттуда пригоршню орешков. Да, орешков. Тех самых штук, которые белки считают лакомством. Я подумывала о том, рехнулся он или нет, когда...

"Аргх!"

"Ак!"

Щелкнув кончиками пальцев, Гаурри сумел не только пробить тролльи шкуры этими маленькими орешками, но сумел загнать беличью пищу глубоко в их плоть. Он запустил эти орешки с силой, более чем достаточной, чтобы свалить нормального человека.

"Интересная техника, парень," - усмехнулся человек-мумия. "Но это ничто для быстрой регенерации, хотя..." Но до того, как мистер мумия закончил бахвалиться, тролли закричали в унисон. Маленькие ранки, нанесенные Гаурри, быстро расширялись.

"Ч-что происходит!? Что вы сделали?" - вскрикнул человек-мумия, чрезвычайно растерянный.

Раны расширялись во всех направлениях, раздирая тролльи бочкообразные животы на кусочки. Когда все наконец закончилось, более чем половина их тел исчезла.

Это выглядело крайне отвратительно. Я рада, что не поужинала перед этим.

Человек-мумия и оставшиеся тролли были крайне встревожены и, кажется, потеряли интерес к драке. Они перешептывались между собой о безумной, незнакомой магии, которую я применила, чтобы искромсать их приятелей. Страх неведомого - могучее оружие. Я открою вам маленький секрет: то, что я сделала с этими троллями было скорее умным, чем сложным. Думайте об этом, как об обращении заклинания лечения Белой Магии, если хотите.

Дело вот в чем: лечащее заклинание, как предполагает название, использует духовную силу, чтобы увеличить скорость восстановления тела от причиненного физического урона. Обращая его, я использовала, тролльи собственные способности к лечению против них самих. Конечно, также с очень сильно увеличенной скоростью. Помните, тролли имеют способность к быстрой регенерации. Так что, обращение этой способность и её усиление, привело к тому, что маленькая ранка вызвала саморазрушение их тел.

Спасибо, спасибо. Теперь, пожалуйста, придержите ваши аплодисменты до конца шоу, ребята.

И да, если вам интересно, это действительно еще одни оригинальные чары. Обычно я не использую что-либо такое отвратительное в бою,

но вы не можете ничего добиться, просто валя троллей с ног. Если бы я его не использовала, я бы в конечно итоге не отделалась только сбитым дыханием.

Заклинание прекратило действовать, но я решила, что остатки группы удерут и так. К сожалению, один из оставшихся троллей оказался более тупым, чем я ожидала. Его взгляд встретился с моим и он атаковал. Я вытащила свой меч и начала колдовать, когда он прыгнул ко мне.

К счастью, я двигалась быстрее, чем он.

Коготь и меч скрестились раз, другой, потом третий. Тролль оказался открытым на мгновение, и...

"Ага!" - крикнула я, и мой меч погрузился глубоко ему в живот.

Он оскалился.

Еще одно публичное объявление: улыбающийся тролль - всегда плохой знак. Теперь вы знаете.

Он вынудил меня сделать то, что он хотел. Он намеренно подставил свой живот под мой удар. Итак, я была в ловушке. Если я выпущу оружие из рук, я буду беззащитна и вскоре погибну. Если не выпущу, то останусь в пределах досягаемости противника, который, в свою очередь, выживет, благодаря своим регенеративным способностям.

Но когда он уже готовился торжествовать, я возобновила битву.

"Моно Вольт!" - выкрикнула я, используя мой меч, как проводник для заклинания Моно Вольт. Тело тролля распалось на части.

Вот что бывает, если будешь выделываться, бугай.

Тело бедного существа металось, крича от боли, и наконец, слава богу, затихло. Его конечности одновременно прекратили биться и с громким ударом обрушились на пол.

Следующий?

"Больше никаких игр, ребята," - я соединила мои руки перед грудью, закрыла глаза и начала колдовать. Когда я медленно начала разводить ладони, голубоватый шар света возник между ними и начал становиться все ярче и ярче.

"О-о-огненный шар!" - заорал человек - мумия с расширившимися глазами. "Бежим! Бежииим!" - он и оставшиеся тролли бросились наутек, крича так, как будто их штаны горели.

"Фью..." - я издала громкий вздох облегчения, все еще держа шар света.

"Просто "фью..."!" - слегка по-девчачьи крикнул Гаурри через комнату. "Что ты собираешься делать с этим огненным шаром?" Очевидно, он, напуганный мощью чар огненного шара, прокладывал себе дорогу к выходу.

Огненный шар - известное наносящее урон огнем заклинание, используемое волшебниками практически повсеместно. Область, куда упадет шар света мгновенно утопает в пламени, уничтожая все живое и дышащее в округе. Хотя разрушительная сила варьируется

от пользователя к пользователю, прямое попадание неизбежно превращает человека из состояния "мясо с кровью" в "полностью прожарен" еще прежде, чем бедняга даже поймет, к чему идет дело.

"О, этот...?" - я бросила долгий взгляд на то, что было между моими ладонями и затем мягко подбросила его вверх.

"Аахххх!" - вскричали все, находившиеся в комнате, а потом... Наступила тишина.

Гаурри первым взглянул наверх... робко.

"Ох, расслабься, хорошо? Это не огненный шар," - я улыбнулась и указала на белый орнамент в воздухе надо мной - "Это заклинание света." И я рассмеялась. Боги, я смешная девочка. Я нахваливаю себя.

"И что вы собираетесь делать со всем этим?" - вмешался владелец трактира, совершенно не находивший меня веселой.

Я знала, что все к этому идет.

Все столы и стулья были разбиты. Трупы лежали вокруг подобно арахисовой шелухе, и воздух был наполнен ароматом тролльей крови Было действительно много брызг. Я имею ввиду, очень много. И благодаря заклинанию света, все было видно в мельчайших подробностях. Это было довольно мерзко, я полагаю. Скорее бойня, чем таверна, и это определенно была не та обстановка, в которой люди пожелали бы принимать пищу. Большинство посетителе уже передислоцировались в следующий трактир ниже по улице. Те, кто остались, рыдали и раскачивались туда и сюда.

Черт, я не могу винить мужика. Если бы это был мой трактир, я бы также рассердилась. Тем не менее, я только что истребила небольшую армию троллей и не была расположена к долгим разговорам, так что я изобразила свою лучшую гримасу раскаяния. В дополнение к магии, я эксперт в искусстве выглядеть милой.

"Постойте, мистер. Я знаю, мой компаньон и я принесли вам много проблем, но," - я подняла подбородок и кротко взглянула на старика, прошептав - "если бы мы этого не сделали, они бы убили нас!" Я сняла перчатку с руки, которую держала за спиной, и опустила её в карман. Как я и ожидала, взгляд пожилого человека смягчился.

Пока все хорошо.

"Возможно..." - я достала три драгоценных камня из кармана, держа их скрытыми в кулаке. "Возможно, вы примете это в качестве извинения?" - я взяла запястье старика одной рукой и опустила камни в его ладонь другой. Он все еще не мог видеть, что он держит, но он должен был сообразить по своим ощущениям. Однако, я не могла позволить ему отвести взгляд. Я держала его глаза зафиксированными на мне и мягко сжимала его кисть. Вы можете представить, какой эффект это имело.

"Пожалуйста, поймите, я боюсь это жалкое предложение не может быть адекватным извинением, но это все что я могу сделать." Я прикусила щеку, чтобы мои глаза сделались слегка влажными.

Наконец, я отпустила его кисть. Хозяин глянул на свою ладонь, затем сжал её, удовлетворенный увиденным.

"Ну, мисс. Раз все обстоит таким образом, что я могу возразить? Я прикажу одному из моих ребят прибрать весь этот беспорядок. Почему бы вам не проследовать в свою комнату и не отдохнуть?"

Победа!

Обычно, когда в таверне случается неприятность, подобная этой, ты вылетаешь из города мгновенно. Я полагала, что это то, что может случиться, и я была согласна с этим. Если просят уйти, я советую уйти. Нет смысла оставаться там, где тебя не желают видеть, правильно? Это не результат моего горького опыта, но поверьте мне, вам лучше следовать моему совету. С другой стороны, слегка раскошелиться, эм, оставить памятный подарок - например, драгоценный камень - это послание, что вы искренне сожалеете. Также это намекает на то, что у того, кто дал эти камни, их может быть еще больше, и что хозяин таверны будет в выигрыше, если закроет глаза на такие безобидные странности. Этот бизнес с выразительными взглядами и мягкими руками выгоден обоим.

Я несколько раз смиренно наклонила голову, после чего Гаурри и я направились к нашим комнатам.

Кстати о Гаурри, угадайте, кто был недоволен мной? Он бросил на меня недовольный взгляд, как только мы повернули

за первый же угол. Я этого заслуживала, я полагаю. В конце концов, я не была с ним полностью честной, не правда ли?

Вы не должны отвечать так быстро.

"А ты не робкого десятка," - вздохнул он - "Скажу я тебе."

Я прислонилась бедром к кровати, пока Гаурри говорил.

"Я не думаю, что понимаю что ты имеешь ввиду," - сказала я, пытаясь прикинуться шлангом.

Он не купился.

Потом я осознала кое-что: "Гаурри, что ты здесь делаешь? Это моя комната!"

"Ты обещала кое-что мне объяснить, не так ли?"
"Обещала?"
"Обещала."

Эх. Ну окей тогда. Я также имела к нему несколько вопросов. Можем разрешим все здесь и сейчас.
"Окей, справедливо. Но сначала, у меня есть вопрос к тебе."
"Я - открытая книга, юная леди. Задавай."
Только не эта фигня с "юной леди" опять.
"Окей, садись."

Гаурри схватил ближайший стул и занял его: "Я сижу."

"Теперь, скажи мне," - произнесла я, наклонившись к нему и взглянув прямо в лицо: "Что ты ко мне чувствуешь?"

Тишина.

Попался.

У него почти перехватило дыхание.

"Гаурри, я шучу... просто шучу."

Он издал громкий вздох, как будто он только что избежал комнаты пыток.

"О боги, Лина. Это было очень жестоко. Я на секунду подумал, что прямо тут и помру..."

"Эй, ты на что намекаешь?"

Мужчины.

"Серьезно, Лина, что ты хочешь узнать? Я скажу тебе все, кроме моих форм - это совершенно секретно."

Ха-ха. Не бросает своего дневного занятия, комик.

"Откуда ты знал, что эти парни приходили за мной?"

"Я такого не знал."

Отрицание было бессмысленным. "Эй, ты сказал это. Прямо перед тем, как эти тролли вломились внутрь, ты сказал: "Похоже, я скоро увижу на что ты способна"."

"А, это," - ответил он безмятежно - "Они, очевидно, пришли за кем-то внутри. Я просто предположил, что они пытаются вернуть что-то, что было украдено. Считай это догадкой."

"Что тебя заставило думать, что пришли за мной? Там было по меньшей мере дюжина людей..."

"Послушай, мне вовсе не улыбается быть тем, кто заявляет это тебе, но это было совсем несложно. Я решил, что они пришли за тобой, потому что ты сунула свой нос, куда не следует. Ты выглядишь принадлежащей к тому типу людей, которые ищут проблемы."

В яблочко.

Что я собиралась делать, спорить? Мне нравиться думать, что я более рассудительна, чем большинство людей, но он был прав. Я действительно имею талант находить неприятности. Старшая сестра говорила то же самое обо мне дома.

"Звучит как разумный ход мысли?"

"Да уж," - признала я.

"Еще вопросы?"

"Нет."

"Окей, моя очередь. Так все же почему эти парни преследовали тебя?"

Я вздохнула: "Это долгая история."

"Я не тороплюсь никуда. Давай."

Ну, я рассказала ему всю душераздирающую историю, о том, как я столкнулась с этими ужасными бандитами, грабившими и убивавшими невинных крестьян. Я взялась отомстить за крестьян, уничтожить бандитов и вернуть украденное добро (за вычетом небольшой суммы, чтобы покрыть мои расходы). Вот почему они ко мне и прицепились.

Что!? Вы что думали, я расскажу Гаурри, что я напала на них, потому-что мне было скучно и у меня не было денег? Держите карман шире. В любом случае

это не значит, что он поверил бы мне в любом случае. Я ему нравлюсь. Я просто сказала бедному парню то, что он хочет услышать. Натурально, я делала ему одолжение... Не смотрите на меня так!

Когда я закончила мой монолог, Гаурри медленно кивнул.

"Я все понимаю. Такие вещи случаются слишком часто, когда люди пытаются поступать правильно."

Та-да. Забросить приманку, подсечь и вытащить. Он купился. Не просто согласился, но действительно поверил. Во всяком случае, это так выглядело.

"Да уж, не знала," - произнесла я, и затем свернула разговор на другую тему. "Есть, однако, еще кое-что, беспокоящее меня."

"Что же это?"

"Эти парни не могли видеть мое лицо, до того, как увидели меня сегодня. И еще, они определнно пришли за мной. Этот парень должно быть маг."

"Человек в бинтах?"

"Да, должно быть. И они, скорее всего, хотели застать меня врасплох. Сейчас они побиты, но они, вероятно, отступили лишь до завтра. Я не думаю, что мы от них избавились."

"Ты думаешь они используют магию, чтобы найти тебя?"

"Да, я так думаю."

"Маги могут делать все что угодно, а?"

"Нет, не все. Есть вещи, которые магия не может сделать. Например, человек-мумия, должен был наложить магическую метку на что-то, прежде чем я это взяла. Вот как он, вероятно, нашел меня. Без маяка какого либо рода, даже величайший волшебник не может так легко отследить людей ."

"Ох, я понял..." - сказал Гаурри, но прозвучало это так, будто он не понял.

"Да, ты понял," - поддакнула я - "Еще вопросы?"

"Нет, учитель."

"Очень смешно. Теперь давай закругляться с этим..."

Кто-то постучал.

Мы одновременно встали по обе строны от двери. Гаурри положил руку на дверную ручку.

"Кто там?" - крикнула я.

"Тот, кто желает сделать деловое предложение. Я заплачу любую цену, какую вы назовете, за вещь, которой вы обладаете," - произнес голос за дверью.

"Вы простите нас, если мы скажем, что это звучит подозрительно, да?"

"Действительно. Я не думаю, что открыл бы дверь, поменяйся мы местами," - ответил голос.

Ух... "Итак... вы советуете нам не впускать вас?". Почему всегда все так сложно?

"Я просто говорю честно. Также я говорю честно, что не причиню вам вреда, в данный момент."

В данный момент? Это еще что, черт побери, значит? "А может быть вы измениете свое решение, после того как, мы позволим вам зайти?"

"Вам нет нужды беспокоиться, хотя я признаю, что эти слова могут быть бесполезными. Возможно, более убедительным будет напоминание, что вы имеете надежного телохранителя."

"Мой телохранитель" и я переглянулись.

"Хорошое замечание. Отлично, предупреждаю тебя, будишь шутки шутить - я в миг прибью тебя заклинанием."

"Лина?! Ты же не думаешь позволить ему войти...?" - Гаурри был взволнован.

"Все будет впорядке. У меня ведь есть надежный телохранитель, помнишь?" - произнесла я тихо и подмигнула. Я оставила мою позицию у двери и прошла на середину комнаты.

"Я открываю дверь. Входите медленно и аккуратно," предупредила я. "Давай, Гаурри. Открывай."

Через мгновение Гаурри сделал так, как я просила, и я увидела человека, который хотел сделать мне деловое предложение.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/45678/181880

Переводчики: Eicosane, MementoMori