Готовый перевод Slayers. Vol. 2: The Sorcerer of Atlas / Рубаки. Том 2: Чародей Атласа: R&R! Rod and Reeling/ Расслабление и Гулянки? Род и Головокружение.

Приходилось ли вам поднимать взгляд от своей обеденной тарелки и обнаруживать, что замечательный цивильный ресторан, в котором вы мирно ели мгновение назад, внезапно превращается в место, по которому носилось стадо чувствительных к шуму слонов с привязанными к их задам фейерверками?

Не приходилось? Правда? Вау. Со мной это случается постоянно. Ой, не делайте такие лица. Я знаю, о чем вы думаете, но в этот раз это была не моя вина. Не моя!

Позвольте мне объяснить: вот сидела я в маленькой уютной забегаловке в городе Атласе. Еда была свежей, но народец гнилой. Большинство, во всяком случае. Это одно из тех мест, что постоянно собирало компанию из наемников и хулиганов с примесью бандитов для полноты букета. С высоты ретроспективного взгляда,

мне, возможно, не следовало удивлятся, что началась полноценная драка, но я была. Я имею в виду, это не секрет, что я подрабатываю наемником время от времени, но это место имело репутацию благодаря хорошей еде, и я пришла сюда в поисках трапезы, а не махача. И любой, кто знает меня, скажет вам, что я не одобряю кулачные бои. Вы же знаете, я пацифист.

Нет, я не шучу. Или прекратите хихикать, или помогите мне, иначе я уничтожу эту... эм... мы лучше не будем вмешиваться.

Окей, назад к драке: когда битва приняла нешуточный размах, я нашла себе место под столом в углу и устроилась там. У меня был замечательный вид на действо, и я могла дальше грызть куриную ножку, которую вытащила из своей тарелки, прежде чем мне пришлось ретироваться. Обед и зрелище! Теперь я приходила к выводу, что все сложилось вовсе не так уж плохо.

Что вызвало переполох, спросите вы? Ох. Ну, это казалось такой мелочью поначалу...

Я только приступила к своей четвертой порции курицы с лапшой, когда парень дальше по стойке решил, что хочет завязать разговор со старой доброй мной. Он был рыжеволос, и, хотя он и не был записным красавцем, он также не был абсолютно отвратительным. Он носил потертую кожаную броню поверх комбинации туники и штанов, и он нес полуторный меч в ножнах на спине.

У меня заняло всего две секунды, чтобы определить его как обычного наемника, ничем не выделявшегося среди своей братии.

"Совсем одна, мисс?" - спросил он.

Я взглянула на него и, не найдя его интересным, вернулась к своей еде. "Я кое с кем," - пробормотала я, прежде чем переключить свое внимание на официанта и заказать следующее блюдо: куриное суфле.

Наемник поцокал языком и погрозил мне пальцем.

Для последующих отсылок: вы знаете, что я думаю о парне, грозящем пальцем и цокающем языком? Я думаю, что он скоро допрыгается и лишится пальца. Особенно, если он занимается этим, пока я ем.

"О, разве это хорошо? Не очень мудро со стороны парня оставлять такую прелестную девушку, как ты, совсем одну в таком месте." После чего он положил свою руку мне на плечо чрезвычайно фамильярным образом.

Я не возражала против той части о "прелестной девушке", но я не очень положительно отношусь к прикосновениям, да и его отношение было оскорбительным. Я просто ненавижу намеки на то, что я не могу постоять за себя лишь из-за того, что я маленькая, и я женщина.

Ну, смотри у меня, парень.

"Как твое имя, прелестница?"

Суфле было очень хорошим.

"Меня зовут Ланц," - сказал он.

Кушать с рукой парня на своем плече быстро раздражает, однако.

"Язык проглотила, милашка?"

Эй! Я почувствовала странное ощущение в области моего зада. Все верно: моего зада. Теперь Ланц пытался ухватить меня за задницу!

Знаете, возможно есть некоторая доля правды в этом старом клише о том откуда силы то берутся. Я имею ввиду, так приложить его, что он грохнулся на стойку с приятным "шлеп!", но я все же, пожалуй, стукнула его слишком сильно, потому что...

"ГААААХ!!!" Ланц каким-то образом умудрился врезаться в стойку и ударился об пол, получив в пах. Я даже не знала, что это возможно.

Это, должно быть, больно.

Эй! Это была абсолютно правомерная самозащита!

Неприятный Ланц издал неприятный всхлип, пытаясь встать, и пока он пытался сделать это, он покачнулся и рухнул на ближайший стол. К сожалению, он был занят.

"Эй, ты! Что это, по-твоему, ты делаешь?!" - проорал рассерженный посетитель, отбросив Ланца на другой стол... И так далее и тому подобное.

Хотя я полагаю, что, формально говоря, я была первой, кто нанес... э... удар, но он сам нарвался! Вы же не можете просто подойти и ухватить кого-нибудь за зад без приглашения и ожидать, что вы просто уйдете, а владелец пятой точки не попытается разбить вашим лицом пару столов, верно?

"Хэй, Лина. Когда ты собираешься, наконец, разобраться с этой кашей, что ты заварила?" - осведомился молодой, хорошо сложенный блондин со своей позиции на корточках под столом справа от меня. Он носил черный нагрудник и был вооружен длинным мечем.

Гаурри! Вот ты где! Я хорошо его знала. Мы путешествовали вместе с тех пор, как встретились, что, в общем-то, произошло не так давно, но в дороге ты много узнаешь о человеке.

"Я её заварила?! Кто, по-твоему все начал?!" - спросила я с негодованием, наслаждаясь каждым кусочком курицы. Гаурри ухватил кусочек мяса с бедра, прежде чем я смогла его остановить. Гадина!

"Ты. Ты была первой, кто нанес удар. Или... эм... швырнул."

"Ты все видел?!"

"Я как раз вышел из уборной."

"Гаурри! Он пытался УХВАТИТЬ МЕНЯ ЗА ЗАДНИЦУ! Учитывая обстоятельства, он счастливчик, что я лишь приложила его о стойку!"

"Может быть, он хотел подружиться с твоей пятой точкой. Или, быть может, он принял её за какое-то тощее магическое существо и пытался..."

Я стукнула его по лбу.

"Ой, Лина! Я шутил!" - сказал он, потирая свою башку. "Ты же знаешь, если бы ты чуть-чуть подождала, я бы вернулся и отметелил бы его для тебя."

Я сердито посмотрела на него.

"В этом мире есть ситуации, когда можно чуть-чуть подождать и когда нельзя! Проходимцы, пытающие пощупать тебя за зад относятся именно ко второй категории!"

"Справедливо. Но возможно ли, что ты среагировала чуточку слишком остро?" - он указал на окружающий переполох.

Ладно, он, возможно, мог быть прав.

"Ты думаешь, мне следует прекратить это?" - спросила я. В конце концов, я могу наколдовать один огненный шар и все действительно затихнут. К сожалению, разбрасывание огненных шаров в публичных местах обычно не заставляет вас полюбить местные правоохранительные органы.

"Неа," - вздохнул Гаурри - "Это лишь сделает ситуацию хуже."

"Тогда значит, давай останемся здесь и подождем, пока все само не закончится."

"Но..." Гаурри был в замешательстве, не зная, как закончить предложение. Он был прав. Я приложила руку к созданию ситуации и должна была приложить руку к её разрешению. Но сейчас?

"А, знаю!" - сказала я, довольная, как если бы нашла мешок денег. "Как насчет этого: когда досчитаем до трех, я закричу

очень громко и упаду. Ты достанешь меч и замахнешься, когда поднимешься на ноги - будет выглядеть, как будто ты ударил меня. Потом ты скажешь что-нибудь вроде, "Хмф, это её научит!" Все полностью остановятся и будут думать, что ты на самом деле убил меня!"

Гаурри моя идея не понравилась.

"И что, по-твоему, произойдет после этого?"

"Ух... Я так далеко не загадывала."

"Они подумают, что я убийца!"

"Гаурри, ты же знаешь, тебе совершенно не следует так беспокоится о том, что другие люди думают..."

"Забудь об этом, Лина!"

"Ну, если ты не желаешь помогать мне в этом деле..." Я только собиралась озвучить свою следующую идею, когда входная дверь распахнулась от порыва ветра и внезапно в зале стало таинственно тихо.

Хмммм.

Гаурри и я поднялись на ноги и, как и все остальные, уставились на вход.

Первое, что я увидела, была его тень. Фигура появилась медленно. Он был закутан в черное с головы до пят - длинные черные волосы, черная туника и штаны; даже его нос и рот были спрятаны за черным шейным платком, повязанным как маска.

Он нес длинный меч на спине, и я могла сказать просто глядя на него, что он знал, как с ним обращаться. По меньшей мере, он был мастером меча.

Гаурри мог сказать тоже самое, и он издал внезапный звук восхищения.

Они были примерно одного возраста - чуть за двадцать - и оба были мечниками. Но на этом сходство заканчивалось. Человек-тень был холодным, бледным... похожим на привидение. Даже воздух вокруг него был другим. Это его жуткая аура задушила неистовую жажду крови и утихомирила буйных посетителей ресторана.

Он хорошо выглядел, но, очевидно, был источником беспокойства.

Хммм... Разве это не всегда так?

"Я ищу телохранителя," - сказал он просто. Его голос был именно таким, каким вы могли бы представить: холодным, чистым и острым... как меч.

"Если вы уверены в своих способностях и желании богатства, тогда говорите! Наниматель - мистер Тариму. Это отличное предложение, уверяю вас." Он перешел прямо к делу. Его манеры были так себе, но я уверена, что он был нанят не за свои способности оратора.

Разумеется, толпы добровольцев не оказалось.

Город Атлас оказался местом, где недавно развернулась более чем неприятное дело. Все началось с того дня, когда глава городской Гильдии Магов, Хальсиформ Белый, пропал без вести - около шести месяцев назад. Борьба за вакантное место немедленно развернулась между двумя замглавами - Тариму Фиолетовым и Демией Синим.

Человек-тень действовал как вербовщик Тариму.

Конечно, я не намеревалась ввязываться в подобную мерзость, но что я могу сказать? Любопытство взяло верх надо мной.

"Я выслушаю твое предложение," - вызвалась я.

"Ээээй ты..." - вмешался Ланц Гнусный (ничтожество, продемонстрировавшее ранее свою увлеченность моим мягким местом). Он был весь в синяках и крови. Похоже танцы на столах не пошли ему на пользу. Какая жалость (Хи-хи).

Человек-тень обернулся к Ланцу. "Что ты здесь делаешь?" - спросил он.

Хммм. Так, он знает Ланца. Кажется, они были знакомы, однако, спешу добавить, не друзья.

"Р-Род, сэр," - заикнулся Ланц - "Ну, эх... Мастер Тариму выполнить поручение для него, и затем..."

"Ты оказался здесь. Иди домой." Человек-тень очевидно был известен своей немногословностью. Он взглянул мне прямо в глаза, и холод пробежал по моей спине. "Чародейка."

Да, я думаю, это, в общем, полное резюме.

Я изменила свои одежды с тех пор, как прибыла в город, сменив белую блузу, темно-синюю робу и штаны. Но я все еще носила свою черную бандану, наплечники, стилизованные под драконью чешую, меч на бедре, черную мантию и, что самое важное, украшенный драгоценными камнями амулет - трудно было бы принять меня за кого-то кроме волшебницы..

Хотя я помню одного дурака, как-то раз сказавшего, что он думает, что я выгляжу, будто торговка рыбой или официантка. Гррр... Гаурри!!

"Отлично. Твое имя?"

"Не получишь мое, пока не скажешь свое." Я не собиралась называть свое имя первому попавшемуся, ни за что. Это статусная вещь. Конечно, где-то глубоко в душе, я была испугана - но ему не следовало об этом знать! Я пыталась пробиться через облако мрака и обреченности, которое он принес вместе с собой в залу. Однако, мне вовсе не хотелось бросать ему вызов.

"Род," - сказал человек-тень прямо, как я и ожидала. Я бесшумно выдохнула.

Это уже начинает раздражать. "Лина," - сказала я.

"Вижу..." - ответил он с намеком на восхищение в голосе. "Так ты Лина Инверс. Я слышал о тебе."

Отлично. Он возможно слышал плохие вещи: Лина Инверс, Бандитоубийца! Королева Разрушения!

"Очень хорошо. Пошли со мной," - сказал он, поворачиваясь спиной.

Эй, погоди...

"Окей, Гаурри. Пошли."

"Эм... Я тоже иду?" - спросил он, поднимаясь на ноги.

Ну а то...

Род перешел к действию! Пока он делал шаг, его правая рука легла на рукоятку его длинного меча и вытащила его. Все в зале ожидали увидеть через секунду кровь на полу - то есть все, исключая...

"Гаурри!"

Был ли это инстинкт или чистая удача (я подозреваю последнее), Гаурри наклонился, чтобы стащить еще кусочек еды из моей тарелки в тот самый момент, когда Род доставал свой меч. Кризис миновал также внезапно, как и начался. Род был способен быстро оценивать ситуацию и определить, что Гаурри не намерен принимать вызов.

"Славное парирование. Ты хорош," - сказал Род, утвердительно наклоняя голову.

"А, просто лучше среднего уровня, я полагаю," - Гаурри ответил своей обычной банальностью. Гаурри может и выглядит не очень впечатляюще, но несмотря на его полную лишённость здравого смысла или осведомленности о ситуации, его навык обращения с мечем абсолютно первоклассен. Я более чем середнячок, и я не иду ни в какое сравнение с ним. Вообще, как у фехтовальщика, у меня не было бы шанса против любого из них двоих.

Род был способен точно оценить способности Гаурри одним взглядом.

"Я буду рад встретиться с тобой на дуэли однажды," - сказал он.

"Работа прежде всего, верно?" - проворно парировал Гаурри.

"Вы, мальчики, можете поиграть после рабочего дня," - добавила я дразняще.

"Если вы выживете," - сказал Род.

Видимо, кое кто не в очень игривом настроении.

Пока мы шли, его слова отражались зловещим эхом в моей голове.

***

Дислокация: город Атлас.

Замок Вайл герцога Ритана занимал господствующую позицию высоко над этим городом, являвшимся транспортным узлом и имевшим самоуправление.

Днем так много людей заполняло узкие, забитые магазинами и повозками улицы, что драки и карманные кражи были обычным делом. Но до тех пор, пока вам удавалось не сталкиваться ни с тем, ни с другим, это было неплохое местечко(однако, с наступлением сумерек торговцы торопливо паковали свои повозки и закрывали свои магазины, и девушки в хорошеньких платьях спешили добраться до дома, потому что ночью Атлас был совершенно другим).

С холма величественный замок, обрамленный рядом безымянных зданий, выглядел нарисованным. Как и в большинстве городов такого рода, чем ближе к замку, тем богаче резиденции, тем утонченный стиль жизни и тем более впечатляющие общественные объекты.

Обычно, в таких больших городах, административные представительства Церкви, Гильдии Магов и Ассоциации Воинов имели примерно равное влияние. Однако, в Атласе здание Гильдии Магов было расположено прямо возле стены замка, что давало ей больше могущества. Однако позже, влияние Гильдии Магов было подорвано Церковной Лигой Сейруна. Лига, хотя это вопрос спорный, обладала даже большим политическим влиянием, чем герцог Ритан.

Такая потеря статуса, хотя и прискорбная, не была удивительной, учитывая вакантность места главы

и внутреннюю борьбу за него. Дух раздора, вообще-то, пустил корни в гильдии еще раньше, когда группа магов, называвших себя Искателями Истины, обвинила остальных в сговоре с целью не допустить их к власти.

Что касается меня, я не имела мнения никакого мнения по поводу этих Искателей Истины.

Хотя я вошла в тот ресторан около полудня, трапеза и драка сговорились, чтобы украсть у меня оставшуюся часть дня, сорвав все мои планы.

Сумерки уже наступали. Чародеи, состоявшие на службе у герцога Ритана, спешно колдовали заклинания света, чтобы служить в качестве уличных фонарей.

Какая пустая трата дня.

"Лина..." - пробормотал Гаурри достаточно громким голосом, чтобы я могла слышать, но достаточно тихим, чтобы не привлечь внимание Рода, который шел впереди нас - "Что ты делаешь? Ты сказала, что мы не будем браться ни за какую работу здесь."

Он был прав; я сказала это. Я рассчитывала, что в Атласе мы найдем столь необходимые отдых и расслабление. Мы были очень истощены произошедшими за последние несколько недель жестокими передрягами, из которых мы едва выбрались, и нам нужно было отдохнуть и спустить пар. В первый день нашего пребывания в городе я недвусмысленно сказала ему,

что мы не примем никаких предложений работы в Атласе: ни в коем случае.

Но... это девичья прерогатив - изменять решения. Кроме того, я на самом деле не намеревалась браться за работу. Я была любопытной, и, откровенно говоря, я полагала Человека-Тень Рода нашим билетом из этого мясного ресторана.

"Учитывая ситуацию, Гаурри," - сказала я сквозь стиснутые зубы - "я решила, что узнать суть этой предложенной работы - более легкий способ выбраться, чем изображать свою смерть."

"Кроме того," - добавила я - "я сказала, что выслушаю. Я никогда не говорила, что берусь за работу."

"Но..." - Гаурри почесал затылок и издал тот странный мяукающий звук, который он всегда издает, когда он озадачен. "Из того, что я слышал об этом парне, Тариму. я не думаю, что он просто скажет: "Ах, какая жалость, берегите себя"."

"Ну, если до такого дойдет, мы пробьемся к выходу. Я могу рассчитывать на тебя, не так ли, Гаурри?"

Он состроил гримасу. "Знаешь, я начинаю думать, что странствование с тобой точно не способствует долгой и здоровой жизни."

"Ты, возможно, прав," - сказала я и улыбнулась.

Затем, внезапно, я застыла как вкопанная и огляделась вокруг в панике. Я почувствовала, как чей-то взгляд мельком пал на нас.

"Что у тебя случилось, Лина?" - спросил Гаурри.

"Я думаю, за нами следят..."

"А. Ты тоже?" - он пожал плечами, так небрежно, как будто он просил глоток воды.

Теперь просто...

"Давайте пойдем окольным путем," - прошептал Род. Может быть, я была последней, кто заметил слежку за нами?

Когда мы сменили наш маршрут, мои чувства резко обострились. Кислый запах колол мне нос. Я слышала лай собак где-то в отдалении. Напряжение в воздухе заставляло каждую волосинку на моей спине стоять жестко и прямо.

За углом, ряд грязных зданий из красного кирпича скрыли свет от уличных ламп. Каждый город имеет неблагополучный район, и для Атласа это он и был. Мы промаршировали через пустырь одной колонной. Меня не заботил окружающий пейзаж, но было абсолютно понятно, почему Род выбрал этот маршрут. Также заметив слежку, он повел нас наиболее безжизненным маршрутом из возможных.

Лучшим, чтобы встретить следивших.

Как будто приманиваем акул...

Род остановился. "Достаточно."

Трудно неправильно понять такое приглашение.

"Выходите, выходите, где бы вы ни были!" - пропела я.

Прямо по сигналу: движение. Несколько силуэтов выступили из теней. Это были те, кто преследовал нас? Все они были одеты в одежды, соответствовавшие последней бандитской моде. Идиоты.

Отлично, значит...

Я чувствовала множественные пары глаз ранее, но здесь был еще один взгляд, от которого у меня побежали мурашки по коже. Кто бы это ни был, он был не среди этих макаронных клоунов.

Что за...? Это не могло быть моим воображением.

Несмотря ни на что, было самое время переключить свое внимание на текущую ситуацию.

"Телохранители Тариму, а?" - спросил один из мужчин.

Ну, еще нет. Но я не думаю, что стоит вдаваться в тонкости.

"Ну, э-э, это необязательно так..." - пропищал Гаурри, никогда не упускавший шанса углубиться в детали.

"Они намерены убить вас в любом случае," - обратился Род. "Давайте посмотрим из какого теста вы сделаны," - сказал он нам - или, точнее, Гаурри.

О нет, вы же не! Это такой план? Что то вроде проб?!

"Забудь об этом," - рявкнула я. "Если мы разберемся с этими клоунами, мы сделаем работу, которую еще не решили принять. Извини, я не хочу расстраивать тебя, когда мы такие хорошие друзья."

"Расстраивать меня?" Холодный взгляд Рода медленно вернулся ко мне. "Напротив. Я бы предпочел, чтобы вы не приняли эту работу."

"Э... Ты что сейчас?

"Я не могу сражаться с союзником," - объяснил он, уперев свой взгляд в Гаурри, который стоял прямо позади меня. "Ваша позиция понятна," - продолжил он. "Я разберусь с этим."

Клоуны - эм, я имею в виду, ассасины - вознегодовали. Один человек соглашается разобраться с ними десятью? Ну, это было так высокомерно, что было оскорбительно.

И все же, я ставила на Рода. Я не тратила свое время зря, и, пока мы пререкались, я также наблюдала за поведением группы и примерно оценивала величину их способностей. По моему скромному мнению, они были смехотворны.

У меня также практически не было сомнений в том, что они были посланы соперником Тариму, Демией. Но, в любом случае, они были полным дном. Только что завербованные новобранцы без опыта, в лучшем случае.

Хммм...

Прекрасно зная, что он сможет разобраться с ними, я указала на Рода и провозгласила: "Вы слышали его! Если хотите добраться до нас, вам придется для начала сразиться с ним!"

"О, это просто жалкое зрелище," - поморщился Гаурри. Конечно же, он мог с уверенностью сказать, что эти ребята и в подметки не годились Роду, и он едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

"Как вы смеете смеяться над нами!" - прокричал кто-то с талантом к неоригинальностям. Ошибка номер один. Затем он сорвался с места и бросился к Роду. Ошибка номер два. Остальные вытащили свои мечи.

И ошибка номер три. Вау, хорошо, так держать, ребята!

Род бросил на них холодный взгляд и неторопливо вытащил свой меч. Одновременно с этим он сделал шаг вперед.

Через мгновение первый незадачливый ассасин встретился с вихрем стали и злобы.

Оставшиеся парни поняли, с кем они столкнулись и, вероятно, подмочили свои штаны.

Вовремя.

Эпитафия "как вы смеете" парню была написана в тот момент, когда он ринулся в сторону Рода. Остальные мудро потеряли своё желание драться.

"Отступаем! Отступаем!" - закричал один из них, уже повернувшийся к нам спиной. Не самый отважный клич, возможно, но он был чертовски разумным.

К сожалению для них, так как они пытались бежать в другом направлении, они встретились лицом к лицу с крупным человеком, крепко державшем полуторный меч в обоих руках. Его лицо было опухшим и он пылал яростью. Это был Ланц, мой старый приятель.

Мужчины остановились. Ланц бросился в атаку, разрубая своих несчастных оппонентов на, ну, куски.

Ууу. Он лучше, чем я думала.

Род позаботился об остальных. "Битва" была закончена в мгновение ока, и ни Гаурри, ни я не могли найти, к чему бы придраться.

Род воспользовался своим платком, чтобы вытереть меч, пока Ланц пыхтел в нашу сторону.

"Я увидел группу, следовавшую за вами, когда я вышел из таверны," - пробормотал Ланц. "И, разумеется, я последовал за ними. Может быть, в этом не было нужды, но..."

"Не было," - ответил Род.

Ланц мгновенно сменил тему. Он бросил на Гаурри и меня несколько очевидно враждебных взглядов.

"Н-но Род, ты действительно думаешь, что маленькая девочка и её болван подходят для этой работы?!"

Маленькая девочка?!

"Ланц..." - прорычал Род, прежде чем я даже успела открыла рот, чтобы возразить.

Род затрясся.

"Я пригласил их," - продолжил Род. Это подразумевало, что если Ланц сомневался в наших способностях, значит он сомневался в оценке Родом наших способностей."

Ланц побледнел, когда понял подтекст сказанного. "Я-я извиняюсь, сэр Род, я не имел в виду..."

"Очень хорошо." Род отрывисто кивнул и прошел мимо. Он вернулся к своему обычному мрачному выражению лица.

Ура.

Мы последовали за ним, Ланц замыкал. Он издал тихий "тбт" звук своим языком, который, как мне показалось, не предназначался для наших ушей.

Я развернулась к нему, уперев руки в бока - если у него была проблема со мной, он должен был сказать это мне в лицо! Но за мгновение до того, как с моих губ сорвалось первое слово...

Плюх! Земля под нами стала жидкой. Поверхность улочки превратилась в море грязи.

"Тпру! Что за...?" - заорал Ланц. Он был здоровяком и он провалился в землю по колени.

"Лина, я думаю, что это по твоей части," - невозмутимо предположило Гаурри, его ноги также увязли в грязи и погружались дальше.

"Ага, я знаю," - ответила я.

Род посмотрел на меня внимательно. Я едва удержалась, что бы не назвать его "полкой в грязи."

Я сфокусировала свое внимание на поиске источника. Как только я это сделала, я увидела человека, парящего в воздухе на фоне тусклого неба над нами. "Чародей, хммм..."

Он носил черную мантию, капюшон, и инкрустированный драгоценными камнями амулет на шее. У него была пара искусно сделанных наплечников, выполненных похожими на головы броу-демонов - по одной на каждом из них.

Броу-демоны, если вам интересно, не совсем красивые маленькие дьяволята.

Ну, он определенно выглядел подобающе.

"Я так понимаю, что ты только что пожертвовал этим стадом просто чтобы проверить нашу силу," - сказала я, решив, что мы можем пропустить приветствия.

"Да. И они замечательно справились со своей задачей," - сказал чародей, смеясь и ухмыляясь над потерей своих приспешников.

"Использовать духа земли Бефимоса, чтобы превратить почву в грязь, а затем атаковать сверху, пока мы не можем двигаться... неплохо. Если бы меня здесь не было, могло бы получиться," - сказала я, искренне восхищаясь стратегией.

Конечно же, я стояла на поверхности моря грязи, как если бы я ходила по воде, благодаря небольшому заклинанию, которое я предпочитаю называть левитацией. Как только я почувствовала, что подошвы моей обуви начинают тонуть, я сотворила его, что спасло меня от потопления и намокания.

"Ты этого не избежишь. Я, Каруас, обещаю умертвить всех, кто противостоит великому Демии!"

"Людям не следует давать обещания, которые они не смогут сдержать, Каруас. Это признак плохих манер. Разве мама тебя ничему не учила?"

С этими словами я переключилась на новое заклинание, которое было в процессе сотворения. "Рэй Винг!"

Каруас был тотчас отброшен на бок.

"Оа!" - выкрикнул он удивленно.

Обычно, это заклинание окутывает тело колдующего барьером ветра, позволяя быстро летать. Его сложнее контролировать, чем заклинание левитации, но - так как я не собиралась использовать его на себя - его буйная природа была именно тем, что мне было нужно.

По моим подсчетам, Каруас контролировал два заклинания: что бы он там ни использовал для превращения улочки в грязь и его заклинание левитации. Ни один волшебник, не важно насколько умелый, не мог управляться более чем с двумя заклинаниями одновременно. И конечно же, если заклинания были сложными, даже двух могло быть слишком много. Пока я контролировала Рэй Винг, я была способна сотворить заклинание света, например, но, несомненно, не смогла бы наколдовать что-нибудь атакующее.

Хорошая новость была в том, что я была уверена, что он также не способен использовать еще какое-нибудь заклинание.

... или я так думала.

Каруас повернулся ко мне и с излишней грубостью: "Получай, поганка!" несколько сияющих стрел возникли из ниоткуда!

Что за...?!

"Хааа!" Стрелы устремились ко мне и я едва увернулась от них. Обычно, я бы избежала их с легкостью, но в этот раз меня застали врасплох.

"Что не так? Игра не по твоим правилам?" Каруас посмеивался, говоря это. Его наплечники усмехались вместе с ним.

Его наплечники только что смеялись?

Хмф. Если я не ошибаюсь, аксессуары обычно не демонстрируют таких антропоморфных черт, как насмешки. Это могло значить лишь...

"Совершшшшенно верно," - Каруас тянул слово, как, как ириску во рту. "Они живые."

Живые? Это какая-то бессмыслица. Прежде всего, броу-демоны не способны использовать высокоуровневые атакующие заклинания. Во-вторых, наплечники Каруаса были каждый размером примерно с голову броу-демона. Даже предположив, что существует некая особая разновидность броу-демонов, способных к продвинутым магическим практикам, где их тела?! Конечно, они обычно меньше людей, но все равно не было никакой возможности спрятать их под мантией чародея. Не говоря уже о двух!

"Это не обычные броу-демоны, глупая девчонка. Они особенный. Они были дарованы мне, когда Господин Демия обратил их в химер. Они мои прекрасный питомцы,

и с их помощью я могу творить три заклинания одновременно!" Великодушно объяснил Каруас.

О, отлично. Это хорошо, когда люди гордятся своими зверюшками.

Итак, он и два броу-демона имели симбиотические отношения. Вместе они могли левитировать, контролировать грязевое заклятье и проводить атаку. Таким образом, он, очевидно, имел преимущество. Однако...

"Свет!" - я ударила Каруаса своим заклинанием света. Так как левитация делала заклинателя неуклюжим, он не мог уклониться от него. Очень жаль.

"Гаах!" - закричал он. Огромный шар света вспыхнул прямо в нескольких дюймах от его глаз.

"Г-где ты?!" - проревел Каруас, падая. Я ослепила его моим светом.

"Наверху!" - броу-демон на его правом плече завопил, выдавая меня.

К счастью, он еще не достаточно восстановил свое зрение, когда поднял свой подбородок, чтобы взглянуть.

Как только он сделал это, я провела свою атаку... ХРЯСЬ! Я приземлилась на его лицо обоими ногами. Затем, расположившись прямо над его башкой...

ПЛЮХ! Он направился прямиком в море грязи. Как только он ударился о землю, он погрузился по пояс.

Я приземлилась на его выдающуюся задницу-холм и спокойно сотворила следующее заклинание.

"Морозная Стрела," - прошептала я, и мои ледяные стрелы вонзились в землю и заморозили грязь в одно мгновение.

Тело чародея дернулось, а затем полностью прекратило двигаться. Одновременно с этим, земля вернулось в свое изначальное состояние. Броу-демоны, поддерживавшие заклинание, должно быть также погибли.

Начал за здравие, а кончил за упокой.

Корнем поражения Каруаса была его вера в то, что сила измеряется количеством заклинаний, которые он был способен использовать одновременно.

Дело не в числе заклинаний, мальчики. Дело в том, как вы их используете.

Я повернулась к остальным. "Что бы ты ни собиралась делать, делай это быстро, окей?" - попросил Ланц. Он и остальные двое все еще были погружены в землю по пояс.

Знаете, правду говорят: у женщины работа никогда не кончается.

***

Вареный Роанианский ягненок был ВОСХИТИТЕЛЬНЫМ! Посыпанный специями и пожаренный в масле с зелеными овощами, его вкус и изысканный

аромат сохранялся, как аромат очень хорошего вина. Мидии и жареные креветки также были неплохи.

На самом деле, я со всей ответственностью могла бы заявить, что этот ужин был одним из самых экстравагантных пиров, которые я видела, не говоря уже о тех, на которых кушала. Если бы он не был частью собеседования, и если бы здесь не было Рода и Тариму, это была бы идеальная ночь. Но он был. И они были. Так что она не была. Увы.

Наш хозяин, Тариму Фиолетовый, присоединился к нам за столом. Он был довольно пухлым - хорошо знакомым с экстравагантными обедами - и средних лет.

Вы знакомы с цветовыми добавками к имени? Фразы тип "Фиолетовый" и "Синий" добавляются к именам тех волшебников внутри гильдии, кто занимает важные посты или тех, кто совершает важные дела. Они носят робы и мантии того же цвета и, хотя цвета не соотносятся с какими-либо рангами или иерархиями, они облегчают узнавание. Я отвлекаюсь, но вам, должно быть, интересно будет знать, что я, как ни удивительно, получила цветовой титул в Гильдии Магов моей родины как знак почтения. У них есть изготовленные на заказ роба и мантия для меня, и они должны были быть переданы мне во время официальной церемонии в Гильдии, но я не могла пройти её. Я не могла носить... розовый!

Когда это стало известно, другие колдуньи смеялись надо мной! "Лина Розовая!" - завывали они - "Ты станешь отличной танцовщицей кабаре!"

"Черта с два я буду!" - прокричала я на со всей мощью своих легких, но это вызвало лишь еще больший взрыв смеха.

Ох, да катитесь к черту, все вы.

Конечно же, это был парень, который выбирал цвет! "Розовый идеально подходит такой манерной девушке," - сказал он.

Что? В какой вселенной Темная Волшебница расхаживает вся в розовом?!

В любом случае, как бы ни неподходящим ни был мой розовый, фиолетовый Тариму был таковым вдвойне. Хотя и абсолютно замечательный цвет сам по себе, фиолетовый не всякого красит.

Я хочу сказать, что он бы хорошо подошел стройному, красивому мужчине. Он мог бы добавить ауру таинственности.

Однако... созерцание мужчины средних лет, запихнувшего две буфетные стойки хорошей еды себе в глотку, его пухлого тела, похожего на сосиску, обернутую в ярко фиолетовые шелка, не прибавляло мне аппетита.

Он был абсолютно лысым, что само по себе не выглядело плохо, но для телосложения низкорослого толстяка это выглядело чудно - как вишенка на вершине фруктового сливочного мороженого. И он моргал так часто и так сильно, что я начала подумывать, не попало ли ему что-нибудь в оба глаза!

Худшим, однако, было то, что вместо того, чтобы запивать пищу вином, он собирался закурить сигару.

Это было последней каплей.

"ЭЙ! Я здесь ем!" - крикнула я, едва удержавшись от того, чтобы не стукнуть его на месте.

Что? О, как будто вам нравиться дышать вонючим сигарным дымом, пока вы кушаете? В любом случае, ему пришлось затушить свою вонючую штуку, прежде чем он даже как следует разгорелась.

Его история о противостоянии с Демией совпадала с тем, что я слышала на улицах. Что отличалось, так это как Тариму характеризовал "спор о наследовании" как одностороннюю серию атак Демии на него, что вынудило его нанимать наемников в качестве телохранителей. Впрочем, история была именно такой, как я и ожидала.

"Я бы очень хотел видеть вас обоих в качестве моих т-т-телохранителей," - сказал он слабо, его голос звучал гораздо более величественно, чем можно было судить по его внешности. По каким-то причинам, ему было трудно произносить слово "телохранитель". "Хотя он продолжает посылать ассасинов за мной, как я вам говорил, я не намерен действовать таким же глупым образом."

Веееерно...

"Когда я стану главой, я прослежу, чтобы о нем позаботились. Нет, не поймите меня неправильно. Я собираюсь сместить его со своего поста, ничего больше.

"Что вы собираетесь делать, если Демия станет главой?" - спросила я.

Он рассмеялся, взмахнув рукой, как будто я рассказала анекдот. "Этого не случится. Уверяю вас, я буду следующим главой. Да, конечно, его магия сильнее моей. Возможно даже, он вдвое могущественнее меня. Он второй ребенок в благородной семье, так что у него не было недостатка в средствах."

"Однако..." - он сделал паузу, наклоняясь вперед и понижая голос - "он слегка... странный."

"Он - что?" - спросила я, недоумевая, почему он вдруг стал говорить так расплывчато.

Гаурри, кажется, было не интересно слушать. он был полностью поглощен выковыриванием зеленого перца из овощей.

Не смей прерывать наш разговор своим нелепым поведением, гений.

В тот момент, когда я сфокусировалась на Гаурри, Род занял свой пост свой пост за спиной Тариму. Жажда крови, которую я ощущала в нем с самого начала, не уменьшилась ни на йоту.

Откровенно говоря, все это мне уже начинало наскучивать.

"Я пришел к заключению, что Демия проводит исследования, которые сейчас запрещены среди магов!" - громко провозгласил Тариму.

"Знаете, мы вас слышим. Нет нужды кричать," - ответил Гаурри.

Гаурри! Это было грубо! Я отвесила ему быстрый пинок под столом. Он поднял бровь и продолжил выковыривать перец.

Тариму настойчиво продолжил. Что бы там этот Демия ни замышлял, Тариму выглядел очень обеспокоенным.

"Уже некоторое время мне известно, что мой коллега проявляет интерес к древним исследованиям бессмертия, гомункулам, химерам и тому подобным вещам. Играть подобным образом с жизнью... это идет вразрез с этическим кодексом, принятым нами..." - сказал он, его очевидное возмущение заставило его замолчать.

Так, становится интересно.

Никогда не было недостатка в людях, которых пленяли поиски вечной жизни. Около пятисот лет назад правящий король Княжества Летидиус, находясь на вершине своего могущества, предложил огромную награду любому, кто сможет даровать ему бессмертие. Крупная вална насилия прокатилась по земле - внутри и вне страны - ибо волшебники соперничали за награду.

Всего лишь два столетия спустя гражданская война и вторжения иноземцев унесли жизни как короля, так и его королевства. Вот во что обошлось желание бессмертия. Чародеи до сих пор называют этот период Темными Веками.

Даже сегодня первый урок, преподаваемый любому обучающемуся колдовству, состоит в том, что эксперименты той эпохи никогда не должны быть повторены. И это правильно, если подумать. Я имею в виду, скажем, вы действительно создали свое собственное Зелье Бессмертия, как вы собираетесь проверить его? Точно. Эти эксперименты всегда заканчиваются трагедией.

Конечно, существовали маги, которые жили две сотни лет или больше - обычно они заключали договора с Мазоку в обмен на долголетие. Однако, одно остается абсолютно ясным: все, что живет, должно умирать. Это закон, который даже беспринципный колдун не может нарушить.

В любом случае, все сказанное ранее был к тому, что Замглавы Демия не был тем типом, с которым мне бы хотелось связываться.

"Выборщики председателя хорошо осведомлены об этом," - заключил Тариму - "Он никогда не станет главой, не важно, как сильно он того желает."

"Хм..." - пробормотала я грубо. Я не могла придумать, что бы еще сказать.

"Ну, с другой стороны, моей областью исследования является лингвистика магических изысканий," - сказал Замглавы Тариму, внезапно меняя предмет разговора.

Он что, серьезно... хвастался этим?

Действительно! Что за самовлюбленный индюк! Я бы лучше съежилась и умерла, чем слушала его разглагольствования о тонкостях магического жаргона.

"Конечно же, лаборатории и обряды необходимы для практики волшебства, но самым важным фактором являются произносимые слова," - прогудел он. "Без слов не может быть заклинаний. Но почему же слова имеют такой эффект? Как они высвобождают силы, не так просто видимые в природе? Давайте обратимся к моим исследованиям."

О, боги.

Он нудно тянул свое. Я подумывала совершить самоубийство путем проглатывания языка, но предпочла вместо этого изменить предмет разговора.

"Так, над чем Глава Хальсиформ работал перед тем как пропал?"

Мой вопрос, очевидно, порази Тариму. Он вздрогнул всем телом.

А? В чем дело?

Проблема была не в том, что я прервала его. Что-то в выбранном мной предмете разговора серьезно беспокоило его.

"Глава..." - он замолк, отчаянно пытаясь найти подходящий ответ. "Жизнь - да, да! Он проводил исследования связанные с жизнью." Он выразился так странно, что было очевидно, что он что-то скрывал.

"Так... что-то пошло не так?" - спросила я, смотря ему прямо в глаза. "Мы все еще не сказали, что беремся за работу..." - напомнила я ему.

"Ну." Руки замглавы слегка дрожали. "Это, я боюсь, я не могу сказать вам даже ценой вашего отказа."

"Серьезно?!" - я была поймана этим врасплох.

"Да. Если вы думаете, что не можете работать эффективно без знания, тогда, возможно, эта работа вам не подходит."

Хммм.

Я полагаю, в ретроспективе, все могло бы быть гораздо хуже. В конце концов, я пришла сюда серьезно готовой прокладывать путь назад силой. Однако, я чувствовала, что Тариму полагался на свои способности к убеждению и не был полностью честным.

"В любом случае, я слишком молод, чтобы умирать. Я ищу способных телохранителей и с нетерпением ожидаю вашего ответа." Сказав это, он вернулся к еде на своей тарелке, неуклюже подмигнув.

Я чуть не подавилась свиным рагу.

***

Город был окутан тьмой.

Гаурри и я шагали по главной улице в тишине, еще чуть-чуть и мы будем в деловой части города, районе, полном постоялых дворов, таверн, стрип-клубов и так далее. Уличные лампы делали все возможное, чтобы пробить дыры в темноте и осветить наш путь. Большинство людей в рядах домов, мимо которых мы проходили, уже крепко спали, так что лишь несколько масляных ламп помогали разогнать тьму через задернутые шторы.

Затем улица стала еще темней. Теперь самым ярким источником света была полная луна, чей свет отражался во множестве окон.

Хотя я бросила неопределенный и неэлегантный ответ в стиле: "Я подумаю над этим", когда мы покинули дом Тариму, я не собиралась принимать работу. Конечно же, Тариму не был доволен, но я получила ответную реакцию в стиле: "А, понимаю", как только назвала ему свое имя.

Без хвастовства, я довольно знаменита.

... или печально знаменита, можете сказать вы.

"Она, не глядя, швыряет Драгон Слэйвы! - говорят обо мне. "Она - воплощение разрушительных сил природы!"
"Она проводит странные магические эксперименты, оставляя озера крови с трупами, лежащими на их берегах!" И так далее...

Такого рода полностью необоснованные обвинения меня очень раздражают!

Конечно, замглавы Гильдии Магов города подобных размеров слышал эти слухи. Однако, он не забеспокоился, услышав мое имя. Может быть он не принимал мои слова за чистую монету.

В конце концов, любой может заявить, что он знаменитая персона, и использовать это к своей выгоде. Возможно, он думал, что мы поступаем подобным образом. Или, может быть, после того, как я спросила о Главе Хальсиформе, он решил, что я в любом случае не возьмусь за работу, так что он решил не рисковать?

Я была поглощена этими размышлениями, когда, внезапно, кто-то схватил меня за воротник и толкнул!

Это был Гаурри. "Сюда," - сказал он учительским тоном. "Даже если оно было разбавлено, маленькая мисс, вино это вино, и когда ты пьешь слишком много, ты пьянеешь."

О чем он говорит? Ни один из нас не был пьян, на сколько я могла сказать.

"Хто пьян?" - спросила я.

Ой.

Окей, ладно, я говорила слегка неразборчиво - и что? Я была полностью уравновешенна! Я свернула не туда, потому что я задумалась, вот и все. Хочу сказать, Гаурри выпил даже больше, чем я, и он шел и разговаривал просто замечательно!

"Сюда," - сказал он, каким-то образом заставив землю вращаться в противоположном направлении.

"Мммм..." - я решила, что будет лучше сфокусировать взгляд на спине Гаурри и следовать прямо за ним, пока наконец доме не прекратят меняться местами.

Несколько шагов спустя я врезалась прямо в его спину. "Гаурри! Не останавливайся так резко...."

В тот момент, когда я открыла свой рот, я поняла, что что-то не так. Привычная темнота ночи сгущалась. Луна была скрыта, однако не облаками.

Две темные тени стояли на крышах, закрывая лунный свет.

Холодный ветер подул мне в лицо, мгновенно выведя меня из ступора.

Я пробормотала: "Это..."

Окей, у меня чуть-чуть заплетался язык. Это не значит, что я была пьяной. Я не была пьяной.

И даже если я была немножко пьяна, эти фигуры не были ни сном, ни иллюзией, вызванной алкоголем. А как еще объяснить это зловещее предчувствие?

Те из вас, кто раньше сталкивался с призраками, хорошо понимают о чем я говорю. Если же вы не сталкивались ни с чем подобным, то будет довольно сложно объяснить это чувство. Это странное, леденящее ощущение.

"Мазоку..." - пробормотал Гаурри.

Две фигуры все еще стояли там, безмолвные; их мантии хлопали на ветру. Тот, что был справа, носил белую маску, какую бы вы надели на маскарадный бал, однако, кажется,она была сделана их камня. Остальное его тело было закутано в черное. Из-за подсветки сзади, казалось, что он был бесплотным, исключая маску, конечно же.

Другой, сидевший на корточках, имел приблизительно гуманоидную форму, но было сложно различить что-либо, кроме черной массы. Левая часть его лица также была покрыта белой маской, которая выглядела собранной из кусочков.

Наконец, я поняла. Это они наблюдали за нами. Это они послали ассасинов за нами.

Они пошевелились. Волосы сидевшего на корточках, который носил раздробленную маску, развивались на ветру. Он указал ненормально длинным пальцем на нас. "Гости Тариму..." - сказал он густым, старым голосом. Изумруд, вделанный в белую поверхность его маски на мгновение вспыхнул. Несомненно, он функционировал как глаз. "Конечно же, вы не приняли его предложение," - продолжил он. "Передумать было мудрым решением, особенно если вы надеетесь жить долго."

"Что бы Тариму ни сказал тебе, правда - противоположное. У вас есть только один вариант, если вы хотите жить," - добавил тот, что был в целой белой маске. Его манеры были спокойными, почти величественными.

Тон его голоса был таким же, как у священника на Воскресной Мессе. Почти отеческий.

Я громко рассмеялась. "Чт вы гврит? У мя нет нких прчин вярить тким кк вы!"

Мазоку были, понятное дело, ошеломлены силой моих слов.

Заткнулись.

"Она сказала: "Что вы говорите? У меня нет никаких причин верить таким как вы"!" Гаурри перевел мою речь. Милашка.

Тот, что был с половиной маски щелкнул языком. "Что будем делать, Мастер Сейграм? Мне кажется, она слишком пьяна, чтобы воспринимать нас всерьез."

"Меня это не заботит, Гио. Нашей задачей было передать предупреждение. Дойдет ли оно - не наша забота." Тот кто был в целой маске - второй называл его Сейграм - был очевидно старшим демоном.

Тот, что был с половиной маски, Гио, легко вздохнул, затем повернулся ко мне. "Если вы благоразумны, держитесь подальше от этого дела. Поняла?"

""Сли вы бларзумны, дежитесь даше от эго дела. Пнялда?"- сказал он" - перевел Гаурри для меня. Умница.

"Сообщение было передано." И с этими словами, двое растаяли во тьме, забирая ощущение пугающего холода

с собой. Все, что осталось - это мягкий свет полной луны.

"Хохо, вы чень хбрые, тбы нрываца на дку с Векой Линой!"

"Хо-хо, вы очень храбрые, чтобы нарываться на драку с Великой Линой!" - теперь Гаурри переводил мои собственные слова для меня.

Он, должно быть, был пьян, верно? Парень был определенно пьян!

***

Учитывая обстоятельства, следующее утро было удивительно славным.

Я разбудила Гаурри, который спал в соседней комнате. Мы разделили легкий завтрак на первом этаже нашего постоялого двора и поговорили о предыдущей ночи.

"Так, что ты думаешь об этих ребятах? Демонические прислужники Демии или кого-то еще?"

"Этих ребятах?" - вилка Гаурри замерла по дороге к его рту, и он уставился на меня.

Ха-ха! Это мой шанс! Моя правая рука рванулась. Одним впечатляющим движением, я сумела срезать кусочек жареной курицы с кости и подбросить его высоко в воздух.

Я поймала его своим ртом, как раз в тот момент, когда он начала падать на землю, и перед тем, как Гаурри понял, что произошло, я сожрала его. Ха-ха! Сосунок!

"Эй!" - пролаял Гаурри.

"Что? Я заметила, что у меня есть шанс, и я воспользовалась им!"

"О, понятно, так значит, вот как мы играем..." - вскипел он. "Получай!" - сказал он и набросился на мой завтрак.

"Ааааах! Моя драгоценная яичница!"

Не жди пощады, злодей!

"Как ты смеешь! Никому в этом мире, даже своему товарищу по странствиям, я, великий воин и волшебница Лина Инверс, не могу простить покушение на мою яичницу!"

"Ты говоришь как полный чудик, знаешь это, да?"

"Тишина!!! Или я сделаю... это! Ха-ХА!" - и я устроила еще один набег на его продовольствие.

"О да? Ну, а что если я сделаю ТАК?!"

"Извините меня, сэр, мадам..."

"Ты грубиян, как ты смеешь! Значит, я сделаю так!"

"Ах! Ты бьешь как огр! Пот ТЕБЕ! Моя удивительная двухфазная атака! Уловка сработала!"

"Ииих!? Огр!? Ты - демон! Окей, ты сам напросился!"

"Извините меня... сэр, мадам?!"

"Бойся моей ярости, плохая техника завтрака, сосунок!"

"О, ты думаешь, что победила? Видишь это? Мое! И это мое! И это!"

"СЭР, МАДАМ!"

Фух.

Мы начали энергичную дуэль над столом при помощи наших вилок и ножей.Взмах! Удар! Чавканье! Взмах! Укус! И снова взмах!

Владелец постоялого двора выглядел огорченным, когда обратился с просьбой: "Пожалуйста, ешьте ваши блюда тихо."

Последний кусочек курицы трагически пал с вершины наших столкнувшихся вилок и приземлился на землю. И также внезапно, как и началась, наша междоусобица из-за еды закончилась. По... эм... просьбе хозяина мы перешли в комнату Гаурри, чтобы продолжить наш разговор.

"Так, что ты думаешь об этих ребятах?" - повторила я.

"Каких ребятах?" - Гаурри все еще не понимал вопрос.

"Эх. Два Мазоку, которых мы встретили вчера. Что ты о них думаешь?"

"Каких два Мазоку?"

Мм... Алло?

"Ну, знаешь, двоих, которых мы встретили, возвращаясь от Тариму. Этих самых!"

"О!" - сказал он, потерев руки. "Я, кажется, их не помню."

Аахххх!

Я уперлась взглядом прямо ему в лицо. "Что ты хочешь сказать, что не помнишь их?!"

"Ну, иногда, когда я слегка перебираю с выпивкой, я...ох... забываю кое-какие вещи." Он покраснел и продолжил: "Я помню, как мы были у Тариму прошлой ночью, но после
этого ничего, пустота."

"Ты серьезно?!"

Так он был пьян. Я знала!

"Абсолютное ничто. Извини. Память как чистый лист."

Вздох.

Мне ничего не оставалось, как посвятить его во все подробности наших приключений прошлой ночью.

"Ух. Без шуток?"

"Без шуток."

"Вау. Я ничего из этого не помню. Переводил твою тарабарщину? Это круто."

"Хмф, на самом деле было не так уж круто. В любом случае, это неважно."

"Ага, окей..." - Гаурри потер подбородок, глубоко задумавшись. "Ну, то, что Мазоку и ассасины Демии на одной стороне, звучит правдоподобно."

"Да. Но, однако, здесь что-то нет так."

"Ага. Погоди. Ты хочешь..." - Гаурри смотрел на меня скептически.

"Точно." Я повернулась на бок и начала составлять план. "У меня совершенно не было намерения браться за эту работу, но я не убегаю от демонских угроз, как испуганная маленькая девочка.

Мы беремся за работу... Начали!"

***

Город бурлил энергией. Рынок был переполнен повозками и людьми.

Аааааах! Откуда взялись все эти люди?! Тут такая толпа. что я едва могу идти!

Мы сдались и свернули на менее заполненную улочку, где я, наконец, могла сделать вздох облегчения.

Конечно, под "менее заполненной" я понимала, что она не забита людьми от стены до стены и это не была одна из главных артерий города. Здесь все еще было много людей вокруг; если кто-то следил за нами, у них возникли бы проблемы, чтобы выцепить нас в толпе.

"Что же может, по-твоему, заставить человека жить в таком месте, как это? Слишком много путешественников!" - проворчала я, на самом деле не рассчитывая на ответ.

"Ну, знаешь..." - рискнул высказаться Гаурри - "Формально говоря, мы тоже здесь путешественники."

"Я знаю. Просто накипело." Я продолжила ворчать и бормотать про себя, пока я шла рядом с Гаурри.

Затем... Я почувствовала чье-то присутствие справа от меня. Не было ненависти или жажды крови, но скорее, что-то чистое приближалось к нам.

"Пожалуйста..." - это был женский голос.

Я повернулась лицом к говорившей. Она носила белые одежды и цвет её рыжих волос был подобен цвету заходящего солнца. Пока она говорила, она смотрела прямо вперед. "Не ввязывайтесь в это дело."

"А?" - я остановилась.

"В чем дело?" - спросил Гаурри

Когда я повернулась, чтобы указать на неё, она исчезла. Я тщательно просмотрела толпу, встав на носки, чтобы найти её.

Там!

Толпа расступилась на секунду и я увидела её снова. Она заметила меня и слегка наклонила голову. Я не смогла определить цвет её глаз. Я не была уверена, зачем я даже попыталась.

"Мисс!" Но было слишком поздно, она пропала. Я стояла там, тупо пялясь, пока...

БУМС! Какой-то придурок врезался в меня.

"Дурак! Нельзя простоя так стоять посреди улицы, тупой мелкий неслух!"

Тупой?!

Мне потребовалось мгновение, чтобы догнать придурка и как следует ему врезать, прямо между ног. Если кто-то говорит вам, что насилие не поднимет вам настроение, он лжет.

Что? А, он сам напросился!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/45857/182895

Переводчики: Eicosane