Готовый перевод Slayers. Vol. 2: The Sorcerer of Atlas / Рубаки. Том 2: Чародей Атласа: Puppet Soldiers of the City at Night/ Игрушечные солдатики ночного города

"Хо-хо! Так вы согласны! Я вам благодарен, искренне благодарен, правда!" Всхлипывал от восторга,

Мистер Тариму, нарезая жаркое. (Он стал Мистером Тариму, когда мы приступили к работе. Вы не можете называть своего нанимателя просто по имени. Все это знают.) Иногда он подносил сигару ко рту, делая пару затяжек для паузы.

Как он вообще может принимать пищу после того, как эта штука побывала у него во рту?

Мы сидели за столом на заднем дворе особняка, разговаривая о работе.

"Это очень обнадеживает, я должен сказать. Теперь я могу спать ночью, не беспокоясь об этих вопиющих попытках Демии убить меня," - сказал он, улыбаясь. Вообще-то, если бы его улыбка была чуть шире, она бы заняла все его лицо.

"Я рада, что вы чувствуете себя в безопасности, но пусть это не будет поводом для совершения необдуманных шагов, окей?" - предупредила я - "Как долго вы планируете пользоваться нашими услугами?"

"Ах, да. Детали! Новый глава будет избран в течение двух недель. После этого все будет в порядке. До тех пор у вас будет ежедневная оплата плюс издержки."

Сумма, предлагаемая Мистером Тариму, была даже больше, чем я ожидала, а я ожидала немало. В конце концов, если бы он не раскошелился на большую сумму, это было бы все равно, что сказать, что мы не многого стоим. Вы же не хотите, чтобы ваши телохранители думали, что у вас нет никакой веры в них?

Конечно, если учитывать, что конфронтация с Мазоку была частью работы, то, вообще-то, плата выглядела слегка низкой. Но я не собиралась жаловаться.

Мы закончили наш переговоры и решили, что следует лучше изучить место. Знание окружающей обстановки - важная часть любой работы по охране. Можете даже записать это.

"Осмотр достопримечательностей?" - насмешливый голос донесся до нас с первого этажа, когда мы направлялись на второй.

Со скрещенными руками и презрительным взглядом, направленным на нас, это был не кто иной как Ланц.

"О, отлично. Это ты," - ответила я, выражая свое недовольство.

"Мы изучаем обстановку, а не достопримечательности осматриваем. Если будет атака, мы сработаем гораздо лучше, зная где сражаться и где отступать. Но я думаю, что мне не следует ожидать от кого-то, кто не может держать свои руки вдали от девичьих задниц, достаточной развитости, чтобы схватывать стратегию," - сказала я, сердито глядя на него. Я думала, что от негодования у Ланца кровь пойдет из носа, но он был невозмутим.

Черт.

"Извини, я не ожидал увидеть маленькую девочку и его ручного тупицу, шатающихся без присмотра по такому месту, как это."

Маленькая девочка?! Гррр!

Да, верно: я была слегка ниже, чем большинство людей. Это факт, но я же не могу спокойно стоять, когда такое бросают мне в лицо!

"О, поняла, ты предпочитаешь задницы маленьких девочек. Я прошу прощения, но я не думаю, что мы можем быть друзьями."

"Тьфу..." - Ланц моментально онемел.

Попала.

"Что такое? Задела за живое, Ланц? У тебя совсем нет друзей, да, любитель задниц?"

"З-заткнись!" Теперь он принимал меня всерьез. Я подарила ему пару утрированных кивков.

"Ну с этой личностью все понятно."

"Ага, тебе лучше исправить свою личность как можно быстрее," - добавил Гаурри. Да, Гаурри! Теперь скажи какую-нибудь колкость, гений. "Если ты этого не сделаешь, то закончишь кем-то вроде Лины." ШМЯК! Я познакомила его голову с углом перил.

Я надеюсь, что это больно.

"Какого дьявола это было?" - потребовала. "Ты на чьей стороне?!"

Гаурри обиженно посмотрел на меня, почесывая голову.

"Ну, я на самом деле не думал..."

"Ясно!" - сказал я, и повернулась к другому паяцу. "Окей. Ланц, не так ли? Прежде всего, Мистер Тариму полагает, что мы вполне удовлетворяем его требованиям - также думает и Род. Ты действительно думаешь, что они бы наняли пару незнакомцев, если бы они не были уверены, что мы способны справиться с работой? Действительно?"

"Не знаю. Может быть," - ответил Ланц как сердитый ребенок.
"Слушай, ты был там, когда я победила чародея Демии, не так ли?"

"Что? Все, что ты сделала, так это вколотила его в грязь. Это не подтверждает ничего, кроме того, что твой противник был идиотом."

Аргх!

Окей, ясно, что мой противник был идиотом - тут я спорить не могу. Но, очевидно, Ланц все еще таил обиду из-за того прискорбного инцидента в ресторане с его пахом и углом. Он был все еще этим расстроен? Что за плакса!

"Ладно, как насчет этого? Я покажу, что мы можем сделать," - сказал Гаурри, как бы невзначай доставая свой меч.

Гаурри! Ты что задумал?!

"Отлично!" - ответил Ланц.

"Ребята, ребята, успокойтесь..." Слишком поздно.

Ланц вытащил свой меч и достал золотую монету из кармана, его руки дрожали. Он держал его в правой руке, лезвием вверх. Левой рукой он установил золотую монету на кончик лезвия и затем... он удержал её там в равновесии.

Неплохо.

Это был один из тех трюков, который мог быть продемонстрирован талантливым новичком, но я все равно была впечатлена.

"Ха!" - Гаурри взмахнул своим мечем прямо перед своим выкриком. Потом донеслось два легких металлических позвякивания и... И Ланц, и я были ошарашены.

Золотая монета упали на коврик, идеально разделенная напополам - прямо посередине! Одним движение Гаурри разрезал напополам монету, пока она находилась на кончике меча Ланца. Навык, скорость и сила, необходимые для этого маленького трюка, были невообразимы.

"Я...я не... это невероятно!" - голос Ланца сквозил неподдельным восхищением.

Я переместилась на несколько ступенек выше.

Удовлетворив свое самолюбие, Гаурри убрал свой меч в ножны и повернулся, чтобы последовать за мной.

Как по мне, самое время врезать ему по башке!

Мой быстрый удар коленом отправил Гаурри кувыркаться. Его затылок ударился о пол с влажным глухим стуком.

"Зачем ты сделала это со старшим братом?!" - крикнул мне Ланц, пока помогал Гаурри подняться с пола, его глаза были полны заботы.

Старший брат?! С каких пор Гаурри стал старшим братом этого парня?

"Эй, это больно! З-за что это!?" - спросил Гаурри, потирая лоб, когда пришел в себя.

"Это..." ШМЯК! "... было за..." ШМЯК! "... пренебрежение..." ШМЯК! "... к деньгам!" ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК! Я может быть и волшебница, но происхожу из семьи торговцев, и ни один торговец, достойный своего звания, не может стоять в стороне и позволять обращаться с монетой так неуважительно.

Что я могу сказать? Мои родители очень ответственно относились к деньгам. Ни я, ни моя сестра не пошли оп стопам родителей (она официантка), но все. это в нашей крови. Разрубание золотой монеты пробудило глубокое, глубокое негодование в моей душе.

"Подожди!" Запротестовал Гаурри. "Больше никаких побоев! Если монета, которую я разрубил, все еще полезна, я прощен?"

"Конечно. Но как?"

Гаурри сел на пол и поднял обе части, пока Ланц и я наблюдали.

"Я что-нибудь придумаю," - пообещал он. "Я расщепил её очень хорошо, если вы позволите так сказать сам."

"Да, мы все впечатлены. Теперь..."

"Знаете, я обычно не хвастаюсь перед людьми этим," - прервал он - "но Ланц, не хотел бы ты иметь это, как счастливый талисман? Скажем, за пятьдесят либов (местная валюта)."

Либ стоит одну десятую золотой монеты.

Кажется Гаурри также имеет небольшую торговую жилку где-то в себе.

"Продано." Ланц враждебно смотрел на меня, крайне заботливо ложа разрезанную золотую монету в карман.

"А что ты можешь?" - спросил он. "Я понял что у тебя есть кое-какие навыки, судя по тому, как ты тут отделала старшего брата. Или ты просто маленькая игрушка, которую притащили для шоу?"

Игрушка?!

"О, я покажу тебе, на что я способна, нааачали!" И я начала творить заклинание.

"Аааааах! Остановись! Лина! Я прошу, не могла бы ты, пожалуйста, остановиться!" В качестве акта высшего милосердия, я прекратила колдовать Драгон Слэйв. Но лишь после выслушивания трогательных, искренних просьб Гаурри.

Ты был очень близко, парень.

"Если бы я знала, что меня здесь будут окружать такие..." - пробормотала я, двинувшись дальше, намереваясь продолжить наше изучение обстановки.

Ланц одарил меня взглядом, говорившем: "Да, верно."

Гррр.

***

Мы закончили осмотр особняка Тариму и двинулись исследовать город. Ланц, который несколько привязался к Гаурри, играл роль нашего проводника.

Видимо, все, находившееся за рынком, рассматривалось, как "центр города". И там где мы были - вблизи замка - обстановка была достаточно тихо в течение дня.

"Мы пришли, старший брат," - сказал Ланц и остановился.

Величественные особняки окружали нас. Тот, на который указывал Ланц, был очень похож на резиденцию Тариму, но больше. Высотой он был лишь в три этажа, но его большая ширина заставляла особняк Тариму в сравнении казаться тесным.

"Так вот она..." - вздохнул Гаурри.

"Резиденция Демии," - прошептал Ланц зловеще.

"Почему она такая большая?" - поинтересовалась я вслух.

"Я что, похож на справочный стол?" - резко бросил мне Ланц.

Что не так с ним?!

Он затаил обиду! Я знала это!

"Эм, Лина..." - произнес Гаурри с запинкой, пытаясь отвлечь меня до того, как я начала драку.

"Ты хочешь проверить его?" - спросила я.

Оба парня одновременно подняли брови.

"Проверить кого?"

"Особняк Демии." А что еще-то?

"Нет!" - Ланц завизжал как девчонка. "Ты серьезно?! Мы не можем вломиться в чей-то дом посреди бела дня!"

"Ну, а кто хоть слово сказал об том, чтобы вламываться?" - ответил я. "Мы зайдем через парадную дверь, как цивилизованные люди и немного поговорим. Если мы будем вежливы, им придется вести себя порядочно, или иначе соседи что-нибудь заподозрят. Все будет в порядке."

"Ух, я не очень уверен насчет этого," - сказал Гаурри, скрестив руки. "Согласно Мистеру Тариму, Демия не из тех, кто играет по правилам. И если что-то случится, город наверняка оценит слово уважаемого горожанина выше нашего, и нас выставят плохими парнями."

"Мммм..." - произнесла я сквозь сжатые губы. Я была слегка удивлена слышать такой дальновидное высказывание от Гаурри. Я едва не забыла, что он время от времени бывает очень проницательным.

"Хороший мысль," - неохотно признала я. Нам следует придумать другой план. "Окей, двинулись дальше. Следующая остановка: апартаменты Глав Хальсиформа..."

Стук, стук. Я дважды воспользовалась дверным молотком в виде головы дракона. Он был очень крутой.

Мистер Тариму сказал, что его ассистентка по имени Рубия, все еще живет в покинутом особняке главы, на тот случай, если он вдруг вернется.

Определенно, она должна была что-то знать, верно?

Нет ответа.

"Может быть, её нет дома?" - я огляделась, незаметно восхищаясь архитектурой.

"Да?" Наконец изнутри дома донесся голос.

Погодите секунду! Этот голос...

Она отперла дверь и когда открыла её, я могла лишь пялиться.

Волосы цвета заходящего солнца, глаза, полные печали...

Это была она - девушка, которую мы встретили на улице. Та, что сказала мне не вмешиваться, а затем исчезла. Да, это определенно была она.

Она открыла дверь и взглянула на нас с неприкрытым подозрением.

"Что я могу для вас сделать?" - спросила она, как если бы мы никогда раньше не встречались.

О, так вот значит как, а? Ну, в эту игру могут играть двое.

"Мисс Рубия, верно?"

Она кивнула.

"Приятно встретиться с вами. Мы расследуем пропажу главы..." - я лгала ей в лицо.

Выражение её лица лишь чуть-чуть изменилось. "Я рассказала Совету Гильдии все, что знаю. Мне нечего больше сказать. Пожалуйста, оставьте меня в покое," - сказала она и начала закрывать дверь.

"Только один вопрос!" - выкрикнула я, поставив ногу в дверной проем. Я пришла, чтобы получить настоящий ответ на вопрос, который заставил онеметь Мистера Тариму, и я не собиралась уходить, не разгадав эту загадку. "Над чем работал глава?"

Она вздрогнула. Реакция была точно такой же, как и у Мистера Тариму.

На мгновение она взглянула прямо на меня. "Исследование... жизни. Большего я не могу сказать." Она отодвинула мою ногу и захлопнула дверь.

"Что с этой женщиной?!" - сказал Ланц, изобразив недовольную гримасу.

В покое, а?

"Чего это ты улыбаешься?" - спросил Гаурри.

"О, ничего..." Моя мантия развевалась. "Просто... дело становится интересным."

***

Я невыносимо ворочалась.

Я вырубилась в одной из гостевых комнат Мистера Тариму. Гаурри и я должны были отдыхать по очереди, в то время как наши вещи хранились на постоялом дворе, но мне было трудно заснуть.

Ассасины предпочитают действовать ночью, по очевидным причинам. Так что телохранители определенно не могут расслабляться ночью и полагать, что дело сделано. Что до того, почему мы оставили наши вещи на постоялом дворе? Ну, пока мы связаны контрактом, защита Мистера Тариму - наш высший приоритет. Если, например, его особняк охватит пожар, мы ни за что не сможем одновременно вывести его отсюда и спасти свое имущество.

Это может показаться глупой перестраховкой, но среди моих вещей были разнообразные незаменимые магические предметы - бесценные для любого странствующего искателя приключений. Одно дело предоставлять свои услуги, но совсем другое - рисковать всем своим имуществом. Чародейство - дорогое занятие!

Конечно, постоялый двор, где я оставила свои пожитки, всегда могла сгореть, но вы сойдете с ума, пытаясь исключить каждую, пусть даже маловероятную, возможность.

В любом случае, не беспокойство о моем имуществе не давало мне заснуть. Это было... некое предчувствие. Они иногда посещают меня. Вот как сейчас.

Я устала, на я не могла заснуть надолго. Я чувствовала уверенность, что ассасины собираются ударить этой ночью - и я была права!

Я проснулась, лежа на одеялах в довольно экстравагантной одиночной спальне. Она была слега чересчур экстравагантна для охраны, но Мистер Тариму обратил все в шутку, назвав себя "гедонистом". Гаурри спал с в общей спальне вместе с другими мужчинами, когда он не был на посту.

Я встала с кровати и нашла мои тапочки. Мои одежды были теми же, что и днем, исключая то, что я оставила свою мантию возле кровати, чтобы она не мешала моему уже исчезающему сну.

Я была полностью готова разобраться с незваными гостями в любой момент.

Просто на всякий случай, я вытащила меч с портупеи и вышла из комнаты.

Не то, что бы я заметила что-нибудь подозрительное; мне просто было необходимо воспользоваться ванной комнатой.

Несколько человек спали в коридоре. Стояли ли они, лежали на своих местах, укрывшись шерстяными одеялами, или находились на посту, они никогда не расставались со своими мечами.

Я спустилась в холл, стараясь ни на кого не наступить.

Хотя днем было довольно тепло, ночи в Атласе были довольно зябкими, так что без мантии было не обойтись. Однако, не было никакого смысла одевать её для такой короткой прогулки.

"Бррр... холодно..." - проворчала я и остановилась. Я заметила подозрительный силуэт возле ближайшей двери. Где-то позади скрипнула дверная петля. Странное ощущение чьего-то постепенно присутствия окружало меня.

Отставить. Это точно не было ощущение чьего-то присутствия. Скорее всего просто такая обстановка.

Около десяти человек стояли на страже снаружи, но, конечно же, они не заметил ничего необычного. Нечто большее, чем холод заставило меня покрыться гусиной кожей. Я почувствовала какую-то чужую ауру за дверью.

Моментом позже леденящее ощущение поползло по моей спине, заставив меня побежать.

Там!

Я услышала звук. Что-то похожее на скрежет металл - этого было достаточно.

"Подъем! Все встаем! Нас атакуют! Это не учебная тревога, ребята!"

После пробуждения народа, я выскочила наружу через ближайшую дверь. Я могла почуять запах крови в воздухе. Жертвы появились быстро. Обнаженные клинки танцевали в темноте, освещаемой лишь искрами и лунным светом.

Когда сражаешься в темноте, самой страшной угрозой являются твои собственные союзники. В такой ситуации не могло быть никакого "Упс, извините" для любого, атаковавшего Гаурри ли Рода по ошибке. Я сотворила несколько заклинаний света над полем битвы.

Затем я увидела их: атакующую гротескную группу ассасинов.

Всего там было десять гигантов. Я, однако, не имею в виду, что они были высокими; проблема была в том, что они были массивными. Их руки были толщиной с мою талию. С такой мышечной силой они могли размахивать булавами, тяжелыми как телеги одной рукой и орудовать мечами палачей другой. Представьте, как эффективна такая сила в битве. Я не думала, что мы способны были превзойти их в физической силе.

Самым странным было то, что все они были на одно лицо. Они все были около двадцати двух лет от роду, и ни у одного не было ни волоска на голове. Их лица были абсолютно невыразительны. Ни радости, ни ярости, ничего.

Если бы я могла предположить, то это были боевые гомункулы, созданные Демией.

Как и предполагал Мистер Тариму, если кто-то, практикующий создание управляемых существ, как эти, стал бы главой Гильдии, репутация Атласа стала бы ужасной в каждом уголке мира - от Зефилии на севере до Келнской Федерации на юге. Но мне некогда было обдумывать последствия в тот момент.

Эти гиганты не были единственными, кто был послан устроить побоище. Светящиеся красные точки, которые я заметила в темноте, превратились под действием заклинаний света в безжалостные глаза огромных волков, покрытых бархатной чешуей и бесчисленными тонкими шипами. Всего наших врагов - гомункулов и волков - было четырнадцать.

Мы превосходили их числом, однако, мы ужасно уступали им в грубой силе. Сила и боевой дух наемников, работающих за гроши, не шли ни в какое сравнение с таковым у противника, который жил лишь затем, чтобы сражаться.

Не важно, как много подкреплений пришло бы изнутри особняка, гротески Демии не выказали бы страха и не отступили бы.

Кончно, на нашей стороне было несколько стоящих бойцов. Род возник из темноты, несясь на полной скорости. Одной рукой достав из-за спины меч, он атаковал первого гиганта. Пока гигант отвечал, выставляя свой огромный меч вперед, Род неожиданно сменил направление, атакуя гиганта с правого фланга.

Меч палача бесполезно вспорол воздух, когда обнаженный клинок Рода вонзился в его спину - отблески заклинаний света отражались от него как пыльца феи. Они отошли друг от друга; булава гиганта издала гулкий звук, покатившись по земле, и кровь брызнула из его спины. одним ударом Род отсек руку гиганта, в которой он держал булаву и проделал глубокую рану в его боку. Однако...

Гигант вздохнул и снова поднял свой меч. Хотя его рана была глубока, он не закричал от боли и не дрогнул, но ответил контратакой. Возможно ли, что он не способен чувствовать боль? Не способен огорчиться потере конечности?

Когда гигант провел рубящую атаку на высоте его головы, Род присел, а затем вскочил в элегантном движении, его клинок теперь блестел от крови. Тело гиганта было разрублено пополам одним вертикальным ударом.

Гаурри вступил в битву, неторопливо доставая свой длинный меч и выбирая своего первого противника, кажется, случайным образом. Гомункул-неудачник поднял свой меч. Двойные серебряные вспышки слились в хор щелчков и треска. При первой же удобной возможности Гаурри раскроил лоб гиганта и погрузил меч глубоко ему в грудь.

Новообразовавшийся труп вздрогнул, затем рухнул.

"Эй там!" - отпрыгнул назад, пораженный. Что-то пролетело по воздуху, нацелившись ему в лицо. Меч Гаурри сверкнул снова, отбив это в землю. Это был маленький шип.

Покрытый бархатной чешуей волк запустил одину из своих игл как стрелу. Волк (а волк ли это?) глубоко вздохнул, собираясь с силами для следующего залпа.

Моментом позже, рой шипов обрушился на Гаурри. Средний боец стал бы подушечкой для булавок. К счастью, Гаурри был намного более чем средний.

"У-уххх!" - выкрикнул он, бросаясь на землю и перекатываясь, чтобы избежать атаки. После того, как опасность миновала, он вскочил на ноги и бросился к волку.

Он всосал воздух еще раз.

Гаурри, решивший не дать ему второго шанса, взглянул ему прямо в глаза - как будто говоря "прощай" - и затем нырнул между его колен, вонзая свой меч в его плоть, разрубая тело волка длинным, медленным движением.

Волк хлопнул, как воздушный шар, разрываясь на части.

Ланц оказался более способным бойцом, чем я ожидала. Он нацелился на горло одного из гигантов, держа свой полуторный меч двумя руками. Его оружие встретилось с противником с пронзительным скрипом. Уворачиваясь от столкновения мечей, Ланц прыгнул прямо по направлению к гиганту. Его правая рука держала меч, а левой рукой он нанес удар прямо в челюсть противника. Голова гиганта бесшумно откинулась назад. Ланц шагнул вперед.

За мгновение до того, как гигант сумел восстановить равновесие, Ланц ударил его с боку. Удар достиг цели. Гомункул согнулся там где стоял, падая на колени. Ланц прикончил его одним колющим ударом в голову, затем для порядку зашел ему за спину и использовал рукоять меча, чтобы размозжить ему голову.

Стиль Ланца сочетал классический бой на мечах с приемами жестокой пьяной драки.

"Давайте, ублюдки!" - завопил Ланц. "Давайте потанцуем, а?" Когда Ланц издал свой чудной боевой клич, один из волков выступил вперед, чтобы преградить ему путь.

"Я... эм... обращался к другим ребятам, вообще-то. Гигантам..." -пробормотал Ланц про себя.

Конечно, я не просто стояла без дела, наблюдая за происходящим. Я бы хотела, но ассасины бы мне не позволили. Один из волков, стоявший рядом со мной начал набирать дыхание.

Не хорошо!

Я неистово искала нужное заклинание, когда волк выпустил все иглы со своего тела одним залпом!

"Дим Винг!" - выкрикнула я, и воздух вокруг меня сгустился, посылая ударную волну обратно к волку. Это был просто слабое заклинание ветра - даже не способное выбить оппонента из равновесия - но оно было достаточно сильное, чтобы отправить иглы обратно, туда, откуда они пришли. Лишь с отметинами, оставшимися от шипов, все, что мог сделать волк - это выть и таращиться.

"Ну же!"

"В яблочко!"

"Получай это! И это! И это!"

Группа товарищей-наемников выместила свои страх и ярость на беспомощном волке, покрытом ранами и порезами.

Пока я наблюдала это очаровательное представление, я заметила краем глаза колеблющуюся тень - гигант позади меня! Я бросилась в сторону, на толщину волоса разминувшись с мечом палача. Это взбесило меня.

Получай это, вероломный плут!

Я начала колдовать контратаку. Присев и прижав ладони к земле, я произнесла: "Бефис Бринг!"

Это заклинание изначально использовалось, чтобы взывать к духу земли для копания туннелей. Я сотворила его прямо под ногами гиганта.

В следующий момент его силуэт, вздернув руки к небу, провалился в глубокую яму. Яма не была достаточно глубока, чтобы убить его. Однако, она и не была настолько неглубокой, чтобы он мог выбраться оттуда.

"Эй, ребята, разберитесь с этим!" - крикнула я паре ближайших наемников.

"Сделаем!" - откликнулись они.

Я не знала, забьют ли они его камнями до смерти или обольют маслом и сожгут, но если бы у меня было время, я была уверена, что пожалела бы этого большого бессловесного гомункула.

Прямо в тот момент как меня посетила и покинула эта мысль, я почувствовала, как кто-то наблюдает за мной - я повернулась.

Я смогла разглядеть только силуэт фигуры, прислонившейся к белой стене возле главных ворот. Он носил белую маску.

Сейграм!

Я бросилась навстречу Мазоку с белой маской.

"Так, ты решила пренебречь нашим посланием? Какая удача...," - пробормотал тихо Сейграм.

Я остановилась прямо перед ним и заметила кое-что, что упустила прежде. Ощутив это, я почувствовала, как внутренне содрогнулась.

Может это было из-за того, что я была чуточку пьяной прошлой ночью, но я каким-то образом не сумела понять в течение нашей первой встречи, что этот демонический противник, что стоял передо мной, был довольно высокого ранга.

Я воображала, что легко разделась с Сейграмом - посредством превосходящей силы. Но теперь? По множеству причин я решила, что мне очень повезет, если я выцарапаю победу.

Конечно, я была уверена, что я смогу уничтожить Сейграма моим секретным заклятьем. Но это было опасно... и несколько чрезмерно.

Если бы я использовала его, то была высокая вероятность обратить Атлас в кратер. Было бы замечательно, если бы я могла использовать атакующее заклинание, направленное против одиночной цели, Ра Тил - который уничтожает оппонента из астрального плана - но я не могла его использовать. Так как я не изучала его!

Послушайте, у меня никогда не было необходимости использовать его раньше и... ну... оно не очень эффектное! Драгон Слэйв гораздо более красочный; Вот я его и выучила.
Сейчас не время для сожалений! Так или иначе, я должна это сделать! "Так, пол-маски взял отгул?" - спросила я. Я была абсолютно уверена, что тот, кого звали Гио был где-то поблизости, но я не могла видеть его.

"Гио Гайа. Я здесь не для того, чтобы участвовать в битве. Мне было приказано лишь наблюдать результат этой битвы."

"Демией Синим, а?"

Сейграм ответил на мои слова молчанием.

В то время как призыв Гио не требовал большого таланта, призыв демона, подобного Сейграму - был делом не для просто осведомленного чародея.

Мы смотрели друг на друга в тишине.

Кто первый?

Холодный пот покатился по моей спине. Затем...

"Нужна помощь?" Абсолютно беззаботный голос донёсся из-за моей спины. Я знала кто это, даже не оборачиваясь.

"Как идут дела, Гаурри?" - спросила я, продолжая пристально глядеть на Сейграма.

"О, там Род, так что они без меня справятся. Плюс, у тебя здесь демоническая особа."

Демоническая персона? Хороший оборот.

Я отступила немного назад, встав позади него.

"И ты пришел помочь старой доброй мне? Боже, Гаурри, ты такой милый."

Даже если я не могла использовать свои большие штуки, от оружия Гаурри и подавно было мало проку. Но еще до того, как я придумала план...

"Я сожалею, что не могу сразиться с вами в этот раз," - невозмутимо промурлыкал Сейграм.

"Ты что...?" - ответили я и Гаурри одновременно.

"Мне было приказано наблюдать итог этой битвы. Так как мне не было приказано сражаться с вами, у меня нет ни причины ни желания делать это."

"Что за чушь ты несешь?" - выкрикнула я, закипая. "Ты пришел сюда, начал внезапную атаку на нас с помощью гомункулов-берсерков и волков-химер, и потом у тебя хватает яиц сказать, что ты не хочешь драться?! Ну, может ты и не хочешь, но мы, черт побери, хотим!"

"Я вижу. Тогда у меня нет выбора," - сказал Сейграм, сделав шаг вперед. Гаурри и я инстинктивно сделали шаг назад. Затем...

Мазоку в белой маске оторвался от земли и поднялся в небо. В следующее мгновение его фигура исчезла.

Ему удалось обхитрить нас и запросто уйти!

"О, нет, не уйдешь!" Я выбежала через ворота, преследуя этот черный плащ.

"Эй! Лина, подожди!" - крикнул мне вслед Гаурри и затем присоединился к погоне.

Наша погоня происходила глубокой ночью. Тишина окутывала город. Облака скрыли луну, так что единственным источником света были зачарованные фонари и окружающие заклинания света.

Сейграм быстро плыл сквозь холодный ночной воздух. Его плащ развевался, но каким-то образом не издавал ни звука.

Все, что Гаурри и я могли услышать - это наши шаги и ровный ритм нашего собственного дыхания. Во время погони меня неожиданно посетил мысль: это было все равно что пытаться угнаться за мечтой.

Мазоку не растаял во тьме, как он сделал это прошлой ночью. Возможно он решил, что раз наши способности должно быть были примерно на уровне Гио, мы не могли представлять ни малейшей угрозы для него. Или, возможно...

Он заманивал нас куда-то. Ловушка?

Возможно, также думал и Гаурри... или, возможно, вообще не думал. Я не могла ничего определить по выражению его лица.

Путь, выбранный Сейграмом, был странным. Вместо того, чтобы попытаться оторваться от нас в переулках, он летел прямо вдоль главной улицы.

Затем я поняла.

Мы направлялись к Демии Синему!

Фигура Сейграма исчезла, когда силуэт гигантского старого особняка вырос перед нами.

Как я и думала... имение Демии Синего!

Хотя в сравнительно маленьком внутреннем дворике не было охраны, через окна особняка пробивалось довольно много света.

Мне это не понравилось. Это было слишком предсказуем. Любой бы увидел в это абсолютно явную ловушку.

"Я думаю, что мы прибыли," - сказала я Гаурри.

"Ты знаешь это место?"

Стон...

Я рухнула на колени от ответа Гаурри. "Ты сегодня здесь уже был, болван! Помнишь? Лан показывал нам это место?"

"Правда?" Он скрестил руки, глубоко задумавшись. "Хм. Вещи выглядят совершенно по иному ночью, не так ли?" - спросил на полном серьезе. "Так... все-таки, что это за место?"

"Р-е-з-и-д-е-н-ц-и-я Д-е-м-и-и,"- сказала я медленно, сквозь стиснутые зубы.

"А-ха!" - Гаурри громко стукнул кулаком по ладони. "Как я и думал!"

"Ты думаешь это смешно? Смешно? Ты пытаешься тут шутки какие-то странные со мной разыгрывать? Потому-что серьезно, Гаурри, я не в настроении... а теперь, пошли!"

"Пошли куда?"

Кто-нибудь, побудьте, пожалуйста, его напарником за меня! Пожалуйста?!

"Р-е-з-и-д-е-н-ц-и-я Д-е-м-и-и," - ответила я, на грани взрыва.

"Ох, но..." - начал Гаурри с серьезным видом. "Я думаю, что это - ловушка."

"Я знаю это!" - крикнула я в ответ. "Конечно, это - ловушка! Но ловушка или нет, привели нас сюда или нет, мы не знаем, что они замышляют, так ведь? И есть только один способ выяснить это! Может это и кажется тебе глупым, но позволять страху и нерешительности определять каждый наш шаг кажется мне еще более глупым!" - я с возмущением поднялась на ноги и, говоря через плечо, двинулась вперед.

Гаурри мягко положил руку на это самое плечо. Что...?

"Лина..." - он пристально взглянул прямо мне в глаза и тихо проговорил.

Э-эй, погодите минуту. Лучше бы он вышел из себя, чем вот так серьезно на меня смотрел.

"Сейчас, Лина. Я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала..."

"Ч-что? Ты и впрямь воспринимаешь все так... серьезно?" Даже я могла услышать нервозность в своем голосе.

"Лина, послушай меня: большой ночной переполох принесет нам проблемы с соседями."

Мой безмолвный удар впечатался ему в челюсть.

Умник.

***

"Так, для уверенности, это - ловушка?"

"Ага... Это - ловушка."

Мы обменялись остроумными подшучиваниями, двигаясь сквозь пустынный коридор и говоря тихими голосами. Мы забрались внутрь имения Демии, но, основываясь на свете, что мы видели снаружи, мы были абсолютно уверены, что стражи были отведены внутрь для засады. Однако...

Мы не встретили ни души.

Ряды дверей располагались по обе стороны коридора. Возможно, они вели к спальным местам стражи. Мы открыли несколько дверей, но нашли лишь простые кладовые.

Если Демия был способен послать таких ассасинов, как те, на нас, не мог же он быть настолько тупым, чтобы оставить это место без охраны?

Конечно же нет.

Оставался лишь один вариант: нас вели... куда-то.

Мы бродили так долго, что случилась странная вещь: мне начало становиться скучно. Вы думали, что мы придём когда-нибудь куда-нибудь зачем-нибудь мы придем, но этот особняк был просто одним огромным лабиринтом.

Он выглядел довольно большим снаружи, но теперь, когда мы осторожно крались по нему, он был гораздо более абсурдным, чем мы думали.

Первой странностью, которую я заметила, было то, что лестница прямо со входа на чердак на третьем этаже. Люди так дома не строят. Люди в здравом уме, во всяком случае.

Однако, разумеется, что люди в здравом уме не создают армии гомункулов.

В любом случае, после блуждания в течение невероятно разочаровывающего отрезка времени, мы наконец пришли к огромной, покрытой металлом охранной двери с пентаграммой, начертанной на ней. Это, очевидно, была комната, используемая для магических ритуалов.

Я чувствовала присутствие человека по ту сторону.

"Это... оно?" - тихо осведомился Гаурри.

"Это оно," - ответили я. "Я знаю, это ловушка, так что заходим. Ты готов?"

"Нет причин, по которым я был бы..."

Я сердито глянула на него "Даже не думай идти на попятную сейчас!"

"Почему я должен следовать за тобой в ад и обратно по любой твоей прихоти?"

"Потому что для крови полезно время от времени совершать опрометчивые поступки?"

"Ты называешь это опрометчивым?!"

"Неплохо," - восхищенно ответила я. "Ты не знаешь, что значит "опрометчивый", не так ли?"

"Нет! Не знаю! Но я думал, что смогу прикинутся!"

"Окей, шшш..." - проговорила я слабым голосом. Время и место были неподходящими для споров.

"Слушай, ты со мной или нет?"

"Нет! Мы не можем напортачить, Лина."

"Ты называешь меня неосторожной?!"

"Ну, да! Ладно: что в первую очередь ты собираешься делать, когда я открою эту дверь?"

"Понятия не имею. Может, швырну пару огненных шаров?"

"Вот об этом я и говорю! Прежде всего, мы можем понять все совсем не так..."

"Я знаю! Слушай, Тариму странно отреагировал, когда я упомянула Главу Хальсиформа, верно? Ну, я собираюсь поговорить с Демией, чтобы выяснить, что скрывает Тариму!"

"Вот как?" - он уставился на меня ошеломленно. "Я-я бы очень хотел, чтобы ты сказала это раньше."

Тьфу, мы не можем отступить, слишком далеко зашли!

"Шшш, Гаурри!"

"Что?"

Я прижала ухо к двери.

"Что это?" Кажется, он не понимал, что я задумала.

"Наш единственный вариант - войти прямо сейчас."

"Сейчас?!" Он нервно огляделся, но смотреть здесь было не на что. Единственный, кто был здесь - некто за этой дверью.

Он посмотрел на меня с сомнением в глазах.

"Хорошо, если ты уверена. Пошли!" - сказал он и пинком выбил дверь.

Видите? Он и я? Мы не разлей вода.

Глаза Гаурри сузились.

Мы стояли в дверном проеме, плечом к плечу.

Это было как будто заглянуть в круглый шатер. Комната была исполинской и идеально круглой. Она, вероятно, занимала половину особняка! Гигантская охранная пентаграмма была начертана на полу, её вершина была направлена на север.

Руна Нарушения...

Пентаграммы используются для создания поля, которое взаимодействует с магической силой и ослабляет её внутри себя. Характерной особенностью этого заклинания является то, что мощность поля увеличивается не только пропорционально навыкам колдующего, но также сообразно общему размеру поля.

Другими словами, если оно достаточно велико, то эта защита может даже полностью блокировать мои магические силы, не важно, насколько опытен чародей, который создал его. Конечно - и я не хвастаюсь, тем не менее - даже в поле такого размера я не дрожала как осиновый лист.

Там, на противоположной стороне комнаты, был какой-то алтарь, и перед ним стоял одинокий человек, пугающе безумная улыбка пересекала его лицо. Он бы лысеющим, с черными волосами и усами. У него были большие бегающие глаза, они были в постоянном движении, и - он носил синюю мантию.

"Мистер Демия, я полагаю?" Когда я обратилась к нему, мужчина отшатнулся.

"Ассасины Тариму!" Его и так большие глаза выпучились еще шире, когда он взвыл оглушительно высоким голосом. Мы оба вздрогнули.

"Ну, эх... Я полагаю, что в некотором роде можно и так сказать," - откровенно - и глупо - ответил Гаурри.

"Я так и знал! Ха! Я знал, что он это сделает, эта жаба! С самого начала я знал, что он намеревался убить меня, как только я сделаю это!" - продолжил Демия. "Я знал это, я знал это! Я знал это с самого начала! С того момента, когда все началось! Он действительно думал, что я не догадаюсь?!"

Гаурри и я обменялись взглядами.

Ух...

"Этот парень - шизик," - прошептала я.

"Эй, это ты втянула нас это! Это ты приняла предложение!" - ободряюще ответил Гаурри.

С другой стороны комнаты Демия продолжил свою маниакальную тираду, выпучив глаза, скрежеща зубами - и все еще улыбаясь. Серьезно, он выглядел жутко.

Но...

Меня беспокоила одна вещь, сказанная Демией: "Я знал, что он намеревался убить меня, как только я сделаю это!"

После того, как он сделает что?

"Подождите! Мы не хотим причинить вам вреда!" - крикнула я. Как бы безнадежно это не казалось, мне нужно было добиться более подробной информации.

Демия замолчал и уставился на нас.

"Шоу... уродов," - пробормотал Гаурри монотонно. Затем издал тихий свистящий звук, похожий на "ку-ку, ку-ку". Я проигнорировала его.

"Вы не ассасины?" - спросил Демия, повернув свои выпученные лягушачьи глаза в нашу сторону.

"Верно. Мы не ассасины."

После паузы, Демия снова разразился своим безумным смехом.

"Вижу. Вижу, вижу - и знаю! Я все понял! Если вы не ассасины Тариму, значит - вы здесь, чтобы похитить моих прелестных химер!"

Э... нет.

"Ну, можете попробовать, вы их не получите! Они мои драгоценные детища! Вы их не получите! Не получите!!!"
Эм... Крепко, однако, бедняга двинулся...

"Мистер! Мы здесь также и не для того, чтобы красть ваших химер!"

"Вы... нет?" - Демия еще раз бросил на нас долгий, сосредоточенный взгляд. А затем снова рассмеялся.

Оу.

"Вижу - ха-ха! - Я понял! Если вы не грабители, тогда вы должно быть - ассасины Тариму!" Аааааахх! Я обхватила голову обеими руками.

"Вот тебе план поговорить," - мрачно сказал Гаурри. "Ага, моя ошибка," - ответила я. "Окей, мы схватим его. Можем обо всем его расспросить позже. Аккуратно с ним, окей?"

"Я? Я всегда аккуратен. Ты аккуратней с ним."

"Ага, ага, окей," - сказала я, махнув рукой и шагнув вперед. Демия резко отпрянул. "Н-н-назад! Не приближайтесь! В-в-вы намерены причинить вред п-п-плоти Демии Синего?! Вы не сделаете! Вы этого не сделаете!" Почему ничего так просто не бывает, а?

Мы продолжали двигаться к другой стороне комнаты, игнорируя его возражения, угрозы и... безумный лепет.

"Не подходите! Если вы еще приблизитесь, лишь на один шаг ближе, я..."

"А что если приблизимся? Тогда что? Что ты собираешься делать, а?"

"Э-э-это!" - Демия схватил веревку и дернул.

ЧПОК! Гигантский магический символ под нашими ногами мгновенно превратился в гигантскую яму в форме магического символа. Упс.

"Ух-ох..."

Ох! Теперь я поняла!

"Лина!" - закричал Гаурри. Он схватил меня, когда мы упали в бездну.

"Используй свою магию!" - прокричал он.

Как будто я бы не додумалась до этого! Я уже начала.

"Левитация! - провозгласила я.

Мое заклинание левитации обычно способно без проблем поднять полную телегу. Хотя защита Демии несколько ослабила мои силы, эффект был не слишком сильным. Наше падение скоро придет к... эм... Почему мы еще не остановились?

Мы точно не были в свободном падении, но мы определенно все еще падали, спускаясь так глубоко в яму, что казалось, будто у неё не было дна.

"Алло, Лина! Мы все еще падаем!"

"Я знаю! Не беспокойся! Я уже поняла в чем причина, но сейчас не было времени объяснять. "У меня хватит сил только на массу одного человека!" - сказала я.

Лицо Гаурри исказилось от ужаса. Он крепко сжал меня, чуть не раздавив мою грудь.

"Эй, там! Руки попридержи!"

"Лина! Давай умрем вместе!"

"Что?! Я шутила, Гаурри. Черт! Просто... эй! Не делай э... ааааа!"

Я потеряла равновесие в воздухе; теперь мы точно падали на полной скорости во тьму в низу.

ПЛЮХ! Судя по громкому всплеску, поднялась здоровая волна... я думаю.

Я предполагаю, потому что как раз в этот момент я потеряла сознание.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/45857/182899

Переводчики: Eicosane