Готовый перевод Slayers. Vol.4: The Battle of Saillune / Рубаки. Том 4: Битва за Сейрун: Let’s Settle It Here and Now/ Покончим с этим здесь и сейчас

"Амелия!" - воскликнул Альфред. Его глаза чуть не вылезли из его холеных орбит. "Что ты здесь делаешь?!"

Амелия оперлась руками о перила веранды. "Ты можешь обмануть весь мир," - провозгласила она - "но никто не обманет Взор Справедливости!" Сыграв на своей фанфаре, она отбросила свои священницкие одежды, показав белые боевые одеяния.

Затем она повернулась и исчезла в дверном проеме. Я услышала, как она бежит по залам внутри дома, внезапно она опять возникла на веранде с распростертыми руками. Она схватилась за перила и подброслиа себя высоко в воздухе в кувырке.

"Ооо!" - выкрикнула ликующе Амелия, пока остальные смотрели на неё.

Должна признать, акробатику она знала. Амелия взмыла в воздух чертовски грациозно, но это не казалось... нет, она определенно не очень хорошо просчитала свое приземление...

ПЛЮХ!

Амелия приземлилась довольно неудачно. И под "довольно неудачно" я подразумеваю "пропазала лицом грязь площадки перед старым домом."

Оуч!

После долгой неудобной паузы Амелия, наконец, поднялась на ноги и очистила себя от пыли. Она подошла к нам, невозмутимая как верблюд, как будто самого болезненного падения, какое я только когда-либо видела, не произошло.

Ну... в мужестве ей не откажешь, по крайней мере. С другой стороны, она - дочь Фила, и Фил необычайно крепок для старого простофили.

Амелия вызывающе указала пальцем на Альфреда. "Ты зашел слишком далеко, Ал!" - провозгласила она. "Сдавайся прямо сейчас, а не то...!"

"Черт побери!" - выругался Альфред сквозь стиснутые зубы. "Как ты узнала?!"

Амелия скрестила руки. "Я следовала за тобой до сюда! Я не могла уснуть этой ночью и решила пойти прогуляться в саду, но затем я увидела тебя, выскальзывающего из дворца и замышляющего что-то дурное. Я проследила за тобой, пока ты не встретился с группой отбросов и вступил в драку с мисс Линой и остальными. Вот тогда-то я и поняла - ты действительно щлодей!"

К такому выводу бы и коматозная обезъянка в такой ситуации пришла, ну да ладно. Мне вдруг стало интересно, как долго Амелия там стояла. Она, должно быть, била баклуши на веранде, наблюдая, как мы нас метелят, и ожидая, пока Клоуфелл не попадет в передрягу, чтобы вмешаться? Может кто-нибудь объяснить глупой?!

В отличие от меня, Альфред, кажется, воспринял её речь довольно серьезно. Он пробежался рукой по своим локонам и фыркнул.

"Отлично," - произнес он. "Хочешь сказать, что я могу продолжать и убить и етбя заодно? Хорошо!" В его глаза внезапно вспыхнула ярость.

"Не возбуждайся ты так, Альфи, а то сломаешь что-нибудь," - произнесла я." Крмое того, ты же не хочешь, чтобы люди подумали, что ты второсортный злодей, который любит издеваться над маленькими девочками."

"Злодей?!" - выпалил Альфред гневно. Он зловеще расхохотлся, гораздо громче, чем нужно. "Не будь смешной! Такой простолюдинке, как ты, невозможно понять справедливость того, что я делаю! Если я стану коорлем, эта нация будет процветать, как ей и не мечталось в самых невероятных фантазиях и займет свое законное место во главе всего мира! Я не злодей - я лидер, идеалист!"

Я вытаращила глаза. Я называла его "второсортным"? Он даже такого комплимента не заслуживал.

"Это так?" - усомнилась Амлеия. Она шагнула вперед. "Если это действительно справедливость, то ты можешь доказать это, победив меня!"

Пока Амелия отвлекала внимание Альфреда, я могла сосредоточиться на защите Клоуфелла и и покрошить сошку Альфреда. У нас внезапно появилась возможность пережить эту нось. Клоуфелл, вероятно, понимая насколько он уязвим в одиночку, быстро подбежал ко мне.

Пока все это творилось, Гаурри и Зуума не спускали друг с друга глаз, как пара диких котов. Я не завидовала положению Гаурри, но моя интуиция подсказывала, что с его Меч Света тон был лучше подготовлен к этой заварушке.

Их сражение состояло из бесконечного цикла атак и отступлений: Гаурри атаковал мечом и отбрасывал Зууму наазд, затем Зуума контратковал заклинанием и заставлял Гаурри нырять в укрытие.

"Тьфу," - я услышала ворчание Гаурри - "это не работает." Зуума не оветил, так что Гаурри рубанул ещераз и вынудил Зууму отшатнуться назад. Ассасин поднял руки для еще одного заклинания.

"Дарк Мист!" Чернильная тьма окутала Зууму, затопив окружающее пространство.

"Ух ты!" - прокричал Гаурри, быстро отступая. В темноте проступили очертания фигуры. Она зависла на секунду, сгусток, чернее темноты, прежде чем броситься через черный туман прямо на Гаурри.

"Хаа!" - прохрипел Гаурри, погружая свой меч глубоко в тень. К несчастью, эта тень не была Зуумой, а лишь телом бандита! Зуума швырнул одного из мертвеца с земли буквально как мясной щит. Отвлекя на мгновение Гаурри, Зуума выпрыгнул из облака и устремился прямо к нему.

Если бы его противник был менее способным, чем Зуума и его меч был хотя бы чуточку менее бесценным, чем Меч Света, Гаурри без сомнений отбросил бы свое оружие и пошел бы врукопашную. Но это был Зуума и он держал рукоять магического меча, так что Гаурри помедлил долю секунды... и, лишь усиливая свою тревогу, я внезапно не смогла больше уследить за их движениями во окружающих беспорядке и ярости.

Мне удалось мельком заметить, как Зуума взмыл в воздух; изогнув руки широкими арками, он нанес ногами удар Гаурри. Лязг!

Оглушительный звук ломающегося металла раздался в воздухе. Блокирование удара Зуумы мечом, видимо, стоило Гаурри клинка. Сила удара отправила Гаурри на мостовую с обломком меча в руке.

В этот момоент я услышала голос Альфреда: "Сияющая Стрела!"

Я отбросилась бродягу, с которым я дралась и отбежала к Амелии. Вал из десяти сияющих стрел пронесся сквозь ночь по направлению к ней, но все они отскочили прочь буквально в нескольких дюймах от неё. Оказалось, что Амелия уже призвала Воздушный Барьер.

Я физически почувствовала, как мое сердце снова пошло. Я была впечатлена быстротой реакции Амелии и стойкостью Гаурри против Зуумы, но от наблюдения за обоими схватками меня чуть удар не хватил.

"Что?!" - рявкнул Альфред, его пижонское лицо исказилось от гнева. Он быстро начал колдовать следующее заклинание. Так как Воздушный Барьер Амелии, очевидно, был достаточно мощен, чтобы отклонить мелкие атаки, вариант был, собственно, только один - Альфред долже был нанести удар подавляющей силы.

Амелию, в то же время, осаждала гурьба этих мерзких теневых зверей. Но я должна была отдать её должное, она не потеряла контроля над собой. Напротив, без дерганий и паники она быстро сотворила новое заклинание и закончила его прежде, чем Альфред смог сделать свой следующий ход.

"Дисканг!" - прокричал Алфьред.

Заклинание заставило тень Алфьреда, создаваемую светом заклинания, заключенного в фонаре, вырасти до небывалых размеров. Монструозная тень приняла форму головы дракона. Я знала, что это значит - этот дракон был низкоранговым демоном астрального плана. Заклинание света было бы бесполезно против него.

Плохо!

Теневой дракон распахнул свою огромную пасть и устремился к Амелии.

Стоит ли говорить, что я все еще защищала Клоуфелла и давала люлей бандюгану, когда все это происходило. Шестерки уверенно выбивались одна за другой, но их огромное число не позволяло мне сосредоточится на том, чтобы направить какое-либо атакующее заклинание на помощь остальным.

"Вот черт!" - прорычала я. "Ни спасу, ни славы, ни веселья!"

Я запустила зклинание в нескольких приближавшихся бандитов и проверила, в проядке ли Гаурри. Кажется, его нагрудник принял на себя большую часть силы удара Зуумы, так что это были хорошие новости. Плохие новости состояли в том, что прокатившись по земле от удара, Гаурри получил множество сильных ушибов.

Гаурри чертыхнулся, вскакивая на ноги. Зуума немедленно бросился ему навстречу; сжимая свой ополовиненный клинок в плавой руке, Гаурри спрятал левую руку за спину и отступил подальше.

"Огненный шар!" - выкрикнул Зуума.

Шар голубого света устремился от груди Зуумы. В этот момент практически одновременно произошло две вещи: Гаурри швырнул что-то левой рукой, и Зуума быстро откинулся назад.

РЕВ!

Взрыв разорвал воздух и осветил ночное небо. Гаурри бросил камень в выпущенный Зуумой огненный шар, вызвав их столкновение и взрыв прямо перед лицом Зуумы.

Когда пламя исчезло в ночном воздухе, Зуума возник из-за столбов дыма. Но Гаурри к тому времени уже был готов к встречи с ним; он бросился вперед, его сломанный клинок сверкнул, когда он нанес удар.

"Разрыв Потока!" Голос Амелии, впечатляюще громкий и чистый, перекрыл шум боя. Земля под ней ярко засветилась; свечение напоминало испускаемое заклинанием света, но Амелия сотворила кое-что гораздо более эффективное.

Мгновение спустя вершины большой гексаграммы выбились из светящейся области и распространились далеко во всех направлениях. Соприкоснувшись со светом, теневой дракон и теневые звери потускнели до полного исчезновения, оставив ошарашенного Альфреда стоять одного с отвисшей челюстью. А затем, также быстро, как и появилась, гексаграмма исчезла.

Хотите, чтобы я объяснила, что произошло, да? Заклинание Амелии сработало во многом также, как то, которое я использовала, чтобы вырваться из искаженного пространства Канзеля: поле знака-гексаграмм временно открыла портал на астральный план и вернуло все к норме. Это значит, что всякие демоны - чье существование в нашем мире неестественно и нестабильно - были выброшена в свою собственную реальность, которой они и принадлежали.

"Э-этого не может быть!" - всхлипнул Альфред, отступая назад. Он повел глазами из стороны в сторону, очевидно, не способный поверить, что он увидел - или, на самом деле, не увидел. К тому времени, когда он сфокусировал свое внимание опять на Амелии, она была уже прямо перед ним.

"Че?!"

Амелия с силой заехала локтем ему в челюсть. Голова Альфреда откинулась назад, и со слабым стоном он опал на землю как мешок с кирпичами.

Молодец, Амелия!

Я была впечатлена - девчонка свела счеты с этим злоумышляющим мелким червем и даже не вспотела.

"Этот - тебе," - заявила я Амелии, добивая последнего из людей Альфреда с брошенным щитом. Солдат согнулся гармошкой и рухнул на землю бесформенной кучей.

Это оставило сражающимися только Гаурри и Зууму. Я повернулась, чтобы увидеть, как Гаурри бросается на ассасина со сломанным мечом и боевым кличем.

"Хаа!"

Даже если бы его меч был полной длины, попытка Гаурри все равно была бы неудачной - Зуума был слишком далеко, и он был слишком хитер, чтобы пасть от такой атаки. Но взглянув пристальнее, я поняла, что Гаурри был на шаг впереди всех нас. Когда он атаковал, он взмахнул мечом и одновременно открыл защелку клинка, запустив зазубренный кусок стали в Зууму.

Рука Зуумы совершила размытое движения, пронесясь перед ним и отклонив клинок в воздухе с громким звоном. Сталь блеснула, отлетая назад, и лязгнула, скрывшись где-то во тьме.

Но прежде, чем я сумела вымолвить: "Ух ты," - Гаурри сделал свой ход. Почти сверхчеловеческая способность Зуумы уклоняться все же дала Гаурри окно в долю секунды, в чем он только и нуждался.

"Да будет свет!"

Сияющий луч света вырвался из рукояти меча. Пораженный видом Меча Света в действии, Зуума изогнулся и попытался отшвырнуть себя прочь. Но он не был достаточно быстр. Не в этот раз.

"Аагх!"

Клинок света попал по плечу Зуумы, пройдя сквозь плоть и кость, как нож сквозь масло. Зуума отшатнулся назад, хрипя и задыхаясь, а затем схватился за опаленный осколок кости своего правого плеча. Гаурри отрубил ему руку прямо в суставе.

Зуума потерял не только конечность, но также и шанс победить в битве. Выражение его глаз сменилось с шока на горькое смирение. Он слегка отшатнулся, прежде чем развернуться и броситься прочь, но я не собиралась позволить ему сбежать так просто. Этот болван еще не почувствовал ярости Лины Инверс - готов он или нет, он должен был теперь получить по полной!

"Огненное копье!" - выкрикнула я.

Прикинув его путь отступления, я выпустила заклинание в тот момент, когда Зуума начал бежать вниз по улице. У него не было никакой возможности уклониться от этого заклинание с одной рукой... но в том то и проблема с отмороженными ассасинами. Они делают всякие вещи, которые они не должны способны делать.

Зуума развернулся и вскинул оставшуюся руку, отбив копье за мгновение до столкновения. Копье взорвалось ливнем красных искр, обжигая ему руку и сжигая её дотла.

Это была неприятная жертва, но лучше потерять вторую руку, чем жизнь, я полагаю. Зуума развернулся обратно, теперь полностью безрукий и исчез с дороги.

Я перевела дыхание, которое неосознанно задержала.

Как бы то ни было... я думаю, этот ублюдок заслужил выбраться живым.

Амелия отряхнула пыль со своих рук. "Хорошо!" - прощебетала она. "Хочу сказать, справедливость здесь восторжествовала!"

Я несколько неохотно кивнула. Может быть для Амелии все складывалось достаточно хорошо, но для меня битва была еще далека от завершения.

Канзель был все еще жив, и возможно совершенно маниакально пытался добраться до меня.

***

Холодная, туманная ночь сменилась мрачным рассветом. Тяжелые облака нависли над городом Сейруном и заставили обычный блеск Королевского Дворца померкнуть. Если бы я не знала, что к чему, я бы сказала, что коллективное настроение Гаурри, Клоуфелла, Фила и меня - после того, как мы посвятили его в события вечера - сделало что-то с погодой в то утро, что она стала отвратительной.

Альфред не оказывал сопротивления, когда мы арестовали его - учитывая, что он был разделан в два счета. Он был поcажен под замок в здании недалеко от территории дворца. Но в то время, как Альфред не представлял непосредственной угрозы, его отец все еще представлял. Была определенная вероятность, что Кристофер знал о планах убийства или даже работал с сыном сообща. Так что нашим следующим шагом было выяснить, насколько Кристофер действительно был вовлечен в заговор сына.

Мы с Гаурри пошли вслед за Филом, когда он отправился по дворцу на поиски Кристофера, и мы втроем, наконец, нашли человека, задумчиво сидевшего в одиночестве в вестибюде главного холла.

У меня было чувство, что Кристофер уже услышал об арресте Альфреда. Серебряные пряди блестели в его темных волосах и его плечи сгорбились в нехарактерном отчаянии.

"Крис?" - спросил мягко Фил.

Кристофер медленно поднял глаза, взглянув на нас налитыми кровью глазами. Его горло издало звук, похожий на подавленный смешок; затем, с ироничной усмешкой на губах, он пробормотал: "Что же я за брат такой?"

Фил глубоко вздохнул. "Так ты уже знаешь, что произошло?" Он поставил стул напротив Кристофера и сел на него. Гаурри и я стояли по обе стороны от Фила, готовые вытащить наши мечи, если Кристофер попытается выкинуть какую-нибудь штуку.

Кристофер слабо кивнул, измученная ироничная улыбка искривила его губы. "Что будет с ним?" - спросил Кристофер. "С Алом, я имею в виду."

"Он все еще без сознания, но вскоре он придет в себя." Кристофер глубоко вздохнул и закрыл лицо руками. "Я признаюсь," - простонал он спустя мгновение. "Это моя вина."

Это ошеломило Фила. Он уставился на Кристофера, изогнув брови.

"Это я привил ему эту амбициозность," - объяснил Кристофер. "Теперь, когда я об этом думаю... когда бы он не приходил ко мне за советом, все, что я делал - это жаловался ему на свои собственные проблемы." Он откинулся на своем стуле и в отчаянии покачал головой. "Я всегда был завистлив. И я всегда разглагольствовал от том, что если бы я был рожден первым, то я был бы вместо тебя наследником трона."

Я почувствовала смущение и гнев, закипавшие внутри Фила. Он, очевидно, пытаясь сдержать себя, перевел на мгновение взгляд на меня, а затем на Гаурри. Кристофер, однако, не обратил на это внимание!

"Насколько счастливее мы бы были сейчас," - сказал он - "если бы я остановила его тогда, когда он представил меня Канзулю и начал открыто говорить о его плане захватить трон.

Какая-то часть меня хотела, чтобы он добился успеха, и все же с каждым днем во мне росло и росло отвращение к тому, что намеревался сделать мой сын. Наверное, хотя я в этом никогда и непризнавался себе, посвящение моего сына в мои собственные амбиции и привело к этой беде."

Кристофер взглянул своими покрасневшими глазами на брата. "Из всего," - сказал он надломившимся голосом - "как отец об этом я сожалею больше всего." Он вздохнул еще раз, осев на стуле и позволив одинокой мужской слезе скатиться по щеке.

Хлюпнув носом, Кристофер продолжил: "Мне не важно, как вы меня осудите Мои амбиции чуть не уничтожили нас всех - они начались с меня, мной и закончатся. Однако... пожалуйста, проявите милосердие к моему сыну. Поймите, он всего лишь жертва, ослепленная тщеславными амбициями своего отца." Он с сочувствием посмотрел на меня и Гаурри: "Я понимаю, что это зависит от тяжести его преступлений, но не наказывайте его слишком жестоко."

Фил всплеснул руками и уселся на край своего тсула. "Это," - сказал он задумчиво - "зависит от Альфреда."

В это мгновение внезапно раздался шум стражи снаружи. Двери распахнулись, и в дверном проеме возникла фигура, освещенная дневным светом.

Невозможно было не узнать эти неистово растрепанные волосы. Альфред.

Что, уже явился за добавкой?!

Албфред стоял, расправив плечи и тяжело дыша. Он опустил обнаженный клинок в своей руке.

Кристофер вскочил со своего места. "Ал?!"

Небольшая группа стражников ворвалась через двери с мечами и копьями в руках. Однако, они держались на расстоянии от Альфреда, как от бешеной собаки на улице.

"Назад!" - проревер им Альфред. Он повернул взгляд в нашу сторону и начал двигаться в нашу сторону.

"Ал?!" - повторил Кристофер, его голос повысился на несколько тоном. "Что ты...?"

"Я сбежал, Отец! А ты что думал? Что я останусь сидеть запертым в этой конуре навечно?!"

Фил спросил своим обычным тихим голосом: "А что насчет стражников?"

Альфред разразился хохотом. "Стражники?!" - бросли он в ответ. Он покачал головой, бешеная улыбка скользнула по его губам.

"Не смеши меня! Ты думаешь, пара твоих жалких охранников смогут удержать меня под замком? На тебя работают довольно самонадеянные солдаты, ничего не скажешь. Хочешь знать, что они говорили мне?"

Альфред принял чопорную позу и по-ребячески нараспев проворковал: "Мы не мосемь посьволить уйти отсюда. А теперь марьсь в комнатенку и цыц!" Он расхохотался как маньяк, и я думаю все в комнате почувствовали себя неуютно.

Альред остановился в нескольких шагах от нас и с восхищением посмотрил на свой меч. "Я показал им, что думаю об их способностях," - медленно произнес он. "И я уверен, они сейчас сожалеют об этом... в Аду!"

"Ал!" - перебил его Альфред. "Хватит!"

Отличная работа, Папаша. Что дальше? Собираешься поставить его в угол на неделю?

Стражники замерли в дверном проеме, готовые броситься на Альфреда. Но, как Гаурри и я, они не были уверены, что им следует делать. Ситуация резко накалилась. На данный момент все, что каждый из нас мог сделать - это стоять на месте и ждать, пока что-нибудь не случится.

"Остановись," - взмолился Кристофер, его голос дрожал. "Пожалуйста, хватит, Альфред. Все кончено."

Глаза Альфреда сверкнули и он яростно покачал головой. "Нет, не кончено! Ты ошибаешься, отец! Все еще не закончилось! Все еще совсем не закончилось!"

Он приблизился к Филу. Этот безумный взгляд формально обеспокоил меня - и также, видимо, Гаурри, потому что мы оба обнажили наши мечи, в то время как Фил поднялся на ноги.

"Нет!" - воскликнул Кристофер. Внезапно он прыгнул вперед, вставая между Филом и Альфредом. "Остановись, Альфред!"

Альфред заскрежетал от отчаяния зубами так громко, что я со своего места смогла это услышать. "Отец!" - прорычал он. "Отойди с дороги!"

"Нет," - решительно ответил Кристофер. "Останови это безумие немедленно!"

"С дороги!" Альфред бросился мимо отца к Филу.

"Альфред!"

ЧАВК!

Они столкнулись. Кристофер в мгновение ока схватил Альфреда за плечо рукой. Затем тонкая ниточка крови протянулась из угла его рта.

Альфред рухнул на пол. Его язык метался из стороны в сторону и его рот делал подрагивающие движения, как будто он пытался что-то сказать. Когда мои глаза остановились на груди Альфреда, я поняла, что случилось: Кристофер вогнал свой кинжал для самообороны прямо в сердце Альфреда. Густо-красное пятно медленно растекалось по его рубашке.

"Все... закончится здесь," - прохрипел Кристофер. Печальная, смиренная улыбка заиграла на его лице. "Я потерпел неудачу... как отец..."

И как будто драмы было еще недостаточно, Кристофер обратил кинжал на себя. Он уже собирался вонзить клинок в свой собственный живот, когда Фил подпрыгнул и остановил его.

"Брат!" - воскликнул Кристофер, по его щекам катились слезы. "Почему ты не даешь мне умереть?!"

"Потому что," - ответил Фил, выворачивая кинжал из рук Кристофера. "Потому что ты мой брат."

Фил отбросил кинжал и печально наблюдал, как разбитый, содрогающийся Кристофер медленно опускается на колени. Фил помедлил мгновение, а затем осторожно присел и обнял брата.

Надо признать, это была трогательная сцена. Гаурри плакал. Однако, я была в порядке.

... Шмыг.

***

"Уже уходишь?"

Этот щебечущий голос мог принадлежать лишь одному человеку, особенно в такую рань.

"Ага, Амелия," - я продолжила паковать свои вещи, когда она вбежала в мою спальную. "Есть кое-какое дело,

которое мне нужно закончить. Это... ну... вроде как спешнок." Моим дело на самом деле было встретиться с Канзелем лицом к лицу, но я не собиралась говорить её этого.

Мне не улыбалась идея оставлять комфорт дворца теперь, когда вся эта шумиха улеглась. И моя идея о заслуженном отдыхе определенно не включала столкновение с Мазоку-любителем телепортации. Но проявить обеспокоенность в присутствие Амелии означало лишь раззадорить девчонку.

"Мм-хмм." Голос Амелии звучал не слишком уверенно. На самом деле она смотрела на меня несколько нерешительно и слегка нахмурившись. "Вы что-то от меня скрываете, мисс Лина?" Что-то скрываю? Откуда у тебя такие мысли?

"Н-нет," - вырвалось у меня. Пытаясь убедить её, я махнула ей свободной рукой.

"Что ты," - продолжила я, на этот раз рассмеявшись. "Тебе не нужно беспокоиться. Я не собираюсь сбежать, прихватив столовое серебро."

О, это было не очень смешно. Особенно в виду того, что я припрятала очень милую ложечку в кармане мантии.

"Я не это имела в виду!" - недовольно отозвалась Амелия. "Есть еще кое-что, не так ли?"

"Еще кое-что?"

"Да! Например, разве Канзель не пытался убить вас? Бьюсь об заклад, вы собираетесь поквитаться с ним."

Я пожала плечами. "И с каких пор я сама лезу в неприятности?" Упс. Я думаю, мы обе знали ответ на этот вопрос.

"Я знала!" - Амелия щелкнула пальцами. "Так вы за Канзелем! Как бы то ни было, кто он? Почему он так жаждет убить вас?"

"Какими бы они ни были," - сказал я, все еще стараясь звучать бесстрастно. "У него есть свои причины, я полагаю."

Но какими были эти причины, я, откровенно говоря, ответов не имела. Они определенно не имели ничего общего со всей этой королевской заварушкой в Сейруне, так что я не чувствовала необходимости посвящать в это Амелию.

"Правда?" - спросила Амелия. "Хочешь сказать, у него есть причины затаить обиду на вас?"

Эта девчонка не собиралась слезать с моей шеи!

"Вот именно," - коротко ответила я. "Причины. Но почему тебе это так любопытно, а?" Я решила, что если она собирается лезть в мое дело, то я могу залезть в её.

"Потому что," - провозгласила она, вскинув кулак - "справедливость пылает в моей крови."

Э-э-э, окей. Удачи в этом.

"Понимаете, последнее время, я чувствую, что все летит вверх тормашками... как пыль во время бури." Она начала ходить по комнате, её лоб слегка наморщился в глубокомысленных раздумьях. "Я чувствовала это в местая, которые я могу видеть и местах, ктороые ен могу. Я чувствую, что что-то большое пришло в движение. Можешь называть это ощущением Судьбы Мира," - она провела руками по воздуху - "но мое Чувство Справедливости говорит мне, что зло поднимает голову."

Какое, к черту, Чувство Справедливости? Мне нужно было кое в чем разобраться, прежде чем отправиться в путь.

Я была готова признать, что то, что бы там Амелия ни чувствовала, было связано с её священницкими способностями, но называть это Чувством Справедливости было просто вульгарно. "Лина," - продолжила она - "Мое сердце подсказывает мне, что ты - хороший человек. И я еще не знаю почему или как, но у меня чувство, что ты связана с каким-то злом, пробуждающимся где-то."

Амелия поставила меня в неудобное положение. Она была, конечно же, права - зло где-то что-то затевало, и оно собиралось втянуть меня в свои планы. Но я не собиралась признавать, что её интуицыя была права, и я не собиралась брать её с нами на наши поиски Канзеля. Это было совершенно нет-нет. Так что я попыталась уйти от ответа.

"Ты думаешь об этом слишком много," - сказала я её, изобразив легкомысленную улыбку.

Мягко, Лина. Очень мягко.

***

Тук-тук.

Я узнала этот сдвоенный стук. "Входи," - откликнулась я с края своей кровати. Я подняла глаза от своих ног, чтобы увидеть, как Гаурри просовывает свою голову в комнату; его улыбка была такой же рассеяной, как и всегда.

"Хэй!" - произнес он.

Мы поселились в маленькой таверне в шумном центре города Сейруна. Конечно же, мы могли бы смотаться из города в то же утро, когда мы покинули Королевский Дворец, но улицы были гораздо оживленнее теперь, когда улегся смог политической угрозы. И мы посвятили себя осмотру достопримечательностей и выдающемуся и лишенному монстров ужину.

"Тебя что-то беспокоит, Гаурри?" - спросила я.

"Понятия не имею," - ответил он неопределенно, опускаясь на стул рядом с прикроватной тумбочкой.

Голос Гаурри звучал отстутствующе. Я была не в настроении для светских разговором, так что я просто снова начала разглядывать пол. Должно быть, я была ужасно тиха, потому что Гаурри - который обычно несведущ в таких делах - в конечном счете, спросил все ли у меня хорошо.

"Я в порядке," - ответила я. "А что?"

"Да ладно." Гаурри нахмурился. "Ты колебалась переходила от веселья к угрюмости и обратно весь день. И за ужином ты вела себя действительно тихо; обычно ты тараторишь без умолку, пока трескаешь."

"Так что выкладывай," - сказал Гаурри. "Что тебя гнетет?"

"Ммм..." - я не была уверена, как мне стоит начать.

"Послушай," - добавил Гаурри, устраиваясь на своем стуле. "Я знаю, что я в плане ума звезд с неба не хватаю, но ты, хотя бы, доверься мне. И даже если я не смоу помочь тебе, выговорившись, ты почувствуешь себя лучше."

Из обеденного зала внизу донесся грубый хор мужских голосов, абсолютно пьяных и невежественно счастливых. Я вздохнула.

"Ну," - сказала я наконец - "я думаю, я не смогу скрывать это от тебя вечно." Я взглянула ему в глаза. "Этим утром Амелия рассказала мне, что она чувствует, что зло набирает силу, Гаурри. Зло, связанное со мной."

"Довольно неприятно слышать такое."

"Думаешь?" - опять вздохнула я. "В любом случае, вот почему я так хандрю."

Гаурри погрыз ноготь своего указательного пальца. "Так," - сказал он через мгновение. "Ты всегда думаешь о таких сложных материях, как это?"

"Сложных материях? Моя жизнь на кону, Гаурри! И мне нужно знать, почему Канзель хочет убить меня!"

"Тпру, тпру!" - гаурри всплеснул руками. "Что Канзель имеет общего с могущественным злом?"

Это будет длинная ночь.

К счастью, Гаурри действительно старался понять. Он глубоко задумался на несколько минут, и я могла покляться, что почувствовала запах жженой резины.

"Канзель," - пробормотал он наконец. "Ты никогда прежде, до Сейруна с ним не встречалась, верно? Это значит, что он не может держать на тебя зла за, скажем, кулак по зубам в одной из твоих легендарных драк в тавернах." Он постучал пальцами по подлокотнику.

"Погоди секунду!" - Гаурри внезапно поскочил, как будто сел на кнопку. "Он упомянул Сейграма, и то, какой он слабак, не так ли? Может быть Сейграм побежал плакаться к Канзелю после того, как мы побили его!"

Я могла лишь улыбнуться, представив Сейграма ревущего как ребенок после того, как мы размазали его. "Умно," - ответила я. "Но я не думаю, что это так."

"Проклятье." Гаурри откинулся на своем стуле. "Это была моя лучшая догадка. Тогда почему он охотиться за тобой, Лина?"

"Честно," - сказала я ему - "понятия не имею."

Вот тут-то меня и осенило. Может быть Канзель не имел ничего против меня - в любом случае, ничего личного. Может быть, он преследовал меня от имени и по поручению всей расы Мазоку.

Когда я рассказала Гаурри свою теорию, он взглянул на меня с таким замешательством, что я подумала, что у него сейчас глаза скосятся. Я определенно вскипятила его котелок своей идеей.

"Это определенно все объясняет," - прокомментировала я, прикусыая губу. На самом деле, моя теория идеально подходила к ситуации, и это начинало меня пугать.

Вкратце история такова: некоторое время назад Гаурри и я сражались с очень высокоранговы Владыкой Демонов Рубинооким Шабранигдо. Благодаря сочетанию неимоверных усилий и невероятной удачи мы повергли его. Но все не просто так - в рассказе о Шабранигдо необходимо учитывать социальный и исторический контекст.

Это все началось в древние времена, в Эпоху Легенд, когда Шабранигдо был разделен на семь частей. Сейчас каждый чародей и воин (за исключением Гаурри) знает эту историю. Неожиданный поворот она приняла около тысячи лет назад, когда одна часть Владыки Демоно возродилась, но была заключена во льду Катаартских гор. Оттуда, как говорят, он правит всеми Мазоку мира.

Потенциальная возможность того, что Канзель мог преследовать меня по приказу Владыки Демонов Севера, внезапно приобрела огромный смысл. Я имею в виду, позволите ли вы кому-нибудь, кто уничтожил частицу вашей собственной плоти и крови уйти безнаказанным? Конечно же нет. Даже Гаурри поклялся бы отомстить.

"Делал ли ты," - начал медленно Гаурри - "что-нибудь, способное разъярить Мазоку?" Я не почувствовала в его тоне никакого сарказма. Лицо парня было непроницаемо и абсолютно серьезно.

Гаурри!

"Алло!" - позвала я его, вытягивась, чтобы сделать стучащий жест у его лба. "Не помнишь нашего маленького инцидента с Рубинооким? Парня, которого я уничтожила заклинанием более мощным, чем Драгон Слэйв?"

Гаурри, повернув глаза в мою сторону, невыразительно кивнул. "Ухх... а что насчет этого?"

"Боги!" - воскликнула я, шлепнув себя по лицу. "Ты еще не понял?!"

"Неа," - ответил он невозмутимо. "Определенно нет."

Я помолчала. "Мои извинения," - пробормотала я наконец. "Я просто думала, что у тебя должны быть мозги."

"Я действительно выкляжу таким глупым в твоих глазах?"

"ПОСЛУШАЙ," - прорычлала я, вбивая каждое слово как гвоздь в голову Гаурри. "Когда мы победили Рубиноокого, мы доказали, что человек способен уничтожить высокорангового Мазоку. Окей?"

"Мы, несомненно, уничтожили частицу Шабранигдо, но с той битвы я много думала о другой части Владыки Демонов, той, которая заключена в Катаартских горах на севере. Разрозненные частицы Шабранигдо скорее всего разделенные части одного сознания, и каждая часть связана с другими, невзирая на разделяющее их расстояние. Так что, когда я повергла Рубиноокого заклинанием еще более мощным, чем Драгон Слэйв, это натурально вывело Владыку Демонов из себя. Он, должно быть, немедленно приказал своим демона убить или схватить меня, и Канзель мог запросто оказаться одним из них."

"Вот о чем говорила Амелия," - заключила я. "Это должно быть тем злом, чье движение она почувствовала."

Лицо Гаурри было таким же невыразительным, как и всегда. Из его рта не вырвалось ничего, кроме капель слюны на краях его губ.

"Ты-не-понял?" - спросила я сквозь зубы, отчаянно пытаясь совладать с отчаянием.

"Я-я так думаю," - пролепет он. "Ты хочешь сказать, что все сейчас действительно пошло наперекосяк, верно?"

"Действительно пошло наперекосяк," - отметила я. "Если я права, даже если мы уничтожим Канзеля, Владыка Демонов просто пошлет еще больше ассасинов за мной. Еще и еще больше... пока один из них не убьет меня."

"Тпру," - промямлил Гаурри - "Ты воспринимаешь это на удивление спокойно, учитывая обстоятельства."

"Нет, не воспринимаю, умник." Я взмахнула рукой. "И все еще есть вещи, которые моя теория не может объяснить."

Гаурри одарил меня косым взглядом. "Например?"

Я подняла вверх указательный палец правой руки. "Например," - начала я - "почему Канзель использовал такие атаки? Если бы он действительно пытался убить меня, почему он не использовал что-нибудь мощное в городской схватке? У меня чувство, что он сдерживал себя, но Мазоку не из тех, кто беспокоится о ком-либо - по крайней мере, о людях."

"Может быть он боялся разрушить дом."

"Ага, верно," - съязвила я. "Как бы то ни было, но я не думаю, что Мазоку колышет какой-либо материальный ущерб."

Гаурри откинулся на стуле. "Хмм... все же я так понимаю, что ты планируешь загнать его и разделаться с ним."

"Как будто у нас есть выбор." Я покачала головой. "Если мы не сделаем это, он будет атаковать меня снова и снова, пока удача не отвернется от меня. Лучше я найду его, чем он меня."

Гаурри встал, хлопнув по коленям. "Ну, что бы ни случилось, я рад, что мы поговорили. Я нахожу, что разговоры по теме помогают привести разум в порядок, не так ли?"

"В любом случае," - сказала я - "Я не уверена, насколько это помогло, но спасибо, что заглянул."

Гаурри прищурился. "И ты пытаешься сказать мне, что ничто из того, что я говорил, тебе не помогло?"

Мне пришлось улыбнуться. Время от времени Гаурри слегка веселил меня своей абсурдностью, и это несомненно чего-то да стоило.

"Эй," - сказала я через минуту, поднимаясь на ноги. "Как насчет того, чтобы ты и яспустились вниз и перекусли на ночь? Я плачу."

Гаурри поднял бровь. "Ну-ну," - пробормотал он. "Это необычная щедрость для тебя."

"Ну, первое блюдо за мной." Я развела руками и подмигнула. "А остальное за свой счет."

***

Гаурри и я путешествовали по широкому гравийному тракту, который вился мили и мили через леса и поля, достигая, наконец, Королевства Гайрия.

И там, на краю дороги стоял Канзель. Он спокой ожидал нас, прислонившись к дереву.

"Прости, что заставили тебя ждать," - сказала я невозмутимо.

Канзель пожал плечами. "Я ждал шанса убить тебя очень долго," - ответил он холодно. "И несколько дополнительных дней значат очень мало, когда ты живешь так долго, как я."

Даже на той дистанции, котрую мы прошли, мы были все равно слишком близко к городу Сейруну, и могли бы повредить его, если бы стали сражаться здесь. Мои главным приоритетом было отвести нас настолько далеко, насколько это возможно.

Мне не следовало беспокоиться. Канзель начал идти прочь от города, следуя по тракту.

"За мной," -приказал он. "Я знаю гораздо более подходящее место для битвы."

Гаурри и я переглянулись. Канзель казался умным парнем - я уверенна, он знал, что если бы он бросил мне вызов в центре города, мне пришлось бы драться со связанными руками.

Если он, конечно, не планировал драться в другом городе?

"Канзель," - спросила я после нескольких минут ходьбы - "что ты делаешь?"

"Мы не можем сражаться так близко к городу,2 - прошептал он. "Мы рискуем ранить или убить других людей."

Окей - это меня обескуражило. Гаурри и я продолжили идти с вытаращенными от удивления глазами.

"Э-это очень человечно с твоей стороры," - вымолвила я наконец.

"Не пойми меня неправильно," - ответил Канзель поспешно. "Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем разрушение до основания всего Сейруна. Но я получил приказ не навредить ни единому человеческому существу - кроме тебя, конечно же, и любого человека-ассасину, которого я нанял бы себе в помощь. Я лишь следую приказам."

Ах-ха! Так вот почему, когда мы столкнулись с Канзелем в городе, он исчез как только мы начали использовать людей Альфреда в качестве щитов. С другой стороны, почему Зуума был особожден от этого приказа?

Если вы думаете, что понимать Гаурри трудно, попробуйте понять Мазоку - это, черт побери, невозможно.

"Чьи приказы?" - спросила я.

Канзель внезапно повернулся и указал на Гаурри. "Ты, человек - Гаурри, не так ли? Я не уничтожу тебя. Ты будешь все еще жив, следовательно я не могу открыть имя моего хозяина."

Замечательно. Так держать, привиредина.

Это ни к чему ни вело. Я быстро сменила тему разговора. "Окей, тогда почему тебя послали за мной?"

"Ты мешаешь," - ответил Канзель прямо.

"Конечно," - нажала я. "Но почему я мешаю? Если мы будем драться до смерти, то я думаю, что, по крайней мере, я заслуживаю право знать, почему меня выбрали прежде всего."

"И я бы хотел тебе сказать. Но так уж случилось, что я также не знаю причины."

Я попыталсь изобразить толику презрения в голосе. "Так ты просто мальчик на побегушках, так что ли?"

"Это верно," - овтетил Канзель, очевидно, не задетый. Итак, парень сдержан и исполнителен в добавлени к тому, что он является смертельно опасным злодеем.

"Раз уж мы еще не дошли до поля боя," - продолжила я - "я бы хотела спросить тебя еще кое о чем. Что случилось с Зуумой? В последний раз, когдя я его видела, ему снесли одну руку и изжарили другую,"

"Я не знаю," - ответил Канзель. "После битвы он исчез. Я больше ничего не знаю."

"По моим расчетам, ты сделал, посмотри... три попытки убить меня в Королевском Дворце. Я права?"

"Верно. И все они провалились по одной и той же причине - я не мог подобающе сражаться с тобой в городе." Другими словами, куча надоедливых людишек вокруг.

Пкоа он говорил, Канзель свернул на развилке дороги на узкий путь, который вел глубже в лес. У меня возникло чувство, что наша арена приближается.

Пока я разговаривала с Канзелем, мне в голову пришел еще один вопрос. "Где ты достал этих странных жутких монстров для попытки номер два и отвратительного жука для попытки номер три?"

"Те монстры, которых ты упоминаешь," - ответил он - бвли низкоранговыми демонами. Когда они проявляются в этом мире, они не могут продолжать существовать на основе своих собственных сил, если только они не овладеют обитателем этого мира или не перевоплотятся. Их форма в их естественной реальности довольно определенна; я не знаю какими они предстали перед вашими глазами." Тпру. Я всегда интересовалась младшими демонами. Это также объясняло, почему физические атаки не работали против нашего ланча.

Это было великодушно со стороны Канзеля - посвятить меня во все это. Я должна была бы записать все это, если мне удасться пережить нашу битву; Гильдия Магов заплатила бы мне довольно хорошие деньги за эти сведения.

"В третьей попытке," - продолжил Канзель - "я использовал одного из демонических зверей, дремлющих под магмой вулкана Клоувейл. Я уверен, ты знаешь о его мощи."

"Одного из?" - спросила я, неспособная скрыть свое удивление. "Сколько их там?"

"Даже я не знаю этого."

"Еще вопросы?" - спрсоил Канзель ровно.

Я подумала над этим секунду.

"У меня есть еще один, Канзель. Это прозвучит немного неестественно, но не мог ли ты, возможно, приложить свою руку к эту маленькому инциденутв в Сейруне, а? Что я хочу скаазть, ты подчинил Альфреда своей воле чарами и заставил творить все эти безумные вещи?"

"Ты переусложняешь," - отрывисто сказал он. "Альфред искал крепкого парня, чтобы начать претворять свой план в действие. Я лишь сделал так, чтобы он меня нашел."

"Понятно," - сказала я. "Хорошо, это все проясняет."

"Отлично."

Мы продолжили свой путь по узкой дорожке. Спустя еще несколько минут лес расступился, открыв удивительно широкое травянистое поле, на котором мог бы поместиться весь город Сейрун. Удобно.

Дорога пересекала поле, углубляясь в лес на другой стороне. Это было странное место для огромного луга - как будто исполинские руки вычистили пространство в центре леса как будто запоздало решившись на это - но оно определенно было обширным и уедененным. Выглядело так, будто все птицы и животные покинули это место прежде, чем мы появились здесь, вероятно, чувствуя надвигающуюся битву и стоарясь заблаговременно скрытья. Я не могла их осуждать.

Канзель остановился у входа на поле и повернулся к нам. "Мы прибыли к нашей цели," - заявил он. "Теперь господин Гаурри должен нас покинуть и позволить нам заняться делом."

Я определенно не хотела, чтобы Гаурри уходил. "Ой, да ладно," - протянула я настолько убедительно, насколбко я только могла. "Просто позволь ему остаться. Ты можешь уничтожить нас обоих со связанными за спиной руками, верно?" Правило Номер Один, чтобы заставить противника потерять преимущество - сыграйте на его эго.

Канзель взглянул на меня своими змееподобными глазами, потом перевел их на гаурри. "Как пожелаешь," - ответил он через мгновение. "Начнем?"

Но мы уже были впереди него; Гаурри и я уже бежали по лугу. Я знала, что убегать от Мазоку, способного телепортироваться довольно бесполезно, но я хотел выгдаать себе время для сотворения заклинания.

Когда я развернулась, я с удивлением увидела, что Канзель только сдвинулся с места. Он ждал, чтобы я ударила первой? Звучит хорошо для меня, подумала я, творя свое первое заклинание.

"Рагна Бласт!"

ВШУХ!

Перевернутая пентаграмма вспыхнула на земле вокруг Канзеля. Пять её внутренних сторон устремились, сходясь, в верх до тех пор, пока не встретились и не сформировали черную колонну, которая хлынула вниз, погребая под собой Канзеля. Черная плазма изверглась из всех сторон внутрь колонны, обрушив смертельные уровни энергии. Его мощь быоа достаточна, чтобы испарить брасс-демона в мгновение ока.

Но, видимо, не Канзеля.

"Ха!" - рассмеялся он изнутри плазменной колонны. "Не плохо... для человека." Его голос был тревожно невозмутимым. "И гораздо ниже моего уровня."

Произнеся это, Канзель сжал кулаки и выбросил руки в стороны, разрывая связи, удерживавшие колону единым целым. Заклинание вокруг него разлетелось вдребезги подобно осколкам стекла.

"Что?!" - воскликнулая, отшатываясь назад.

Канзель поднял руку. Магический свет, тонкий, как нить, вырвался из кончика его пальца и устремился ко мне.

"Не сегодня!" - пророкотал Гаурри. Он бросился и заслонил меня собой, чтобы отбить луч Мечем Света. Но прежде чем он вошел в зону его досягаемости, магический луч внезапно изогнулся, огибая Гаурри и устремлися прямо к моим ногам.

"ОУ!"

"Мои колени подогнулись от невыносимой боли и я рухнула в траву. Мои бедра и лодыжки были обуглены; это были не слишком тяжелые раны, и я не истекала кровью, но было чертовски больно.

Это была неплохая стратегия: обездвижить своего противника прежде чем убить его. "Лина!" Лицо Гаурри побледнело, и он выглядел абсолютно испуганным.

"Я впорядке!" - прокричала я. "Минимальный урон." Я смогла слабо - и, возможно, действительно неуклюже - улыбнуться.

"Именно так, как мне и нравится," - пробормотал Канзель, его слова аились в полуденном воздухе как дым тлевшего костра. Его голос звучал почти очарованно и блаженно, как если бы ему делали массаж ног. "Я не прикончу тебя быстро. Умрешь ли ты от боли или сойдешь с ума, просто знай, что в любом случае, твоя смерть не будет простой."

Дрожь пробежала по моей спине. Канзель наслаждался этим. К несчастью, мне не приносило никакой радости слышать, что мой бесконечно-более-могущественный противник решил запытать меня до смерти.

"Что не так?" - спросил Канзель. "Ты выглядешь расстроенной." его губы изогнулись в ледяной -нет, зачеркните, безумной - усмешке.

Растроенной? Скорее невероятно перепуганной, но он был на верном пути. Я не хотела воодушевлять его больше, дрожа от боли, так что я поднялась на ноги с настолько невозмутимым лицом, насколько это было возможно. Мне нужно было действовать, и быстро. У меня, скорее всего, был шанс нанести лишь один удар, так что я решила привнести в него кое-какую изюминку.

"Прекрати!" - выкрикнул Гаурри. "Ты что пытаешься сделать?!"

Ух... убейте меня!Ты разве не слушал?!

Канзель перевел свой взгляд на Гаурри. "Ты знаешь, что Мазоку потребляют, чтобы жить?" - спросил он мрачно, его взгляд был неподвижен, пока он двигался к нам. "Источник нашей силы - миазмы, негативные эмоции, которые продуцируют живые существа. Страх, гнев, печааль, отчаяние... для моего вида это изысканные лакомства. Агония пытки - просто самый эффективный способ высвободить их."

У меня кровь застыла в жилах. Я внезапно поняла, почему Канзель выглядел и звучал почти голодным, и почему он не покончил с нами до сих пор. На этом поле у него было все время мира - никаких случайных людей, которых нужно избегать, ни прочих тайных умыслов, с которыми приходится мириться. Он спланировал замечательную, медленную трапезу, и боль всякая боль, которую он мог причинить мне и Гаурри была ео чертовым главным блюдом.

Просто возьми бутерброд, и оставь нас в покое!

Хорошой новостью было то, что в течение загадочной маленькой лекции Канзеля я сотворила свое следующее заклинание.

"Драгон Слэйв!"

"Что?!" - Канзель замер, как вкопанный. "Проклятье!"

БА-БАХ!

Ослепительный красный луч поглотил Мазоку, у которого был лишь шанс усмехнуться, прежде чем произошел грандиозный взрыв, с ним в эпицентре. Ударная волна откинула Гаурри и меня со значительной силой. Я болезненно вонзила свои каблуки в землю и прикрыла рукой лицо, зажмурившись от взрыва, чтобы увидеть причиненные разрушения.

Драгон Слэйв считается наиболее мощным заклинанием, которое может сотворить человек. Так как оно черпает силы у повелителся всей тьмы - Рубиноокого Шабранигдо, даже могущественный Мазоку не обладает силой, чтобы противостоять ему.

"Достала его!" - воскликнул Гаурри восторженно.

Я съежилась от боли, которая пронзила мои ноги, но все же я сумела быстро подмигнуть Гаурри в качестве благодарности.

"Хм," - раздался голос - "действительно, достала."

Я вскинула голову. Одинокая темная фигура возникла из-за рассеивающейся вуали дыма. Когда она приблизилась, я поняла, что заклинание оказало на Канзеля довольно неприятное воздействие, но определенно не то, на которое я рассчитывала.

Канзель больше не имел волос, лишь отдельные пучки торчали тут и там из его лысой головы. У него не было ни ушей, ни носа, ни рта, и кожа на его лице была синей как у замерзшего мертвеца. Самыми странными были, однако, его глаза - у них не было век и они были гораздо больше, чем у любого человека.

Оу!

Это был Канзель как он есть; его истинная форма на земном плане. Но синекожи или нет, как он все еще мог ходить, когда я ударила его Драгон Слэйвом?

"Кажется, ты недооценила Расу Демонов. Даже заклинание, черпающее силы у Шабранигдо, все же должно быть пропущено через человеческое тело. Такого заклинания может быть достаточно, чтобы нейтрализовать низкорангового демона, но среднерангового демона, такого как я, довольно трудно прикончить с одного удара."

"С-ред-нерангового?" - выпалила я.

"Ты впервые видишь настоящую мощь Мазоку?" - гигантские глаза Канзеля сузились. "Или ты не думала, что те Мазоку, с кем ты сталкивалась прежде, были самого низшего ранга?"

Говоря это, он медленно приблизился ко мне.

"Назад!" - прокричал Гаурри, вскидывая Меч Света. Он встал передо мной и с силой взмахнул клинком в направлении Канзеля.

"С дороги!" - прорычал Канзель. Он вскинул к небу левую руку, высвободив ударную волну. Гаурри парировал волну своим магическим клинком, но так как она оказалась сильнее, чем он рассчитывал, волна отбросила его назад, с дороги.

Теперь меня и Канзеля ничего не разделяло.

Странное скрежещущее фырканье раздалось со стороны Канзеля. Его гигантские глаза смягчились, и он показался почти улыбающимся, если улыбаться, не имея рта, вообще возможно. Он поднял указательный палец и указал прямо на меня.

Магический луч вырвался снова, пронзив мой бок! Мой крик застрял в горле, когда я рухнула на землю, скрутившись от боли.

"Прекрати это!" - воскликнул Гаурри, яростно бросившись на Канзеля со сверкающим Мечем Света.

Канзель сдерживал свое обещание: повреждая мои жизненно важные органы, он запытывал меня до смерти. Боль жгла мой бок, парализуя мой рассудок и затуманивая мой взор. Канзель остановился на мгновение, достаточное для того, чтобы мои чувства пришли в норму и, разумеется, ощутить боль опять.

Он выпустил еще один луч, в этот раз нацелившись на другой мой бок. Я задохнулась и выгнула спину, когда беззвучный крик взорвался в моей голове.

Гаурри прокричал что-то и свирепо взмахнул мечем. Но за мгновение до того, как меч встретил свою цель, тьма поглотила Канзеля, защищая его и отражая атаку Гаурри.

"Прекрати, прекрати, ПРЕКРАТИ!" - орал Гаурри.

Канзель ликующе рассмеялся, пока Гаурри пытался прорубиться со своим мечем.

"Да," - провозгласил Канзель. "Да! Я чувствую твой гнев, твое отчаяние! Как вы вкусны."

Я, должно быть, отключилась на некоторое время, потому что, когда я снова пришла в сознание, я обнаружила, что меня бережно держит на руках Гаурри.

Я не знала, как он сделал это. Гаурри не только сумел защитить меня от последующих атак, но также вынести из зоны досягаемости Канзеля.

"Лина!" - взмолился Гаурри. "Держись! Лина!"

"Г-Гаурри..." - выдохнула я,отчаянно пытаясь собраться. Я едва могла двигаться и мои глаза застилали слезы, но я твердо знала одно: я не собиралась умирать.

Гаурри поднес свои губы к моему уху. "Послушай меня," - прошептал он хрипло. "Лина, ты должна использовать его."

"Его?" - пробормотала я растерянно.

"Используй это заклинание," - попросил Гаурри. "Сильнейшее, которое ты знаешь! Слышишь меня? Используй его!" Это заклинание? Мой разум прояснился. Гига Сэйв был самым мощным заклинанием, которое я знала, и, скорее всего, я была единственной, кто мог сотворить его. Оно черпало силу у Мазоку еще более могущественного, чем Рубиноокий: у Повелителя Кошмаров. На самом деле, именно Гига Слэйв я использовала, чтобы победить Шабранигдо.

Это было гораздо более могущественное заклятье, чем Драгон Слэйв, и даже Канзель, этот самоуверенный ублюдок, вряд ли был способен пережить его. Был, однако, один недостаток. Огромный недостаток.

Я.

"Я не смогу," - прошептала я Гаурри.

"Почему?!"

"Я не смогу контролировать заклинание с такими ранами. И если я не смогу контролировать его, то это слишком большой риск. Я могу убить всех." Когда я сказала "я могу убить всех", я имела в виду всех. Не просто меня, Гаурри, Канзеля и обитателей города Сейруна. Я имела в виду всех на Земле.

И так как Гига Слэй поглощал огромное количество жизненной энергии из творящего, я знала, что могу погибнуть просто пытаясь сотворить эту чертову штуку. Я взвешивала это мгновение.

"У тебя есть другие варианты?!" - лихорадочно спросил Гаурри . "Есть," - пролепетала я - "но..."

"Никаких "но"!" - воскликнул он. "Просто сделай это!"

Ну, раз Гаурри этого просит, то пути назад нет.

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?" - прошептал он.

"В первую очередь - удерживай его подальше от меня. Используй свой меч, как и ранее. Делай все, что можешь!"

Гаурри кивнул. "Что еще?"

"Остальное оставь мне."

Гаурри снова кивнул. "Понял!" - произнес он, поднимаясь на ноги и перехватывая меч.

Канзель, безволосый, безликий, но все еще в игре, наблюдал, как Гаурри поворачивается к нему.

"Пришел за добавкой?" На его не-лице все еще было это ликующее выражение, его глаза блестели абсолютным восторгом.

Канзель выставил ладонь вперед, испустив вспышку света, которая сбила Гаурри с ног и отправила кувыркаться по траве.

Между тем, я стиснула зубы и сумела подняться на ноги.

"О-хо," - радостно хихикнул Канзель. В его голосе даже была нотка восхищения. "Посмотри на себя!"

Я попыталась проигнорировать его болтовню и сосредоточиться на колдовании Драгон Слэйва, но в новой вариации.

О ты, кто чернее ночи...

Лицо Канзеля сморщилось в отвратительную маску презрения. Его глаза пронзили меня уничижительным взглядом, как если бы я была какой-нибудь тщедушной идиоткой, не стоящей его времени.

"Это опять слова заклинания Шабранигдо?" - выплюнул он. "Пожалуйста, не трать свое дыхание."

Гаурри, между тем, вскочил обратно на ноги. Он сделал глубокий вдох и взял меч наизготовку.

...Ты, кто алее текущей крови...

"Как жалко," - прорычал Канзель. "Твоя последняя попытка, и это лучшее, что ты можешь сделать? Я крайне разочарован. Я считал тебя более... творческой."

...Ты, сквозь кого течет время...

Я смогла услышать, как Гаурри кричит мне. "Я не могу выдержать больше, чем один-два удара, Лина!"

Гаурри тогда начал продираться через траву к Канзелю. Он поднял свой меч на ходу, готовый нанесть первый удар, наступая как ураган. Я должна отдать должное Гаурри - когда дело принимает скверный оборот, он выкладывался на всю катушку.

... Я взываю к твоему высокому имени...

Гаурри выбросил свой меч вперед, пытаясь разрубить колонну тьмы, которая окутывала Канзеля.

... Я отдаю себя в залог тьме...

Меч Света столкнулся с колонной и был моментально отброшен. Гаурри поворчал, отшатываясь назад, но затем издал крик и атаковал снова.

"От тебя одни неприятности и скука," - отозвался Канзель. "Я достаточно повеселился."

... Позволь этим глупцам...

Свет вырвался из высоко поднятой руки Канзеля. У Гаурри не было шанса пережить эту атаку на таком расстоянии - но я была еще не готова, я не могла помочь ему!

Гаурри!

"ААААХХ!" - взвыл Канзель, когда синее пламя внезапно окутало его.

Ра Тилт?!

Канзель развернулся в сторону, откуда пришла атака. Я увидела рядом с местом, где стоял Канзель, силуэт недалеко от деревьев.

Амелия!

Я понятия не имела, как она нашла нас, но это было и не важно - она дала мне время, в котором я нуждалась, чтобы закончить заклинание. Все, что оставалось - это Слова Хаоса.

Гаурри взмахнул Мечем Света в последний раз. Это было все, что мне нужно.

"Драгон Слэйв!"

Канзель, несмотря на ту боль, которой он был охвачен, не терял внимания. "Не трать свое время!" - прокричал он. "Я слишком могущественен для ваших жалких фокусов!"

Затем, прямо на его тарелкообразных глазах случилось кое-что, чего, я уверена, он никак не ожидал: белый клинок Меча

Света вспыхнул яростным алым сиянием.

"Чтооо?!" - прорычал он.

Гаурри обрушил Меч Света, разрубая Канзеля пополам от макушки до живота. Прежде чем он успел рухнуть на землю, Амелия запустила еще один Ра Тилт, чтобы прикончить мерзкую тварь. Пламя немедленно поглотило то, что оставалось от Канзеля, обратив Мазоку в белый пепел. Ветер, дувший на лугу во время битвы быстро развеял пепел по воздуху.

Ветер утих, и мы переглянулись. Я наблюдала, как крошечное облачко, оставшееся от Мазоку, рассеивается в очищающемся небе...

Я даже не почувствовала, как рухнула на землю.

***

"Эй, Лина!"

Не сейчас, Гаурри.

"Лина!"

Дай мне поспать.

"ЛИНА!"

"ЧТО?!" - рявкнула я, резко перекатываясь по кровати.

Гаурри, который был на соседней с моей койке, немедленно отшатнулся. "Что я говорил?" - печально пробормотал он.

Я вздохнула и рухнула на подушку.

Мы победили Канзеля только день назад, и кто-то притащил меня в магический лазарет Сейруна и вылечил заклинаниями Белой Магии.

Кто-нибудь, разбудите меня через три недели.

"Смена простыней через пятнадцать минут, мисс Инверс," - излишне весело проговорил мистер Грей, проходя мимо. "Подъем, подъем, подъем! Можете поспать после того, как мы закончим."

Я застонала. К счастью для нас, мистер Грей был главным целителем в лазарете. Кажется, что наше приключение в Сейруне дало ему много работы - в основном в виде раненых стражников и солдат - так что он был весь в работе, счастлив и тошнотворно эффективен. Я же хотела лишь заползти в какую-нибудь дыру и спокойно выздороветь.

О, и он сказал мне, что Сильфиль все еще время от времени страдает кошмарами, но со временем она поправится, точно так же, как и сам Сейрун.

Я вздохнула и взглянула на Гаурри, мои веки все еще были полуприкрыты. "Че ты хочешь?" - прохрипела я. Это была первая фраза, которую я произнесла со времени битвы.

Гаурри повертел в руках бахрому его наволочки. "Я просто... понимаешь, хотел узнать, как ты сделала это."

"Сделала что? Победила Канзеля?"

"Ага. Что ты сделала с Драгон Слэйвом?" - спросил Гаурри.

Я потерла глаза тыльной стороной ладони. "Я просто направила Драгон Слэйв в Меч Света. Заклинание провзаимодействовало с клинком, усилившись настолько, что смогло пробить защиту Канзеля."

Гаурри улыбнулся. "Замечательно, Лина!"

Но затем улыбка исчезла с его лица, и он замер, как если бы он только что представил себе что-то ужасное.

"Погоди секунду," - пробормотал он.

"Ага?"

"А ты не думала о том, что Меч Света может, ну, знаешь, взорваться или что-то типа того, когда соприкоснется с Драгон Слэйвом?"

"Н-ну," - звпнулась я - "это, эм... ах-ха-ха!" - я улыбнулась так очаровательно, как только могла, надеясь, что Гаурри будет поражен тем, какой восхитительной я могу быть. Но он не обратил на это никакого внимания.

"Давай без этих вялых улыбок! Ты знала, что был шанс, что меч взорвется, и я взорвусь вместе сним, не так ли? Но ты все равно на это пошла!"

"Эй!" - крикнула я в ответ. "Разве не ты мне говорил: "просто сделай это и не важно какими будут последствия"? Я просто следовала твоему совету! И был хорошый довод пойти на этот риск. Вспомни, Гаурри, твой меч однажды поглотил силу Гига Слэйва. Шанс того, что он сломается от Драгон Слэйва был довольно мал."

Гаурри нахмурился, все еще неубежденный. "И каков по-твоему был риск?"

"Ох," - нечетко произнесла я, прикидывая число - "я бы сказала пятьдесят на пятьдесят."

"Чтооо?!" - воскликнул Гаурри.

"Просто шучу, мистер Неврастеник. Риск был около 10 процентов, возможно, даже ниже."

Опасность миновала. Даже если риск был невелик, я решила, что меньшее, что я могу сделать сейчас - это быть откровенной с Гаурри. К сожалению, истина не заставила его почувствовать себя сколько-нибудь лучше.

Я знала, что Меч Света был намного более мощен, чем любой из людей, который мог владеть им, но я все еще не была до конца уверена в его силах... из этого следовал мое неизменный план стянуть меч у Гаурри достаточно надолго, чтобы провести над ним исследование. И сохранить его, если это в принципе возможно.

"Я хотела бы кое-что узнать!" Это была Амелия. Она стояла в дверном проеме, подслушивая нас. "Как вообще началась эта заварушка между вами и Канзелем?"

"Он просто следовал приказам," - ответила я. "Кажется, кукловод все еще на свободе."

Теперь я была точно уверенна, что кто бы ни стоял за канзелем, это был не Владыка Демонов Севера или Рубиноокий Шабранигдо. Я пришла к этому выводу после осмысления моего разговора с Канзелем. Он ни разу не упомянул Шабранигдо согласно его титулу или с каким-либо почтением. Мазоку черезвычайно строги в следовании своему кодексу, так что оговорки Канзеля были ключом к чему-то еще, или лучше, к кому-то еще.

"В любом случае," - заметила я - "ты действительно спасла тогда наши задницы, Амелия. Я хочу поблагодарить за твою помощь нам. Ладно, но почему так случилось, что ты последовала за нами на битву?"

"На это есть довольно простой ответ," - улбынулась Амелия. "Я упросила Отца отпустить меня из Королевского Дворца, расспросила всех в округе, чтобы узнать, куда вы направились и проследила ваши шаги прямо до городских ворот. Когда я заметила заклинания, бушующие на поле в стороне от тракта, я просто последовала на свет и шум и нашла вас, ребята."

"Э,нет," - пробормотала я. "Не как, почему. Почему ты так заинтересовалась, что с нами произошло?"

"Я тебе уже говорила." Она вошла в комнату из проема. "Помнишь, как я сказала тебе, чт что-то серьезное надвигается?"

"Ага. Ты сказала, что я в этом замешана."

"Это верно. Пока я не знаю, что это что-то такое, но если это что-то злое, то я хочу быть там, чтобы разделаться с ним..." Амелия сжала кулак и подняла его высоко в верх. "Моим Железным Молотом Справедливости!"

Гаурри и я скептически переглянулись, но юная священница была слишком возбуждена, чтобы заметить.

"Так что я составлю вам компанию в ваших путешествиях, если не возражаете," - провозгласила Амелия. "Будет замечательно поработать с вами."

Я уставилась на неё, все еще неуверенная, воспринимать ли её всерьез, или нет.

"Мне тоже приятно," - сказала я дрожашим голосом. "Но Фил взбесится, когда узнает..."

"Я же сказала вам," - твердо произнесла Амелия. "Я убедила его отпустить меня из дворца и заниматься своими делами."

Чтотысделала?

Разве Фил был таким простофилей? Я сомневалась, что Амелия убедила его настолько, изведя его так, чтобы он сдался.

"Это не развлечение и не игра, Амелия." Я нахмурила брови. "Гаурри и я ведем опасную жизнь. Одна ошибка будет стоить тебе жзини."

"Я знаю это, большое спасибо," - резко возразила она. "Но там, откуда я родом, дочерям в юности полагается странствовать, вынося мириады невзгод и преодолевая их с чувством справедливости. Я предпочту это затворничеству в каком-нибудь Королевском Дворце на всю жизнь. Я хочу узнать, какова настоящая жизнь!"

Гаурри все еще выглядел контуженным от предложения Амелии. Он повернулся ко мне. "Эм... Я не думаю, что мы сможем отговорить её."

Я сжала виски. Я определенно чувствовала, как накатывается головная боль.

"Ну," - сказала она бодро - "теперь, когда все улажено, мисс Лина, куда мы отправимся дальше?"

Но сейчас, когда она упомянула это, я на самом деле еще не особо думала над нашим следующим шагом. Я провела прошедший день либо в беспамятстве, либо пытаясь собрать свои мысли в кучу. Если бы не тот факт, что толпа Мазоку (минус Канзель, к счастью) разыскиваил меня и хотели убить, я бы отправилась домой, нанести хороший долгий визит моим предкам. Но были более неотложные дела, с которыми нужно было разобраться.

Я должна была выяснить, почему все Мазоку внезапно ополчились на меня.

"Королевство Дилс, Амелия," - сказала я ей - "земля, где дремлют темные легенды."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46017/183939

Переводчики: Eicosane