Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Farrow Ridges - Dispatches from the Deepwoods / Воздушные Пираты: Будни Поросячьего Кряжа или записки из Дремучих Лесов: 16-20; Записи 16-20.

16. "Зефир"
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

План моего соседа был достаточно прост, но требовал фраксолёта, если тот будет работать. Это, конечно, мы имели. Фраксолёт был – один из маленьких переправочных судов небесной таверны "Феликс Лодд" - лежащий на Верхнем Кряже. К сожалению, из-за глупости его пилота, Гарта Железноствола, он не был пригоден для полета. Я был уверен, однако, что с его экспертными знаниями, а также мускульной силой, которую могли обеспечить Форден и я, мы будем в состоянии оживить "Зефир" и полететь на нем без каких либо проблем.

Должен сказать, я все еще был довольно зол на Гарта. Кража четверлингом чудесного красного драгоценного камня была непростительна, неважно какие долги он получил за игровыми столами, хотя теперь его кредит казался чем-то незначительным, поскольку мы должны были решить вопросы поважнее, прежде чем белые троги выместят своё зло на пещернике.

- Передай мне тот скалли-ключ, - попросил он.

Я выбрал, вероятно, искомый инструмент из кучи передо мной, и передал его поперек.

- Это подъёмно-гаечный ключ, - пояснил он, морщась. Он стоял на вершине фраксокотла, пытаясь поставить четыре стержня плавучести на место, пока опускал верхнюю охлаждающую пластину в рабочее положение. - A скалли-ключ длинный и тонкий и имеет поворотный разъем на конце ...

- Это он?

Он схватил инструмент не сказав ни слова, и я смотрел, завороженный, как его руки танцевали над сложным фраксокотлом с ловкостью эксперта. Вся штуковина, которая менее часа раньше лежала в виде кусочков, медленно, но верно вновь собиралась. Я был поражен, и спросил Гарта, где тот этому научился.

- Раньше я был лётным инженером, - признался он приглушенным голосом, поскольку держал зубами болты. - Когда-то в Великой Равнине. Хорошая карьера. Хорошие перспективы, - добавил он. - Прежде чем я пал жертвой козней Госпожи Удачи. Я сделал состояние за столом осколков, а затем потерял все это снова - ушёл в минуса причём. - Он вздохнул. - Всё стало настолько плохо, что у меня не оставалось выбора, кроме как бежать от тех, кому я должен деньги.

- Азартные игры - неблагодарное дело, - Форден высказался с передней части фраксолёта.

Мой сосед, при содействии Алцестии, дочери пещерника, провел большую часть дня в поиске новых досок для пробитых участков корпуса, обсуждая и уточняя свой план с ней, пока они работали. К счастью, недавние ураганы оставили меня с большим количеством запасов древесины, и, отличный плотник, коим он был, не заставил моего соседа долго ждать с заделыванием корпуса прекрасным медным деревом. Теперь он был занят строганием новых секций.

- Бизнес моего отца был полностью разрушен, благодаря роковой любви к грохоставкам, - Форден говорил. Со вздохом он вытащил рубанок в сторону от дерева и провел пальцами по носу. - Что было - то было, - объявил он. - Как там фраксокотёл, завершается дело?

- Почти готово, - сообщил Гарт. - К счастью, ни камера расщепления, ни фраксолампа не были повреждены. - Он провернул последний болт на место, кряхтя, пока затягивал его, и выпрямился. - Правильно, - сказал он, - давайте посмотрим, будет ли он летать.

Четверо из нас поднялись на борт. "Зефир" был типичным в своем роде, со штурвалом на фронте, где Гарт уже стоял, и широкой мягкой скамейкой на корме, где сидели Форден, Алцестия и я. Я вцепился в костяной талисман вокруг своей шеи для удачи.

Раздался гул и треск, когда Гарт Железноствол завел двигатель. Звук не предвещал ничего хорошего. Форден и я обменялись смутными взглядами. Фыркнув от досады, Гарт схватил скалли-ключ. Я думал, что он собирался сделать некоторые тонкие настройки. Вместо этого он повернулся и ударил с силой по боку фраксокотла. Это было больше похоже на мой собственный стиль механических ремонтных работ; он также сделал трюк. С громким ревом струя белого света вырвалась из пропускающей трубы, шлейф пара повалил из трубы, и "Зефир" поднялся величаво в воздух.

Я обрадовался и поцеловал костяной амулет. Он никогда не подводил меня. - Молодец, Гарт! - закричал я.

Гарт Железноствол повернулся к Фордену лицом пепельно-серого цвета. - Это была легкая часть, - сказал он мрачно. - Теперь начинается трудная работа. - Он покачал головой. - Будем на волоске, поверьте. Да постарается Небо, мы сможем выполнить твой план ...

17. Рейд в Сталактитовые Леса
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Мы отправились, когда рассвет разлился над неровной бахромой деревьев поросячьих хребтов, к тому месту, где мой друг, Острошип Суслоброд спас Капитана Железноствола. Мой план был прост.

Острошип и Алцестия должны были войти в пещеры по традиционному пути следования пещерников - туннелю от первого из Пяти Водопадов. Они должны были проследовать в Подозерье и создать столько шума и зрелища, насколько это возможно, чтобы привлечь белых трогов из сталактитового леса.

В то же время Капитан Железноствол подлетит на своем фраксолёте как можно ближе к горшко-подобному отверстию, которое, как я предполагал, вело непосредственно в сталактитовое скопление, что свешивалось с могучей пещерной крыши. Здесь должны были быть найдены странные катакомбы трогов - пещеры взаимного соединения внутри самих больших сталактитов - в которых и жили белые троги. Если Алцестия была права, ( и я не имел никаких оснований не верить ей ), то это то место, где ее отец находился в плену, привязанные в одной из троговых катакомб и оставленный без присмотра в то время как троги ловили рыбу в озере ниже. Я должен был быть снизиться у отверстия и ждать диверсии Острошипа и Алцестии, прежде чем осуществить мою попытку спасения.

Через полчаса Капитан Железноствол поставил фраксолёт в режим зависания, и начал лебедкой спускать меня в черноту отверстия ниже. Я спустился в темноту, со старым фраксопистолем и штыком из Ополчения Улья за поясом. Во внутреннем кармане моего пальто, завернутый в льняную марлю, лежал красный драгоценный камень, который Железноствол похитил у белых трогов.

Казалось, я провел вечность в темноте, но вскоре вышел в обширную пещеру, недалеко от большого скопления сталактитов. Подтянувшись, я поднялся к ближайшему сталактиту размером с несколько железных сосен у вершины. Заглянув вниз, я мог видеть лабиринт пещерных отверстий вдоль длины сталактитов, связанных с дырами в других гигантских сосульках дорожками из рыбных кишок и ступеньками из панцирей улиток. Спускаясь вниз по большому сталактиту, я достиг именно такой дорожки и, соскользнув по своей веревке и позаботившись, чтобы она была прикреплена к одной из ступенек, я вошел в троговы катакомбы.

Я искал мало-меблированные ниши и скальные углубления в десятке сталактитов, в любой момент ожидая, что обнаружу какого-нибудь громадного белого трога, но везде всё было пусто. Как говорила Алцестия, троги использовали эти катакомбы для сна, и немного еще, чтобы во время бодрствования порыбачить в своём любимом Подозёрье, или сидя группами на его берегу, поукрашать себя скелетами рыб и крабовыми лапками. Конечно же, глядя вниз с пешеходной дорожки, ведущей к центральному сталактиту леса, я увидел всю деревню на молочно-белых водах озера в их отличительных длинных каноэ, занятых опусканием и буксировкой тяжелых сетей, полных диковинной любопытной озерной рыбы.

Шагая в центральный сталактит, я увидел сразу старого пещерника, лежащего в углу круглой пещеры с высокими потолками, которая занимала большую часть интерьера сталактита. Его лодыжку сковывали костяные кандалы, сделанные из челюстей каменистой щуки, толстая длинная веревка из рыбных жил вела от них до костяного кольца, что было вмонтировано в пол пещеры.

- Маршал насеста? - прошептал я. - С вами всё в порядке?

С низким стоном пещерник поднял голову, и я мог увидеть, что он был сильно избит.

- Драгоценный камень ... - прохрипел он сквозь распухшие, окровавленные губы. - Кончик большого сталактита ... Они думают, что я украл его, Форден ...

Внезапно, на отдалении, исходя с дальнего берега Подозёрья послышались судорожные крики и призывы.

- Давайте, друг, - прошептал я, достав свой штык и рассекая веревки из кишок. - У нас не так много времени ...

18. Диверсия у Подозёрья
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Не могу припомнить никакого иного случая, который заставил бы меня отважиться зайти в пещеры. Я не люблю их. Когда стены вокруг меня сужаются, у меня начинается головокружение и не хватает воздуха. Типичный серый гоблин. Но, когда тебя уже какого-то Хрумхрымса туда занесло, ничего не поделаешь. У меня не было других вариантов, кроме как войти в пещеры, когда план Фордена начал действовать. И, пока молодая дочь пещерника была рядом , я держал свои страхи при себе.

Алцестия говорила без умолку, пока мы проделывали наш путь вплоть до Среднего хребта внутри пещер. Я узнал о работе ее отца ( помимо традиционных пещерных исследований, он занимался мхами из пещер, изучая их медицинские свойства), о ее жизни на Великой Равнине (высокий дом в Амбристауне , где она была рождена , смерть матери от волчанки, и последующая гибель брата в битве на Срединных Болотах)…

Когда мы оказались уже достаточно близко от водопада , шум водопада стал громче ее голоса, и мы вошли в пещеру в тишине. Должен признать , все было не так плохо, как я опасался. Тоннель был достаточно широким, и по нему возможно было одновременно продвигаться вдвоем, потолок был достаточно высоким, и мне не приходилось нагибаться. Более того, когда мы прошли глубже, лучи света, падавшие сверху, освещали нашу тропу. Вскоре мы оказались на высокой тропке, с которой были видны молочные воды Подозерья.

Место гудело от активности , беле троги рыбаки спускали на воду свои длинные каноэ , а на берегу их раздутые сети опорожнялись от улова. Я видел рыб и ракообразных, рассортированных по разным бочкам , а так же не знакомых мне полупрозрачных существ с усиками и щупальцами.

Нам предстояло создать волнение. –Все, что угодно, – сказал нам Форден. – Главное привлечь их внимание.

И мы очень хорошо привлекли внимание! Алцестия начала гикать и завывать как целая стая взбесившихся губошлепов , а я стал поднимать камни и кидать их в озеро.

Реакция была мгновенной. Белые троги сразу же побежали к нам со всех сторон , словно термиты, жилище которых было атаковано. Одна группа добежала до скалистого склона и стала взбираться по склону. Другая группа собралась вокруг озера , стараясь разобраться, откуда доносятся столь странные звуки. Они кричали и вопили. Один трог , прямо внизу под нами, забрасывал веревку в каноэ, на котором было много его компаньонов. Пара матрон выкрикивала свои советы с удаленного конца берега.

Я ждал, пока карабкающиеся троги окажутся ближе, чтобы скатить на них камни и обрушить их в озеро. Алцестия издала громкое торжествующее завывание, но, оно скоро потерялось за разъяренным ревом белых трогов , с плеском и удивлением падавших со склона. Организация нового штурма горы для них заняла некоторое время ; бесценное время для Фордена и его плана по спасению пещерника. Я очень надеялся, что он сработает, и, глада на Альцестию, я понимал, что ее мысли о том же.

Когда троги приблизились , мы с Алцестией бросились прочь в тоннель и скрылись. Мы неслись что есть мочи в кромешную темноту , белые троги бежали за нами , неохотно покидая любимую пещеру. Когда мы выбежали наружу, там уже смеркалось, и мы отправились тем же путем, каким пришли сюда до этого. Алцестия продолжала оглядываться на Высокий Порось ,и я знаю, что она искала взглядом "Зефир" , надеясь, что он везет дорогого ей пассажира. Но, его признаков нигде не было, и мы не придумали ничего умнее, кроме как вернуться в мой ульеподобный дом.

Алцестия была сама не своя. – Где он может быть?

-Возможно, Форден настоял на том, чтобы Гарт отвез их в его землянку, – сказал я ей, - может, тебе стоит сходить проверить?

-А ты не пойдешь со мной? – спросила она.

-Я... Есть кое что важное, что мне необходимо сначала проверить, Алцестия,- ответил я. - Я приду немного позже.

Я не хотел говорить ей о том, что заметил следы на нашем пути сюда. Следы были перепончатые и мокрые , и вели прямо к моему дому. Только убедившись, что она ушла на безопасное расстояние, я направился к двери. В руках я сжимал шипованую дубину. Внутри кто-то был, и приготовился к встрече…

19. Красный драгоценный камень
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Маршал Насеста и я выбирались из места его заточения у центральных сталактитов, но, прежде чем нам уйти, мне было необходимо сделать кое что еще. Попросив старого пещерника подождать меня на пути к выходу, я забрался на сам главный сталактит и начал спускаться по нему. Его поверхность была гладкой и влажной , но, на ней были трещины и углубления, идеально подходящие для того, чтобы поставить туда ноги.

Вокруг озера не прекращался шум , усиленный яростными криками белых трогов . Но, отвлекающий маневр не будет длиться бесконечно. Я знал, что время неумолимо бежит. Словно прочитав мои мысли, несколько каноэ белых трогов направились по Подозерью к лесу сталактитов. Мне надо было поторопиться.

Я спустился к самому низу огромного сталактита , дотягиваясь до его предела вниз головой, подобно свиноморду, отчего кровь приливала к голове. Засунув руку в корман шинели, я достал красный кристалл и аккуратно поместил его обратно в расщелину на острие сталактита. Я повернул его, и кристалл укрепился на своем месте , держась крепко, словно охлаждающий стержень фракскотла.

Быстро я взобрался обратно по гигантскому сталактиту и присоединился к Маршалу насеста на пути отсюда. Он широко улыбался. –Отлично сработано, парень! – поздравил он меня. – Ты исправил серьезную ошибку перед племенами Подземного озера.

Под нами причалило каноэ, полное разъяренных белых трогов , которые уже высаживались и забирались по веревочным лестницам к сталактитовому лесу.

-Я очень надеюсь, что они поймут происходящее в таком плане, - сказал я, когда мы с маршалом насеста стали поспешно отступать к вершине пещеры.

Позади себя я слышал гортанные крики белых трогов, продолжавших упорную погоню. Мы достигли верха дороги спустя волнительную минуту , и я отвязал ограничитель от веревочной балюстрады из рыбьих кишок и прикрепил его к своему снаряжению. Старый пещерник продемонстрировал свой многолетний опыт, инстинктивно забравшись мне на спину , и я с силой потянул за трос три раза. В ответ, высоко на конце темного прохода , в который спускалась веревка, капитан Железноствол начал вытягивать нас к свободе.

Мы поднялись в воздух , и веревка продолжала тянуть нас к выходу на свободу через проход на высоком сводчатом потолке пещеры , но, не успели выбраться до того, как костяные зазубренные стрелы засвистели мимо наших ушей. Все больше белых трогов прибывало на дорогу под нами и поднимало свои оружия.

Наконец, один тонкий луч полуденного света прорвался через тонкую трещину в потолке пещеры и ударил в вершину огромного сталактита далеко внизу. Красный кристалл вспыхнул, мерцающий свет окутал огромную пещеру и Подозерье великолепным сиянием. Не странно, что белые троги так высоко ценили этот свой кристалл. С триумфальный ревом троги повернулись и удалились в сталактитовый лес, так же как и мы достигли темного прохода.

Достигнув поверхности, я посмотрел на лицо капитана Железоствола , пурпурное от напряжения, глядящего на нас со фраксолета. Подняв руку, я втянул нас обоих на борт судна , улыбка на его лице неожиданно похолодела, когда я снял руку маршала со своего плеча и встал на ноги.

Я обернулся, и понял в чем причина такого выражения лица. Старый пещерник тяжело опустился около моих ног, в его спине торчала зазубренная костяная стрела…

20. Древний Водный вэйф
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Насколько я мог видеть, ничего необычного в моем доме улье не происходило. Все было на своем месте, и следы вскоре затерялись на другой стороне порога. Я собирался вернуться на улицу, чтобы проверить незваного гостя там, когда услышал голос. Он был слаб, но очевидно, что он звучал в моей голове!

Я здесь.

Я обернулся, оглядывая темный интерьер. Мой взгляд упал на небольшую фигуру в тени у камина в центре дома улья, и я задался вопросом, каким образом, во имя Земли и Неба, я пропустил его. Тем не менее, он был там, свернувшись в одном из моих кресел, старейшее на взгляд существо, которое хлопало своими глазами.

Приветствую, сказал он, голос был до сих пор в моей голове. Он поднялся на ноги, медленно и с болезненным усилием. Протянул иссохшую руку, которую я взял. Это было похоже на рукопожатия с липкой палкой. Меня зовут Лесорыб. Прошу прощения за вторжение, но усталость пересилила меня на дороге, и я нашел убежище на миг в вашем доме улье...

- Приветствую, Лесорыб, - поздоровался я. - Я Острошип. Острошип Суслоброд - и вы всегда можете немного отдохнуть.

Он был невысок и сутул, с зеленым оттенком, чешуйчатой ​​кожей и большими ушами. Я опознал в нем водного вэйфа, одного из многих видов вэйфов, что когда-то поселились в каждой части Края, но, с момента основания Риверрайза, как правило, оставались в этом своем великом городе. Понимая, что я все еще сжимал свою обитую дубину, я бросил её виновато в сторону.

Дремучие Леса опасны на самом деле. Вы мудры, что ведете себя осторожно, голос сказал мне. Я услышал звук мягкого смешка. Тем не менее, я не причиню вам никакого вреда.

Кто ты такой? Задавался я вопросом. Должно быть, он прочитал мои мысли.

За стаканчиком лесного грога, сказал он, я с радостью расскажу вам свою историю ...

Я налил нам два стакана настойки - придуманной мной в моем живичном погребе - и протянул один вэйфу. Я сел напротив него.

Перед тем как отпить из него, он вытащил стеклянный пузырек из внутреннего кармана куртки, откупорил его дрожащими пальцами, и, не позволив ни капли пролиться, капнул в прозрачную медового цвета жидкость. Он сделал глоток. Его тусклые глаза мгновенно ярко засветились, и, когда он в следующий раз заговорил, он сделал это ртом, а не при помощи мыслей.

- Вы слышали о герое прошлого по имени Прутик? Капитан Прутик?

Конечно слышал. Квинт, Прутик, Керис и Плут. Каждый ребёнок знал их истории из золотого века Края, около пятисот лет назад. Лесорыб кивнул.

- Я знал его, - сказал он, и проигнорировал мой вздох удивления. - Он был капитаном "Танцующего-на-Краю", и я был одним из его команды. - Он вздохнул и сделал еще один глоток. - Мы прошли через многие передряги вместе, но лишь один я могу рассказать вам о нашей истории с Риверрайзом, еще до того, как город вэйфов был основан ...

- Мы оказались там впятером. Я и Прутик; его молодой друг, Каулквейп; а также толстолап Гуум, и Каменный Пилот, трог, который никогда не превратился в злыднетрога, по имени Моджин. Мать Штормов стала неизбежна, и капитан Прутик должен был вернуться к Санктафраксу, прежде чем она ударит по великому воздушному городу. Он и Каулквейп прилетели туда, привязанные к пылающему стволу дерева путём выстрела в небо, надеясь, что спасут город от верной гибели.

- Им удалось, насколько я знаю, так как Мать Штормов продолжала свой путь и ударила в сам пик Риверрайза. Капитан Прутик обещал вернуться и спасти всех нас, если он добьётся успеха ... - Лицо водного вэйфа омрачилось. - Но он всё же так никогда и не прибыл.

Лесорыб глотнул напитка. Я тоже сделал глоток грога из своей кружки и одобрительно кивнул. - А потом? - я поторопил его.

- А потом? - повторил он. - Пять долгих лет прошло. Конечно, омолаживающие воды источника Риверрайза держали нас всех здоровыми и молодыми, но зов Дремучих Лесов оказался слишком силён для нас. Гуум ушёл первый. Он продолжал видеть сны, которые звали его на Великую Сходку, и однажды утром он ушел. Я так никогда и не обнаружил, достиг ли он своего пункта назначения ...

- Что касается меня, то я ушел вскоре после этого. Я пытался убедить Моджин составить мне компанию, но она не хотела нарушить свое обещание ждать своего любимого Капитана Прутика. - Он покачал головой. - Верится, что бедная девочка умерла, хотя слухи, что я почерпнул на Вэйфовом Пути были туманны и противоречивы. Я наполнил два больших бурдюка, которые я выстругал себе из пары сброшенных змеевэйфами шкурок, мощными живительными водами озера Риверрайза и, со взглядом устремленным вперед, оставил Ночные Леса далеко позади. В конце концов я вернулся в Дремучие Леса, которые я научился называть своим домом ...

- Пятьсот лет назад, - выдохнул я.

Лесорыб кивнул. - Священная вода сохранила меня в живых, - подытожил он, и криво улыбнулся, - хотя вряд ли молодым, как вы можете видеть, Острошип. Я был свидетелем трех эр воздухоплавания. Всегда в движении, я бывал в каждом уголке Края - за исключением одного. Я никогда не возвращался в Риверрайз ... - Он взглянул на флакон, его содержание, ещё не полностью израсходованное.

- И вы на пути туда сейчас? - я рискнул.

- Был, - сказал он устало. - Может быть ... - Он сделал паузу. Я стал ждать, когда он снова заговорит. Мой разум вернулся к мысли, что я должен совершить обещанный визит к моему соседу, Фордену Долговязу. Мне было интересно узнать, удалось ли ему и другим спасти отца Алцестии от белых трогов. Я собирался объяснить это Лесорыбу, когда он поднял костлявую руку. Он подслушивал мои мысли снова.

- Я пойду с вами, - объявил он.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46634/197077

Переводчики: jjjrrr, TiEl