The EDGE Chronicles: The Farrow Ridges - Dispatches from the Deepwoods / Воздушные Пираты: Будни Поросячьего Кряжа или записки из Дремучих Лесов: 16-20; Записи 16-20.

16. "Зефир"
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

jjjrrr 03.01.17 в 23:21

План моего соседа был достаточно прост, но требовал фраксолёта, если тот будет работать. Это, конечно, мы имели. Фраксолёт был – один из маленьких переправочных судов небесной таверны "Феликс Лодд" - лежащий на Верхнем Кряже. К сожалению, из-за глупости его пилота, Гарта Железноствола, он не был пригоден для полета. Я был уверен, однако, что с его экспертными знаниями, а также мускульной силой, которую могли обеспечить Форден и я, мы будем в состоянии оживить "Зефир" и полететь на нем без каких либо проблем.

jjjrrr 04.01.17 в 13:49

Должен сказать, я все еще был довольно зол на Гарта. Кража четверлингом чудесного красного драгоценного камня была непростительна, неважно какие долги он получил за игровыми столами, хотя теперь его кредит казался чем-то незначительным, поскольку мы должны были решить вопросы поважнее, прежде чем белые троги выместят своё зло на пещернике.

jjjrrr 04.01.17 в 13:53

- Передай мне тот скалли-ключ, - попросил он.

jjjrrr 04.01.17 в 13:55

Я выбрал, вероятно, искомый инструмент из кучи передо мной, и передал его поперек.

jjjrrr 04.01.17 в 13:56

- Это подъёмно-гаечный ключ, - пояснил он, морщась. Он стоял на вершине фраксокотла, пытаясь поставить четыре стержня плавучести на место, пока опускал верхнюю охлаждающую пластину в рабочее положение. - A скалли-ключ длинный и тонкий и имеет поворотный разъем на конце ...

jjjrrr 04.01.17 в 13:58

- Это он?

jjjrrr 04.01.17 в 13:58

Он схватил инструмент не сказав ни слова, и я смотрел, завороженный, как его руки танцевали над сложным фраксокотлом с ловкостью эксперта. Вся штуковина, которая менее часа раньше лежала в виде кусочков, медленно, но верно вновь собиралась. Я был поражен, и спросил Гарта, где тот этому научился.

jjjrrr 04.01.17 в 14:01

- Раньше я был лётным инженером, - признался он приглушенным голосом, поскольку держал зубами болты. - Когда-то в Великой Равнине. Хорошая карьера. Хорошие перспективы, - добавил он. - Прежде чем я пал жертвой козней Госпожи Удачи. Я сделал состояние за столом осколков, а затем потерял все это снова - ушёл в минуса причём. - Он вздохнул. - Всё стало настолько плохо, что у меня не оставалось выбора, кроме как бежать от тех, кому я должен деньги.

jjjrrr 04.01.17 в 14:04

- Азартные игры - неблагодарное дело, - Форден высказался с передней части фраксолёта.

jjjrrr 04.01.17 в 14:05

Мой сосед, при содействии Алцестии, дочери пещерника, провел большую часть дня в поиске новых досок для пробитых участков корпуса, обсуждая и уточняя свой план с ней, пока они работали. К счастью, недавние ураганы оставили меня с большим количеством запасов древесины, и, отличный плотник, коим он был, не заставил моего соседа долго ждать с заделыванием корпуса прекрасным медным деревом. Теперь он был занят строганием новых секций.

jjjrrr 04.01.17 в 14:08

- Бизнес моего отца был полностью разрушен, благодаря роковой любви к грохоставкам, - Форден говорил. Со вздохом он вытащил рубанок в сторону от дерева и провел пальцами по носу. - Что было - то было, - объявил он. - Как там фраксокотёл, завершается дело?

jjjrrr 04.01.17 в 14:12

- Почти готово, - сообщил Гарт. - К счастью, ни камера расщепления, ни фраксолампа не были повреждены. - Он провернул последний болт на место, кряхтя, пока затягивал его, и выпрямился. - Правильно, - сказал он, - давайте посмотрим, будет ли он летать.

jjjrrr 04.01.17 в 14:14

Четверо из нас поднялись на борт. "Зефир" был типичным в своем роде, со штурвалом на фронте, где Гарт уже стоял, и широкой мягкой скамейкой на корме, где сидели Форден, Алцестия и я. Я вцепился в костяной талисман вокруг своей шеи для удачи.

jjjrrr 04.01.17 в 14:16

Раздался гул и треск, когда Гарт Железноствол завел двигатель. Звук не предвещал ничего хорошего. Форден и я обменялись смутными взглядами. Фыркнув от досады, Гарт схватил скалли-ключ. Я думал, что он собирался сделать некоторые тонкие настройки. Вместо этого он повернулся и ударил с силой по боку фраксокотла. Это было больше похоже на мой собственный стиль механических ремонтных работ; он также сделал трюк. С громким ревом струя белого света вырвалась из пропускающей трубы, шлейф пара повалил из трубы, и "Зефир" поднялся величаво в воздух.

jjjrrr 04.01.17 в 14:18

Я обрадовался и поцеловал костяной амулет. Он никогда не подводил меня. - Молодец, Гарт! - закричал я.

jjjrrr 04.01.17 в 14:19

Гарт Железноствол повернулся к Фордену лицом пепельно-серого цвета. - Это была легкая часть, - сказал он мрачно. - Теперь начинается трудная работа. - Он покачал головой. - Будем на волоске, поверьте. Да постарается Небо, мы сможем выполнить твой план ...

jjjrrr 04.01.17 в 14:21

17. Рейд в Сталактитовые Леса
Запись, сделанная Форденом Долговязом

jjjrrr 03.01.17 в 23:22

Мы отправились, когда рассвет разлился над неровной бахромой деревьев поросячьих хребтов, к тому месту, где мой друг, Острошип Суслоброд спас Капитана Железноствола. Мой план был прост.

jjjrrr 04.01.17 в 14:23

Острошип и Алцестия должны были войти в пещеры по традиционному пути следования пещерников - туннелю от первого из Пяти Водопадов. Они должны были проследовать в Подозерье и создать столько шума и зрелища, насколько это возможно, чтобы привлечь белых трогов из сталактитового леса.

jjjrrr 04.01.17 в 14:27

В то же время Капитан Железноствол подлетит на своем фраксолёте как можно ближе к горшко-подобному отверстию, которое, как я предполагал, вело непосредственно в сталактитовое скопление, что свешивалось с могучей пещерной крыши. Здесь должны были быть найдены странные катакомбы трогов - пещеры взаимного соединения внутри самих больших сталактитов - в которых и жили белые троги. Если Алцестия была права, ( и я не имел никаких оснований не верить ей ), то это то место, где ее отец находился в плену, привязанные в одной из троговых катакомб и оставленный без присмотра в то время как троги ловили рыбу в озере ниже. Я должен был быть снизиться у отверстия и ждать диверсии Острошипа и Алцестии, прежде чем осуществить мою попытку спасения.

jjjrrr 04.01.17 в 14:38

Через полчаса Капитан Железноствол поставил фраксолёт в режим зависания, и начал лебедкой спускать меня в черноту отверстия ниже. Я спустился в темноту, со старым фраксопистолем и штыком из Ополчения Улья за поясом. Во внутреннем кармане моего пальто, завернутый в льняную марлю, лежал красный драгоценный камень, который Железноствол похитил у белых трогов.

jjjrrr 04.01.17 в 16:13

Казалось, я провел вечность в темноте, но вскоре вышел в обширную пещеру, недалеко от большого скопления сталактитов. Подтянувшись, я поднялся к ближайшему сталактиту размером с несколько железных сосен у вершины. Заглянув вниз, я мог видеть лабиринт пещерных отверстий вдоль длины сталактитов, связанных с дырами в других гигантских сосульках дорожками из рыбных кишок и ступеньками из панцирей улиток. Спускаясь вниз по большому сталактиту, я достиг именно такой дорожки и, соскользнув по своей веревке и позаботившись, чтобы она была прикреплена к одной из ступенек, я вошел в троговы катакомбы.

jjjrrr 04.01.17 в 18:22

Я искал мало-меблированные ниши и скальные углубления в десятке сталактитов, в любой момент ожидая, что обнаружу какого-нибудь громадного белого трога, но везде всё было пусто. Как говорила Алцестия, троги использовали эти катакомбы для сна, и немного еще, чтобы во время бодрствования порыбачить в своём любимом Подозёрье, или сидя группами на его берегу, поукрашать себя скелетами рыб и крабовыми лапками. Конечно же, глядя вниз с пешеходной дорожки, ведущей к центральному сталактиту леса, я увидел всю деревню на молочно-белых водах озера в их отличительных длинных каноэ, занятых опусканием и буксировкой тяжелых сетей, полных диковинной любопытной озерной рыбы.

jjjrrr 05.01.17 в 20:31

Шагая в центральный сталактит, я увидел сразу старого пещерника, лежащего в углу круглой пещеры с высокими потолками, которая занимала большую часть интерьера сталактита. Его лодыжку сковывали костяные кандалы, сделанные из челюстей каменистой щуки, толстая длинная веревка из рыбных жил вела от них до костяного кольца, что было вмонтировано в пол пещеры.

jjjrrr 05.01.17 в 21:04

- Маршал насеста? - прошептал я. - С вами всё в порядке?

jjjrrr 05.01.17 в 20:31

С низким стоном пещерник поднял голову, и я мог увидеть, что он был сильно избит.

jjjrrr 05.01.17 в 20:33

- Драгоценный камень ... - прохрипел он сквозь распухшие, окровавленные губы. - Кончик большого сталактита ... Они думают, что я украл его, Форден ...

jjjrrr 05.01.17 в 20:34

Внезапно, на отдалении, исходя с дальнего берега Подозёрья послышались судорожные крики и призывы.

jjjrrr 05.01.17 в 20:37

- Давайте, друг, - прошептал я, достав свой штык и рассекая веревки из кишок. - У нас не так много времени ...

jjjrrr 05.01.17 в 20:39

18. Диверсия у Подозёрья
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

jjjrrr 03.01.17 в 23:23

Не могу припомнить никакого иного случая, который заставил бы меня отважиться зайти в пещеры. Я не люблю их. Когда стены вокруг меня сужаются, у меня начинается головокружение и не хватает воздуха. Типичный серый гоблин. Но, когда тебя уже какого-то Хрумхрымса туда занесло, ничего не поделаешь. У меня не было других вариантов, кроме как войти в пещеры, когда план Фордена начал действовать. И, пока молодая дочь пещерника была рядом , я держал свои страхи при себе.

TiEl 22.06.17 в 13:07

Алцестия говорила без умолку, пока мы проделывали наш путь вплоть до Среднего хребта внутри пещер. Я узнал о работе ее отца ( помимо традиционных пещерных исследований, он занимался мхами из пещер, изучая их медицинские свойства), о ее жизни на Великой Равнине (высокий дом в Амбристауне , где она была рождена , смерть матери от волчанки, и последующая гибель брата в битве на Срединных Болотах)…

TiEl 22.06.17 в 13:07

Когда мы оказались уже достаточно близко от водопада , шум водопада стал громче ее голоса, и мы вошли в пещеру в тишине. Должен признать , все было не так плохо, как я опасался. Тоннель был достаточно широким, и по нему возможно было одновременно продвигаться вдвоем, потолок был достаточно высоким, и мне не приходилось нагибаться. Более того, когда мы прошли глубже, лучи света, падавшие сверху, освещали нашу тропу. Вскоре мы оказались на высокой тропке, с которой были видны молочные воды Подозерья.

TiEl 22.06.17 в 13:07

Место гудело от активности , беле троги рыбаки спускали на воду свои длинные каноэ , а на берегу их раздутые сети опорожнялись от улова. Я видел рыб и ракообразных, рассортированных по разным бочкам , а так же не знакомых мне полупрозрачных существ с усиками и щупальцами.

TiEl 22.06.17 в 13:07

Нам предстояло создать волнение. –Все, что угодно, – сказал нам Форден. – Главное привлечь их внимание.

TiEl 22.06.17 в 13:08

И мы очень хорошо привлекли внимание! Алцестия начала гикать и завывать как целая стая взбесившихся губошлепов , а я стал поднимать камни и кидать их в озеро.

TiEl 22.06.17 в 13:08

Реакция была мгновенной. Белые троги сразу же побежали к нам со всех сторон , словно термиты, жилище которых было атаковано. Одна группа добежала до скалистого склона и стала взбираться по склону. Другая группа собралась вокруг озера , стараясь разобраться, откуда доносятся столь странные звуки. Они кричали и вопили. Один трог , прямо внизу под нами, забрасывал веревку в каноэ, на котором было много его компаньонов. Пара матрон выкрикивала свои советы с удаленного конца берега.

TiEl 22.06.17 в 13:08

Я ждал, пока карабкающиеся троги окажутся ближе, чтобы скатить на них камни и обрушить их в озеро. Алцестия издала громкое торжествующее завывание, но, оно скоро потерялось за разъяренным ревом белых трогов , с плеском и удивлением падавших со склона. Организация нового штурма горы для них заняла некоторое время ; бесценное время для Фордена и его плана по спасению пещерника. Я очень надеялся, что он сработает, и, глада на Альцестию, я понимал, что ее мысли о том же.

TiEl 22.06.17 в 13:08

Когда троги приблизились , мы с Алцестией бросились прочь в тоннель и скрылись. Мы неслись что есть мочи в кромешную темноту , белые троги бежали за нами , неохотно покидая любимую пещеру. Когда мы выбежали наружу, там уже смеркалось, и мы отправились тем же путем, каким пришли сюда до этого. Алцестия продолжала оглядываться на Высокий Порось ,и я знаю, что она искала взглядом "Зефир" , надеясь, что он везет дорогого ей пассажира. Но, его признаков нигде не было, и мы не придумали ничего умнее, кроме как вернуться в мой ульеподобный дом.

TiEl 22.06.17 в 13:09

Алцестия была сама не своя. – Где он может быть?

TiEl 22.06.17 в 13:09

-Возможно, Форден настоял на том, чтобы Гарт отвез их в его землянку, – сказал я ей, - может, тебе стоит сходить проверить?

TiEl 22.06.17 в 13:09

-А ты не пойдешь со мной? – спросила она.

TiEl 22.06.17 в 13:09

-Я... Есть кое что важное, что мне необходимо сначала проверить, Алцестия,- ответил я. - Я приду немного позже.

TiEl 22.06.17 в 13:09

Я не хотел говорить ей о том, что заметил следы на нашем пути сюда. Следы были перепончатые и мокрые , и вели прямо к моему дому. Только убедившись, что она ушла на безопасное расстояние, я направился к двери. В руках я сжимал шипованую дубину. Внутри кто-то был, и приготовился к встрече…

TiEl 22.06.17 в 13:09

19. Красный драгоценный камень
Запись, сделанная Форденом Долговязом

jjjrrr 03.01.17 в 23:23

Маршал Насеста и я выбирались из места его заточения у центральных сталактитов, но, прежде чем нам уйти, мне было необходимо сделать кое что еще. Попросив старого пещерника подождать меня на пути к выходу, я забрался на сам главный сталактит и начал спускаться по нему. Его поверхность была гладкой и влажной , но, на ней были трещины и углубления, идеально подходящие для того, чтобы поставить туда ноги.

TiEl 22.06.17 в 13:51

Вокруг озера не прекращался шум , усиленный яростными криками белых трогов . Но, отвлекающий маневр не будет длиться бесконечно. Я знал, что время неумолимо бежит. Словно прочитав мои мысли, несколько каноэ белых трогов направились по Подозерью к лесу сталактитов. Мне надо было поторопиться.

TiEl 22.06.17 в 13:52

Я спустился к самому низу огромного сталактита , дотягиваясь до его предела вниз головой, подобно свиноморду, отчего кровь приливала к голове. Засунув руку в корман шинели, я достал красный кристалл и аккуратно поместил его обратно в расщелину на острие сталактита. Я повернул его, и кристалл укрепился на своем месте , держась крепко, словно охлаждающий стержень фракскотла.

TiEl 22.06.17 в 13:52

Быстро я взобрался обратно по гигантскому сталактиту и присоединился к Маршалу насеста на пути отсюда. Он широко улыбался. –Отлично сработано, парень! – поздравил он меня. – Ты исправил серьезную ошибку перед племенами Подземного озера.

TiEl 22.06.17 в 13:52