Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Farrow Ridges - Dispatches from the Deepwoods / Воздушные Пираты: Будни Поросячьего Кряжа или записки из Дремучих Лесов: 26-36; Записи 26-36

26.Борелла
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Спустя две недели прошли после нашей последней встречи, маршал насеста нанес мне следующий визит. Мы расстались в хорошем настроении, и я был рад нашей новой встрече. Я как раз готовил ланч для себя - хлеб, творожный сыр , живичные яблоки и подкопченный лесной мед – и был рад разделить пищу и ним. Когда мы поели, я открыл бутылку лесного грога , который я сам заваривал и дистиллировал в своем меднодревесной погребе..

-За твое доброе здоровье!- произнес я, поднимая бокал.

-И твое, Острошип! – подхватил маршал насеста , и опустошил бокал за один присест. Он нахмурился. – И спасибо тебе за ланч. Хотя… - он сделал паузу и улыбнулся . – Я так надеялся на копченую рыбу твоего приготовления.

Я закатил глаза. – Она вся закончилась. – сказал я ему. – И я не могу наловить больше.

-Не везет на рыбалке?

-На самом деле нет, - сказал я, и поведал ему о своем столкновении с существом, которое напало на меня на Поросячьем Озере; о том как я обнаружил его погибшего детеныша , лежащим на берегу , и как разозленная кривозубиха зарычала на меня, обещая отомстить за гибель малыша…

-Кривозубы? – сказал маршал насеста, поднимая брови. – А что это за существа?

-Чудовищное существо!- ответил я. – Длиной в двадцать шагов, с широким хвостом и массивными передними плавниками , на концах которых торчат когти . И его голова. Огромная и страшная, покрытая складками толстой серой бородавкой кожи, с ноздрями на верху черепа и с челюстями, полными саблеобразных зубов, торчащих в разные стороны. – Я покачал головой. – Поэтому я и назвал его кривозубом.

-Ты назвал его кривозубом? – переспросил он удивленно.

-Я назвал невиданное ранее существо, с которым встретился. – сказал я.

Он кивнул. –Но, тем не менее, по данному тобой описанию , это существо уже имеет название. Оно называется борелла. Оно само себя так называет. Теперь была моя очередь удивляться.-Да, оно умеет разговаривать, - он сообщил мне, - и если это на самом деле борелла, то тебе посчастливилось войти в контакт с самым умным существом во всем Крае , более мудрым и благородным чем толстолапы. Некоторые даже сетуют на то, что они умнее всех нас. – Он улыбнулся и вопросительно посмотрел на меня . – Они никогда не развязывают войн , Острошип, в отличии от…

-Стоп, стоп! – поднял я руки, протестуя . – Тут должна быть какая-то ошибка. Это существо хотело разорвать меня на части. – Я встал на ноги. – Давай пойдем к озеру и посмотрим, если мы найдем его. Ты скоро поймешь, что мой кривозуб и твоя… твоя …

-Борелла! Борелла! – раздался голос у меня за спиной. Он звучал, словно булькающая вода. Моя птица спустилась с перил на высоком потолке и села мне на плече. - Борелла! Борелла!

-… они совершенно разные. – договорил я.

Втроем мы спустились к берегу озера. Я предполагал, что мы сядем там и будем ждать появления кривозуба. Но, вместо этого, маршал насеста встал на колени и начал хлопать по воде ладонями. Потом он вытянулся вперед и опустил свою голову настолько, что его рот достиг поверхности воды, и стал дуть, издавая горловой гул. Начали подниматься пузыри. Он сделал паузу, посидел, а потом заново сделал то же самое.

Он выглядел так странно, что мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться. Я уже было собирался повернуться и уйти, оставляя его наедине с его сумасшествием , когда вдруг вода посреди озера начала закручиваться , затем вскипать. Огромная голова появилась на поверхности и пугающее существо яростно посмотрело на меня.

Я смотрел на маршала насеста, полный решимости доказать ему его не правоту , и был просто шокирован, увидев , что снимает свои ботинки и куртку , откладывая их в сторону, и прыгает в озеро, направляясь к существу.

Вода становилась все глубже, и маршал насеста соскользнул в нее и поплыл , усиленно гребя. Кривозуб – или борелла слегка ударила хвостом. Они приблизились друг к другу. Певчик порхала над ними. Я смотрел с берега как она нырнули , потом снова всплыли ; потом снова нырнули. Заинтригованный, я тоже снял ботинки и вошел в озеро . Я двинулся вперед, вязкая грязь скользила между пальцев ног.

В следующий момент маршал насеста был уже около меня . Он поднял с глаз намокшие волосы и поглядел на меня, его лицо было бледным и напряженным.

-Она не собиралась мстить тебе, - сообщил он, - Она старалась предупредить тебя.

-Предупредить меня? – спросил я, - Но о чем предупредить?

Маршал насеста посмотрел мимо моего плеча . Он поднял трясущуюся руку и указал.Его голос был дрожащим от страха.

-Об этом, - произнес он шепотом.

27.Галлоп
Запись, сделанная Форденом Долговязом

-Ну, давай, Форден, - смеялась Алцестия. - Он тебя не укусит.

Мы были на ветке позади подвесной хижины , высоко на железной сосне , и Алцестия только что оседлала двоих белых зубоскалов , которых она подготовила для поездки в нашу экспедицию в удаленную часть Западных Пущ. Когда я говорю «наша», если быть честным, надо сказать, что это приключение полностью продумано Алцестией.

-Молотоголовые гоблины! – воскликнула она взволнованно. – Дикие молотоголовые, настоящие дикари, не тронутые современным миром. Только подумай об этом, Форден. Их, похоже, никто не встречал со времен Первой Эры Воздухоплавания – и у нас есть шанс изучить их.

Должен признать, это было интригующе. Молотоголовые, которых я знал в Улье были искушенным в житейских делах типом горожан, замечательные игроки в тясячипалки, доблестные солдаты, очень далекие от своих татуированных воинственных предков. И тут вдруг Алцестия обнаруживает мир постоянно кочующего племени молотоголовых , прокладывающего свой путь по нижнему хребту Западных Пущ - их заметили туристы в подвесных корзинах небесной таверны Феликс Лодд по дороге от Риверрайза. Она вдохновилась встретиться с этими необычными гоблинами сама, и, когда она обрисовала мне свой план, я понял, что не могу отпустить ее одну.

-Правда? – ахнула она , ее прекрасные темные глаза вспыхнули . – Ты едешь со мной! Это так мило с твоей стороны. Я иду седлать зубоскалов.

-Зубоскалов! – сказал я, - Но, я никогда в жизни не ездил на зубоскале…

-Ты быстро этому научишься, - улыбнулась Алцестия . – В этом нет ничего особенного.

И так, фуражные сумки были заполнены провизией на две недели , спальные мешки были свернуты у нас за плечами , Алцестия отвела меня вниз на ветку насеста под их с отцом, маршалом насеста, хижиной . Она согласилась взять с собой Куллтафта , моего не безымянного – под мою полную ответственность, и все было готово для нашей экспедиции.

То есть все, помимо моего инстинктивного страха перед зубоскалами. Как вообще может кто-нибудь забираться на их спины и вверять свою жизнь прыгающим по веткам меховым шарам? Мне предстояло это выяснить.

-Давай же, Форден, - настаивала Алцестия, - Забирайся, засунь ноги в стремена и крепко держись . Лемквикс сделает все остальное.

Я сглотнул и полез на белого зубоскала , а Алцестия смотрела на меня из своего седла с улыбкой на лице. – Готов? – спросила она, увидев, что я уселся в седле. – Тогда, давай отправляться.

С радостным взволнованным ржанием, наши зубоскалы подбросили себя высоко в воздух на своих мощных ногах , в то время как я боялся лишиться жизни , стиснув зубы и закрыв глаза. В следующий момент мой зубоскал приземлился на ветку и снова оттолкнулся , пересекая лесной навес вприпрыжку. Чувство возбуждения было неоспоримым!

Я открыл глаза и увидел Алцестию, спешащую позади меня. Она счастливо смеялась.

-Я знала, что это у тебя в крови, Форден, - усмехнулась он, - Что бы там папа не говорил…

28.Финеал Глиффиф
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Пока маршал насеста продолжал смотреть куда-то позади меня, послышался странный шум. Это был шипящий и гудящий звук , сопровождаемый бурлением и бульканьем множества пузырей , выходящих на поверхность.

Я обернулся назад. Мои глаза округлились и челюсть отвисла. -Что это? – выдохнул я.

Позади меня, полу-погруженное в воду было существо настолько странное, что я не рискнул бы дать ему имя. Оно было тонким и длинным , как минимум с дюжину шагов , его горячее тело было медного цвета было поделено на сегменты , напоминающими камышового угря и каменистого червя. Его голова была широкой и куполообразной , с двумя огромными глазами , светящимися как фонари, и его мощные закругленные рога впереди блестели ярко в полуденном солнце. Пузыри выходили из спины существа , растекаясь бледно-зеленым цветом.

Я с ужасом сглотнул и пошел обратно, настолько быстро, на сколько это было возможно по скользкой грязи дна озера к безопасному берегу. Маршал насеста шел следом за мной. Позади нас борелла приблизилась и угрожающе поднялась из воды, ее причитающий крик разносился эхом над поверхностью озера. Длинное существо крутилось и качалось на воде , поток пузырьков превратился в порыв пара, когда его хвост выпрыгнул в воздух.

Когда борелла нырнула, погружаясь в воду, большая волна прошла по всему озеру и дошла до нас. Она петляла и опрокидывалась , создавая грохот – как рас тогда, когда мы с маршалом насеста забирались на берег. Нас окатило водой с ног до головы, и мы увидели, что медное существо перевернулось и лежит на спине. Когда я присмотрелся к нему, мой взгляд упал на два странно выглядящие плавника на брюхе , которые больше всего в Крае походили на колеса…

И это точно были они! Сейчас я понял, что это не чудовище из глубин , а какое-то судно , были видны сочлененные детали и пластины.

На перевернутом судне открылся люк , и растрепанный индивидуум выпрыгнул на поверхность с плеском. Он стоял на мелководье , останавливая взгляд на нас, а потом на борелле, плавающей под поверхностью воды. С коротким выкриком незнакомец стал пробираться к берегу озера , в его глазах был ужас. Когда он приблизился, я протянул руку , за которую он с благодарностью взялся , и я подтянул его на берег рядом с собой.

Я посмотрел на маршала насеста, потом на незнакомца. Какое-то время все молчали. Я решил нарушить тишину первым.

-Несчастный случай у тебя произошел , приятель, - сказал я незнакомцу и улыбнулся . – Меня зовут Острошип Суслоброд, а это маршал насеста.

Незнакомец кивнул. Он был короче меня и приземистее. Зеленая кожа , перепончатые пальцы и большие желтые зубы , выступающие из под нижней челюсти помогали узнать в нем клыкастого пауконогого гоблина с Четырех Озер, далеко на юге. Он явно до сих пор дрожал.

-Я… меня… Ф…Фи… Финеал Глиффиф , - запинаясь, произнес он. – Не… Несчастный случай, на самом деле, - сказал он, указывая на озеро . – Хвала Небу, похоже жуткий зверь уплыл.

-Этот жуткий зверь, как ты его назвал, по факту мирное , благородное существо, никому не причиняющее вреда! – негодующе воскликнул маршал насеста . – Чего я не могу сказать вот об этом! – указал он на странное судно пауконога.

-Это, - сказал пауконогий. – Это подводная лодка. Моя подводная лодка. Фракслодка. Я назвал ее "Дух Керрис".

Я был изумлен. Всю свою жизнь я был зачарован судами и лодками, парящими в небе , от великолепных небесных таверн до скромных фраксолетов , таких как "Зефир" Гарта Железноствола. Я был заинтригован тем, что кто-то изобрел лодку, которая может путешествовать еще и под водой, и я хотел расспросить его об этом , но мои порывы были прерваны.

-Подводная лодка. – это был маршал насеста . Его голос был холоден и тяжел; в лице была смесь гнева и печали. С удаленного края озера скорбный крик бореллы снова разнесся эхом. Маршал насеста придвинул свое лицо к Финеалу Глиффифу . – Ты глупец, - сказал он. – Безответственный болван. Ты хоть понимаешь, что ты натворил?...

29.Молотоголовые в дикой среде
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Ничто не могло подготовить меня к тому виду, что предстал перед моими глазами, когда я впервые увидел молотоголовых гоблинов в дикой среде. Мы с Алцестией ехали всю ночь и большую часть следующего дня , и я уже вошел в быстрый скачущий ритм моего зубоскала Лемквикса , двигающегося сквозь навес Западных Пущ. Когда солнце в небе закатилось позади нас, Алцестия придержала своего зубоскала Ларринкса , и они остановилась на верхних ветвях мощного медного дерева , где я остановился в следующий момент.

-Привяжи Лемквикса, - дала она совет тихим и уверенным голосом , - и иди за мной, издавая как можно меньше звуков.

Я сделал так, как она сказала и полез вниз по медному дереву к тенистому подлеску под нами , осознавая, что шумы раздаются совсем рядом. Мы были близко. Очень близко. Алцестия подала сигнал следовать за ней за покрытое мхом каменное возвышение неподалеку , приживая палец к своим красивым губам , информируя меня о необходимости сохранять тишину.

Когда мы достигли возвышения, то посмотрели вниз и увидели крутую, лесистую долину, где происходила активная жизнь. Большие, мускулистого телосложения молотоголовые гоблины были заняты тем, что срезали пучки серо-зеленых ветвей ольхи острыми кривыми саблями и устанавливали их вокруг центральной сваи , в то время другие молотоголовые использовали гибкие побеги для создания характерного ульеподобного жилища вокруг них.

Их усердие впечатляло, так же как и скорость их работы. Общее жилище, временное убежище , в котором проживут несколько дней , принимало свою форму прямо на наших глазах. Плетеные стены были уже на своих местах , в то время как гибкие побеги становились аркой вверху , туго связываемые и превращающиеся в высокую сводчатую крышу. Не менее впечатляющими были и сами молотоголовые строители. Их широкие головы были украшены диковинными витиеватыми татуировками , а их брови, уши и подбородки сверкали кольцами, так же как и мощные шеи.

Мне показалось, что когда я наблюдал эту необыкновенную сцену, что я отступил назад на пять сотен лет в Первую Эру Воздухоплавания, и было просто вообразить, что я был кавалеристом из Вольных Уланов , патрулирующим границы старой Вольной Пустоши. Передо мной была типовая воинственная компания молотоголовых , свирепых кочующих воинов, блуждающих по бескрайним просторам Западных Пущ , остановившиеся чтобы сделать лагерь , а может собирались организовать неожиданную атаку.

Упорные и воинственные , молотоголовые путешествуют налегке , нося все необходимое для жизни в своих «родильных свертках»- скрученных простынях , которые были их пеленками при рождении и саванами после смерти , и которые они носили у себя за спиной всю жизнь.

Но, это было пятьсот лет назад , до того, как выросли большие города , пришел расцвет фраксполетов и Дремучие Леса стали более открытыми. Дикие кочующие молотоголовые были пережитком прошлого , не так ли?

Рука Алцестии , опустившаяся на мое плече, вырвала меня из мечтаний. –Форден, - сказала она - У нас компания.

Обернувшись и проследив за ее взглядом, я уставился на двоих молотоголовых гоблинов, возвышавшихся над нами, их зазубренные колючие копья были нацелены в наши сердца…

30.Сирота
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

-Это были лопасти. – произнес Финеал с сожалением. – Они необходимы, вы видите, для того, чтобы прорываться через протяженные тоннели, которые слишком узки для прохода "Духа Керис"…

Я закивал, завороженный разворачивающейся историей. Для меня было новостью то, что была сеть подводных тоннелей , проходящих под землей. И еще страннее было то, что по словам клыкастого пауконога, эти тоннели соединяли все озера Края , от Тихого Озера , Зеркала Неба , Облачного Озера и Мерцающего на Четырех Озерах , к огромным озерам на Великой Равнине. И было еще много помимо них, как сказал он , распространенное тело вод тянется до самых удаленных частей Края. Целью Финеала Глиффифа было их изучение , и он разработал и построил подводную лодку именно для этого.

-Конечно же я понимаю что произошло. – сказал Финеал. Его голова была опущена. – Я погубил детеныша существа, и теперь оно хочет убить меня…

-У него есть весомая причина. – хрипло сказал маршал насеста.

-Я знаю, я знаю. – робко произнес Финеал. – И я не знал, что делать…

-И ты покинул это место. – сказал я. Он неловко скорчился под моим взглядом. – Два месяца успело пройти с тех пор, –продолжал я напирать. – И теперь ты вернулся. Зачем?

-Я… - Он повернулся и посмотрел на подводную лодку. – Дайте мне показать вам.

После этого он шагнул обратно в воду и нырнул. Я смотрел на круги на поверхности , потом они разгладились, и внизу не было ничего видно. Минуты тянулись. Конечно, будучи пауконогом, Финеал мог оставаться под водой столько, сколько хотел , но все же я забеспокоился о нем. Течения Поросячьего Озера обманчивы. И там по-прежнему была мать борелла.

Наконец, спустя несколько движений, вода заволновалась и гребенчатая голова появилась над поверхностью . Это был Финеал, и он улыбался от уха до уха. – Он в порядке, - сказал он. – Я боялся, что он мог не выжить из за такого путешествия, но, он просто глубоко спал…

-Кто? – спросил я заинтригованно.

-Вот он. – ответил Финеал, направляясь к нам. Когда он приблизился, и его грудь оказалась над водой , я увидел, что на руках он держит существо – очень знакомо выглядящее существо с округлым телом, вытянутым черепом, с когтями на передних плавниках , с выпуклой мордочкой, из пасти которой торчали в разные стороны зубы и клыки. – Я нашел его осиротевшим на Черном Озере . Город Теснины расположен неподалеку от него, и, возможно, мохнатоспиные карьерные троги, живущие там, убили его родителей…Как бы то ни было , я решил взять его с собой.

-Мать без детеныша и детеныш без матери , - сказал я, кивая.

-Я хотел как то компенсировать случившееся. – грустно произнес Финеал , детеныш в его руках стал извиваться , а потом издал громкий и жалобный крик, эхом разнесшийся над озером.

Должно быть, мать борелла его услышала , потому что на удаленном берегу вода зафантанировала, и она подпрыгнула высоко в воздух , ее хвост взмахивал, и большие как паруса плавники неистово захлопали. Громкий причитающий крик раздался в ответ над озером . За ним последовал еще один , и еще, и огромное животное подплыло к нам. Детеныш стал вертеться еще более нетерпеливо , крутясь и изгибаясь до тех пор, пока Финеал уже потерял возможность удерживать его. Он развел руки. Детеныш бореллы с плеском нырнул в воду , и, хлопая хвостом, устремился под воду.

-Вы думаете она примет его? – спросил Финеал тихо.

Маршал насеста пожал плечами, мы втроем взволнованно смотрели на озеро. Поверхность все еще была спокойной , оба существа были в глубине. Я волновался из за того, что могло происходить. Я видел однажды, как тильдер забил до смерти осиротевшего детеныша, которого пастухи подселили к нему. Хотя, конечно маршал насеста сетовал на то, что эти озерные обитатели были очень умными; деликатными; заботливыми…

С громким всплеском и колоссальными волнами две бореллы – мать и малыш – появились на поверхности вместе, в двадцати шагах от нас. Они смотрели друг другу в глаза. Мать погладила детеныша одним из своих огромных плавников. Потом они оба повернулись к нам , и большая борелла произнесла что-то на своем странном языке; нечто среднее между лопающимися пузырями и удаленным громом.

В следующий момент они вдвоем уплыли вглубь озера. И больше они не показывались.

-Что она сказала? – Спросил я у маршала насеста.

Он улыбнулся , и я заметил, что у серьезного старого солдата на глаза выступают слезы. – Спасибо вам. Вот что она сказала. – ответил он мне. - Я буду любить его как своего собственного. ..

31. Мое имя Грут-Тагг...

Мое имя Грут-Тагг, на моей шее четыре кольца , мой родильный сверток легок, а мой дом-улей высок. Я бродил по этим лесам , которые вы, чужеземцы, называете Западными Пущами, с тех пор, как был младенцем, привязанным к переднику моей матери , я ветеран двадцати двух битв , в том числе Небесной Битвы над Большим Поросячьим Озером.

Это то, о чем ты спрашиваешь, чужеземец, и это то, что я расскажу.

Кланы молотоголовых Западных Пущ собрались на военный совет с белыми трогами из пещер Пяти Водопадов. Они сказали нам, что огромные небесные корабли чужеземцев, которые в последнее время пролетают над Поросячьим Озером , несут на себе несметные богатства. Они прячущийся и осторожный клан , сильные и страшные, но не обученные искусству боя.

И они просили нашей помощи.

Молотоголовые были энергичны, и этот рейд обещал украсить наши шеи многими кольцами , если истории трогов правдивы. Это была моя первая большая битва , не считая семи стычек с плоскоголовыми с красных сосен и нескольких не больших рейдов к жителям подгорья у Черного озера, и я был очень заинтересован.

Три сотни нас было в той компании , и мы собрались в лесу, у берега большого Поросячьего Озера, и стали ждать сигнала от белых трогов. Как я помню, на третий день один из водопадов окрасился красным цветом красящего озерного корня , и мы поспешили занять позиции на вершинах деревьев Верхнего Хребта , чтобы ждать прибытия небесного корабля чужеземцев.

Я молотоголовый воин, и страх смерти не останавливает меня , но я все еще помню содрогание от ужаса , что охватил меня и моих друзей из ульев , когда огромный летающий корабль стал приближаться. Для многих из нас это был первый фракскорабль , который мы видели, и гудящий шум фракскотла , и извивающийся пар, выходящий из трубы, вызывали в нас жутккие ощущения.

Небесный корабль бросил якорь в Иголках , как белые троги и предсказывали, и его пассажиры и команды высаживались, когда лидер нашего клана, Хегг-Таг- Тег подал боевой клич. Я и мои друзья из ульев спрыгнули с окружающих древесных вершин на палубу огромного небесного корабля. И только когда мы оказались на передней палубе корабля, мы осознали нашу смертельную ошибку.

Это было не то судно, которое ожидали белые троги ; небесная таверна , как они его называли, наполненная богатыми иноземцами и славными продуктами из их легендарных удаленных городов. Нет, это был корабль для перевозки войск – об этом я узнал уже позже – и наполнен он был чужеземными солдатами , возвращавшимися с удаленной битвы , имя которой Битва на Срединных Болотах.

Чужеземные солдаты построились рядами на кормовой палубе , их фраксмушкеты нацелились на нас, и я не забуду голос их командира , который приказал стрелять. Пятьдесят из нас упали после первого залпа , а за ними еще сотня, когда второй и третий ряд разрядили свои страшные оружия. Палуба была раздроблена и омыта кровью молотоголовых , когда я бросился с нее в подлесок , лежащий на двадцать шагов ниже могучего корпуса зависшего судна.

Мы молотоголовые сильные, но это падение чуть не убило меня , только ветвь лафового дерева прервала мой спуск. Я слышал над собой яростные крики и звон мечей , когда некоторые уцелевшие из нашей компании дорого продавали свои жизни , но, я ничего не мог сделать. Моя нога была сломана, и пуля железного дерева разбила мое плечо.

Я пролежал у подножья кряжа Пяти Водопадов большую часть ночи, уже после того как страшный чужеземный корабль сбросил наших мертвецов с палубы, набрал воды и отбыл во внешние земли. Белые троги нашли меня и забрали в свою деревню с зубчатыми каменными крышами в подземной пещере , где на протяжении многих недель они лечили мои ранения , как и ранения еще нескольких спасшихся наших воинов.

Когда я смог, то покинул большое Поросячье Озеро и поклялся, что буду рисковать далеко в лесах , на огромном расстоянии от вас, чужеземцев. С того дня до этого я так и делал, -пока я не пересекся с тобой и твоей чужеземной компаньонкой прошлым вечером. Вы принесли с собой страшные фраксмушкеты , которые я с ужасом вспоминал, и на тебе одета бледная шинель чужеземных солдат, что победили меня, и на какой-то момент по твоему виду я подумал, что вы пришли мстить мне за старую Небесную Битву .

Но теперь я понял, что это все в прошлом , чужеземцы. И я имею честь пригласить вас в мой дом улей , и пировать с вами, пока наши пути не разойдутся.

[Интервью со старым молотоголовым воином записано Форденом Долговязом , во время экспедиции в Западные Пущи ].

32.Дух Керис
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Рассвет застал меня внизу на берегу, где я, как мы договорились, ждал появления Финеала Глиффифа. Этот день должен быть его последним днем пребывания на Поросячьем Озере , и он пообещал взять меня с собой на глубину до своего отплытия. Пока я смотрел вокруг водной глади, сердце чеканно стучало в груди, и наконец "Дух Керис" появился на поверхности. Финеал открыл стекло необыкновенного судна , и я запрыгнул внутрь.

-Конечно, - сказал он, когда я разместился на сидении рядом с ним,и он плотно закрыл дверь , - обычно я путешествовал с "Керис", наполненной водой , это делает навигацию по подземным водным тоннелям куда более легкой . Но сегодня, Острошип, с тобой – дышащим легкими – на борту , мы будем опускаться в ее камере, наполненной воздухом.

Он вытянулся вперед, и я смотрел как его длинные перепончатые пальцы уверенно управляют рычагами подвесов . Лодка завибрировала и забренчала , и мы начали спуск. Было слышно громкое шипение, когда струйный движок заработал, и последовали звуки лопающихся пузырей , когда паровая труба погрузилась под воду.

Я нырял в озеро и прежде , несколько раз, но, когда в глазах была вода, все казалось размытым и нечетким. На этот раз все было иначе. В этот раз я таращился сквозь лобовое стекло на подводные сцены , и я видел все так же четко, как и на озерном берегу , а может быть и еще четче из за того, что выгнутое стекло увеличивало невероятный вид передо мной.

Ничто не могло подготовить меня к подводному миру. Там были косяки рыб – красных, синих, оранжевых и фиолетовых , пятнистых и полосатых рыб, плывущих туда и сюда, меняющих направление вместе, словно они были листьями на ветру. Иногда особо смелые рыбки подплывали к стеклу и таращились на нас своими большими и немигающими глазами, но, потом они начинали нервничать и быстро уплывали прочь, махнув хвостом. Там были флотилии чудных клювоносых ракообразных , плывущих задом наперед , отталкиваясь, видел креветок и колюшек. Когда мы приблизились ко дну озера , я увидел каменных лобстеров и озерных крабов , передвигающихся по песку и гальке , и прячущихся в высоких качающихся водорослях , сливающихся в настоящий подводный лес.

Я не знаю как долго мы пробыли там внизу, но, когда воздух внутри "Духа Керис" стал становиться теплым и тяжелым , Финеал предложил начать всплытие . Я кивнул и был готов вернуться на свое сидение , как вдруг что-то огромное и голубое привлекло мое внимание.

-Вон там, - выдохнул я. – Что это?

Финеал посмотрел, задумчиво почесал гребень на своей голове , а потом повернулся ко мне , со взглядом, полным удивления. – Это поистине знаменательно…

Он замедлил движение фракстяги, повел нас вокруг каменной возвышенности, где я заметил нечто. И когда мы проплыли сквозь занавес колышущихся водорослей , она предстало перед нами, огромная голубая раковина , почти с саму лодку "Дух Керис". Ее поверхность была шероховатой и грубой, инкрустированной песчинками и мелкими ракушками , поселившимися на ней. Когда мы приблизились, две огромные створки раскрылись , и голубой свет полился изнутри.

Оставив меня держать элементы управления Керис , Финеал покинул фракслодку через тыльный выход и поплыл к огромному моллюску. Как я видел, он общался с ней, и, как он позже мне рассказал, так же как и все пауконогие гоблины с Четырех Озер. Когда он вернулся, его гребень сиял синим , более ярко, чем я когда-либо видел - той же голубизной, что и великий голубой моллюск.

Мы поднялись на поверхность озера в тишине , и Финеал направил фракслодку на отмель , где я вылез наружу. Он выбрался рядом со мной и привязал "Дух Керис" к деревянному помосту, рядом с моим покачивающимся рыбацким челноком. При этом, кажется, он был в трансе. Он стоял на конце деревянной дорожки , непрерывно глядя на озеро, а потом повернулся ко мне.

-Похоже, что мне придется остаться на Поросячьем Озере дольше, чем я думал, Острошип.

33.Соседи
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Неделя, которую мы с Алцестией провели с кочевниками молотоголовыми в Западных Пущах была одной из самых незабываемых в моей жизни. Когда мы оседлали наших зубоскалов и направились обратно к Поросячьему Озеру , у меня было несколько интервью, копий записей и несколько артефактов , уложенных в мой фуражной сумке , которые дали мне уникальное понимание этих особенных гоблинов с их быстро перемещающимся жизненным путем.

Подчеркивая этот момент, мы видели огромную небесную таверну над нами, борта которой были переполнены переселенцами, направляющимися к растущим на западе лагерям. Скоро они перерастут в поселки , потом в маленькие города, а позже, может быть, в четвертый крупный город, такой как Улей, Великая Равнина и Риверрайз.

Это заставляло меня чувствовать гордость за тишину и мир Поросячьего Озера , и за то, что мое место там , и так оно и будет дальше. Хотя, надо признаться, я начал испытывать сомнения на этот счет, когда мы наконец вернулись на берег озера , в компании с больше не безымянным Култафтом, и после того, как сказал Алцестии «до свидания» в ее подвесной хижине. Там , на водах Поросячьего Озера , на плоских камнях около моей землянки появился палаточный лагерь из кожистых шкур улиток.

Жителями лагеря, как я быстро понял, были пакуоногие гоблины с Четырех Озер , и они стали заинтересованно общаться со мной, их странные гребни светились разными цветами. Они прибыли сюда потому, что до Четырех Озер дошло известие о том, что здесь, в Поросячьем Озере обнаружился Великий Голубой Моллюск, и они должны были прибыть, чтобы служить его нуждам.

Похоже, теперь у меня есть новые соседи. Надо будет навестить Острошипа завтра , чтобы рассказать ему новости…

34.Я, Фенниф

-Я Фенниф, сын Фофефа, пауконог из клана с Зеркала Неба , отправился далеко от дома на Четырех Озерах . Я многое увидел во время своего путешествия ; железные сосны в огне на древесном кряже штормовых лесов, могучие постройки из отстойного дерева в Срединных Лесах, и сходку толстолапов в долине туманов . Но ни один вид настолько не порадовал мое сердце , как вид Поросячьего Озера.

С тех пор как Керис посеяла семена жизни в Северном Озере Вольной Пустоши , в давние времена второй эры воздухоплавания , Великий Моллюск не проявлял себя в новых озерах , и мы, пауконоги, переживали, что это чудо может больше не случиться. Но сейчас, в Третьей Эре , Поросячье Озеро стало домом Великого Голубого Моллюска.

Когда Финеал Глиффиф вернулся на фраксолодке и поведал нам прекрасную новость , кланы Четырех Озер праздновали это событие несколько дней. После, по рисункам на озерных раковинах была избрана компания хранителей моллюска , чтобы покинуть свои дома на Четырех Озерах и отправиться сюда, на Поросячье Озеро.

Благодаря вашей помощи, мы построим наши клановые хижины и причалы на озерном берегу , и приступим к выполнению долга – заботе о Великом Моллюске. Многое предстоит сделать – озерная ламинария и иловые сорняки должны быть вычищены , растороп-рыбы и озерные угри должны быть собраны в загоны, процеживающиеся дно должно быть установлено, чтобы сохранять воды Поросячьего Озера безупречными.

Но мы получили предупреждение. Великий Голубой Моллюск не в безопасности. Глиффиф получил сообщение от клановых братьев с Великой Равнины о том, что банда охотников за болотным жемчугом на пути к Поросячьему Кряжу , и собирается забрать жемчужину Великого Моллюска. Но, когда они прибудут, на их пути будут стоять , и, конечно, произойдет большая битва…

[Отчет предоставлен Острошипу Суслоброду Феннифом, хранителем моллюска.]

35.Ополчение Поросячьего Озера
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Времени было катастрофически мало. Гарт Железноствол принес нам информацию о том, что охотники за болотным жемчугом с Великой Равнины высадились с небесной таверны , "Кстант Филтрайн", где-то на востоке от Поросячьего Кряжа. Пилот небесной таверны сообщил ему , что там, по меньшей мере, восемьдесят охотников с трехстрельными фраксмушкетами , фраксгранатами и фракспушкой на платформе из отстойного дерева. Где-то у половины из них с собой зубоскалы , и они уже принялись за патрулирование в лесах на востоке.

Было понятно, что это не мелкая банда разбойников – искателей приключений, а организованные силы вторжения. Их лидер, по информации Гарта Железноствола, это вероломный капитан фраксмаринов с Великой Равнины Фелвис Желтогрив , длинноволосый гоблин , обогатившийся на коррупции.

Острошип Суслоброд созвал собрание в свой ульеподобный дом сегодняшним вечером, куда должны прийти представители нашего небольшого, но растущего сообщества, связанные с нашим озером. Алцестия привела старейшин клана молотоголовых гоблинов из Западных Пущ, а ее отец, Маршал Насеста, смог убедить недоверчивых и скрытных белых трогов из Водных Пещер прислать нескольких своих лидеров . Я присутствовал, вместе с несколькими пещерниками, местными охотниками и рыбаками водопада как представитель новых поселенцев. А капитан Гарт Железноствол договорился с торговцами, которые предоставляли палубу фракскорабля к югу от нас. Острошип, как старший и наиболее авторитетный житель Поросячьего Озера, руководил процессом , и недавно прибывшие пауконогие гоблины шумно присутствовали.

Это было мрачное собрание , потому что мы знали, что грозовые облака приближаются , и нам предстоит совместная кровавая история, более серьезная, чем мы думали. Не только ради жемчужины Великого Голубого Моллюска , но и ради свободы каждого жителя Поросячьего Озера и окружающих лесов. Как только охотники за жемчугом ограбят голубого моллюска, они конечно станут искать другие возможности для безнаказанной эксплуатации никому не принадлежащих богатств Поросячьего Кряжа .

-Если мы ничего не сделаем, то мы скоро попадем под тиранию Коммандира Фелвиса Желтогрива и его приближенных с Великой Равнины, – воскликнул капитан Железноствол , опуская свой кулак на стол переговоров , за которым мы сидели.

-То, что нам нужно, - задумчиво сказал Острошип, - это народное ополчение.

Маршал Насеста поднялся ,поблескивая глазами. –Ополчение Поросячьего Озера! – произнес он.

Пауконоги, молотоголовы, переселенцы и белые троги согласно закивали.

-У нас есть пехота , - сказал пожилой солдат , указывая на переселенцев и молотоголовых гоблинов. –У нас есть морские пехотинцы и инженеры . – он кивнул в сторону трогов и пауконогов . – И у нас есть кавалерия. – Маршал Насеста повернулся к своей дочери Алцестии и ко мне.

-Мы не подведем вас, правда, Форден? – сказала Алцестия. –И мы начнем рекрутировать завтра на восходе.

Я нервно сглотнул . Похоже, меня уже рекрутировали в Ополчение Поросячьего Озера…

36.Миссия на Великую Равнину
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

В последнее время я стал чувствовать свой возраст , хоть мне и не нравится это отмечать. Столько всего успело произойти за одну короткую неделю с тех пор, как мы собирались в моем доме-улье.

Маршал Насестов был избран лидером ополчения, и число ополченцев растет с каждым днем. Форден и Алцестия рекрутировали народ в Западных Пущах, и теперь ополчение может гордиться зубоскальной кавалерией в тридцать единиц. Белые троги и пауконогие гоблины продемонстрировали глубокое взаимопонимание и вместе с Финеалом Глиффифом и его необыкновенной фракслодкой они готовились защищать Поросячье Озеро как таковое.

Маршал Насестов и остальная часть ополчения установили посты на востоке, чтобы ожидать нападения охотников за жемчугом в любой день.

Надо признаться, я чувствовал себя весьма старым и бесполезным посреди всей этой активности , и я беседовал об этом вчера вечером с Капитаном Гартом Железностволом , когда он нашел меня на веранде моего дома. Я любовался прекрасными бирюзовыми водами при этом чувствуя себя измученным, когда его фракссудно опустилось около моего причала.

-Приветствую, старый друг , - сказал Железноствол, как обычно с юмором. – Я прибыл с совещания с Маршалом Насестов – на совещании, которое, думаю, покажется тебе интересным, Острошип.

-Почему , во имя Неба и Земли, такая старая рухлядь как я , может быть заинтересована? – я пробурчал. – Езда на зубоскалах в прошлом, и я слишком стар, чтобы брести по лесу с ополчением, и Фенниф и его друзья пауконоги не особо впечатлены моими способностями как пловца…

-Жалеешь себя, старый друг? – спросил Железноствол, отодвигая стул и усаживаясь рядом со мной. – Что ж, никто не может позволить себе такой роскоши сейчас. Здесь битва приближается, и каждый должен принять какое-то участие.

-Тебе это просто говорить, - ответил я, - У тебя есть твой фраксолет , чтобы осуществлять поставки для ополчения , не говоря уже о патрулировании Западных Пущ .Но, что могу предложить я?

-Больше, чем ты думаешь, Острошип, - ответил капитан , улыбаясь, - и Маршал Насестов согласен со мной . У него есть миссия для тебя.

-Миссия? – теперь я был весь во внимании.

Железноствол откинулся назад и положил руки за голову . Он спокойно посмотрел на меня. – Ты один из первых поселенцев на Поросячьем Озере. Тебе симпатизируют, тебя уважают. Когда ты говоришь, люди слушают. Это дар, Острошип, и Маршал Насестов хочет, чтобы ты использовал его во имя свободы.

-Прекрасные слова, - сказал я, глядя через озеро на могучие Пять Водопадов , каскадом ниспадающие с кряжей вдалеке , - но, что именно он хочет чтобы я сделал?

-Отправляйся в Великую Равнину, вместе с маленькой делегацией от Поросячьего Озера , добейся аудиенции Совета Великой Равнины . Они должны быть осведомлены об угрозе, с которой мы сталкиваемся, и надо убедить их вмешаться.

-Это будет не просто, - сказал я , но уже чувствовал, как мой пульс учащается , и ломота и боли проходят в моих конечностях. – Охотники за жемчугом имеют союзников в Великой Равнине , которые захотят заставить нас замолчать…

-Но, если кто-то может это сделать , -сказал Капитан Железноствол, хлопая меня по плечу , -Это Острошип Суслоброд!

И вот, я , старый серый гоблин , стою здесь, в своем лучшем пальто и тильдеровой конусовидной шляпе , на палубе "Варис Лодд" , небесной таверны, направляющейся на Великую Равнину через Срединные Деки. Что за приключение! Со мной брогтролль Лаггинс из Западных Пущ, сильный и добросердечный, и желтоухая вейф по имена Френодейс , которая живет в пещере на кряже к югу. Лаггинс будет нести тяжелую поклажу и выполнять роль телохранителя , а Френодейс будет моей секретаршей , так же как и ценной парой глаз и ушей.

Гарт Железноствол доставил нас к борту могучего судна как раз вовремя, и сейчас оно пускает пары над Дремучими Лесами , оставляя наше любимое Поросячье Озеро далеко позади. Что ждет нас в великом городе , я могу только догадываться…

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46634/345566

Переводчики: TiEl