Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Farrow Ridges - Dispatches from the Deepwoods / Воздушные Пираты: Будни Поросячьего Кряжа или записки из Дремучих Лесов: 48-57; Записи 48-57

48.Витус
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Витус, Витус, Витус...

Я сам дал ему имя . Маленький живой сверток , который я нашел угнездившимся среди смертей и разрушений на поле боя. Прошло примерно три недели со страшных событий во время Битвы Поросячьего Озера , и, слава Земле и Небу, у малыша все хорошо.

Будет преувеличением, если я скажу, что все пришло в норму , потому что ничто уже не будет таким как было. Хотя, все же какое-то подобие нормальности действительно вернулось на Поросячий Кряж. Павшие – с обеих сторон конфликта – были перенесены с поля боя , и их тела были в церемониально отправлены на горящих плотах парить в Открытое Небо. Бедный Форден был слишком болен, чтобы присутствовать на похоронах его Алцестии , но позже он провел одиночную церемонию сам. Мой друг подавлен этой трагической потерей, и я всем сердцем с ним.

Озеро и посадочные причала и постройки, что были разрушены фраксогнем , были восстановлены. Упавшие деревья были убраны , использованы для столярных работ и для растопки , и недавний сильный дождь смыл кровь, остававшуюся на земле. На этом месте взошли тысячи тонколистых красных лесных лилий , их малиновые цветки стали горькой памятью о погибших.

Много народу погибло во время Битвы Поросячьего Озера , в том числе многие, кто стали моими друзьями , хотя сейчас народа на Поросячьем Кряже больше, чем было. И это не только некоторые Вольные Уланы, которые решили остаться здесь , пригласившие свои семьи присоединиться к ним, но и еще многие с Великой Равнины решили переехать в тихое поселение, столь отличное от огромного города, где они жили до этого.

А еще есть Витус, которому примерно месяц от роду, и который является самым юным в нашей общине…

Хоть я и спрашивал вокруг, никто не мог ничего сказать о маленьком новорожденном ребенке, которого я нашел. Никто ничего не знал о его матери и отце , и я мог только предположить, что они были новыми переселенцами, попавшими под перекрестный огонь и погибшими.

Не смотря на это, крошка Витус настоящий сильный малыш. У него темные синие глаза , крепкие конечности - и сильные легкие. Когда я вернулся в свой дом-улей с малышом, завернутым в мой шарф, он ревел и был красным от возмущения всю дорогу. К счастью, его расстройство было вызвано только голодом , и после того, как он выпил теплого ежеобразьего молока (которое я давал ему из бутылочки с импровизированной соской, которую я сделал из большого пальца перчатки ), от уснул долгим довольным сном.

После этого, Витус был просто золотом , регулярно кушал и спал ночью. В первую пару недель я оставлял его спать в детской кроватке, которую я для него смастерил , с Певчиком – моей верной птицей –на страже. Каждый раз, когда Витус волновался, Певчик летела и звала меня , сама крича как ребенок, и я понимал, что надо вернуться. В эту последнюю неделю , однако, когда надо было много сделать, я брал его с собой в переделанном рюкзаке, его ножки свисали с моей спины, а голова заинтересованно высовывалась сверху , или лежала на моем плече, когда он спал. В такой манере он составлял мне компанию, когда я перекапывал поле, собирал хворост или опускал челнок на озеро…

Как странно иногда происходит в мире , я всегда хотел быть отцом , но, к сожалению, это не случилось. Когда я был молод, я полюбил серую гоблиншу, которую звали Иннис. Она была красивой и доброй , мы были помолвлены и строили планы на нашу будущую совместную жизнь – но, она заболела туманной лихорадкой и умерла у меня на руках. Некоторое время спустя меня призвали в армию Улья, и я был отправлен биться на Срединных Болотах , а потом, конечно, переехал сюда. Годы прошли и ранние мечты рассеялись. И вот сейчас я вдруг стал папой,- или кем-то в этом роде.

-У нас все будет отлично, ты и я, малыш, - сказал я ему однажды ночью , укладывая его спать в кроватку. – Не волнуйся, Витус, Острошип позаботится о тебе как о своем собственном.

Но, когда я это говорил, то думал, что обманываю сам себя. Конечно, я могу кормить его и присматривать за ним хорошо, но, помимо этого ему нужно большее – малыш Витус нуждается в особой любви и заботе , которую может дать только мать. Но, где я, потрепанный битвами ветеран, смогу найти такую персону?

Когда я укрыл спящего ребенка тильдеровым одеялом , в дверь тихо постучали. Гадая, кто же может прийти ко мне так поздно ночью, я пересек комнату и открыл дверь , и увидел высокую женщину четверлинга , стоящую передо мной. У нее были длинные рыжие волосы и самые зеленые глаза, которые я когда либо видел.

-Острошип Суслоброд?- произнесла она. – Меня зовут Лария. Лария Чилакс…

49. Водгиссова Ночь.
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Дом улей был великолепно украшен. Ветви лафового дерева аркой были сплетены над головами , на них были прикреплены крошечные фонарики , собранные в сверкающие пучки. В то время традиционные шары из отстойного дерева , раскрашенные красным и зеленым, мягко парили в воздухе.

В центре пола горел большой костер , вокруг которого были кругом расставлены длинные столы. Они ломились от великолепных яств – тильдячьи стейки, глазированные окорока ежеобраза, дымящиеся кружки острого подорожника, и конечно, Водгисовские сосиски.

Острошип Суслоброд, новый мэр Поросячьего Озера, не поскупился, чтобы сделать эту Водгиссову Ночь запоминающейся. После всех ужасных невзгод и испытаний прошедшего года , многие из нас на Поросячьем Озере были очень благодарны ему за все старания.

Нет ничего лучше, чем большой праздник среди зимы , для того чтобы поднять дух в общине и всех объединить. В этом году были снег и метели, и морозный ветер сковал Поросячье Озеро льдом. Три из Пяти Водопадов превратились в огромные сосульки , и многие на Поросячьем Озере связывали эту лютую зиму с легендарной зимой, случившейся очень много лет назад, от которой страдал великий летающий город Санктафракс.

Но, тепло ульеподобного дома скоро развеяло эти мысли в головах, когда поднялись бокалы здоровикового вина и кружки лесного эля , и прозвучал традиционный тост « Земля и Небо!»

Я опустошил свой бокал в один присест и смотрел вокруг на лица, освещенные светом костра. Лица моих соседей – торжественные длинные лица пауконогих гоблинов из Поросячьей деревни ; тяжелые обветренные лица торговцев из лачуг Западных Пущ ; энергичные возбужденные лица новых поселенцев и их молодых семей , которые обосновались на окраинах восточного берега. Наша маленькая община так выросла с того времени, как я сюда приехал, как я понял, и теперь, после окончания войны, вырастет еще больше.

«Земля и Небо … и Поросячье Озеро!» - выкрикнул я, поднимая свой вновь наполненный бокал.

- Поросячье Озеро! Поросячье Озеро! Поросячье Озеро! - Радостные голоса заполнили всю праздничную башню-улей. Около костра Острошип качает на руках свою маленькую находку, которая радостно смеется.

-О, Форден, - послышался знакомый голос, и, обернувшись, я увидел старого друга Гарта Железноствола , подошедшего ко мне.- Именно тот, кого я искал.

Капитан тепло пожал мою руку и выдвинул стул. – Такое праздничное собрание, – посмотрел он вокруг оценивающе. – Приятно видеть, что все опять вернулось в норму...

-Для меня все нормально уже никогда не будет, – сказал я. В моих мыслях было прекрасное лицо Алцестии . – Но, жизнь все равно продолжается.

-На самом деле, на самом деле. – покачал головой Гарт , - вот поэтому у меня для тебя есть интересное предложение , друг мой Форден…

50. Реющий червь
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Это был ранний вечер , и мы втроем были на веранде моего дома улья . Лария Чиллакс – вдова храброго улана , которого я нашел на поле Битвы Поросячьего Озера – и я сидели на креслах качалках , попивая живичное вино и любуясь золотым солнечным светом , разливающимся по Поросячьему Озеру , а потом уходящему за Западные Пущи. Витус, маленькая находка, которая встретилась мне на поле боя, становился сильнее с каждым днем. Мы видели, как он ползает по доскам, катая три деревянных шарика, которые я вырезал для него.

-Я думала о своем будущем здесь, на Поросячьем Кряже , - сказала Лария. - Я было портнихой на Великой Равнине. И с отличной репутацией по всем счетам, - добавила она, самокритично посмеиваясь .- Но со смертью Парвиса для мне там было больше не за что держаться. Тогда я подумала – может быть на Поросячьем Кряже будет возможность открыть маленькую портняжную лавку…

Я подумал, что это замечательная идея. До битвы поселенцы Поросячьего Кряжа покупали одежду , торгуя с теми, кто швартовался на Иголках. Нас не посещали месяцами, и я был уверен, что идея Ларии удастся. Мы говорили о том, чего она могла бы достичь с помощью швейной машины; здесь должны найтись те, кто будет делать для нее пуговицы, застежки и кнопки. Мы планировали сконструировать для нее домик, в котором будет мастерская и маленький магазин на берегу озера, рядом с моим домом ульем.

В отличии от главных городов Края, где бизнес распространяется благодаря докерам, равникам, вейфмаркам , ульевикам и тому подобным, Поросячий Кряж своей валюты не имел. У нас работал бартер, одни вещи за другие , или за выполненных работ – столярных, сантехнических, кровельных, ремонт лодок, написание писем. И тому подобные вещи. Лария смеялась, когда мы пытались решить, сколько будет стоить куртка с подходящими бриджами – дешевле или дороже бока ежеобраза или покрытия новой черепицей крыши. Тут Витус закричал пронзительно и настойчиво, со страхом и болью в голосе.

-Витус! – вскрикнула Лария, вставая со стула и спеша к той части веранды, где лежал Витус, тихо и неподвижно. – Витус, Витус… - простонала она, беря его на руки и прижимая к груди . – Витус, что случилось?

За то время, которое она прожила у меня , она относилась к Витусу как к ребенку, которого у них с Парвисом Хелмом никогда не было . И Витус ее тоже обожал.

Она повернулась ко мне, в ее глазах был дикий страх . – Острошип, - сказала она. - Что с ним?

-Я…я не знаю, - ответил я . – Возможно… - И тут я услышал громкое шипение и увидел желто-зеленую вспышку . – Он нет, – ахнул я. – Это реющий червь.

Лария обернулась. – Это кто?

-Реющий червь, - ответил я жалобно . – Существо из Дремучих Лесов . Оно обычно предпочитает темные места в лесу. Возможно, оно приползло к озеру за питьем.

Лария внимательно осмотрела горячее обмякшее тело Витуса и сдавленно вскрикнула, обнаружив два следа от укуса , видные на коже его левой руки. Она посмотрела на меня.

-С ним… с ним все будет нормально, правда? – всхлипнула она, ее глаза наполнились слезами и умоляли мня сказать, что так оно и будет.

Но, я не мог. И как я мог? В конце концов, я знал из горького личного опыта, что если укушенному реющим червем не дать противоядие в течении часа , то он или она обязательно умрут …

51. Экспедиция
Запись, сделанная Форденом Долговязом

-Дорогой мой Форден , - сказал Капитан Гарт Железноствол , хлопая меня по спине, - что нам нужно для поднятия настроения и восстановлению внутреннего огня, так это экспедиция!

Мы шли неподалеку от Поросячьего Озера по ветреной тропе от суетливой деревни пауконогов в направлении Порогов. Мой безымянный, Култафт , скакал впереди на своих больших неуклюжих ногах. Он вырос почти в два раза больше с тех пор, как я нашел его в Северных Пущах , и продолжал быть верным и послушным компаньоном , не говоря уже о том, что еще и отличным телохранителем.

-Сюда, мальчик! – позвал я . – К ноге! В ответ на мой зов , Култафт неуклюже пришел назад по тропинке и пошел рядом со мной , тычась в меня большой бесформенной головой. – Экспедиция, Гарт? – спросил я, поворачиваясь к старому капитану фраксокорабля.

Он кивнул. –Я кое что проработал. Здесь. – он постучал по своей голове и улыбнулся . – Что на Поросячьем Озере надо развивать, так это индустрию – свайную фабрику для производства товаров которые нам нужны прямо здесь , вместо того, чтобы привозить их из Улья или с Великой Равнины.

Гарт остановился и указал на ровные болотистые плоскости Порогов..

-И, где лучшее место для свай-цехов, как ни это? Только подумай об этом, Форден. Очищеный фраксработами пар превратит пустоши в замечательный огород, способный соперничать с Великой Равниной , а руда железного дерева и все прочее, что нам нужно, находится рядом – в Западных Пущах…

Я почесал Култафта за ухом и был вознагражден глубоким рычащим мурлыканием.

-Все это хорошо и правильно, - сказал я, потому что, как и Гарт, я знал, что побочные продукты фраксмашин, что вырабатываются на свай-фабриках, не производят загрязнений , а наоборот питают и увлажняют землю, на которой они стоят, паром из своих труб. –Но, чтобы построить фраксмашины нам нужен грозофракс – и много его…

-Вот именно, - сказал Гарт, довольно улыбаясь . – Когда Ополчение Поросячьего Озера победило охотников за жемчугом ,мы заполучили военный сундук Фелвиса Желтогрива – здоровенную обитую металлом штуковину из отстойного дерева , наполненную ульевиками и равниками ; деньгами, которые он, скорее всего, присвоил , хоть и должен был отдать своим солдатам. И таким образом, как глава Палаты Коммерции Поросячьего Озера …

Гарт выпрямился и выпятил грудь. Только сейчас я заметил ленточку у воротника его пальто и позолоченный резной железный желудь, свисающий на ней.

- Я предложил совету, вложить эту незаконную добычу в покупку грозофракса , и постройку свай-фабрики на благо всех нас.

-Но магазины грозофракса с Великой Равнины контролируются фракс-дельцами. Нам будут нужны разрешения, за которые тоже нужно платить…

-Нет, если мы обойдем фракс-дельцов и отправимся прямо к источнику , - сказал Гарт, поблескивая глазами.

-В сами фракс-шахты в Восточных Пущах? – спросил я, резко выдохнув. – Это будет рискованно. Даже если нам удастся получить спальные места на небесной таверне, нам придется еще пройти мимо охраны.

-Кому нужна небесная таверна, когда у нас есть "Зефир Ветров" – лучший маленький фраксолет по эту сторону Поросячьего Кряжа? Он полностью отремонтирован , оснащен и готов к работе. И у меня есть хороший старый друг в шахте Прайда , которого я искал несколько лет. Что ты скажешь, Форден?

Я взвесил предложение Гарта Железоствола . Если оно сработает, то это поможет становлению нашей маленькой общины Поросячьего Озера. Но риск был велик и опасность была реальной…

-Я в деле, но при одном условии, - сказал я, кладя руку на голову Култафта.

-Назови его, - сказал Гарт.

Я улыбнулся. – Что у тебя будет место еще для одного.

52. Противоядие
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

-Сделай что-нибудь! Пожалуйста, сделай что-нибудь ! – причитала Лария. Витус раздувался у нее на руках. Его маленькие ручки и ножки наполнялись, его лицо покраснело и перекосилось от боли. И он плакал и кричал от боли и страха. - Острошип, во имя любви Земли и Неба , сделай что-нибудь!

Да,да. Я должен что-то сделать. Но что?

Яд реющего червя смертоносен. Он заставляет тело раздуться , заставляя его подниматься в воздух до тех пор, пока несчастная жертва не становится настолько огромной и летучей, что он или она поднимаются в воздух и улетают в Открытое Небо , и их больше не видит никто и никогда. И Витуса ожидает такая же судьба, если я ничего не сделаю. И быстро.

Но что? Что я должен сделать?

Душегубцы, они знали кое что о реющих червях, одну или пару вещей. Давно, в Первой Эре воздухоплавания они знали что делать с таким укусом. Противоядие из горчицы и конопли, вот что они использовали.

И библиотечные рыцари во Вторую Эру Воздухоплавания . Они тоже использовали подобную смесь. Настойка от Реющего Червя , как они его называли. Снаряжение ни одного библиотечного рыцаря не было полным без противоядия от укуса реющего червя , которое крепилось на их рукаве в маленьком флаконе из железного дерева.

А потом еще Вольные Уланы. Они имели при себе такие же флаконы из железного дерева , прикрепленные к поясу. Такое же противоядие от укуса реющего червя для их рейдов в Дремучие Леса вокруг Вольной Пустоши.

-Лария, - сказал я. - Слушай внимательно . Это очень важно. Занеси Витуса внутрь дома-улья.

-Он, он. – Лария смотрела на брыкающегося ребенка, которого она сжимала в руках, потому что он уже становился больше, легче в ее руках. – Острошип, что происходит?

-Занеси его внутрь дома, - повторил я. – Яд начинает действовать. Занеси его в дом!

Обхватив его, Лария поспешила через веранду за дверь. Ребенок плакал и завывал. Я поспешил внутрь за ней. Мне надо было торопиться. Взрослый солдат может продержаться около часа перед тем, как яд заставит его воспарить в Открытое Небо. Но, сколько может продержаться ребенок? Пятнадцать минут? Десять?

С часто бьющимся сердцем и трясущимися руками , я взобрался по лестнице на чердак. Я искал, что может помочь. Я смотрел вокруг на весь хлам, который я насобирал за годы. Коробки и корзинки , связки свитков, рабочие инструменты, которые я заменил лучшими , но выбросить не смог. Старая мебель. Старые вещи. Воспоминания.

Я еще, в удаленном углу , около оплетенной стены, не большой ящичек. В нем лежит моя старая униформа армии Улья , там мои медали и бумаги. Это было идеальным местом, куда можно положить униформу отважного Вольного Улана , которого я нашел мертвым на земле после Битвы Поросячьего Озера. Парвиса Хелма...

-Торопись, Острошип! – голос Ларии Чилакс разрезал воздух. – Он умрет...

Я схватил униформу Парвиса Хелма и вытащил ее из сундука. Я положил ее на деревянные балки и стал ощупывать тунику, шлем, нагрудную пластину... Пояс!

Подо мной, в доме улье крики приостановились. Вместо них появились фыркающие звуки в воздухе . Я знал, что шея и грудь Витуса раздулись настолько, что ему было уже трудно дышать.

-Острошип! Острошип! – Лария пронзительно кричала.

Я пробежал трясущимися пальцами по поясу и там, в кожаном углублении был флакончик. Я вытащил пробку из горлышка маленькой бутылочки зубами , выплюнул ее и понюхал. Горчица и конопля. Настойка от Реющего Червя. То противоядие, которое я искал.

-Острошип, я не могу. – страдальческие слова Ларии перешли в громкий крик , и, спустившись вниз, я увидел, что ее руки безнадежно протянуты к Витусу. Бедный малыш раздулся вдвое больше нормы и все еще надувался, и стал настолько легким, что , не важно как сильно Лария пыталась его удержать, он выскользнул у нее из рук в взмыл в воздух. – ОСТРОШИП!

Если бы мы все еще были снаружи, он был бы уже потерян без сомнения. Он бы поднимался в воздух и улетел бы в Открытое Небо. Но здесь, внутри дома-улья у него все еще был шанс...

Я вытянулся, ухватил его в воздухе и удержал его своей рукой. Потом свободной рукой я поднес флакон с противоядием и поднес его к раздувшимся губам Витуса. Одна капля стекла ему в рот. Потом еще одна. Я помассировал его горло и он сглотнул. Я отсчитал еще пол дюжины капель противоядия. Он глотал снова, и снова…

Я спустился медленно по лестнице с Витусрм на руках. Распухание уже начало опадать. Я вручил его Ларии, которая прижала его к груди , слезы текли по ее лицу.

-Если подумать, мы чуть не потеряли тебя , - сказал я, убирая ее волосы с его маленькой головы , Лария всхлипывала. Витус посмотрел на меня, его глаза были яркими и наполненными слезами.

-Па-па. – сказал он.

53. Высокое Небо
Запись, сделанная Форденом Долговязом

-Убедитесь еще раз, что все хорошо привязано, включая вас самих! – радостно проинструктировал Капитан Гарт Железноствол , когда мы взошли на борт "Зефира Ветров" .

Это был всего лишь маленький фраксолет , обычно используемый для коротких перевозок в низком небе Великой Равнины , но сейчас он был отлажен как небесная таверна. Каждый дюйм досок "Зефира Ветров" был проверен его капитаном. Ледяные крюки и хватательные железные приспособления были уложены в планширы, промасленные кожаные сумки были наполнены вяленой тильдятеной , и равнинными крупами и уложены на маленькой задней палубе , фонари были закреплены как гроздья винограда по обеим сторонам фраксолета. Тонкая струйка пара взлетела из трубы "Зефира Ветров" , когда Култафт и я взобрались на борт и привязали себя к низким сидениям позади штурвала.

Гарт явно уже был готов отчаливать. Маленькая община Поросячьего Озера засыпала, в домах поселенцев на восточном берегу окна были уже темные, а на северном берегу огни жаровен пауконогов еще теплились. Никто не обратит внимания на наш отлет. Все было так, как капитан и планировал.

Эта экспедиция окажется достаточно опасной, и нам не надо привлекать к себе излишнего внимания. – тихо пробурчал он, глядя на небесную карту вчера вечером .

Сейчас, в холодном сероватом свете раннего рассвета , он потянул на себя рычаги полета , открыл фракс клапаны , приводя котел в готовность , появился вибрирующий гул. Трубы изрыгнула белый пар , когда "Зефир Ветров" устремился в небо, поднимаясь над туманной линией деревьев.

Вскоре Поросячье Озеро и прекрасные Пять Водопадов превратились в удаленные проблески темного и светлого , в задумчивую гладь Дремучих Лесов. Мы поднялись выше и застава железных деревьев , окружавшая нас, осталась внизу. Мы пролетели сквозь загадочные шепоты облаков и продолжали набирать высоту. Это было незадолго до того, как "Зефир Ветров" был среди вздымающихся гор белых кучевых облаков, великолепный всегда меняющийся пейзаж туманных вершин и облачных каньонов. И мы все еще продолжали подниматься , воздух стал значительно холоднее и "Зефир Ветров" покрывался коркой сверкающего льда.

Гарт повернулся ко мне, концы его усов были покрыты сосульками. – Отламывай ледяные крюки, Форден, и поддерживай фракскотел чистым, пока я разожгу огненные поплавки.

Я кивнул и принялся за работу. На такой высоте опасность замерзания фракскотла была очень даже реальной , и если это случится, грозофракс внутри него станет нестабильно опасным. Пока я счищал нацеплявшиеся ледяные слои с поверхности фракскотла , Гарт поджег огненные поплавки – масляные горелки из летучего дерева , заключенные в тонкую решетку аккуратно сделанных клетей из скрученного медного дерева. Они развевались на ветру вокруг гудящего фракскотла на цепочках , согревая воздух и поддерживая стабильность.

-Почему мы летим так высоко? – спросил я, постукивая зубами , в то время как Култафт хныкал и дрожал около меня.

-Это старый трюк времен неболетов из прошлого, - объяснил Гарт , - поднимая свои кораблики в высокое небо и ловя мощный ветер , дующий в нужном направлении . Но, в этом есть определенный риск , - отметил он. – Но, если нам повезет , мы можем зацепить поток Края, идущий к югу и срезать наше путешествие на недели.

Как только он произнес эти слова , "Зефир Ветров" стал мотаться и брыкаться как огромный ежеобраз , кусаемый мошкарой, но, благодаря ремням, которые держали нас в безопасности, нас не выбросило за борт фраксолета на верную смерть . Мы уцепились за планширы, когда маленький корабль било и швыряло яростными силами Высокого Неба , в то время вокруг нас снаряжение и провизия трещали и скрипели, угрожая высвободиться.

Как только я начал думать, что пришел мой последний час и маленький смелый кораблик не сможет выдержать больше, "Зефир Ветров", похоже, высвободился из ужасающей турбулентности. Теперь ветер проносился мимо нас с пугающей скоростью , двигая фраксолет вперед с видимой скоростью на воздушной подушке.

От штурвала Гарт обернулся назад, взволнованный, но довольный .- Мы это сделали! Все эти часы со старыми пыльными небесными картами принесли результат.

-Что теперь? – Спросил я, когда "Зефир Ветров" скользил под огромный голубым сводом высокого неба, воздух вокруг нас приятно потеплел , на контрасте с тем холодным, что был в турбулентности перед этим.

-Мы будем сидеть и наслаждаться полетом, – засмеялся Гарт, ероша волосы Култафта.

Именно в этот момент фракскотел странно задрожал, из за чего огненные поплавки стали дергаться и куриться, натягивая держащие их цепи.

-Во имя Земли и Неба, -пробормотал Гарт, больше не улыбаясь. - Похоже, я несколько поторопился…

54. Ловец Облаков
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

На закате, мы все заняли свои места за пятиугольным столом в недавно избранной Великой Палате Поросячьего Зала. В красивом двухэтажном здании , с комнатой советов, мансардой встреч и не большой библиотекой в подвале , что было расположено на северном берегу Поросячьего Озера. За широкими окнами солнце тонуло в сверкающем Поросячьем Озере , пушистые облака отражались на его гладкой золотистой поверхности.

Маршал Насестов ударил своим молотком и объявил собрание открытым. Мантикула, туманный вейф из маленькой колонии , находящейся чуть ниже Пяти Водопадов, зачитала протоколы с предыдущей встречи и мы проголосовали за их принятие. После мы начали работать над повесткой дня.

Хирум Грик, белый трог из Водных Пещер поднялся , страстно прося принять ссылку о том, что ловля рыбы вновь прибывшими в пещерах должна иметь лимит , пока количество камменноглазых рыб, - от которых белые троги зависят - истощено. Это был весомый запрос и голосование было проведено. Следующей Маникула поднялась , и мы услышали ее мягкий голос в своих головах.

-Я предлагаю начать создание Сада Созерцания , - сказала она. – Как Долина Вейфов в Великой Равнине , это будет оазис спокойствия , - объяснила она, -то место, где Поросячий Кряж сможет медитировать и размышлять…

Она убедительно рассказывала о том, как все будет выглядеть , с концентрическими кругами падающих капель и черными соснами, с фонтаном в центре , и мы согласились, с тем, что Сад разместится в Среднем Кряже на восточном берегу.

-Если, как советник Суслоброд предложил на предыдущей встрече, фраксопаровые фабрики появятся на Порогах, в уравновешивание этого должно появиться место спокойствия и убежище на другой стороне от озера.

Когда предложение было поднято на голосование, оно прошло без отлагательств. Следующим Финеал Глифиф, мой старый друг, лидер пауконогов, поднялся. – Я должен перейти прямо к делу, - сказал он. – Великий Моллюск желает, чтобы Поросячье Озеро было переименовано.

Все ахнули.

-Переименовано? – резко спросил Маршал Насестов.

-Моллюск желает, чтобы Озеро получило имя Ловец Облаков.

-Мы, белые троги, всегда назвали его Озером Дневного Света, или Дальними Водами, - произнес Хирум Грик. – Почему мы должны изменять название сейчас из за группки пауконогих гоблинов переселенцев?

Маникула задумалась. – Мы пришли, как и многие переселенцы, к месту, известному как Поросячье Озеро. Если мы примем название, предлагаемое пауконогами, то что делать остальным нам? – Ее голос отчетливо звучал в наших головах. – Глыбтроги с Высокого Порося, поселенцы Нижнего Порося, белые троги Водных Пещер… Что о них? - нахмурилась она. – Озеро не принадлежит пауконогам…

-Нет, - сказал Финеал Глиффиф , - но оно засеяно одним из бессмертных. Великий Моллюск одна из Древнейших, более древняя, чем великая Птица-Помогарь. Это великая честь для нашей новой общины. Она ведет нас. Она…

-Она может быть и ведет вас, пауконогов, - горячее перебил его Хирум Грик, - но, она не ведет белых трогов. У нас есть Великий Сталактит и его вековечные капли…

Маршал Насестов повернулся ко мне. –Ты так тих, Острошип. Что ты думаешь по этому поводу?

-Я…. Я не уверен... – начал я.

В этот момент Витус, что был просто золотом до этого , начал бормотать и хныкать, потому что начал уставать . Я покачал его на коленях и побаюкал, чтобы успокоить его. Потом повернулся к остальным.

-Имена, это значимые вещи, - сказал я. –Взять к примеру Витуса. Я уверен, что у него было иное имя раньше, выбранное его родителями. Но, когда я нашел его, то назвал его Витусом – и для меня он всегда будет Витусом. Моим особенным маленьким Витусом.

Остальные закивали. Маршал Насестов нахмурился, задумываясь, к чему я клоню.

-Точно так же и с Поросячьим Озером, - сказал я. – Не важно как мы его называем , пока его воды значимы для нас. – Я глубоко вздохнул. – Я предлагаю каждому из нас называть озеро тем именем, которое мы выбрали. Я буду продолжать называть его Поросячьим Озером, но если пауконоги хотят называть его Ловцом Облаков, они свободны так его звать.

Маршал Насестов кивнул. –Наиболее прагматичное решение, Острошип, – сказал он.

С завершением дел совета , я покинул Поросячий Зал, с Витусом на руках. Когда я вышел наружу, то увидел Ларию, спешащую к нам. Ее лицо раскраснелось.

-Острошип, -сказала она, - появились новости от Фордена…

55. Воздушные Пираты
Запись, сделанная Форденом Долговязом

С ужасающим креном, "Зефир Ветров" падал, потом выравнивался, потом снова падал. Фракскотел давал сбои ,и контролируя маленькое судно , Капитан Железноствол боролся, чтобы мы продолжали оставаться в воздухе. Он боролся в проигрышной битве . В следующий момент фракскотел погас , нос "Зефира Ветров" накренился, и мы понеслись навстречу линии деревьев под нами.

-Паруса, Форден! – велел он сквозь завывание ветра . - Выпусти паруса!

Не рискуя расстегивать свой ремень, я напряг каждый мускул, вытянулся назад и освободил частую сеть, что сдерживала паруса из паучьего шелка , и они встали на место. Они взметнулись в небо над нами как призраки утеса Края в поисках добычи, и, когда они расправились, катастрофическое снижение "Зефира Ветров" замедлилось.

У штурвала руки Гарта Железноствола казались расплывчатым пятном, из за скорости его движения, когда он регулировал полетные рычаги и противовесы. Линия деревьев была уже перед нами, но "Зефир Ветров" достаточно замедлился для того, чтобы позволить капитану вести нас к лесному пологу , чтобы причалить.

Это должно было быть Лафовое дерево, то, в чью пышную листву "Зефир Ветров" окунулся, а потом плотно увяз между его самыми верхними ветвями. Вокруг нас расстилалась зелень Дремучих Лесов , и еще потревоженные радужно алые и темно синие небоспины и черепоклювы взмыли в воздух кричащими и щебечущими стаями.

Позади меня, преданный компаньон, Култафт наклонился вперед, его могучая бочкообразная грудь вздымалась и опадала, когда он делал большие глотки воздуха. Я дотянулся до него и погладил, чтобы успокоить.

-Здесь, я здесь, мальчик, - успокаивал я. – Никто не пострадал…

Над нами раздался мягкий , похожий на вздох звук, и мы обнаружили себя окутанными белыми волнами паучьего шелка наших парусов, опустившихся вокруг нас. Почти час потребовался нам, чтобы выпутаться из парусов , собрать их и снова связать, проверить насколько пострадало судно, и начали ремонтировать фракскотел.

-Лед высокого неба засорил охлаждающие панели, - объяснял Гарт, - но камера сама по себе, кажется, работает. Теперь нам надо будет заново разжечь ее, и мы сможем двинуться в путь.

Култафт и я оставили его заниматься этим . Я не был инженером , и как только корпус был снят из объятий ветвей Лафового дерева, для Култафта не было тяжелой физической работы. Вместо этого, мы сидели на "Зефире Ветров" и удивлялись возвышенной красоте деревьев Дремучих лесов вокруг нас. Величественные колыбельные деревья, медные деревья с широко расставленными ветвями, и взмывающие вершины железных деревьев далеко у горизонта.

Гарт взобрался на борт , и знакомый гул фракскотла зазвучал под нами. С шепотком пара из трубы и легкой дрожью, "Зефир Ветров" поднялся в небо. Как только мы поднялись над лесной пологом, с правой стороне от нас, появился крупный черный силуэт. Никогда прежде я не видел подобного судна.

С древесным передним корпусом , высоко поднятым кормовым корпусом и высокими мачтами , оно был похоже на архаичные небесные галеоны из Первой Эры Воздухоплавания . Но в центре, вместо клети для летучего камня, был высокий фракскотел с трубами , выпускающими шлейфы пара. И оно было быстрым. Быстрее, чем какое либо небесное судно , которое я встречал. Практически, через минуту , небесный корабль приблизился к "Зефиру Ветров" , и я смог увидеть, что его передняя палуба была полна пестрой коллекцией необычно одетых и хорошо вооруженных индивидуумов .

Капитан Гарт посмотрел на них от контрольной панели, на его лице был шок.
-Воздушные пираты. – выдохнул он.

56. Защитники Первой Эры
Запись, сделанная Острошипом Суслобродом

Письмо, которое Лария вручила мне , было написано на пергаментном кусочке бумаги, аккуратным остроконечным почерком Фордена , и оно было доставлено на Поросячий Кряж птицекрысой , пергамент был свернут и закручен , и помещен в маленькую капсулу из железного дерева , привязанную к лапке зверька. Птицекрыса прилетела в дом-улей, когда я был на встрече совета.

«Дорогой Острошип, -прости меня, дорогой друг, что только сейчас посылаю тебе сообщение , но наша экспедиция проходит не без опасностей и остановок, которыми я не буду сейчас тебя беспокоить. Достаточно сказать, что мы живы и приступили к наиболее опасной части нашего предприятия. Если Небо нам поможет, то мы вернемся с драгоценным грозофраксом, который принесет на наше любимое Поросячье Озеро процветание. Твой друг, Форден Долговяз.»

-Как ты думаешь, что там произошло? – спросила Лария, с круглыми от беспокойства глазами.

Я пожал плечами. – Твои предположения так же хороши, как и мои.

Я написал короткий ответ, сообщая Фордену, что счастлив слышать, что у него все хорошо, и пожелал ему безопасного и скорого возвращения. После я поместил его в маленькую капсулу и отправил птицекрысу возвращаться на "Зефир Ветров". Ничего большего я не мог сделать.

Следующим утром я был разбужен странным звуком - жужжанием и хлопаньем – которые, как я понял , шли из крытой хижины рядом с домом ульем. Там, окруженную паром, я увидел Ларию, стоящую напротив станка на фракс-энергии, который я сконструировал, ее руки были еле различимы от движений , направляющих основу и уток взад и вперед, в то время как челночная бобина мчалась слева направо, и так снова. Она обернулась.

-О, Острошип, - сказала она. – я очень извиняюсь, но я не могла больше ждать . Она лучилась счастьем. – Он работает великолепно. Ты гений, Острошип.

Возможно, этот факт и был преувеличен, но, я не могу сказать, что не был горд своим станком. Я построил его с нуля, вырезая каждый крошечный стержень, катушку и шпиндель вручную и прикрепляя их к основным рамам, потом соединил это все с мотором, который получал энергию от маленького фракс кристалла , который я достал из своего заржавевшего фраксмушкета.

-Фраксоружие в станки, - сказал я. – Это будущее Поросячьего Кряжа, Лария , теперь войны позади в прошлом.

Постепенно , под моим наблюдением, Лария соткала широкий кусок материала. Наконец, она отодвинулась от машины и шагнула назад.

-Наш первый рулон фланелевой ткани, - довольно произнесла она.

-Первый из многих, - сказал я.- Когда Форден вернется с фракс кристаллами , мы сможем построить свайный дом – несколько свайных домов – настоящие фабрики, которые будут производить всю одежду, которая нам нужна , и даже больше. И к тому же куриноги, которые поселились на южных берегах Поросячьего Озера смогут работать на станках, которые мы сконструируем. Только подумай, какого процветания мы достигнем, Лария – и жители Поросячьего Озера получат и разделят прибыль!

- Мы станем известны благодаря отличному качеству наших материалов, - продолжила Лария. – Поросячьему Кряжу будет завидовать весь Край.

-Нам надо это отпраздновать, – предложил я . – Я предлагаю тебе, мне и малышу Витусу отправиться на пикник . Это не займет у меня много времени –собрать корзину с продуктами…

И так, это был полдень , когда мы втроем сидели в красивом уединенное место на противоположной стороне Пяти Водопадов . Лария расстелила на земле одеяло , я открыл бутылку живичного вина , и мы втроем поедали черный хлеб, творог, ежеобразью колбасу и окорочка снежников. Мы произнесли тост на новое предприятие Ларии и подняли бокалы.

После ланча, Витус плескался на мелководье вместе с Ларией . Я лег и наблюдал за группкой крол-лисят , играющих в высокой траве, их длинный резцы и пушистые хвостики блестели в солнечном свете , а высоко надо мной кистеухий пероястреб кричал в небе, его замысловатые выкрики ‘пааа-вит’ эхом разносились над водной гладью. Солнце из золотого стало оранжевым , когда Лария предложила возвращаться назад.

Когда мы приблизились к дому-улью, Певчик, моя птица помощник, подлетела ко мне, хлопая крыльями, и, подняв хохолок прокричала высоким голосом . Я понял, что что-то было не так. Птица опустилась мне на руку и откинула голову.

-«Смерть инженерам!» - выкрикнула она. -«Смерть инженерам!»

-Что это значит? – спросила Лария, но, еще до того, как я успел ответить, она передала Витуса мне на руки и поспешила к дому-улью.

В следующий момент я услышал крик отчаяния и поспешил за ней. Я нашел ее стоящей напротив станка, вернее того, что от него осталось, потому что он был основательно разрушен, до груды дымящихся обломков и искореженного металла. Над ним, на стене блестящей черной краской были написаны слова.

«ЗАЩИТНИКИ ПЕРВОЙ ЭРЫ»

-О, Острошип, - всхлипнула Лария, - Почему кто-то мог совершить подобное?

-Потому что есть те, кто против прогресса и того, что представляет наше маленькое предприятие, - сказал я ей. – Сила темноты поработала здесь.

Певчик захлопала крыльями и приземлилась на мое плечо. -«Смерть инженерам!» - проскрипела она, - «Смерть инженерам!...»

57. Прикованный Киль
Запись, сделанная Форденом Долговязом

Характерный треск фракспушки раздался с передней палубы пиратского небесного галеона. Несколько моментов спустя, я почувствовал, как "Зефир Ветров" содрогнулся подо мной , и, оглядевшись, увидел два фракс-заряженных захватывающих крюка закрепились на кормовой части нашей палубы.

Цепи, которые к ним крепились, туго натянулись , и "Зефир Ветров" был вынужден резко остановиться. С галеона послышались выкрики команд , и фигуры, сгорбившиеся над мощными лебедками, начали поднимать нас.

-Так, так, так, кто у нас здесь? – глубокий рычащий голос загремел от штурвала корабля воздушных пиратов , как только "Зефир Ветров" загрохотал всем своим весом и быстро затормозил. – Парочка летающих на облаке птицекрыс и … кто это?

Подняв взгляд, я увидел крепко сложенного индивидуума в тяжелом полетном пальто и старомодной треугольной шляпе, опускающегося от штурвала и пересекающего палубу. По выдающимся пятнам на его лице и шее и по ворсистым ушам я понял, что индивидуум был пятнистым гоблином. Он остановился на балюстраде , в то время как его команда, дико выглядящая банда молотоголовых гоблинов, плоскоголовых и нескольких громадных брогтроллей , поднимавших нас троих наверх.

-Кто это такой? – повторил вопрос пятнистый капитан, жестом указывая на Култафта.

-Култафт - безымянный из Ночных Лесов. Он мой друг и компаньон, - ответил я.

-Хорошо, только присматривай за ним, - сказал капитан, - иначе я надену на него цепи и помещу в темницу. Он улыбнулся острозубой волчьей улыбкой. – Вы – гости Капитана Фрога Черепоклюя и команды "Искателя Дождя", - представился он, - а ваше судно побудет прикованным к килю, пока наше текущее предприятие не будет завершено.

Позади меня Капитан Гарт Железноствол состроил гримасу. Капитан воздушных пиратов проинформировал нас, что "Зефир Ветров" должен будет оставаться прикованным к килю его судна, и будет буксироваться на всем пути их некого предприятия.

-Мы благородные воздушные пираты, - продолжал капитан Черепоклюй , - и мы уважаем облачный кодекс. Никто не причинит вам вреда , пока вы остаетесь с нами - и если вы дадите слово, что не сбежите. Секретность в нашем деле имеет первостепенное значение, и если мы отпустим вас, вы можете выдать нас врагу.

-Врагу? –Спросил я, и команда вокруг нацелила фраксмушкеты в мою грудь.

-Отстойнодревесный Форт сально-шляпых – банда разбойников и рабовладельцев , который уже слишком долго терроризируют этот район срединных лесов.

Гарт и я обменялись взглядами. Похоже, у нас не было выбора. Хотя, пленив "Зефир Ветров", пираты не пытались обыскать наше судно и не знали о нашем ящичке с драгоценностями. Будет хорошо, если мы не станем провоцировать их.

-Мы даем вам слово, мы не будем делать попыток сбежать , но вы, в свою очередь, должны пообещать освободить нас тогда, когда ваша миссия будет выполнена, - проинформировал его Гарт.

Капитан кивнул. – Согласен, - сказал он. – А сейчас я посоветовал бы вам уйти на нижнюю палубу и укрыться в каюте квартермейстера, потому что приближается битва…

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46634/345568

Переводчики: TiEl