Justin Richards The Glass Princess / Джастин Ричардс Стеклянная принцесса: The Glass Princess

На свой пятый день рождения принцесса Клио начала умирать.

Vvn1995 24.12.13 в 12:05

Бальный зал дворца представлял собой густой лес из ног и платьев, когда её отец с гордостью повёл её в переднюю часть комнаты. Мама шла рядом с ней, держа её за руку. Мама надела своё розовое платье с белыми розами и кружевным воротником. Гости аплодировали, а лица, попавшие в поле её зрения, улыбались. Это был её день рождения, и всё было просто прекрасно.

Vvn1995 24.12.13 в 12:05

Скоро будет еда, напитки, её друзья - дети эрцгерцога - придут поиграть с ней. И будут подарки. Мама сказала, что всё пройдёт "именно так", а папа пробормотал, что по крайней мере кузен Мальвек не приедет. Клио знала, что кузен её папы был регентом Долмары и что папа не любил его. Его имя упоминали шёпотом, и никто при этом не улыбался. Аллиса как-то сказала Клио, что если её папа умрёт, то она станет королевой. После того, как ей исполнится пять. Но если потом Клио умрёт, то кузен Мальвек станет королём.

Vvn1995 24.12.13 в 12:05

- А что будет, если я умру раньше папы? - спросила она свою няню, не зная, что значит умереть, и гадая, больно ли это. - Станет ли кузен Мальвек королём?

Vvn1995 24.12.13 в 12:05

Няня Аллиса улыбнулась и покачала головой.
- Он станет наследником престола. Но этого никогда не случится.

Vvn1995 24.12.13 в 12:05

Клио подумала о кузене Мальвеке, потому что дядя Ферданд был здесь. Его обрюзгшее морщинистое лицо улыбнулось на мгновение, когда она проходила мимо, но потом быстро вернулось к привычному состоянию. Дядя Ферданд часто посещал дворец, но все остальные называли его "послом". После церемонии отец заставит его ждать, и если он заметит её, то спокойным и приятным голосом заговорит с Клио. Они играли в "Я шпион" в дворцовых прихожих, а потом он рассказывал ей истории про свой дом на Долмаре. Он рассказывал ей о том, сколько световых лет было до Долмары, о том, как его дети выросли и сейчас уже обзавелись своими детьми. Он показывал ей голограмму старой женщины, которую он называл "дорогая", и своих внуков. Клио надеялась, что он тоже считает её великой. (прим. перев.: Непереводимая игра слов: внуки по английски - grandchildren, великий по английски - grand. То есть по логике Клио grandchildren - "великие дети".) Также она надеялась, что он привёз ей подарок.

Vvn1995 24.12.13 в 12:05

Мама помогла Клио подняться по лестнице, ведущей на помост в передней части комнаты, где её уже ждал отец. Обернувшись, она смогла рассмотреть людей как следует, будучи выше их. В комнате было так много народа, и теперь она заметила, что люди стояли в рядах, словно фигуры на шахматной доске. Все молчали и ждали, когда её отец заговорит.

Vvn1995 24.12.13 в 12:06

- Как вы знаете, сегодня день рождения моей дочери. Сегодня ей исполняется пять лет. Возраст наследования, согласно нашим древним законам. Возраст, при достижении которого она, согласно традициям, готова вступить на престол. И сейчас я официально объявляю её моим наследником.
Его голос был необычным. Он немного походил на голос, который её папа использовал на собраниях или на голографических совещаниях. Но этот голос также походил на тот, который её отец использовал, когда он, Клио и её мама оставались наедине. Клио стояла и слушала, ведь именно так поступила бы настоящая принцесса.

Vvn1995 24.12.13 в 12:06

- Но, как я уже сказал, это древние законы. Сегодня праздник, день рождения, а не событие государственного масштаба, - сказал отец. - А сейчас Клио сама скажет несколько слов.

Vvn1995 24.12.13 в 12:06

Она знала, что отец смотрит на неё. Он улыбнулся. Она закусила губу, неожиданно ей стало очень жарко. Она надеялась, что правильно вспомнит слова. Она надеялась, что сможет говорить также громко, чётко и медленно, как и её папа. Она надеялась, что её платье хорошо смотрится со стороны, а её мама улыбалась, словно зная, что всё будет в порядке.

Vvn1995 24.12.13 в 12:07

Она вспомнила, что должна смотреть на людей, а не на свои ноги. Прямо в первом ряду толпы стоял старик с длинными седыми волосами, которые опускались до самого воротника. Глаза у него были живыми, а улыбка была искренней. Клио видела много улыбок, совсем не похожих на эту. Старик кивнул, совсем чуть-чуть - ровно настолько, чтобы сказать "Вперёд, всё будет хорошо". Его глаза сияли воодушевлением и весельем, и Клио заговорила.

Vvn1995 24.12.13 в 12:07

- Спасибо всем за то, что пришли на мой праздник, - сказала она. Она сказала это громко, чётко и медленно. Когда Клио закончила, в комнате стояла тишина. Все по-прежнему смотрели на неё. Клио не знала, что делать дальше, поэтому она повернулась к маме и сказала - громко, чётко и медленно:
- Могу ли я получить свои подарки?
Она смотрела на лицо дяди Ферданда, когда говорила это. Она видела, что он не улыбался, а его глаза не сияли.
- Пожалуйста, - поспешно добавила она, надеясь, что никто не заметил её грубости. Было бы грубо не сказать "пожалуйста". Лицо дяди Ферданда исчезло за чужим плечом, казалось он смотрел себе под ноги. Он ничего не сказал, так что скорее всего всё было в порядке.

Vvn1995 24.12.13 в 12:07

Мама улыбнулась, а отец рассмеялся, его рука легонько надавила на плечо Клио.

Vvn1995 24.12.13 в 12:07

- Думаю, мы все знаем, в какой области лежат приоритеты ребёнка, - сказал он. Затем её папа начал хлопать, медленно и осторожно, улыбаясь и кивая на свою дочь, а потом вся комната разразилась аплодисментами. Он наклонился, чтобы шепнуть Клио пару слов, пока гости продолжали аплодировать.
- Конечно же ты можешь получить свои подарки прямо сейчас,- сказал он. - Ты заработала их, моя маленькая принцесса.

Vvn1995 24.12.13 в 12:07

У Клио было так много подарков, что спустя длительное время ей принесли стул. Она сидела на стуле на помосте, а люди один за другим подходили, вручали ей подарок и вежливо ждали, пока Клио открывала его.

Vvn1995 24.12.13 в 12:08

Поначалу она была аккуратна с упаковкой. Она медленно снимала обёртку и развязывала ленту. Но очень скоро она стала попросту разрывать упаковку. Она едва успевала взглянуть на подарок, прежде чем его мягко забирали из её рук и уносили. На краю помоста стоял один из помощников её папы и составлял список всего, что она получила. Рваную бумагу и пустые коробки тоже уносили. Клио надеялась, что они не выбросят все коробки - Аллиса умела делать забавные штуковины из них.

Vvn1995 24.12.13 в 12:08

Клио была довольна своими подарками. Больше всего среди них было ювелирных изделий, ожерелий и украшений, сверкавших в отраженном свете. Но было и несколько игрушек. Дети эрцгерцога - Алекс и Наташа - подарили ей игру с маленькими фигурками и голографическую книгу сказок.

Vvn1995 24.12.13 в 12:08

Старик с живыми глазами ещё не дошёл до помоста. Он остановился в передней части комнаты, наблюдая за очередью, кивая и улыбаясь, и, казалось, радовался каждому подарку, который получала Клио. Но она почти не обращала на него внимания. Она очень хотела узнать, что же такое привёз ей дядя Ферданд. Она видела дядину лысую макушку, блестящую от света люстр, когда он подходил к Клио вместе с медленно движущимся вперёд людским потоком.

Vvn1995 24.12.13 в 12:08

- Привет, дядя Ферданд!

Vvn1995 24.12.13 в 12:08

Он взглянул на девочку. Но на этот раз улыбка на его лице явно не была искренней. Его руки были влажными, когда он вручал ей коробку. Влажными, холодными и дрожащими. «Он выглядит таким старым», - подумала Клио.
- С днём рождения, - тихо произнёс дядя Ферданд и сразу же отвернулся.

Vvn1995 24.12.13 в 12:09

Клио быстро расправилась с приятно шелестящей упаковкой и обнаружила внутри коробочку из полированного дерева. Что же там внутри? Она открыла коробочку и заглянула в неё.
- Ох, какая прелесть! Мама, только посмотри на них!
Она держала коробочку так, что её мама могла заглянуть внутрь. Её папа тоже наклонился, чтобы рассмотреть туфельки.

Vvn1995 24.12.13 в 12:09

Пара изящных крошечных туфелек блестела в отраженном свете. Казалось, что туфельки были сделаны из настоящего алмаза, они переливались и искрились каждой своей гранью, когда Клио вытащила их из коробочки.
- Можно мне примерить их? Сейчас? Можно?
Она услышала, как у дяди Ферданда перехватило дыхание, и подумала, что это из-за того, что ему очень приятно видеть её радость от полученного подарка.

Vvn1995 24.12.13 в 12:09

Мама помогла ей разуться, а отец положил туфельки на пол перед стулом. Их сияние ослепило Клио, когда она просовывала свою ножку в одну из туфелек. Ей было удобно, не смотря на то, что туфельки были сделаны из стекла или хрусталя.
- Сидят идеально, - сказала она.

Vvn1995 24.12.13 в 12:10

- Их сделали специально для тебя, - сказал дядя Ферданд. Но он всё ещё не смотрел на неё. Возможно виной тому был яркий свет, но Клио казалось, что её дядя чуть ли не плакал. Его губы были плотно сжаты, а глаза походили на глубокие колодцы.

Vvn1995 25.12.13 в 06:45

Поначалу казалось, что и вторая туфелька прекрасно подходит. Пока Клио полностью не просунула ножку внутрь. Она вскрикнула, и похоже Ферданд вскрикнул тоже. Внезапный приступ боли охватил её большой палец. Она не могла рассмотреть свою ногу внутри гранёной хрустальной туфельки. Вроде бы там ничего не было но она почувствовала острую боль. Словно наступила на разбитое стекло.

Vvn1995 25.12.13 в 09:22

- Что случилось? - спросила мама.

Vvn1995 25.12.13 в 09:25

Клио сняла туфельку.
- Мой пальчик, - объяснила она.
Она подняла глаза, чтобы увидеть расстроился ли дядя Ферданд, она очень не хотела его расстраивать. Но его нигде не было. Она взглянула на своего папу, но он не смотрел на неё - он кивал и что-то объяснял жестами солдату, стоявшему в конце помоста. Солдат говорил в свою перчатку - таким способом он мог обмениваться сообщениями с другими. Клио думала, что может услышать голоса из задней части комнаты, но мама держала её ногу в своей руке. В другой она держала туфельки.

Vvn1995 25.12.13 в 10:11

- Прошу прощения, могу я взглянуть?
Голос, сказавший это, был мягким и добрым, старым, но твёрдым. Это был тот человек, который наблюдал за всеми, человек с седыми волосами. Он взял туфельку из рук матери. Он осторожно ощупал и понюхал её, потом повернул её так, чтобы заглянуть внутрь. Когда он перевернул её, из туфельки закапала прозрачная жидкость.

Vvn1995 25.12.13 в 10:34

Клио чувствовала усталость. Всё плыло перед глазами, словно она давно не спала, её веки смыкались.

Vvn1995 25.12.13 в 10:38

- Крошечная стеклянная иголка, спрятанная в носке туфельки, видите?
Клио едва могла сфокусироваться на старике, но его голос выражал то, что старик доволен собой.

Vvn1995 25.12.13 в 11:44

- Что было внутри неё? - это был голос её отца.

Vvn1995 25.12.13 в 10:44

В ответе старика не было былого энтузиазма:
- Я не знаю, к сожалению. Я не знаю. Но мы можем выяснить это, не так ли? Хмм?

Vvn1995 25.12.13 в 10:42

- Что было внутри неё? - снова спросил отец, его голос был жёстким и острым, словно стекло. Но Клио не видела, что на этот раз он обращался к кому-то другому. К кому-то, кого привели солдаты. И этот кто-то был, как Клио смогла разглядеть сквозь марево, дядей Фердандом. И он плакал.

Vvn1995 25.12.13 в 11:17

- Ваше Высочество, мне очень жаль, - сказал дядя Ферданд в перерыве между рыданиями. - Мне так жаль!

Vvn1995 25.12.13 в 11:19

- Но зачем? - спросил седой старик. - Зачем, сир?

Vvn1995 25.12.13 в 11:22

- Потому что у меня тоже есть дети. А у них - свои дети.

Vvn1995 25.12.13 в 11:22

- Жизнь за жизнь? - спросил отец. Он говорил тем голосом, который иногда использовал при разговоре с важными солдатами.

Vvn1995 25.12.13 в 11:26

К тому времени в комнате не было никого, кроме солдатов, дяди Ферданда, Клио и её родителей. И старика. Клио не могла вспомнить, когда люди ушли.
- Вечер окончен? - спросила она, старика, который в это время внимательно рассматривал её бедный пальчик.

Vvn1995 25.12.13 в 11:30

- Боюсь, что да, - ответил он.

Vvn1995 25.12.13 в 11:31

- Как она, Доктор? - спросила мама. Он не ответил.

Vvn1995 25.12.13 в 11:31

- Я больна?

Vvn1995 25.12.13 в 11:31

Доктор развернулся и посмотрел на Дядю Ферданда.
- Ну? - спросил он. - Больна?

Vvn1995 25.12.13 в 11:33

- Она умирает.

Vvn1995 25.12.13 в 11:34

- Значит ли это, что дядя Мальвек станет королём? - спросила Клио.

Vvn1995 25.12.13 в 11:34

- Это значит, - сказала мама тихо, так тихо, что Клио подумала, будто это не предназначалось для её ушей, - что будет война.

Vvn1995 25.12.13 в 14:35

Клио закрыла глаза. Пора спать. Завтра она разберётся со своими подарками. Завтра она поиграет с Алексом и Наташей. Сквозь дрёму она слышала голос дяди Ферданда, хотя почти не могла разобрать его слова.

Vvn1995 25.12.13 в 17:03

- Всё должно было пройти по другому. Она бы просто ушибла ногу. Естественная причина. И никаких обвинений и злости. Только скорбь и плач. Она не должна была надевать туфельки, не здесь, не сейчас. Люди всё видели.

Vvn1995 25.12.13 в 16:51

- Но она сделала это, сир, - сказал Доктор. - И я хочу помочь, поэтому я должен знать, что было внутри этой иголки.

Vvn1995 25.12.13 в 16:54

- Ей уже не поможешь.

Vvn1995 25.12.13 в 16:54

Гневный голос отца почти разбудил Клио:
- Что было внутри?

Vvn1995 25.12.13 в 16:55