Готовый перевод Baccano! 2002: [B Side] - Blood Sabbath / Шумиха! 2002: [сторона Б] - Кровавое торжество: Пролог 6: Они отрицают Бога

-----

Пролог 6: Они отрицают Бога

-----

Лето, 2002 год.

Это была странная церковь.

В круглой комнате собралось множество людей в необычных одеяниях.

Среди них были как мужчины, так и женщины, молодежь и старики самых раз рас. В каком-то смысле, это было похоже на любую воскресную службу, если бы не несколько "странная" окружающая их атмосфера.

Дело было в том, что каждый в этой комнате был одет в одной и той же манере.

Покрой одежды у каждого отличался, но вполне было ясно, что всё это вариации одного и того же "нечто".

Их одежду объединяла одинаковая красно-черная цветовая палитра. Пиджак молодого человека, платье двадцатилетней девушки, детская ветровка и одеяние старика - вся эта одежда была красно-черной.

Комнату не освещало электричество.

Именно поэтому лившийся сверху лунный свет освещал её так ярко.

И в этой абсолютной тишине, которую прерывало лишь дыхание...

Эти люди стояли вокруг пустого алтаря.

Алтарь был странным круглым предметом, стоящим посередине комнаты.

Люди не молились и не преклонялись. Они просто наблюдали за тишиной со своих удобных мест.

И когда яркость луны достигла своего зенита...

Открылась дверь в конце комнаты, и внутрь вошло множество мужчин и женщин в сопровождении около дюжины детей.

Мужчина во главе группы слегка напомнил аспиранта прямиком из лаборатории.

На его очки упал лунный свет, скрыв его глаза за отблеском.

У него в руках было что-то наподобие папки, а из его нагрудного кармана выглядывало несколько ручек.

Но кое-что явно отличало его от лаборанта.

Его лабораторный халат не был белым.

Как и у остальных, его халат целиком и полностью покрывали странные красно-черные узоры.

- Ох, прошу прощения, ребята! Не могу поверить, что опоздал! Финальный босс был гораздо сильнее, чем я ожидал. Пришлось пять раз начинать с начала!

Этот мужчина в одно мгновение разрушил атмосферу спокойной тишины и подошел к алтарю с небрежной улыбкой.

- Боже правый, шутеры в наши дни сделаны просто отлично! Это чудесное чувство прорывания сквозь шторм пуль... в это мгновение у меня такое впечатление, словно весь мир у меня в руках! Как замечательно. Я поднимаю бокал в честь технологий японских геймдизайнеров, и признаю поражение.

Пока мужчина разглагольствовал - говоря с собой или с другими - он положил папку на алтарь.

Дети, который пришли вместе с ним, рассеялись по комнате, а по обе стороны от него стало несколько взрослых людей.

Это были две женщины, а около каждой из них стоял мужчина со странной внешностью.

Один из них напоминал своим телосложением и чертами лица гориллу.

Другой же был одет в черный костюм, но его лицо скрывали бинты.

Второй мужчина был чудаковатым, но вполне к месту. Бинты на его лице были не белыми - они были красно-черными, как и одежда других собравшихся в комнате людей. Вообще-то, было трудно сказать наверняка, действительно ли это бинты.

Его лицо и шея были тщательно скрыты, а на его руках красовались кожаные перчатки.

Неразличимые раса и возраст этого мужчины подняли ненормальность этой комнаты на новый уровень.

И всё же, молодой человек в красно-черном лабораторном халате продолжал болтать без капли беспокойства в своем голосе.

- Так, так так, ребята! Успокойтесь, пожалуйста! Конечно, сейчас успокоиться нужно только мне! Простите! Но видите ли, я интроверт, так что, эм, как бы сказать? Я просто очень, очень, очень нервничаю вот так вот стоя в окружении вас всех! Ничего не поделаешь.

Молодой человек поправил свои очки и осмотрелся, но не встретился ни с кем взглядом. На его лице была небрежная улыбка, но в его гуляющем взгляде явно читалась подозрительность.

- Итак, видите ли... Что ж. У нас сегодня новенькая! Юная леди. Что же делать? Я очень нервничаю в разговоре с женщинами. В любом случае, прошу аплодисментов, ребята! Давайте поприветствуем нашего нового друга - мисс Рукотт!

Молодой человек повысил голос, пытаясь скрыть свое беспокойство.

Он указал на одинокую женщину, которая стояла вместе с этой странной группой людей.

Эта женщина, одетая так же, как и остальные собравшиеся, с одной мыслью застенчиво сделала шаг вперед.

'Что вообще происходит?'

В этой мысли переплелись смятение и презрение.

<=>

Месяцем ранее, где-то в Европе.

Жизнь Силис Атии - работницы частного детективного агентства - изменилась навсегда, когда перед ней появился её босс и внезапно похлопал её по плечу.

- Работа под прикрытием...?

- нерешительно спросила она, но её босс кивнул как ни в чем не бывало.

- Ага. Та еще заноза в заднице - религиозная организация. Похоже, у них немало общего с одним старым культом.

Это была не самая обычная история.

В конце концов, это агентство слегка отличалось от себе подобных - за должную цену в нём готовы были браться за довольно рискованную работу.

Они уже раньше собирали информацию о пороках общества. Иногда, расследую мафию или политиков, они прибегали к незаконным методам. Работа Силис же включала в себя хулиганов и криминальные банды.

У нее также был опыт в расследовании религиозных общин, и была пара моментов, когда она чувствовала, что её жизнь в опасности.

Но слово "под прикрытием" было ей незнакомо. В агентстве были и другие работники, которые знали в этом толк, поэтому она не поняла, почему эту задачу поручают именно ей.

И вопреки себе Силис решила узнать у босса детали.

- Старый культ...? Насколько старый?

- Довольно древний. Ему около трех сотен лет.

- Пардон?

- Сначала... Это было в Испании или Португалии? Не знаю, где всё началось, но по всей Европе можно было найти эту странную группу. Они, скорее, были не верующими, а кучкой еретиков... В любом случае, не знаю почему, но внезапно появилась группа людей, которая заявляет, что унаследовала их традиции. Все детали в файлах.

Босс дал Силис диск.

- Прочти их, а потом скажешь, возьмешься ли за работу. Я не собираюсь никого заставлять работать над подобным.

С этими словами босс ушел.

Глядя на диск, Силис с секунду сомневалась. Но она напомнила себе, что от одного взгляда ничего не изменится, и вставила его в компьютер.

<=>

В результате, она теперь стояла в этой необычной церкви.

'Это шутка какая-то, что ли?'

Религиозная организация "ОБРАЗЕЦ".

'Они называют себя "ОБРАЗЦОМ"?'
Это звучало так странно, что Силис практически не посчитала это смешным.

Говорят, что изначальные ветви этой организации существовали несколько веков тому назад в самых разных частях Европы.

Это не значит, что ветви разделили - они буквально сохранилась в нескольких местах.

Неизвестно, сохраняли ли между собой контакт различные ветви. Единственное, что было известно наверняка - они существовали, а затем их число в мгновение сократилось.

Во времена инквизиции против так называемых ведьм эти люди были еретиками в самом истинном значении этого слова.

В конце концов, они не отделились от большей религиозной группы - у них были абсолютно другие философия и вера.

Однако, скорее всего, этих людей назвала бы еретиками не только одна великая религия, которая в те времена царствовала в тех местах, но и весь мир - большинство мировых религий.

Убийство детей.

Возможно, это было одной из основных составляющих типичных традиций культов.

В некоторых религиях можно было обнаружить доктрины о пожертвовании детей, но в этом случае детей убивали по несколько другой причине.

Читая о том, что детей мучили ради религии, Силис предположила, что дело было именно в пожертвованиях - но, похоже, это было не при чём.

Они не предлагали кровь и души детей богу, природе или какой-то высшей силе...

В записях говорилось, что они предлагали мучения ребенка и поклонялись крикам боли - или самой их смерти.

Силис не могла понять.

Какая религия может прийти к подобному выводу?

Самым странным был тот факт, что причина причинять боль не была описана детально.

Похоже, у каждой секты были на то свои причины. В записях говорилось, что одна из них заявляла, что "поглощение плоти ребенка дарует бессмертие" - подобное больше смахивает на магию, чем религию.

Ватикан даже отправлял военный приказ на уничтожение одной секты, предположительно, наибольшей из них, в конце XVII - начале XVIII столетия.

Говорят, что эта секта убивала детей, дабы "все беды в этом мире достались этому ребенку".

Эту мысль можно было понять, но было трудно поверить, что подобные мысли могли появиться даже во время окончания охоты на ведьм.

Но это правда, что в некоторых культах всё еще сохранились странные обычаи.

Люди действительно могли убивать своих детей за спинами других.

С точки зрения Силис, это было странно, но, скорее всего, в этих общинах это было самым обычным делом.

'Но всё же... эта религия вдруг возрождается в наши дни. Что происходит?'

Согласно информации, подобные верования могли возникнуть случайно. Одно предположение утверждает, что сохранилась одна из главных ветвей, и её различные ответвления всё еще иногда всплывают на поверхность.

Но была ли эта группа главной ветвью? Или всего лишь сектой? Или всего лишь подражателями, которые наткнулись на записи древнего культа?

Это было любопытно Силис.

Но главной причиной, по которой она взялась за эту работу, было огромное жалованье.

Естественно, частично в этом сыграл тот факт, что её явный скептицизм по отношению к этому культу превысил ощущение опасности.

И таким образом она вышла из своей зоны комфорта и присоединилась к культу под именем Рукотт Диас.

Задача была простой: сын клиента, который присоединился к этой религиозной группе, прекратил связываться с родителями. Клиент что-то заподозрил и заказал расследование.

Без доказательств преступной деятельности полиция не станет вмешиваться в подобные дела, поскольку потенциальная жертва сама на всё согласилась. Вот почему клиент хотел, чтобы они собрали эти доказательства.

'Подобные культы должны были уничтожить несколько веков тому назад.'

Эта группа одобряла избиение и убийство детей. Обычно, подобный культ уже давно стерли бы с лица земли, но Силис немного подумала об этом и заставила себя смириться с его существованием.

'Если это возрожденное верование, думаю, даже полиция не станет разведывать дело трехсотлетней давности.'

К тому же, не похоже, что они занимались похищениями или еще чем - они казались еще более безобидными, чем фальшивые сатанисты.

В документах, которые Силис получила от своего босса, не говорилось о нынешних действиях этой группы. Не похоже, что они жили в замкнутом обществе или имели определенные даты и места встреч.

'Почти что словно школьный кружок.'

К несчастью, Силис, которая затем со скептицизмом связалась с этой группой, пропустила несколько деталей.

Во-первых, информация, которую она получила от босса, была верной, но её источником был некий профессиональный торговец информацией.

Он был частью группы людей, которые могли наложить руки на любую информацию, даже ту, которая была скрыта от чужих глаз - и эти документы были одними из них.

Во-вторых, поскольку у этого культа отсутствовали точные даты встреч и полицию они не интересовали, ей показалось, что этот культ хорошо известен в обществе.

Поверхностный поиск в интернете же сказал совсем другое - и горожане, и полиция почти ничего о ней не знали.

Даже клиенты - родители молодого человека - не знали о прошлом или истоках этой группы.

И вся эта информация заставила её ослабить бдительность.

Обычно, подобная информация не выскочит сама по себе на глаза любопытному.

Другими словами, торговец информацией, с которым работала её компания, был весьма искусен.

И еще одна деталь, которая не имела ничего общего с Силис.

Её боссу не удалось должным образом оплатить эту информацию.

Вот почему торговцу также не удалось добавить некоторые детали чуть более конкретно - например одну, ценность которой была крайне важна.

"Эта организация очень опасна. Держитесь подальше, если цените свою жизнь."

Информация, которая бы навсегда изменила жизнь Силис.

И не зная ничего из этого, Силис играла роль Рукотт, а в её мыслях прозвучал тяжкий вздох.

'Это правда какой-то детский кружок?'

Связаться с этой группой было на удивление просто, и единственное, что они спросили, было: "Кто рассказал вам о нас?".

Прошло три дня. Теперь ей было позволено встретиться с лидером.

'Боже мой, всё идет так гладко, что даже страшно. Такая простая группа не должна быть проблемой.'

Мысленно издеваясь над ними, Силис вежливо ответила молодому человеку перед собой:

- Спасибо... Я очень счастлива присоединиться к вашей вере.

- Ох, расслабься, пожалуйста! Не надо ни о чем беспокоиться. Можешь вести себя, как захочешь! - смущенно засмеялся молодой человек в очках.

Похоже, именно он был во главе их, но он больше напоминал неуклюжего лаборанта, чем еще кого. Казалось, словно он слишком усердствовал, нося красно-черный лабораторный халат.

'Этот парень не может быть лидером... Может, он помощник.'

Пускай она немного тревожилась из-за нереально огромного мужчины-гориллы и человека в бинтах, их странности беспокоили не больше чем слегка.

'Скорее всего, они не особо отличаются от банд, которые пытаются подражать сатанистам.'

Пускай подобные группы могли бы стать пугающими при верной смеси безумства и энтузиазма, атмосфера вокруг молодого человека в очках просто была прохладной.

'Серьезно. Такое впечатление, словно они начинали со школьного кружка.

Но не похоже, что это правда, учитывая, что в группе есть как дети, так и взрослые...'

Несмотря на это маленькое надоедающее ощущение, молодой человек в очках отвел взгляд и уверенно заговорил:

- Я слышал, что мисс Рукотт выросла в Англии, и её хобби - печь печенье! С удовольствием однажды попробовал бы! Ха-ха!

Пускай он пытался подогреть свою публику, тот факт, что никто так и не встретился с его взглядом, означал, что шутка пролетела мимо их ушей.

- Ну, я тоже могу печь печенье! Но видите ли, это, ну... Я чуть боюсь давать его на пробу другим людям. Что мне делать, если они скажут, что оно не очень вкусное? В любом случае... эм, я хотел сказать, эм... верно! Мне нужно представить Рукотт.

Он выдавил смех, но комната осталась всё такой же безразличной.

'Что за идиот.'

Пускай Силис мысленно подшучивала над ним, она старалась, чтобы ничего из этого не отразилось у неё на лице.

- Ха-ха... хах... кхем. Итак, что я хотел сказать, что ж. Рукотт...

Это будет проще простого. Силис отчитается, что эта организация безобидна, и на всякий случай соберет немного компромата.

Силис выдавила улыбку, но...

В следующий момент её лицо в мгновение замерло.

- Рукотт, что ж... верно! Рукотт окончила университет Хиллром! Это довольно известное место. И я, будучи выпускником безымянного колледжа, немного завидую.

'...Что?'

Она разбила лед, покрывший её замерзшие мысли, и снова прокрутила всё в голове.

'...Что он только что сказал?'

Она повторила в голове его слова, но её реакция не поменялась.

Университет Хиллром не был альма-матер женщины по имени Рукотт Диас.

Он был альма-матер самой Силис.

- Закончив его, она тут же получила работу в офисе Сен-Кристель. Берясь как за законные дела, так и за нелегальные, она заслужила доверие среди работников. Потрясающе! Доверие уж точно не купишь.

Её сердце забилось быстрее.

Её сердце забилось, словно барабан.

Её сердце поднялось к горлу, готовясь взорваться.

Офис Сен-Кристель было названием детективного агенства, в котором она работала.

Она создала новую личность, купив чужую и даже создав на это имя паспорт.

'Они... видели меня насквозь?'

Это было нелепо.

Она не хотела верить в это.

Она гордилась своими профессиональными навыками, даже когда дело касалось серых пятен в законе.

Её не должна была раскусить группа людей, которую и организацией не назовешь.

Силис начало подташнивать.

На её коже застыл и испарился пот, охлаждая всё её тело.

Поскольку холодная кожа затупила её осязание, единственное ощущение, которое достигало разума Силис - то, что она дрожит.

Но выражение на её лице не изменилось.

Должно быть, они проверяют её.

Одна эта надежда держала её на ногах в таком рискованном состоянии.

- Я не знаю, о чем вы гово...

Попытка спокойно избежать этой темы закончилась неудачей.

Потому что молодой человек в очках не замолчал - или, скорее, он с самого начала не собирался слушать Силис.

- И это еще не всё! Она пришла сюда под прикрытием в одиночку по заданию этого офиса! Вот это храбрая душа, готовая бесстрашно нырять в неизвестность! Прошу аплодисменты! Давайте поприветствуем ими мисс Рукотт!

На секунду озадаченную Силис окутали поздравления и восторженные аплодисменты.

'А?'

Она не понимала.

Что происходит? Почему она ей хлопают? Всё это было бессмысленно для неё.

Со всех сторон её окружили аплодирующие люди.

- А...

- начала она непроизвольно, даже не зная, что пытается сказать.

'Что это?

Что это за шутка?'

Начало казаться, словно весь её мир - сплошная шутка.

Возможно, она провалилась в какую-нибудь Страну чудес, словно Алиса.

Ей казалось, словно абсолютный незнакомец пригласил её на частную вечеринку - она могла лишь в шоке стоять на месте.

- А, верно! Я говорил, что сегодня представлю вас нашему лидеру. И я вас таки представлю! Ну, если точнее, это я.

- ...Пардон?

- Ух ты! "Пардон?"..! Страшно-то как. Я так и знал, что люди - самое страшное, что можно встретить на земле! Вот так вот сказать незнакомцу "Пардон?"...? В любом случае, верьте или нет, но я Брайд - сорок третий лидер ОБРАЗЦА. Приятно познакомиться.

- ...

Когда Силис взглянула на парня, который назвался Брайдом, её маска спокойствия разбилась вдребезги.

В её взгляде смешались страх и сомнение, но молодой человек смотрел на неё, словно лаборант-меланхолик. В его внешности не было ни одной детали, которую можно было назвать харизматичной или лидерской.

- Полагаю, "сорок третий лидер" звучит немного расплывчато. Меня можно назвать хранителем наших учений. Мы никого не боготворим - даже если лидер сменится, наша вера продолжает жить в святых писаниях. Кстати говоря, они еще не завершены. Другими словами, лидер будет продолжать дополнять их философией, вне зависимости от того, кем он является. Позвольте продемонстрировать...

- тихо пробормотал Брайд и положил папку на алтарь.

Внутри было написало несчетное количество мелких строк. Но примерно с половины страницы были пусты. Если присмотреться, можно было увидеть, что начальные страницы были сделаны из папируса. Более поздние записи были сделаны на бумаге поновее.

- Думаю, можно сказать, что мы поклоняемся именно этим святым писаниям. Сейчас многие говорят, что стоит набрать это на компьютере, чтобы носить с собой было проще. Что думаете? Может, нашей группе и три сотни лет, но мы не сторонимся прогресса, а? Конечно, некоторые религии - побольше и по-древнее - уже давно пожинают плоды технологий. Мне завидно.

Молодой человек продолжил разглагольствовать.

Силис не понимала ни слова, которое вылетало из его рта.

'Святые писания в папке?

Наполовину чистые?

Нет, даже если не учитывать это... Этот придурковатый идиот и вправду их лидер?'

Озадаченная Силис пыталась сформировать вопрос, но не могла привести в порядок свои мысли - в её голове было слишком много вопросов. Она не могла решить, какой из них стоит задать первым.

И, словно подкрепив её озабоченность, Брайд улыбнулся и хлопнул в ладоши.

- А теперь я временно стану лидером!

- ...?

- Благодарите плоды технологий.

- сказал Брайд, взглянув на потолок. Он медленно развел руки в стороны.

Девушки по обе его стороны взяли что-то в руки.

'Шприцы?!'

Это были самые обычные шприцы, использующиеся для прививок. Внутри была какая-то прозрачная жидкость - содержания в обоих шприцах, возможно, хватило бы, чтобы наполнить маленькую бутылочку энергетика.

Мужчина профессионально выдавил воздушные пузырьки...

И уколол одновременно обе стороны шеи.

- ...!

Силис беззвучно закричала.

Но молодой человек в очках непринужденно продолжал инъекцию.

- О, не волнуйтесь, пожалуйста. Это простая глюкоза, - небрежно улыбнулся он. - Боюсь, я просто не могу быть лидером без хорошей дозы сахара в мозгу.

Мускулы на его шее дернулись в такт голосу, как и, в свою очередь, шприцы.

Инъекция закончилась раньше, чем Силис успела подумать, что это опасно, и Брайд освободил шприцы и отдал их девушкам, стоящим по обе стороны от него.

- ...

Затем он безмолвно обернулся и подошел к алтарю.

Наблюдая за тем, как молодой человек отвернулся от неё и снял свои очки, Силис осознала, что атмосфера в комнате совсем изменилась.

- Оо... Оооооооох...

Брайд откинулся назад и протяжно застонал.

Силис услышала, как захрустели его кости.

- Ооооооооооооохааааааааааааа...

Стоны прекратились.

Силис показалось, словно одновременно с ними остановилось и само время.

Было холодно.

В комнате было странно холодно и страшно.

Температура не изменилась. И дело было не в вентиляции.

Силис не дрожала.

Всему виной была чрезвычайно холодная атмосфера.

Оглядевшись, она заметила, что люди больше не улыбались.

Не похоже, что их что-либо беспокоило, но её окружали загадочные холодные взгляды, принадлежащие как взрослым, так и детям.

'Я облажалась.'

Она наконец-то осознала это.

'Я облажалась.

Не надо было соглашаться!'

Она наконец-то осознала, что влезла в нечто, во что ей лезть не следовало.

Окружающие её люди явно не собрались здесь ради какого-нибудь милого школьного кружка. В них было кое-что "странное", что отделяло их от остального мира.

Лидер, теперь без очков, медленно обернулся.

- Прошу... Позвольте представиться еще раз.

Это слова сопровождались очаровательной улыбкой. Но благодаря безэмоциональному взгляду, казалось, словно его лицо украшала пара темных стеклянных сфер.

- А...

Силис тихо вскрикнула.

Она начала терять ощущение реальности.

Мужчина перед ней был тем самым застенчивым молодым человеком - он просто снял свои очки.

И всё же, теперь это был другой человек.

Практически казалось, словно у него было раздвоение личности, но ему в мозг просто поступила доза сахара.

- Добро пожаловать, бывшая Силис Атия, ныне возрожденная под именем Рукотт Диас.

Это был другой человек.

Она хотела думать, что он другой человек.

Иногда, люди могут временно растеряться. Они могут сойти с ума.

Этот мужчина был частью второй категории.

Молодой человек с небрежной улыбкой буквально разбился вдребезги и обрел новую форму. Это изменение было весьма заметным, не давая толком поверить, что он просто снял свои очки.

Было такое ощущение, словно у неё на глазах собрался кубик Рубика.

Простое изменение, которое можно было осуществить нажатием клавиши.

Два шприца с глюкозой, и он стал одним целым.

Или, скорее, казалось, словно вокруг него изменился весь мир.

Силис подавил не страх, а тревога.

Она подумала, что её только что переместили в абсолютно другой мир. Её охватило такое беспокойство, словно её целиком и полностью отвергли.

Но, несмотря на её мольбы, окружающий мир продолжал существовать сам по себе.

- Ну, что ж... давайте споем.

Брайд, который стоял, широко разведя руки в стороны, уже закрыл глаза.

Его спокойные, краткие слова, не шедшие ни в какое сравнение с предыдущими, заставили зашевелиться волосы на голове.

Какое-либо тепло, которое было в других верующих в комнате, исчезло. Их взгляды напряглись - не от страха или тревоги, а из уважения.

'Что... происходит?'

Мужчина целиком и полностью проигнорировал Силис, которая не принадлежала их "миру", и взмахнул руками, словно дирижер.

И в этот момент...

[Да будет ответ в нас страшиться смерти]

Церковь начал заполнять нестройный хор.

[Да будет мир в них страшиться жизни]

Эти голоса не принадлежали окружающим Силис людям.

[Бойся смерти, бойся смерти

Бойся жизни, бойся жизни]

Они принадлежали детям, которые сопровождали Брайда - детям, которые построились в линию у стены.

[Тело примет смерть

Сердце будет желать смерть

но великий не покинет этот мир]

Присмотревшись, можно было заметить, что у каждого ребенка на голове были наушники. А их глаза были завязаны.

Эти дети были слепыми и глухими, и им приходилось ощущать окружение лишь с помощью осязания и запаха.

И эти девочки и мальчики чистыми голосами пели эту нестройную мелодию.

[Упокой же душу, дабы её поглотили

Чти смерть

Нашего божества нет

Но мы его утверждаем]

Пускай Силис не чувствовала эмоций в голосах детей, они напомнили ей отчаянные крики... и тогда она кое-что поняла.

'Верно. Они кричат.

Это детские крики.'

Что им транслировали сквозь наушники? С такого расстояния у Силис не было возможности услышать.

Похоже, дети держали руки за спиной. Их ноги были закованы в тяжелые цепи - и, скорее всего, руки тоже.

Это зрелище ошеломило Силис, и вскоре она осознала, кто они такие.

Эти дети не были одеты в красно-черной манере, как взрослые.

Их одеяния были чистого, нетронутого белого цвета, словно были сделаны из лебединых перьев.

Одеяния были довольно простыми, но сохраняли некое ощущение радости. Сами по себе, они напоминали ангелов или фей и эльфов из мультиков.

Но подобные фантазии разбивались о берега реальности.

Закованные дети просто продолжали петь.

Безмолвно крича, они пели эту лишенную чувств мелодию.

А Брайд изящно махал руками, словно дирижируя эту жуткую песню.

Эти дети всего лишь играли роль громкоговорителей, и, когда он замолчал, они начали говорить вместо него.

[Смерть страху соседствует

Жизнь испугу родня

Наше божество

Берёт начало в нас

И возвращается в пустоту

Свет страданье преследует

Позор же тает в тенях

Я лишь стою пред великим

Травы к губам подношу

Бойся бога

Бойся себя

Ведь жалость--]

'Нет... хватит.'

Скользящая волна слов окутала Силис туманом и начала её душить.

'Что эти ублюдки... да что с ними такое?!'

Их мысли были ясны.

Их порочность была на виду.

"Верующие", которые стояли между Брайдом и детьми, слушали эту песню с эйфорией на лицах.

Вскоре Брайд опустил свои руки, и мелодия в мгновение рассеялась.

И Силис кое-что увидела.

Она увидела, что лицо "дирижера" безошибочно светится радостью.

Его улыбка говорила о том, что его восторг сейчас в самом зените - он вознесся даже выше счастья или удовлетворения.

Брайд медленно спрятал лицо в руках и, опустив голову, захихикал.

Силис следила за всем - за каждым его движением и за каждым его отвратительным словом.

Но в то же время она кое-что осознала.

Теперь её жизнь в руках этого тошнотворного мира.

'Пускай это будет просто плохая шутка.'

Ей не причиняли боль.

Дорогих ей людей не брали в заложники.

Она не была свидетелем трагедии.

Перед ней была лишь непоколебимая правда - она влезла в то, во что лезть не следовало.

Она не отводила взгляда от "нечто", которое всего несколько минут тому назад удостоило это место своим присутствием.

Но это "нечто" не было ни богом, ни дьяволом - это было простым человеком.

И именно поэтому Силис так боялась Брайда.

Странность всей ситуации заставила подняться её ужас до предела.

Причудливая атмосфера обрела бесформенное тело, медленно заполняя всю комнату.

И когда она обволокла всю комнату, Брайд спокойно улыбнулся и снова приблизился к Силис.

http://1.bp.blogspot.com/-xbI-xjBf71M/Tq7tiqXoSRI/AAAAAAAAAB8/MSa7XtJQY24/s1600/bacano_2002B_063.jpg

- Что же касается нашего вердикта о вас, Рукотт...

Силис задрожала от слов мужчины, который даже изменил тон своего голоса.

Эта атмосфера целиком и полностью заморозила её. Брайд тяжко продолжил:

- Вы выйдете за меня замуж.

- А.........?

- Потерпеть это придется недолго. Мы расторгнем брак, как только отыщется истинная невеста, и тогда вам позволят умереть тихой смертью.

- ...?

Ощущение провала поразило её, словно грузовик.

Слово "брак" было последним, что она ожидала услышать в подобном месте.

А также, последовавшее за этим слово "умереть".

И прежде, чем Силис успела привести мысли в порядок, всё запуталось еще сильнее.

Прозвучал громкий звук - и этот звук вывел Силис из оцепенения.

Узкие двери церкви широко открылись, и внутрь забежала группа мужчин.

'Что?! Что теперь?!'

Казалось, они были с юго-востока Азии или с востока, но весьма загорелыми.

Эти черноволосые и темнокожие люди грубо заорали что-то на незнакомом ей языке.

Конечно, предметы у них в руках привлекали больше внимания, чем эти крики.

В общем, внутрь вторглось около семи-восьми человек.

В руках одного из них был огромный топор в половину его роста.

Примерно у половины из них было холодное оружие меньшего размера.

А у остальных троих в руках были темные пистолеты, поблескивающие в лунном свете.

- А...

Силис тихо вскрикнула и рухнула на пол в углу комнаты.

Группа же - в том числе и Брайд - была чрезвычайно спокойна.

Они безмолвно стояли на месте, глядя на незнакомцев.

Поначалу казалось, что они были готовы к громкой стычке. Но заметив продолжительную тишину, они медленно притихли и начали переглядываться.

Однако не было похоже, что они хотят убрать оружие. Один из людей с пистолетами начал искать потенциальную цель.

- Что же тут... боже мой...

- Они нам не союзники, - объяснил Брайд, который с улыбкой стоял рядом с Силис. - Они уже доставляли нам неприятности ранее. И мы, и они - чужаки в этой стране... Я надеялся, что мы таки найдем общий язык. Жаль.

С сочувствием покачав головой, Брайд прекратил улыбаться.

И, как лидер, он отдал приказ безмолвным верующим.

- Ребята. Похоже, нас убьют, если всё пойдет в том же духе. Как страшно.

- заговорил он со святой улыбкой, в которой не было ни порока, ни жадности.

- И поскольку мы не хотим умереть, нам придется...

<=>

Тридцать минут спустя.

Развернувшееся зрелище было невероятно странным и ужасающим.

Однако пройдет как минимум месяц, прежде чем Силис сможет должным образом прокрутить это в голове.

Потому что сейчас она дрожала на полу, словно бездушный труп с мертвыми глазами.

Не успела она осознать, как её медленно вывели из церкви с помощью Брайда.

Потеряв свою харизму, Брайд едва мог встретиться с ней взглядом, и, помогая ей идти, начал бормотать:

- Я имел в виду не законный "брак". Просто в рамках нашего учения. Так что, эм, да. Давайте постараемся поладить.

- ...

Силис не могла произнести ни слова - трудно было даже сказать, в сознании ли она.

Но Брайд продолжил свой односторонний разговор.

- Видите ли, наша религия не отвергает удовольствие, - начал он внезапно и жестом приказал двум женщинам, которые шли рядом с ним, достать несколько фотографий.

- Итак, я хочу сказать, что, эм... Я хочу получить всё желаемое. В конце концов, именно это и значит быть человеком. Эм, я имею в виду... Мисс Рукотт. Как только я найду истинную невесту, мы, эм, разведемся и я убью вас, чтобы сохранить всё в тайне. Так что я подумал, что вас удастся умереть счастливой, если вы узнаете этих людей. Ха-ха.

Брайд пробормотал нечто, что, будь Силис в своем уме, напрягло бы её, а затем он показал ей несколько фотографий.

На первой была серебряноволосая женщина неземной красоты.

- Это мисс Сильви. Разве она не прекрасна? Мое сердце скачет. Думаю, частично этому виной то, что она гораздо, гораздо, гораздо старше меня.

На следую.щей фотографии была девочка болезненной внешности.

- Следующая кандидатка моложе меня... Похоже, её зовут "Илнесс". Разве не странно? Я слышал, что она была выдающейся жрицей другой ветви, но ту ветвь уничтожили. Думаю, в этом смысле имя вполне ей подходит...

Брайд показал следующие фотографии. На них были мужчины разных рас.

Хмурый азиат.

Темнокожий мужчина в странной маске.

Молодой человек с искренней улыбкой.

Черноволосый молодой человек и с острым взглядом золотых глаз. Высокий мужчина в очках, истощенный бородатый мужчина и другие - их было множество.

- Они все мужчины, не кандидаты в невесты. Но мы обязаны защитить их, поскольку ныне они считаются богами.

Затем он выбрал одну из фотографий и восхищенно забормотал:

- А, верно. Вот этот. Это мальчик! Этот ребенок! В каком-то смысле, он еще важнее, чем невеста.

- ...

- Не будет преувеличением сказать, что он подходит под каждое требование. Этот мальчик будет для нас идеальным богом! Его зовут... эм... точно! Чеслав! Говорят, его зовут Чеслав Мейер!

<=>

Брайд посадил молчаливую Силис на заднее сидение машины, припаркованной снаружи церкви.

Позади Брайда стоял мужчина в бинтах.

- О, ты уже уходишь? Ну ладно. Тогда увидимся в море.

Мужчина в бинтах кивнул странно дружелюбным словам Брайда и сел на заднее сидение другой машины.

Когда черная машина уехала, "лидер" безмолвно огляделся.

Похоже, остальные члены группы уже переоделись. Они по-одному возвращались к себе домой в обычной одежде.

Юный лидер этой группы попытался себя обнадежить.

- Что ж... Давно у нас не было такой крупномасштабной службы. Лидером быть немного боязно, но... Всё хорошо. Я смогу. Я смогу... эм... Я доверюсь силе глюкозы.

С ироническим смешком он сел на заднее сидение машины и заговорил с женщиной за рулем.

- Давай для начала заглянем к Орихаре, чтобы вернуть ключ. Я хочу лично поблагодарить его, раз уж он еще и поможет нам избавиться от трупов.

Он взглянул на здания, окружающие машину, и засмеялся, остановив взгляд на Токийском муниципалитете.

- Какая замечательная страна. Повсюду можно отыскать зал с игровыми автоматами.

- Надеюсь, что служба на корабле пройдет так же гладко, как и одна из моих игр.

-----

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/47013/227516

Переводчики: Roxxy