Готовый перевод Baccano! 1934: Peter Pan in Chains / Шумиха! 1934: Питер Пэн в цепях: Глава 5: Когда Питер Пэн и Алиса соблазняют друг друга (1/4)

Глава 5: Когда Питер Пэн и Алиса соблазняют друг друга

https://mistspinner.files.wordpress.com/2015/03/c290c2ace2809cce28094c3a7c593c3a5-c692oc692bc692jc281c692mc281i-e28098c3a610c5a1c2aa-1934-c5a1c2aec593e280b9e280a2c3b2-peter-pan-in-chains287.jpg

----

Пятница.

Поздний вечер.

Чикаго.

Заброшенная фабрика.

Солнце начало садиться за чикагский небосвод.

Пустая фабрика зажглась в пламенном свете, и тишину прервал голос Нис:

- ...И в тот момент, когда вся жизнь перед глазами пролетела, я всё-таки зажгла фитиль в самый подходящий момент...

- ......

- А, и еще...о! Однажды Джакуззи испугался, что несколько трупов мафиози могут ожить, и я их взорвала. Видел бы ты его лицо...

Рейл так и не сказал ни слова, но Нис с неустанной улыбкой продолжала рассказывать о своих предыдущих подвигах.

И вполуха слушая о необычных авантюрах, он позволил своим мыслям куда-то улетучиться.

'Я хочу взорвать.

Но... что именно?'

В голове Рейла уже давно витала одержимость взрывами. Но в то же время он понятия не имел, что хочет взорвать.

Изначально его целью было взорвать любого, кто навредит Фрэнку. Но теперь он прекрасно понимал, что его цель и нужды были абсолютно разными вещами.

'Взорви взорви взорви взорви взорви взорви взорви взорви взорви бум бум бум бум бум бум бум бум... зажги зажги зажги уже, размажь уже размажь уже размажь, пока не останется кровавое месиво, размажь размажь размажь размажь размажь размажь размажь уже уже... разорви на кусочки на кучу кучу кусочков кучу кучу кучу бум бум бум бум бум... взорви, взорви, взорви, взорви...'

Рейл изо всех сил старался подавить эти желания.

'Нет нет нет нет нет! Если я это сделаю, это только будет на руку Хью. Я люблю взрывы, но не собираюсь стать его пешкой... Я ему не марионетка! У меня есть своя цель... Я не собираюсь взрывать что-либо для него...'

И с этими мыслями в голове, Рейл бросил взгляд на Нис.

'Так это... она тот гений, о котором я так много слышал.'

Поначалу Рейл не мог даже в это поверить. Но стоило Нис заговорить о порохе и бомбах, как он не смог скрыть своего удивления...

Что поразило больше всего, так это любовь, с которой она говорила. Время от времени она прерывалась, чтобы просто насладиться своим восхищением. И, как ни странно, в ней не было ни капли притворства, и это заставило Рейла заключить, что они совсем разные "мастера".

'Но уже слишком поздно.

Если бы мы встретились раньше... Я был бы рад, наверное.

Может... Может, мы подружились бы.

Может, я смог бы просто с ними болтать...

...Может, мы стали бы друзьями.

Но теперь... теперь я ничего не чувствую.

Ведь она человек.

Она не похожа на меня.

...Нет.

Я не похож на неё.

...Что я такое? Не человек и не бессмертный.

Я ничто без своих бомб. У меня нет силы Фрэнка... И нет беззаботности Кристофера.

Я не могу даже с ума сойти, даже если захочу.

Похоже... Со мной с самого начала было что-то не так.'

В данный момент голову Рейла заполняло одно лишь желание разрушения. В какой-то момент оно обернулось пульсирующей болью глубоко в его сердце.

Единственными людьми, которых Рейл мог назвать необычными, были Мирия и Нис.

Ранее вокруг было больше народу, но кто-то прибежал, крича о помощи, и большая часть группы покинула фабрику группами по два-три человека.

Получив назад свою взрывчатку, Рейл легко мог избавиться от оставшихся людей и сбежать. Но пришел к выводу, что это совсем не обязательно - в любой момент достаточно было сказать, что он хочет уйти, и они отпустили бы его.

- А, кстати... Если у тебя есть какие-нибудь проблемы, не стесняйся поделиться. Мы все тут друзья, так что проигнорировать тебя не выйдет...

Услышав внезапные слова Нис, Рейл отвернулся.

- ...Не лезьте в чужое дело.

- Ну, это любимое занятие нашего лидера. Заразно, наверное.

Увидев теплую улыбку на обезображенном лице Нис, Рейл еще сильнее почувствовал разделяющее их расстояние.

Если бы они встретились раньше, он бы с радостью открылся этому мастеру и её искренним друзьями.

Но сейчас это даже не пришло Рейлу в голову.

Взорвать - одно это слово, эхом раздающееся в его голове, заставило его кое-что вспомнить.

"Мне лишь хотелось бы... чтобы рядом был кто-то целый, способный собрать тебя по кусочкам..."

"Чтобы ты смог жить дальше как человек."

Задумавшись над словами Кристофера, Рейл слегка покачал головой.

'Это невозможно. Мне уже не помочь, Кристофер.'

Несмотря на вероятность того, что Нис, Мирия и их друзья могли оказаться террористами, ему показалось, что их можно назвать "целыми".

'Но... Кристофер, они не смогут помочь мне.

"Целые" люди... уже не способны заставить меня почувствовать что-либо.

Так что я, я...

Я могу только взорвать всё вокруг. Крис...

Если меня уже не собрать, тогда... тогда...

Ты всё равно... поможешь мне?

Пожалуйста, Крис...

Прошу...'

Ничего из этого не прозвучало вслух, оставшись на замке в сердце Рейла.

Но внезапно...

Внешний мир снова потревожил покой его мыслей.

- А!

На фабрике эхом раздался крик Мирии.

'...?'

Оставшиеся члены банды в недоумении повернулись в её сторону...

- Добрый вечер.

Двое мужчин схватили обе её руки.

- ...! Эй! Вы что делаете! Отпустите меня! Почему вы... от-пус-тите!

Сопротивляясь борьбе Мирии, они спокойно подняли оружие в сторону наблюдающих лиц.

- Не двигайтесь, пожалуйста... хм. Вас должно быть больше. Что ж, не имеет значения... Не делайте глупостей.

'Это они забрали Шэма!'

Они не были в тех же черных костюмах, но их действия мгновенно напомнили Рейлу о вчерашнем происшествии. Стоило ему подумать об этом, как по спине потек холодный пот.

- Хорошо, прошу, оставайтесь на своих местах.

Всё еще держа в руках пистолет, мужчина внимательно осмотрел фабрику...

И, наконец, его взгляд упал на Рейла и Нис.

- Нашел... вон, со шрамами.

- А..? Но их двое. Кто именно нам нужен?

В ответ на них смотрели два обезображенных лица, хоть и с разными шрамами.

Двое мужчин недолго пошептались, приставив дуло пистолета к виску Мирии, а затем медленно повернулись к Нис.

- Не важно... Нам нужен не только подрывник, но и тот, кто объяснит, что вообще вчера произошло. Вы двое, прошу пойти с нами.

- ...Кто вы?

- Вопросы подождут. Сейчас я попрошу вас подчиниться, иначе жизнь этой леди окажется под угрозой.

Голос мужчины был не строг, а скорее спокоен, что пугало еще сильнее - при таком раскладе можно было с легкостью представить, как он без слов нажмет на курок.

- Ребята... Уходите! Не... Не волнуйтесь обо мне...!

Проигнорировав слова Мирии, Нис послушно подняла руки вверх.

Но стоящий рядом с ней Рейл уже потянулся к своей сумке.

'А... Заложник, значит?

Им нужен я или Нис...

Скорее всего, я.

Очень жаль...

Если я взорву их...

То вместе с ними взлетит на воздух вся фабрика.'

Наконец-то отыскав предлог, чтобы сдаться перед желанием "всё взорвать", Рейл чуть ли ни с радостью потянулся за бомбой.

И в этот момент...

Его шею пронзил резкий укол.

- ...?

И в следующую секунду он почувствовал боль во всём своем теле...

Ни разу в жизни он не испытывал настолько сильной боли.

'Это...'

С ней не могла сравниться даже боль, которой его подвергли Хью и его ученые в Ритме.

'Игла... должно быть... это был... яд...'

Чувствуя, как медленно отключается его сознание, Рейл упал на землю и заснул крепким сном.

Них охнула, увидев, как трое человек мгновенно подняли обездвиженное тело Рейла.

- Когда вы...?

Медленно поняв Рейла, они с тем же спокойствием продолжили говорить между собой.

- Сначала возьмем девушку.

Кивнув, один из мужчин закрыл рот Мирии и вывел её наружу.

- Отпусти! Пусти меня! Помоги... помоги мне, Айзек! Спаси-мммф...

Когда голос Мирии прервался, Нис зыркнула в сторону схвативших Рейла людей.

- ...Она тут ни при чём! Отпустите её, я пойду добровольно!

- ...И не бросите бомбу, как только мы опустим оружие? Не волнуйтесь... Всё будет хорошо. Как только всё закончится, мы вас отпустим.

С этими словами мужчина закинул что-то в свой рот...

Маленький белый кусочек рафинада.

<=>

Корпорация Небула.

Главный штаб.

- Хм...?

Рассматривая картину в гостевой комнате, вице-президент поймал взглядом поднявшуюся на лифте группу людей.

Этих хладнокровных людей можно было спутать с адвокатами или работниками похожей сферы деятельности.

Скрывая глаза в тени шляпы и впечатляющее телосложение под костюмом, они, казалось, всегда были настороже, готовые ударить в любой момент. Говоря простым языком, они смахивали на серьезных работников корпорации.

Однако Густав заметил среди них конкретного человека и нахмурился. Затем он тихо пробормотал себе под нос:

- Он... Что он здесь делает?

На мгновение вице-президент Дейли Дейз замер на месте, наблюдая за людьми в конце коридора.

- А...

Наконец, он вернулся в комнату, намереваясь воспользоваться телефоном внутри.

Но в результате он упустил возможность стать кое-чему свидетелем.

Когда закрылась дверь гостевой комнаты...

В коридоре появился Рубик, всё еще привычно жуя кубики рафинада.

На своей спине он нёс кое-кого, с кем недавно познакомился вице-президент.

Юношу, чье тело было обезображено шрамами.

<=>

Дольче.

- Какая же... счастливая история.

Грэхэм продолжил болтать сам с собой, используя разводной ключ, чтобы приклеить обои.

- Айзек, Айзек... Счастливый голубок, о котором так часто упоминали в банде Джакуззи, уже завтра возвращается из тюрьмы... И она лично приехала сюда, чтобы встретить его! Какие чувства, а? Леди и джентльмен, разлученные рукой закона, но не подвластны его оковам... Любовь, которой ничто не страшно... Да, чудесно, как чудесно! У неё нет формы - разобрать её у меня не выйдет! Да! Идеально! Может ли... существовать такое? Какая разница? Я отвечу! Я верю в любовь между людьми! И если кто посмеет возразить, все суставы вывихну!

- Знаете, босс, если вы и вправду верите в эту любовь, постарайтесь получше относиться к людям.

Жалоба Шафта пролетела мимо ушей Грэхэма, а тот продолжил ремонт с тем же высоким расположением духа.

В паре шагов от него в ресторане суетились члены банды Джакуззи.

Несколько позже прибывших подростков продолжали жаловаться, помогая Джакуззи поднять столик:

- Эй, да ладно, с чего это и мы должны помогать...

- Ничего не поделаешь - чем раньше закончим, тем раньше отправимся с мистером Грэхэмом в Нью-Йорк!

Несмотря на свою неохоту, Джакуззи энергично помогал с уборкой в ресторане.

Уже прошло несколько часов, но в его глазах не было ни капли нетерпения. Возможно, он узнал от владельца о тридцатой годовщине и ему стало его жаль.

- Кстати... Тот парнишка наконец-то очнулся, да?

- Ага, как раз когда вы нас позвали. Не особо разговорчив, но это ненадолго - стоит только Мирии и Нис сгладить все острые углы.

- А...

Услышав прохладный ответ Джакуззи, его друзья повернулись к нему с ухмылками.

- Эй... Ты же не ревнуешь её к ребенку, а?

- К-конечно, нет! Д-д-да ни за что!

Джакуззи раскраснелся, словно кто-то разгадал его затаенный секрет.

- О, думаешь, наверное: попробуй только украсть мою Нис...
- Тц, тц, Джакуззи.

- Как эмоционально.
- Н-да, ну что за неженка.
- Всё будет хорошо - завтра встретим Айзека и отправимся домой, ладно?
- Хья-ха!

Джакуззи помрачнел, слушая в свой адрес привычные подколы, отвернулся и взглянул на остальных работников...

Среди которых был мужчина с красными глазами и острыми, словно у акулы, зубами.

"Вампир", который едва не убил их во время прошлой встречи - Кристофер Шолдеред.

Вспомнив о том происшествии, Джакуззи задумался о словах Тима. Верно - он сказал, что они не впервые столкнулись с Грэхэмом.

Это ли было причиной того, что Джакуззи также в это ввязался? Глядя на ужас, произошедший из-за его забывчивости, ему еще сильнее захотелось заплакать.

С этими мыслями Джакуззи сделал глубокий вздох и снова взглянул на Кристофера. Странный мужчина бодро разговаривал с златоволосым ребенком. В контраст его улыбке, на лице ребенка было полное безразличие.

'Такое впечатление... Словно он как-то изменился...'

Но на вид он остался всё таким же страшным.

Как бы Джакуззи не ожидал беды, бывшие соперники лишь покорно занимались своей работой.

'Ну, по крайней мере, он прекратил драться с Грэхэмом. А позже Тим сможет с этим всем разобраться.'

Почувствовав облегчение, Джакуззи продолжил помогать с уборкой беспорядка, к которому не имел ни малейшего отношения.

Хорошо, что он понятия не имел о происходящем на фабрике...

- Ч-что? С телефоном всё хорошо, но... Никто к нему даже не прикасался.

- Ох, какая паранойя! Посмотри сама - стоило поговорить откровенно, как они тут же согласились помочь с уборкой. К тому же, зачем кому-либо перерезать линию связи?

- ...Ты прав...

- Очевидно, что виной тому была телефонная компания... Но, раз уже всё починили, волноваться об этом ни к чему.

Услышав разговор владельца и его жены, Поэт безмолвно впал в размышления.

'Значит, недавно отключился телефон... это просто случайность?

Если кто-то всё это запланировал, они бы постарались избавиться от любой возможности вызвать полицию.

Тогда... кто это и когда они успели это сделать? И когда починили телефон?

Но никто не выходил из ресторана... У них есть сообщники снаружи?'

- В чём дело, Поэт? Ты ни слова не проронил... Как-то настораживает, - осторожно и неуверенно спросила Сикль, наблюдая за молчаливым Поэтом, занимающимся уборкой.

- Такие противоречащие слова берут начало в далеком времени и месте, блистая в песне стаи птиц. Когда Бог едва создал мир, они слетели с губ девушки с глазами цвета янтаря. И тогда человек, потеряв смысл собственной жизни, создал абсолютно новый мир! Словно говоря, что он ничем не отличается от нашего святого создателя!

- ...Сама напросилась, впервые не потребовав от тебя заткнуться... Ну, по крайней мере, ты хоть недолго помолчал, - сдержав желание врезать своему спутнику, Сикль продолжила.

- Если верить Кристоферу, Фэнка забрали люди в белых халатах. Возможно, они схватили и Рейла, раз он решил спасти его...

Сикль прикусила губу и внезапно рассердилась.

- Но Шэма, Хилтон и Лизы тут нет. Что нам делать без каких-либо инструкций?

Она злилась на людей в белом? Или на себя, на свою беспомощность? Поэт склонился ко второму варианту, но оставил своё мнение при себе и продолжил размышлять.

'Такое впечатление, словно нас собрали здесь нарочно, но зачем? Чтобы взорвать бар и разом ото всех избавиться?

Нет... Будь это правдой, мы уже давно взлетели бы на воздух. В таком случае... Они пришли, чтобы...

...Устроить перемирие?

...Нет, не может быть.'

Когда Сикль, Кристофер и парень в синем наконец-то прекратили сражаться, Поэт непроизвольно вздохнул от облегчения.

Медленно улыбнувшись, он почувствовал признательность ребенку, который облил их текилой.

Во всем этом было что-то странное, но даже сейчас Поэт не мог определить, что именно...

И в этот самый момент в ресторан ворвался юноша.

- Джакуззи! Ты здесь, Джакуззи?

Все головы повернулись в его сторону.

Это был один из подростков, оставшихся на фабрике вместе с Нис. Узнав своего товарища, Джакуззи в опасении затаил дыхание и спросил:

- Ч-что случилось?

- Ничего хорошего... Чёрт, всё плохо!

Увидев бледное лицо запыхавшегося парнишки, все присутствующие в баре осознали, что произошло что-то серьезное. Спокойная атмосфера вокруг них снова напряглась.

- Нис с остальными... Нис, Мирия и тот паренек...

- Ч-ч-что случилось? Они... Они подрались?

Мирия не была проблемой, но если бы Нис и второй подрывник начали драться, они могли стереть с лица земли целую улицу. Представив этот хаос, Джакуззи задрожал в желании заплакать.

Но стоило ему об этом подумать, как...

- Их троих... Их... Их похитили кучка людей в пижонских костюмах!

В следующий момент...

Бар охватила суматоха.

Услышав о похищении своих друзей, подростки в удивлении поразевали рты.

В толпе прозвучали полные недоумения "почему?" и "как это могло произойти?".

Но эти вопросы принадлежали не тем, кто не мог понять, почему похитили их товарищей...

А, скорее, тем, чей план внезапно пошел наперекосяк.

И владельцы этих вопросов не сумели избежать внимания Поэта.

Одним из них был помощник Грэхэма - мужчина по имени Шэм.

Вторым - один из членов банды Джакуззи. Тот же, который позвал сюда других своих товарищей.

И, наконец...

Он заметил того, чья реакция была наиболее необычной.

Того, кто до сего момента был спокойнее Сикль. Теперь же он, услышав новости, шокировано замер на месте.

Ребенок, который привел сюда Кристофера...

Внук Плачидо Руссо по имени Рикардо.

<=>

Трансконтинентальный экспресс.

В вагоне.

- Как...

Поезд на всех парах спешил в Чикаго.

Напротив Айзека сидел ошарашенный Шэм.

- А? В чём дело, Шэм?

- А... Нет, ничего.

- Правда? Вот и хорошо!

Так и не сумев заснуть из-за предвкушения, Айзек выглянул в окно. В слабом свете что-то пролетело мимо, и он, подпрыгнув, вскрикнул, словно ребенок:

- Ух ты, Шэм! Снаружи так темно, но ты только погляди! Птицы еще летают!

- ...Я слышал, есть один вид птиц - белопоясные стрижи - который способен спать на лету...

- Серьезно?! Ух ты... Потрясно!

Приковав взгляд к птицам, которые летели еще быстрее поезда, Шэм глубоко впал в размышления.

'Как...

Как это от меня ускользнуло?...

Они забрали Мирию, Нис и Рейла...?

Я об этом не знал...'

Всю его "сеть" потряс непонятно откуда взявшийся страх. В этот момент каждый его сосуд во всех уголочках страны почувствовал на своем лбу испарину.

<=>

Алькатрас.

Камера.

- А затем Шейн...

- А? Эй, в чем дело?

Так и не сумев расспросить Дракона ранее, Фиро надеялся чуть больше разузнать о "Шейн".

Но посреди объяснений в соседней камере внезапно стало тихо, мгновенно насторожив Фиро.

- А, нет... Ничего... Прости, я ложусь спать.

- ...? Эй, где-то что-то произошло?

- ...Не волнуйся об этом. Когда всё закончится, обещаю, что не трону твоих друзей.

- ...Ладно, хорошо. Только не забудь - это не значит, что я тебя простил, ясно?

На этот раз, в ответ Фиро получил лишь тишину.

<=>

Чикаго.

Небула, нижние этажи небоскреба.

Фармацевтическое отделение. B6, комната R&D.

- ...

- О нет, в чём дело?

Рене тревожно взглянула на застывшего на месте ученого.

- А... Ничего, головная боль вдруг простелила.

- Ох... Поздно лег спать? Даже будучи незавершенным бессмертным не стоит пренебрегать распорядком дня. Остороооожнее!

Услышав поучительный голос Рене, ученые криво улыбнулись.

Исполняя роль одного из них, Шэм постарался изменить манеру своей речи, дабы не вызвать подозрений.

На первый взгляд Рене была до смешного рассеянной, но, благодаря своей интуиции, она была не менее опасной, чем Хью.

Даже оказавшись в такой ситуации, Шэм уже начал подстраивать под неё свой план. Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на сосуде.

- Кстати говоря, мисс Рене.

Эти слова прозвучали в углу комнаты, где в кресле сидел мужчина.

На вид он был самым обычным работником, которого можно было встретить на улице...

- А, да, Шэм?

Рене непринужденно обратилась к этому человеку, как к сосуду Шэма.

'Нужно быть осторожнее.. Нельзя сейчас использовать ученого.'

Вновь насторожившись, Шэм использовал тело офисного работника и колко ответил:

- У меня есть новости, но не уверен, насколько они будут вам полезны.

- О, ну конечно, будут! В конце концов, мы сумели поймать этот чудесный субъект по имени Фрэнк и сосуды мисс Хилтон лишь благодаря тому, что ты предал Хью!

- Чтобы не вызвать подозрений, я сказал ему, что вы поймали и меня...

Шэм рассмеялся, а его мысли уже сосредоточились на другом.

В головах сотен сосудов по всей стране пролетела единая мысль - как после этого перегруппироваться.

<=>

Шэм и Хилтон.

Эти два бесконечно расширяющихся сознания появились благодаря долгим годам исследований.

Шэм был во главе мужчин, Хилтон - женщин, и вместе они создали широкую сеть сосудов.

Чтобы осуществить свой план, ему было необходимо предать Хью.

Будучи под постоянным наблюдением Хью и Ритма, у Хилтон не было возможности самостоятельно распространять "воду" своего сознания.

Изначально, подобные ограничения были и у Шэма, но стоило появиться возможности, как он схватил удачу за хвост и заставил ученых Ритма выпить воду и стать частью его.

Всё остальное оказалось проще.

Осторожно увеличивая количество своей "воды", Шэм сумел овладеть множеством сосудов за спиной Хью. В итоге, в его распоряжении оказалось в пять раз больше тел.

Затем он подослал одно к Рене.

Сотрудники Рене подозревали о кроте в своих рядах, но ни их начальница, ни Хью не знали деталей. Когда один из ученых Ритма предложил внедриться к ней, Хью отверг предложение, сказав, что Рене всё равно может воспользоваться Шэмом.

Но Шэм уже пересек границу, и запрет для него не имел никакого значения.

Затем он продолжил, беспечно увеличивая количество своих сосудов.

Решив предать Хью, Шэм продал Рене немало его секретов.

Он рассказал ей всё, начиная от Ламии, записей одного из ученых Хью, и заканчивая личностью воплощений Шэма и Хилтон.

Рене и Небула всё еще не доверяли ему, но они продолжали полагаться на его отчеты.

В результате, не успели члены Ламии приступить к эксперименту, как по всему городу можно было найти листовки с их розыском, а все тела Хилтон, за исключением Лизы, исчезли.

Затем он притворился перед Рейлом, что его похитили, прямо как Хилтон. Но даже Шэм не мог представить, что Рейл отреагирует настолько безумно.

Но, несмотря на всё это, назад пути уже не было.

Шэм предусмотрел несколько результатов. Но поговорив с Айзеком, он медленно начал свыкаться с тем, чем всё обернулось в итоге. Его план распался, но он изо всех сил пытался спасти его кусочки...

Но зачем они забрали Рейла, Нис и Мирию?

По идее, всё должно было быть под контролем.

Но самоуверенность Шэма заставила его сделать ошибку. Он просто должен быть остаться на заброшенной фабрике.

Но среди банды Джакуззи у него был лишь один сосуд.

И использовав его, чтобы привести Джакуззи в бар к Грэхэму, у него не было причин остаться на фабрике.

'Мог бы оставить кого-то присмотреть за ними...'

Шэма не покидало беспокойство, но его сосуды продолжали реагировать на окружение, принимать решения и делать подходящие именно им расчеты.

По сравнению с обычными людьми, его действительно можно было назвать всемогущим.

Но чем крепче сжималась хватка Шэма, тем серьезнее появлялись угрозы.

Как бы он ни был готов, его всё равно поймали врасплох. И Шэм не мог сказать, виной тому были люди или вселенная.

Даже если бы ему удалось подчинить себе всё человечество, от случайностей было не сбежать.

Но ни разу не представлял себе этот мир - мир, в котором всеми и вся правило одно сознание. Следовательно, ему не было нужды еще больше увеличивать количество своих сосудов.

По крайней мере, пока.

В результате, он изучал один сосуд за другим, собирая всю возможную информацию.

Тысячи тел одновременно занялись поиском причины затруднения. Позже это можно было бы сравнить с вводом слова в поисковую систему.

'...'

И, внезапно, он нашел ответ.

Сомнительные, но многообещающие новости.

'Как...

Как... он... как он в это вмешался?'

Это была лишь теория, которую невозможно было подтвердить или опровергнуть.

Человека, которого заметил Шэм, защищали не хуже, чем верхние этажи штаба Небулы или Сенат Соединенных Штатов. Полезность сосуда Шэма, чье сознание было поглощено после того, как он выпил воду, была ограничена окружающей его средой. Ему потребовалось немало сил и долгих месяцев, чтобы внедрить сосуды в такое место, как тюрьма Алькатрас. И теперь он готов был снова взять их под контроль.

Даже если бы ему удалось поглотить разум начальника тюрьмы, его наверняка бы распознали и мгновенно уволили бы. Благодаря опыту тысяч тел, его интуиции можно было позавидовать - и, учитывая его планы, она, скорее всего, не ошибалась.

То же касалось противостояния Хью.

Никто не мог даже подумать о том, чтобы обмануть Хью. Чтобы остаться вне подозрений, ему пришлось немало работать на стороне и, не мигая глазом, совершать ужасающие поступки.

Стоило ему поддаться панике из-за обычной заминки, как он мог перечеркнуть всё, чего достиг.

И поэтому, контролируя тысячи тел, Шэм заставил свои сосуды не терять голову и успокоиться.

Ведь он знал - осталось только довериться своему чутью.

<=>

Бар "Дольче".

Когда банда Джакуззи покинула ресторан, внутри стало существенно спокойнее.

С уборкой уже почти разобрались, а внутри остались лишь изначальные три группы людей. Крикнув "Остальное за вами!", Грэхэм ушел вместе с Джакуззи, оставив своих товарищей и сердитого Шафта закончить с ремонтом.

Хотя этот ремонт можно было назвать небольшой перестройкой. На вид всё осталось прежним, но теперь потускневший бар засиял новой жизнью.

В итоге, катастрофа обернулась каким-то чудом. Похоже, произошедшее утром сослужило лишь фоном ослепительному продолжению дня.

- Ну же, мы все устали. Заждались уже, наверное... давайте кушать!

Старик с улыбкой принес несколько больших тарелок, с которых донесся густой запах специй и жаренного мяса.

Уставшие работники не смогли бы противиться ему, даже если бы захотели.

Потянувшись вместе с остальными к еде, Кристофер мгновенно набил свой рот ребрышками.

Пока он жевал их своими острыми зубами, с его подбородка капнул сок, наполненный ароматом свинины с соусом.

- Ух ты... Просто потрясно!

Поделившись редкой похвалой, Кристофер замолчал, сосредоточившись на остальных блюдах.

- Он прав!

- Вкуснотища!

Пока он наполнял свою тарелку, Шафт и его товарищи так же восхвалили работу повара.

Рикардо молча наблюдала за всем этим...

Но, встретившись взглядом с мужчиной в шляпе, она также потянулась к еде.

- Итак... Что теперь собираешься делать? - покончив со своей едой, Кристофер повернулся к Сикль, которая изящно доедала свою порцию.

Отложив нож, Сикль спокойно ответила:

- Учитывая, что ни Шэм, ни Хилтон, ни Лиза так с нами и не связались... Я хочу в одиночку найти Фрэнка. Может, и Рейла тогда отыщу... А ты? Что собираешься делать со всей это катастрофой?

- А... Еще не решил. Как ты уже сказала, я еще не отошел после Нью-Йорка, а поскольку от Шэма или еще кого ни слова, Рикардо - мой единственный друг и хозяин. И пока ему это неплохо удается... Кто знает, может этот малыш теперь мне нравится даже больше господина Хью.

- Ты...! Чёрт... Как же это на тебя похоже... Неужели совсем не волнуешься о Рейле? Надо было его связать что ли. Может всё обернулось бы по-другому...

Услышав явный упрек в её голосе, Кристофер слегка покачал головой.

- ...Может, год назад я бы так и поступил.

- ?

Так и не услышав объяснения, Сикль подняла брови.

Затем она задумалась над его словами и медленно взглянула в сторону Рикардо.

Мгновенно поняв, чего она хочет, Рикардо на секунду задумалась и сказала:

- Я... Хочу кое-что спросить. Мы сможем завтра встретиться и обсудить всё более детально?

Судя по отсутствию ответа, Сикль и её спутник явно были в рискованной ситуации.

В последующей неловкой тишине единственным звуком, который до них доносился, было смачное чавканье банды Грэхэма.

Посреди этого звука и веселых разговоров людей, наслаждающихся едой...

Назначив место и время следующей встречи, Рикардо и Кристофер первыми покинули ресторан.

Владелец поблагодарил их от всего сердца, что еще сильнее разожгло их чувство вины. И затем они вдвоем тихо поехали к квартире, где собирались остаться на ночь.

- ...У тебя на удивление нормальные друзья, Крис.

- Правда? Ха... Неудивительно, что тебе так показалось. Как ни странно, Поэт ни разу за вечер не открыл рот, и тебе не представилось шанса увидеть, насколько они могут быть ненормальными.

- ...Тебя они уж точно не перепрыгнут.

- А? Эй, мне сейчас обидеться нужно?

Кристофер рассмеялся, наблюдая за дорогой. Даже в этой тесной машине атмосфера между этими двумя была неизменной. И Кристофер заговорил снова, сохранив свой беззаботный тон голоса:

- Эй, Рикардо, можно кое-что спросить?

- Что?

- Ты... Кто из них?

- ?

Рикардо удивилась такому странному вопросу.

- В каком смысле?

- Ну, я имею в виду...

Когда её друг с блеском в красных глазах нажал на педаль газа, Рикардо почувствовала внезапно нахлынувший озноб.

- Мне интересно... Ты Шэм или Хилтон?

- ...

На мгновение Рикардо онемела.

Неожиданную тишину в автомобиле прерывал лишь шум двигателя.

Но стоило лишь подумать, что этой тишине не будет конца, как выражение на лице Рикардо расслабилось.

- О чём ты говоришь? Шэм и Хилтон... Это два связных, о которых ты упоминал раньше?Надзиратели вашей группы?

- Хмм...?

Услышав такую очевидную ложь, Кристофер задумался над своим ответом. Наконец, он просто улыбнулся и продолжил:

- Эй, эй, не надо отрицать - я не сержусь. Будь ты Шэм или Хилтон, мы всё равно друзья.

- ...Это просто слова. У тебя же нет доказательств?

- Есть, вообще-то. Хмм, посмотрим... Когда я впервые заподозрил? Точно! Когда мы нашли Рейла.

Когда Кристофер вспомнил о произошедшем пару дней тому назад, его улыбка стала чуть более задумчивой.

- По-моему, у меня весьма неплохой слух. Но опять-таки... Я ничего не услышал, когда ты сказал о взрыве. Ладно уже в первый раз. Но во второй я уже начал прислушиваться. И ты его услышал... Даже несмотря на городской шум, ты прекрасно знал, когда и где они прозвучали.

- ...

- И еще, когда ты сел за руль и спас меня. Водить машину - не простая задача. Ты не мог так хорошо ездить, не зная, как нажимать на педали.

- ...

Рикардо молча слушала доводы Кристофера.

- Хмм, но сегодня я убедился окончательно.

- ...Да ну?

Покорный и беспомощный ответ.

Казалось, словно она уже признала правоту Кристофера.

- Ну конечно! Кто бы поверил, что всё это произошло по чистой случайности - шансы практически нулевые. Чтобы мы все столкнулись в одном старом баре, когда перед нами такой огромный город, как Чикаго?... И чтобы никто не вошел внутрь, пока мы бились друг с другом? В шумный бар с окнами, закрытыми занавесками?

- Но Джакуззи Сплот и его банда знали, где мы.

- Ну вот, еще одно доказательство...

- Откуда я могу знать его имя, если никогда раньше его не слышал?

Когда Рикардо угадала следующие его слова, Кристофер рассмеялся.

- А-ха-ха-ха-ха! Именно!

Блеснув острыми зубами, Кристофер резко нажал на педаль.

И стоило увеличиться скорости машины, его улыбка стала шире.

Затем он уже чуть спокойнее задал Рикардо еще один вопрос:

- Вот, чего я не понимаю: если ты и вправду Шэм или Хилтон, ты бы давно передал мне приказы Хью... - а затем серьезно добавил.

- В таком случае...

- ...

- Ты предал его?

И снова единственным звуком остался рев двигателя.

Отойдя от шока, Рикардо с прежним спокойствием ответила:

- Если да, ты меня убьешь?

Рискованный вопрос. Вопрос, ценой которого могла стать её голова.

Но Кристофер лишь улыбнулся и покачал головой.

- Год назад... Я бы ответил "Да, и что?" Хах, ну и деньки были...

Стоило ему вспомнить о прошлом, его улыбка слегка померкла.

Рикардо, медленно опустив взгляд, ответила с тем же благородством:

- Тогда я расскажу подробнее завтра, когда мы разберемся со всем прочим.

Она явно не желала говорить об этом сейчас, но её следующие слова были полны решительности.

- ...А до того момента просто доверься мне.

- Окей, без проблем.

Услышав просьбу Рикардо, Кристофер широко улыбнулся. Эта невинная детская улыбка осветила лицо монстра.

Затем, с некой трудностью, он добавил:

- Я хотел сказать... что считаю тебя своим другом, Рикардо. Но эти слова звучат не очень серьезно, когда их произносит тот, кто вечно ищет себе друзей.

- ...

- А я хочу, чтобы они прозвучали как можно более серьезно.

- А?

- Рикардо, кому бы ты ни был предан... Ты мой друг. Так что... Если предашь меня, я просто улыбнусь и прощу тебя. Как я уже говорил, дружба - это святое.

- Если тебе от этого проще... Можешь использовать меня, как захочется.

<=>

Прошла ночь.

Первые лучи рассвета осветили Чикаго.

Но несколько часов назад тот же свет осветил Алькатрас.

Он вещал о наступлении утра, окрасив землю мерцающими цветами.

Однако...

Некто ожидал этого с особым предвкушением.

Для некоторых это утро было знаком того, что их замыслы наконец-то осуществятся.

Для других же с этим утром пришли и новые возможности.

<=>

Алькатрас.

Воспользовавшись выделенным после обеда временем на физические упражнения, Фиро бесцельно гулял во внутреннем дворе.

Для вечно запертых заключенных этот относительно просторный дворик был настоящим глотком свободы.

Их выводили дважды в неделю где-то по пять часов.

За этот промежуток времени, который нельзя было назвать коротким или длинным, многие играли с мячом, а некоторые в домино или покер. Другие же просто сидели в стороне, наслаждаясь солнечным светом.

На первый взгляд это было чуть ли не умиротворенное зрелище...

Но дуло винтовки, наведенное на них с окна над головой, было болезненным напоминанием о их заключении.

Фиро, впервые воспользовавшись этим перерывом, решил тихо побродить вокруг.

Ранее он бывал снаружи лишь для уборки, на которой даже не смог сосредоточиться. Трудно было расслабиться после того, как увидел Дракона, откусившего ухо другому заключенному. К тому же, он бы не почувствовал тогда такой свободы, даже если бы захотел.

Не думая ни о чём конкретном, Фиро и не заметил, как его мысли сосредоточились вокруг одного человека - Хью Лафорета.

Человека, который, насколько знал Фиро, всё еще сидел в глубине острова у него под ногами.

'Уже прошло несколько дней... Ну, не похоже, что этот ублюдок что-то задумал.'

Некоторое время Фиро был уверен, что Хью захочет ему отомстить, возможно даже сбежит и поглотит его. Но пока его страхи не оправдались.

'Интересно, Айзека уже освободили?'

Стоя посреди двора и думая о друге, который вообще не должен был здесь оказаться, Фиро поднял голову в небо. Внезапно, его взгляд приковался к одной из наблюдательных вышек.

'Хах... Это сапсаны? Они и здесь водятся?'

Фиро притормозил, вглядевшись в стаю птиц, окруживших вышку.

'Кажется... Они все женские особи.'

Наблюдая за развевающимися крыльями над своей головой, Фиро обеспокоил тот факт, что это внезапно вынырнувшее знание принадлежит не ему.

'Что ж, ничего плохого в этом нет... Нужно просто осторожнее использовать эти воспоминания.'

Фиро ускорил шаг, осознав, что источником этих знаний был алхимик Силард Кватеш, которого он поглотил.

Снаружи было еще несколько заключенных, а прохладный океанский бриз приятно остужал тело.

Но вместо того, чтобы улететь при приближении Фиро, соколы чуть ли не с самодовольством продолжали кружить вокруг вышки.

Их было очень много.

Задумавшись, не устроили ли они на вышке гнездо, Фиро решил еще немного за ними понаблюдать...

Но, в итоге, его поймал врасплох неожиданный звук.

- ...Попался.

'А?'

Услышав рядом с собой голос, Фиро машинально осмотрелся.

'Это точно была женщина.'

Он не был похож на голос Эннис или Мирии, но определенно принадлежал женщине.

'Я начинаю сходить с ума? Или надзиратели снаружи слушают радио?'

Задумавшись, не почудилось ли это ему, поскольку он соскучился по голосу Эннис, Фиро услышал его снова - на этот раз, гораздо четче.

- Какой молодец... Сам вышел, и избавил от проблем.

- ...! Кто это?

Фиро, так и не получив ответ, снова осмотрелся вокруг.

Рядом не было ни одного заключенного, лишь бесплотный голос.

Внезапно Фиро почувствовал ужас.

'...Когда снаружи успело так потемнеть?'

Вокруг него стало так темно, словно наступило солнечное затмение. Фиро понял голову...

И увидел гораздо более странное зрелище.

Там, где всего несколько секунд тому назад было около десятка соколов...

Из башни вырвались сотни и начали кружить над его головой.

'...?'

Фиро на секунду остолбенел, увидев огромное количество странно ведущих себя птиц.

А в его ушах прозвучал тот же голос.

- Ты просто нечто... Вот так просто забрал глаз Хью... забрал глаз папочки...!

- А... Что?

Когда сердитые слова эхом отдались в его голове, Фиро наконец-то осознал, откуда он доносится.

'То есть... Эти птицы...!'

И стоило ему это понять...

Один из соколов со скоростью молнии пикировал вниз...

Целясь своими длинными и чрезвычайно острыми когтями прямо ему в лицо.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/47253/199696

Переводчики: Roxxy