Готовый перевод Deadly reunion / Смертельное воссоединение: Часть 1. Глава 1

Младший лейтенант Алистер Летбридж-Стюарт поморщился, когда джип вновь подбросил его в воздух, и он приземлился точно на тот же ушиб.

- Притормозите, капрал!

Нет, лучше остановитесь!

Время чая(передохнуть?).

- Во фляге еще осталась пара чашек, сэр, - ответил капрал, вернув к краю дороге.

Неуклюже выбравшись из машины, Летбридж-Стюарт взял в руки планшет (который с бумагой, ага %))

- С какой скоростью мы ехали?

- Около двадцати пяти, я полагаю.

- Сбросьте до двадцати.

Найдя на потрепанной довоенной дорожной карте острова небольшой поворот, лейтенант сделал заметку - можно ехать на джипе со скоростью 20 миль в час.

- Славно повоевали, Кларк?

- Оказался в Палестине с этой небольшой группой.

Все бы ничего, но, должен признаться, в пустыне не было так жарко.

Капрал взглянул краем глаза, заметили ли его ужасную шутку.

- О, очень смешно, капрал...

Ммм. Славный глоток кофе.

Лучшее с черного рынка.

Флот всегда знал себе цену.

Капрал ухмыльнулся и одобрительно глотнул.

- Столько песка...

В конце концов, он того стоит -просто чтобы пнуть старика Роммеля.

(Он знает)/(Знал бы он) , о чем говорит, подумал Летбридж-Стюарт, вспоминая почти виноватый кайф, который он почувствовал после интенсивных боевых действий, выкинувших фрицев с Крита.

- Поехали, капрал.

Скоро стемнеет.

Думаю, для первого дня мы сделали достаточно.

Поищем место для ночлега, я умираю с голоду.

Они потряслись вниз по дороге, немного осторожнее, пропустив скрытое в зарослях выцветшее предостережение на греческом - не то чтобы Алистер мог разобрать буквы.

Под ним, однако, были немецкие слова PRIVAT! EINTRETEN VERBOTEN!!, которые даже лингвистически-ограниченный младший лейтенант, стесненный рамками отрывочного школьного французского, легко расшифровал бы как ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ! ВХОД ЗАПРЕЩЕН!!!

Его ужин, извлеченный капралом из огромного запаса консервов, был настолько хорошо приправлен голодом, что глоток сырого греческого брэнди по вкусу был сравним с двадцатилетним солодом из дедушкиных запасов.

- Возьмите еще, Кларк.

- Не откажусь, сэр, - ответил капрал, наливая себе полстакана.

Они нашли поляну возле оливковой рощи и развели потрескивающий костер перед палатками.

Это вполне могло быть довоенным отпуском, если бы не служебные револьверы, лежавшие под рукой.

Алистер не мог ожидать этого, когда добровольно вызвался перейти в разведку.

Перспектива чинно сидеть в Афинах под присмотром старика МакГрегора, который уже начал подавать признаки возвращения к душным традициям мирного времени, поразила молодого офицера.

Какое-то время казалось, что полк будет вовлечен в сражение с коммунистами-повстанцами на севере, но внутренняя политика государства поставила на этом крест.

Происходя из длинной династии военных, Алистер был воспитан на историях о смелости и героизме в бою - столь же привычных, как овсянка на завтрак.

А теперь, мрачно подумал он, нужно было выбирать между жизнью прославленного полицейского в качестве части оккупационных сил, разбавленной жестокостью полкового этикета мирного времени, и неприятной, бесцельной, муторной проверкой карт.

- Посмотрите на это с другой стороны, - сказал Летбридж-Стюарт.

- Никто бы не пожалел состояния, чтобы провести отпуск, слоняясь в районе греческих островов.

Верно?

- Верно.

- И вот мы здесь, все расходы оплачены, роскошное четырехколесное жестяное ведро, чтобы разъезжать по округе, и неограниченный запас треугольных соевых сосисок и водянистых консервированных томатов в нашем распоряжении, и при этом мы жалуемся.

- Я не жалуюсь, сэр.

Почти получаю наслаждение.

- Мм... Если честно, я тоже, в своем роде.

Есть в этом что-то от мазохизма.

В этом все дело...

Он сделал паузу и осмотрел пейзаж, в тусклом свете капризной луны игравший с облаками в пип-бо.

Перед ними лежало открытое поле, окруженное невдалеке обнаженными скалистыми породами.

Освещенные миганием лагерного костра, шишковатые ветви оливковых деревьев за лагерем, казалось, шевелились, словно миниатюрные версии тех, что схватили Белоснежку и так замечательно испугали маленького Алистера лет десять назад.

Он усмехнулся.
- Полагаю, я просто хотел бы, чтобы произошло что-то захватывающее.

Будь осторожней в своих желаниях...

Ослепляющая вспышка, грохот мощного взрыва.

Двое солдат немедленно вскочили на ноги и схватились за револьверы.

Но это, очевидно, не была атака партизанов-коммунистов.

Прежде чем восстановилось их зрение, они услышали топот тяжелых копыт по раскаленной солнцем земле, панический крик.

Неземное сияние осветило испуганного мужчину, мчавшегося к ним, пытающегося сбежать от гигантского черного быка - безуспешно, большие рога подбросили его в воздух, и он упал на землю, где был затоптан насмерть.

Когда они бросились вперед, стараясь помочь ему, новая вспышка света моментально ослепила их, а когда их зрение восстановилось, было уже темно.

Не было ни следа быка - и когда они решились выйти \\\, не было и окровавленного тела.

- Руки вверх! (немецкий)

Вне всякого сомнения, в лающем приказе звучала угроза.

Капрал Кларк немедленно поднял руки в воздух, а когда Летбридж-Стюарт поднял свой револьвер, голос выкрикнул: "\\\! Нет!"

Он неохотно последовал примеру капрала.

Тогда он увидел, что они окружены, и на них направлены три дробовика.

Четвертый мужчина, смуглый лидер группы, шагнул вперед.

- Какого черта вы, по-вашему, творите?

Власть поколений Империи звучала в голосе Летбридж-Стюарта.

- А! Англия!

Вы пришли!

Когда двое мужчин забрали у пленников пистолеты и фонари, лидер сделал знак Люгером, и двое солдат, цвет разведывательного отряда ее величества, поплелись вперед (с помощью оскорбительных тычков ), в темноту оливковой рощи.

- Траления?

Лучше вы, чем я!

Лейтенант Джордж Спаутон из \\\ резерва королевского флота повернулся на замечание и улыбнулся.

- Вы уловили суть, Летбридж-Стюарт, - сказал он.

- Это не прогулка по Круглому пруду.

Но я поведу флотилию средь бела дня и в штиль.

Не так забавно взрывать при шестибалльном шторме посреди ночи и с флотилией десантных кораблей за кормой.

Это было за день до того, как Алистер отправился править карты.

Мостик \\\ 951 ее Величества был переполнен.

Спаутон, шкипер - официально командующий офицер - который был всего на несколько лет старше Летбридж-Стюарта, сидел на своем \\\ в углу у правого борта, а Кокс'н, седеющий ветеран лет сорока, с лицом цвета красного дерева, стоял за штурвалом.

Старший лейтенант, чье бледное лицо свидетельствовало о недавнем возвращении из госпиталя, проверял показания компаса в центре, прежде чем погрузиться в штурманскую рубку; пара дозорных вела наблюдение; Джо Снэйт, связист, держал наполовину открытым похмельный глаз, ожидая мигания лампы Алдиса с любой из других лодок во флотилии, следовавших за ними \\\; и, наконец, там был младший лейтенант Алистер Летбридж-Стюарт, почетный гость на переправе из Коринца на остров Занте, ожидавший их в невероятно голубом море.

- В любом случае, это все позади, теперь когда мы обезвредили минные поля вокруг островов к югу от Афин.

На Мальту за расчетом и затем добро пожаловать в Англию, \\\.

Мой демобилизационный номер сорок пять.

Что насчет вас?

- О, я кадровый военный, за мои грехи.

Меня зовут Алистер, кстати.

Произнося это, он заметил, что глаза Спаутона бегают вверх-вниз, очевидно, озадаченный гражданской одеждой Леттбридж-Стюарта.

- Будет правильно объяснить вам, почему я в штатском, - сказал Алистер, придвигаясь ближе и понижая голос.

- Не мое дело.

Знак отпуска, думаю.

- Так все и должны думать - особенно наши хозяева.

Это общенациональная операция.

Наши карты не обновлялись более шести лет.

Никогда не знаешь, когда они вновь понадобятся, с тем, как идут дела у коммунистов.

- Вы имеете в виду - для войны с Россией?

Алистер пожал плечами.

- Какая радостная мысль, - сказал Спаутон.

Порт 10, рулевой.

Мы не хотим \\\.

- Порт 10... 10 \\, сэр.

Пока они изменяли курс, чтобы уклониться от рыбацкой лодки, Алистер отошел на заднюю часть мостика и взглянул на линию кораблей за кормой, с их дымовыми трубами (чисто декоративными, решил он; двигатели работали на высокооктановом авиационном топливе.) и элегантными светло-голубыми корпусами.

Моторные катера...

Звучит как что-то из королевской регаты Хенли,

Но это были настоящие маленькие корабли, часть береговых войск.

И они действительно выглядели более похоже на миниатюрные корабли, чем их кузены, торпедные катера с их (скоростными линиями)

МК вдруг показались странно знакомыми.

- Я не видел вас на Крите?

- Возможно, - сказал Спаутон. - Или в одной из других флотилий.

Сицилия, Анцио, Крит, только назовите.

У нас осадка только фатом - шесть футов - чтобы можно было подойти ближе к берегу, туда, где тральщики бы сели на мель.

Меня зовут Джордж.

А чёртик из табакерки позади вас - Билл, Билл Джонсон.

Другой офицер оторвался от компаса (нактоуза?..) и обеспокоенно произнес "Юг семьдесят два запад..?" и снова исчез внизу.

- Расслабься, Билли! - окликнул его Джордж.

-Там впереди Занте.

Если рулевой будет неаккуратен, то мы влетим в него.

Верно, рулевой?

- Верно, сэр, - с улыбкой ответил рулевой.

Серьезное молодое лицо Билла на мгновение появилось в люке.

- Береженого Бог бережет, сэр, - сказал он и исчез.

- \\\, - сказал Джордж, сдвинув на затылок старую панаму, сменившую его форменную белую фуражку как только судно покинуло коринфскую гавань.

brown (one's knees) - to have spent time in a posting with a hot climate - because of the heat the wearing of uniform KD shorts was necessary - "get your knees brown, sonny" putting (uppity) newcomers in their place

- Этот парень \\\, - подумал Алистер.

Джип был наскоро закреплен на передней палубе этим утром (частично закрыв гигантскую белую звезду, означавшую принадлежность судна к союзным войскам)

И довольно сложная задача - оставить набережную - была выполнена с минимумом суеты - шесть кораблей, более сотни футов от носа до кормы, строго по старшинству, начиная с судна Джорджа Спаутона во главе и заканчивая \\\, покидавшим переполненную гавань почти без приказов Спаутона.

Хороший союзник в драке.

Ладно.

Со дня \\\ все кончено.

Наслаждайтесь голубыми небесами.

Время для пикника.

Капрал Кларк, увидевший больше голубого неба, чем планировал увидеть за всю жизнь, сидел за \\\ столом, пытаясь заглушить \\\в животе глотками ликера, анисового \\\, соскребающего кожу с горла.
- Вы разве его не устраиваете?

- Не на море, приятель.

Старик выйдет из себя.

В любом случае, мне нужно будет присмотреть за пирожными.

- Пирожные.

Тайни (крошечный?) Роуботам выглядел задетым.

Его огромная рука сомкнулась вокруг бутылки анисового ликера.

- Для вечеринки. Да мои пирожные известны по всему Эндрю.

Даже больше, чем мой пегий пес.

Он глотнул из бутылки.

- Твой что?!

- Сливовый пудинг.

(жирный десерт)

Он сделал еще глоток ликера.

- Просто вкус (?) , сказал он.

- Какой Эндрю? - спросил капрал, (потеряв почву под ногами)

- Флот.

Ты что, совсем ничего не знаешь, приятель?

Во всяком случае, Смаджер Клэгг из 954 попытался приготовить пирожные после того, как попробовал мои.

Большую часть его пирожных выкинули в ведро.

Капрал Кларк подумал, что лучше это проигнорировать.

- Что за вечеринка? - спросил он.

- За миссис Деметру, - сказал Джордж.

Алистер вопросительно приподнял бровь.

Джордж рассмеялся.

- Ты еще не знаешь, в какую компанию попал, старина.

Мы представляем весь королевский флот, да-да.

"Не спешите", сказали они - а точнее он, Сэм Стэдман, ВМО.

-М?

- Военно-морской офицер.

ВМО.

Командующий Стэдман.

- А, - сказал Алистер.

- В любом случае, вот что он сказал.

"Не спешите и (покажите свой флаг)

Дайте им знать, что британский флот за всем приглядывает.

Дайте комунякам повод для размышлений."

Так что мы в замедленном движении идем вокруг Пелопонеса, заплывая во все рыбацкие деревеньки, и остаемся ненадолго.

- Больше похоже на прогулочный круиз, - сказал Леттбридж-Стюарт.

- Плюс-минус странный бассейн и оркестр.

Рулевой вступил в разговор.

- Юный Клэнси - главный кочегар, заведует машинным отделением - он мастак в игре на гармонике, сэр.

- И кто не нырнул в палубы на тридцать фатомов в средиземное море, тот не жил, - добавил Джордж.

- Так кто такая миссис Деметра?

- Гранд-дама острова.

Лучший друг почившего британского посла. Если верить \\\ Сэму.

Предложил ее немного умаслить.

Правда, я не знал, нужно устроить чаепитие или коктельную вечеринку.

Так что мы нашли компромисс.

Чай и пирожные, джин для желающих.

- Похоже на типичных моряков, - сказал Алистер.

- Сэр!

- Что такое, Билл?

Старший лейтенант провел беспокойной рукой по своим взъерошенным волосам и уставился на остров, вырисовавшийся вдали.

- Все в порядке.

Вы были правы.

Это Занте.

- Спасибо, Номер Первый, - сказал Джордж. - Я начинал беспокоиться.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/47745/194096

Переводчики: shadowcat93