Готовый перевод Deadly reunion / Смертельное воссоединение: Глава 3

Сефи подвела его за руку к самому краю обрыва, выходившему на небольшую бухту, подковообразную пещеру, которой удалось облечься в подходящую разнообразную растительность в нужных местах, от деревьев на горизонте до водорослей на берегу, чтобы достичь хрупкого совершенства в серебре лунного света.

Облака уже полностью рассеялись, и луна висела, не скрытая и не смущенная, на черноте искрящегося неба.

Алистер действительно побывал в своего рода раю, за исключением одной детали.

Очевидно, будет чрезвычайно невежливо не поцеловать девушку - или, по крайней мере, не попытаться - но у него не было никаких идей о том, как к этому подвести.

Опять же, он едва знал ее.

До сих пор его опыт был ограничен (с одной стороны) \\\ экспериментами с Фионой, от быстрого легкого поцелуя в четырнадцать за фургоном для перевозки лошадей на последних спортивных состязаниях в пони-клубе перед вторжением германцев в Польшу до неожиданного поцелуя в консерватории Крейга, который привел к "договоренности", в его последний отпуск, и (с другой) к в равной степени неожиданной потере девственности в ночь после произведения его в младшие лейтенанты - и он почти ничего не помнил об этом (кроме ее имени, Вера. Вера?!), будучи переполнен пивом и виски.

- Разве это не блаженство? - сказала Сефи.

- Мм, - отозвался Алистер.

- Замечательно.

- Послушай... - продолжал он.

- Э, как думаешь...

Он прервался.

- Да, замечательно, - повторил он, почти лишившись мужества.

Сефи рассмеялась и повернулась к нему.

- Я была права.

Ты и правда утка.

Иди сюда.

- Что? А...

Ее крепкие руки обняли его шею, ее губы коснулись его губ (не говоря уже о касании ее тела сквозь тонкое шелковое платье), и все сомнения исчезли.

Когда они остановились, чтобы перевести дыхание, Сефи прошептала: "\\\\, солдатик...", в то же время мягко разубеждая слишком нетерпеливую руку.

- Ты же не должен \\\ утром, малыш...

Ты же можешь остаться на пару дней, правда?

В то же мгновение, как она предложила это, Алистер продал бы душу, в существовании которой он не был вполне уверен, дьяволу, в которого он определенно не верил, и счел бы это выгодной сделкой.

-Эм...

Я пошлю Кларка за нашим снаряжением, - сказал он.

- Я...

Я никогда не встречал никого похожего на тебя.

Я думаю, ты... эм...

- Ты слишком много говоришь, - сказала она и остановила дальнейшие слова самым эффективным из возможных способов.

Когда Алистер проснулся на следующее утро - после ночи, которую никак нельзя было назвать бессонной - он увидел, что мир изменился.

- Боже, что за чудесный день! - сказал он Герми, единственному, кто еще завтракал за столом.

Алистер поймал его удивленный взгляд.

- Очень британский, да? - он, смеясь, продолжил.

- То же синее небо, что и вчера... полагаю, то же, что и завтра.

Просто все, кажется, сияет... золотом?

Его голос затих, и он смущенно налил себе чашку кофе.

Не поднимая головы и концентрируясь на хрустящем хлебе и меде, которые, казалось, составляли всю трапезу, он услышал сдавленное хрюканье.

Он поднял глаза и увидел, что Герми довольно безрезультатно старался не расхохотаться.

Хм.

\\\, подумал он.

Что его так чертовски развеселило?

Но потом он встретился взглядом с Герми, и в то же мгновение их обоих одолел смех - и они оба знали, над чем смеются.

Герми вскоре исчез, все еще улыбаясь, и Алистер остался доедать свой \\\ завтрак.

В конце концов, кто захочет тратить время на еду в столь прекрасный день?

Не хватало только одной детали, чтобы сделать день совершенным.

Он отправился искать Сефи, вспоминая задыхающееся, хихикающее, затянувшееся прощание прошлой ночью и стараясь не надеяться на столь же бурные, как и его, чувства с ее стороны.

Он должен сказать ей, что чувствует.

Но когда он нашел ее, на террасе, выходившей на лужайку, ведущую к бухте, разговаривавшей с бабушкой и братом, он увидел совсем другую Сефи.

Легкомысленная юная девушка, которую он знал до сих пор, исчезла.

На ее месте была женщина, и женщина, полная силы и гнева - и все же, хотя он стоял слишком далеко, чтобы расслышать ее слова, по тону ее голоса он понял, что она еще и напугана.

Голос миссис Деметры четко звучал в неподвижном воздухе.

- Никогда!

Я на это не пойду! Больше никогда!

О чем бы Сефи так страстно не спорила, бабушке это совсем не нравилось.

Стоит ли ему подойти?

Он находился в поле зрения, теперь он не мог просто повернуться спиной и уйти.

Дилемму разрешила сама Сефи.

- Алистер! - позвала она.

- Я везде тебя искала.

Она не слишком усердно искала, \\\ подумал он, направляясь к ним, чтобы обменяться вежливыми банальностями с хозяйкой.

Да, он хорошо спал, и нет, ему не нужно спешить, он сам себе хозяин...

И так далее.

И затем, наконец, они снова были одни и шли к пляжу.

Должно быть, дело в свете, Средиземноморском свете, подумал он.

Даже хруст гальки под ногами был богат оттенками, яркой основательностью; каждая светящаяся травинка была острой, как лезвие кинжала; скульптурные ветви оливковых деревьев были безупречны в своих скрученным формах; а Сефи...

Он смотрел на ее затылок, пока она шла впереди по узкой тропе.

Маленькие мягкие завитки у шеи, то, как они обнимали золотую кожу...

- Сефи...

-Что?

- Э... Ничего.

Неподходящий момент.

Пока нет.

Но когда они сидели бок о бок на мягком мелком песке (который был будто бы создан для этого), прислушиваясь к ленивому плеску мелких волн, и настало время действовать, Алистер не мог решить - что сначала, сказать ей или поцеловать?

- Сефи...

- Нет.

Она подняла руку, останавливая его.

- Не говори этого.

- Ты же не знаешь, что я хотел...

- Думаю, было бы лучше, если бы ты уехал.

- Что?

Прошлой ночью ты...

- Прошлая ночь была... прошлой ночью.

Положение дел изменилось.

Это было совсем не то, чего он ожидал.

- Как?

- Было бы нечестно вовлекать в это тебя.

Куда делась милая девушка, которую он поцеловал на ночь?

Неужели это было притворство, глупый современный флирт?

- Вовлекать во что?

- Это можно назвать... семейными проблемами.

Снова появился гнев, острая грань, какую он слышал в саду.

Алистер глубоко вдохнул, чтобы прибавить уверенности голосу.

- Если ты этого хочешь...

Она повернулась к нему, все рубежи обороны вдруг рухнули.

- Нет, нет!

Это совсем не то, чего я хочу.

О, Алистер, почему ты не пришел раньше?

Слезы в ее глазах выглядели настоящими.

Забыв о расчетах, он обнял ее; они вновь поцеловались, как прошлой ночью, но теперь страсть тела была частью мягкой уязвимости сердца.

Ложась на песок, она коснулась его щеки нежной рукой.

- Хорошо, - сказала она.

- Пообещай, что простишь меня...

Это была правда, это было по-настоящему.

Это было то, на что он надеялся.

Он взял ее руку в свою и поцеловал кончики пальцев.

Теперь незачем спешить, нет необходимости ловить момент.

- Дорогая моя, - сказал он, впервые в жизни, и наклонился, чтобы поцеловать ее...

- Сэр!

Сэр!

Мистер Летбридж-Стюарт! Вы здесь?

Никаких сомнений, в голосе Нэда Кларка звучала крайняя необходимость.

Алистер сел, дико озираясь по сторонам.

- Сюда!

Что, черт возьми, случилось?

Капрал появился из глубины оливковой рощи.

- Слава Богу, я нашел вас, сэр.

Приказ, сэр.

Мы должны погрузить Джип обратно на борт.

Мы отплываем меньше чем через час!

Война!

Или что-то очень похожее.

Албанцы, никогда не забывавшие позор поражение от армии солдатиков Муссолини в 1939 и, позднее, германской окупации, с помощью друга Тито недавно нашли новую личность и новое мужество в своей сталинистской революции.

Теперь они были готовы захватить мир - и начали они, атакуя корабли королевского флота.

- Пара эсминцев, по-видимому, - сказал Джордж Спаутон.

Он и Алистер стояли на мостике, пока Джип пришвартовывала к палубе группа людей во главе с рулевым, тактично игнорировавшим ненужные приказы от молодого старшего лейтенанта, номинально \\\.

- Албанцы возражали против того, чтобы они плыли по проливам между Корфу и их берегом, - продолжал капитан.

- Или корабли подошли слишком близко, или что-то подобное.

В любом случае, они начали обстреливать посудину из своих береговых батарей.

- \\\! - \\\ Алистер.

- В точности мои чувства.

И, по-видимому, командующего \\\.

Спаутон взглянул на работавшую группу.

- Как у нас дела, Билл? - спросил он.

Старший лейтенант поднял на него обеспокоенный хмурый взгляд.

- Почти готово, сэр.

Кажется.

Да.

- Молодец.

Двигатели шести кораблей уже разогревались.

- Нам приказали "следовать на полной скорости" к Корфу, - продолжал Джордж, - просто на случай, если их светлости - или правительство, я полагаю - на случай, если они решат вторгаться...

- Что!

- Так мне сказали.

- Но это же прямо под носом у Сталина.

Немного рискованно, разве нет?

Ты же знаешь этих русских.

- Думаю, идея в том, чтобы отпугнуть их.

Рулевой подошел к штурвалу, и Билл Джонсон, \\\, перегнулся через перила мостика.

- Отдать швартовы!

- Готовься к запуску двигателей, - скомандовал Спаутон.

Два звонка телеграфа в машинном отделении послужили сигналом к началу путешествия.

Отдать кормовой! Поднять \\\.

- Не знаю, как ты, - сказал Джордж Алистеру, - но как только мы уберемся с острова, это (сбой станций) для меня.

- Э... (сбой станций)?

- \\\.

\\\ (старую брюкву. лол)

Он рассмеялся, увидев выражение лица Алистера.

- Я собираюсь прилечь.

Большую часть ночи я провел в Фиолетовом Слоне - на Занте это считается ночным клубом.

Малый ход правый борт.

Стоп правый борт.

Корма судна начала \\\.

- Боюсь, на ночь тебе придется устроиться в кают-кампании со мной и Биллом...

Медленно назад.

HMML 951 перешел на задний ход.

- О, я думаю, что останусь на палубе, спасибо.

- Всю дорогу до Корфу?

Оба стоп.

Малый ход.

Средний ход...

(Вынимай), рулевой.

- Так точно, сэр.

К Алистеру вернулся дар речи.

- Но... разве вы не высадите нас в Коринфе?

- У нас нет времени.

Ваши сказали, что вам придется пойти с нами.

Прости, старина.

Один из тех случаев.

Придется просто лечь на спину и думать об Англии.

- Шотландии, - автоматически отозвался Алистер.

Как только они вышли из гавани, энергичная эффективность ухода сменилась легкой рутиной плавания.

Рулевой оставил штурвал \\\ и исчез внизу, только чтобы появиться снова, одетым только в пару укороченных шорт цвета хаки.

Джордж Спаутон вернул свою потрепанную старую панаму (в отличие от почти голого рулевого, оставившего фуражку старшины, бес сомнения, чтобы утвердить свою власть)

Члены экипажа, работавшие на палубе, сворачивая швартовы, поднимая наполненные веревочные \\\ на борт и вообще наводя порядок, сдвинули фуражки на затылок и расслабились, перейдя к нерегулируемой жизни на корабле.

Каждый знал свое дело и свою ценность, качество, которым издавна славились британские моряки.

Если бы путь на Корфу лежал по прямой в открытом море, он занял бы около пятнадцати часов при нормальной крейсерской скорости в десять узлов.

Время, однако, значительно увеличивалось за счет препятствий у греческого побережья, включающих различные небольшие флотилии рыбаков, отмели, отмеченные на карте, но невидимые невооруженным глазом (что существенно увеличивало коэффициент тревожности Билла Джонсона), и необходимость сбросить скорость до прогулочной при прохождении между островом Лефкас и материком.

- Больше похоже на путешествие по каналам Голландии, - подумал Алистер, с восторгом глядя на дома, длинной едва ли не с крикетное поле.

Это было во время одного из подъемов.

Порой радость наполняла все его существо, и только самосознание его ранга и происхождения, а также недостаток места не давали ему скакать как жеребенку, оказавшемуся на траве.

Но были и (падения), такие, как глубокая депрессия на следующее утро.

Он находился в небольшой офицерской каюте, где провел неспокойную ночь.

Пара двойных коек, шкаф для одежды, комод, служивший также книжной полкой, стол и пара складных стульев - вот и все.

Какой бы маленькой не была эта каюта, она была роскошной в сравнении с тесным помещением для команды из пятнадцати человек, которое он видел во время "тура" пару дней назад, где предоставили койку капралу Кларку.

Он сидел на кровати Джорджа Спаутона, в настоящее время преобразованной в кожаное сиденье, ожидая завтрак и слушая шум винтов под ногами, на скорости в десять узлов уносящих его от Сефи к Корфу.

Джордж стоял на вахте, а Билл Джонсон, не слишком \\\ компаньон, сидел напротив.

И вдруг до него дошло.

Он упустил свой шанс.

Даже если его пошлют обратно, чтобы закончить работу над картами, и он сможет вновь ее встретить, момент упущен.

Семейные проблемы, сказала она.

Чертовы семьи.

Вероятно, у него бы тоже было достаточно проблем, если бы он привез с собой греческую невесту.

На мгновение он почувствовал порыв восторга от видения Сефи рядом с ним у алтаря маленькой церкви, а потом \\\ вновь, вспомнив, где он был и почему.

Он мрачно смотрел на тарелку, которую \\\ стюард поставил перед ним.

Чертовы консервированные томаты и треугольные чертовы соевые чертовы сосиски.

Можно было ожидать, что на флоте будет хотя бы немного сносной рыбы.

- Простите, что без рыбы, сэр, - сказал Джо Снэйт, поставив тарелку перед Биллом Джонсоном.

- Мы ждали их возвращения в гавань (чьего, рыбы?..), когда \\\.

- Ничего не поделать, я полагаю, - сказал Билл, обеспокоенно нахмурившись.

- Возможно, стоило запастись, прежде чем покинуть Коринф.

- Да, сэр.

Нет, сэр.

Цены в два раза выше, сэр.

-А... - сказал Билл.

- Конечно.

- Офицер снабжения.

\\\ - сказал Билл со ртом, полным колбасы, когда стюард ушел.

- Фунт и 11 пенсов в день на человека.

Не так уж много, чтобы накормить голодного \\\.

На палубе раздались беспорядочный топот и громкие голоса.

- Что за чертовщина?

В дверях появилось лицо.

- Кажется, вам лучше пойти со мной, сэр.

Заяц.

В спасательной шлюпке.

Когда старший лейтенант схватил фуражку и поспешил \\\, Алистер оттолкнул тарелку и угрюмо потянулся за тостом.

Но любопытство пересилило, и он вышел из двери, прошел по коридору и поднялся вверх по лестнице.

Сначала он увидел только группу людей, включавшую Билла Джонсона, одновременно разговаривающих, спорящих с человеком, которого вытащили из спасательной шлюпки.

Но потом заяц краем глаза заметил Алистера и повернул к нему обеспокоенное лицо.

Лицо прояснилось и расплылось в улыбке, человек радостно помахал в знак приветствия.

Зайцем был Герми.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/47745/194218

Переводчики: shadowcat93