Готовый перевод Deadly reunion / Смертельное воссоединение: Глава 4

Джордж Спаутон раздраженно оторвал взгляд от карманной шахматной доски, когда старший лейтенант привел пленника на мостик.

Он сразу узнал Герми.

Как будто недостаточно ему было проблем без тупого ребенка, ошивающегося поблизости.

И казалось, что ему придется пожертвовать слона, если он хочет спасти короля.

Он поднял лампу Алдиса и передал свой ход морзянкой Тому Блейну, командиру 954, следующего корабля в колонне за кормой.

- Разрешите доложить, заяц, прятался в судовой шлюпке...

Ты!

Стой смирно!

Тебе повезло, что я не заковал тебя в наручники!

Герми удивленно приподнял бровь и встал на обе ноги.

- Имей в виду, номер первый, - сказал Джордж, - Думаю, мы забудем об этой чепухе.

Билл Джонсон покраснел.

Бедный парнишка, подумал Джордж.

В конце концов, он старается изо всех сил.

- Впрочем, он прав, - сказал он Герми.

- Я могу тебя арестовать.

Билл просиял и одарил пленника неодобрительным взглядом.

- Но не собираешься, - сказал Герми, - ведь так?

- Думаю, тебе хватит проблем с твоей бабушкой.

Просто не путайся под ногами.

Если кто-то заметит тебя в этой рубашке...

Мы решим, что делать с тобой, когда доберемся до Корфу.

Ты голоден?

- Путешествовал налегке.

-Мм.

Ладно, Билл, лучше тебе отвести его в кают-кампанию и накормить завтраком.

Теряя интерес, он поднял сигнальную лампу, чтобы подтвердить ответ Тома.

Черт!

Королева на королевского коня (четыре).

Именно этого он и боялся...

Алистер смотрел с изумлением, как Герми проглотил несколько тостов с джемом (он отказался поверить в то, что что-то треугольное может быть сосиской).

Аура Сефи, казалось, распространилась и на ее брата.

Во всяком случае, Алистер почувствовал определенную привязанность к мальчику.

Чертовски глупый поступок, но он был проявлением инициативы.

- Настолько хотел выйти в море?

- Ага. Если бы ты жил на острове, ты был бы в таком же отчаянии, как и я.

Нет топлива для мотоцикла.

Негде отрываться.

Совсем никакого действия.

Если бы я попытался пробраться в Фиолетового Слона, меня бы вышвырнули.

За несколько месяцев я страшно соскучился по движению.

- Считай, тебе повезло, что ты не попал в настоящую камеру, - сказал Билл Джонсон, который, кажется, воспринял отказ Герми от официального завтрака как персональное оскорбление, свое и корабля.

- Простите, сэр, - сказал Джо Снэйт, появившись в дверном проему, - но шкипер сказал, что он сочтет любезным, если вы взойдете на мостик и ненадолго встанете на вахту.

Он сказал это, будто \\\.

Как только Билл Джонсон ушел, и стюард убрал со стола, Герми наклонился вперед и заговорил вполголоса.

- Послушай, - прошептал он, - настоящая причина, по которой я здесь...

Он резко развернулся, будто услышав шум.

- Подожди... - сказал он.

Вскочив на ноги, он метнулся к двери и распахнул ее.

Никого.

Сгоняв вверх по лестнице, чтобы проверить палубу, Герми вернулся к удивленному Летбридж-Стюарту и притянул ближе стул.

- Ты должен пообещать, что никогда не расскажешь ни одной живой душе... и, раз уж на то пошло, - он прервался, обеспокоенный, - хотя нет, если они не живы, вряд ли это имеет значение, думаю, но...

Нет, я несу чушь.

Просто дай слово.

Хорошо?

То же преобразование, что Алистер видел в Сефи, когда она разговаривала на террасе, постигло Герми.

Несмотря на странные слова, интенсивная серьезность его тона и власть в его голосе были далеки от обычной подростковой болтовни.

- Подожди-ка, -сказал Алистер.

- Я не могу дать тебе карт-бланш своим обещанием.

Может, ты собираешься рассказать мне о преступлении или чем-то подобном.

Прости за чрезмерную подозрительность и все такое, но...

- Что, если я скажу тебе, что Сефи в опасности, серьезной опасности?

- Что?

- Вот о чем я пришел рассказать.

Подозрения?

Какие подозрения?

- Рассказывай, ради Бога!

Герми сделал глубокий вдох.

- Сложно понять, с чего начать...

- Где она?

Что случилось?

- Все в свое время.

Успокойся.

Она не в непосредственной опасности.

В любом случае, мы ничего не можем сделать до Корфу.

- М. Хорошо, в чем дело?

- Ты не поймешь, если я скажу прямо - или, скорее, не поверишь.

Он вновь замолчал и посмотрел на Алистера так, как фермер, недоверчиво оценивающий качество овцы на рынке.

- Ты ходил в \\\ школу?

- Да, Фетс.

К делу.

- Классическое образование?

- Не особо.

Мы учили латынь, конечно, все учили, но я бросил в старших классах.

К чему ты клонишь?

- Что насчет богов - греческих богов?

Ну правда, это уже не смешно.

Если Сефи в опасности...

- Если Сефи в опасности...

- Ответь на мой вопрос!

И вновь удивительная властность в голосе.

- Боги?

В смысле, Зевс, Афродита. и... Гермес...

Вот эти все? Немного. Странный урок. К чему это все?

- Вот эти все, да.

Это мы.

Он снова говорит загадками.

- Слушай, прекращай игры.

Если тебе есть что сказать - говори.

И Герми ответил:
- Я уже сказал.

Я Гермес.

- Я знаю.

Назван в честь него, я полагаю.

Как эта чушь относится к Сефи?

Герми резко встал, оттолкнул назад стул и прошел к другой стороне кают-компании.

Мгновение он стоял молча, вглядываясь сквозь круглый иллюминатор в далекий горизонт.

- Я же сказал, ты мне не поверишь.

Он повернулся обратно.

- Я Гермес.

Сефи - Персефона, а бабушка, ну, мы ее просто так называем.

Она, конечно же, Деметра - и она мать Сефи...

Персефона?

Это случайно не та, кого похитил король подземного мира?

К этому моменту Алистер был сыт по горло, он начинал злиться.

- Хватит с меня твоих детских фантазий.

Ты собираешься рассказать мне правду о...?

- Послушай! Нет, подожди! Как я, по-твоему, оказался на борту этого судна?

- О чем ты?

Тебя нашли спрятавшимся в спасательной шлюпке.

Герми улыбнулся.

- Разве ты не помнишь?

Я стоял рядом с Сефи, когда вы уплывали!

Как он мог забыть?

Когда они отошли от причала, от нее не было и следа, но потом, когда рулевой направлял судно в открытое море, она появилась, пробежала по причалу как раз вовремя, чтобы помахать рукой на прощание - и да, за ней следовал Герми...

- Но как?

- Смотри, - сказал Герми, все еще улыбаясь, и исчез.

Реальность в мозгу Алистера замерцала.

Он поднялся на ноги и на нетвердых ногах подошел к другой койке, у которой раньше стоял Герми.

- Я здесь, - сказал голос.

Алистер резко развернулся.

Там был Герми, на месте, которое только что освободилось.

Как отпрыск Летбридж-Стюартов, доблестных солдат британской армии - и иногда имперской индийской армии - на протяжении почти двухсот лет (четыре ордена "За выдающиеся заслуги" и один крест Виктории), Алистер никогда бы не признался, что едва не потерял сознание.

Но его ноги, казалось, потеряли силу, и он обнаружил, что сидит на койке Билла Джонсона, а Герми предлагает ему шот виски (как он смог пройти прямо к шкафчику, где хранился виски, если он никогда раньше не был в этой комнате?)

- Как...как ты это сделал?

- Когда-нибудь читал научную фантастику?

Алистер хмыкнул.

- Немного, - неохотно произнес он, будто признаваясь в употреблении кокаина.

- Журналы.

В школе.

Astounding - и другие.

Пучеглазые монстры и прочее.

Сплошная макулатура.

Он хлебнул виски, надеясь, что мир придет в порядок.

- Простая трансмерная телепортация, - сказал Герми, вернув бутыль в шкаф.

- Конечно, на самом деле мы не боги, - продолжал он.

- Просто было легче согласиться, когда простонародье сформировало свое мнение о том, кто мы.

Какое-то время было довольно весело.

Алистер осушил свою порцию.

К нему начинал понемногу возвращаться врожденный скептицизм.

- Послушай.

- Просто потому, что ты смог научиться какой-то уловке...

- Но потом они перестали верить, - продолжал Гермес, будто его не прерывали, - точнее, они начали верить во всю ту чепуху, которую Павел придумал про Иисуса.

Неприятный человечек.

Я терпеть его не мог.

Это было уже слишком.

- Слушай, фантазии - это одно, богохульство - совсем иное.

Если ты не можешь...

- Не человек из Назарета.

Он был из хороших парней.

Я говорю о \\\ палаток с идеями \\\.

О, ты видел эту постановку?

Французский без слез.

В театре Лирики, да?

Шефтсбери авеню, по крайней мере.

Это было великолепно...

О группе...

Старина Герми опять потерял нить.

- Ты говоришь, что знал святого Павла?

Претендуешь на бессмертие?

- Не настолько, как тебе кажется.

Мне всего три тысячи шестьсот тридцать один.

Я солгал, хозяйка.

Тридцать два.

Даже Зевс и его братья еще не дожили до пяти тысяч.

Он всмотрелся в лицо Алистера.

- Ты мне не веришь, да?

На сколько я по-твоему выгляжу?

- Судя по внешности - лет на шестнадцать.

- Потому что я хотел быть шестнадцатилетним.

Он улыбнулся.

- Кажется, тебе нравятся уловки.

Вот еще одна...

Он встал и нахмурился, концентрируясь.

- Готов?

Оки-доки, поехали.

Абракадабра!

Вуаля!

Мгновение показалось, что ничего не произойдет.

Но через несколько секунд лицо начало мяться, тело усыхать, Герми старел.

Алистер смотрел с недоверием - а затем и с ужасом, когда стало понятно, что это не могло быть актерским трюком.

Гладкая тугая плоть лица подростка начала обвисать, проявились контуры черепа.

Слезящиеся старые глаза запали, на желтеющей коже появились пигментные пятна.

Герми уже выглядел как минимум на девяносто - и продолжал стремительно стареть.

- Стой! Остановись! - невольно закричал Алистер.

- Да, наверное, так будет лучше, - произнес надтреснутый старческий голос. - Ветер может перемениться, и я застряну в таком состоянии!

Хриплым смешок вызвал припадок кашля, обеспокоивший Герми так же сильно, как и его аудиторию.

В половину времени, которое он потратил на потери юности, он аккуратно ее вернул.

Подойдя к зеркалу над шкафом с напитками и уставившись в него, он надул щеки и состроил рожицу, как будто желая убедиться, что вернулся в норму.

- Так-то лучше, - улыбнулся он.

- Держись, - сказал он, метнув взгляд на Алистера, и вновь совершил набег на шкафчик Спаутона.

- Хорошо, я тебе верю, - сказал Алистер, двойную порцию спустя.

- Вы не боги.

Тогда кто вы, во имя Петра?

Пришельцы из космоса?

- Хороший вопрос.

Некоторые так и думают.

Я считаю, что мы скорее своего рода результаты мутаций.

Никто точно не знает.

Но мы по всему миру и, кажется, с самого рождения Хомо Сапиенс.

Хомо супириор, можно сказать?

- Тогда почему мы о вас не знаем? - спросил Алистер, подкрепляя лекарственным виски остатки скептицизма.

- Наши человеческие кузены любят племенные войны.

Меньшинство, подобные нашему, даже с передовыми знаниями - ты бы мог назвать их сверхспособностями - как думаешь, долго бы мы протянули, выступив в открытую?

Некоторые пробовали, и были сожжены как ведьмы.

Безопаснее было быть богом, приятель.

Некоторые из нас до сих пор играет в эту игру - ребята на Гаити, например.

Но если никто в тебя не верит, там, на Олимпе, может быть довольно скучно...

- Подожди-ка минуту.

Ты хочешь сказать, что Зевс все еще там - на вершине горы?

- Не совсем.

Там находится портал, но... если бы ты знал, что существует целая параллельная... ну, не совсем параллельная вселенная, но альтернативный мир транс-пространственных локаций.

Каюта опять перестала казаться реальной.

- Кажется, мне нужен еще скотч, - сказал Алистер.

Гермес рассмеялся и подошел к комоду.

- Папаша Зевс, кажется, вполне доволен...

- Папаша Зевс?

- Ага, он мой отец - и отец Сефи.

Она моя единокровная сестра.

Он поставил бутылку перед Алистером, который долго смотрел на нее и, в конце концов, оттолкнул в сторону.

- Я подумал, наверное, мне стоит сохранить разум ясным.

Так что ты говорил?

- Зевс просто сидит там, созерцая свой славный пупок - если спросишь меня, он страдает от слегка завышенной самооценки - только не говори ему, что я так сказал.

На мой вкус, он слишком хорошо владеет молниями.

Есть еще ребята - кажется, они были богами Месопотамии - которые получали кайф, используя жизни людей как шахматную партию.

Зовут себя Игроками.

У меня от них мурашки.

Но нельзя их в этом винить.

Чем еще заниматься целыми днями, если дни исчисляются тысячами, и ничего не меняется?

Поэтому мы согласились на обычную жизнь.

По крайней мере, в человеческом мире каждый день можно найти что-то удивительное.

Мы позволяем себе немного стареть, чтобы не вызвать подозрений, а в конце концов мы переезжаем в другое место и начинаем с начала.

Мы провели в Англии десять лет - прежде чем начали падать бомбы, и мы решили вернуться домой.

Герми замолчал и выжидающе посмотрел на Алистера.

- Вот и все, - сказал он.

В этом был некий сумасшедший смысл, подумал Алистер.

Ключевое слово - сумасшедший.

Он должен либо поверить свидетельству своих глаз, либо отправиться в (Колни Хатч (психушко такое))

- Полагаю, мне придется поверить на слово, - сказал он.

- Но как это связано с Сефи?

О каких проблемах ты говорил?

Герми сделал глубокий вдох.

Она в подземном мире.

Ее опять похитил Аид.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/47745/194219

Переводчики: shadowcat93