Готовый перевод Pinhoe's Egg / Яйцо семьи Пинхо: Глава 1

В самом начале летних каникул, когда Крестоманси со своей семьёй всё ещё отдыхал на юге Франции, Марианна Пинхо со своим братом Джо неохотно брели по крутой центральной улице Алверскоута.

Их вызвала к себе Бабуля Пинхо. Бабуля была главой семьи волшебников Пинхо в Алверскоуте и повсюду, где жили Пинхо: от Боубриджа до Хоптона и от Апхельма до Хельма Святой Марии. Никто не смел ослушаться приказов Бабули.

- Хотел бы я знать, что этой старой летучей мыши понадобилось на этот раз, - мрачно пробурчал Джо, когда они миновали церковь. - Бьюсь об заклад, опять какая-нибудь глупость.

- Тсс! - одёрнула его Марианна. Выше по склону Преподобный Пинхо поливал розы в приходском саду.

Она чувствовала едкий запах заклятья и слышала звук брызгалки преподобного.

В последнее время приказы Бабули в самом деле становились всё более обременительными и экстравагантными, но ни одному взрослому Пинхо не понравится услышать такое.

Джо склонил голову и напустил на себя хмурый вид.
- Но это же бессмыслица, - проворчал он, когда врата приходского сада остались позади, - Я-то ей на что сдался?

Марианна усмехнулась. В семье Пинхо Джо считался "разочарованием".

И только Марианна знала, каких трудов ему стоило разочаровывать окружающих, хотя она полагала, что мама всё-таки догадывается. Сердце Джо всецело принадлежало машинам.

У него не хватало терпения на традиционное колдовство или тот образ волшбы, который практиковали Пинхо, или Фарлей за холмом в Хельме Святой Марии, или Кливы в Андерхельме, по другую сторону от Алверскоута. Во всём, что касалось магии, Джо хотел быть неумехой. И его оставили в покое.

- Я могу понять, почему она вызвала тебя, - снова заговорил Джо, когда они одолели последнюю гряду холмов перед Вудсхаус, где жила Бабуля. - Ты же типа её преемница и всё такое.

Марианна вздохнула и скорчила рожицу. Дело было в том, что со стороны Бабули в семье Пинхо не было ни одной девочки, кроме Марианны, уже на протяжении двух поколений.

Все знали, что Марианна должна пойти по стопам Бабули и занять её место. У Марианны было два двоюродных дедушки и шесть двоюродных бабушек, десять кузенов и ежедневные уроки по колдовству от Бабули, которого от неё ожидали. Её очень тяготил это груз.
- Выживем, - сказала она. - Думаю, мы оба выкарабкаемся.

Они свернули на заросшую дорожку, ведущую в Вудсхаус. Ворота были сломаны ещё с тех самых пор, когда умер Старый Глава, Марианна была тогда совсем маленькой.

Их отец, Гарри Пинхо, являлся нынешним Главой, будучи сыном Бабули.

Но то, что никто не называл его Главой, а лишь Отцом, многое говорило о его личности, полагала Марианна.

Они прошли ещё несколько шагов вверх по дорожке и поводили носами. Около дома стоял сильный запах дикого животного.

- Лиса? - с сомнением предположил Джо. - Кот?

Марианна потрясла головой. Запах был сильным, но приятнее, чем все остальные. Рыхлый с ароматом трав - почти как знаменитый мамин порошок для ног.

Джо рассмеялся.
- Ну, это точно не Безумчик. У него это уже не выйдет.

Они поднялись по трём обшарпанным ступенькам и толкнули облупившуюся парадную дверь. Открывать её было некому.

Бабуля настояла, чтобы жить одной в огромном старом доме, куда приходила лишь мисс Кэллоу дважды в неделю, чтобы убраться. Когда они вошли в парадную, Марианна подумала, что мисс Кэллоу не очень-то добросовестно выполняет свои обязанности.

Солнечный свет, льющийся из окна у старой дубовой лестницы, был расчерчен полосами, в которых кружилась пыль и угрюмо сверкали стеклянные глаза чучел животных, расставленных на столах около стен.

Марианна терпеть их не могла. Все чучела были изображены с дикими оскалами на мордах.

И даже сквозь пыль можно было увидеть их красные раскрытые пасти с острыми белоснежными зубами и сверкающие стеклянные глаза.

Она постаралась не смотреть на них, пока они с Джо пересекали холл по грубому кокосовому коврику и когда постучали в дверь гостиной.

- О, входите, - пригласила их бабуля. - Я уже вас всё утро дожидаюсь.

- А вот и нет, - пробурчал Джо себе под нос. Марианна понадеялась, что фраза, пусть и правдивая, была сказана слишком тихо для ушей Бабули. Они с Джо отправились сюда сразу же, как тётя Джой доставила сообщение с почты.

Бабуля сидела в своём потрёпанном кресле, одетая в целый ворох чёрной одежды, которую она носила всегда, а на её костлявых коленях возлежал черный кот, Безумчик. Её палка стояла рядом, прислонённая к стулу. Кажется, она не услышала, что сказал Джо.
- Сейчас ведь каникулы? - проговорила она. - И как долго они идут? Шесть недель?

- Почти семь, - честно созналась Марианна. Она взглянула сверху-вниз на дряхлое, большое квадратное, но приятное лицо Бабули и задумалась, будет ли и она такой же в её возрасте.

Говорят, что когда-то у Бабули были густые каштановые волосы, как и у Марианны, а её глаза были такие же большие и карие, какие Марианна видела в зеркало каждый раз, когда беспокоилась о своей внешности.

Но единственное, что у Марианны было квадратного в её внешности - необычайно широкий лоб. Что весьма радовало девочку.

- Хорошо, - проговорила Бабуля. - Ну-с, мои планы на вас обоих таковы. Не можете же вы шататься праздно семь недель. Сначала Джо, ты же старше. У меня для тебя работа с проживанием. Ты станешь лакеем у Важного Человека Сам-Знаешь-Где.

Джо уставился на неё в ужасе.
- Хочешь сказать, в Замке Крестоманси?
- Тише ты! - одёрнула его Бабуля. - Не называй его имя тут. Хочешь, чтобы они нас заметили? Они всего в десяти миль от нас, в Хельме Святой Марии.

- Но, - проговорил Джо, - у меня были свои планы на эти каникулы.

- Твои проблемы, - ответила Бабуля. - Глупые планы, праздные планы. Ты ведь знаешь, Джозеф Пинхо, что являешься разочарованием для всей семьи, так вот твой шанс побыть хоть чуточку полезным. Ты можешь проникнуть туда, стать нашими глазами и ушами в Том Замке и посылать мне сообщения через Джосса Кэллоу, если они выкажут хоть какой-либо знак, что им известно о существовании Пинхо, или Фарлей, или Кливов.

- Конечно же, им известно нас, - фыркнул Джо презрительно. - Не думают же они, что в Алверскоуте никто не живёт или...

Бабуля прервала его, подняв тощий указательный палец.
- Джо Пинхо, ты знаешь, что я имею в виду. Они не знают и не должны узнать, что мы все волшебники. Они тут же вмешаются, навешают на нас кучу правил и законов и запретят нам заниматься своим ремеслом. Уже на протяжении двухсот лет, с того времени, как они посадили Важного Человека в Тот Замок, нам удавалось держать их в неведении, и я намереваюсь поддерживать это неведение. А ты мне в этом поможешь, Джо.

- А вот и нет, - отказался Джо. - А чем Джосс Кэллоу плох? Он ведь уже там.

- Но он же посторонний, - заметила Бабуля. - Мы хотим, чтобы ты там работал. Там хранятся все секреты.

- Я не, - начал Джо.
- Нет пойдёшь! - отрезала Бабуля. - Джосс всё уладил и порекомендовал тебя тому пройдохе Бессемеру, которого они зовут своим Управляющим. И ты пойдёшь и будешь там работать до начала школы.
Она схватила свою палку и указала ею на Джо.
- Таков мой приказ, - сказала она.

Марианна ощутила выплеск магии и услышала, как судорожно вздохнул Джо на те пасы, что выделывала палка. Он проследил глазами от своей груди до кончика палки, уставился на него и нахмурился.
- Незачем было это делать, - проговорил он.

- Тебя это не убьёт, - ответила Бабуля. - А теперь что касается тебя, Марианна, я хочу, чтобы ты проводила все дни у меня от завтрака до ужина. Надо чтобы кто-то помогал мне по дому и выполнял мои поручения, но мы выдадим тебя за мою ученицу. Не хочу, чтобы посторонние считали, будто за мной нужен уход.

Марианна, понимая, что все её каникулы канули в небытие, совсем как Джо попыталась ухватиться за что-нибудь - что угодно - что позволит ей уклониться от этой задачи.
- Я обещала маме помочь с травами, - проговорила она. - У нас небывалый урожай...

- Тогда Сесилии придётся самой справиться с припарками и заготовками, как она это делает всегда, - отрезала Бабуля. - Я хочу, чтобы ты оставалась у меня, Марианна. Или мне и на тебя наставить свою палку?
- Ой, нет! Не..., - начала Марианна.

Её прервал стук колёс и цоканье по мощенной дорожке у самого дома. Не дожидаясь строгого приказа Бабули "Посмотреть, кого там принесло!" Джо и Марианна кинулись к окну.

Безумчик спрыгнул с колен Бабули и подбежал к ребятам. Он лишь мельком взглянул в окно и тут же умчался прочь с распущенным хвостом.

Марианна увидела в окошко, как красивая плетённая повозка, запряженная ухоженным пони с пегими пятнами по бокам, подъехала к парадной лестнице. Возницей оказался Глава Фарлей, которого Марианна всегда недолюбливала. Он был одет в свой лучший твидовый костюме и клетчатую кепку, выглядя ещё мрачнее, чем обычно.

За ним в плетённой повозке сидела Бабуля Нора Фарлей. У Бабули Норы были маленькие глазки и тонкие губы, из-за чего она казалась мрачной даже в хорошем настроении. Сегодня же она выглядела ещё угрюмее.

- Кто там? - нетерпеливо потребовала ответа Бабуля.
- Глава Фарлей. Весь разодетый, - доложил Джо, - и Бабуля Нора. Официальный визит, Бабуля. На ней та самая ужасная шляпка с маками.

- И выглядят они чрезвычайно сердито, - добавила Марианна. Она наблюдала за тем, как кузен Фарлей выскочил из повозки и прошёл к голове пони. Животное тоже было одето в костюм.

Затем Глава Фарлей передал кнут и поводья кузену и неуклюже спустился с козлов. Он стоял, поглаживая свои усы перечного цвета, в ожидании Бабули Норы, при выходе которой повозка тяжело качнулась и скрипнула.

Бабуля Нора была крупной дамой. "Бедный пони", подумала Марианна, - "пусть даже и сама повозка легонькая."

- Идите и впустите их. Покажите им дом, а затем подождите в холле. - приказала Бабауля. - Я хочу вызвать парочку Пинхо, чтобы они присутствовали при нашем разговоре.
Марианна подумала, что приезд Фарлей оказался для Бабули такой же неожиданностью, как и для них с Джо.

Они с Джо поспешили обратно мимо чучел. Джо плёлся с самым понурым видом, повесив голову. Раздался трескучий звон дверного колокольчика, и Глава Фарлей распахнул дверь перед самым их носом.

- Мы проделали весь этот путь из Хельма Святой Марии, - процедил он, бросая на них сердитые взгляды, - и всё это ради того, чтобы найти тут двух детей, которые даже дверь не потрудились нам открыть. Она тут, ваша Бабуля? Или притворяется, что её нет дома?

- Она в гостиной, - вежливо ответила Марианна, - Давайте я покажу Вам...
Но Глава Фарлей грубо отпихнул её с дороги и прямиком отправился в гостиную, Бабуля Нора следовала за ним по пятам и едва не прижала Джо к стоящему рядом чучелу, когда пыталась втиснуть внутрь своё объёмное тело.

Она последовала с кислым лицом за дочерью Доротеей, которая сказала Марианне:
- Дитя, покажи некоторые манеры. Им будут нужны чашка чая и бисквит сразу же. Поторопись.

- Ну, мне нравится это! - сказал Джо и состроил рожицу за спиной Доротеи, когда она с хлопком закрыла дверь гостиной. - Давай просто пойдем домой.
Высокие голоса за захлопнувшейся дверью уже приближались.
- Нет, останемся, -ответила Марианна. - Я хочу знать, на что они так разозлились.

- Мне тоже, - ответил Джо. Он улыбнулся ей и спокойно снял маленькое хитрое заклинание с двери гостиной, в результате чего она приоткрылась на дюйм или около того. Голос Главы Фарлей гудел через щель.
- Не отрицай этого, женщина! Ты допустила это!

- Я не делала этого! - Бабуля более-менее кричала и была заглушена голосами Норы и Доротеи - обе вопили.

Марианна отправилась на кухню поставить чайник, оставив Джо слушать. Безумчик уже был там. Он сидел посреди огромного старого стола, страстно глядя на банку кошачьей еды, которую кто-то оставил .

Марианна вздохнула. Бабуля всегда говорила, что Безумчик имеет только две клетки мозга и обе из них ориентированы на еду, но скорее он выглядит так, будто она снова забыла его покормить.

Она открыла баночку для него и положила корм в его блюдце. Безумчик был так восторженно благодарен, что Марианна задалась вопросом, сколько времени прошло с тех пор как Бабуля вспоминала, что кошки хотят есть.

Ни в одном из шкафов не было бисквитов. Марианна начала задаваться вопросом, а не забывает ли Бабуля кормить также и себя.

Как только чайник закипел, Марианна снова отправилась в зал. Крики в гостиной затихли.

Голос Доротеи сообщил:
- И я почти подошла к нему. Мне повезло, что не было боли.

- Жаль, что он не съел тебя, - сказала Бабуля.

Это вызвало больше крика и заставило Джо захихикать. Он стоял за стеклом витрины, глядя на находившегося там выгнувшегося и рычащего хорька, словно Безумчик смотрит на банку кошачьего корма.

- Ты еще что-нибудь узнал? - прошептала Марианна.

Джо пожал плечами.
- Ничего стоящего. Они сказали Бабуле, что она сделала что-то, а она говорит, что не делала.

В этот момент шум в гостиной утих достаточно, чтобы они могли услышать как Глава Фарлей говорит:
- Это наш священный долг, обоих - Пинхо и Фарлеев, не говоря уже о Кливсах. А ты, Эдит Пинхо, не оправдала наше доверие.

- Вздор, - послышался бабулин голос, - Вы напыщенный дурак, Джед Фарлей.

- И сам факт вашего отрицания, - продолжал Глава Фарлей, - показывает, что вы потеряли чувство долга, правды и лжи - в работе и жизни.
- Я никогда не слышала такого абсурда, - начала Бабуля.

Ее заглушил голос Норы.
-Да, Эдит, да. И мы здесь, чтобы сказать тебе об этом. Ты потеряла его. Ты его упустила. Ты совершила ошибку..

- Мы думаем Вам следует отстраниться, - вступила в дискуссию Доротея.
- Прежде чем Вы нанесете больший вред, - сказал Глава Фарлей.

Он произнес это так, будто намеревался сказать больше, но что бы это ни было, оно затерялось в громком крике, изданном Бабулей.

- Какая чушь, какая дерзость, какое оскорбление! - кричала она. - Убирайтесь отсюда, все вы! Убирайтесь из моего дома, сейчас же!

Она подкрепила слова таким огромным порывом магии, что Джо и Марианна шатались там, где стояли, даже если он не был направлен на них.

Наверное, Фарлеи получили его прямо в лица. Они пошли пошатываясь назад из гостиной в зал. У двери они сумели обернуться.

Глава Фарлей, неистово разъяренный, каким его Джо и Марианна никогда не видели, потряс кулаком и прокричал:
- Я говорил Вам,что Вы потеряли его!

Марианна могла бы поклясться, что к порыву Бабулиной магии примешалась резкая волна чар Главы Фарлеев.

Но прежде чем она в этом убедилась, все трое Фарлеев пулей промчались к своей повозке, запрыгнули в нее и умчались так, словно сам Крестоманси преследовал их по пятам.

В гостиной по-прежнему кричала Бабуля. Марианна ворвалась и увидела ее в кресле раскачивающейся вперед- назад и кричащей, кричащей. Ее волосы растрепались и капля спускалась с ее подбородка.
- Джо, помоги мне остановить ее! - кричала Марианна.

Джо близко подошел к Бабуле и закричал на нее:
- Я не пойду в замок Крестоманси! Что бы Вы ни говорили! - позже он сказал, что это единственное, как он думал, к чему Бабуля могла проявить внимание.

Бабуля действительно перестала вопить. Она дико вытаращилась на Джо, трясясь и задыхаясь.
-Головы палтуса торчат изо всех шляп. - прохрипела она.

- Бабуля! - умоляла её Марианна, - не говорите глупостей!

- Белена, - говорила Бабуля, - отпуск косметологов. Сделайте богатейшими.
Марианна повернулась к Джо.
- Беги и приведи Маму, - сказала она, - быстро. Я думаю она сошла с ума.

К ночи вердикт Марианны был единственным официальным.

Задолго до того, как Джо добрался до дома, чтобы привести маму, слух о том, что с Бабулей что-то стряслось, облетел, кажется, всю округу.

Папа и дядя Ричард уже спешили по улице, проходящей за коттеджем, где они изготавливали мебель; дядя Артур бежал в гору из Армии Пинхо; дядя Чарльз прибыл на своем велосипеде; дядя Седрик прогрохотал на телеге из фермы; дядя Симеон ворвался на строительном фургоне; дядя Айзек забросил свой небольшой участок и сопровождался женой, тётушкой Диной и случайным стадом коз.

Вскоре после этого подоспели двое двоюродных дядюшек. Дядя Эдгар,
агент по недвижимости, прикатил в запряженном двойкой экипаже, а дядя Лестер, адвокат, примчался на шикарной машине из самого Ноптона, бросив свою контору на произвол судьбы.

Тетушки и двоюродные бабушки тоже не отставали. Они остановились только, чтобы сделать бутерброды первыми - за исключением тети Дины, которая пошла назад в Делл покормить коз, перед тем как она тоже начала делать бутерброды.

По мнению Марианны, это была традиция Пинхо. Едва кризис покажется на пороге, и все тётушки Пинхо кинутся делать бутерброды.

Даже её собственная мать прибыла с корзинкой, от которой исходил аромат хлеба, яиц и салата.

Главный стол в кухни Вудсхауса был завален горами бутербродов разных размеров и ароматов.

Марианна и Джо крутились как белки в колесе, разнося чай и бутерброды на торжественном собрании в гостиной, где им приходилось рассказывать, что произошло, каждому новому прибывшему.

Марианна уже устала рассказывать одно и то же. Каждый раз, когда она доходила до части, где Глава Фарлей гневно тряс кулаком и кричал, она поясняла:
- В тот момент Глава Фарлей наложил на Бабулю заклятье. Я его почувствовала.

И каждый раз дядья и тётки начинали говорить:
- Даже представить себе не могу, чтобы Джед Фарлей выкинул такой фортель!
И они оборачивались к Джо, выспрашивая, почувствовал ли и он заклятье.

И Джо приходилось трясти головой и говорить, что он ничего подобного не чувствовал.
- Но от Бабули столько всего исходило, - добавил он, - Я мог и пропустить его.

Но дядья и тётки уже потеряли всякий интерес к Джо, впрочем как и к Марианне.

Теперь они обратили всё своё внимание на Бабулю. Мама прибыла первой и оказалась единственной женщиной из Пинхо, кто додумался отправить бутерброды при помощи магии. Когда она увидела, в каком состоянии пребывала Бабуля, то сразу же погрузила её в сон.

Большую часть времени Бабуля лежала на потёртом диване и похрапывала.
- Они кричала как безумная, - поясняла мама каждому вновь прибывшему. - Мне показалось это лучшим решением.

- Лучше разбуди её, Сесилия, - просил кто-нибудь из дядей или тёток, - В этот раз она будет поспокойнее.

И тогда мама снимала заклятие, Бабуля вскакивала с криком.
- Пирог с фазаном, говорю же! - кричала она, - Скажите мне то, что я не знаю! Вызовите пожарников! Шары приближаются!

И прочую подобную околесицу. Через какое-то время тётя или дядя говорили:
- Если хорошенько подумать, то думаю, сон ей только на пользу. Удручающее зрелище, верно?
И мама снова накладывала заклятье и торжественное молчание воцарялось в гостиной, пока не прибывал следующий член семьи.

Единственный человек, который избежал повторения этой процедуры, был дядя Чарльз. Дядя Чарльз нравился Марианне. Не считая тихого дядюшку Симеона, он был единственным худым дядей.

Большинство дядюшек семейства Пинхо были слегка широковаты, хотя и не могли считаться по-настоящему толстыми. А у дяди Чарльза, в отличие от других, лицо было худощавое и смешно подергивалось.

Как и Джо, он был признан "разочарованием". Зная брата, Марианна
подозревала, что дядя Чарльз прилагает не меньше усилий, чтобы считаться таковым. Хотя, женившись на тете Джой в почтовом отделении, он все-таки перегнул палку.

Маляр по профессии, дядя пришел в старом, заляпанном краской защитном комбинезоне. Он поглядел на Бабулю, тихо похрапывающую на диване с открытым ртом.
-Не нужно беспокоить ее из-за меня. Вконец с катушек слетела, да? Что случилось?

Когда Марианна снова все объяснила, дядя Чарльз поскреб подбородок выпачканной в краске рукой и заявил:
-Не думаю, чтобы это с ней сделал Джед Фарлей, как бы малоприятен ни был мне этот человек. О чем был спор?

Марианна и Джо вынужден был признать, что в действительности не имеют об этом ни малейшего понятия.
-Они сказали, что она не справилась со своим священным долгом и он добрался до их Доротеи, кажется. - сказала Марианна. - Но Бабуля сказала, что ничего подобного не было.
Брови дядюшки Чарльза поднялись, а глаза округлились.
-Чего?

- Пусть будет так, Чарльз. Не важно, - сказал ему дядя Артут нетерпеливо, - важно что бедная Бабуля не чувствует себя лучше.

- Перенапряглась, бедняжка, - произнес отец Марианны, - могу держать пари, это Доротея раздувает проблему. Откровенно говоря, я мог бы задушить эту женщину.

- Следовало задушить ее при рождении, - согласился дядя Айзек, - но что нам делать сейчас?

Дядя Чарльз взглянул на Марианну, шутливо и сочувствующе одновременно.
- Она обходила стороной твое наречение Бабулей после неё, Марианна? Теперь ты возьмешь обязанности?
- Я надеюсь, что нет, - ответила Марианна.

- О-о, не говори глупостей, Чарльз! - сказали все остальные. На что папа добавил:
- Я не хочу, чтобы моя маленькая девочка жила с этим, даже в шутку. Мы будем ждать Эдгара и Лестера, когда они доберутся. Посмотрим что они скажут. В конце концов, они Бабулины братья.

Но когда первый двоюродный дедушка Эдгар и двоюродный дедушка Лестер приехали, рассказ Марианны пошел в два раза быстрее, Бабуля проснулась и начала кричать: " Мы заражены дикобразами!" на дядю Эдгара и "Я сказала, это был плетеный сыр!" на дядю Лестера - никто из двоюродных дедушек не был уверен, что делать.

Оба неуверенно подергали свои усы и наконец отослали Джо и Марианну на кухню, чтобы взрослые могли серьезно поговорить.

- Мне не нравится Эдгар, - проговорил Джо, угрюмо поедая оставшиеся бутерброды, - он командует. Зачем он носит эту твидовую шляпу?

Марианна была занята Безумчиком. Кот, требуя пищу, выскочил из-под стола.
- Я полагаю, это то, что носят агенты по недвижимости, - сказала она, - как Лестер, одетый в черный пиджак и полосатые брюки, потому то он юрист. Джо, я не могу найти больше кошачьего корма.

Джо немного виновато посмотрел на последний бутерброд двоюродной бабушки Сью. Они были толстыми, влажными и вкусными, и он съел их все, кроме одного.

- Эта сардина, - сказал он. - отдай её ему. Или, - он поднял ткань с одной нетронутой тарелки. Они были тонкими и сухими, и почти наверняка Тёти Джой, - или есть это.Кошки едят фарш?
- Иногда они вынуждены, - ответила Марианна.

Она покидала бутерброды в Безумчиково блюдо. Он накинулся на них, будто его не кормили неделю. И, возможно, так и было, подумала Марианна. Бабуля пренебрегала почти всем в последнее время.

- Ты знаешь, - сказал Джо, наблюдая, как поедает Безумчик, - я не говорил тебе, что не почувствовал чары Главы Фарлея - ты лучше разбираешься в магии чем я - но много не потребовалось бы. Я думаю, Бабулин разум повредился в любом случае.

Затем, в то время как Марианна размышляла, что Джо, вероятно, был прав, он ласково сказал:" Можешь сделать одолжение, пока мы здесь?"

- Что такое? - спросила Марианна, когда Безумчик отказался от последнего бутерброда Тёти Джой и притворился мёртвым. Она привыкла к грубо льстящему и затем извлекающему пользу Джо. Но я считаю, у нее все равно поехала крыша, думала она.

- Мне нежно вон то чучело хорька, - ответил Джо, - если я заберу его, ты сможешь сделать, будто оне еще находится здесь?

Марианна знала: лучше не спрашивать, что Джо хотел сделать с такой ужасной вещью как хорек. Мальчишки! Она сказала:
- Джо! Это же Бабуля!

- Она не захочет его,- сказал Джо, - и ты в иллюзиях лучше меня. Будь молодчиной, Марианна. Пока они все ещё там разговаривают.

Марианна вздохнула, но вышла в зал с Джо, где они смогли услышать тихие, серьезные голоса из гостиной. Очень тихо они осмотрели хорька под стеклянным колпаком. Он бросался ей в глаза как пушистая желтая змея с ногами. Все извивается. Фу.

Но когда создаешь иллюзию, важно чтобы это было по возможности то, что видят все. Так что нужно отметить еще и широко распахнутую зубастую пасть и свирепые глазки-бусинки. Колпак покрывал такой слой пыли, что рассмотреть что-либо еще было очень сложно. Достаточно правильно передать форму...

- Ты можешь сделать это? - спросил Джо с нетерпением. Она кивнула.
- Думаю, да.

Она осторожно сняла стеклянный купол и поставила около чучела барсука. Хорек ощущался как тяжелая пушистая колода, когда она взяла его. Снова фу. Она с дрожью передала его Джо.

Она положила купол на пустой участок искусственной травы и провела руками, как могла очерчивая форму хорька. Склонившийся, желтый и извивающийся, думала Марианна о нём.

Впивающиеся глаза, ужасные маленькие уши, розовый рот - рычащий и полный маленьких острых белых зубов. Снова фу. Она отстранила руки и там возникли, в точности как она подумала, расплывчатые сквозь пыль тускло-жёлтые очертания.

-Класс! - воскликнул Джо. - Круто! Спасибо.
Он умчался обратно на кухню, баюкая настоящего хорька на руках

Марианна увидела отпечатки своих рук на пыльном куполе, целых четыре. Она яростно дунула, желая смести их прочь.

Следы медленно исчезали, когда дверь в гостиную со стуком распахнулась и оттуда вышел двоюродный дядюшка Эдгар. Марианна немедленно прекратила колдовать - он мог заметить.

Вместо этого она с невинным видом уставилась на дядюшкину шляпу - ни дать ни взять маленький твидовый цветочный горшок на голове. Горшок развернулся к ней.

- Мы решили: ваша бабушка должна получать профессиональный уход, - сказал двоюродный дедушка Эдгар, - я иду проследить.

Должно быть, кто-то снова разбудил Бабулю. Её голос эхом отразился дальше гостиной." Я всегда говорю, что нет ничего лучше тушеного хорька".

Неужели Бабуля читает сейчас их мысли? Марианна задержала дыхание, кивнула и улыбнулась двоюродному дедушке Эдгару. К этому моменту как раз вернулся Джо их кухни с корзинкой тёти Хелен, которую он, видимо, принял за мамину, с тряпкой поверх, чтобы спрятать хорька.

Двоюродный дедушка Эдгар спросил его:
- Куда это ты?
Джо развернулся с хмурым видом.
- Домой, - пояснил он. - Заберу кота. Марианна теперь будет присматривать за ним.

К несчастью, Безумчик испортил его объяснение, выскочив из-под кухонного стола, чтобы потереться о ноги Марианны.

- Но он постоянно сбегает, - тут же добавил Джо.
Марианна сделала глубокий вздох, и у неё закружилась голова из-за того, что она так долго сдерживала дыхание.
- Я приведу его, Джо, - проговорила она, - когда буду возвращаться. А ты иди домой и верни мамину корзину.

- Да, - сказал двоюродный дедушка Эдгар. - Тебе предстоит ещё собрать вещи, Джозеф. Ты ведь приступаешь к работе в Том Замке с завтрашнего дня, верно?

Джо открыл рот от удивления и уставился на Эдгара. Как и Марианна. Они оба считали, что планы по трудоустройству Джо рухнули с потерей рассудка Бабули.
- Кто тебе это сказал? - спросил Джо.

- Бабуля сказала вчера, - ответил двоюродный дедушка Эдгар. - Они ждут тебя. Иди же.
И он покинул дом широкими шагами, подталкивая перед собой Джо.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/48540/199137

Переводчики: Nikkicat, Azazell, olaxxl