Готовый перевод The Furnace (Stephen King) / Топка (Стивен Кинг): Текст

Как и ранние работы "Полоса неба" и "Кот из ада", это больше фрагмент рассказа, нежели сам рассказ. Кинг написал лишь первые два параграфа, тем самым дав читателю самому закончить историю. Как в "Полосе неба", а не как в "Коте из ада".

Кинг намеренно не закончил этот рассказ.

Работа Томми заключалась в том, чтобы приносить дрова из ящика под лестницей в подвал. Его мать говорила, он не будет бояться подвала, когда подрастёт, но сейчас ему десять и он ненавидел это занятие больше, чем когда-либо.

Томми был уверен, что за топкой что-то есть. Иногда он думал, что слышит дыханием оттуда, и он знал, что это нечто наблюдает за ним.

Однажды, когда Томми взял дрова, дверь на верху лестницы захлопнулась, и подвал погрузился во мрак.

Холодный пот прошёлся по нему. Он оцепенел. Услышав голос, его волосы на затылке встали дыбом.
- Подойди ко мне, - сказал ужасный голос. - Подойди.
Томми попытался взбежать по ступенькам, но не смог. Ужасный голос притягивал его, и как бы Томми не пытался освободиться, ноги продолжали приближаться к нему.

Мгновение и Томми стоял там, хлопая глазами. Это не могло происходить на самом деле. Затем, отчаянно нащупав руками деревянные перила, он услышал его.

Дыхание. Дрожащий свист, как свист закипающего чайника, только глубже и мягче.

От него по его спине пошла холодная дрожь, бесконтрольно распространяясь по телу, заставляя Томми трястись от страха.

Трясясь, он собрался и спросил:
- Кто ты и что ты тут делаешь?

- Я всегда был тут, давал тебе подсказки, но ты не распознавал их, - ответило презренное существо в обыденной манере. - Я думал, ты найдешь меня раньше. Я предполагал что это случится сейчас, но всё в порядке, это дало мне время усовершенствовать свой план.

На мгновение паранойя Томми больше не была воображаемой; она переступила барьер реальности.

От звуков этого обыденного голоса его переполнило чувство опасности. Фраза "План? Какой план?" как бесконечная мантра отражалась эхом в его мыслях.

Томми размышлял над выигрышной стратегией. Он размышлял как сбежать, но как только он взвесил свои шансы выбраться из подвала живым, то сразу же отверг эту идею.

Медленно опускаясь на колени, Томми заплакал, - Что со мной случилось? Мне всего лишь 10 лет. Я никогда никого не обижал. Почему ты, ужасное создание, хочешь заполучить меня?

Голос засмеялся.
- Ужасное? Нет, нет. я не ужасное... Я просто уставший. Я здесь очень, очень давно.

Всё ещё содрогаясь, Томми прошептал, - Чтттто тттеббее нннужжжноооо?

Голос вновь засмеялся глубоким утробным смехом. "Не мне нужно... а тебе. Хочешь ли ты жить... или умереть? Всё зависит от того, насколько хорошо ты... подходишь моим стандартам."

Существо поднялось и Томми увидел его. Это был каменный лев в доспехах из каменных пластин. Его глазами были два сверкающих голубых самоцвета.

- Ты избранный, - сказал лев.

- Избранный для чего? Кто ты? Что ты тут делаешь? - спросил Томми.

- Подойди сюда, - приказал лев.

Томми почувствовал холод. Его инстинкты говорили ему бежать, что он и сделал.

Он ринулся к громадному каменному льву через портал.

- Обернись! - прокричала огромная тварь.

У Томми не было выбора. Он повернулся прямо в дыру из темноты.

Томми долго падал в непроглядную чёрную пустоту. Крик вырывался из горла в густой воздух. Он видел светящиеся глаза льва справа и ощущал слабеющий жар печи за спиной.

Он жёстко приземлился в груду переплетённых корней деревьев. Шатаясь после удара о холодную землю, он встал и повернулся ко льву.

"Залезай!" распорядился зверь, указав головой на свою спину. Он пригнулся достаточно низко, чтобы Томми смог легко взобраться.

Томми колебался. Может, не стоит? думал он. Можно ли ему доверять? И как вообще догадаться, если нельзя? Существо нетерпеливо зарычало и Томми решился.

Он осторожно перекинул ногу через спину льва. Мостясь поудобнее он обнаружил, что каменный мех льва не ощущался каменным.

Скорее, он был похож на обычный мех, тёплый, но неприятный на ощупь и слегка пристающий к коже. Но, прежде чем Томми успел обдумать этот факт, ноги льва напряглись и через миг они уже летели.

Томми мчался сквозь холодный воздух на львиной спине. Земля внизу была усеяна обломками. Он рассматривал руины строений и домов.

Что это? думал он. Что происходит?

Продолжая грациозно парить, лев взглянул мерцающими голубыми глазами на недоумевающее лицо Томми.

"Хлам", произнёс лев. "С тех пор, как он обрёл силу".

- Кто он? - спросил Томми.

Лев направил озадаченный взор Томми на великолепный дворец, возвышающийся над руинами. "Он," сказал лев. "И только ты способен остановить его."

Замок высился над ними. Томми необъяснимо тянуло к нему. Он чувствовал, что это его дом и что прийти сюда жизненно важно. Лев повернул голову, наблюдая за реакцией Томми.

Предупреждающий взгляд льва пронзил Томми, заставив его отвернуться от замка.

"Выглядит поразительно, да? Мы тоже поначалу так о нём думали. Позже мы поняли, что он здесь лишь затем, чтобы уничтожить и захватить то, что он считает своим; от этого у нас похолодело внутри."

Земля затряслась, с неё что-то поднялось. Морщинистое безглазое создание. "Это один из его прислужников", сказал лев. "Ты видишь, что случается с его последователями. Не следуй за ним."

Сморщенное создание сказало: "Это сложнее, чем ты думаешь. Он ВЕЛИКИЙ, его могущество невероятно." Существо зашипело, взвизгнуло и исчезло в клубах дыма на ветру.

Земля вновь затряслась. У ворот дворца стоял высокий, ладный человек. "Это он," сказал лев.

Человек выстрелил молнией из пальцев, отправив льва в полёт. Затем повернулся к Томми и сказал: "Входи. Ты выглядишь усталым и нам нужно хорошенько поесть."

"Приветствую, Томас, присаживайся и отведай этот восхитительный пирог." Человек указал на дымящийся яблочный пирог.

- Нет, спасибо, - ответил Томми.

"Замечательно. Ты, вероятно, не знаешь кто я такой, но я знаю кто ты, потому что я искал тебя всю свою жизнь," сказал он.

"Кто ты, откуда знаешь моё имя и зачем доставил меня сюда?" спросил Томми.

"Я пока что не могу раскрыть данную информацию, но могу сказать, что ты не тот, кем себя считаешь," холодно ответил человек.

"И кто же я?" спрсил Томми, испугавшись сильнее, чем когда либо, его колени дрожали.

"Ты - это я..."

"В смысле?" сказал Томми.

"Ты это я," повторил человек. "Ну, я это ты. Из будущего."

"Что? Это невозможно!" Сказал Томми, вытаращившись на странного человека.

"Минутку, я могу доказать..."

Он достал из кармана медальон.

Медальон в форме сердца.

У Томми перехватило дыхание. Такое же ожерелье подарила ему бабушка год назад перед смертью. Томми полез в карман джинсов и достал медальон.

Человек, бывший "Томми из будущего" сказал "Этот лев охотится за мной долгие годы." После долгой паузы добавил "Выбирай, Томми. Ты со мной или с ним. Решение за тобой."

Томми размышлял. Кто из них - герой?

Был лишь один выход. Человека надо было испытать, чтобы удостовериться, что это действительно он из будущего.

Томми стоял, всё ещё не веря в происходящее. Он был не готов к этому. "Если ты - действительно я," сказал он, "То позволь задать тебе несколько вопросов обо мне, ты должен знать ответы."

Человек стоял и с дьявольской усмешкой смотрел на Томми. "Хорошо, задавай. Но только сложных, малыш."

О чём спросить? Что сказать? Думал Томми.

Человек продолжал пристально смотрел на него, и он почувствовал раздражение. "Хорошо, когда мой день рождения или какое моё любимое блюдо? И расскажи что-то обо мне, что никому другому неизвестно." Томми выпалил это так быстро, что даже засомневался, что человек смог его расслышать.

Он начал говорить с непроницаемым лицом, "Ты родился 18 апреля и твоё любимое блюдо - пицца. О тебе никто не знает того, что ты опечален. Ты очень зол, и скоро сорвёшься на своих близких. Ты подавляешь болезненные мысли но при этом портишься сам.

Томми не знал, как быть дальше. Как незнакомец мог узнать об этом?

Тогда Томми оскалился и произнёс, "Неправильно! Неправильно! Я никогда не срывался на свою семью. Я очень их люблю и не обижаю."

Незнакомец издал настолько пугающий звук, что Томми задрожал.

"Прости, дитя. Я не хотел тебя пугать. Пожалуйста, подойди и я докажу тебе, что ты сделаешь им больно, если не останешься со мной!"

Томми приблизился, будто загипнотизированный. Когда он коснулся руки незнакомца, дверь за ними с грохотом распахнулась и раздался грозный рык.

С рычанием влетел порыв ледяного ветра, сдувший незнакомца на метр назад, но странным образом даже не пошелохнувший хрупкую фигурку Томми.

Он обернулся, ожидая увидеть странного льва, довёзшего его в замок, но вместно него увидел... свою маму!

Она была похожа на ведьму или демоницу. Вместо джинсов и рабочей рубашки с закатанными рукавами на ней была длинная бархатная мантия тёмно-фиолетового цвета. Её волосы, обычно торопливо стянутые в неопрятный пучок - струились длинными золотыми локонами. Исходящий от неё ветер казалось, странным образом дул и на неё так, что она почти летела.

Её обычно блекло-серые глаза были неистовыми и ярко-зелёными, как у кошки, а её короткие неухоженные ногти стали длинными и изысканными и светились, будто покрытые жидкими бриллиантами.

"М-м-мамочка?" спросил Томми дрожащим голосом. Она раскрыла любящие объятия и Томми не колеблясь побежал в их безопасность.

Убегая, он чувствовал, как ледяные пальцы незнакомца схватили его за рубашку, но зловещий карлик был отброшен рокотом голоса мамы Томми "Отстань от моего ребёнка!" звучащего, как крик десяти тысяч женщин.

Томми побежал ещё быстрее к тому единственному, в реальности чего он не сомневался.

Земля с треском разверзлась.

Томми и маму разделяла глубокая расселина.

"Прыгай!" закричала мама.

Томми колебался у края пропасти. "Не могу!" - прокричал он в ответ.

"Ты сможешь!"

С каждым вздохом пропасть между ними расширялась.

"Смелее, Томми! Прыгай!"

Томми прыгнул, но было слишком поздно. "Разве для этого я был избран?" думал Томми, падая в бесконечную черноту.

Томми осторожно приоткрыл глаза. Он видел только тьму и ощущал лишь тяжёлое гудение крыльев рядом. Лев снова нашёл его и вырвал из лап судьбы, которую Томми считал неминуемой. Логически Томми понимал, что падение закончилось бы очевидной смертью и лав спас его. Мальчик начинал воспринимать льва как некоего спасителя. По крайней мере он прекратил ужасающее падение, это было больше, чем кто либо другой сделал для него.

Держась за густой мех, Томми спросил, дрожа, "К-куда ты меня везёшь?"

Томми со стуком упал на холодную землю.

"Где я?" шептал он, осматриваясь. Шатаясь, он встал.

"Не двигайся!" закричал низкий голос. Томми застыл в страхе.

"Г-где ты?" с трудом выговорил Томми.

"Прямо здесь. Стой на месте," спокойно сказал голос.

"Где я?" спросил Томми у голоса.

"В угольных копях. Мы здесь работаем, служим ему."

"Кому?"

"Ему. Древнему."

"Добываем уголь, всё время," сказал лев.

"Почему он так суров?" спросил Томми.

"Почему? Древний бессердечен, он злой, очень злой человек" сказал лев.

"Все, кто здесь работает, ждали его смерти или твоего пришествия. Поэтому ты здесь. Чтобы остановить его и отнять его силу," сказал лев.

"Но как это сделать?" спросил Томми.

"Ты сам должен найти способ. Но сейчас тебе лучше затаиться. Я скажу, когда придёт время действовать," ответил лев.

"А если он меня схватит или найдёт?" расспрашивал Томми.

«Вот, когда ты будешь держать свой рот и глаза закрытыми. Однако, его колдовские силы, могут подчинить тебя своей власти. Тогда ты подумаешь обо мне. Мысленно позовёшь меня, и я помогу тебе, если смогу», - ответил лев. - «Кстати, меня зовут Денз. Но ты можешь звать меня Менз, или Лев, или как ты захочешь, или вообще никак. Мне без разницы. Теперь запрыгивай на меня».

Томми сел верхом на Денза и ухватился за его гриву. Потом Денз прыгнул вперёд в другую чёрную дыру, подобную той, что он создал прежде. Несколько секунд была только тьма, а потом поток света. Это была та же пустошь, тусклого цвета, как та, что была перед замком.

«Сейчас мы находимся позади замка. Я предлагаю тебе заснуть, потому что тогда у тебя не будет никаких осознанных мыслей. Мы не хотим, чтобы нас обнаружили».

«Но я не могу просто взять и уснуть! Мне нужно время!»

«Я не могу помочь тебе со временем, но со сном – могу», - объяснил Денз. Он дохнул на Томми один раз. Это было тёплое, пахнущее розами, дыхание и Томми уснул.

Это сон, думал Томми. Каменный лев никуда меня не уносил. Я не стану в будущем злым колдуном. Мне десять и это всё!

«Совершенно верно. Я имею в виду часть о сне. А насчёт «злого»… Я не злой, просто прямолинейный и строгий». Томми проснулся в оцепенении, будущий он смотрел прямо на него, а Денз застыл.

Жестокие глаза пронзали душу Томми.

«Кого ты выберешь, Томас? Паршивого льва или меня? Своё будущее? Своего друга?» спросил он, с печальным выражением лица, «Поможешь ли ты мне править миром в спокойствии и радости?»

Томми окаменел от страха. Какое решение он должен принять?

Потом он кое-что вспомнил...

Он услышал пронзительный визг, и медленно повернулся к топке. Он глубоко вздохнул и попытался выдохнуть, осторожно заглянул за топку.

Молодая девушка смотрела на него одинокими глазами, которые были пусты, как небо в безоблачный день. У неё была молочно-белая кожа, под глазами чернели густые тёмные круги. Её светло-коричневые, как изношенная кожа, волосы прилипли к голове. Её хрупкая фигурка была облачена в вылинявшую белую ночнушку, её ноги были холодными и босыми. Слёзы стекали по её лицу и падали на ночную рубашку.

Она прошептала: «Я наблюдала за тобой».

Леденящее чувство пронзило его спину словно нож. Она снова заговорила. «Я расскажу тебе мою историю».

Затем, так же неожиданно, как и появилась, молодая девушка исчезла, оставив Томми одного в темноте.

Он замер. Как вкопанный, Томми позволил только глазам странствовать по комнате. Каждая тень заставляла его вздрагивать от страха. Его воображение обезумело, придумывая все возможные причины, почему исчез свет.

«М-м-может мы просто разозлились...», - сказал он, заикаясь. - «И собака могла врезаться в дверь... Я в безопасности.... Я в безопасности...»

Потом он почувствовал холодные струи ветра, обтекающие его тело, но, оглядевшись, он понял, что там не было ни одного окна. Волосы у него на затылке встали дыбом, холодный пот выступил на лбу, он закрыл глаза, продолжая повторять: « Я в безопасности... Я в безопасности... Я в безопасности...»

Он начал сомневаться в этом, когда услышал невнятные голоса в комнате. Казалось, они что-то говорили, но что?

Томми затрясся, размышляя, было ли безопаснее стоять там, где он стоял, или сделать безумный рывок к двери на вершине лестницы. Он мог едва видеть контур двери, свет исходил только из слабо освещённой топки.

Топка. Он сглотнул. «Я в безопасности... Я в безопасности...» Он услышал скрип где-то в комнате. Но откуда именно?

Скрип усилился; глаза Томми зафиксировались на топке. Свет от углей танцевал по полу. Но они остановились, лишь на секунду, когда нечто задвигалось перед ними. Томми вскрикнул. Его дыхание участилось, он мог слышать сильное, ускоренное биение своего сердца.

Бормочущие голоса достигли крещендо, пот сочился из каждой его поры. Его желудок дернулся, когда тень на этот раз застыла перед топкой, почти заслонив собою весь свет, оставив только столько, чтобы показать Томми очертания своей искривлённой фигуры.

Оно возвышалось над Томми, на добрые три фута. Его руки и голова были не пропорциональны для его тела, его длинные ногти загибались к полу. Нечто, напоминавшее волосы, свисало с его безобразной головы. Оно делало долгие ... низкие ... скрипучие вдохи. Оно прошептало одно слово. Одно издевательское слово.

«Тооомммии…»

Томми упал на пол, сел на корточки и зажал уши руками, неспособный сказать была ли тёплая влага, как занавес покрывавшая его лицо и голову, испариной от страха, слезами ужаса или кровью из ушей, появившейся из-за этого казавшегося бесконечным, оглушительного звука адских голосов.

«Нет, нет, НЕТ!!» - закричал Томми. - «Просто прекрати это!! Убирайся!! Чего ты от меня хочешь?!?!»

«Тооомммии», - снова отозвались эхом голоса, скрежеща, как ногти по грифельной доске. - «Неужели ты не узнаёшь меня?»

Сквозь своё всхлипывающее учащенное дыхание, Томми напрягся, чтобы просеять сквозь сито своей памяти воспоминания и найти совпадение с подобным омерзительным голосом. Но не нашёл ни одного. Скрученное существо вытянуло искривлённую конечность, указало ею прямо на Томми и угрожающе заскользило к нему. «Ответь мне!!» - прогудело оно, отзвуки потрясли землю, на которой они стояли.

Томми вскрикнул, когда деформированное существо метнулось к нему тёмной полосой изодранной ткани, и иссохшаяся руку мёртвой хваткой вцепилась в его горло. Оно загоготало от восторга.

«O, Томми», - уговаривало оно грубым голосом, испуская мерзкий запах из раны на своём лице, которая, по-видимому, была его ртом, «Ты ранишь меня. После всего, что я сделала, чтобы помочь тебе, ты даже не узнаёшь свою собственную МАТЬ!!!»

И, как будто дикий демонический нрав и топка соединились, большая вспышка яркого белого огня вырвалась из неё, и Томми был охвачен слепящими языками пламени. Хотя, Томми швырнуло через воздух в топку, всепоглощающий ужас и замешательство затмили жгучую боль от прижигания его плоти. Казалось, будто его чувства исчезли из-за откровенной лжи зверя, но странная, скрытая причина заставила его поверить в неё, даже если он и не хотел этого.

Когда он падал сквозь какую-то неизвестную бездну, Томми почувствовал, как последние капли рассудка быстро испарялись в демоническом пламене. Когда он почувствовал, что не может больше выдержать, он ударился о твёрдую почву с глухим, показавшимся фатальным, стуком. Балансируя на грани потери сознания, он поднялся, не помня, что только что произошло, сжимая свои пульсирующие виски.

«Томми?» - прозвучал знакомый обеспокоенный голос.

«Что мама?» - ответил он неуверенно. Одинокая, голая лампочка в середине подвального потолка слегка покачивалась, мигая. Томми глянул на топку и развернулся к ней лицом. Затем, он собрал всё мужество, которое позволила ему собрать головная боль, выпятил грудь, и направился за топку. Он закончил свой путь к древнему обогревателю и, одним быстрым поворотом головы, заглянул за топку. Он отнял руки от лица. Он разжал зубы. Он поднял свои весящие две тонны веки, и оказался лицом к лицу с… совершенно пустым, голым, углом подвала.

После признания страха всей своей жизни перед чем-то столь незначительным, он позвал свою мать, в конец вымотавшись: «Эй, мам! Я больше не боюсь топки!»

«Это замечательно, милый!! Поднимайся ужинать!»

Начав подниматься по лестнице, Томми в последний раз посмотрел на топку и засмеялся над своим бывшим, теперь казавшимся жалким, страхом. Лампочка продолжала мигать. Как только он достиг верха, его золотистый ретривер проскочил через дверь.

«Привет, приятель!! Хочешь вкусняшку?» - спросил Томми, не ожидая ответа.

И, в знакомой бесстрастной манере, его пёс ответил: «Нет, не хочу, надоедливый ты болван».

В потоке воспоминаний, память Томми вернулась к нему, вызвав появление испуганного выражения на его лице.

«Вижу, ты вспомнил», - самодовольно прокомментировала собака. Голая лампочка теперь пульсировала, как стробоскоп. «Откровенно говоря, я оскорблен, что ты мог забыть такого персонажа как я за столь короткое время. И я не знаю, как ты проделал тот достойный Гудини трюк, но я задет тем, что из всех людей ты хотел уйти от меня. Хотя, не важно. Ты проведёшь остаток своих дней в агонии, чтобы расплатиться за это».

С каждой вспышкой пёс становился другим существом. Каменным львом с тёмно-синими глазами, скрюченным миньоном, добрым тучным человеком, его будущим «я», его матерью в образе ведьмы, печальной молодой девушкой. Образы быстро сменяли друг друга, пока глаза Томми больше не могли за ними уследить. Потом, он моргнул.

И его пёс не был львом.

Или миньон.

Или будущим им.

Он не был его матерью или даже девушкой.

Собака была тёмной, зловещей, деформированной фигурой, с непропорциональными для его тела конечностями и длинными, зазубренными ногтями. Томми закрыл глаза и вскинул руки в рефлекторной попытке защититься, когда открыл рот, чтобы закричать, но глубокий порез длинными ногтями существа вырвал дыхание из его горла.

Он открыл глаза. Его взор был направлен сквозь пальцы, находящиеся между ним и злобным существом, направлявшимся на него. От шока Томми упал с лестницы. Он вскочил на ноги, руки просто пульсировали от ужаса и адреналина, затем развернулся, чтобы побежать, но понял, что бежать некуда, кроме как в угол за печкой.

«О, что за ирония», - усмехнулся демон, когда Томми повернулся к нему лицом.

«Н-!!» - начал восклицать Томми, прежде, чем его оборвала и накрыла кромешная тьма.

Проснувшись, Томми стоял в углу за топкой. Он попытался выйти оттуда, но безмолвно ударился о невидимый барьер.

«Томми! Ты не поможешь мне забрать бельё?» - услышал он крик своей матери.

Прежде, чем он смог ответить, Томми услышал: «Хорошо, мама!» И вот, они прыгали вниз по ступенькам; его мать и он, но не настоящий он.

Его клон дурачился, прямо там, где Томми мог бы до него дотянуться, если бы не силовое поле. Его мать открыла сушилку, собрала вещи, положила их в корзину, и продолжила подниматься по ступенькам, но сначала посмотрела прямо на него, подмигнула тёмно-синим глазом и погрозила ему искривлённым пальцем. Другой Томми весело припустил вверх по лестнице, помахал ему скрюченной рукой, и продолжил свой радостный путь наверх из подвала.

Пока Томми смотрел, его мать закрыла дверь; приговаривая его к месту, которое он больше всего боялся – к топке.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/49644/205179

Переводчики: ssv_170379, Evga17, spoison