Готовый перевод Bare Bones (by Kathy Reichs) / Голые Кости: 4

4.

Я вскочила с кресла, сердце в груди глухо бухало.

Отдыхающие вокруг меня представляли собой картинку на разделённом экране. Те, что были у дома со стороны квартета музыкантов, продолжали бродить, болтать и есть, не обращая внимания на любые бедствия, что могли случиться в лесу. Те, кто стоял со стороны сарая, представляли собой живую картину - рты распахнуты, лица повёрнуты в сторону ужасных звуков.

Я ринулась на визг, лавируя между шезлонгов, одеял и людей. Прямо за спиной я слышала Кэти и остальных

Бойд никогда не обижал детей, даже не зарычал ни разу. Но было жарко. Он возбуждён. Может кто-то из детей спровоцировал или напугал его? Может, пёс внезапно свихнулся?

Боже правый!

В мозгу крутились картинки истерзанных жертв. Я видела зияющие раны и сорванные скальпы. Страх обуял меня.

Обогнув сарай, я заметила разрыв среди деревьев и свернула на заляпанную грязью тропинку. Ветки и листья цеплялись за волосы и царапали кожу рук и ног.

Вопли стали пронзительнее и резче. Промежутки между ними пропали, крики слились в крещендо страха и паники.

Я бросилась дальше.

Внезапно визг прекратился. Звуковой вакуум леденил душу сильнее, чем вопли.

Бойд продолжал бешено и яростно лаять.

Пот на моём лице похолодел.

Через мгновение я заметила троих детей съёжившихся за разросшейся живой изгородью. Через просвет в листве я разглядела, что две девочки вцепились друг в друга. Мальчик положил руку на плечо "библейской девочки".

Мальчик и младшая девочка во все глаза уставились на Бойда с зачарованным выражением отвращения, исказившим их лица. Библейская девочка закрыла глаза и крепко прижала к губам кулачки. Время от времени её грудь высоко вздымалась.

Бойд был с ними на дальнем конце изгороди, то наскакивая, то отпрыгивая от чего-то в ярде от основания зарослей. каждые несколько секунд он задирал нос к небу и разражался визгливым лаем. Шерсть стояла дыбом, делая его похожим на тёмно-рыжего волка.

- Дети, с вами всё в порядке? - выдохнула я, протискиваясь в щель в ограде.

Три мрачных кивка.

Позади ко мне мчались Кэти палмер и один из сыновей МакКрейна.

- Кто-нибудь пострадал? - выпалила Кэти.

Три покачивания головой. Тихий всхлип.

Библейская девочка подбежала к МакКрейну, обхватила его руками за талию и крепко прижалась. Он начал гладить её по неровному пробору между хвостиков.

- Всё хорошо, Сара. С тобой всё в порядке.

МакКрейн поднял глаза.

- Моя дочь немного нервная.

Я обратила внимание на чау-чау.

И немедленно поняла, что случилось.

- Бойд!

Бойд развернулся. Увидев меня и Кэти, кинулся к нам, ткнулся мне в руку, потом метнулся обратно к изгороди и возобновил прерванное занятие.

- Прекрати! - крикнула я, наклонившись, чтобы облегчить колотьё в боку.

Когда он сомневается в разумности отданного приказа, Бойд хлопает длинными волосками, что служат ему ресницами. Так он спрашивает: "Ты свихнулась?"

Вот и сейчас он повернулся и поступил также.

- Бойд, сидеть!

Бойд развернулся и продолжил лаять.

Руки Сары МакКрэйн крепко обхватили отца. Её приятели по игре наблюдали за мной круглыми, как блюдца, глазами.

Я повторила команду.

Бойд повернул голову и сделал бровями нечто, что должно было означать: "У тебя совсем крыша съехала?"

- Бойд! - оставив левую руку на бедре, я поднесла указательный палец правой к его морде.

Бойд наклонил голову, фыркнул и сел.

- Что с ним случилось? - Кэти запыхалась также, как и я.

- Придурок решил бы, что он отыскал пропавшую колонию из Роанока*.
________________________________
*Роанок - английская колония на одноименном острове в округе Дэйр (в настоящее время — Северная Каролина) таинственным образом исчезнувшая в 16-м веке.

Бойд повернулся обратно к изгороди, прижал уши, а из его груди вырвался долгий низкий рык.

- Что?

Не обратив внимания на вопрос дочери, я полезла сквозь корни и подлесок. Когда я приблизилась, Бойд вскочил на ноги и выжидательно посмотрел на меня.

- Сидеть.

Он сел.

Я присела рядом.

Бойд подскочил, выпрямив дрожащий хвост.

Моё сердце рухнуло.

Находка Бойда оказалась гораздо хуже того, что я предполагала. Последним его достижением была дохлая белка двух-трёхнедельной давности.

Я посмотрела на чау-чау. Он вернул мне взгляд. Широкие белки его глаз указывали на беспокойство.

Присмотревшись к холмику у своих ног, я начала разделять его беспокойство. Я взяла палку и ткнула в центр. Выскочил пластик, а потом из-под листьев поднялось зловоние гниющего мяса. Мухи зажужжали и взлетели, переливаясь телами в липком воздухе.

Бойд, самоучка в деле розыска трупов, снова наносит удар.

- Вот дерьмо.

- Что?

Послышался треск, с которым Кэти пробивала дорогу к чау-чау и ко мне.

- Что он нашёл? - моя дочь присела на корточки рядом, затем вскочила на ноги, словно её дёрнули за верёвку. Рука взлетела ко рту. Бойд плясал вокруг её ног.

- Что это, чёрт возьми?

К нам присоединился Палмер.

- Нечто дохлое, - сделав это гениальное заключение, он зажал нос большим и указательным пальцем, - Человек?

- Не уверена, - я указала на частично покрытые плотью пальцы, выглядывающие из проделанной Бойдом прорехи в пластике, - но точно не собака, и не олень.

Я изучила размеры полузакопанного мешка,
- Других, настолько же крупных животных, не так уж и много.

Я соскребла грязь и листья и рассмотрела почву под ними.

- Никаких следов шерсти.

Бойд сунулся носом. Я отпихнула его коленом.

- Чёрт побери, мама. Не на пикнике.

- Я этого здесь не оставлю, - Я похлопала рукой по находке Бойда.

- Ты собираешься взять на себя роль коронера?

- Может, это и ерунда. Но при малейшей вероятности, что это не так, останки должны быть извлечены надлежащим образом.

Кэти застонала

- Слушай, мне это не нравится ещё больше, чем тебе. Я в понедельник должна уезжать на море.

- Это так напрягает. Почему бы тебе не быть, как все другие матери? Почему бы просто... - она посмотрела на Палмера, потом снова на меня, - ...не печь булочки?

- Предпочитаю пирожки с инжиром, - отрезала я, вставая на ноги, - Вам будет луче увести детей, - обратилась я к отцу Сары.

- Нет, - крикнул мальчик, - это же мёртвый парень, правда? Мы хотим посмотреть, как вы будете выкапывать СДП*, - его лицо раскраснелось и было глянцевым от испарины, - Мы хотим узнать, кого вы надеетесь найти.
______________________________________
СДП - Смерть До Прибытия

Ага, - младшая девочка, похожая на Ширли Тепл* в розовом джинсовом комбинезоне, - мы хотим посмотреть СДП!
_______________________________
*Ширли Темл - американская актриса, прославившаяся в 40-50-е годы исполнением детских ролей.

Проклиная про себя криминальные телешоу, я тщательно подбирала слова.

- В таком случае было бы очень важно, если б вы собрались с мыслями, обсудили увиденное, а потом дали показания. Можете так сделать?

Двое переглянулись, их глаза выросли в размерах с блюдец до тарелок.

- Ага, - захлопала Ширли Темпл пухлыми ладошками, - мы дадим классные показания.

***

Грузовик оперативной группы приехал к четырём. Через несколько минут появился Джо Хокинс - судебный медик, дежуривший в эти выходные в МШМЭ* К тому времени большинство гостей МакКрейнов сложили свои одеяла и стулья и разъехались.
____________________________________
*МШМЭ - Мекленбург-Шарлоттская Медицинская Экспертиза

Так что остались Кэти, Палмер и Бойд.

Находка Бойда лежала за изгородью, отделяющей владение МакКрейнов от соседней фермы. По словам отца Сары в доме по-соседству, который принадлежал некоему Футу, никто не жил. Краткие поиски ничего не дали, поэтому мы привезли своё оборудование по его подъездной дороге и двору.

Пока техники опергруппы выгружали камеры, лопаты, сита и прочее, необходимое нам оборудование, я описала Хокинсу ситуацию.

- Это может быть остов животного, - я чувствовала неловкость по поводу того, что вызвала людей в субботу.

- А может, жена какого-нибудь парня с топором в башке, - Хокингс вытащил из фургона мешок для трупов, - Разве предугадывать - наша работа?

Джо Хокинс возил трупы с тех пор, как в 54-м Ди Маджио женился на Монро, и почти достиг предельного пенсионного возраста. Он многое мог рассказать. Раньше вскрытия производили в подвале тюрьмы, потом в комнате, оборудованной практически только столом и раковиной. Потом, когда в восьмидесятые Северная Каролина пересмотрела систему судебной медицины и мекленбургская окружная судмедэкспертиза переехала на нынешнее место, Хокинс захватил всего лишь один сувенир - фотографию с автографом Джолтинга Джо*. Снимок до сих пор стоит на столе в его каморке.
______________________________________
*Джолтинг Джо (Джо Ди Маджо) - американский бейсболист 40-х - 50-х годов XX века.

- Но, если это что-то ужасное, ты позвонишь доку Лараби. Согласна?

- Согласна, - согласилась я.

Хокинс захлопнул двойные двери фургона. Я не могла не подумать, как профессия отпечаталась на лице этого человека. Худой, как труп, с тёмными кругами вокруг припухших глаз, с кустистыми бровями и крашенными чёрными волосами, зачёсанными назад, Хокингс выглядел, как главная проба на роль патологоанатома.

- Как думаешь, нам понадобится освещение? - спросила одна из техников - женщина за двадцать с угреватой кожей, носившая бабушкины очки

- Посмотрим, как пойдёт.

- Всё готово?

Я посмотрела на Хокинса. Он кивнул.

-Давайте захватим её, - сказали бабушкины очки.

Я повела группу в лес, и следующие два часа мы фотографировали, расчищали останки и складывали в мешки, помечали их в соответствии с предписанным протоколом.

Не дрожало ни листика. Волосы облепили шею и лоб, а одежда отсырела под комбинезоном из тайвека*, который принёс мне Хокинс. Несмотря на щедрое применение средства от комаров, те пировали на каждом миллиметре незащищённой плоти.
______________________________________
*тайвек - синтетический нетканый материал.

К пяти мы довольно хорошо представляли, с чем столкнулись.

Большой чёрный мешок для мусора был помещён в неглубокую могилу, а потом присыпан слоем почвы и листьев. На поверхности земли ветер и эрозия делали своё дело, пока не открыли угол мешка. Остальное доделал Бойд.

Под первым мешком мы обнаружили второй. Однако оба оставили нетронутыми, если не считать уже существующих дыр и прорех, из мешков сочился невыносимый запах, сладковатое зловоние разлагающейся плоти.

Тот факт, что расположение останков ограничивалось их вместилищем, сильно ускорил нашу работу. К шести мы вытащили пакеты, поместили их в мешки для тел и положили в фургон медэкспертизы. После заверений, что бабушкины очки с командой и я ничего не пропустили, Хокинс отправился в морг.

Час поисков в окружающей почве и в земле под мешками ничего не дал.

К семи тридцати мы загрузились и покатили в город.

К девяти я была в душе, голодная, разочарованная и страшно жалеющая о выборе профессии.

Только тогда я подумала, что эти два пятидесятигалонных здоровяка, на которых я натолкнулась, уже вторглись в мою жизнь.

"Проклятье!"

И семидесятифунтовый чау-чау.

"Проклятье!"

Я в третий раз намыливала волосы и думала о предстоящем дне и своём госте. Смогу ли я за получить мешки, до того как встречу его возле выдачи багажа?

Я представила себе лицо, и мой желудок скрутило.

"Вот же..."

Было ли это свидание такой уж хорошей идеей? Я не видела этого парня с тех пор, как мы вместе работали в Гватемале. Тогда отпуск казался отличным планом. Мы оба были под огромным давлением. То место. Те обстоятельства. Уныние от того, что имеешь дело с таким огромным количеством смертей.

Я промыла волосы.

Никакого отпуска не получилось. С делами было покончено. Мы были в дороге. Когда подъезжали к международному аэропорту Аврора*, звякнул его пейджер. Выключив его, он вышел, печальный, но послушный зову долга.

Я вспомнила лицо Кэти на сегодняшнем пикнике, потом на месте бойдовской находки. Серьёзно ли моя дочь относится к настойчивым ухаживаниям Палмера Казинса? Не решит ли она бросить учёбу, чтобы быть рядом с ним? А по другим причинам?

Что меня беспокоит в Палмере Казинсе? Был ли этот "мальчик", как зовёт его Кэтти, просто чертовски красив? Или я стала настолько узко мыслящей, что сужу о характере по внешности?

Казинс ни при чём. Кэти уже взрослая. Она может делать всё, что пожелает. Я не контролирую её жизнь.

Я добавила в ванну миндально-мятного геля и снова обеспокоилась бойдовскими пластиковыми мешками.

Здорово повезёт, если там кости животного. Но что, если это не так? Что, если предположение Джона Хокинса не окажется шуткой?

В одно мгновение вода стала чуть тёплой, а потом холодной. Я выскочила из душа обернув одно полотенце вокруг талии, а второе намотав на голову и направилась в постель.

"Всё будет хорошо" - сказала я себе.

Фиг.

Всё становилось только хуже прежде, чем стать совсем паршивым.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/50413/209855

Переводчики: Khalifstork