Готовый перевод Bare Bones (by Kathy Reichs) / Голые Кости: 34

34

Я резко развернулась.

Внутренняя и алюминиевая двери были заперты.

Я окинула взглядом квартал.

Одна бегунья с дворнягой.

За мной проследили? Я почувствовала, как похолодело в желудке.

Задерживая дыхание, я подняла щётку стеклоочистителя, взяла белку за хвост и закинула её в деревья. Хотя у меня тряслись руки, сознание автоматически делало заметки.

Окоченела. Труп не свежий.

Вытащив из бардачка салфетки из "Боженглз"*, я вытерла стекло и скользнула за руль.
____________________
*Боженглз - сеть ресторанов.

Воспользуйся адреналином. Прими его как факт.

Врубив двигатель, я выскочила на дорогу.

Бегунья с собакой свернули за угол. Я поехала за ними.

Женщине было под тридцать и выглядела она так, что бегать ей стоило бы почаще. Она носила топик из спандекса, велосипедные шорты и наушники с маленькой антенной, торчащей через светлый хвостик волос. Собака была пристёгнута к поводку голубым пластмассовым карабином.

Я опустила стекло.

- Извините.

Собака обернулась, бегунья - нет.

- Извините, - прокричала я потихоньку продвигаясь вперёд.

Собака рванулась к машине, едва не уронив свою хозяйку. Та остановилась, опустила наушники на шею и с опаской взглянула на меня.

Собака оперлась передними лапами на дверь машины и принялась обнюхивать. Я высунулась и погладила её по голове.

Бегунья слегка расслабилась.

- Вы знаете миссис Кобб? - спокойствие моего голоса не соответствовало моему волнению.

- Угу, - пропыхтела она.

- Пока я была у неё, на моём лобовом стекле кое-что оставили. Хочу спросить, вы не заметили какой-нибудь ещё машины рядом с её трейлером?

- И в самом деле видела. Улица тупиковая, так что тут небольшое движение, - Она ткнула пальцем в собаку, потом в землю, - Гэри, сидеть.

- Гэри?

- Чёрный Форд Эксплорер. За рулём мужчина. Невысокий. Шикарные волосы. В солнезащитных очках.

- Волосы чёрные?

- В основном, - она хихикнула, - у меня муж лысый. Лысеющий, как он говорит. Я обращаю внимание на волосы мужиков. В любом случае Эксплорер просто припарковался напротив подъездной дорожки миссис Кобб. Я не разглядывала машину, но номерной знак Южной Каролины.

Женщина подозвала Гэри. Тот свалился на асфальт и снова прыгнул мне на крыло.

- С миссис Коб всё в порядке? Я проверяю, но не могу бывать у неё слишком часто.

- Уверена, ей не помешала бы компания, - сказала я, обратившись мыслями к черноволосому незнакомцу.

- Ага.

Оттащив Гэри от моей двери, женщина вернула на место наушники и потрусила дальше.

Я посидела, обсуждая следующие шаги. Убалтывая сама себя.

Ланкастер и Колумбия.

Невысокий с чёрными волосами. Шикарными чёрными волосами.

Это описание человека, с которым Уолли Кейгл пил кофе.

Это описание Палмера Казинса.

Это описание миллиона мужчин в Америке.

Это описание Мрачного Жнеца?

Что, чёрт возьми творится?

Успокойся.

Я глубоко вздохнула и попыталась дозвонится Кэти на сотовый.

Ответа не было. Я оставила сообщение на голосовой почте.

Ланкастер и Колумбия.

Я позвонила Лоуренсу Луперу справиться об Уолли Кейгле.

Автоответчик. Оставила сообщение.

Позвонила Долорес на факультет антропологии южнокаролинского университета.

Отличные новости. Уолли Кейгл приходит в себя. Нет, он пока не в себе. Нет, в университет к нему никто больше не приходил.

Я поблагодарила её и отключилась.

Чего добьюсь ещё одной поездкой в Колумбию? Напугаю Лупера? Напугаю Палмера Казинса? Найду там Кэти? Основательно разозлю Кэти попыткой разыскать её? Окончательно разозлю Скинни Слайделла?

Съездить в Ланкастер?

Клевер на полпути туда.

Не разозлить бы Кэти.

Скинни это переживёт.

Всё равно Кейгл пока не в себе.

Я отправилась на юг по 321-й, потом на восток по девятой. Глаза постоянно обращались к зеркалу заднего вида. Дважды я замечала нечто похожее на чёрный Эксплорер. Дважды притормаживала. Дважды машины меня обгоняли. При всём внешнем спокойствии меня била дрожь.

За пять миль до Ланкастера я позвонила Терри Вулси в контору шерифа.

- Детектива Вулси сегодня нет, - ответил мужской голос.

- Могу ли я позвонить ей домой?

- Да, мэм, можете.

-Но её номера вы мне не дадите.

- Нет, мэм, не дам.

Проклятье! И почему я не спросила у Вулси её домашний номер?

Я оставила сообщение для Вулси.

- А как насчёт номера окружного коронера?

-Это я могу. Мистер Парк должен быть на месте, - сказано так, словно он в это не верил, - если нет, можете попытаться найти его в погребальной конторе.

Я поблагодарила. Разъединившись, я заметила ещё один чёрный внедорожник. Пока отвлеклась на набор номера офиса коронера, машина пропала. Моя дрожь усилилась.

Дежурный оказался прав. Парка там не было. Я оставила четвёртое за десять минут сообщение и остановилась у заправки спросить, как проехать к похоронной конторе.

Служащий посовещался с подростком помощником, после долгого спора они пришли к соглашению. Ехать по девятому шоссе пока она не перейдёт в улицу Вест Митинг. Свернуть направо на проезд Мемориал Парк, пересечь тропинки, примерно через четверть мили ещё раз взять вправо, там будет табличка. Если поедете мимо кладбища, значит, проехали мимо.

Название улицы, где расположено похоронное бюро, никто не смог вспомнить.

Кому нужно Яху? У меня есть парочка своих.

Но они показали верное направление. Через пятнадцать минут и два поворота я заметила деревянную табличку, прикреплённую к двум белым столбикам. Рельефные белые буквы оповещали о похоронном бюро Парка и перечисляли предоставляемые услуги.

Я свернула и поехала по извилистой дорожке обсаженной азалиями и самшитом. Сделав девятый или десятый поворот, я заметила гравийную парковку и группу строений. Припарковала машину и изучила обстановку.

Похоронное бюро Парка работой перегружено не было. Его нервный центр представлял собой одноэтажное строение с двумя крыльями и выдвинутой вперёд центральной частью, двумя трёхстворчатыми окнами с каждой стороны от главного входа и трубой над крышей крытой битумной плиткой.

За главным строением я разглядела небольшую кирпичную часовню с тонким шпилем и двустворчатой дверью. Позади часовни виднелось два деревянных здания; большее скорее всего гараж, а меньшее - склад.

Плющ и барвинок покрывали землю вокруг и между зданиями, а путаница вьюнка оплетала фундаменты. Весь комплекс зданий прятался в вечной тени вязов и виргинских дубов.

Когда я выбралась из машины, мурашки вышли на бис. Разум подкинул дополнительные услуги к перечисленным на табличке при въезде. Отпевание. Кремация. Оплакивание. Планирование. Вечный сумрак.

Хватит драматизировать, Бреннан.

Отличный совет.

Тем не менее это место наводило на меня жуть.

Я подошла к большому кирпичному зданию и подёргала дверь. Незаперто.

Я оказалась в небольшом фойе. Белые пластиковые буквы на серой доске указывали на расположение администрации, переговорной, комнаты служителей и церемониальных залов один и два.

Для кого-то по имени Элдридж Мэйплс был заказан второй зал.

Я замешкалась. "Переговорная" - это такой эвфемизм для офиса? А "администрация" - для живых? Белая пластиковая стрелка указывала, что оба этих места находятся прямо передо мной.

Я прошла через двери фойе в витиевато украшенный коридор с фиолетовым ковром и бледно-розовыми стенами. Двери и деревянные части были белыми с блестящим отливом, и через равные промежутки к стенам прижимались белые имитации коринфских колонн с розетками и волютами под потолком.

Или они были дорическими? Разве у коринфских колонн вверху капители? Нет, у коринфских колонн розетки.

Стоп!

Каждое пространство между колоннами заполняли диваны в стиле барокко и небольшие диванчики. Возле всех на столах красного дерева стояли шёлковые цветы и коробки с бумажными салфетками.

Закрытые двери справа и слева от меня окаймляли пальмы в горшках. В дальнем конце коридора на страже стояли старинные напольные часы, чьё неторопливое, непрестанное тиканье было единственным звуком в этой давящей тишине.

- Привет? - тихо позвала я.

Никто не ответил. Никто не появился.

Я попыталась снова, чуть громче.

По-прежнему тикали часы.

- Здесь кто-нибудь есть?

Этим утром мне везёт на тикающие часы.

Я выбирала между "переговорной" и "администрацией", когда заверещал мой сотовый. Я подпрыгнула и огляделась, надеясь, что никто не видел моего переполоха. Никого не обнаружив, я юркнула в фойе и щёлкнула кнопкой.

- Да, - прошипела я.

- Йо.

Я завращала глазами. Неужели этот человек никогда не научится говорить "Алло"?

- Да? - снова прошипела я.

- Ты в церкви или где? - спросил Слайделл, при этом голос его звучал так, словно он жуёт свой неизменный сникерс.

- Или где.

- Где ты, чёрт возьми?

- На похоронах. Почему ты звонишь?

Пока Слайделл над этим раздумывал, повисла пауза.

- Док Лараби просил поставить тебя в известность. Сказал, что он получил ответ из отдела техэкспертизы и решил, что ты захочешь узнать.

В первый момент я не поняла, о чём речь.

- Записка, которую вы с доком нашли в штанах Айкера?

- Я и не думала сообщать ему, где точно лежала записка.

- Док просил передать, что вы были правы насчёт Колумбии.

Глупо, но я повернулась спиной к дверям коридора, как будто мёртвый мистер Мейплз мог представлять для нас угрозу, подслушав.

- Автор записки собирался в Колумбию?

- Похоже на то. Ребята из техэкспертизы пошаманили с какими-то лампами и ухитрились обнаружить часть отсутствовавших букв.

- Что-нибудь ещё?

Где-то поблизости, в часовне или гараже хлопнула дверь. Я приоткрыла входную дверь и выглянула. В пределах видимости никого не было.

- Они смогли разобрать только одно слово: "казинс".

Мой мозг заискрил как короткое замыкание.

Вопросы отпали. Казинс был связан с тёмными делишками. Направлялся в Колумбию.

Меня словно разбудили пощёчиной.

Мускулистый коротышка с густыми чёрными волосами. Агент Службы охраны рыболовства и диких животных, который ничего не знает о браконьерской охоте на медведей.

Палмер Казинс.

Слайделл всё говорил, но я его не слышала. Передо мной мелькали воспоминания о разговоре с Райаном. Те останки из уборной были найдены во вторник. Мрачный Жнец начал свою фотоохоту в среду.

В ту субботу Палмер Казинс был на ферме Фута. Он знал о том, что нашёл Бойд.

Это Казинс положил белку мне на машину? Или это очередная угроза Зловещего жнеца? Он меня преследует? Кэти у него? Станет ли он ей вредить, чтобы до меня добраться?

Сердце грохотало, рука с телефоном вспотела.

- Позвоню тебе позже, - сказала я.

Слайделл фыркнул.

Я его отключила.

Трясущимися руками затолкала телефон в сумку и толкнула парадную дверь.

И врезалась в бетоноподобную грудь.

Этот мужчина был примерно моего роста, в чёрном как смоль костюме в полоску и ослепительно-белой рубашке.

Я пробормотала извинение и шагнула в сторону, чтобы пройти.

Неожиданно взлетела рука. Вокруг моего бицепса сомкнулись стальные пальцы.

Я почувствовала как моё тело развернулось, увидела густые чёрные волосы, собственное лицо, которое отразили металлические линзы, широко открытый от удивления рот.

Моё левое ухо накрыли растопыренные пальцы. Голова рванулась вперёд и с треском ударилась о пол.

Череп взорвался от боли.

Я пыталась освободиться. Эти руки держали меня, словно тиски.

Пальцы вцепились мне в волосы. Голова запрокинулась назад. Я почувствовала на своих щеках кровь и слёзы.

Моя голова снова дёрнулась вперёд и врезалась в дерево.

Шея в энный раз с щелчком запрокинулась взад.

Вперёд.

Я почувствовала удар. Раздался глухой стук.

Потом - ничего.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/50413/209885

Переводчики: Khalifstork, tamika