Готовый перевод THE MYST READER / Мист трилогия: PART ONE: ECHOES IN THE ROCK

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ЭХО В КАМНЕ

~~~~~~~~~~

Звуковая капсула вросла в скалу, как гигантский кристалл, а ее обитатели были заперты внутри полупрозрачного звуконепроницаемого конуса.

Мастер Гильдии сидел лицом к заостренному наконечнику конуса, его правая рука покоилась на длинном металлическом рычаге звукового сканера, невидящие глаза смотрели на твердую скалу, он внимательно прислушивался.

Позади него два его молодых помощника наклонились вперед в своих узких креслах из металла и сетки, сосредоточившись, их глаза были плотно закрыты, они пытались различить крошечные изменения в возвращающемся сигнале.

— На-гренис, — произнес старик, и слово Д-ни прозвучало почти как рычание. Затем его левая рука провела по верхнему листу многослойной карты, лежавшей на столе между его коленями. Хрупкая порода.

Они посылали сигнал в этом направлении уже в десятый раз, каждый раз немного сильнее, и эхо в скале едва заметно менялось проникая все глубже в каменную толщу.

— Кенен вухи шухтиджу, — неуверенно произнес младший из двух его помощников. Это может быть каменная соль.

— Или мел, — неуверенно добавил другой.

— Не на такой глубине, — авторитетно заявил старик, перелистывая прозрачные листы, пока не дошел до одного из них в глубине стопки. Держа его открытым, он потянулся и взял с металлической стойки рядом с ним ярко-красный маркер.

— Ага, — произнесли оба ассистента в один голос, багровая метка объясняла всё лучше чем десяток слов.

— Мы проверим другую сторону, — сказал старик через мгновение. — Это может быть только карман...

Он отправил маркер обратно на стойку, затем протянул руку и взялся за богато украшенный рычаг звукового сканера, деликатно передвигая его на деление вправо, многолетний опыт отточил каждое его движение.

— Та же мощность, — сказал он. — Один пульс, пятьдесят ударов, а затем второй.

Тут же его первый помощник наклонился вперед, регулируя настройки на шкале перед собой.

На мгновение воцарилась тишина, а затем вибрация прокатилась по капсуле к заостренной вершине конуса.

В крошечной камере прозвучала единственная, чистая, ясная нота, словно невидимый шип, она впилась в камень и отправилась в толщу породы.

***

— Что он делает?

Мастер Гильдии Теланис повернулся от смотрового окна, чтобы взглянуть на своего гостя. Мастер Кедри был крупным, нескладным человеком. Член Гильдии Законодателей, он прибыл сюда, чтобы наблюдать за ходом работ.

— Мастер Гильдии Геран обследует скалу. Прежде чем бурить, мы должны знать, что нас ждет впереди.

— Это я понимаю, — нетерпеливо сказал Кедри. — Но в чем проблема?

Теланис подавил раздражение, вызванное плохими манерами этого человека. В конце концов, Кедри формально был его начальником, хотя в его собственном ремесле слово Теланиса было законом.

— У меня нет полной уверенности, но по его отметкам на карте, я бы сказал, что он обнаружил участок магматического материала. Базальтовые породы возникшие из магмы на линии разлома. Возможно, это просто небольшая интрузия.

— И что, это проблема?

Теланис вежливо улыбнулся. — Возможно. Если интрузия незначительна, мы, конечно, могли бы пробурить ее насквозь и укрепить туннель, но мы все еще довольно глубоко, и над нами большая масса породы. Давление здесь огромное, и хотя оно не может нас раздавить, оно может причинить нам неудобства и отбросить нас на несколько недель, если не месяцев назад. Поэтому мы бы предпочли быть уверенными в том, что нас ждет впереди.

Кедри фыркнул. — По-моему, все это пустая трата времени. Камень, которым мы облицовываем и укрепляем стены туннелей, невероятно прочный, не так ли?

— О да, он очень прочный, но дело не в этом. Если бы целью было просто прорваться на поверхность, мы могли бы сделать это за несколько недель. Но это не наша задача. Эти туннели должны быть сооружены на века — или, по крайней мере, настолько прочными, насколько мы можем их сделать такими, при всем нашем желании!

Тем не менее, Кедри выглядел неудовлетворенным. — Все эти задержки и осторожности! Можно с ума сойти от ожидания!

Действительно, можно. И с некоторыми, кто оказывался непригоден для этой работы, такое случалось. Но Теланис знал, что из всех гильдий Д-ни, именно в Изыскателях наиболее полно проявлялись качества, присущие их народу.

— Мы терпеливый народ, мастер Кедри, — сказал он, рискуя навлечь на себя гнев этого человека. — Терпеливый и тщательный. Неужели Вы хотите, чтобы мы отказались от привычек тысячи поколений?

Кедри хотел было ответить грубостью, но потом увидел в глазах Теланиса вызов и кивнул. — Нет. Вы правы, Мастер Гильдии. Простите меня. Возможно, они выбрали не того человека, чтобы представлять нашу гильдию.

Возможно, подумал Теланис, но вслух сказал: — Вовсе нет, мастер Кедри. Вы привыкните к этому, обещаю. И мы сделаем все возможное, чтобы Вы не скучали, пока Вы здесь. Я поручу моему помощнику, Атрусу, сопровождать Вас.

Кедри улыбнулся, словно именно об этом он мечтал все это время. — Вы так добры, мастер Теланис. Очень любезно с Вашей стороны.

***

Внутри экскаватора стояла тишина, свет приглушен. Обычно узкий коридор заполняла праздная болтовня молодых членов экипажа, но с приходом наблюдателей в корабле воцарилась странная тишина, из-за которой он казался заброшенным.

Проходя по коридору, молодой член гильдии с опаской оглядывался по сторонам. Обычно, все вокруг было ему привычно, но сегодня ему казалось, что он видит все в первый раз. Здесь, в передней части, сразу за огромным буром, находилась каюта Мастера Гильдии, а рядом с ней, за переборкой, которая автоматически закрывалась в экстренных случаях, кабина управления. За ней, справа и слева вдоль коридора, находились помещения с оборудованием.

Экскаватор был также автономен, как и любой корабль в море, все хранилось на своих местах, каждый шкаф и ящик был защищен от внезапных толчков. Здесь можно было с первого взгляда понять предназначение машины, массивные буры аккуратно лежали на своих стеллажах, цилиндры с абразивным мрамором, защитные шлемы и пробирки для исследования минералов были расставлены как оружие.

Молодой член гильдии остановился и бросил взгляд вдоль коридора на дальнюю часть корабля. Это был высокий, спортивного вида молодой человек, с вдумчивым взглядом. Темно-красный комбинезон сидел на нем скорее удобно, чем плотно, широкий черный кожаный пояс для инструментов на талии и длинные черные кожаные ботинки были частью униформы, которую носили все члены экспедиции.

Его прекрасные черные волосы были коротко и аккуратно подстрижены, подчеркивая точеные черты лица. В проницательном взгляде его светлых глаз читался интеллект и наблюдательность.

Он прошел дальше, через каюты команды — пустые койки, по три с каждой стороны, складывались и убирались в изгибы стен корабля, всего восемнадцать коек. Пройдя через еще одну переборку, он попал на камбуз.

Мастер Джерал, корабельный повар, поднял глаза от стола, где он готовил ужин, и улыбнулся.

— А, Атрус. Опять допоздна работаешь?

— Да, Мастер.

Джерал по-отечески усмехнулся. — Заню я тебя, ты будешь так увлечен каким-нибудь экспериментом, что пропустишь ужин. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь?

— Спасибо, Мастер. Это было бы очень кстати.

— Не стоит благодарностей, Атрус. Приятно видеть такое стремление в молодом человеке. Я не скажу им этого в лицо, но некоторые из твоих товарищей считают, что достаточно просто выполнять всё что им поручают и не больше. Но мы здесь замечаем такие вещи.

Атрус улыбнулся.

— О, некоторые из них считают меня глупцом, Атрус, я знаю. Трудно не подслушать что-то на таком крошечном корабле, как этот. Но я не всегда был поваром. Или, лучше сказать, только поваром. Я обучался, как и ты сейчас, чтобы стать Исследователем, чтобы знать путь камня. И многое из того, чему я научился, осталось здесь, в моей голове. Но я не подходил... Или, лучше сказать, я нашел себя более подходящим для этой профессии.

— Вы обучались, мастер Джерал?

— Конечно, Атрус. Ты думаешь они взяли бы меня в эту экспедицию, если бы я не был опытным геологом? — Джерал улыбнулся. — Ведь я провел около двадцати лет, специализируясь на механике напряжений.

Атрус мгновение смотрел на Джерала, затем покачал головой. — Я не знал этого.

— А ты и не должен был этого знать. До тех пор пока тебе нравится еда, которую я готовлю, я доволен.

— К еде у меня точно нет претензий, еда отличная!

— Что же, замечательно. Иди занимайся своим делом, скоро я принесу тебе что-то вкусное.

Атрус отправился дальше, мимо душевого отсека и склада образцов, в хвостовую часть корабля. Здесь коридор заканчивался массивной металлической дверью, которая всегда была закрыта. Подняв руку, он с усилием надавил на металлическую ручку. Раздалось негромкое шипение и массивная дверь открылась. Пройдя внутрь он услышал, как позади него дверь закрылась, издав такой же шипящий звук.

На стене напротив него горел единственный светильник. В его тусклом свете он мог видеть рабочую поверхность, которая шла вдоль изогнутых стен на уровне пояса, образуя наконечник стрелы. Над и под ней в бесчисленных крошечных шкафчиках хранилось оборудование и химикаты, которые использовались для исследования образцов.

Атрус пересек помещение и, положив блокнот на столешницу, быстро собрал необходимые предметы из разных шкафчиков.

Это было его любимое место на корабле. Здесь он мог забыть обо всем остальном и погрузиться в чистую, незамутненную атмосферу радости познания.

Протянув руку, Атрус постучал ногтем по светящемуся мраморному шарику в плафоне лампы. Сразу стало светлее и он быстро пролистал блокнот до места где остановился.

***

— Атрус?

Атрус оторвал взгляд от линзы и повернулся, удивляясь, что не услышал шипения двери. Джерал стоял перед ним, протягивая ему тарелку. Запах свежеиспеченного "Чор-Бахха" и "Ихах Ниджухетс" заполнял комнату, вызывая желание перекусить.

Джерал улыбнулся. — Что-то интересное?

Атрус взял тарелку и кивнул. — Хотите посмотреть?

— А можно? — Джерал подошел ближе и, приложив глаз к линзе, с минуту изучал образец. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах был вопрос.

— Тахилит, да? А почему такой молодой парень, как ты, интересуется базальтовым стеклом?

— Меня интересует все, что связано с потоками лавы, — ответил Атрус, и его глаза засияли. — Это то, в чем я в итоге хочу специализироваться. Вулканизм.

Джерал улыбнулся с пониманием. — Весь этот жар и давление, да? Я и не думал, что ты такой романтик, Атрус!

Атрус, который тем временем начал есть рулет с мясной начинкой, остановился и удивленно посмотрел на Джерала. Он слышал, как коллеги называли его увлечение по-разному, но никогда "романтичным".

— О, да, — продолжал Джерал, — после того, как ты увидишь, как это образуется, ничто и никогда больше не произведет такого сильного впечатления! Встреча перегретой породы и ледяной воды - это мощная комбинация. И это... Эта странная полупрозрачная материя — результат этой встречи.

Джерал снова улыбнулся. — Учиться управлять такой силой — вот с чего мы, Д-ни, начинали как раса. Именно здесь впервые пробудился наш дух исследования. Так что дерзай, Атрус. В этом ты истинный сын Д-ни.

Атрус улыбнулся в ответ. — Мне жаль, что мы не поговорили раньше, Мастер. Я не знал, что Вы так много знаете.

— О, я уверен, что знаю очень мало, Атрус. По крайней мере, по сравнению с мастером Теланисом. И раз уж мы заговорили о добром Мастере Гильдии, не так давно он спрашивал о тебе. Я обещал ему накормить тебя, а потом отправить в его каюту.

Атрус, который вознамерился было продолжить ужин, замер в удивлении. — Я нужен мастеру Теланису?

Джерал жестом указал на рулет. — Не раньше чем ты будешь накормлен. А теперь доедай, иначе я обижусь.

— Как скажете, Мастер! — И, улыбнувшись, Атрус, с удвоенной энергией, принялся за рулет.

***

Атрус остановился перед каютой Мастера Гильдии, привел себя в порядок, протянул руку и постучал в дверь.

Голос изнутри был спокойным и уверенным. — Войдите!

Он отодвинул тяжелую задвижку и шагнул внутрь, закрыв за собой дверь. Закрывать дверь за собой входило в привычку у всей команды. Каждая дверь на корабле была барьером против огня или опасных газов. Повернувшись, он увидел, что мастер Теланис сидит за своим столом и изучает последнюю обзорную карту. Напротив него, за столом, сидел мастер Геран. Там же находились четверо наблюдателей, которые присоединились к ним три дня назад. Атрус сделал шаг к ним и поклонился.

— Вы звали меня Мастер?

— Да. Но подожди немного, Атрус, сначала я должен разобраться с новостями, которые принес нам мастер Геран.

Атрус опустил голову, осознавая, что Законодатель — крупный мужчина, Кедри — пристально наблюдает за ним.

— Итак, Геран, — продолжил Теланис, указывая на ярко-красную линию, проходящую по карте перед ним, — ты рекомендуешь нам обойти эту область?

Слепой кивнул. — Сам разлом, конечно, узкий, но окружающая порода имеет низкую плотность и может обрушиться. Мы, конечно, можем прорезать насквозь и укрепить по обе стороны, но я бы сказал, что по другую сторону этого разлома нас ждет нечто большее.

Вы в этом уверены? — спросил Кедри, вмешиваясь в разговор.

Геран перевел свои пустые, невидящие глаза на Законодателя и улыбнулся. — Я не знаю этого, мастер Кедри, но моя интуиция подсказывает, что это всего лишь корень гораздо более крупной магматической интрузии. Часть вулканической системы. Представьте себе корни дерева. Так бывает. Как горно-проходчики, мы изо всех сил стараемся избегать таких нестабильностей. Мы ищем твердую, неповрежденную породу. Породу, которую нам не нужно укреплять.

Кедри выглядел озадаченным. — Но я думал, что Вы всегда все укрепляете?

Теланис ответил ему. — Да, Мастер. Как я уже сказал, мы очень тщательны. Но если все так, как говорит мастер Геран, а многолетний опыт подтверждает его слова, то нам не мешало бы пробурить туннель в сторону и обойти эту интрузию, прежде чем продолжать наше движение к поверхности. В конце концов, зачем нарываться на неприятности?

— И сколько времени займет этот... объезд?

Теланис приятно улыбнулся. — Неделя. Может быть, две.

Кедри выглядел далеко не удовлетворенным, но ничего не сказал. Успокоившись, Теланис снова посмотрел на Герана.

— В данных обстоятельствах я одобряю вашу рекомендацию, мастер Геран. Мы будем двигаться в другом направлении. Немедленно организуйте зондирование.

Геран улыбнулся. — Я сам займусь этим Мастер.

Когда Геран ушел, Теланис повернулся к Атрусу.

— Атрус, подойди.

Атрус пересек узкую каюту, заняв место, которое только что освободил Геран. — Да, Мастер Гильдии?

— Ты поступаешь в распоряжение мастера гильдии Кедри на следующие одиннадцать дней. Я хочу, чтобы ты показал ему как все устроено, и объяснил ему, что мы делаем. И если ты сам будешь в чем-то сомневаться, ты спросишь того, кто знает. Понятно?

Удивленный, Атрус кивнул. — Да, Гильдмастер. — Затем, нерешительно спросил — А мои эксперименты, Гильдмастер?

Теланис посмотрел на Кедри. — Это зависит от Мастера Кедри. Если он разрешит, я не вижу причин, почему бы тебе не продолжить с ними.

Кедри повернулся к Атрусу. — Эксперименты, юноша?

Атрус опустил глаза, внезапно осознав, что ему не следовало упоминать о них. — Это не имеет значения, Мастер.

— Нет, Атрус. Мне интересно. Что это за эксперименты?

Атрус застенчиво поднял голову. — Я изучаю вулканические породы, Мастер. Я хочу понять все, что могу, об их природе и образовании.

Кедри выглядел впечатленным. — Достойнейшая задача, юный Атрус. Не будешь ли ты столь любезен, чтобы показать мне эти эксперименты?

Атрус посмотрел на Теланиса, надеясь, что его учитель каким-то образом снимет его с крючка, но Теланис смотрел на многослойную карту, которую дал ему Геран, перелистывая страницу за страницей и хмурясь.

Атрус снова встретился взглядом с Кедри, отметив, как внимательно тот наблюдает за ним. — Как пожелаете, Мастер Гильдии.

***

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/50803/213380

Переводчики: roverwhite