Готовый перевод Sara Shepard - Pretty Little Secrets (Pretty Little Liars' companion novel) / Сара Шепард - Милые тайны (вторая половина спешла о 'Милых обманщицах'): EMILY’S PRETTY LITTLE SECRET. 11 The True Meaning of Christmas

МИЛЫЙ СЕКРЕТИК ЭМИЛИ

Глава 11

Истинное значение Рождества

- Санта, салют! - раздался голос Кэсси, когда на следующий день Эмили стаскивала с себя костюм. Кэсси просунула голову в пряничный домик. - Перехватим чего-нибудь?

- Хм, конечно, - ответила Эмили, сбрасывая уродливые ботинки Санты.

От них исходил запах спрея от клопов, который распыляли почти по всему торговому центру. На всех плакатах, висящих в торговом центре, были надписи: "ДОЛОЙ КЛОПОВ!" и "ОБРАБОТАНО ЭКОЛОГИЧЕСКИ ЧИСТЫМ ХИМИКАТОМ!" И хотя весь торговый центр был очищен от клопов (не то чтобы в этом была необходимость), очередь к "Стране Санты" была сегодня маленькой. Мимо прогуливалось всего несколько человек, причём многие из них из мнительности расчёсывали голову и шею.

Эмили вышла из пряничного домика, в то время как миссис Мериуэзер запирала большие статуи Фрости и Рудольфа, чтобы их никто не украл. Кэсси ждала у ворот; она переоделась в черные джинсы, выцветшую черную футболку AC/DC и пару красных ботинок на толстой подошве от John Fluevogs. Все это заставляло ее свежеосветленные волосы выглядеть еще более белыми.

- А где остальные? - спросила Эмили, оглядываясь по сторонам.

Кэсси пожала плечами:

- Ты не против "Bellissima"?

- Нет, - ответила Эмили, приятно удивившись тому, что Кэсси захотелось потусоваться с ней одной.

Выйдя за ворота, Эмили бросила взгляд через плечо.

К счастью, миссис Мериуэзер все еще была занята Рудольфом и не заметила, что Эмили тусовалась с Кэсси. Эмили не могла рассказать ей и своей матери, что она забросила шпионаж. Она надеялась, что через неделю или около того, она просто скажет, что они не взяли ее с собой ни на одну из шалостей. Это будет выглядеть так, словно она пыталась и провалилась, а не намеренно отказалась.

Что касается Младенца Иисуса, которым предполагалось оплатить рождественские подарки, что ж, на этот счет у Эмили тоже были кое-какие мысли. Вчера она получила свою первую зарплату в "Стране Санты" и с удивлением заметила, что Санта получает пятнадцать долларов в час - намного больше, чем она могла бы заработать на любой другой работе в праздник. Если ее семья действительно нуждается в наличных в это Рождество, она отдаст все заработанное своей маме на подарки.

"Bellissima" - маленькое итальянское бистро в конце коридора.

Тихая, романтическая музыка - приятная замена Рождественским песням - звучала из динамиков. Внутреннее убранство ресторана состояло в основном из терракотовой плитки, грубо оштукатуренных стен цвета золотарника и маленьких столиков, покрытых скатертями в черно-белую клетку. В отличие от остальной части торгового центра, "Bellissima" был полон посетителей и клиентов в баре. Возможно, люди не считали, что клопы могут проникать в рестораны.

Миниатюрная официантка с собранными в высокий хвост волосами подвела девушек к угловому столику и налила им в стаканы газировки.

- Я, пожалуй, возьму только салат, - сказала Кэсси, открыв заламинированное меню.

- О, мне тоже, - произнесла Эмили, хотя она была не из тех девушек, что заказывают в ресторанах салаты.

Они изучали меню еще с минуту, а затем Кэсси произнесла:

- Хотя канноли (прим. сицилийский десерт) тоже выглядит аппетитно.

- Оо, тогда давай лучше их закажем, - воодушевилась Эмили.

- Фью, - Кэсси прижала руку к груди. - А я боялась, что ты из тех, что помешаны на диетах.

- Я? - Эмили попыталась сдержать смех. - Ээ, определённо нет.

Девочки сделали заказ, и официантка унеслась прочь.

Эмили обвела глазами кафе, примечая нескольких человек, знакомых ей по школе. Мейсон Байерс и Лэнни Илер сидели в угловой кабинке и потягивали итальянскую содовую. Кирстен Каллен и ее семья ели пасту из своих тарелок.

- Так тебе было весело вчера вечером?

Кэсси поболтала напиток в стакане соломинкой, да так, что кубики льда закружились вокруг нее.

- Однозначно, - призналась Эмили. - Фотки Санты-стриптизёра бесценны.

- Это точно, - расплылась в улыбке Кэсси.

- Ты давно знакома с девочками? - спросила Эмили. - Вы давно дружите?

Кэсси посмотрела вправо, задумавшись.

- Мы познакомились в прошлом году - мы были эльфами в "Стране Санты" в торговом центре "White Birch", которым управлял папа Софи, и решили повторить это в следующем году. Это, типа, наша большая шутка.

Но мы не ходили в одну школу или что-то типа того. Я училась в Rosewood Day.

- Я тоже, - выпалила Эмили.

На лице Кэсси заиграла улыбка.
- Я знаю.Ты дружила с Элисон ДиЛаурентис, да?

Эмили сжала губы. Когда она даже просто слышала имя Эли, её сердце начинало биться чаще.

- На вечеринке я сложила два и два, - объяснила Кэсси. -

Я вспомнила тебя. Раньше я играла с Эли в юниорской команде по хоккею на траве Rosewood Day.

Она очень хорошо играла.

- Я тоже тебя помню, - Эмили теребила на коленях тканевую салфетку. - Эли считала тебя потрясающей. Она в то время вечно говорила о тебе.

Кэсси прикусила язык, было видно, что её смущают разговоры о том периоде.
- Нам было весело вместе. Эли определённо была зрелой не по годам: все наши так говорили.

Мы не могли поверить, что она семиклассница, - она крутила толстый кожаный браслет на запястье. - Трудно было поверить в то, что Йен убил её.

Он на год старше меня. В школе я видела его лишь краем глаза, но он вел себя так мило со всеми.

Не как парень, который способен . . . ну ты знаешь.

Но каким надо быть двинутым, чтобы будучи выпускником встречаться с семиклассницей? Это так . . . неправильно.

- Это точно, - глаза Эмили против воли наполнились слезами.

Она бы хотела обвинить в этом яркий аромат итальянских специй, кружащий в воздухе и щекочущий ноздри, но понимала, что дело не в нём.

- Знаешь, она рассказывала о тебе, - произнесла Кэсси.

Эмили подняла голову.
- Правда?

- А-га. Она говорила, что ты её самая любимая подруга, что у вас особая связь.

- Это правда, - сказала Эмили, её щёки наливались теплом. - Я так сильно по ней скучаю.

- Я тоже, - Кэсси положила руку на кисть Эмили. - Я очень изменилась с тех пор, как Эли пропала.

Из кухни донесся звонок зуммера (прим. кухонный звонок для чековых принтеров, который информирует повара о новом заказе). Группа женщин за соседним столиком разразились смехом. Эмили вытерла глаза салфеткой и украдкой посмотрела на светлые волосы Кэсси, сильно подведенные глаза и многочисленный пирсинг в ушах.

Могло ли исчезновение Эли из девочки-картинки, идеальной, стильной Кэсси сделать плохую девочку? Это заставляло многое переосмыслить.

- У меня никогда не было другой такой подруги, как Эли, - призналась Эмили. - Даже когда она делала подлости, я была готова на всё ради неё.

Официантка появилась с двумя канноли. Эмили и Кэсси тотчас оказались поглощены едой. Крем вытекал на тарелку, когда Эмили врезалась в тесто своей вилкой.

- Чертовски вкусно, - промурлыкала Кэсси.

- Намного лучше салата, - добавила Эмили.

Затем Кэсси отложила вилку, наклонилась вперед на локтях и одарила Эмили серьезным взглядом.

- Слушай, нам с тобой очень весело, Санта. Сперва мы сомневались на твой счёт: было так странно, что миссис Мериуэзер привела Санту-девочку, и потом, вы с ней перешёптывались, в общем, мы были уверены, что творится что-то подозрительное. Но ты доказала, что мы ошибались, поэтому вечером мы хотим пригласить тебя в одно особенное место.

Эмили чуть не подавилась кусочком канноли. Её сердце заколотилось. Внутренний голос пищал: "Пожалуйста, только не на проказы. Пусть будет что угодно другое".

Кэсси зачерпнула немного крема ложкой.

- Ты слышала о том, что кто-то портит Рождественские украшения?

У Эмили упало сердце.
- Вроде да.

- Так вот, это мы, - Кэсси гордо стукнула себя кулаком в грудь. - Я, Лола, Софи и Хизер. Мы зовёмся Счастливыми эльфами. А вечером мы замутим нашу самую большую проказу.

Она придвинулась вперед на своем стуле, ее голос снизился до шепота.

- Мы собираемся украсть все подарки под большой елкой в Роузвудском Загородном Клубе. И декорации тоже. Это идеальное время, потому что завтра утром состоится ежегодный бранч, где каждый открывает свои подарки. Это будет похоже на фильм "Как Гринч украл Рождество"! Давай посмотрим, соберутся ли эти высокомерные богачи вокруг елки, если она будет голой, - она закатила глаза. - В любом случае, мы хотели бы, чтобы ты нам помогла.

Эмили намеренно уставилась на недоеденные канноли.
- Кражи.. даже не знаю.

- А, так мы не воруем, - Кэсси рассекла вилкой воздух. - Мы просто перетаскиваем вещи на теннисные корты. Хозяева могут забрать вещи хоть на следующий день.

Прикол в том, чтобы внести в их жизнь неразбериху. Сломить их точку зрения.

Например, пару недель назад мы стащили младенца Иисуса из воссозданной перед церковью Сцены Рождества.

Мы хотели, чтобы увидевшие пустую колыбель люди задумались о чём-то: что значат праздники и их символы, - она сделала паузу. - А ещё это весело.

Хизер пришлось вести машину с Иисусом на коленях. Она визжала, что её настигнет плохая карма, и Бог её покарает.

Эмили пришлось сжать волю в кулак, чтобы не рассказать Кэсси, что это младенец её мамы. С другой стороны, хорошая новость в том, что они, похоже, не разбили его на кусочки.
- Так проказники не губят людям праздники? - робко спросила она.

Кэсси засунула последний кусочек канноли в рот.

- Не обязательно. Это больше для того, чтобы привлечь внимание к коммерциализации праздников. Все хорошие шутники могут объяснить смысл своих действий. В смысле, мы же не какие-то бандиты.

Она коснулась руки Эмили.
- Мы отлично повеселимся, обещаю. Считай это Рождественским Крестовым походом.

Кусочки канноли перевернулись в желудке Эмили, и она уставилась на холл торгового центра, с огромной елкой и миллионом магазинов. Возможно, Кэсси была права. Она подумала о детях в очереди к "Стране Санты". Они просили слишком много всего, а их родители одобрительно кивали. И все эти сюжеты в новостях, как покупатели бились за последнюю вожделенную игрушку в "Target" или "Walmart". Все эти рекламные ролики, которые заставляли вас чувствовать себя ужасно, если вы не купили вашей возлюбленной кольцо с бриллиантом, или Lexus, или дизайнерскую сумочку на Рождество. Даже отчаянное желание ее матери вернуть младенца Иисуса: она собиралась продать его, чтобы купить рождественские подарки и, в очередной раз, превратить это Рождество в самое лучшее Рождество. Разве это имело значение, если у них было самое главное: здоровая, счастливая семья, которая проводила праздники вместе?

Ее вилка упала на тарелку с громким, четким звоном.

- Хорошо, - решила она. - Я в игре. Давайте попроказничаем.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/51086/214368

Переводчики: sme4ever, Alerion, Greenes, Helena_F