Готовый перевод The Law of Nines / Закон девяток(Продолжение "Правил волшебника" by Терри Гудкайнд): Главы 21 -30

- Жди здесь, пока я не удостоверюсь, что все тихо и заведу грузовик. - сказал Алекс, показывая на свой красный Чероки, стоявший на улице.

Джакс оглянулась на темный дом, стоя на выходе из дома в проеме кухонной двери:
- Хорошо, поторопись.

Она сосредоточилась на том, что могло бы быть позади них в темноте. В прошлый раз преступники прошли через парадную дверь. Он задавался вопросом, ждала ли она еще врагов, крадущихся позади них через дом.

Алекс аккуратно высунулся, бросил короткий взгляд и вернулся обратно. Дождь не ослабевал. Он высунулся во второй раз, смотря в другую сторону. Джип стоял напротив, на дороге, которая шла вдоль дома.

- Я никого не вижу - сказал он ей.

Она повернулась назад, всматриваясь в темноту внутри. "Это бесполезно. Сейчас темно, и во время дождя плохо видно. Они могут скрываться где угодно. Но кроме того, даже если ты их не видишь, это еще не значит, что они не появятся в любой момент."

Мысль была тревожной.
- Они могут сделать это где они захотят?

- Теоретически - да, практически - нет. Королева Бетани и ее головорезы знали это место. Они вышли в этот мир прямо здесь, в этом месте. Вполне возможно, что у других это место тоже обозначено на их картах.

- Ты имеешь в виду, для того, чтобы прибыть сюда, ты должен точно знать место, где ты хочешь оказаться?

- Не совсем так. Это не связано с самим процессом прибытием сюда, проблема в том,что надо конкретно знать,в каком именно месте ты хочешь оказаться, когда появишься здесь. Миры и ваш и мой достаточно велики. Представь, что ты должен пойти в мой мир, не зная ничего о нем. Как бы ты нашел меня, одного человека в целом мире, среди миллионов людей? Просто прийти сюда, это одно, а знать, где ты хочешь быть, когда окажешься здесь - совсем другое.

- Я понял, что ты имеешь в виду. Это кажется трудным.

- Когда я пыталась найти тебя во второй раз, я наблюдала за художественной галереей, потому что я знала, что это место, куда ты приходишь. Там мы впервые обнаружили тебя и в то же время это было единственное известное мне место, связанное с тобой. Именно поэтому мы должны убраться подальше от всех мест, связанных с тобой.

— Это всё усложняет.

— А я и не обещала тебе, что это будет легко.

— Думаю, что нет.

Указательным пальцем он рассеянно расстегнул кобуру и немного вытащил пистолет, просто чтобы убедиться, что он легко доступен. Он расслабил руку, и пистолет щелкнул, опускаясь на место.

- Будет лучше,если мы будем придерживаться плана. Оставайся в тени и наблюдай, пока я заведу грузовик. И закрой за собой дверь, когда будешь выходить, - добавил он. - Мне бы хотелось все-таки иметь дом, чтобы когда-нибудь вернуться в него."

Джакс сочувственно улыбнулась. "Я знаю, что ты чувствуешь."

Алекс выскользнул из двери в дождь. Он чувствовал, будто выходит из своей старой жизни в новую.

Всё казалось ему новым, другим, как будто он смотрел на мир новыми глазами.

Казалось, он ощущает в движении каждый отдельный мускул своего тела. Он чувствовал, что может сосчитать каждую холодную каплю дождя, упавшую на него. Он ощущал всеми органами чувств дождь на лице, мокрые волосы, намокшие брюки, брызги на ладонях.
Он мог различить запахи мокрой земли, бетона, деревьев. Он мог слышать, как дождь ударял по крыше, с бульканьем устремлялся по желобу вниз и плескался в лужах, шелест листвы большого клёна за дальним углом дома, и барабанную дробь на капоте джипа.
Яркая вспышка молний на мгновение выхватила из темноты зеленоватые расплывчатые формы облаков, и они вновь погрузились во тьму. Он мог чувствовать далекие удары молний, уходящих в землю. На западе, совсем близко, вспыхнула молния, освещая искрящийся мокрый пейзаж в суровом бесцветном контрасте.

Все его чувства обострились. Мир был не только новым, но и враждебным ему местом.

Он быстро открыл дверь со стороны водителя и приоткрыл ее ровно настолько, чтобы было возможно включить внутренний свет. Он посмотрел в окна, проверяя нет ли кого, прячущегося на заднем сидении. Как только он убедился, что грузовик пуст, он запрыгнул внутрь и снял блокировку дверей, чтобы Джекс смогла залезть на пассажирское место.

Повернув ключ зажигания, он услышал лишь щелчок. Сердце ушло в пятки. Он попробовал опять, и снова услышал щелчок. Стартер заглох намертво. Алекс по опыту знал, что можно всю ночь крутить ключом, а грузовик так и не заведется.

Алекс был зол на себя. Он не мог поверить, что не заменил стартер, когда было время. Со всем тем, что сопутствовало смерти Бена он совсем забыл про стартер. Оправдание было бессмысленно. Оправдание не исправило бы ошибку.

Джакс выбежала из дома и встала у открытой двери грузовика. "Что не так? Это всегда так долго?"

"Не заводится."

"Магия куда надежнее техники", сказала она, немного наклонившись под навесом крыши.

"Правда? И где же сейчас твоя магия?"

Она вздохнула, когда поняла, что ей нечего ответить.

"Мне только нужно скатить машину по дороге, чтобы заставить ее завестись"

Он всегда подкатывал грузовик до наклона, для того чтобы завести.

- Я его подтолкну, чтобы он покатился. Я довольно часто это делаю. Все будет хорошо. Обойди вокруг и забирайся в...

Алекс едва увидел, как темная фигура обрушилась на Джекс сзади. Воздух хрипом вышел из ее легких. Сила удара толкнула ее на Алекса, опрокинув его на торпеду. Подлокотник больно ударил ему по почкам. Его плечи были вдавлены в пассажирское сиденье, его шея повернулась под неправильным углом. В такой неуклюжей позе вес Джекс и огромного мужчины на ней не давал ему вздохнуть.

Казалось, время остановилось.

Рычащий человек охватил шею Джакс мясистыми руками. Смертельная ярость плясала в его глазах. Он был всего лишь в мгновении от того, как скрутить ей шею и сломать ее, как веточку.

Алекс задержал дыхание от титанических усилий.

Он уже вытащил свой пистолет из кобуры.

Он направил свою руку мимо головы Джекс и вогнал ствол в левую глазницу мужчины.

Без единого колебания, до того, как мужчина смог бы среагировать, до того, как он смог бы отдернуться от пистолета, до того, как он смог бы сломать Джакс шею, Алекс нажал на курок.

Ослепительная вспышка выстрела осветила внутренность автомобиля. Звук выстрела оглушал. Пуля дум-дум пробила голову насквозь и в темноте Алекс увидел вспышку огня из затылка мужчины, высветившего облачко крови, костей и мозгов. Отдачей руку Алекса отбросило назад.

Большинство кровяных остатков вылетело через открытую дверь, но некоторые попали внутрь, забрызгав изнутри ветровое стекло и заднее боковое окно. Вылетевшая медная гильза срикошетила от подголовника и ударилась в пассажирское окно.

В то мгновение, когда пуля прошла через его мозг, его тело обмякло, как грязь. Его не отбросило назад, как в кинофильмах; он просто умер на месте. Человек, который минуту назад был воплощением свирепости, неожиданно застыл.

Джекс схватилась за рулевое колесо, пытаясь удержать равновесие, и с усилием выгнула спину. Алекс помог ей приподняться. Мертвец скользнул с её спины и упал на кучу у дороги. Одна его рука была вывернута и прижималась к голове, как будто прикрывала ужасную рану.

Алекс, наконец, смог вдохнуть. В его ушах продолжал звенеть звук выстрела. Пистолет был справа совсем рядом от головы Джекс, когда все это произошло. Он надеялся, что не оглушил ее.

Он также надеялся, что выстрел не разбудил соседей. В любую обычную, тихую ночь это разбудило бы каждого в пределах квартала, но с громоподобным рокотом, достаточным, чтобы сотрясти землю, единственный выстрел затерялся в природном хаосе.

Все случилось слишком быстро. Ночь вдруг вернулась в нормальный ритм. Дождь накрапывал. В одно мгновение убийство закончилось, жизнь мужчины прервалась.

Джакс потирала свою шею двумя руками и крутила головой в разные стороны, проверяя все ли в порядке. Кровь капала с промокших белокурых прядей.

"Ты в порядке?" спросил он, вглядываясь в темноту. "Я боялся, он может сломать тебе шею."

"Он бы мог, сказала она, все еще задыхаясь. "Я думаю, что ответ на вопрос, действительно ли я могу рассчитывать на тебя я получила. Ваш Глок технология работает очень хорошо. "

- А это Глок для тебя. Нажмешь на курок - раздастся выстрел.

- Спасибо, Александр. Это было очень сообразительно с твоей стороны.

Он кивнул.
- всего лишь возвращаю долг.

Он поместил пистолет в кобуру, когда Джакс согнулась над мертвым мужчиной и начала быстро вырисовывать те же самые символы, что она чертила на Бетани. Обыкновенно, кровавый вид от подобного огнестрельного ранения, вызвал бы у него отвращение, но он был слишком зол, чтобы испытывать нечто иное, кроме злости.

Закончив, Джекс встала. Она явно стала делать это быстрее. В этот раз прошло лишь несколько мгновений. Он предполагал, что практика в магии, что помогает путешествовать в другой мир, была такой же, как любая практика, тренирующая быстроту, как, например, вытаскивание пистолета и стрельба по мишени.

Не прошло и двух вспышек молнии, как мужчины не стало. Казалось невозможным, ноон просто исчез. Алекс заглянул в грузовик. Кровь, разбрызганная везде и стекающая по приборной панели тоже исчезла. Выглядело так, будто ее там никогда и не было, будто ничего не случилось.

"Алекс, нам нужно идти. Такие люди обычно путешествуют парами. Второй будет здесь ---"

В воздухе возник мягкий хлопок, который отозвался ударом в груди Алекса. На мгновение ему почудилось темный дым, кружащий в воздухе прямо рядом с Джекс. Пока он смотрел на это, неясное темное пятно в ночи превратилось в вихрь пара во влажном воздухе.

Пар почти мгновенно сконденсировался в форму.

Алекс уже вытаскивал пистолет, как только почувствовал удар глубоко в груди. Фигура появилась до того, как оружие покинуло кобуру. Джакс уже поворачивалась лицом к появившейся опасности.

У Алекса не возникало вопросов; он лишь видел мужчину, выходящего из другого мира и сотрясающего бегом землю, нападающего на них из стены дождя. Пар поднимался от его толстых рук, испаряясь вверх, по мере того, как он подходил к ним.

Прежде чем Алекс поднял пистолет и открыл огонь, Джакс развернулась, нанося скользящий удар по животу мужчины.

Мужчина споткнулся и потрясенно уставился на свои внутренности, внезапно вывалившиеся из глубокой раны, именно в тот момент, когда он только-только оказался в этом мире. Джекс ударила его ножом в глаз. Лезвие вошло по самую рукоятку. Это было не менее эффективно, чем выстрел пулей дум-дум.

Мужчина упал, прежде чем понял, что случилось.

В тихом шепоте дождя Джакс взглянула на Алекса. "Как и сказала, обычно в парах."

Бен всегда говорил, что в ближнем бою, нож зачастую быстрее, чем пистолет. Алекс поверил ему.

Она торопливо присела, чтобы повторить свою процедуру по активации дороги жизни. Алекс убрал в кобуру свой "Глок". "Давай убираться отсюда, пока не выяснилось, что они ходят четверками".

Джакс взглянула наверх,одаривая его странным взглядом. Потом она указала на грузовик. "Ты сказал, тебе придется подтолкнуть...как ты назвал эту штуку?"

"Грузовик. Мне придется подтолкнуть его, чтобы он завелся," сказал он, нырнув на мгновение внутрь, чтобы отпустить ручной тормоз. Он перенес свой вес на переднюю стойку, пытаясь заставить грузовик катиться. "Поторопись с ним пока я завожу грузовик. Когда заведу, запрыгивай внутрь."

Грузовик двигался вниз, набирая скорость. Алекс бежал рядом, толкая машину вперед. Когда автомобиль набрал достаточную скорость, он впрыгнул в кабину. Когда он вывернул направо на улицу, ведущую с холма вниз, он снял ногу со сцепления. Двигатель завелся. Он качнул педаль газа несколько раз, чтобы убедиться, что машина не остановится. Затем дал задний ход выруливая на влажный тротуар. Джекс бежала по дороге к нему. Тело второго мужчины исчезло.

Алекс махнул рукой, призывая ее поторопиться.

Джакс надавила с другой стороны двери. Она ударила руками по стеклу пассажирского окна, поскольку грузовик начал катился вперёд.

"Алекс!Стой!Как я залезу внутрь?"

Вместо того, чтобы пытаться объяснить, где ручка и как нажимать на кнопку, он наклонился и открыл дверь. Эта женщина открывала проходы между измерениями или мирами или чем-то там еще, и при этом не умела открывать дверь грузовика.

Джакс вскочила.
- Когда-нибудь ты должны будешь обучить меня, как сделать это самостоятельно.

Он быстро удалялся, оставляя дом позади, и тут заметил, что она сидит, вцепившись смертельной хваткой в торпеду и подлокотник двери.

"Неужели мы должны двигаться так быстро?" Спросила она задыхающимся голосом.

Алекс взглянул на спидометр. "Мы едем всего лишь 50 км/ч!"

"Не мог бы ты ехать помедленнее,пожалуйста."

Для того, кто только что распотрошил человека, в три раза больше её по размеру, и сделал ему лоботомию, он заметил, что ее немного подташнивает. Он полагал, что и ему самому становится немного не по себе. И слегка уменьшил скорость, чтобы она привыкла к ощущениям.

Она выглядела со своими светлыми слипшимися волосами, словно вылезла из воды. Он заметил, что её волосы не были испачканы кровью. Ее мокрое платье было в беспорядке после короткого сражения. Все же видя ее живой, он сомневался, что она могла бы выглядеть лучше в его глазах. По крайней мере казалось, что она начала расслабляться, хотя бы немного.

"Мне жаль, Алекс."

"Ты о чем?"

Она подождала, пока он посмотрит на нее. "Что ты убил того человека."

"Я благодарен судьбе, что он не смог причинить тебе вред."

Поскольку они мчались далеко вниз по улице, он заметил, что она обвила руками свои колени, как будто она обнимала горы.

"В чем дело?"

Она смотрела в пассажирское окно. "Мне нужно было быть внимательнее. Я никогда не была такой неосторожной. По моей вине мы чуть оба не погибли"

Алекс был зол,но по другой причине. Он все еще был во власти гнева - гнева на человека, который пытался навредить ей и был очень близок к этому.

"Не злись на себя. Мы оба живы, а они оба мертвы. Все остальное не имеет значения."

"Не для меня," очень тихо сказала она. "Я пришла не за тем, чтобы быть глупой." Он уловил дрожь в ее голосе, когда она сказала, "Люди зависят от меня."

"Джакс, посмотри на меня,"- с неохотой, она повернулась. "Мы выжили. Я не думаю, что люди, которые зависят от тебя, добавили бы тебе очков за стиль. Их бы заботило только то, что мы выжили и можем придумать как остановить всё это."

Наконец, она слабо улыбнулась. "Ты прав. Мы выжили. Я отчитала бы тебя за то, что ты был так небрежен, но сама я была не лучше. Будем надеяться, что мы оба будем более осторожными так,что в следующий раз все не зайдет так далеко."

Он улыбнулся в ответ. "Идёт."

Глава 22.

АЛЕКС ПРИТОРМОЗИЛ, ПОВОРАЧИВАЯ на хорошо освещенную стоянку. Даже в полночь она была наполовину заполнена.

"Что это за место?" спросила Джакс.

Алекс указал направо. "Там казино. Азартные игры нелегальны на земле, но они разрешены на суднах, вот и построили целый игровой центр на больших баржах и привязали их в докам на краю реки."

"Ты там бываешь?"

Алекс понял о чем она говорит. Он помнил ее замечание о местах, где он был постоянным посетителем. Он был напуган, хотя, если бы они просто припарковались в чужой местности или на пустую парковку они привлекли бы нежелательное внимание.

"Я знаю о нем, но я здесь в первый раз."

Она откинула косу назад. "Хорошо."

В этом месте всегда людно, поэтому мы не будем выглядеть подозрительно припарковавшись здесь. Мы можем натянуть тент грузовика и спать под ним.

Будет тесновато, но нас никто не увидит до утра."

"Я не устала. Не буду спать и посторожу."

Алекс стрельнул в нее взглядом. "Посторожишь? Любой сидящий в припаркованной машине привлекает внимание. Ты в этом платье, с длинными белокурыми волосами, в это время ночи будешь привлекать толпу. Этого только нам не хватало."

"Я выгляжу растрепанно," сказала она, оглядев свое платье. "Кроме того, я ношу это платье, чтобы не привлекать толпу."

"Поверь мне," сказал он. "Толпу."

Краем глаза он видел, как она начала расчесывать волосы, проводя пальцами по волнам влажных волос стараясь приладить их на место. Алекс думал, что ее взъерошенное состояние так или иначе делает ее очаровательной. Он всегда думал, что если видит красивую девушку с беспорядком в одежде и на голове и до сих пор считал ее красивой, то она действительно была красивой. Джакс была больше, чем красивой. Она была великолепной.

Мысль, определенно ему не нравившаяся, бродила в его голове. Он задавался вопросом помогала ли ее внешность подбираться близко к человеку, которого она намеревалась убить.

Он отогнал мысли о ее привлекательности прочь и заехал на парковочное место среди нескольких микроавтобусов. Они затрудняли обнаружение джипа, если бы кто-то искал его. Находясь между двумя фонарями, он был таким же темным пятном, как и само парковочное место, на котором он стоял.

Он знал, что у каждого казино есть камеры, просматривающие парковки, но пока никто не приближался к его Чероки, он сомневался, что для охраны будет причина заметить их. Люди стремительно пробирались через дождливую ночь, спеша попасть в их машины или казино. Он надеялся, что никто из тех силуэтов, прячущихся в тени, не искали его с Джакс.

Как только он выключил дворники, стало трудно видеть через поток воды, стекающей по окнам. Алекс указал налево.

"Там несколько магазинов. Мы можем купить побольше одежды, но они не откроются до утра."

Она взглянула туда,куда он указывал. "До утра всего лишь пара часов."

"Поэтому нам лучше отдохнуть столько сколько сможем"

Но я

"Разве не ты говорила, что была недостаточно внимательна, и это чуть не убило нас? Тебе нужно поспать, чтобы сохранять бдительность ".

Джакс вздохнула."Полагаю ты прав. Может мы должны попытаться отдохнуть пока можем"

Чтобы не намокнуть под дождём и не быть замеченным камерами наблюдения, они решили пролезть через грузовой отсек джипа и выйти через заднюю дверь. Он был уверен, что дождь помешает их увидеть камерам наблюдения в самом джипе.

Алекс держал одеяло и маленький вещевой мешок с самым необходимым сзади. Он расстелил одеяло на полу, а затем закрыл стенку багажника. Как только он обезопасил их от посторонних взглядов, он достал из мешка и зажег маленький светодиодный фонарик. Это не был яркий свет, но вполне достаточный для такого ограниченного пространства. Джакс наблюдала пока он производил все эти манипуляции.

"Ложись", сказал он.

Она не возражала. Он подложил вещевой мешок ей под голову вместо подушки, потом накинул на нее свою куртку, укрывая ее насколько возможно. Ей пришлось подтянуть колени к себе, чтобы поместиться в маленьком пространстве.

"Спасибо", сказала она наблюдая за ним

Алекс кивнул и улегся рядом с крылом. Было не очень удобно, но это ему казалось предпочтительные чем быть там, где парни из другого мира могли внезапно появиться и сломать его шею.

Как только они улеглись,он выключил свет. Желтоватый свет высоких фонарей растекался по краям багажника.Дождь, стекающий вниз по окнам, делал свет колеблющимся на ее лице. Она до сих пор смотрела на него.

"Мы должны спланировать наши дальнейшие шаги."

Алекс пожал плечами. "Может и нет. Может все кончено."

Её лицо выражало скептицизм. "Кончено?"

"Может мы закончили этой ночью. Бетани мертва. Когда они поймут, что потеряли своего лидера, вполне возможно они затихнут? Может ты уже закончила то, зачем ты пришла сюда."

Несколько секунд Джакс крутила нитку, выбившуюся из края одеяла, как будто пытаясь подыскать слова, или может пытаясь решить, как много она хотела сказать ему.

"Я понимаю, почему тебе так кажется, Алекс - я правда понимаю - но все это намного сложнее. Королева Беттани не была настоящей проблемой."

Она определенно казалась Алексу проблемой. "О чем ты говоришь? Она пришла сюда из твоего мира. Ты сказала, что они долгое время мешали моей семье. Она убила Бена - ты сама так сказала. Она хотела наследника Рала для себя, а потом планировала убить меня." Алекс сжал кулаки. "Она даже наняла парня купить мои картины и изуродовать их."

"Человек, который это сделал, не был с ней связан."

Алекс нахмурился. "Откуда тебе это известно?"

"Потому, что когда я искала тебя через зеркало в галерее, я видела мужчину, который изуродовал твои картины. Его имя Седрик Вендис. Ему нечего делать вместе с Королевой Бетани."

"Седрик Вендис? Это что еще за черт? И что ты имеешь в виду, говоря ему с нечего делать с Вифанией? Ты вообще о чем?"

Джакс подняла руку, прося его замолчать. "Королева Вифания была на той же стороне, что и эти люди, но последнее время она действовала вне тех мест, которым принадлежала."

"Ты меня запутала."

Джакс вздохнула. "Бетани была мелкой королевой, но она была амбициозной и присоединилась к могущественным людям. Помогая им, она, видимо, узнала о тебе и увидела возможность для себя. В процессе она выработала план получить больше власти. Здесь она действовала украдкой за их спинами.

Люди, которые пришли сюда, которые втянули твою семью в проблему, люди, которые подвергают опасности оба наших мира, не знали, на что она способна. Если бы Седрик Вендис знал, что она вмешалась - особенно если бы он знал, что она пыталась с тобой сделать - он бы сам убил ее."

"Ну так кто это - Вендис?"

"Он - правая рука Рэделла Каина, настоящей власти, стоящей за всем этим. Я едва поверила своим глазам, когда увидела Вендиса в тот день. Это плохой знак, что Вендис сам явился сюда и был так близко к тебе. Вендис - это тот, кого Кейн посылает делать грязную работу."

"Что ты имеешь в виду под угрозой твоему миру? За чем стоит Кейн?"

Джакс вздохнула. "Власть. В конце концов, все это не более чем власть. Точно как люди на протяжении истории, он жаждет власти. Его не волнует что или кто будет уничтожен в то время как он получает то, что хочет.Трудно поверить, но смерти миллионов ничего не значат для таких людей, как он. Их заботит лишь собственная власть.

"Долгое время мы жили в мире и процветании. Люди ценили труд и свои достижения. Многие из нас наслаждались жизнью.. Однако, со временем, Все же через некоторое время, такой порядок вещей стал казаться старомодным все большему и большему числу людей, считающих, что они имеют право на процветание без усилий. Они негодовали, когда им говорили, что их желания - путь к краху."

"То есть, они обвинили посыльного."

Джакс кивнула. "Всегда есть люди, такие как Рэддел кейн, которые всегда готовы сыграть на чувствах толпы. Он играл на людских чувствах, обвиняя образ жизни тех, кто был ещё богат и успешен, говоря что они были бесчувственны и не заботились ни о ком кроме себя. Люди падали в обморок от таких упрощенных, популистских понятий кейна. Он сделал так, что обычная жадность стала, каким-то образом морально оправданной. Он сделал так, что присваивание чужих трудов, стало справедливым. Люди приняли это как норму.

Посреди волнения и трудных времен Кейн обманул людей обещаниями перемены - новое видение, новое руководство. Он стделал так, что перемена казалась чудесным решением всех проблем. Люди бездумно приняли эту идею."

"Думаю, людям нравится слышать, что они сами невиновны," сказал Алекс, "а источник их проблем - кто-то другой."

Джекс кивнула. "Для многих людей это легче, чем тяжелый труд и персональная ответственность."

"И что это за великая перемена, которой хотел Рэделл Кейн?"

"Он сделал из магии козла отпущения. Он говорил, что магия заражает все, до чего дотрагивается, потому что она несправедливая. Чтобы решить все наши проблемы, он воззвал к смелой перемене: мир без магии."

Алекс пожал плечами. "Я живу в мире без магии. Что в этом плохого?"

"Но ты живешь в мире технологий. Во многих случаях техника и магия взаимозаменяемы. Почти в ов всех случаях ты можно доказать, что для всех практических целей это, на самом деле, то же самое. Многие из нас действительно не понимают сложности магии, как с моим путевым дневником - мы просто используем его. В твоем мире должны быть те, которые понимают сложность технологии телефонов, но держу пари, многие люди, использующие телефон, в действительности, не понимают, как он работает.

Техника, как магия, помогает каждому жить лучше. Она не просто помогает тебе выжить, она помогает тебе быть богатым и здоровым, жить дольше, жить лучше. Но так как магия используется каждым, и фактически понятна лишь немногим, знания лишились доверия, стали выглядеть чем-то зловещим. Рэделл Кейн играет на таких общих страхах."

"Как же так получилось, что ты так много знаешь о нашей технике, но не знаешь даже как приготовить чай?"

"Мы изучали твой мир как только могли, узнавая то, что могли узнать, но все это было лишь смутное представление, обрывки знаний. Мы отчасти поняли основные идеи, каким образом технология применяется в жизни здесь, но мы так и не поняли всех деталей.

Например, мы знаем, что вы как-то используете машины и грузовики, чтобы добираться до нужных мест, перевозить товары и еду, но мы не понимаем как работают те машины. Мы знаем, что они очень важны лишь потому что постоянно видим их. Мы видим людей, разговаривающих по телефонам, и пока не поняли что это точно такое, ухватив лишь общую идею. Однажды мы видели, как красная машина приехала на помощь пострадавшему, видели шланги, ящики и странную технику, используемую, чтобы спасти его жизнь. Пока мы не понимаем, что происходит и как это работает, но мы догадались, что это было что -то вроде действий целителя в моем мире.

То немногое, что мы знаем, - это в основном результат попыток узнать о Ралах в твоем мире, когла мы пытались выяснить, какие цели преследует Ределл Каин здесь. Во время этого поиска мы видели вещи, немного узнавали о технологии, которую вы используете. Но как бы то ни было, наше видение глубоко ограничено. Это как попытки слепого рассказать о визите в новое место.

Пока наши возможности ограничены, мы делали все, что могли. Только чтобы найти линию Ралов здесь потребовалось десятилетие. Поэтому я мало знаю о прошлом твоего деда и как техника входит в ваши жизни. Мы знаем случайные, отдельные вещи. Приготовление чая просто не было среди них."

"Ты имеешь в виду, что то, что хочет сделать Ределл Каин в вашем мире, то же самое, что и лишить нас технологии?"

Джакс кивнула. "Это не совсем одно и тоже, но достаточно хорошее сравнение. И он не просто хочет лишить нас возможности пользоваться магией - он хочет полностью очистить от нее мир, полностью истребить ее. Он изображает это как утопию."

"Ты думаешь, это будет так плохо, как ты опасаешься?"

Некоторые из нас точно понимают, что это будет значить для нас, и мы боимся.

Почему?

Ну, представь жизнь здесь без техники. Представь жизнь без технологий, которые отапливаю ваши здания, помогают в изобилии выращивать еду, заставляют ваши лампы гореть. Какими будут ваши жизни без ваших телефонов, грузовиков, ваших лекарств и таблеток, без способов снабжать людей товарами и услугами?

Представь, что все люди в городах лишены любого вида техники, техники, которую они используют каждый день, чтобы выжить. Представь, что каждый должен искать способ выращивать свою еду, оберегать и хранить ее."

"Люди довольно изобретательны," сказал Алекс, пожимая плечами. "Я уверен, это будет трудно, но думаю, они справятся."

"Справятся? Подумай о действительности вашего завтрашнего мира, неожиданно лишившегося всей вашей техники - нет телефонов, нет компьютерных устройств, нет способа узнать что-нибудь. Подумай об этом, Алекс.

Без вашей техники вся ваша цивилизация развалится за считанные дни - если не часы. Каждый окажется наедине с собой. Один город не будет знать, что делает другой, или хотя бы живы ли люди там. Не будет ни самолетов, ни машин ни еще чего-нибудь. Вы сможете путешествовать только пешком. Вы хотя бы представляете себе сколько времени потребуется чтобы пройти несколько десятков миль? Расстояние, которое ваши машины преодолевают очень быстро, стало бы несколькими днями тяжелого пути пешком.

Никто не сможет узнать, что случилось с их любимыми, если они находятся далеко. Никто не будет знать, что происходит с их правительством. Вы не услышите ни слова - ни о чем. Все, все будут в тьме, в прямом и переносном смысле. Вы будете сидеть без телефона, без электрических приборов, без отопления, без всякой возможности что-то получить или позвать на помощь. Ваш мир замолчит.

Пройдет не много времени, прежде чем ваши запасы пищи закончатся. Сколько времени пройдет прежде чем уголовники начнут силой забирать всё то, что им нужно? Кто их остановит? Как полиция узнает где где и когда совершаются преступления? Как они услышат чей-то крик о помощи? Как они смогут добраться до туда? Закон и порядок очень быстро станут пережитком прошлого.

А когда станет холодно, что тогда? Миллионы людей выйдут рубить лес, пытаясь согреться, вот что. А кустарные костры нередко становятся причиной пожаров. Ваша техника больше не сможет бороться с пожарами. Пожары будут превращаться в настоящие огненные штормы, которые будут уничтожать города и оставлять десятки тысяч людей бездомными.

Болезни будут распространяться как чума, не будет возможности их остановить. Жизнь станет дешевой, но короткой.

Когда все запасы пищи закончатся, вы будете умирать целыми миллионами. Те кто остался жив не смогут или не захотят хоронить всех мертвых. В конце концов, под давлением голода, живые станут есть мертвых.

Не будет законов - важно будет только выживание.

Те, кто когда-то задумывался о том, как проста и чиста была бы жизнь без техники - как те в моём мире, кто думает то же самое о магии - умрут грязными, запуганными и растерянными. Их утопические идеи рассыпятся в прах пред лицом реальности. Как и те в моём мире, они будут не готовыми встретиться с результатами своих напыщенных верований.

"Что прежде было просто, станет крайне трудным или даже невозможным. Невежды, испугавшиеся люди, слабаки и преступники будут сбрасывать отходы в водостоки, ручьи и реки, желая избавиться от них. Они не будут заботиться о тех, кто находится внизу по течению. Найти воду станет трудным делом. Найти чистую, незараженную воду будет невозможно.

Мусор и нечистоты будут лежать у всех на виду. Паразиты размножатся в этой кошмарной грязи. Зловоние человеческого жилья будет невыносимо, но Вы будете жить в этом, спать в этом, заниматься сексом в этом и рожать детей, о которых вы не сможете позаботиться. Без технологии, продукта вашего разума, человечество будет мишенью зловонных болезней и смерти.

«Школы, конечно, останутся в прошлом. Обучение остановится, знания будут потеряны. Теперь станет главным само выживание. Поскольку люди будут умирать группами без развития технологий, навыков, экспертиза, которая была само собой разумеющимся делом, будет вычеркнута из жизни. Без этого ваш мир полностью погрузиться в бесконечные тёмные времена ужаса и страданий. Миллионы жизней будут загублены, поскольку они рождаются во времена глубокого невежества, презренной бедности, суеверия и зверства.

Это - реальность мира без техники - короткие жизни невообразимого страдания, грязи и дикости."

Только дождь нарушал тишину. Джакс сидела спокойно, позволяя осознать услышанное и впитать весь этот ужас .

Алекс знал, что Темные века средневековья были временем, очень похожим на то, что она описала. Знание, созданное предыдущими цивилизациями было потеряно и человечество упало в тёмную пропасть. Выживание было постоянной борьбой, поэтому о некоторых столетиях было почти неизвестно ничего. В Эпоху Возрождения человечество обратилось к благородству духа. Только тогда человечество начало развиваться, технологический прогресс стал набирать силу, чтобы создать мир, в котором свет пришел наконец в их мрачное существование.

Но чтобы возвратиться, этому свету потребовалась тысяча лет.

"Это то, что сделают идеи Ределла Каина с нашим миром, Алекс," - тихо сказала она. "И это будет наша судьба. Мы лишимся всего, что мы называли нашим миром и нашими жизнями."

Алекс сидел подавленный таким описанием. Он никогда не представлял себе столь далеких последствий подобных вещей. Сейчас он понял, что Джекс имела в виду. Во всяком случае, она описала ему всего-лишь грубую картину той будущей ужасной реальности.

Если техника неожиданно исчезнет, страдания и смерть больше не останутся в воображении. Без всех этих заводов и основных технологий, на которые люди всегда жаловались, вместо этого, они будут считать удачей, если удастся выкопать достаточно червей, чтобы остаться в живых.

Алекс неопределенно жестикулировал. "Вы могли бы использовать технологию вместо магии – строить, производить, создавать вещи, в которых вы нуждаетесь, точно так же, как и мы. Человечество здесь открыло, все то, что мы имеем сейчас, тоже не имея ничего."

Она бросила на него укоризненный взгляд. “И сколько тысячелетий Вы жили в мире темноты, освещенные только огнем?”

Он знал - она была права.

Людям в вашем мире потребовались столетия, чтобы открыть, изобрести и создать вещи, улучшающие вашу жизнь. Мы также несчетно долгое время развивали наши способности, которые позволили нам жить без страданий и наиболее частых болезней. Мы использовали наши способности, чтобы узнать лучшее время для сева и лучшее время для сбора урожая. Без этих методов, голодали бы тысячи. Есть бесконечные примеры того, как наши способности выработанные долгой историей, помогали нам жить - помогали жить в "ненатурально" и "губительно", согласно Ределлу Каину.

“Поскольку он хочет править, поскольку ему нужно, что-то, что он может критиковать, чтобы получить власть, всё, что мы имеем, будет навсегда потеряно, и однажды потерянное не может быть восстановлено.”

"Но зачем Каину делать это? Он управлял бы пустыней."

Джекс выгнула бровь. "Ты только что сказал это. Он управлял бы. Он желает погубить цивилизацию только, чтобы получить беспредельную власть для себя."

"Если бы он действительно беспокоился, что случится с людьми под его правлением, он бы не вызывал такую ненависть, не держал бы жертв, ответственными за преступления, совершенные против них же, и не перекладывал бы ответственность на невиновных, если что-то идет не так, как надо. Он бы работал над решением проблем, вместо того, чтобы воспользоваться ими для захвата власти."

"Как только Каин получит то, что хочет, никто не будет в состоянии бросить ему вызов. Он будет править миром, холодным, мертвым, голодающим миром — но он будет тем не менее править им, живя в роскоши получая все, чего возжелает его сердце. Это - все, что действительно имеет для него значение. Он не имеет сочувствия к другим. Для него имеет значение только то, что он получит все, что захочет. Если несколько миллионов людей умрет, его это нисколько не волнует, поскольку мёртвые не едят."

Алекс отвернулся: "Это невозможнл, люди не согласятся на такие условия."

Джакс вздохнула. "Я знаю. Нам также тяжело в это поверить, но но каждыйдень люди охотно подвергают себя 'Очищению' чтобы уничтожить любой дар, а значит и магию. После Очищения, магия с которой они родились и которой владели, навсегда уходит. Они говорят другим людям,что впервые в жизни чувствуют себя свободно, и давят на других, чтобы они также отказались от своих 'грязных' способносей. Толпы людей стоят в очередях, чтобы сделать это и доказать свое достоинство"

Джекс отвела взгляд, её глаза наполнились слезами. "Это – худшая сторона всего происходящего, что столь многие не ценят свои уникальные способности, не ценят себя, не оказывают уважения тем, кто боролся и умирал, чтобы они могли жить свободными, чтобы могли иметь драгоценное право выбора – наряду с их даром и индивидуальностью."

Она сжала край одеяла в кулаке. "Я часто думаю, что они заслуживают того, что хотят получить. Жаль, что те из нас кто ценит что мы имеем будут страдать от такой же судьбы. Это те, за кого я сражаюсь. Да будут прокляты остальные."

Алекс почувствовал боль, так ясно звучащую в её голосе. "В нашем мире тоже есть такие люди. Люди, которые говорят, что свобода больше не нужна, что мы должны отдать свою свободу во имя великого всеобщего блага."

"Бойся их," прошептала она."Они средоточие зла. Они попустительствуют тирании, оправдывают её, мирятся с ней. Делая так, они приносят жестокость и смерть другим."

Какое-то время Алекс слушал, как дождь стучит по крыше. Было в её голосе что-то вроде силы, пылкой напряженности, убежденности, которые еще раз убедили его что она совсем не обычная женщина. Это была женщина, которая знает о чём она говорит.

Эта женщина не шла ни за кем. Она сама была лидером.

"Если Седрик Вендис правая рука Каина и настолько важен, то почему он пришел в этот мир только для того, чтобы купить мои картины и испортить их?"

Джакс, казалось, занята своими тяжелыми мыслями. "Я не знаю", сказала она наконец. В прошлый раз когда я думала об этом, это показалось мне как минимум странным"

"Итак," спросил он, "ты правда думаешь, что Реддел Кеин хочет чего-то от меня?"

Она повернулась назад и остановила на нём свой пристальный взгляд. "Закон Девяток показывает, что ты очень важен во всём этом."

Он не увёл глаз от ее взгляда. "Бетани сказала, что ты убийца и что ты убьешь меня"

Глава 23.

Джакс не испугалась его вопроса. "Если я пришла убить тебя, почему ты еще не мёртв?"

Алексу не понравился её уклончивый ответ. Он выбирал слова тщательно, но старался чтобы они оставались простыми и честными. "Там, в доме, ты сказала что если я пойду с тобой, ты будешь зависеть от меня. Мы зависим друг от друга и ты должна сказать мне правду, Джакс"

"Ты говоришь как Рал," сказала она.

Его голос был сердит до предела. "Я и есть Рал."

Она испустила долгий, глубокий вздох и отвела взгляд от его глаз.

"Ну, правда в том, что я пришла в этот мир, ожидая, что закончу всё это убив тебя"

Почему-то он не был удивлен этим, его удивило то, что она сказала это так просто.

"Но ты сказала, что меня упоминает твоё пророчество"

"Это не моё пророчество. Это древнее пророчество, хорошо известное в опредлённых кругах."

"Что ж, если я один из тех, кто имеет отношение к пророчеству, тогда почему вы хотели убить меня и почему я еще не мёртв?"

"Ты не мёртв потому, что я решила не убивать тебя."

Алекс решил дождаться её объяснений. Она некоторое время теребила растрепавшуюся нитку из одеяла, прежде, чем продолжить.

"Пророчество гласит, "Однажды кто-то, рожденный не в этом мире, спасет его." Это всё, что в нем говорится."

"Короткое пророчество, как это, часто самое проблемное и опасное. Оно звучит просто, но было бы ошибкой считать, что такое оно и есть. "

"А раз его важность так очевидна, пророчество было тщательно изучено, но по-прежнему остался огромный нерешенный вопрос, который так расстраивает экспертов. С самого начала пророчество было связано с Домом Ралов. "

- В течение долгого времени в определенных кругах было известно, что в этом мире живут члены Дома Ралов, которые...

"Как члены Дома Ралов могли быть и в твоём мире и в моём мире? Это разные миры, разные места, возможно даже не в одной вселенной или не в одном измерении. Как люди из одной семьи могут быть в обоих мирах?"

В её глазах отражался вековой авторитет или, возможно, мудрость. "Потому что твои предки и предки многих других людей здесь раньше жили в моём мире.

Алекс пристально смотрел на неё. Он не был уверен, что понял её верно.

"Это невозможно."

Её серьёзное выражение лица оставалось невозмутимым.

"Предки людей, живущих здесь, когда-то жили в моем мире. Этот мир появился из моего, или по крайней мере некоторые люди здесь"

Он видел вещи, доказывающие, что она говорила правду, насчет того, что она каким-то образом пришла сюда из другого места, или времени, или измерения. Но это? Это было просто безумием.

Тогда Алекс представил себе, что возможно он понял ее чересчур буквально.

"Ты имеешь ввиду, что древние истории говорят об этом. Что это легенда, миф, какая-то сказка Темных Времен."

- Это - причина, того что Ралы есть в обоих мирах - или, по крайней мере имели обыкновение быть. В моем мире никаких Ралов больше нет. Когда-то они были только в моем мире. Давно некоторые пришли сюда, в этот мир, начать новые жизни.

Он подумал, что он понял, как это все началось и откуда возникло непонимание. “Хорошо, я понял. Ты говоришь о том, что давным-давно некие люди по имени Ралы пришли в этот мир, как ты прибыла сюда и остались жить среди других людей. Именно поэтому здесь есть Ралы. Ралы здесь – это потомки тех людей, которые пришли в этот мир, как пришла ты.”

"Нет, здесь нечто большее. История гласит, что в давние времена наш мир охватила война. Было много людей, которые не хотели магию в своей жизни - не хотели, чтобы она существовала. Они верили, что магия - зло. Они были непреклонны в своем желании жить в мире без магии. Они готовы были умереть за свои убеждения. Они не хотели позволять любому наделенному магией жить свободно. Они не хотели наделенному магией магии позволить вообще жить."

"С ними не могло быть никакого мира, потому что они отказывались сосуществовать мирно с одаренными, фанатично уничтожая всех одарённых и любое волшебство. Их желание удовлетворили и предоставили им мир без магии. Но им не позволили уничтожить наш мир. Они были все высланы сюда, в мир, где магия не существует."

"Не думаешь ли ты, что они уже тогда не хотели чтобы мир с манией вообще существовал, пусть и без них? То же, что и происходит сейчас? Возможно вернулась та же самая проблема?”

Она замолчала на мгновение, раздумывая :"Нет, это не то же самое. Прежде, это было движение, фундаментальная религиозная вера, которая имела гораздо большую силу. Это был фанатизм, который не допускал никакую другую точку зрения. Они полагали, что это было желанием Создателя и что они будут вознаграждены в загробной жизни за уничтожение магии."

"Теперь это - не что иное как циничная уловка, которую Рейдел Каин использует, чтобы захватить власть. Тираны не хотят, чтобы их подданные обладали оружием. Устранение магии лишает оружия любого, кто мог бы сопротивляться. Это то, к чему Каин стремится на самом деле - отобрать способность к сопротивлению его власти."

Те, кто хотел мир без магии, получили своё желание, их отослали в этот мир. кто-то из рода Рала, кто не родился с даром, также хотел прийти сюда, чтобы начать новую жизнь.

“Так мы что, инопланетяне? Наши предки пришли сюда из вашего мира?”

Она наморщила нос, обдумывая свой ответ. "Они точно не прибыли сюда тем же способом, что я или Каин и его люди. Миры были объединены вместе на мгновение, они были в том же самом месте в то же самое время тогда, когда мир раскалывался на два, с людьми, которые хотели жить без магии и оставить её в том другом мире. Я не знаю, сколько было изгнано, но очень много, это было больше, чем половина нашего мира.»

Он подумал, что это слишком неправдоподобно, чтобы относиться к этому серьёзно, но он решил не обсуждать это в настоящий момент. Поэтому он спросил о другом.

А когда это случилось?

Наше течение времени может отличаться от вашего, поэтому я не могу точно сказать "когда", наша история утверждает, что это было давно.

Фактически не существует записей о событиях в этом мире. Воспоминания людей, которые пришли сюда, были потеряны. Потеря памяти была частью всего процесса. Утрата магии была мгновенной, хотя, возможно, частичка её всё-таки задержалась на короткое время. Спустя время она постепенно исчезла вместе с любыми воспоминаниями о происхождении людей.

“Это было очень темное и ужасное время для тех, кто пришел сюда. Даже разжигание огня, что для нашего дара пара пустяков, здесь требует усилий.»

"В результате поколение за поколением жило в дикости и невежестве, управляемое суеверие и страх. Записи событий было роскошью для людей пытавшихся пережить следующий день. Вот почему в этом мире нет записей об этом."

- Эта эра теперь словно черная дыра в вашей истории

- Значит поэтому у нас нет магии, а у вас есть?

- Да. Твои предки, как и мои, проживали свою жизнь, пользуясь магией, как частью повседневной рутины. Разница лишь в том, что люди в моем мире до сих пор обладают магией; люди, которые пришли в твой мир – нет.

Алекс устало провел рукой по лицу. Он изо всех сил старался сохранять терпимость в голосе.
- Я думаю, что могу представить, что в твоем мире есть магия, Джакс. Это совершенно другое место. Я знаю, что и законы природы могут быть совершенно иными. Но есть вещи, которые не работают подобным образом. И дело не в том, что магия не существует здесь – она не может здесь существовать. Законы природы не допускают существование таких вещей.

Он чуть не сказал «таких глупых вещей», но смог сдержаться.

- И?

- И я не могу поверить, что это было хоть малой частью реальности для людей из моего мира.

- Не было, с тех пор, как они оказались здесь.
Увидев, что ответ его не удовлетворил, она посмотрела наверх, подумав немного, прежде чем задать вопрос.
- У вас нет волшебников, ведьм, колдунов, драконов или иной другой магии?

- Нет, настоящих нет

- Тогда почему эти вещи являются частью всех культур, всех людей, на протяжении всей вашей истории? Почему разные люди, в разных местах и разное время говорят о них? Почему существуют названия вещам, которые на самом деле не могут существовать?

Это всего лишь древняя легенда, миф.

Джакс подняла брови.
- Почему этот миф был настолько схожим в разных культурах, в каждом уголке мира? Почему у всех есть одинаковые слова, для одинаковых воображаемых вещей, мифов, которые не могут существовать? Как тебе кажется, почему появился такой общеизвестный миф?

У Алекса не нашлось отвта.

Она придвинулась ближе.
- Он родился в моем мире. Реальность была оставлена позади, в моем мире. Почему магия такое универсальное слово в вашем языке, вашей культуре, даже не смотря на то, что она здесь не существует, не может существовать? Почему?

- Те, кто пришел сюда, смогли принести с собой лишь угасающие воспоминания о тех вещах. Как ты говоришь, магия не является частью реальности, частью здешней природы. Здесь она не может существовать. Я уверена, что те, кто переселились сюда, вскоре глубоко пожалели, что однажды захотели жизни без магии. Для них не оказалось ничего более ужасного, чем получить то, что они пожелали.

- Эти вещи были потеряны, продолжая жить в этом мире словно призраки того, что было однажды, того, что теперь исчезло.

- Этот миф, эта легенда, пришли в вашу историю от тех, кто пришел сюда из моего мира.

- Они оставили магию позади, но она до сих пор преследует вас.

Глава 24.

Алекс не мог заставить себя поверить в её слова - рассказ казался подтянутым за уши и слишком много было таких вещей, которые никак не возможно было совместить с тем, что он знал из истории. В то же время он никак не мог избавиться от чего-то вроде тихого шёпота. Были в истории белые пятна, о которых никто на самом деле ничего не знал.

- У меня нет для тебя ответа, Джакс, но то, что его нет у меня, еще не значит, что его нет вообще. Все что я знаю, может оказаться так, что твоя история построена на легенде и мифе.

- Будь по-твоему, Алекс, - вздохнув, сказала она, - если сейчас для тебя это слишком много, то пусть так оно и будет. К тому же, не это важно на данный момент. Важно то, что Закон Девяток указывает, что ты тот, кто указан в пророчестве из моего мира, где пророчества и магия реальны.

Он знал, что она права, во всяком случае, в какой-то части всего этого. Он понимал, что все, что происходит – реально. Его мышцы ныли от разрядов Тезера, что посылала ему Бетани. Он видел, как исчезли тела. Он видел, как мужчина появился в воздухе из неоткуда.

Он не знал правды о прошлом или, если он даже сможет поверить, о столь далеком знании, но он точно знал, что что-то происходит сейчас и в это что-то совершенно определенно вовлечен он сам.

- Хорошо, я слушаю. – Сказал он. – Что имеет значение сейчас?

- Мы верим, что люди Каина приходят в этот мир, чтобы найти что-то, что поможет им склонить чашу весов в свою сторону раз и навсегда. Мы не знаем, какие цели они преследуют, но они предпринимают огромные усилия, и мы боимся, что если они найдут то, что ищут, нам конец.

Алекс раздраженно взмахнул руками.
- Но если ваши люди верят в пророчества и я тот, кто может спасти ваш мир, почему же они желают мне смерти? Я умру, все вы умрете.

Она разглядывала его с таким выражением, что ему стало несколько не по себе.
- Пророчества могут значить совсем иное, чем тебе кажется. Что если бы ты сговорился с людьми Кейна? Что если бы тебя пытали, чтобы ты помог им? Что если бы ты помог им, даже не понимая до конца, что ты делаешь? Все это привело бы к одному концу. Ты был бы напрямую виноват в смерти миллионов.

- Если бы хоть что-то из этого оказалось правдой, тогда, чтобы стать единственным способом для нашего освобождения, ты бы должен был умереть, прежде чем сможешь помочь Раделу Кейну.

- Как ты видишь, в пророчестве не говорится, что ты обязательно должен быть жив, чтобы спасти наш мир. Это может значить, что ты должен умереть, чтобы наш мир был спасен.

Алекс провел пальцами по волосам и взялся за голову. Он хотел, чтобы весь этот кошмар закончился. Он ненавидел преднамеренную неясность в пророчествах. Пророчества всегда старались выдать какой-либо результат за предсказание или еще говорили о войне, наводнениях и засухе потому, что всегда будут войны, наводнения и засуха. Алекс считал, что пророчества, как и магия, были детской чепухой основанной на людской доверчивости.

- Почему тогда, - наконец спроси он, - ты не убила меня?

- Если бы я верила в эту интерпретацию пророчества, ты бы уже был мертв.

- Так значит, ты веришь в это пророчество, но совсем иначе?

- У нас есть поговорка: «Дом Ралов не управляется пророчествами; Дом Ралов царствует над пророчествами»

- В первый раз, когда ты увидел меня, ты оттащил меня назад, чтобы спасти. Это был тест. Мой тест. Ты его прошел. Если бы я решила, что ты из того типа людей, что будут помогать врагу, я бы убила тебя в то же мгновение, и ты был бы мертв, прежде, чем твое тело коснулось бы земли.

- так значит, потому, что я оттащил тебя, не позволив пиратам-сантехникам проехаться по тебе, ты решила меня не убивать?

- Частично. Я присоединяюсь к мнению Ралов о пророчествах, о том, что нужен баланс свободной воли, чтобы оно существовало. Свобода воли в Доме Ралов значит, что они не подчинялись пророчеству, не следовали ему.

Эта доля здравого рассудка в её словах немного успокоила его. "То есть Ралы в в твоем мире тоже не верят в пророчества."

Она положила ладонь на его руку. "Я пришла сюда из-за пророчества - но не потому что я верю в него, а потому, что верит Рэделл Каин. Я верю, что ты, Александр Рал, ключ к тому, что происходит. Рэделл Кеин тоже верит в это."

- Если ему нужен я, тогда почему он не действует? Ты говоришь, что они приходят в этот мир уже какое-то время. Почему они не сделали то, зачем пришли? Почему они не схватили меня?

"Я задавала себе тот же вопрос," сказала она."В конце концов я пришла к выводу, что он должен знать больше о том, что он ищет. Я уверена что он знает в общем, но похоже ему не хватает деталей чтобы предпринять что-либо."

- как он может быть здесь и искать что-то, даже не зная, что ищет?

- Ну, давай скажем, в качестве обычного примера, что когда миры были поделены, кроме того, чтобы послать сюда людей, важная книга так же была отправлена сюда. И такие вещи, как эта, были сделаны для того, чтобы огородить опасную информацию от неправильных рук.

- Ты думаешь, он ищет книгу?

- Я лишь использовала ее как пример. Как он найдет ее здесь? Он не может воспользоваться в помощь магией, магия здесь не работает, помнишь? Где он будет искать?

- По каким-то причинам он попытается найти ее через Рала?

"Ты знаешь, где найти книгу, которая была отправлена из моего мира и не принадлежит этому? Как ты можешь знать где она была или хотя бы что она из себя представляет? Ты не можешь. Возможно он уже убил всех членов твоей семьи пытаясь вытащить из них эту информацию, но сейчас понял, что это ему не удастся. Так что ему делать теперь?"

" Мнебы хотелось знать ответ на этот вопрос," сказал Алекс

"Он знает что ты вовсё это вовлечён - Вот почему он наблюдал за тобой через зеркала, и отслежевал твой телефон. Он пытается найти ответы. Но так как ты единственная зацепка что у него есть, он старается быть аккуратным

Впервые как они покинули его дом Алекс почуствовал что-то оптимистичное. "Так значит если Кейн нуждается во мне, те люди которые старались переехать нас, когда я впервые увидел тебя, были люди Бетани?"

"Нет они были людьми Кейна."

Алекс развел руками от разочерования. "Тогда какой в этом смысл. если он следил за мной тогда зачем он вдруг послал своих людей переехать меня?"

"Они не пытались задавить тебя. Они следили за тобой и когда они увидели меня, они узнали меня. Они пытались переехать меня, но ты предотвратил это."

Алекс на момент остановился. "Ты узнала их? Ты знаешь их?

"Я знаю того здорового, что сидел ближе к нам. Его зовут Юрий. Я убила его брата."

Алекс вздохнул. Она была стойкой женщиной.

"Это был мой первый визит сюда и я не могла оставаться тут надолго.

- Когда я вернулась домой, мы сразу же начали готовиться к тому, чтобы я могла еще раз вернуться, но это требует времени. В то время как я наблюдала за галереей через зеркала, разыскивая тебя, те приготовления были наконец закончены. Именно тогда я увидела Вэндиса. Когда я вернулась в этот мир, ты дал мне эту картину.

"Ты даже не представляешь что это значит для меня."

"Думаю представляю," cказал он мякго.

Она слабо улыбнулась, но качнула головой. "Когда я увидела эту картину, я уже знала, что ты очень важен для решения этой проблемы. И, я подумала, что если скажу тебе правду о проблеме, может быть ты захочешь помочь мне. Но..."

- Но вместо этого я разозлил тебя.

Джакс улыбнулась и кивнула. "Когда я вернулась домой, я рассказала людям о том, как точно ты нарисовал Шайнистэй(???), место о котором я говорила тебе. Люди поняли."

"Просто потому, что я нарисовал похожий лес?"

"Нет. Потому, что ты нарисовал конкретное место, вплоть до каждого дерева - кроме одного дерева, о котором я тебе говорила, что оно пропущено. "

Алекс помнил. Он закрасил то дерево потому, что оно не входило в композицию. Он не сказал этого, он слушал её историю.

- Знаешь, говорили, что очень давно один правитель из рода Ралов, которому сказали, что нужно разделить миры, верил, что искусство - это часть магии. А создание нового волшебства - это что-то вроде творческого процесса, а возможно даже художественный талант.

- Да ладно! Сейчас ты говоришь мне, что искусство - это магия?

"нет, совсем нет, но Лорд Рал верил что..."

"Кто?"

"Тот, кто был нашим лидером когда, миры были разделены был Ралом, последним Ралом, о котором мы что-то знаем, до того как Дом Ралов потерялся где-то в истории. Тогда его называли просто "Лорд Рал". Он сражался и победил в такой же битве за выживание, как и мы сейчас. Титул Лорд Рал ассоциируется у нас с личной свободой, с сохранение магии и саму суть понятия "свобода". "

« Мы многого не знаем о том времени, но известно, что победа лорда Рала несмотря ни на что воцарила мир и процветание, известного как Золотой Век, который длился сотни лет. Этот человек стал архитектором этого мира. Его победа над тиранией и изгнанием тех, кто хотел устранить магию, сделала все это возможным.

"Именно по этой причине имя лорда Рала ненавидят Рейдлл Каин и его последователи."

В любом случае, Лорд Рал верил, что новые формы магии - это акты творения, в которые обязательно включаются элементы художественного видения. Искусство, хорошее искусство, включает в себя принципы баланса, движения, места и композиции, среди всего прочего. Эти элементы должны быть в гармонии, каждый элемент работает со всеми остальными для того, чтобы искусство имело глубокое значения для нас, чтобы оно могло по-настоящему тронуть за душу. Поэтому магия и искусство, считал он, неизбежно связаны между собой. Когда ты нарисовал пейзаж моего мира, то каким-то образом ты задействовал эту простую концепцию, которую он использовал для соединения миров, времени и пространства.

Это означает, что ты не собираешься меня убивать?,-спросил он с улыбкой.

Она сонно улыбнулась. «Я здесь, чтобы защитить тебя, Алекс. Мне нужна твоя помощь, чтобы положить этому конец. Кроме, как найти тебя и сохранить в живых нас обоих, я не знаю, что делать дальше. Дальше – это твоё дело.»

Алекс удивлённо моргал. "Я? Я не могу знать. Эти люди пришли сюда из твоего мира. Я не имею представление об этом. Почему ты думаешь, что я буду знать, что делать?"

Она уставилась на него, как будто это должно быть очевидно.
- Ты - Александр Рал.

«Джакс, - сказал он наконец, отводя свой взгляд, обдумывал свою мысль: « Я не знаю, тот ли я человек.»

"Закон девяток говорит, что именно ты тот человек."

"Я так не думаю. - он слегка поднял руку. Я думаю, что ты слишком в меня веришь. Этот Закон девяток - всего лишь суеверие. Я попал в пророчество случайно. Это не значит, что я именно тот человек. Я - тот парень, который пишет картины, чтобы заработать себе на жизнь. Я об этом ничего не знаю. Я не знаю, как бороться с людьми из вашего мира.

"Пока ты всё делаешь правильно."

Он пытался найти этому объяснение. «Я только хотел остаться в живых. Это не значит, что ты должна верить в меня. Даже если люди Дома Рала действительно сюда прибыли, как ты говоришь, это было очень давно. Я не могу соответствовать тому, что они сделали в вашем мире.» Он расстроено провёл рукой по волосам. « Я не думаю, что ты – «

«Алекс, послушай меня.» Она ждала, пока он на неё посмотрит. «Есть зеркало в комнате, где ты рисуешь. Я ждала, пока все приготовления для меня будут сделаны для более длительного пребывания здесь, я сидела в течение долгого времени, наблюдая, как ты пишешь. И очень хотела найти способ предупредить тебя через то зеркало о силах, которые возвращаются к тебе.»

Алекс хорошо помнил ее совет, когда он встретился с нею в первый раз, люди могли наблюдать за ним через зеркала. Он был осторожен с зеркалами даже перед тем предупреждением. И он специально поместил то зеркало в его студию, надеясь, что он будет увиденным - и что Джaкс его видела через то зеркало и захотела бы вернуться. Он поместил это зеркало в студию специально для нее.

- Я многое узнала, наблюдая за тобой через то зеркало.

Он немного улыбнулся. "Наверное многое о том как рисовать."

«Нет. Многое о тебе. Когда ты наблюдаешь за человеком долгое время, ты приходишь к пониманию его жизни, его мира, его желаний, его чувств – манеру обдумывать или наоборот манеру не думать. Ты изучаешь, что для него важно.»

- Однажды, когда ты повернулся, чтобы вытереть кисть, я увидела картинку, которая привлекла твой взгляд. Это был портрет твоего деда, который ты держишь на своем столе поближе к себе . Ты положил кисть, взял портрет и долго смотрел на него, пока слезы не покатились по твоему лицу.

"Горевать - это в человеческих правилах, - сказал Алекс, - Нет ничего более значимого.""

Она кивнула.
- Я знаю. Это естественно горевать, грустить и тосковать по тем, кого потерял, жить с разбитым сердцем. Но пока ты оплакивал свою потерю, твоя другая рука была сжата в кулак. Ты стиснул зубы, а лицо покраснело от гнева. Когда ты плакал, ты ударил кулаком по столу.

Алекс вспоминал свои чувства, связанные с эмоциями.
“Что из этого? Я был сердит.”

"Ты был расстроен из-за его смерти. Ты испытывали гнев. Ты разгневался на смерть,потому что жизнь так много значит для тебя. Ты, тот самый человек, Александр Рал, Ты тот человек, которого я пришла найти."

Алекс слушал дождь и думал о её словах.

- Затем прозвенел звонок, - сказала она. - И я увидела отражение Бетани в окне.

“В тот момент я видела все, что могло быть быть потерянным.

“Мы всё ещё изо всех сил пытаемся научиться как приходить сюда. Это очень трудно и забирает у нас достаточное время, чтобы подготовить линию жизни. Прохождение через великую пустоту невозможно представить.»

Алекс не мог даже и представить себе такое. "На что это похоже?"

К Джакс на мгновение вернулись картины прошлого. Вспышки молнии освещали её лицо сиреневым светом.

«Это похоже на прыжок с утёса в вековечную тьму... падение без конца. В каждый миг ты ожидаешь что ударишься о дно. Твои нервы и мышцы болят в ожидании внезапного ломающего кости столкновения. Вечность страха сжата в каждый из этих моментов так, будто ты существуешь в месте, где нет ничего, кроме страха.»

"Сначала ты можешь ощущать, будто прыгнул в бесконечную ночь, но наступает момент, когда ты понимаешь, что там нет ни верха, ни низа, ни тепла, ни холода, ни света, никаких ощущений любого рода, нет даже дыхания и биения твоего сердца. Нет ничего , что заставляет тебя чувствовать себя живым."

- В этот момент наступает паника.

Когда молния ударила поблизости, вызывая громкий удар грома, который потряс джип, Алекс подскочил. Джакс - нет. Это выглядело так, как будто она находилась в другом месте вне досягаемости реального мира.

«И сколько это длится?» Алекс наконец спросил ее, после того как она некоторое время молчала. «Как долго ты должен терпеть все это?»

Ее испуганные глаза смотрели немигающее. Она была в своих воспоминаниях.
- Ты чувствуешь, будто ты падаешь в бесконечность. Ты чувствуешь себя одним, единственным позади всего сущего, так я могла бы это объяснить.

- Наступает время, когда ты начинаешь верить, что ты умер. Ты не можешь ничего увидеть, Ты не можешь ничего услышать. Ты чувствуешь, как будто ты должен быть мертвецом.

Джакс старалась прекратить воспоминания, как будто пребывание там могло бы захватить её целиком. Она глубоко вздохнула и посмотрела на него.

"Когда я начинала свой путь сюда, мы нашли конечную точку при помощи магии, так что отсюда для меня нет способа найти конечную точку в моем мире, нет способа узнать куда возвращаться. Именно поэтому мне нужна линия жизни, чтобы я могла пройти через вечную пустоту, не задерживаясь, в свой мир. Без линии жизни нет другого способа вернуться."

«Когда я вернулась в последний раз, я взяла твою картину, ты дал мне её, но я потеряла её в пустоте. Я полюбила ту картину и хотела больше всего на свете забрать её с собой для других, чтобы они увидели. Я держала так сильно как могла, но я потеряла её. Я даже не помню, где и как, только помню, что потеряла. Это доказательство того, что предметы из вашего мира не могут путешествовать в наш.»

Прости,Алекс за то что я потеряла твой красивый подарок.

В знак утешения он ей улыбнулся.
"Я нарисую для тебя другую."

Она с благодарностью кивнула в ответ.

- Когда я увидела Бетани и ее головорезов у твоей двери, я знала, что у меня нет возможности проиграть. Я должна была немедленно прийти, даже при том, что у меня не было никакой готовой линии жизни.

"Я должна была, потому что ты именно тот человек, Алекс."

Алекс вслушивался в дождь, барабанящий по крышке джипа, и в отдалённые раскаты грома. Он запомнил тот день в студии, который она описала. Он уже забыл о зеркалах к тому времени, и думал только о том, что никогда её больше не увидит снова. Тот был не единственный день, он горевал о смерти Бена. Если она за ним наблюдала, значит она это знала.

Бен бы не умер, он не нужен был тем людям, прибывшим в этот мир, они пришли за ним.

Если он их не остановит, тогда, кто? Сколько ещё людей погибнет?

Джакс взяла его за руку. "Ты в порядке, Алекс?

Он кивнул. Он спросил себя, как она могла быть в порядке, зная, что не может вернуться домой.

«Мы должны остановить их.», - сказал он решительно. «Я не знаю, тот ли я человек, но я единственный Рал, который у вас есть. Я сделаю всё, что смогу, я помогу вам. Когда мы сможем понять как это остановить, то, возможно другие люди не будут напрасно терять своих близких.»

«Спасибо, Алекс,» - прошептала она. И мягко коснулась его руки , как будто хотела сказать, что всё понимает и сожалеет, что должна так много требовать от него.

Он знал, что для неё нет пути назад. И он не мог вернуться. Независимо от того, что случилось, они теперь странники.

Её лицо осветила улыбка. "Итак, есть какие-нибудь идеи?"

«Ну,» - сказал он.
«Бетани что-то знала о том, что будет далее. Она хотела родить моего наследника. С помощью него она могла получить только одно: наследство, которое должно быть моим, после 27 лет. Я думаю, мы должны больше узнать об этом наследстве, моей земле.»

"Я думаю, для нас имеет смысл взглянуть на нее. Но я не могу понять, какое отношение это имеет к тому, что ищут они. Что им нужно от этой земли?"

"Я не знаю, но Беттани решительно хотела владеть этим."

"Не обязательно. Гораздо большее значение имеет твой ребёнок. Ребёнок Рала."

"Что в этом хорошего? Что ребёнок Рал мог ей дать?"

"Рал в моём мире представлял бы огромную ценность.Наследник Рал сделал бы ее намного более важной, чем она была.”

"Ты думаешь, что она хотела стать беременной и вернуться в твой мир? Ты же говорила, что ничего нельзя забрать."

“Но если бы она стала беременной, ребенок был бы и её тоже. Это была бы часть ее. Держу пари, она, возможно, забрала бы его через пустоту к моему миру.”

"Я уверен, что это ка-то связано с землёй," - бормотал Алекс.

«Возможно,» - сказала Джакс. «Я только хочу сказать, что есть и другие, более важные причины. Она хотела быть беременной. Я могу предположить, зачем ей нужен был ребёнок Рал, но я не могу понять, зачем ей нужна земля. У неё обширные угодья.»

"Итак, ты убеждена, что это не земля, которую она унаследует?"

Джакс пожала плечами. “Я только говорю, что другие люди из моего мира могут интересоваться тобой по другим причинам."

Алекс вздохнул. "Хорошо, насколько я знаю, моя мать - единственный другой живой Рал. Я слышал, она рассказывала, что люди всегда от неё что-то хотели узнать."

“Земля - далеко, но моя мать близко. Прежде, чем мы займёмся землёй, мы должны пойти и спросить мою мать, что эти люди хотят знать от нее. Я не уверен, будет ли она в состоянии говорить, но мы должны попробовать.”

"Ты говорил, что она была "не в себе.""

“Возможно она не такая уж и сумасшедшая, как я думал. Скорее всего они свели ее с ума. Так или иначе, это - место, откуда надо начинать.”

Джакс наблюдала за ним: «Это имеет смысл. Тогда завтра мы навестим твою мать.» Она откинулась назад и зевнула. « Ты прав, мы должны немного поспать.»

Алекс кивнул, он тоже зевал в свою очередь. Он наблюдал, как она поправила вещевой мешок, который использовала вместо подушки и закрыла глаза.

"Джакс, ты важная персона в том месте, откуда ты прибыла, не так ли?"

- Я - только женщина, Алекс. Женщина, у которой нет никаких сил здесь. Женщина, которая боится, что она никогда снова не увидит свой дом. Женщина, которая боится за жизни тех, кого она любит.

"Так ты, влюблена. Кто тот мужчина, которого ты любишь?"

"Нет," - прошептала она все еще с закрытыми глазами. "Я говорю о другой любви. Такого человека у меня нет."

Он наблюдал за её ровным дыханием. Она выглядела утомлённой. Путешествие из далёкого мира через пустоту дало ей огромный опыт.

«Джакс,» - спросил он мягко, «ты королева или кто-то в этом роде?»

Она печально улыбнулась, не открывая глаз. «В моём мире, королевы когда-то преклонялись перед такими как я. Теперь они поклоняются Каину. Её голос уже был на полпути в мир сна. «Теперь я только пугливая, отчаявшаяся женщина, блуждающаяся далеко от дома. Женщина, которая боится, наивно полагая, что сможет пойти против этих людей и победить.

Он наблюдал за ней какое-то время. «Я не думаю, что ты безрассудна хоть на сколько-нибудь», прошептал он, укрывая ее курткой, «Я думаю, что ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал.»

Она уже спала и не слышала его.

Глава 25.

"ЭТО ПРЕКРАСНО," - СКАЗАЛ МИСТЕР ФЕНТОН. "Последние документы для вас будут готовы через несколько дней. "Спасибо," - сказал Алекс по телефону. "Всё должно получиться. Я еще не сверялся с картой, но, я думаю, мне потребуется несколько дней, чтобы добраться туда."

- Я позвоню Вам, мистер Рал и сообщу когда документы будут готовы.

"О, ну… не стоит беспокоиться," - сказал Алекс, придумывая оправдание. "У меня проблемы в телефоне с приемом звонков. Что-то не в порядке. Когда будет время я займусь его починкой или заменю его. Я сообщу, когда всё сделаю. Но я бы не хотел пропустить ваш вызов чтобы Вы пропустили запрос, и беспокоиться, что вы не можете меня найти. Я сам позвоню вам в ближайшие дни и сообщу, когда приеду в Бостон."

"Я жду встречи с Вами. Спасибо за запрос. Ну и люди из Даггет Траста будут очень рады вашему решению и захотят увидеть Вас."

Алекс про себя удивился подобному интересу.

"Хорошо, тогда я свяжусь с вами, как только спланирую свою дорогу."

"Спасибо, мистер Рал. Я свяжусь с Вами."

Алекс отключил телефон и положил на дно большого стакана воды. От телефона пошли пузыри , Алекс аккуратно накрыл крышкой бумажный стакан, проверяя несколько раз, чтобы как следует запечатать. Он опустил стакан вертикально в мусорный контейнер так, чтобы вода не вылилась хоть какое-то время.

Он хорошо запомнил, что Джекс говорила, люди с другой стороны использовали телефон, чтобы отследить его. Он не был уверен в том, что те же самые люди не подсоединились к его новому телефону. Из того, что он знал, делая звонок в офис адвоката, он мог дать возможность людям Каина найти его через телефон.

Так это или нет, он не хотел рисковать. Это был дешёвый телефон. Он купит себе другой. Номер будет другим, но он сказал адвокату, чтобы тот не звонил ему. Не было никого другого с кем ему нужно было бы поговорить, по крайней мере, чтобы при этом рисковать своей жизнью.

Его новая галерея возможно хотела бы выйти на контакт с ним, особенно если им удастся продать одну из его картин, но исходя из случившегося, на данный момент это не было столь важно. У него появились новые заботы. Он начал жизнь заново, так ему казалось. И он спрашивал себя, как коротка может быть эта жизнь.

Алекс бросил взгляд в сторону уборных. Он уже закончил умываться. Джакс всё ещё была в женской уборной. Торговый центр был не лучшим местом, чтобы вымыться, но это было лучше чем ничего.

Они уже позавтракали в кафе при магазине сендвичем с колбасой и яйцами. Джекс проглотила целых три.

Вспоминая, как она не могла самостоятельно открыть дверь джипа, он терпеливо объяснил ей, как пользоваться краном в туалете, на случай, если она не знает этого. Она слушала с большим интересом, как студент на лекции, курс по которой ему предстоит сдавать.

В ярком голубом небе разгорался рассвет, но было ветрено, после сильной бури, которая прошла накануне. По крайней мере дождь ушел дальше. При виде яркого голубого неба, представшего перед ними, когда они выбрались из багажника "Чероки", события вчерашней ночи: молнии и гром, отчаянная борьба, убийство, кровь - все это казалось далёким кошмаром.

В следующий раз, когда оглянулся в холл, он увидел Джекс. Она улыбнулась, увидев его тоже. Улыбка искрилась в её томных карих глазах и у него защемило сердце. После этой ночи, они теперь знали, что могут полагаться только друг на друга. Они связаны общей целью.

Удивительно, но она почти уже вернулась в своё прежнее состояние. Он не знал, как ей это удалось, особенно после того, как они настолько промокли и как они спали в тесном джипе. Он улыбнулся проскочившим было мыслям, что она должно быть использовала магию, чтобы полностью восстановить свои пышные светлые волосы.

Единственной проблемой с внешностью Джекс было то, что она была слишком хороша. В Риджент Центре она не выделялась. В торговом центре, расположенном рядом с казино, где нарядным считались мини-юбка или джинсы ниже талии, со свисающими по бокам складками жира, майки и шлепанцы - она выделялась.

Большинство мужчин рассматривали её сверху до низу, и он не знал, если среди наблюдавших за ней те, из другого мира. Алекс настаивал, чтобы она одела что-нибудь другое, чтобы не привлекать к себе так много внимания.

"Ты выглядешь слишком замечательно," - когда она к нему присоединилась.

"Да, я знаю, что ты хочешь этим сказать. Давай подберём мне одежду, чтобы не выделяться."

Алекс спросил себя, возможно ли это вообще. Тем не менее, он был уверен, что другая одежда, по крайней мере, меньше привлечёт к себе внимания. Джекс прекрасно понимала, что её одеяние не соответствует одежде других людей в магазине. Будучи мишенью, она должна побеспокоиться и не выделяться.

"У тебя были неприятности с кранами или ещё чем-нибудь?"

"Нет, но худенькая девочка в уборной была очень любопытна."

"Почему? Что она сказала?"

«Она сказала, «Правда Вы супермодель или что-то в этом роде?» Джакс подражала голосу девочки. «Я не совсем поняла, что она имела в виду, но, наверное, я могла бы быть ею. Когда ответила отрицательно, она спросила, «Тогда чем Вы зарабатываете на жизнь?»

Алекс улыбнулся этой историии и тому затруднительному положению, в котором оказалась Джакс.

"И что ты ей ответила?"

- Я ей сказала, что убивала людей, чтобы заработать на жизнь.

Алекс замедлил шаг. "Как ты сказала?"

«То, что я убиваю людей. Я мало знакома с вашим миром, чтобы придумать правдоподобное объяснение, поэтому я сказала правду.» Джакс щёлкнула пальцами, чтобы унять тревогу на его лице. «Люди обычно не верят правде. Они предпочитают услышать хорошую ложь.”

"А что ответила девочка, когда ты ей сказала, что убиваешь людей?"

"Она сказала, "Это правда? Как интересно."

"Хорошо. Я уж подумал, что ты её совсем запугала."

"Нет, она скорее заинтересовалась смертью. Её ногти и губы были окрашены в чёрный цвет. Она хотела быть похожей на труп?"

"Я думаю, этот период в жизни некоторых девочек." - сказал Алекс. "Ты делала что-нибудь подобное, ну не знаю...мятеж против взрослых, когда ты была подростком? Хотела быть другой?"

Джакс нахмурилась."Нет. Почему я должна была это делать?"

Алекс вздохнул. "Да уж, ты действительно из другого мира. Чем ты занималась в её возрасте?"

"Я училась и практиковалась."

Алекс нахмурился, так как они шли навстречу людям, которые смотрели на них. "И что ты изучала и в чём практиковалась?"

Маленькая улыбка искревила одну сторону ее рта. "Как убивать людей."

Он наблюдал за ней. "это одна из тех твоих уловок, правда или ложь. Ты думаешь я тебе поверю?"

"И то, и другое," - сказала она.

"Что это значит?"

Она улыбнулась сама себе. "Я изучала языки. Я говорю на многих языках нашего мира. Так лучше?"

Он решил не продолжать и изменил тему разговора. «Знаешь, другие люди вероятно будут задавать вопросы, и мы можем быть разоблачены, когда мы не вместе, нужно придумать легенду, которую мы можем использовать в случае необходимости.»

- Дай-ка угадаю - сказала она, словно обмахиваясь веером перед тем как упасть в обморок. - Мы безумно влюблены, я твоя нареченная, и мы собираемся пожениться.

Алекс слегка напрягся. «Ну, это именно то, что нужно. Я думаю, что это будет полезно. Я хочу сказать, что должен взять тебя в больницу, где лежит моя мать, и это очень правдоподобная история. Они никому не позволяют туда входить, только близким родственникам и родным, таким как супруг.»

"Ты покраснел?"

"Слушай, я только полагаю, если мы скажем, что ты моя невеста, это удовлетворит людей и мы избежим проблемы. Я не знал, будешь ли ты возражать"

“Расслабься,” сказала она с улыбкой. "Я думаю точно также."

"О, правда?"

"Ну, конечно. Что ещё мы можем сказать тем людям, которые держат твою мать? То, что я - женщина, которая прибыла из другого мира, и я хотела бы поговорить с сумасшедшей леди?”

"я, правда, покраснел?"

Она посмотрела на него.
- Немного.

"И так, ты - моя невеста? Это наша легенда?"

Она выгнула бровь. "Если ты только не планируешь довести дело до брака."

Он замедлил шаг и подошёл к витрине, заполненной женскими манекенами, одетыми в различную одежду, показывая большой ассортимент. "Мы должны здесь что-нибудь приобрести."

Он придержал для неё большую стеклянную дверь. Она оглянулась через плечо. "Ты всё ещё краснеешь, Алекс."

«Ну, хорошо,» - сказал он. «Мне кажется, было бы лучше, если мы действительно доведём дело до конца и поженимся. Если это будет юридически, то решило бы много проблем. Когда мы доберёмся до офиса адвоката и будем женаты, это может нам пойти на руку при передаче наследства на землю и пройти гладко.»

Она застыла и уставилась на него. Он обрадовался. "Это шутка," - сказал он. "Ты покраснела."

Она вышла из оцепенения. "Я поняла."

Круглые стойки с брюками, топами, юбками заполнили этаж магазина.
Алекс направил Джакс к стойке с джинсами. Пробираясь через острова одежды он наклонился.

"Джакс,есть какой-то способ распознать кого-нибудь из твоего мира?Способ увидеть,что они-другой вид человека?"

"Нет. Они такие же как и вы, разве что в моём мире они владеют магией. А здесь нет. Я пойму, что они из моего мира, если только узнаю их."

"Или, если они попытаются убить тебя."

"Ну, в моём мире мы называем это уликой".

"В моём тоже"сказал он,смутно осозновая,что нет никакого способа распознать друга,либо врага

Когда они достигли стелажжа с джинсами,он отыскал секцию восьмых размеров и вытащил пару.

"Это должно подойти тебе"сказал он

Джакс осмотрелась вокруг стеллажей,уставленных одеждой."Если подумать,здесь так много вещей,что у тебя есть хороший шанс найти что-то,что может подойти."

"Они разделены по размерам"сказал он"Они идут по стандартным размерам."

Она кивнула головой в изумлении во время того,как брала джинсы у него.Её брови соединились вместе."Они поношенные.Они пожертвованы для бедных?Это такое специальное место?"

Алекс мягко засмеялся."Нет,нет,они новые.Просто они выглядят ношенными.Поверь мне,они не для бедных."

Джакс посмотрела на него подозрительно.

"Это такая мода,"убеждал он её.

Казалось, что она думала, что он пытается пошутить над ней снова. “Мода состоит в том, чтобы выглядеть оборванцем, с дырками в одежде? Зачем кому-то хотеть так выглядеть?”

“Я не знаю.” Он поскрёб по виску. “Я полагаю, мода состоит в том, чтобы выглядеть так, как будто носишь удобную старую одежду. Это значит выглядеть повседневно.”

“Типа выглядеть похожим на недавно сдохший труп?” Она вздохнула и положила джинсы на стойку. Все продавщицы были все остро заинтересованы Джакс. В таком магазине ее изящное черное платье и светлые волосы сделали ее похожей на королеву, посетившую свалку.

“Пожалуйста, Алекс, мы можем получить одежду, в которой нет дырок? Я хочу соответствовать, но...”

"Конечно." Он вытащил другую пару, которая, как он думал, ей больше понравится. "Эти как раз не такие дорогие, как те, с отверстиями".

"Теперь ты шутишь над моими расходами."

“Я говорю правду, те с отверстиями стоят больше. Ты хотела бы, чтобы я соврал, тогда бы поверила?”

Она все еще выглядела скептически, он достал другую пару и показал ей ценники.

Она взяла джинсы у него. "Мне эти нравится больше".

"Ты не будешь столь модной."

"Но я буду соответствовать?"

"Да."

- Тогда могу я взамен взять эти? Пожалуйста?

Алекс улыбнулся. “Конечно можешь. Мы предоставим всё, что ты считаешь комфортной одеждой. Все, что выберешь.” Он подвигал подбородком. “Там примерочная, где можно примерить их, чтобы посмотреть, как они подходят и как смотрятся.”

"Я могу примерить все что я захочу?"

"Конечно."

В её взгляде было видно облегчение и она начала перерывать стойку. Критическим взглядом она оценила различные стили и выбрала несколько пар, у которых не было дырок и разрезов для убеждения занятой, модно-сознательной женщины. Поскольку она была занята поиском, она вручила ему джинсы подержать.

По пути к примерочной они остановились возле нескольких стоек со слаксами и нескольких с топами. Она не интересовалась юбками; она считала, что они слишком открывают её ноги и привлекают внимание. Поскольку Алекс видел ее длинные, мускулистые ноги, он должен был согласиться. В конце, тем не менее, она передумала и решила попробовать одну из них.

Она осваивалась в роли покупателя довольно быстро. Алекс не думал, что продавщицы найдут что-либо странным в её способе делать покупки. Они бы подумали, что это женщина, которая точно знает, чего хочет.

Когда Джекс вошла в примерочную, чтобы примерить свою охапку одежды, Алекс нашел стул и осторожно отодвинул его в сторону, чтобы наблюдать за дверью примерочной и входом в магазин. Он хотел без помех видеть, если войдет кто-нибудь непрошеный.

Он надеялся, что больше никто не появится. Стрельба из пистолета ночью, в разгар громовых раскатов и молний - это одно, стрельба в центре магазина - немного другой.Если плохие парни не достали его, то, конечно,и хорошим это не удастся.

Джекс вскоре вышла из примерочной, одетая в джинсы с заниженной талией и чёрный топ. "Ну как я выгляжу?"

"Горячо." (игра слов. "Hot"- означает "горячо" и в то же время высшую степень восхищения.)

Она нахмурилась "Не совсем. Думаю, мне еще нужен плащ, поверх этого, чтобы не замерзнуть."

"Да нет же, под "горячо", я имею ввиду что ты прекрасна и привлекательна. Зажигательна."

Она поняла. "Отлично, я рада, что ты считаешь меня "горячей", но хватит ли этого, чтобы "соответствовать"?"

"Да, вполне. Примерь ещё что-нибудь. Нужно ещё пару нарядов. Может быть классические чёрные брюки."

Когда она вышла в классической белой блузке и чёрных брюках, он кивнул. "Здорово. То, что нужно."

Адвокат сказал, что передача прав собственности будет готова через несколько дней, но Алекс хотел подписать бумаги лично. Он надеялся, что адвокат сможет дать им некоторую информацию или, по крайней мере, ключ, который мог бы им помочь. Так же как и дотошный юрист, Алекс не хотел, чтобы Джакс удивилась.Если бы они были по своей натуре такими же педантичными, то им пришлось бы выглядеть представительно.

Они выбрали ещё несколько нарядов, в основном джинсы, которые подойдут в любом месте и в любое время и будут удобны в путешествии. После того, как они заплатили за одежду, они решили перекусить, и он отрезал ярлычки своим складным ножом, при этом попросив Джакс не доставать свой нож на людях. А когда он закончил и с джинсами и с чёрным топом, который ей так понравился, она пошла в уборную, чтобы привести себя в порядок, а в это время Алекс справился и с остальными этикетками и ярлыками.

Он заметил, что она всё ещё привлекает внимание прохожих, когда вышла на улицу, но это уже было другое внимание. На этот раз он ловил восхищённые взгляды, вместо неподдельного любопытства.

Она остановилась ожидая, пока он соберет сумки с покупками и вручила ещё одну с чёрным платьем. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что заставил её переодеться в другую, непривычную для неё одежду.

"Ну как?," - спросил он.

Она слегка улыбнулась. "Я зажигаю."

Алекс глубоко вздохнул, довольный её выбором. «Мне больше нечего сказать. Теперь тебя не отличить от здешних обитателей. Надеюсь, что люди Каина тебя не узнают.»

Это слишком, чтобы на это всерьёз надеяться." Она взяла его под руку и они направились обратно к машине. "Спасибо, что помог сориентироваться здесь, Алекс. Теперь будет легче искать ответы."

Они возвращались через магазин назад к автостоянке, как вдруг Джакс резко потянула его. Он оглянулся и увидел, что она уставилась на витрину магазина.

Магазин назывался "Ларец Пандоры". Он предлагал большое разнообразие всяких статуэток и всевозможные безделушки. У них были волшебники и драконы, по крайней мере из того, что увидел Алекс.

Джакс была явно удивлена. "Что это такое?"

Алекс пожал плечами. "Некоторые люди заинтересованы в подобных вещах."

Без дальнейших слов она пошла к двери магазина.

Глава 26.

"ЛАРЕЦ ПАНДОРЫ" СПЕЦИАЛИЗИРОВАЛСЯ большей частью на магических вещах. Они имели все, начиная от настольных игр с летающими созданиями до амулетов, фей, гномов, разных видов драконов, волшебников и ведьм, хрустальных шаров, замысловатых волшебных палочек, изготовленных вручную и стоящих сотни долларов. В центре магазина на стеклянных полках находились искуссно сделанные коллекционные фигурки. Вдоль дальней стены на полках стояли книги, в названиях которых упоминались заклятия, колдуны и магия.

Такие магазины, как ларец с сокровищем Пандоры, Алекс видел и прежде. Будучи мальчиком, он посещал такие места раз или два. Но перестал, став подростком.

Грузная женщина в мешковатой трикотажной рубашке тёмно-бордового цвета стояла позади прилавка и улыбалась. Небольшой гребень дракона украшал её короткие, вьющиеся каштановые волосы. На цепочке вокруг шеи поблёскивали очки для чтения, украшенные тонкими крылатыми феями. Ей было около пятидесяти.

«Меня зовут Мэри, добро пожаловать в «ларец с сокровищем Пандоры». Чем я могу вам помочь? Или вы ищете что-то конкретное?», спросила она приветливо.

"Мы просто смотрим.," - отреагировал Алекс, опережая с ответом Джакс. Но это не помогло.

"Откуда это у вас?"

Лицо женщины сменилось озадаченной улыбкой. «Это же сокровища. Люди часто их собирают. Нет ничего прекрасней волшебника, сидящего на вашем столе, чтобы поднять вам настроение.»

"Смотря какой волшебник," - сказала Джакс.

Женщина захихикала. "Ты права, моя дорогая. Некоторые могут оказаться весьма неприятными."

"С чего Вы взяли?"

Мэри махнула рукой в центр магазина. «Ну, ладно, только посмотрите. У нас имеются на любой вкус. Некоторые волшебники очень серьезны, такие как этот – он любит неприятности.» Волшебник поднимал собаку.

Женщина оказалась права по поводу разнообразия. Тут были и весёлые волшебники в широкополых шляпах, и волшебники с длинными бородами, застывшими над книгами или хрустальными шарами, и злые колдуны в чёрных одеждах с закрытыми глазами, казалось, что они действительно колдуют. Одни были простыми, сделаны из олова, а другие были цветными и имели более детальную проработку.

Алекс решил, что у них есть более важные дела, и поторопился уйти.

Но женщина с любовью посмотрела на неё. "Эти статуэтки напоминают людям, что магия живёт среди нас."

"Нет. Это не так," - сказала Джакс.

Она смотрела на всё это с негодованием. Алекс начал волноваться.

«Конечно, нет,» - захихикала женщина. “Мы не в состоянии видеть это, но магия очень даже реальна. Попробуйте это почувствовать. Она вздохнула. «Это был бы грустный мир без магии.»

"Возможно," - сказал Алекс, чтобы опередить с ответом Джакс. "Я понимаю, зачем люди собирают коллекции, но магия не реальна."

Мэри заморгала. «О, не позволяйте волшебству уходить из вашей жизни. Так грустно, мир становится таким циничным. В каждом из нас есть частичка волшебства, нужно всего лишь обратить на это внимание. Только мы сами можем найти в себе это и открыть свою душу.»

Она сняла с витрины тонкую цепочку. « Камни этого ожерелья очень подойдут вашей прекрасной спутнице. Они украсят её, как Вы считаете? Говорят, что камни помогают почувствовать силу магии, окружающую нас.»

Джекс не слушала ее. "Эти вещи не имеют жизни," сказала она сама себе со вздохом. Мэри, показывая Алексу ожерелье, казалось, не обратила внимание на ее замечание.

Джакс слегка наклонилась, чтобы разглядеть то, что находится на второй полке снизу. На ценнике было написано “редкие экземпляры”. Когда женщина увидела заинтересованность Джакс, то отложила ожерелье в сторону и повернулась к месту, которое привлекло её внимание.

Джакс усердно пыталась вытащить статуэтку, стоящую позади всех.

Женщина очень обрадовалась. "О, у Вас отличный вкус."

Джакс взяла статуэтку, она изображала приятную женщину с длинными волосами в простом белом платье и с квадратным вырезом на шее.

"Таинственная женщина, " - сказала мягко Мэри.

Джакс посмотрела вверх. "Как?"

“Её называют Женщиной Тайны.”

«Неужели?» - вставил своё слово Алекс, стараясь изо всех сил быть вежливым. Он уже хотел покинуть магазин. Но видел, Джакс явно не торопилась. "Хорошо, мы –…"

«Это очень древняя статуэтка.» Женщина наклонилась немного ближе. «Этот магазин принадлежит мне уже двадцать семь лет, и мне редко попадается столь специфический персонаж.»

"Двадцать семь лет," - пояснил Алекс. "Это впечатляет." Джакс на него косо посмотрела.

«Да, верно. Я и в то время видела Женщину Тайны в продаже в несколько других интерпретациях. Те же прекрасные линии, но не так как эта. Мне нравится предлагать товар в единственном экземпляре. У неё особое отличительное платье – так сказать визитная карточка Женщины Тайны. По нему вы можете её узнать.»

“Правда,” спросил Алекс, уделяя больше внимания Джакс.

«Да,» - вздохнула Мэри. «Не так уж много людей интересуются ею. Обычно проходит много времени, прежде кто-нибудь её купит, но я всегда предпочитаю иметь ещё одну в запасе.»

"Почему люди не приобретают её в коллекцию?" - спросил он.

“Возможно, потому что так мало известено о ней. Я знаю много обо всех моих лучших предметах коллекций, но даже я не уверена о её статусе."

"Её статусе?", - спросила Джакс, бросив резкий взгляд.

"Да," - сказала Мэри. "Не известно, кто она, волшебница, колдунья или какой-то другой магический персонаж. Поэтому её всегда называют Женщиной Тайны. Я всегда узнаю её по этому самому платью и её длинным волосам. Я никогда не видела, чтоб люди называли её по-другому. Разве что люди, которые вообще её не знают."

"Что Вы имеете ввиду, говоря, "знают ее"?" Джекс вспылила, обиженная её тоном. "Как может кто-то знать ее?"

Женщина почтительно взяла фигурку из рук Джекс.

«Сначала нашли упоминание об этой личности в древних книгах. Очень древних – и они были из разных мест. Хотя её описывали в каждой из них несколько иначе, рисунки в тех книгах изображали её именно в этом платье.» Мери указала пальцем на вырез платья. «Всегда белое, всегда квадратный вырез на шее. Это то, что её делает узнаваемой, Женщиной Тайны, когда я её вижу. Это делает её особенной.»

“Почему?” спросил Алекс, захваченный историей.

Улыбка женщины стала ещё шире, увидев заинтересованность клиентов. «Да, она очень таинственна.
Никто не знает ее происхождение или кто она.»

"И, как я сказала никто не знает о силе её влияния. Но она у неё точно есть, я уверенна."

"Откуда вам известно о ее могуществе?" - спросил Алекс. "Возможно эти картинки изображают королеву или известную женщину своего времени - святую, покровительницу искусств или сто-то вроде этого."

"Алекс," - прошептала Джакс. "Давай уйдём, пожалуйста?"

Мэри всё говорила и совсем не слышала Джакс. «То, что известно из тех книг обрывочно, однако они утверждают, что она имела великую державу, но они никогда не описывали её статус и полномочия. Одни писали о ней с огромным уважением, а другие её очень боялись. Мэри вздохнула. «Она Таинственная женщина.» И она хитро улыбнулась. «И у неё есть магия.»

"Я не понимаю, как Вы можете это утверждать?" - спросил Алекс.

Женщина задержала на нём свой взгляд.«Я знаю, потому что они боятся её. У меня есть клиенты, которые собирают предметы из разных коллекций, даже из самых пугающих колдунов. Но очень не многие, кто хотел бы иметь её в коллекции.»

"Суеверная чушь," сказал Алекс. "Если они ничего о ней не знают, тогда почему боятся?"

Женщина пожала плечами. "Я не знаю. По правде , она моя любимая." Она смотрела с гордостью вниз на статуэтку, крутя ее в руках. "С того времени, как я владею этим магазином, Женщина Тайны всегда была моей любимой."

Она наконец вернулась из-за бытия и подняла статуэтку. "Вам интересно знать, какую роль сыграет Таинственная Женщина в вашей жизне?"

Лицо Джакс стало пепельным, а взгляд отстраннёным.

У Алекса уже была таинственная женщина в его жизни, но он этого не сказал. "Возможно в другой раз."

Женщина грусто улыбнулась. "Я понимаю. Многие люди боятся ее."

"Я не боюсь", сказал Алекс оправдываясь.

"Очень хорошо." Владелец магазина поставил фигурку на полку, в центре композиции. Таинственная женщина нуждается в друзьях в этом мире сегодня.”

"Алекс, я хочу уйти," прошептала Джакс более настойчиво на этот раз.

Алекс положил руку ей на спину, успокаивая ее, давая ей понять, что он услышал ее.

"Ладно, спасибо за ваше время, но нам уже пора.

Алексу пришлось поторопиться, чтобы догнать Джакс.

“Что случилось?” спросил он, наклоняясь к ней. Она не ответила, так как прошла уже через залы.

"Я не хочу об этом говорить."

"Джакс, в чем дело? С тобой все в порядке?"

"Нет, со мной не все в порядке. Это было ужасное место."

"Что ты подразумеваешь под словом "ужасно"?"

"У них всё не так. И я понимаю степень этого происхождения"

"Хорошо, но почему ты так расстроилась из-за этого?"

"Они привлекательны, но в них нет ничего человеческого. Это лишь фиксация неверных вещей. Эти вещи не вызывают интерес к жизни с магией. У них есть волшебник машущий идиотской палочкой, чтобы поднять собачку, вместо того, чтобы изобразить настоящего человека, реального волшебника, который исцелял бы страждущего и снимал груз с его сердца. Взамен они выставляют людей как игровые призы на витрине."

"Но они же никого не обижают, Джакс. Это всего лишь безделушки."

"Это больше, чем безделушки."

"В смысле?"

Она резко остановилась и повернулась, чтобы пристально посмотреть ему в глаза, как будто умоляя понять значимость её жизни.

«Разве ты не понимаешь, Алекс. Разве ты не видишь то, что было потеряно? Ты удивляешься, каково это должно быть? Люди здесь не могут помнить это, все же они не могут забыть. После такого долгого времени этот целый мир всё ещё жаждет, всё ещё оплакивает то, что они потеряли. Это была такая замечательная, великолепная часть жизни, что они жаждут вернуть её назад, даже при том, что они не помнят, какая она была.”

"Но это прошлое. Если оно на самом деле потеряно, как ты говоришь,то какое значение это имеет сейчас? Мы те кто мы есть."

Она постучала пальцем по груди"Смысл в том,что это будет и в моём мире.Это же может произойти с нами.Мы можем потерять всё,так же,как и люди потеряли всё здесь.Чудо,которое этот мир потерял,есть у нас,но мы можем потерять его просто потому,что несколько людей хотят оставить власть себе.Всё,что мы имеем,могут у нас отнять.И всё может быть уничтожено ценой миллионов жизней просто из-за того,что несколько людей хотят забрать власть"

Было очень больно слышать её ранимый голос и видеть мучение в ее глазах.

Алекс положил руку на её плечо и большим пальцем вытер слезу, скатившуюся по щеке.

Затем пошла другая слеза,и ещё одна,он прислонился спиной к внутреннему углу выступающей стены обувного магазина и отправил Джакс в свои защищающие объятья.

В его защищающих объятьях она залилась слезами. Он еще крепче обнял ее, пока она тихо плакала.

Алекс смотрел вниз главного зала на покупателей,занятых своими делами.Большинство не замечали Джакс и Алекса.Те,кто замечал их,думали,что они простая парочка обнимающаяся в углу-не так уж необычно для мола.Прохожие были достаточно вежливы,чтобы не пялиться на них

"Джакс,послушай меня"сказал он тихо,но твёрдым голосом."Люди,с которыми ты сражаешься,отправились сюда,потому что им что-то нужно.Мы не позволим им получить то,что им нужно.Мы остановим их,и люди в твоём мире получат шанс"

"Ты не занешь этих людей,Алекс"сказала она плача."Я не могу описать их жестокость.Если мы не узнаем,зачем они пришли,люди в моё мире потеряют всё.Я всего лишь простой человек без способностей здесь."

Он провел рукой по ее голове "Джакс, мы остановим их. Вот зачем ты пришла сюда. Вот зачем ты нашла меня. Я не собираюсь сдаваться или бросать тебя сражаться с этим в одиночку. Я помогу тебе. Мы остановим их.

"Но я чувствую себя столь одинокой, скучающей по дому... И я никогда не смогу попасть домой."

"Я знаю," прошептал он обнимая ее.

Её пальцы в конце концов сжались на его куртке,складываясь в кулаки."Извини"сказала она сквозь слёзы"прости меня."

"Тебе не за что извиняться."

"Нет,есть за что.Так много людей надеятся на меня.Так много людей нуждаются,чтобы я была сильной.Хотя,иногда,я боюсь что я недостаточно сильна для них.Я боюсь,что я подведу их"

Алекс улыбнулся, несмотря на то, как сильно его ранило видеть её несчастной.
- Джекс, если бы мне пришлось выбрать одно слово, чтобы описать тебя, то это уж точно не было бы "слабая". - Он погладил ее спину, когда она немного успокоилась. - Мы разберемся в этом. Мы остановим их. За чем бы они не пришли сюда, мы остановим их. Я обещаю.

Она кивнула, в подтверждение того, что она с ним, что она нуждается в его поддержке в этом враждебном для неё мире

Что-то в способе, которым она цеплялась за него, сказало ему, что она не привыкла к по-лучению такого защитного комфорта или наличия плеча друга или любого, кто просто обнимет ее.

Кое-что подсказывало ему, что она никогда не показывает свою слабость. Он и представить не мог, какая нужна сила, чтобы выдержать, находясь в ином мире и знать, что не можешь вернуться назад. Алекс и представить не мог, как долго он мог бы оставаться в таком напряжении.

-Спасибо, Алекс, за то, что был сильным, за то что напомнил мне, что значит быть сильным.

-Для этого и нужны друзья - чтобы быть сильными для тебя, когда тебе нужен миг, чтобы найти собственную силу.

"Думаю, у меня никогда не было настоящего друга раньше."

"У тебя на было?" Когда она покачала головой, он сказал, "Хорошо, теперь у тебя есть один. Иногда, это единственное, что тебе на самом деле нужно."

"Скажу тебе вот что," сказал он спустя некоторое время. "Как насчет того, чтобы я познакомил тебя с твоей будущей свекровью."

Это заставило ее смеяться. Это был хороший звук, красивый, как и все, что касается ее.

"Хорошо," сказала она, всхлипывая. "Давай повидаемся с мамой."

Глава 27.

Был ранний день, когда они прибыли к "Mother of Roses" в старой части Ордена. По своему обычаю, Алекс нашел место для парковки на холме в конце квартала, так что если ему понадобиться, он может дать машине скатиться чтобы она завелась. Место было в нескольких кварталах от больницы.

Он повернул колеса к обочине, поставил на тормоз и развернулся к Джакс. "Мы не можем взять оружие в это место."

"Они не увидят мой нож."

"Им и не надо видеть. У них есть технология, которая обнаруживает металл. Машина подает тревогу, если какое-нибуть оружие на нас."

Джакс вздохнула. "У нас есть способы обнаружения оружия тоже."

"Я должен оставить свой пистолет здесь. Ты должна оставить свой нож."

"Ножи," сказала она.

"Сколько у тебя их?"

"Три."

"Хорошо, ты должна оставить их все здесь."

Ей абсолютно не понравилась эта идея. "Без моих ножей я не смогу защитить нас."

"Я понимаю, но мы должны пройти сквозь детектор, чтобы нас пустили к моей матери. Если сработает тревога, они не дадут нам пройти. Будет хуже, если они найдут какой-либо нож у тебя типа того, что я видел в прошлый раз. Это вызовет ненужные нам проблемы."

Когда она колебалась он спросил,"Хочешь подождать здесь? Я схожу один и посмотрю скажет ли моя мама мне что-нибудь. Ты можешь подождать здесь, пока я-"

"нет", скзала она решительно."Дом твоего дедушки пропал, ты болше не ходишь в ту галлерею и ты покинул свой дом. Когда они несмогут тебя найти где обычно,они поймут, что что-то в твоей жизни изменилось и это может подтолкнуть их к изменению их планов. Ты приезжал сюда регулярно. Они могут наблюдать за этим местом чтобы найти тебя. Я должна быть там чтобы защитить тебя

"Хорошо, но поскольку мы должны пойти безоружными, давай постараемся сделать это как можно быстрее. Если моя мать не в себе, то так или иначе нам нет нужды оставаться там; она не ответит на наши вопросы пока будет оставаться в своем мире.

"Я надеюсь, что, если она увидит тебя со мной, это выведет её из замкнутого состояния. Я надеюсь что ты можешь оказать на неё позитивное влияние."

Джакс нахмурилась. "Почему ты думаешь это сработает?"

"Она же моя мать. А ты собираешься выйти замуж за её сыночка. Она захочет свернуть тебе шею."

Джакс улыбнулась, теребя выбившуюся прядь белокурых волос за ухом. "Может ты и прав, что новое лицо привлечёт её внимание. Может я смогу помочь разговорить её."

Я искренне надеюсь на это, пока мы находимся в полном неведении и нуждаемся в каких-то ответах. Мне действительно не хочется возвращаться сюда каждый день, до того как она будет в состоянии поговорить со мной. Иногда на это могут уходить месяцы."

"У нас нету в запасе месяцев. В свете случившихся событий, я даже не уверена, что у нас есть дни."

Алекс вздохнул. " Что ж, будем надеяться она скажет нам что-нибудь."

Он бережно обернул свой пистолет, лежещий в кобуре, в одноу из старых футболок, которые он держал в грузовике. Он использовал их в качестве тряпок для протирки кистей когда выбирался порисовать природе. Он наклонился и засунул сверток под водительское сиденье, чтобы его небыло видно

Он также спрятал почти все свои деньги подальше под сиденье. Ему ненравилось шляться с большим количеством наличных, а потому он припрятал их между коврм и выемкой в полу.

Когда он посмотрел вверх, Джакс протянула ему три ножа. Ему стало интересно, где она их держала.

Два из ножей, с обернутыми кожей ручками, были в простых но хорошо сделанных коричневых кожаных ножнах. Третьи ножны были из мелкозернистой черной кожы с вкраплениями серебра, которые гармонировали с серебряной рукоятью ножа. Сложный, красиво выгравированный орнамент в виде завитков украшал серебряную ручку. Неимея времени для любования ножами, Алекс поспешно обернул ножи вместе другой старой футболкой из сумки на полу позади него и засунул сверток под пассажирское сиденье.

"Как насчет твоего карманного ножа?" спросила она.

"Это вполне обычный инструмент. Он не выглядит столь ужасно, как те ножи у тебя, особенно тот серебряный. В лечебнице они не позволяют ничего, что могло бы использоваться как оружие, поэтому на время посещения я должен отдать им свой складной нож и ключи."

«Я навещал свою мать в течение многих лет. И знаю больше, чем кто-либо другой. Это не похоже на магазин, где мы выбирали одежду, где много разных незнакомых людей и всё время движение. Я знаю здесь каждого.»

Джакс посмотрела на него краем глаза. "Это более чем достаточная причина быть осторожными."

“Ты сказала, что люди Каина знают не достаточно , и они только наблюдаютза мной.”

“Эти люди - убийцы, Алекс. Я только предполагаю о том, что они делают и о чём они думают. Мы не можем рассчитывать на это предположение. Я могу и ошибаться.”

"Хорошо, я понял. Мы по прежнему должны беспокоиться о том, чтобы наши шеи не были сломаны."

"Нам должно очень повезти,если они поймают нас."

Алекс бросил на нее подозрительный взгляд."Что ты имеешь в виду?"

"Они ломают людям шеи в том случае, если у них нет роскоши времени и если человек не столь важный, не заслуживающий пристального внимания."

"Что они делают, если у них есть время?"

"Все что угодно," сказала она. "Они очень изобретательны."

Алекс удивлялся, почему она так уклончива. "Что ты имеешь в виду?"

Джакс отвернулась,уставившись в окно на некоторое время.Наконец-то она посмотрела на него серьёзным взглядом

Один из способов, который Седрик Веднис любит больше всего, чтобы заставить людей говорить - подвешивать их за запястья так, чтобы ты лишь немного доставал до пола кончиками пальцев ног. Ты подвешен за запястья так, что чтобы вздохнуть, тебе нужно дотянуться пальцами ног до пола достаточно, чтобы перенести часть веса на них. Это очень отчаянный поступок, попытаться вздохнуть. Спустя некоторое время, если ты не переносишь вес на пальцы ног, дышать становится невозможно.

“Мне говорили, что это чувство как будто ты тонешь. Ты борешься за каждый вздох, поскольку дышать очень сложно. Требуется вся твоя сила и воля чтобы перенести достаточно веса с твоих рук так, чтобы ты смог перевести дыхание. Поскольку ты становишься опустошенным, панические мысли только усиливают ужас всего происходящего.

После такой ночи, одинокие, бессонные, испытывающие проблемы при дыхании, утомленные попытками перенести вес с рук, чтобы дышать, люди только жаждут рассказать все, что они знают, жаждут верить, что если они будут сотрудничать, их отпустят.

И все же признание не сулит ничего хорошего. Как только человек расскажет все, что знает, он становится ненужным. С его спины сдирают полоски кожи, привлекать животных. Птицы, особенно вороны, съедят мясо с выставленных ребер. Паразиты начнут появляться в плоти еще живого человека.

Обезвоживание, шок, потеря крови - не такой уж привлекательный путь к смерти, как если бы она была быстрой. До тех пор, конечно, пока они не проявят милосердие и сломают тебе ноги, и ты не сможешь больше поддерживать вес. Потом ты задыхаешься, и смерть наступает быстро."

Алекс не знал, чего ожидал, но это точно было не то. Он не мог себе это представить.

Он напомнил себе дышать. "Я не могу представить кого-то столь жестокого и варварского."

"Тогда я не буду напрягать твое воображение, рассказывая вещи похуже, которые они творят." Ее карьи глаза обратились к нему. "Подумай об этом, прежде чем позволить поймать себя."

Алекс не думал о такой возможности. Он думал лишь о том, как не дать им поймать ее. Это была мысль, по-настоящему пугающая его.

Наконец, он глубоко вздохнул. "Джакс, прости...Я не должен был спрашивать об этом."

Он провел ладонью по лицу. Он чувствовал жар и волнение в животе.

"Я не злюсь на тебя из-за твоего вопроса," сказала она. "Я зла на людей, которые делают эти вещи. Ты был прав, что спросил - в конце концов ты и есть тот, кто их интересует. Тебе нужно знать, кто на самом деле эти люди. Тебе нужно понять последствия нерешительности."

Алекс сжал челюсть, когда его отвращение начало перерастать в тлеющий гнев.

Ее выражение лица смягчилось до сожаления. "Прости, что я принесла все это в твою жизнь, Алекс. Прости, что я - "

"Не ты принесла это в мою жизнь," сказал он, поднимая руку, чтобы остановить ее. "Истина есть истина. Только настоящий друг предупредил бы меня о том, какого рода люди охотятся за мной."

Она сочувственно улыбнулась, довольная тем, что он все понял.

"Сейчас," сказал он, "давай пойдем туда и посмотрим, сможем ли мы узнать, что эти мерзавцы хотят от моего мира."

Глава 28.

СЛУЧАЙНЫМ, НО ВНИМАТЕЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ, Джекс окинула все пространство перед тем, как открыть свою дверь. Он увидел как оценила тем же взглядом престарелую пару, шедшую позади них - он заметил их в зеркало заднего вида. Джекс вернула улыбку, когда пара улыбнулась, проходя мимо. Он заметил, что Джекс не доверяет никому, даже престарелой паре, гуляющей по тротуару.

Он задавался вопросом, как она может улыбаться. Он не мог.

Алекс забросил куртку на заднее сиденье и закрыл Чероки. Он проверил багажник, чтобы убедиться, что он тоже закрыт. Ему не нравилось, что пистолет останется в грузовике - какой-нибудь вор может обнаружить его и украсть, но не было выбора. Хотя у Алекса и было разрешение носить оружие, их все еще могут отправить в психбольницу.

Он думал о том, что им делать, если им предется в конце концов покинуть штат. Хотя ему было разрешено носить оружие в Небраске, разрешение не действовало в других местах, особенно в Бостоне, где у закона довольно туманный взгляд на людей, защищающих себя.

Алекс твердо верил в своё основное право на личную жизнь. Он не мог думать, что ему придется умереть только, потому что преступник хотел его убить. У него была только одна жизнь, и Алекс верил, что имеет право защищать её. Этому его научил Бен.

В свете вида людей, которым они противостояли, вид животных, о которых Джакс только что рассказала ему, он знал, что он скорее рискнет столкнуться с обвинением в ношении оружия, чем будет без средства самозащиты, более того, без средства защитить Джакс. Он не желал умереть из-за догматических принципов властных должностных лиц. Это была его жизнь, не их.

Их тех кусочков, которые удалось узнать от
Джекс, он понял, что Каин очень хотел бы заполучить ее. Алекс знал, если они наложат на нее свои лапы, они сделают все то, что Джакс рассказала, все то, что он даже представить не может. Что бы это ни было, он не хотел знать. Он и так уже был достаточно зол.

Стволы кленов и дубов тянулись по жилой улице, раскачиваясь на порывистом ветру, наполняя яркий день шумом. Джакс приходилось поддерживать одной рукой волосы, пока они быстро шли по тротуару. Другой рукой она держала его руку, играя роль его девушки.

Сильный ветер разбросал по земле листья, так что это было немного похоже на осень, разве что листья были зелеными, а не ярких цветов. Там и здесь лежали на лужайках и тротуарах сломанные ветром ветки. Вдобавок ко всему воздух был сухим, как бы намекая на смену сезона.

Джакс молча смотрела на внушающего вида парадный вход Матери Роз, пока они шли по 13 улице. Многие люди шли по широкому ряду ступенек навестить пациентов, неся с собой цветы или маленькие коробочки, обернутые яркой бумагой и украшенные ленточками.

Они прошли мимо парадного входа, не поднимаясь по ступенькам, и Джакс бросила на него хмурый, вопросительный взгляд. "Близкие родственники, идущие на девятый этаж, могут зайти сзади," сказал он ей. "Так легче."

"Девятый этаж," приглушенно повторила она.

Он знал, о чем она думала. "Боюсь, что так."

За углом обычная коллекция сервисных фургонов была нагромаждена на маленький участок земли, которая была в действительности ни чем иным как редко асфальтируемой областью переулка. Сзади здание выглядело фактически пустыней, по сравнению с активностью, развитой у фасада. Это всегда добавлялось к чувству отчуждения Алекса; он не посещал нормального пациента, кого-нибудь, кто в конечном счете поправится и пойдет домой, он посещал тех, кто был заключен, потому что она была опасностью для общества и никогда не будет освобождена.

Он предполагал, что внутри себя он всегда испытывал чувство стыда, не говоря уже о боязни того, что он может кончить также, как и его мать. Сейчас он чувствовал гнев, потому что это походило все больше и больше на то, что ее состояние - вина незнакомцев, вмешивающихся в их жизни, незнакомцев, которые чего-то хотели и их не волновало, кому им придется навредить, чтобы заполучить это.

По привычке, поскольку они срезали путь через траву и участки голой грязи под тенью огромных дубов, Алекс кинул взгляд на окна на девятом этаже. Он не увидел ничего, кроме теней, как если бы разглядывал их через почти непрозрачный стакан.

"Все окна покрыты проводами?" спросила Джакс, заметив, что он смотрит на верхний этаж.

"Там куда мы идем - все."

Когда он открыл стальную дверь заднего входа, Джакс помедлила и сморщила носик от незнакомого запаха больницы. Она бросила быстрый взгляд в каждую сторону до того как пройти через дверной проем.

Внутри запах еды неприятно смешивался с запахом больницы. Кухни были за входом. Небольшие поставки частенько доставлялись в кухни через задний вход.

Также, как и в прошлые посещения, Алекс бросил ключи, мелочь и карманный ножик в синюю пластиковую коробку на столе рядом с металлоискателем. Его телефон принимал ванну в торговом центре. Как только он прошел, Джакс медленно прошла через металлоискатель. С руками, засунутыми в задние карманы, она выглядела очень естественно, как если бы делала это каждый день. В джинсах и черном топе она казалась его девушкой. За исключением того, что он никогда не встречался с девушками, такими поразительными как Джакс.

Старый охранник, Двейн, который никогда не улыбался Алексу, улыбнулся Джакс. Она улыбнулась в ответ. Хотя, поскольку Алекс начинал ее узнавать, он распознал, что та ее улыбка вовсе не была искренней.

После того, как Алекс прошел сквозь металлоискатель, Двейн взял коробку, он всегда так делал, чтобы возвратить телефон.

Он поднял глаза:
- У тебя нет твоего телефона.

Алекс потер пальцы.
- Наверное оставил его в грузовике.

Охраннику нечего было отдавать кроме телефона, и он просто поставил коробку на стол, который использовал как письменный. Он вернет ключи, мелочь и карманный ножик, когда они пойдут обратно. Остальные пустые коробки были сложены на столике около металлоискателя. Так часто случалось, что Алекс был единственным посетителем девятого этажа.

На стальном столе за металлоискателем он взял клипборд и ручку, прикрепленную к нему грязной нитью. Он записал свое имя, помедлил и потом записал "Джакс, невеста" в колонке "Гости".

Дорин, которая уделяла много внимания Джакс, забрала у него клипборд и повернула к себе, чтобы посмотреть, как он заполнил колонку "Гости".

Дорин с усмешкой посмотрела на него. "Невеста! Алекс, никогда бы не подумала. Я так счастлива за тебя."

Алекс улыбнулся в ответ и представил Джакс. Девушки пожали руки. Дорин, казалось, была не способна смотреть куда-нибудь кроме гипнотизирующих глаз Джакс. Алекс знал это чувство.

"Как долго вы вместе?" спросила сияющая Дорин.

"Все произошло довольно быстро." сказал Алекс. "Она свалилась на меня с небес. Очень меня поразив, по правде говоря."

"Ох, это так восхетительно, Алекс! Когда же знаменательная дата?"

"Как только мы доработаем все детали," Ответила Джакс.

У Алекса свалился с сердца камень от того, что она ответила на вопрос с таким простым изяществом.

По пути к лифту Алекс придвинулся к ней. "Та твоя уловка "говорим правду" была очень даже хороша."

Она улыбнулась их личной шутке. (имеется ввиду шутка,которую знают только они. прим. пер.) Он заметил, что ему и кому-то другому она улыбается по-разному. Было что-то особенное, что-то, что ему очень нравилось.

Когда зеленая металлическая дверь лифта открылась, Алекс шагнул внутрь. Джакс схватила его руку, оттаскивая его обратно.

"Что это?" спросила она.

До того, как кто-нибудь заметил, как они остановились, он положил руку ей на талию и подтолкнул ее внутрь. "Это лифт. Он поднимет нас на девятый этаж, где содержат мою маму."

Она последовала его примеру и повернулась лицом к двери, когда она задвинулась. "Мне не нравится быть запертой в металлической коробке."

"Я не могу тебя винить, но все хорошо, честно. Это просто устройство, которое ездит вверх и вниз, и ничего больше."

"А лестницы нет?"

"Есть пожарная лестница снаружи здания, но ее можно использовать только во время чрезвычайной ситуации. Обычная лестница закрыта, чтобы контролировать доступ на девятый этаж."

Джакс напрягалась от каждого удара и грохота лифта. Она расслабилась только тогда, когда лифт покачнулся и остановился, и двери открылись.

В тот же момент, как она вышла из лифта, ее взгляд пробежался по стойке медсестер, отмечая позицию каждого работающего за стойкой. Всего их было четверо - три женщины и мужчина, и еще женщина за компьютером. В конце коридора Алекс видел, как уборщица вытаскивает швабру и ведро из служебной комнаты. Он был уверен, что Джакс проверяет помещение и для того, чтобы убедится, не узнает ли она кого-нибудь.

Стоя около стойки медсестер, Алекс вписал свое имя и время. Не так уж и много людей посещало девятый этаж. Выше он видел свою подпись с предыдущих посещений. Он пододвинул клипборд и подозвал Джакс.

"Тебе нужно вписать свое имя и время," сказал он тихо. "Впиши свое имя строкой ниже и то же время, что написал я."

Алекс смотрел, как она вписывает свое имя. Раньше он не знал ее фамилии. Когда она закончила он передал клипборд одной из дежурных медсестер. Большой, сгорбленный санитар, увидев их через большое окно аптеки, вышел поздороваться с ними.

"Алекс, что это тут у нас?" Генри усмехнулся, глядя на Джакс.

"Генри, это Джакс, моя невеста. Джакс, это Генри."

Она не испугалась при виде этого большого мужчины, как большинство людей. "Приятно познакомиться, Генри."

Генри улыбнулся, услышав как звучит его имя из ее уст. "Я уже начал волноваться за Алекса, но теперь вижу - он просто ждал правильную девушку, чтобы идти с ней по жизни."

"Да, ты прав," сказал Алекс. Желая избежать

разговоров типа "Как вы двое встретились?" он сменил тему. "Как поживает моя мама?"

Генри пожал плечами. "Также. Ты ее знаешь. Она хотя бы не вызывала шуму в последнее время."

"Это хорошо," сказал Алекс, следуя за Генри к массивной дубовой двери, ведущей в женское крыло.

Во время своего осмотра, Джакс заметила мужчину - пациента - уставившегося на них из окна мужского крыла. Она отвернулась и смотрела, как санитар достает ключ на широком кольце из связки, прикрепленной к его поясу, и открывает дверь. Он наклонился и заглянул в окошко прежде чем открыть тяжелую дверь.

"В прошлый мой обход твоя мать была в солярии. Хорошего вам визита." Генри передал Алексу ключ от гудка. "Позвони, как закончите, Алекс.

Наверно, Алекс слышал это "Позвони, как закончишь" уже несколько сотен раз. Можно представить, будто бы Алекс не знал этой рутины.

Джакс поглядела на лакированные дубовые двери с каждой стороны, когда они проходили вниз по длинному коридору к солярию. Он знал, что она вычисляла каждую угрозу, наблюдая за любым источником проблем. Из всех мест,в которых он бывал, Алекс действительно не думал, что это было местом, о котором они должны были волноваться. Однако, отношение Джакс делало его нервным.

“Мы заперты здесь?” спросила она. “Нет никакого способа выйти самостоятельно, если нам понадобится?”

“Правильно. Если бы мы могли выйти, то могли бы и пациенты, чего они не хотят. Мы должны возвратиться тем же способом, которым вошли. Есть пожарная лестница, которая идет вниз на стороне здания,” сказал он, скрыто указвая вперед на пожарный выход, “но дверь заперта. Медсестра или санитар могут отпереть её. Есть лестница позади станции медсестер.Она всегда заперта,как и лифт.”

Когда они достигли солярия, Алекс заметил свою мать на кушетке напротив дальней стены.

Она увидела, что Алекс приехал. Он видел по её взгляду, что она признала его.

Глава 29.

ПРИВЕТ, МАМА,” СКАЗАЛ АЛЕКС радостным голосом, когда он подошел и остановился перед ней.

Она носила зеленовато-голубые пижамные штаны, и больничный халат в цветочек с завязкой на спине. Он иногда приносил ее хорошие вещи чтобы она их носила, но она редко одевала их. Она нечасто находилась в реальном мире, чтобы понять, какую одежду стоит носить, а какую хранить. В случаях, когда она понимала, она говорила ему, что приберегала свою хорошую одежду на случай выхода

Он знал, что часть отсутствия её интереса к тому, что она носила, было связано с её психическим состоянием, но значительной частью этого был результат действия наркотиков. Наркотиком был сироп Торазин, который они давали ей, он держал её в большой степени успокоенной, в значительной степени безразличной к тому, что происходило вокруг нее, и меняло её походку, когда она шла. Теразин понижал её интелект и заставил её выглядеть вдвое старше собственного возраста.

К счастью, они прибыли незадолго до того, как она была должна принять очередную дозу препарата. За годы посещений Алекс понял, что лучшей возможностью увидеть ее немного более вменяемой, когда наркотики заканчивали своё действие, но немного раньше очередной дозы Теразина. Он часто задавался вопросом,как это будет выглядеть, насколько лучше она могла бы быть в состоянии общаться, если бы она не была на таких сильных наркотиках.Ему было печально от того, что невозможно нормально побеседовать с нею.

Алекс часто спрашивал докторов, нельзя ли отвязать её от Торазина, или по крайней мере давать ей что-то менее сильное. Доктор Хоффман, главный психиатр в Матери Роз, настаивал, что в ее случае не было никаких других нейролептиков, которые были столь эффективны. Он утверждал, что это был единственный препарат, достаточно сильный, чтобы подавить ее сильный психоз. Он говорил, что торазин был единственным, что сохраняло ее почти человеком, препятствуя ей быть бредящим сумасшедшим.

Доктор Хоффман сказал, что уверен в том, что Алекс незахочет такого для своей матери, и при этом он не хотел бы видеть ее физическое сдерживание двадцать четыре часа в сутки. Он сказал, что уверен, что Алекс хотел бы, чтобы у нее оставалось как можно больше человеческого достоинства. Наркотики, сказал он, были тем, что делало это возможным.

У Алекса никогда небыло противоположных доводов.

Его мать поднялась со старой коричневой кожаной кушетки. Она не улыбалась. Она почти никогда не улыбалась.

Она охватила Джакс с быстрым взглядом и затем нахмурмившись посмотрела на него. “Алекс, что Вы здесь делаете ?”

Алекс был удовлетворен, что она не только помнила его имя, но и использовала его. Она почти никогда не делала этого. Он удивился, возможно Джакс так положительно повлияла на нее. Он сильно надеялся это.

"Я пришел навестить тебя. Я хотел бы представить тебе -"

"Я сказала тебе убежать и спрятаться. Почему ты здесь? Ты должен был спрятаться."

"Я знаю, мама. Ты права. Но я должен был сначала придти сюда."

"Ты должен скрываться от них."

Алекс мягко взял за локоть Джакс и повел ее впереди. Он понял, что замечтался. Он хотел, чтобы его матери понравилась Джакс.

"Мам, послушай меня. Я хочу представить тебе друга. Это Джакс. Джакс, это Хелен Рал"

Джакс протянула свою руку. "Я так рада познакомиться с вами, госпожи Рал," - сказала она с тёплой улыбкой. "Теперь я знаю откуда у Алекса его проникновенные серые глаза"

Его мать сначала взглянула на протянутую руку, затем пожала ее. Она положила другую руку поверх в более неформальной манере.

"Ты друг Алекса?" спросила она, не отпуская руки Джакс.

"Да. Мы хорошие друзья."

"Насколько хорошие?"

Джакс улыбнулась. Это была открытая, искренняя улыбка. "Я много забочусь об Алексе, миссис Рал. Это правда."

"Джакс такой хороший друг, которого хотел бы иметь каждый," вставил Алекс.

Его мать пристально смотрела на него в течении нескольких секунд. "Тебе нужно скрыться." Она за руку придвинула к себе Джакс. "Тебе тоже нужно скрываться."

"Думаю, это довольно хороший совет," сказала Джакс. "Как только мы вас навестим, я собираюсь помочь Алексу скрыться."

Его мать кивнула. "Хорошо. Вам обоим нужно скрыться."

Алекс посмотрел на других женщин в солярии. Большинство смотрели скорее на посетителей, чем телевизор.

"Мам," сказал Алекс, беря ее за руку, "нам правда нужно поговорить с тобой. Может, пойдем в твою комнату?"

"Без протеста" она позволила Алексу, и Джакс взять её под руки и вывести из яркого солярия в более темный коридор. Большинство женщин в другом конце комнаты видели как они ушли. Некоторые были заняты беседами с самими собой. Одна женщина махала руками в громком аргументе с кем-то, кого там небыло.

Алексу стало легче от того, что соседка по комнате его матери старшего возраста, Агнес, наблюдала мыльную оперу по телевизору и не пошла за ними. Она никогда не говорила, всегда сидела в комнате и уставившись на него, когда он навещал свою мать.

Когда они прошли дверной проем в комнату его матери, Джакс сначала небрежно посмотрела в обоих направлениях вниз по коридору, чтобы приметить ,кто видел, что они вошли. Медсестра, с санитаром помогающем ей, была в дальнем конце зала, беря поднос лекарств в солярий. Два санитара, спускающиеся в зал в противоположном направлении улыбнулись, когда проходили.

Алекс провел свою мать к кожаному стулу напротив стены ниже окна. Почти непрозрачное стекло впускало только морозный свет. Он и Джакс сели на край кровати, лицом к ней.

Прежде, чем они спросили ее что-либо, его мать поднялась со стула и перешла к маленькому платяному шкафу. После краткого поиска она потянула платок с полки. Когда его мать накинула платок на полированный металлический квадрат привинченный к стене, который служил зеркалом, Джакс взглянула на него уголком глаза. Он знал то, что она думала.

“Они смотрят на меня,” бормотала его мать возвращаясь к ним.

"Мы знаем,"сказала Джакс."Я рада, что вы знаете о прикрытии зеркал"

Его мать остановилась и уставилась на Джакс. “Вы знаете?”

Джакс кивнула. “Они наблюдали за Алексом тем же способом. Именно поэтому мы здесь. Мы хотим помешать им наблюдать за вами, и за Алексом.”

Преодолев небольшое расстояние между стулом и кроватью, она оперлась рукой на колено Джакс

Она сделала паузу, затем протянулась и погладила тонкой рукой волнистые светлые волосы Джакс. “У Вас есть такие длинные, красивые волосы.”

"Спасибо", сказала Джакс. "У вас тоже."

Когда она села, мать Алекса пробежала рукой по своим волосам. “Я расчесываю их , чтобы сохранять их красивыми. Я не позволяю им подстрич их.”

“Я тоже никому не позвляю стрич мои,” сказала Джакс.

Удовлетворение словами Джакс вызвало небольшую улыбку на её тонких губах. "Хорошо". Она пристально посмотрела на Алекса, как-будто забыв что он здесь." Алекс, почему ты не спрятался как я тебе сказала?"

“Мама, мы должны узнать о этих людях, которые смотрят на тебя.”

"Они спрашивают о том же"

Алекс кивнул."Я помню, ты говорила об этом. Поэтому мы здесь. Нам нужно узнать чего они хотят"

"Чего они хотят?"

Его мать была в ясном уме,ну или в почти ясном, стала немного смущенной.Так же Алекс понимал, что надолго в реальном мире она не останется. Если они не получат ответы быстро, то очень вероятно, что скоро она уйдет в себя. С другой стороны, он знал, что они должны быть нежны в своём опросе, или она просто отключится. За годы попыток ему редко удавалось ходить с ней по лезвию бритвы.

Проблема была так же в том, что когда ей введут препарат,она станет опьяненной её речь станет нечленораздельной и всё, что она скажет небудет иметь смысла. Это будет наркотический бред. А потому Алекс был обеспокоен тем, чтобы получить ответы пока она могла ответить независимо от того, что могло произойти.

“Правильно, мама. Люди, которые наблюдают за тобой хотят чего-то.

Ты рассказывала мне об этом прежде. Ты говорила, что они хотят чего-то от тебя. Мы хотим узнать об этом"

Она прикоснулась тонким пальцем к нижней губе."Они спрашивают о, о... они нормально не говорят, это нелегко запомнить. Я непонимаю чего они хотят от меня. Они всегда спрашивают вещи, такие запутывающие вещи. Я не понимаю"

“Я знаю. Это путает и нас тоже. Но мы должны знать то, что они хотят от тебя. Пожалуйста, мама, только попытайся вспомнить что они хотят знать.”

Когда его мать только нахмурилась, как будто она не понимала о чем он спрашивал ее, Джэкс наклонилась, чтобы расслабить предплечья о колени.

"Госпожи Рал, они вероятно говорят что-то вроде Расскажи нам о... и затем они говорят что-то. Помните? Когда они говорят, Расскажи нам о, что они говорят дальше?"

Его мать мгновенно,как она полагала, пригладила волосы и осмотрелась.

"Они говорят, 'Расскажи нам о вратах, ' я думаю. это то что вы спрашивали?

Джакс перестала моргать

“Неможет этого быть,” прошептала она себе и замерла. “Это не может быть тем, что они имеют в виду.”

“Что?” Алекс встал рядом с ней.Увидел её отстраненый взгляд и понял, что она задумалась. “Что это означает?”

Джакс, казалось, не слышала его. Она резко оглядывалась назад на его мать, ее голос, становился настойчивым, почти требуя.

“Это - то, что они говорят? 'Ворота'? Это - точно то слово?”

Его мать немного вжалась в стул. “Точно это слово?”

Алекс подумал, что она запуталась под давлением стараясь придумать ответ. Видя серьезный взгляд на лице Джакс, тем не менее, он решил не вмешаться.

"Возможно ты просто думаешь, что это то слово которое они имели ввиду", сказала Джакс, "но возможно это не то слово которое они использовали. Может быть это более длинное слово которое заставило вас думать, что это слово Ворота?"

Джакс озадачила её. "Более длинное слово? Возможно..."

“Возможно, что?” давила Джакс.

Алекс подумал, что Джакс выглядела так, как будто собиралась схватить его мать за шиворот и бросить к своим ногам.

Глаза матери немного прояснились, когда она внезапно, как показалось Алексу ,что-то вспомнила.

“Не ‘ворота.’ 'Шлюз'. Это - слово.” Она подняла палец. “Они говорят, ‘Расскажи нам о шлюзе.’”

Джакс побелела

"Дорогие духи, помилуйте нас"

Алекс положил руку на её маленькую спину, чтобы поддержать её. "Что-то не так?"

"Я знаю чего они хотят,"Шептала она.Её пальцы дрожжали когда она откидывала волосы со своего лица." Алекс у нас большие проблемы"

В тот же момент дверь открылась." Время принимать лекарства,Хелен."

Это была медсестра. Алекс был столь испуган, он не мог вспомнить ее имя. Она была средних лет, ширококостной, и была белой с головы до пят. У ее белой сестринской шапочки была маленькая красная полоса вокруг края, а ее свежее платье было белоснежным.Еще на ней были безупречные белые сапоги и непрозрачные белые чулки.

“Я не хочу их!” Кричала мать Алекса.

“Сейчас,сейчас, Хелен,” сказала женщина, когда она подошла ближе, “Вы знаете, что доктор Хоффман хочет, чтобы Вы принимали свои лекарства, чтобы Вы чувствовали себя лучше.”

"Нет! Оставте меня в покое!"

Дверь снова открылась когда Генри толкнул её чтобы войти. Он увидел мать Алекса машущую руками, в попытке держать сестру на расстоянии.

“Хелен,успокойтесь,” сказал Генри. “Вы ведь не хотите шуметь перед своими хорошими посетителями.”

Мать Алекса иногда конфликтовала с медсестрами, когда получала шанс. Санитар должен был удостовериться, что этого не произойдет. Алекс предполагал, что действия медсестры должны происходить так, чтобы она не становилась настолько взволнованной, чтобы Генри должен бы был вмешаться.

"У нас нет ни минуты, Алекс," Прошептала ему медсестра.

Элис. Так её звали. “Спасибо, Элис. Я понимаю.”

Он наблюдал за Джакс уголком глаза, когда она двинулась так, чтобы Элис была зажата между кроватью и стулом. Он волновался за Джакс.

Алекс хотел выдворить Элис и Генри из комнаты, чтобы узнать, почему Джакс стала настолько расстроеной когда услышала слов "Шлюз"

Генри выглядел смущенным, чтобы разыграть сценку "Извините, Алекс."Он сазал подойдя ближе. "Мы уберёмся с вашего пути как только убудимся, что она приняла свои лекарства".

Алекс кивнул, отодвинул дальше кровать, чтобы дать медсестре пространство. Когда она подступила ближе она приподняла поднос, чтобы освободить путь на случай если мать начнет колебаться.

Джакс в раздумьях отвернулась. Когда она услышала слово "Шлюз", она сказала, что знает чего они хотят. Алекс хотел узнать, что она знала обо всем этом. Он хотел знать что так расстроило её и отвлекло.

Независимо от того, что это было, казалось, что они нашли ответ, для чего они прибыли.

"Оставте меня!" кричала его мать, хватая поднос

"Перестаньте,Хелен," Сказала Элис, держа её вдалекк, "Успокойтесь".

В следующее мгновение, когда Алекс посмотрел вокруг, то увидел Генри со шприцем, который он старался скрыть. Он знал, что санитары иногда брали с собой шприц, когда думали, что была возможность конфликта. Они говорили ему в прошлом, что скорее они сделают его матери укол, когда она выйдет из-под контроля, чем попытаются остановить ее физически, рискуя причинить ей боль.

"Я говорила Вам прежде,Элис,что незнаю ничего ошлюзе!"-вопила его мать

Джакс резко обернулась.

Прежде чем она, что либо сделала,Генри схватил её за волосы. В тоже самое время он нанёс удар шприцом в её филейную часть.Прежде чем она поняла что случилось или успела отреагировать, он нажал на поршень шприца.

Алекс уже вынырнул из-за угла кровати. Генри развернулся и направил свой мясистый кулак на него, но Алекс блокировал удар предплечьем и поднырнул под него обороняясь

Позади него, поскольку он врезался в генри, медсестра схватила шприц с подноса который она держала подальше от глаз и кольнула его сзади. Алекс почувствовал горячий удар наркотического препарата, впрыскиваемого в его заднюю часть поскольку Элис уже вдавливала поршень в шприц. Имея уйму хлопот с Генри, он был не в состоянии развернуться вовремя, чтобы остановить женщину.

Джакс боковым ударом ноги у дарила женщину по ребрам. Элис сбила его мать назад на кресло перед тем как удариться головой о стену спинкой кровати. Поднос загремел по полу. Лампа ударившись о стену сломалась когда она схватила её чтобы удержаться от падения.Колба с грохотом разбилась, разбрасывая осколки повсюду.

Когда он боролся с громилой, Алекс видел, как Джакс искала нож на своей талии. Но ножа там небыло. Она колебалась от этого и затем начала присядать и даже попыталась кинуться на Генри. Она сильно промахнулась.

Алекса поглотил гнев. Сцепляясь с здоровым санитаром, он рычал в ярости, обхватил его за ногу сзади, чтобы повалить его. От этого Генри полетел вверх ногами вместе с Алексом и упал на него. Они сильно ударились, Генри упал спиной. Алекс немешкая ударом локтя снес Генри нос.

Генри вскрикнул от боли. Краем глаза Алекс увидел другого санитара врывающегося в комнату.

Алекс попытался направить свой кулак на второго мужчину когда тот прыгнул на него и обхватид рукой его шею, а его собственные руки покалывало и они плохо слушались его. Они больше неповиновались ему. Он пытался сильней. Когда Генри ударил его, Алекс рефлекторго ударил Генри в пах. Генри сьёжился от боли. Алекс изо всех сил пытался встать, но второй санитар надежно захватил его за шею.

Краешком глаз Алекс видел Джакс пытающуюся подползсти к нему, чтобы помочь. Элис поставила белый сапог на шею Джакс прижимая её к полу. Джакс двигалась как будто была испачкана грязью. Она выкрикнула его имя, но у нее получился нечленораздельный ропот.

Мир стал размытым. Все выглядело маленьким, как будто это было в отдаленном конце темного туннеля. Алекс вопил, имя Джакс, но только шепот вырывался из его груди.

Его пальцы нашли ее, а затем они держались друг за друга изо всех сил пока комната не померкла.

Алекс почувствовал, что его охватила толстыми, пронизывающей чернотой. все происходило слишком быстро

Его последняя мысль перед погружением в темноту, была мысль о Джакс и о ужасе в её глазах.

Глава 30.

АЛЕКС НЕ ПОМНИЛ, КАК ОН ОТКРЫЛ ГЛАЗА. Не помнил своего пробуждения. Он просто понемногу осознал, что бодрствует. С грехом пополам [м.б. и другая идиома: до известной степени; в некотором роде. Смысл такой, что пробудился он не до конца - прим. пер.].

Всё вокруг выглядело приглушённым и размытым, нереальным, далёким, смутным. Ему слышались какие-то обрывки звуков, но какие именно он не мог понять. Это казалось совсем неважным.

Он осознавал мир вокруг себя, но тот казался чем-то далёким, чем-то отдельным от него. Он был один... где-то вовне.

Во всем теле ощущались какие-то покалывания, вязкие, вызывающие онемение, оторванность от реальности.

Поскольку всё вокруг казалось нереальным, ему представилось, что на самом деле он должно быть спит и лишь видит сон, что бодрствует. Он не мог решить где правда, и не знал как разрешить эту загадку.

Алекс пытался и не мог, просто не мог, сформулировать законченную, связанную мысль.

Фрагменты идей, кусочки чего-то, выглядевшего, как нечто вроде бы важное, парили за пределами его мысленной досягаемости. Он не мог остановить их, не мог заставить эти фрагменты сойтись в законченную мысль. Он знал, что должен быть способен, знал, что хочет это сделать, но это желание не осуществится. Он не мог приложить достаточно силы воли, чтобы заставить себя думать.

Было такое чувство, что мозг отключился. Он боролся, пытаясь сформировать в уме законченное предложение, но не мог свести что-либо друг с другом. Он начинал какую-либо мысль, но она сходила на нет, поскольку его мозг просто не мог справиться с такой задачей. Он не мог убедить его продолжить ход мысли, работать, думать. Сверх усилия не помогали.

Где-то на периферии сознания эта его неспособность формировать законченные мысли, мыслить чётко, вызывало рост смутной, отдалённой клаустрофобии. Эти чувства, даже когда они начинали всплывать на поверхность его сознания, никогда полностью не достигали её и тонули в тёмной глубине безразличия, оставляя лишь размытую пустоту.

Паника у него внутри не могла проявиться в качестве чего-либо достаточно веского, чтобы обеспокоить его.

Алекс хотел разозлиться, но не было ничего, что могло бы сформировать злость.

Каждый раз, когда он судорожно пытался вызвать в себе хоть какую-то эмоцию, он лишь проваливался обратно в состояние полного безразличия.

Он перестал зацикливать своё слабое восприятие на этих тщетных усилиях и вдруг осознал, что сидит в кресле. Он попытался встать, но тело не слушалось. С большим трудом он посмотрел вниз и увидел свою руку, покоящуюся на подлокотнике. Он попытался поднять её, но она поднялась только на несколько дюймов. Он не мог заставить себя достаточно сильно захотеть сделать такую простую вещь.

Он скосил глаза, пытаясь различить нечёткую белую фигуру поблизости, пытаясь понять что это такое.

"Ты очнулся, Алекс?"

Он подумал, что это был женский голос.

Ответ был слишком незначителен, чтобы даже попробовать.

"Я мигом застелю тебе постель. Потом я тебя оставлю, и ты сможешь отдохнуть."

Это она и сделала: приготовила постель натянув простыни. Происходящее вокруг него было глубоко загадочным, но исполнение было неудовлетворительным.

Он не мог сказать, знал ли он женщину в белом. Он не мог достаточно сфокусироваться на ее лице, чтобы сказать. Его взгляд падал в пол. Серый узор на линолеуме отдавался в его разуме.

Он хотел удариться в слезы отчаяния от непонимания, но в нем не было ничего, что знало как плакать, и ему ничего не оставалось, кроме как сидеть и смотреть.

"Я доложу доктору, что ты очнулся. Я уверена, что когда он будет делать обход, ему захочется посмотреть на тебя. Хорошо?"

Женщина подошла ближе. Она вытащила тряпицу из ящика на подоконнике, затем наклонилась к нему и вытерла ему рот и подбородок.

"Так лучше?" спросила она, бросив тряпку в мусорное ведро около стула.

Алекс хотел сказать что-нибудь, но ничего не приходило на ум.

Она сочувственно дотронулась до его плеча. Квадрат света темнел. Он отстраненно подумал, что она, наверное, вышла из комнаты.

Отрывки вещей эхом проносились через его голову, фрагменты бесед, вспышки видений. Он неподвижно сидел, в то время как отстраненная суматоха бушевала в нем.

Он думал, где он был и как здесь оказался. Он не мог все обдумать, не мог подняться из глубины к далекой поверхности. Он хотел встать со стула, но это казалось ему слишком тяжелой задачей.

Мир продолжал темнеть. Каждый раз он снова начинал понимать, что он, наверное, засыпает.

Пока он сидел, смотрел, забывался и приходил в сознание, день постепенно угас.

"Алекс?"

Это был мужской голос. Алекс приподнял голову и понял, что он скорее всего опять уснул. Он медленно моргал, пытаясь прояснить зрение. Это требовало огромных усилий, но не помогало.

Мужчина наклонился к нему.
- Привет, Алекс, как себя чувствуешь? - В одной руке он держал планшет с бумагами. На шее висел стетоскоп. Он носил синий галстук поверх белого пиджака. Алекс не мог собрать волю в кулак, чтобы посмотреть еще выше и рассмотреть лицо.

Мужчина взял руку Алеса и пожал ее. Алекс был слишком вял, чтобы ответить ему тем же.

"Я доктор Хоффман, Алекс. Мы уже встречались с тобой. Помнишь? Давно, когда мы обсуждали твою мать."

Алекс многого не помнил. Он помнил, что у него есть мать, но не помнил как она выглядит. Попытка вспомнить все ее детали была просто сверх его способностей. Он мог немного больше, чем смотреть в никуда.

"Что же, я вижу ты все еще не отошел. Это Торазин. Через некоторое время, когда ты привыкнешь к своему лечению, ты сможешь действовать лучше. В любо случае, ты не будешь столько много спать."

Когда Алекс наконец таки смог поднять взгляд, мужчина улыбнулся. Он хорошо выглядел. Алекс ненавидел его. По крайней мере, он предполагал, что ненавидел. Где-то внутри себя он хотел ненавидеть его, но он не чувствовал никакой ненависти. Он вообще ничего не чувствовал.

"Лучшее, что можно сейчас сделать, это расслабиться, может быть пойти в кровать и вздремнуть. Ты прошел через целое испытание, насколько я слышал."

Со всей своей силой Алексу удалось сказать, "Что?"

Доктор Хоффман взглянул вниз просмотреть свои бумаги. Он опустил сначала один лист на клипборд, затем другой.

"Что ж, как я и говорил и как видно из этого отчета, вы испытали приступ агрессии, очивидно, что вам показалось, что сотрудники пытаются навредить вашей матери. Кажется вы причинили боль одному из санитаров. Генри довольно плох. Элис потрясена произошедшим."

Алекс помнил лишь туманные вспышки драки. Он подумал, что вспомнил свой страх - страх не за себя, а за кого-то еще.

Здесь персонал никогда не навредит твоей матери, Алекс, или любому пациенту, раз уж на то пошло. Они специализированы помогать больным людям.

Мужчина снова просмотрел бумаги на своем клипборде. "Учитывая историю твоей матери, боюсь, что твоя сильная вспышка не совсем неожиданна." Он вздохнул. "Иногда такой психоз передается по наследству. В случае твоей семьи, кажется именно это и вызвало сильную агрессию."

Алекс смог оторвать спину от спинки стула на несколько дюймов. "А что с..."

Старая кровать скрипнула - доктор Хоффман отодвинулся он нее. Он сжал руки вместе, держа свой клипборд, и смотрел на Алекса.

"Извини, Алекс, но я не понимаю, о чем ты спрашиваешь."

"Кто-то. . ".

"Кто-то? О ком ты говоришь?"

Алекс не знал.

"Твоя мать? Ты о ней говоришь? Хелен в порядке. Она естественно была напугана случившимся, но она в порядке. Я видела её недавно. Она отдыхает. Я думаю она даже не помнит об этом случае."

Алекс хотел говорить, но не мог. Он чувствовал, как по его подбородку снова течет слюна.

"Что ж, пока я не ушел, давай измерим тебе давление, чтоюы убедиться, что с тобой все в порядке."

Доктор вытащил руку Алекса и растегнул черную манжету для измерения давения. Он положил стетоскоп на локоть руки Алекса и накачал воздух. Он сконсентрироволся, наблюдя за шкалой, потом повернул кран и выпустил воздух.

"Довольно низкое," сказал он, записывая, "но этого можно было ожидать - Торазин. Нам нужно следить за этим. Как я и сказал, ты постепенно привыкнешь."

"Постепенно?"

Мужчина поднял взгляд от записей. "Алекс, боюсь, что у тебя разитый психопатический эпизод, который требует активного вмешательства. Учитывая, что случилось, вкупе с историей твоей семьи..." Он всматривался в свои записи, читая. "Как причина действительности - твоей матери было столько же лет - двадцать семь, когда ее психопатические симптомы впервые проявили себя."

Алекс смутно понимал свой почти пожизненный страх кончить также, как его мать.

"Ну," наконец сказал доктор Хоффман, вздыхая, "будем надеяться на лучшее. Часто, с правильным балансом лекарств, людям, таким как ты, не приходится жить с заблуждениями и манией такой болезни.

Но, боюсь, тебе придется побыть здесь ненадолго."

"Ненадолго?"

"Из-за насилия во время нападения, возможно, предъявят обвинения."

Доктор похлопал Алекса по коленке. "Но я не хочу, чтобы ты сейчас думал об этом." Он улыбнулся. "Если так будет, мы попросим судью заключить тебя здесь, под нашей опекой. Тюрьма - неподходящая среда для душевнобольного человека. Боюсь, нужно будет поместить тебя сюда на неопределенный срок - для твоей же безопасности, конечно.

Алекс не мог выстроить ответ, но где-то глубоко внутри он чувствовал отдаленное чувство тревоги.

Доктор пальцем нажал на кнопку наверху своей шариковой ручки и положил ее в нагрудный карман, все это время смотря на Алекса.

"Когда вы привыкнете в препарату и он усмирит вас, мы побольше поговорим обо всём этом. Я собираюсь проникнуть в ваши мысли, которые управляют вами, которые заставляют делать вас вещи которые вы делаете.

Прозвучал мягкий стук в дверь. Заглянула какая-то девушка с подносом. "Я помешала, доктор? Время принимать лекарства."

"Нет, нет, заходите. Мы закончили на сегодня."

Женщина в белом подошла ближе. Она крепко держала поднос, ожидая чего-нибудь от Алекса. Он мог немного больше, чем сфокусировать взгляд на подносе.

"Думаю, ему нужна будет некоторая помощь, пока он не привыкнет к лекарству."

Женщина кивнула и поставила поднос на кровать. Она взяла маленький бумажный стаканчик и поднесла к его губам. Алекс не знал, что делать. Это казалось таким незначительным. Она положила другую руку ему на лоб, слегка отклонила его голову назад и влила густую жидкость ему в рот. Пальцем она подняла его подбородок - закрыть рот.

"Глотай. Вот так. Молодец."

Когда она убрала руку, челюсть Алекса повисла от попыток глотнуть.

"У меня обходы, Алекс," сказал Доктор Хоффман. "Я проведаю тебя через день-два. А сейчас расслабься и дай лекарству делать свое дело, хорошо?"

Алекс сидел, неспособный выстроить ответ, когда мужчина снова похлопал ему по коленке, прежде чем уйти. Комната немного потемнела, когда закрылась дверь.

Женщина приподняла другой стаканчик. В этот раз в его рот покатилась пилюля. Женщина влила воду из третьего стаканчика. Он глотнул, чтобы не захлебнуться.

"Хорошо," сказала она успокаивающим голосом, вытирая его подбородок тряпицей. "Скоро ты будешь делать это сам."

Алекс хотел лишь лечь спать.

"Скоро" - сказала она - "ты разговоришься в смятении"

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5180/16167

Переводчики: Jull, Jull1403, agavrin, YurS

qw77, Misguided, Chase17, wromaw

sheeko, Mantykora, Tadeush, rusny

Nautika, Vea_name, starbuck, Hemathio и ещё 10 человек