Готовый перевод The Law of Nines / Закон девяток(Продолжение "Правил волшебника" by Терри Гудкайнд): Главы 31 - 40

Алекс сидел на краю кровати, утомленный попытками одеться. Каждый день они говорили ему одеваться. Он не был уверен зачем ему приходится это делать, но они говорили ему, и он одевался.

Что бы они ему не говорили, он делал.

Он не хотел соглашаться с их приказами, но у него не хватало воли бороться с ними и он не мог найти причину - почему он должен это делать. Он знал что у него нету выбора, нету выхода. Он был на их милости.

В то же время, его заключение казалось ему неважным. Какая собственно разница? Заключение казалось ему обычным.

То, что раздражало его больше всего, фактически единственное что раздражало его, была неспособность думать, формировать окончательные последовательные мысли. Это было самой раздражающей вещью для него. Он сидел часами глядя в никуда, всё время пытаясь изо всех сил построить предложение в своей голове, но ничего не получалось. Это заставляло чувствовать себя опустошенным и отдалённо разбитым.

Он знал, что это было из-за наркотиков не дающих ему сфокусироваться. Больше всего он хотел избавиться от гигантского груза, которым давили на него лекарства. Он не мог представить путь к этому.

Однажды он отвернулся и сказал, что больше не хочет их принимать; тогда они предупредили его, что если он откажется, если он станет сопротивляться,- они привяжут его к кровати и вколют инъекцию.

Алекс понимал, что не хочет этого. Он знал как безнадёжно бороться с ними. После того, как они пригрозили ему привязать его, он взял медикаменты без дальнейших возражений.

Но больше всего он хотел избавиться от гнетущего груза наркотического ступора.

Он цеплялся за идею, что заключён тут всего пару дней. Он не мог посчитать сколько, но не верил, что это продолжается долго. Он смутно вспомнил доктора, приходящего чтобы кратко поговорить с ним.

Врач хотел узнать о вещах, про которые думал Алекс. Алекс не мог выразить ни одной мысли. Тогда врач спросил, следует ли Алекс голосам? Алекс спросил, какого плана голосам? Врач предположил, что возможно он слышит голос Дьявола, или даже голоса людей из другого мира, которые охотятся за ним, хотят что-то, говорят ему что-то. Алекс почувствовал скрытый смысл тревоги в этом вопросе, но он не знал, о чём говорил доктор.

Тогда доктор ушёл, сказав, что придёт в другой день и они поговорят ещё на счёт этого, добавив, чтобы Алекс не собирался в скором времени идти домой.

Домой... Сейчас его дом был здесь.

Молниеносная мысль ярко вспыхнула глубоко в сознании. Мысль о матери. Он чувствовал, что должен знать, что с ней всё хорошо.

Хотя наркотики подавляли любую эмоцию, каждый бодрствующий момент Алекс чувствовал себя небезопасно здесь, даже если это было лишь неопределённым беспокойством и также он чувствовал, что его мать была в подобном состоянии тоже. Он был полностью беспомощен сделать что-либо со своими страхами.

Когда дверь открылась, он увидел большого как дерево человека в ней.

Алекс взглянул вверх и увидел белую повязку на его лице.

-Как твои дела, Алекс? (Groms)

"Хорошо", ответил Алекс, после чего пристально уставился в пол снова.

"Они вправили мне нос. Сказали, что все будет хорошо."

Алекс кивнул. Ему не нравилось, что человек стоит так близко, но он не мог представить, что он может сделать с этим.

"Я хотел вернуться на работу как можно скорее и увидеть как поживают мои пациенты. Все знают, как я люблю свою работу и как сильно я забочусь о пациентах.

Алекс кивнул. Он чувствовал опасность в этом вежливом голосе, в этом обычном диалоге.

"Доктор сказал, что тебе нужно начать выходить на террасу. Он хочет, чтобы ты акклиматизировался среди людей, окружающих тебя, без приступов ярости - привык быть в обществе. Тем не менее, это единственное общество, которое ты теперь сможешь видеть."

"Но перед тем как я тебя провожу на террасу ты должен мне рассказать о Вратах."

Алекс медленно моргнул и уставился на человека в маске. "Что?"

-Врата. Расскажи мне всё что ты о них знаешь.

-Я хочу видеть свою маму.

-Твою маму?

Я хочу увидеть её в безопасности.

Генри, так его звали, Алекс вспомнил.

Большой человек уставился на него. Затем он сам себе мягко кивнул.
"Хорошо, Алекс. Пошли проведаем твою маму. Возможно, это поможет тебе - увидеть, что она в порядке. Во всяком случае, так же, как всегда. Затем, после того как ты увидишь, что она в порядке, я думаю тебе придется задуматься о том, чтобы рассказать нам все, что мы хотим знать - если ты хочешь, чтобы с мамой все было в порядке"

"Пожалуйста." - Алекс посмотрел на человека, - "Не вредите ей"

Генри наклонился к нему и улыбнулся. "Я думаю, что очень многое сейчас зависит от тебя, не так ли?"

Алекс увидел, повязку под глазами этого человека. Несколько кусочков мозаики сошлись. Алекс вспомнил, что он сделал Генри - он сломал ему нос. Он напряг память изо всех сил, но так и не смог вспомнить за что.

Генри взял тряпку из коробки и вытер подбородок Алекса. "Хорошо, пойдем к твое матери"

Алекс стал медленно подниматься. Закружилась голова. Генри поддержал Алекса за руку, чтобы тот не упал.

"Врач сказал, что твое давление весьма низкое, поэтому тебе нужно быть весьма осторожным, иначе ты потеряешь сознание. Не волнуйся, или ты можешь навредить себе."

Поддерживая его одной рукой, Генри неожиданно ударил другой рукой Алексу в живот.

Алекс согнулся от удара и упал обратно в кресло. Он прикрыл место удара одной рукой, хоть боль и казалась отдаленной. Другой рукой он ухватился за ручку кресла. Он посмотрел на злорадствующего Генри.

Большой человек наклонился, поднял Алекса вновь, и ударил его дважды. Сильнее, чем в первый раз.

Алекс упал обратно в кресло.

"Ты хочешь ответить, Алекс? Ударить меня еще раз?"
Он вновь кивнул. "Полагаю, нет. Торазин подавляет такие желания, не так ли? Убирает агрессию полностью. Он сдерживает опасных психопатов как ты от приступов ярости"

Алекс чувствовал боль. Но ему казалось, что эта боль где-то далеко. Она казалась несущественной. Даже зная, что он должен был бы ответить, ему было все равно. Он не мог вообразить как заставить себя беспокоиться.

"Торазин погашает агрессию так хорошо, что ты даже не можешь немного разозлиться, когда нужно. Но, я думаю, ты знаешь это."

Генри поднял его, и быстро ударил в живот. Удар отбросил Алекса назад, но Генри был достаточно силен, чтобы удержать Алекса от падения.

Алекс не мог дышать. Он знал, что ему было сложно дышать, но медикаменты предотвращали любые попытки среагировать. Было похоже на то, что они мешали ему дышать так быстро, как нужно.

Генри опустил Алекса и вновь ударил. Алекс упал обратно в кресло, держась за живот. Он не мог дышать. Он думал, что это не важно. Он чувствовал отчаяние в том, как он дышал, но он ощущал себя удаленным наблюдателем.

Несмотря на то,что его нос весь обвязан, Генри выглядел немного запыхавшимся.

"Хорошо, пойдем посмотрим как там твоя мама."

Алекс не мог подняться. Ему было сложно дышать. Генри поднял его и ударил коленом в пах. Алекс упал напол, свернувшись калачиком и стоная.

Генри мгновение посмотрел, довольный видом, затем поднял Алекса на ноги вновь. Ему было сложно стоять. Генри развернул его и показал ему, что нужно двигаться к двери. Алекс попытался идти, но ноги не передвигались достаточно быстро. Он мог лишь шаркать ногами.

Генри нагнулся к нему. "Даже не думай, что это все, Алекс, или что мы закончили с тобой. Я еще даже не начинал."

32 Глава

У тяжелой двери Генри достал ключи со своего пояса и использовал один из них, чтобы открыть замок. Несколько людей смотрели на Генри с Алексом, пока они проходили по центральной медицинской зале, но после того, как они удовлетворили свое любопытство, они вернулись к своим делам.

Алекс видел спины нескольких женщин , вниз по проходу между высокими полками, снимающих папки с документами и уносящими их куда-то. За широким окном в фармацефтической комнате одинокая медсестра проводила инвентаризацию. Другие сестры пили кофе за пропускной стойкой обсуждая свою семейную жизнь, их обсуждения время от времени прерывались громким смехом. Никто не обратил особого внимания на них с Генри.

Алекс чувствовал себя невидимым.

Он долго шаркал ногами, не в состоянии двигатья хоть чуточку быстрее незаботясь о том дойдет он или нет. Он пытался вызвать беспокойство, где-то глубоко внутря он отчаянно пытался вызвать беспокойство, но ему неудавалось. Его разум сконцентрировался на одной простой задаче, просто идти за Генри.

Он приметил лифт, вспомнив, что использовал его когда выходил из больницы. Он никак не мог вспомнить как он оказался запертым в этом месте, в качестве пациента со своей собственной палатой. Он не мог сосредоточиться достаточно, чтобы собрать всё произошедшее воедино, чтобы понять что произошло. Он был разочарован своим неведением о том, что произошло и как он здесь оказался. Даже расстройство было не в состоянии пробудить эмоции.

Возле следующей запертой двери, Алекс подождал пока её не отопрут, чтобы можно было пройти в женское крыло и проведать свою мать и убедиться, что с ней всё в порядке. Он протиснулся в дверь и подождал пока её запрут заним.

Он наблюдал за светом исходящим из комнаты впереди отражающемся от полированого серого линолиума пока шел по бесконечному коридору. Генри остановился, чтобы засунуть голову в одну из дверей.

"Её нет в комнате," -сказал он прежде чем продолжить путь дальше в солнечную комнату в конце зала.

Когда они, наконец, вошли в большую светлую комнату в конце коридора, Алекс заметил несколько женщин собравшихся возле телевизора, они немного отвлеклись на них и тут же вернулись к просмотру своего Шоу. Там было ещё несколько женщин в разных концах комнаты, но Алекс необратил на них никакого внимания поскольку плелся за Генри.

"Хелен у к тебе посетитель", Сказал Генри.

Она сидела на пластмассовом стуле за столом, руки, лежали на коленях. Она смотрела прямо вперед и не слышала санитара.

"Хелен, ваш сын пришел навестить вас".

Она посмотрела на санитара медленно моргая. Когда Генри указал на Алекса она посмотрела на него. Он понял по её глазам, что она неузнает его. Она попросту непонимала на кого она смотрит.

Алекс знал, что она, тоже была на тяжелых медикаментах, чтобы подавить ее агрессию. Он знал как она сейчас себя чувствует. Но он знал, также, в глубине души, что с нею это было нечто большее чем только медикаменты. Было что-то большее в ее состоянии.

Алекс хотел знать, что мать в порядке и увидев, что она не выглядит измученной, его разум опять потонул в безсмысленной статике заменящую нормальную умственную деятельность.

Ему вдруг пришло в голову, что возможно он должен что нибудь сказать.

"Как ты мама?" Его собственные слова звучали не искрене для него самого. Он знал, что это были правильные слова, но они ничего не значили для него. У него отсутствовали эмоции, чтобы объединить их со словами.

Она взглянула."Хорошо".

Алекс кивнул. Он незнал, что еще сказать.

"Удовлетворен?" Спросил Генри.

Алекс взглянул на мужчину." Да. Я хочу чтобы с ней было всё хорошо."

Улыбка вспыхнула из-под белых повязок. "Хорошо. Запомни это. Запомни, что с твоей матерью всё было хорошо."

Алекс знал, что Генри угрожал ему, но он не чувствовал эмоциональной реакции на эту угрозу. Было печально, что он не мог найти хоть клочок гнева внутри себя.

"Хорошо", сказал Генри, “теперь, когда мы все знаем, что с мамой всё прекрасно, давай вернем тебя в твою комнату. Сделаем это побыстрее, поскольку тебе пора принимать лекарство.”

Алекс кивнул.

Когда он поворачивался, он увидел, что кто-то сидел не далеко на кушетке возле стены. Она носила джинсы и черный топ, но именно ее длинные светлые волосы привлекли внимание Алекса.

Это была Джакс.

Алекс застыл. Он почувствовал порыв эмоций наполняющих его, подходящих близко к поверхности сознания, но слишком далеких чтобы преодолеть пустыню небытия.

Джакс сидела одина на кушетке. Ее руки были расслаблены и лежали по бокам. Ее карие глаза смотрели прямо вперед. Она, казалось, ни о чем не беспокоилась. Алекс отрешенно подумал, что она была ужасно красива.

Генри заметил остановившегося и уставившегося Алекса, усмехнулся.

“Красивая женщина, а, Алекс?”

Впервые за долгое время Алекс почувствовал присутствие темной тени гнева, Где-то внутри.

"Хочешь сказать привет?" - спросил Генри. "Давай. Пока у тебя есть время"

Алекс подошел к ней поближе и остановился.

"Джакс?"

Она посмотрела на него медленно моргая.

Алекс увидел в её прекрасных глазах искру того, что она признала его.

Та искра лежала за слоями тех самых ошеломляющих влиянием наркотиков, которые он так хорошо знал, тех же самых наркотиков, которые он ненавидел, но он все же видел ее там.

Если Джакс и узнала его, в чем он был уверен, то болше она не выдавала этого, показывая не больше чем его мать.

Алекс понял, что она делала это преднамеренно. Она просто нехотела подавать вид, что узнала его. Даже под наркотиками она пыталась защитить его, делая вид, что неузнала его

"Хорошо," -сказал Генри,"похоже она не заинтересована в свидании" Он подошел поближе, подтолкнул локтем Алекса наклонился и шепнул."Возможно она захочет пойти на свидание со мной, вечерком после отбоя. Как думаешь Алекс? Как думаешь это ей понравится?"

Сквоз бесчувственный туман, Алекс знал, что Джакс была в огромной опасности. Он снова ощутил тёмное присутствие гнева, и на сей раз он был ближе,темнее,сильнее, но даже еслибы он мог достигнуть его, он немог обьединиться с ним.

Ему удалось соврать. "Возможно."

Генри хихикал. "Может быть, она хочет,чтобы ты рассказал нам всё, что знаешь о вратах? Подумай, Алекс? Подумай, ведь ее отпустят, если ты сделаешь то, что мы хотим?

"Я надеюсь," сказал Алекс отстраненым тоном, разыгрывая из себя идиота. И это было несложно.

Генри повернул и подтолкнул его заставляя двигаться. Он поплелся, оглянувшись через плечо. Голова Джакс не двигалась. Её руки висели плетьми по бокам.

Но её глаза провожали его.

Он знал,что она была сейчас в своём частном, одиноком аду. Он знал потому, что и сам чувствовал то же самое.

Если Алекс и был в изумлении до этого, то сейчас он был ошеломлен. А тем временем они продолжали свой путь назад через девятый этаж к мужскому крылу, в его комнату и в памяти начали всплывать какието фрагменты.

Он отстраненно вспоминал, что должен был сделать что-то.

Он знал, что никто непридет, чтобы спасти его.

Он знал, что придется спасаться самому или станет только хуже. По Генри это было вполне понятно. Его мать будет страдать, но хуже всего было то, что было приготовлено для Джакс.

Если Алекс хочет предотвратить это, то ему необходимо что-либо предпринять.

"Вот мы и пришли," -сказал Генри, когда они наконец пришли к мужской солнечной комнате. " Ты должен сидеть здесь и наслаждатся светом, и одновременно обдумывать нужные вещи".

"Хорошо" - ответил Алекс.

Санитар отвел его к кушеткам у стены. Алекс сел не сопротивляясь. На другой стороне комнаты мужчины пялилис в телевизор. Алекс уставился в пол.

Когда он услышал скрип, он посмотрел и увидел, что писк шел от блестящих черных туфель. "Время перкусить, парни," - сказал грузный санитар вталкивая тележку в комнату.

"Ты должен съесть сендвич, Алекс" сказал Генри.

Алекс просто кивнул

"А пока подумай о нужных вещах. Думай хорошенько над ответами которые нужны нам потому, что у нас заканчивается терпение. Ты понимаешь?"

Алекс кивнул снова неподнимая глаз.

Генри вручил ему бумажную тарелку с бутербродом из цельного зерна на ней и пластмассовым стаканом апельсинового напитка из телеги. “Поговорим позже.”

Алекс снова кивнул, не поднимая глаз. Он наблюдал за уходящим Генри, он сделал глоток апельсинового сока, держа прохладную жидкость во рту под своим языком, как его ум лихорадочно призывал его к действию. Это было похоже на попытку сдвинуть гору.

Он несколько раз откусил безвкусный бутерброд под звук какого-то интеллектуального шоу. Часто телевизионная аудитория разражалась смехом. Люди смотрящие шоу никак не реагировали.

Алексу нуждался в ответах.

Будучи не слишком голодным, он поставил тарелку с бутербродом. Он просидел некоторое время уставившись в никуда, его разум был безнадежно пуст, он чувствовал себя разочарованным из-за своей неспособности мыслить.

Единственное, что он оказалась бы в состоянии держать в центре внимания был образ Джикс. Эмоции, связанные с её образом были похоронены где-то глубоко внутри него.

Наконец, он встал и стал пробираться обратно к себе в комнату, по дороге пытаясь продумать, что он мог предпринять. Но под давлением Торазина, его мысли небыли четкими. Шаркая по коридору, он понимал, что наркотики мешали думать о способе дать отпор.

Откуда-то, к нему пришла мысль, что состояние в котором нельзя нормально думать и немедленно принимать решения, это и есть проблема. И всё это время он был сосредоточен на проблеме, а не на решении. Реальным решением было устранение того, что мешало ему думать: Наркотики.

В своей комнате, он сел в кресло. Свет падающий через замерзшее окно постепенно исчез до полной темноты. Через некоторое время он почувствовал запах еды и услышал тележку с обедом катящуюся по коридору к террасе, где кормили больных. Когда женщина из столовой всунула голову, чтобы напомнить ему о времени обеда, Алекс только кивнул головой. Он не был голоден.

Когда, сидя и слушая гул верхнего освещения, он пытался вникнуть в суть решения, того как избавиться от наркотиков, чтобы вернуть ясность рассудка. Он сделал заметку в своем уме, как будто он высек её на камне. Он понял, что, чтобы что-либо предпринять, сначала он должен избавиться от наркотиков которые ему давали. После этого, его разум будет работать.

Онг незнал, как ему справиться с этой задачей. Они давали ему лекарство и ждали когда он примет их. Если он откажется, они заставят его сделать это. И отбиваться от них он не мог.

И потом, ответ был прост.

Он должен был как-то заставить их думать, что он принял свои лекарства. Он должен обмануть их. Но как же это сделать?

Он сидел в течении нескольких часов пока вечер не превратился в ночь, стараясь придумать способ. Если он как-нибудь не сделает это, то Джакс будет страдать.

На ум не приходил ни один способ. Но он понимал что он должен быть. Какая-то часть его, какое-то внутреннее желание держалось за это объяснение изо всех сил так, чтобы это не могло ускользнуть от него.

Он знал, что, если бы он мог бы осуществить это, то без наркотиков, его ум начал бы работать, и затем возможно он был бы в состоянии начать свое собственное спасение.

Он встал и повернулся к небольшой лампе для чтения, а затем отключил большие потолочные светильники. Лампа для чтения давал приглушенное освещение, но достаточное, чтобы видеть, одновременно делая комнату темнее чем зал. Приглушенное освещение поможет ему скрыть то, что он собирался сделать.

Измучанный от усилий по подготовке и корректировке света, он опустился назад на его стул, чтобы ждать медсестру, которая должна прибыть с его вечерними лекарствами.

Он задремал дважды прежде, чем она пришла.

Он вздрогнул, когда она постучала и объявила -"Время приёма лекарств" своим мелодичным голосом. Она была одной из хороших медсестёр, весьма упитанной женщиной с по крайней мере с дюжиной родинок на лице и еще большим количеством на её пухлых руках. И этот человек всегда готов был улыбнуться.

"У меня лекарства для тебя, Алекс."

Алекс кивнул и сам потянулся за чашкой с "Торазином" на подносе, прежде чем она могла решиться помочь ему.

Он слегка наклонил голову назад и влил густое лекарство в рот, затем возвратил голову вниз делая глоток и гримасничая. Он раздавил бумажный стаканчик рукой и бросил его в корзине для бумаг около стула

На самом деле глотка он не сделал, а держал сироп Торазина под языком.

Она продолжала держать поднос. Он свалил вторую чашку с таблетками и отправил их в рот немедленно спрятав их под языком и швырнул стакан в ту же корзину.

Медсестра зевнула пока ждала когда он запьёт таблетки. Алекс еле подавил желание зевнуть вместе с ней и тут же схватил с подноса третий стакан с водой. Он влил содержимое в рот и наклонил голову делая вид, что глотает таблетки с водой, а затем пока он возвращал голову вниз после глотания воды, он использовал язык, чтобы выплюнуть сироп и таблетки и в чашку.

Алекс сразу смял бумажный стаканчик с Торазином и таблетками в нем бросив как и предыдущие в мусорную корзину

"Доброй ночи, Алекс" - сказала сестра и поспешно ушла.

Алекс сидел в слабо освещенной комнате, неспособной вызвать радость, взволнованность, или триумф.

Но он знал, что, когда наркотики начнут покидать его организм, он будет чувствовать все те восхитительные вещи и намного больше.

Глава 33.

На следующее утро Алекс был заметно более встревожен. Он пока ещё не полностью вышел из под под влияния наркотиков, которые вызвали онемение, он себя чувствовал так, как будто выходил из длинного, темного сна. Он знал, что потребуется больше времени, чтобы наркотики полностью вышли из его организма. Кроме того, даже при том, что он выплюнул последнюю дозу Торазина часть лекарства он всё же проглотил. По крайней мере он полностью избавился от пилюль.

Проснувшись, он в первую очередь достал из мусорной корзины стаканчик, в котором с ночи оставались лекарства, и смял его ещё сильнее, чтобы быть уверенным, что работники, выбрасывающие мусор, ничего не заметят и не объявят тревогу.

Если бы кто-нибудь узнал, что он не под действием наркотиков, то они связали бы его . В конце концов, эти люди только изображали из себя медицинских работников. Они едва-ли интересовались его самочуствием. Он не знал, сколько из штата было вовлечено в сговор, таким образом он не мог доверять не одному из них. Он знал что всё это место могло быть замешано в этом.

Когда медсестра пришла с утренней дозой лекарств, Алекс вел себя так же, как он действовал в течение нескольких дней-вяло, безразлично, сонно - и повторил свой трюк с выплевыванием Торазина и таблеток в чашку воды и выбрасыванием её.

Почти сразу после того, как медсестра ушла, доктор Хоффманн с хорошим настроением зашел в комнату. Алекс сосредоточился на том, чтобы сидеть не двигаясь и пристально смотреть в одну точку. Наконец он поднял глаза, медленно моргая, пока не встретил пристальный взгляд доктора.

- Как дела этим утром, Алекс?

-Прекрасно.

"Это приятно слышать" - сказал он, достав аппарат для измерения давления.

Он обернул манжетой руку Алекса и начал сжимать грушу, а потом смотря на шкалу, медленно сбрасывать воздух. Закончив измерение он убрал стетоскоп.

"Как я и обещал, ты начинаешь привыкать к лекарствам." Он делал пометки в карточке, пока говорил. "Твоё кровяное давление приходит в норму. Это немного удивляет, но все реагируют по-разному. Ты молодой и сильный, поэтому твоё тело реагирует лучше."

Алекс смотрел безответно.

- Чувствуешь какую-нибудь возрастающую тревогу?

- Немного, - сказал Алекс, пытаясь казаться неэмоциональным.

Лицо доктора приняло серьезное выражение.
- Хорошо, потому что пора вам начать отвечать на вопросы. Кое-какие люди собираются прибыть в скором времени с визитом, и они хотят поговорить с вами.

- Хорошо, - сказал Алекс, как будто он не беспокоился.

- Эти люди думают, что настало время для ответов. Они не собираются быть столь же снисходительными, как мы были в прошлом.

Алекс позволял своему пристальному взгляду блуждать по полу.
- Хорошо.

“Вам лучше быть готовым дать им, те ответы которые им нужны или дела примут довольно неприятный оборот. Особенно для некоторых людей. Вы не хотите этого, сейчас, не так ли?”

- Пожалуйста, - пробормотал Алекс - не причиняйте боли моей матери.

Доктор Хоффманн встал, положив свою ручку в нагрудный карман. “Это зависит только от вас, Алекс. Если Вы не хотите вреда людям, то самая простая вещь которую вам необходимо сделать, это просто ответить на их вопросы. Понимаете?”

Алекс кивнул.

“Хорошо.” Он начал уходить, но затем приостановился. Стоя около двери и хмурясь, изучя лицо Алекса. Алекс не шевелясь и не моргая смотрел вдаль.

- Скоро увидемся, - сказал он наконец.

Алекс кивнул. Доктор постучал пальцами по дверному косяку, наблюдая за Алексом, и потом ушел.

Оставшись один, за закрытой дверью, Алекс прохаживался. Это было хорошо - ходить, двигать мышцами. Он также надеялся что хождение поможет организму перебороть наркотики.

Как только он придумал как ему себя вести, чтобы избежать растущих подозрений, Алекс прошаркал на обед, на террасу вместе с другими пациентами. Он съел половинку мясной запеканки, несмотря на то, что был слишком возбужден и неспособен был понять, голоден он или нет. После обеда Алекс остался на террасе. Он тихо сидел и наблюдал за персоналом, стараясь не вызвать подозрений, пытаясь придумать план.

Алекс сидел так, создавая вид своего оцепинения, и пропускал через себя гнев. это было хорошее чувство - чувство гнева на людей, делающих все это, чувство охвата этого гнева и сосредоточения на нем.

Алекс волновался о своей матери, но куда больше его волновала Джекс. Она была одна, одна из другого мира, а значит была в куда большей опасности. Джекс сказала, что узнала людей из своего мира, таких как Седрик Вендиз и Юрий, пассажир грузовика, едва не переехавшего их. Алекс понимал, что, вероятно, некоторые из этих людей способны узнать и ее. Ледяной страх заставил всплыть мысли о том, что они могли с ней сделать.

Алекс вернулся в свою комнату, и там, находясь в полном одиночестве, расхаживал взад-вперед, переживая о Джакс. Он скучал по ней. Он скучал по моментам, когда они были вместе, скучал по разговорам с ней, скучал по ее улыбке. Он хотел ее спасти! Он чувствовал себя ответственным: это он привел ее в эту лечебницу, прямо в ловушку.

Алекс вернулся на террасу, когда женщина из кафетерия объявила, что настало время обеда. После обеда он пошел в сою комнату, ожидая медсестру с вечерней дозой лекарств. Как и прежде, Алекс сел, оставив гореть только лампу для чтения, и, когда вошла медсестра, повторил свою уловку с лекарством.

Не более часа спустя, когда Алекс уже думал пойти леч спать, чтобы никто ничего не заподозрил, появился Генри.

- Как твои дела Алекс? Доктор говорит, что он сказал тебе о встрече с некими новыми людьми.

Алекс только кивнул.

- Хорошо, только не сиди там уставившись, пойдем.

Алекс не ожидал, что это будет в ближайшеее время. Он еще не придумал план. Он медленно мигал снизу вверх глядя на Генри. - Что?

Генри был раздражен. Он дернулся, чтобы поднять Алекса со стула.
- Двигайся! Люди ждут!

Алекс следовал позади санитара, передвигая ногами так, как будто находился под действием наркотиков. Он заставлял себя идти медленнее. Генри насвистывая про себя что-то, пока вел Алекса по коридору и мимо комнаты медсестер.

Было позднее время, часы приема посетителей уже закончились, так что в смене осталось немного людей. Некоторые из них говорили об изменениях диаграмм и медицинских предписаний, обращая мало внимания на Генри и его спутника. Они что-то готовили на горячей сковороде сидя на маленькой стойке в начале коридора с диаграммами. Их стряпня вкусно пахла, напоминая по запаху куриный бульон.

Алекс был озадачен тем, куда же Генри ведет его. Он приложил все усилия, чтобы максимально растянуть свою прогулку. Вместо того, чтобы зайти в одну из комнат пациентов или на террасу, Генри, к неожиданности Алекса, повел его в женскую ванную.

Алекс не мог понять, что происходит, но он продолжал и дальше играть в больного, не задавая вопросов и выказывая безразличие. Его единственной надеждой было то, что все думали, что ему ввели наркотики. Женская ванная выглядела так же, как и мужская, только отраженная зеркально. Они прошли ряд раковин и пустых кабинок. Место было пустынным. В конце комнаты Генри достал свой ключ и отпер дверь, ведущую в душевую.

Алекс мог видеть, что внутри, как и в мужской ванной, находились скамейки, прикрученные к стене. Стены были отделаны белой плиткой. Раствор был стар и потерял свой первоначальный цвет. Трубы, покрытые чем-то, напоминающим множество слоев белой краски, заполняли один угол от пола до потолка. Душевые кабинки были за углом, и Алекс не мог видеть их

Генри толкнул его через дверной проем. Доктор Хоффман ждал на входе.Там же находились Также там было несколько других мужчин, санитаров и медсестра, Элис.

Один мужчина вышел из-за угла. По комплекции он был больше доктора, примерно как Алекс. На нем были коричневые слаксы и бежевая футболка с вертикальной синей полосой с левой стороны.

У него были глаза хищника. И двигался он так же.

Волосы на затылке Алекса встали дыбом. Он знал кем был этот человек по описанию, которое дал ему мистер Мартин, хозяин галереи. Это был тот мужчина, который купил 6 картин, нарисованных Алексом и затем испортивший их. Джакс тоже говорила о этом человеке

Это был Седрик Вендиз, правая рука Ределла Каина

- Это он? - спросил Вендис.

Генри кивнул. - Александр Рал.

Седрик Вендиз за скользилл ближе, пока не остановился вплотную с Алексом. Он изучил лицо Алекса перед тем, как остановиться на его глазах. Алексу не понравилось, как близко стоял этот человек. Это было нарушение личного пространства, предназначенного, чтобы бросить вызов или испугать. Он вынудил себя стоять неподвижно в оцепенении.

Алекс знал, что находясь так близко, он может возможно убить этого мужчину, прежде, чем кто-то будет способен среагировать. Он серьезно рассматривал такую возможность. Его гнев требовал действия.

Но если он умрет, это не поможет спасти Джакс. Это было неправильное время и место для этого. это ничего бы не значило на огромной картине. Алекс подумал, что он должен использовать свою голову. По крайней мере сейчас, когда его ум работает.

Он медленно моргал, держа свой взгляд расфокусированным, уставившись в никуда, пытаясь выглядеть полностью пассивным.

- Расскажи мне о портале,
сказал Вендис спокойным тоном, но со скрытой угрозой.

Алекс пожал плечами, но не ответил.

Вендиз улыбнулся. это была самая ужасная улыбка, которую Алекс когда либо видел.

- Я не намерен играть в игрушки, как ты уже уяснил, - Вендиз сказал это так же спокойно, как и угрожающе,- Пойдем со мной. Я хочу кое-что показать тебе.

- Все впорядке - сказал нечленораздельно Алекс

Он поплелся позади Вендиза, в то время, как остальная часть людей шла позади Алекса

Зайдя за угол, он увидел длинный ряд душевых леек, торчащих из белой кафельной стены. Точно также, как и в мужском душе, кабинки не отделялись одна от другой. Места для душа были расположены вдоль одной длинной комнаты с отверстиями для слива под каждой лейкой.

Алекс шел оглушенный ужасом.

Примерно в середине стояла Джекс. Ее глаза были завязаны, а руки были связаны вместе и привязаны запястьями к одной из душевых труб, торчащей из стены. Ей приходилось тянуться, вставать на цыпочки, чтобы достать до пола.

Она была голой.

Глава 34.

РЯДОМ С ДЖЕКС СТОЯЛ стоял человек, которого Алекс сразу узнал. Это был пассажир грузовика "Слесарного дела Веселого Роджера", который чуть не переехал Джекс в первый раз, когда Алекс впервые увидел ее. Он все еще носил ту же грязную рабочую одежду.

Одежда Джакс, одежда которую она с Алексом купили вместе, валялась там, где ее небрежно бросили, когда раздевали ее.

Бородатый человек усмехнулся, показав изогнутые желтые зубы. Его темные глаза неотрывно смотрели на Алекса, пока его руки, с фамильярностью обнимали Джекс за талию. Она немного вздрогнула при его прикосновении. В ее состоянии, задавленном наркотиками, она вероятно не могла понять все это, или ее это не заботило.

- Я рад, что наконец сделаю все это напоказ,- сказал пират, вытянув свою другую грязную руку и протерев ей голый живот Джакс. - мы не хотели начинать с этой прекрасной сукой пока вас не было сдесь

Алекс мог видеть мускулы Джакс при таком близком контакте этого человека. она задержала свое дыхание

Алекс приложил все свои усилия, чтобы спрятвть гнев со своего лица. Это была монументальная задача. Больше всего на свете он хотел поубивать всех вокруг и сделать Джакс свободной. Но тем не менее, больше всего он хотел достать того человека, у которого была его Джакс!

и тем не менее он знал, что, если что-нибудь сделает не так, Джакс заплатит ценой своей жизни. Он прекратил принимать наркотики потому, что он хотел иметь возможность думать. именно этим он и должен сейчас заниматься. Как сказал однажды Бэн, его ум - это и есть реальное оружие.

- Сейчас, - сказал Вендис. - я хочу чтобы ты все мне рассказал о портале.

Алекс не ответил Он просто растеряно моргал, будто не понимая, что они хотели от него.

- Ой, прошу прощения, - сказал Вендис ложно изображая извинение, указав на грязного человека, обвивающего рукой талию Джекс.
- Я забыл представить вас. Это Юрий. Так получается, что Юрий знает эту молодую особу. Фактически, она убила его брата. Не так ли, Юрий?

Лицо Юрия побраговело.
- я в этом уверен. но я планирую отплатить по счетам.

"Как видишь", сказал Вендис, "Юрий имеет весьма несимпатичную позицию, по отношению к этой молодой леди. Вот почему я пригласил его прийти сюда. Обиженые люди, как правило, более сосредоточены на мести "

Алекс полагал, что, пока Джекс накачана наркотиками, у них будет сравнительно небольшой шанс вырваться отсюда. Она не способна помочь ему, более того, она не способна даже бежать. Попытка нести ее и отбиваться от преследователей одновременно не сработает. Он нуждался в ее хотя бы частичной реакции, чтобы изменить баланс в свою сторону и иметь какой-то реальный шанс.

- Хорошо, - Алекс продолжал говорить нечленораздельно. - Могу я уже уйти?

- Я пришел сюда не для того, чтобы ты играл в игры! - выпалил Вендис.

-Не смей делать из меня идиота! мы закончим со всей этой ерундой в виде уловки отводить ответы дальше. я сыт по горло твоими играми и обещаю - результаты будут довольно долгими!

"Ты скажешь мне то, что я хочу знать, или иначе Юрий начнет резать ее. Ничего смертельного,как понимаешь, но определенно это изуродует ее, и, что важнее, это болезненно. Если ты не начнешь сотрудничать со мной и рассказывать о шлюзе, то я могу сказать тебе по моему опыту, что она быстро станет, довольно ужасным, кровавым зрелищем."

Алекс пожал плечами.
"Хорошо"

Вендиз смотрел с негодованием:
- Что ты подразумеваешь под фразой "все впорядке"?!

- действуй. режь ее

Лицо вендиза исказилось в любопытной улыбке.
- Ты хочешь, чтобы я начал резать ее?

- Если ты сам того хочешь - ответил Алекс

Когда к Вендису возвратился хмурый взгляд, Алекс продолжил, произнося свои слова нечленораздельно:
- Она под действием наркотиков. Она не почувствует ничего. Я знаю. Я тоже под их действием и не чувствую ни беспокойства, ни большей части чего - либо еще. Если ты убъешь ее, мы будем довольны.

- Довольны? - на этот раз Вендез выглядел действительно озадаченным. - Чем довольны?

Алекс снова пожал плечами.
- Она умрет без мучений. Она не почувствует этого. Все закончится.

Вендиз ступил ближе. Его голос стал громче.
- Ты говоришь бред!

Я знаю часть того, что ты хочешь. Она знает другую часть. Без той части, что она знает о портале, мои знания бесполезны. Если ты убъешь ее, мы оба будем довольны, потому что ты не сможешь получить то, что ты хочешь от этого мира, а мне даже не придется грустить о ней, потому что наркотики не дают мне грустить.

"Ее лечение не позволит ей действительно почувствовать как вы режете ее. Так что давай! Режь ее, позволь ей истекать кровью и умереть. Тогда это все будет закончено и вы не получите того, чего хотите!

- Вы оба умрете! Умрете страшной смертью!

Алекс медленно моргал и, для вида, слегка дрогнул ногой.
- Если мы все должны умереть ужасной смертью, то какой путь лучше? под действием наркотиков ни одного из нас не будет заботить то, что нам предстоит. это будет концом всего. Остановкой.

Вендиз повернулся к доктору
- Эти микстуры, что вы им даете, делают то, что он говорит?

Доктор развел руками.
- Наркотики позволяют контролировать их. Они вводят их в оцепенение.

- И она не сможет почувствовать, если мы начнем резать ее?! И он не сможет?

- Не то, чтобы совсем. - мужчина откашлялся. - Она будет чувствовать это, но ... не так сильно, как вы этого хотите. Это будет что-то вроде отдаленной боли. Она может слегка выкрикнуть, но в остальном- все, как он сказал. Она действительно не будет осознавать или испытывать боль. А он, находясь под действием тех же самых наркотиков не сможет чувствовать гнев или печаль по этому поводу. Фактически, это и есть вся цель наркотиков - чтобы пациенты не могли чувствовать враждебности или эмоционального расстройства.

Вендиc заскрежетал зубами перед тем, как отвернуться от доктора и направиться к Джекс. Юрий отошел в сторону.

Вендис снял с Джекс повязку, чтобы посмотреть в ее глаза. Они были полуприкрыты. Она не выглядела осознающей происходящее. Только Алекс знал слишком хорошо как далеко сейчас была Джекс.

В его голову пришла мысль, что если то, что он делал не сработает, тогда это вероятно неплохо, что она находится под действием наркотиков. Он переживал за нее и за то, что ей пришлось пережить. Он не хотел ничего, кроме как сломать шеи этим людям, но должен был и дальше маскировать свой гнев, если он хотел получить шанс спасти ее.

Тогда Вендиз протянул свою руку и стал злобно крутить ее левый сосок. она должна была выкрикнуть, но только сгорбила свою спину - это и был ее немногословный унылый ответ на боль. из ее губ не вылетело ничего более стона. ее гладкие глаза фактически не показали никакой реакции.

Вендис натянул повязку обратно. Он обернулся и увидел Алекса смотревшего, не сосредоточено и без реакции. Он сердито вздохнул.

- Вам платят за результаты! - кричал Вендиз на доктора. - Это - едва ли похоже на результаты.

Доктор пожал плечами, вложив в этот жест извинение
- хорошо, я, правда, не думаю, что этот вид подхода, как я могу ожидать, будет совместим с...

- Если вы перестанете давать ей микстуры, который сейчас даете, - прервал его Вендис - сколько времени пройдет прежде, чем она очнется?

- В течении суток она должна вновь стать собой. - сказал доктор Хоффман. - Но я очень рекомендую не делать этого. Могу я напомнить, как она опасна?

- Я не нуждаюсь в том, чтобы подобные вам что-нибудь мне напоминали!

Доктор сглотнул, взглянув в глаза Вендиса.
- Конечно нет! Я только хотел сказать...
Когда он увидел, что его попытка объяснения только увеличивают негодование на лице Вендиза, он изменил подход:
- С вашего позволения, я мог бы уменьшить дозу так, чтобы она была в сознании, но все же была управляема. Думаю, мы можем подобрать правильную дозировку, которая будет работать в наших интересах.

- Она будет в достаточном сознании, чтобы ее легкие кричали, когда Юрий начнет резать ее?

- Абсолютно. Если мы достаточно уменьшим дозу, то абсолютно. - доктор вертел пуговицу на своем халате. - Я могу подобрать дозу так, чтобы лишить ее способности сопротивлятся, но оставить ее бодрствующей и осознающей происходящее, чтобы чувствовать боль и кричать, когда вы начнете ее резать.

Улыбка снова вернулась на лицо Вендиза.
- Хорошо. Как долго?

Доктор выглядел облегченным, будто спасся.
- Она будет в нужном состоянии, которое вы хотите,завтра ночью, в это же время. Он указал на Алекса. - А что с ним?

Вендиз снова повернулся, чтобы изучить лицо Алекса.
- Еесли его оставить таким, как сейчас, вы действительно уверены, что его не будет заботить ее крик?

Доктор почесался. потом неохотно ответил.
- Он не обманывает. С таким количеством "теразина", которое мы даем, он просто не может обманывать. С таким количеством, которое мы ему даем, он не может ни о чем волноваться. Я верю что ему действительно лучше, чтобы мы убили их обоих сейчас, когда они находятся под наркотиками. Он знает, что это довольно легкий способ по сравнению с тем, что ожидает их. Возможно, будет лучше, если я сокращу так же его дозу "теразина". Наверно, это будет хорошей идеей.

Взгляд Вендиса скользнул с Алекса на доктора.
- Наверно, будет.

- Для ваших целей действие наркотиков будет смягчено к завтрашней ночи. - уверил его доктор - тогда мы будем ждать вашего возвращения.

- У меня есть дела, требующие моего присутствия. - пристальный взгляд Вендиса скользнул к другим - Присмотрите за этим. вы все знаете, как вызвать муку и продлить ее до момента, пока не получите ожидаемого результата. Мне незачем тратить свое время и стоять здесь, пока несколько беспокойных людей будут истекать кровью, кричать и умолять о снисхождении. Мне нужна только информация, как только они ее выдадут.

Все, кроме Алекса, поклонились.

Вендис указал на доктора:
- Проводите меня!

После их ухода все испустили вздох облегчения.

- Ну ладно, - сказала Элис, - я полагаю, нам следует подождать и повторить это завтра ночью.

Генри указал на нее и двух других санитаров.
- Вы, трое, верните его в палату. - Он оглянулся на голую Джекс, висящую на трубе душа и злобно ухмыльнулся. - Я и Юрий позаботимся о ней этой ночью.

Колени Алекса ослабели.

Один из санитаров схватил Алекса за руку, поворачивая его вокруг.
- Пошли!

Мозг Алекса лихорадочно искал решение. Он должен сделать что-нибудь, чтобы оттянуть время для Джекс. Он уперся пятками и бросил через плечо.

- Я знаю, что завтра, как только вы уменьшите дозу наркотика, вы будете в состоянии заставить нас обоих говорить. Я также знаю, что после того, как вы получите то, что хотите, вы убьете меня. Когда я умру, я буду не в состоянии знать или переживать за что-либо.

- Но если любой из вас тронет ее сегодня ночью, прежде, чем чем я умру, после снижения дозы наркотиков, мне будет о чем беспокоиться и и у меня будет много причин не говорить. Если вы тронете ее, я клянусь своей жизнью, вам придется попытаться объяснить Вендису, почему вам не удалось узнать что-либо от меня.

- Ну ладно, ладно, - сказала Элис. - Думаю, мы только что узнали, насколько сильно он привязан к ней. Он значительно облегчил нам задачу.

Глаза Юрия вспыхнули с угрозой
- И если он так сильно о ней заботится, к моменту когда действие наркотиков закончится, мы не должны изуродовать ее слишком сильно прежде, чем он не расскажет нам все, что знает. - Он переглянулся с Генри. - После этого мы можем поиметь ее без всякого беспокойства о возможных повреждениях. Кроме того, делать что-то в том состоянии, в котором она сейчас, не многим лучше, чем трахание трупа. Куда лучше будет, когда она будет осознавать все и дергаться.

Сперва недовольный, Генри на секунду все взвесив, ответил.
- Полагаю, ты прав. Элис, я не доверяю нашему пациенту. И я не доверяю нашему нервному доктору, который должен правильно подобрать дозу. Он волнуется по поводу собственной шеи, но на кону и наши шеи тоже. Мы получаем приказы от Его Превосходительства, а не от доктора из этого мира. Удостоверься, что Алексу дадут такую дозу, что он будет не в состоянии бороться, но в то же время не настолько много, чтобы его не волновали ее крики.

Элис холодно оценила Алекса
- Я должна бы согласиться с тобой по поводу доктора. - она косо ухмыльнулась. - Я удостоверюсь, что мой пациент будет в состоянии испугаться, но не будет способен сопротивляться. В то же время, если вы двое сделаете с ней что-то, что она не сможет говорить, или он откажется, я подвешу вас обоих там на ее месте к возвращению Вендиса. Понятно?

Генри сделал кислое лицо.
- Понятно.

Юрий сложил свои руки и, наконец, тоже кивнул.

Она пихнула Алекса.
- Пошел!

Глава 35

Следующим утром, после бесконечно долгой, бессонной ночи в течении которой он рассматривал потолок в темноте, Алекс оделся и сел на край кровати в ожидании. Он мог думать только о Джакс, висящей там в одиночестве и никому небыло дела сколько мук она испытывала. Алекс был единственным, кому было не всё равно, и он ничего не мог делать с этим. Но только пока что.

Вскоре после того, как он оделся, появился Генри. Было похоже, что у здоровяка было скверное настроение.Скверность его настроения стала очевидна как только он поднял Алекса на ноги и начал бить кулаком в живот. Генри очевидно не хотел оставить синяков, которые будут очевидны. Возможно другие сказали ему не повреждать их приз.

Алекс ничего не мог поделать, только смириться. Он знал, что такое избиение в живот может привести к серьезным последствиям. Он также знал, что он не может сопротивляться, если он хочет чтобы Генри продолжал пологать, что он находится под действием наркотиков. Все должны верить,что он под воздействием наркотиков, чтобы был шанс помочь Джакс.

Сейчас, когда Генри избивал его, Алекс небыл под воздействием наркотиков дающих преимущество не чувствовать боль. На сей раз это причинило сильную боль и заставило задыхаться на полу. Его чуть не вырвало. Какое-то время он пролежал на полу в судорогах и агонии, ненавидя жизнь.

"Ты знаешь, Алекс", сказал Генри стоя с кулаками по швам, возвышаясь над Алексом и задыхаясь "Может быть ты думаешь, что теперь мы квиты Но я должен сказать,что когда я проснулся этим утром, и из моего носа опять текла кровь, я понял, что мы даже не близки к этому".

Громила неожиданно пнул Алекса в голову. От удара Алекс прикусил внутреннюю часть щеки. Он сглотнул почувствовав медный вкус крови. Он изо всех сил пытался остаться в сознании и оставаться тихим, действовать полностью спокойно.

“Так как я должен ждать, чтобы свернуть сучке шею, я полагаю, что ты должны мне даже больше. Так или иначе Вы оба сдохните рассказывая мне обо всем.”

Генри сел на корточки, чтобы быть поближе, когда он выдал остальную часть угрозы. “Скажу тебе вот что еще. Твой день обещает закончиться ужасно. Я собираюсь наложить жгут здесь, и здесь.” Генри использовал палец, чтобы отметить место на каждом из плеч Алекса. “Затем я отрежу твои руки, прямо здесь. После я собираюсь сделать то же с твоими ногами. жгуты будут препятствовать большой потери крови, чтобы ты не пропустил шоу.

“Ты расскажешь нам все, что ты знаешь, или мы станем делать еще худшие вещи Вашей леди. И позволь мне рассказать тебе, когда дело доходит до использования ножа, Юрий - настоящий художник. Как только он начинает, он вдохновляется, и его уже невозможно остановить.Я думаю у него какая-то разновидность болезни когда нравится причинять женщине боль, но думаю и у меня тоже. Ты будешь готов рассказать мне все, что ты знаешь, чтобы препятствовать Юрию начинать работать над ней.”

Алекс лежал, свернувшись на полу, охваченный болью и гневом. Он симулировал, что ничувствует ничего.

Генри стоял. “Элис прибудет с твоим утренним лекраством в любое время. Прошлая доза будет уменьшена сегодня вечером, и доза сегодняшнего утра уменьшится. Ты будете достаточно здравомыслящими, чтобы услышать Джакс, кричащую и просящую тебя сказать нам то, что мы хотим знать.”

Даже если бы он захотел, Алекс не мог сказать им, что они хотели знать. Он не знал, чем шлюз был или что-нибудь о нем. Он не думал, однако, что они будут склонны ему поверить.

"Ты понимаешь?" спросил Генри.

Алекс, свернувшись калачиком на полу, держал руки на животе, борясь с судорогами и болью смог только кивнуть.

Генри захватил Алекса за рубашку и поставил на ноги, затем бросил его на стул. “Будешь сидеть здесь и хорошо отдохнешь. Элис сейчас придет с лекарствами. Понял?”

Алекс кивнул как будто ему было всё-равно.

Генри сделал паузу у двери, чтобы оглянуться назад и улыбнуться. “Вы просто должны любить мир который даёт вам Торазин. Только подумай, я могу я могу выбить фунт дерьма из тебя , а Торазин держит тебя беспомощными, чтобы пошевелить хоть пальцем, чтобы защититься. Какой великий мир.”

После ухода Генри, Алекс положил свою пульсирующую голову на руки, восстанавливаясь, птаясь очистить свое зрение после зверского удара. Шейные мышцы болели так сильно, что он едва мог двинуть головой.

Он позволил яростному гневу просочиться сквозь него. Он протянул руку и увидел, что пальцы дрожат. Он знал, что ему необходимо обуздать это или он попадет под подозрение.

Он хотел, чтобы день закончился. Хотел увидеть Джакс. Она могла все еще находится под действием наркотиков, но не настолько сильно. Ему нужно было, чтоб она была более проворной, если он хотел получить шанс помочь ей.

Он ненавидел видеть ее под действием торазина или чего-бы то не было еще, что находилось в таблетках. Он не знал прекратят ли они давать таблетки. Так как его матери давали торазин, он давно уже узнал о его действии. Торазин, как он выяснил, сильно увеличивал действие любых таблето , которые принимали с ним.

Алекс вернулся в кресло и глубоко задышал, с каждым вдохом стараясь успокоится, так как ждал утренний прием лекарств.

Избежать еще одной дозы наркотиков

Он был уверен, что они не позаботятся о вечерней дозе, так как действие утренней не успеет закончится, а они несомненно хотят убить его этой ночью, после того как получат нужную информацию.

Вот только у Алекса не было никакой информации, чтобы дать им. Он ничего не знал, кроме того, что Джакс поняла, что они будут делать потом. Но не успела ему рассказать, что именно.

Кроме того, даже эта информация была опасна для них обоих. Эта информация имеет могущество, которое им нужно. Если Алекс не найдет способа остановить их, они могут заставить его открыть им, что Джакс знает, что они ищут, и тогда они будут пытать ее, чтобы узнать все, что она знает. Дедушка Алекса рассказывал ему однажды, что у каждого есть предел и каждый заговорит после пыток.

Эти люди были очевидно опытными в пытках. Они знали, что делали. Он не мог ожидать, что он или Джакс сумеют сопротивляться вечно.

Алекс знал, что не может позволить им зайти так далеко. Он не имел других вариантов, кроме как попытаться сделать что-то пока еще это не дошло до конечной точки. Он не спал большую часть ночи, пытаясь что-то придумать, но было почти невозможно планировать, когда он не знал точно, что именно они собираются делать. Если они придут за ним и сперва свяжут ему руки или наденут смирительную рубашку, перед тем как отвести к Джекс - это будет конец. Ему нужно было, чтобы они верили, что он достаточно сильно накачан наркотиками и не может бороться с ними. Он должен продолжать играть и успокоить их.

Если же они захотят его обездвижить, у него не будет другого выбора, кроме как действовать.

Если бы он "уложил" их в своей комнате первым, он не представлял каким образом ему удастся пройти через весь девятый этаж Матери Роз. Он не мог разбить тяжелые двери. Они были сделаны, чтобы буйные пациенты их не сломали.

Если он сможет достать ключи, он сможет открыть двери, но не весь персонал носил ключи. Даже если представить, что в его руки попадут ключи, он не мог просто пройти через такое количество дверей или через пост медсестер, чтобы его не увидели и не подняли тревогу.

У него кружилась голова когда он пытался обдумывать разные сценарии. Он думал, что начинает впадать в панику.

И только тогда дверь открылась. Это были его утренние лекарства. Только на этот раз Елис вошла с медицинским подносом. Алекс безвольно сидел, уставившись в пустоту.

Елис пристально на него глянула и опустила поднос с тремя стаканчиками.
- Время принимать лекарство. Не доставляй мне неприятностей. У меня дела, другие пациенты ждут моей заботы так, что поторопись.

Алекс кивнул и взял стаканчик с торазином. Он спрятал сироп под язык, как раньше, затем добавил туда же таблетки. Он сплюнул все в стаканчик от воды, когда выпил воду. Он смял стаканчик и бросил в мусорную корзину к первым двум.

Елис следила за ним все время. Она двинулась к мусорной корзине. Остановилась, затем швырнула поднос на кровать и вынула больший из трех стаканчиков, в котором была вода, а теперь наркотики.

Она посмотрела в стаканчик и затем сердито бросила его ему на колени.

- Хорошая попытка. У тебя десять секунд чтобы выпить это все или я приведу несколько санитаров и мы оденем на тебя смирительную рубашку.

Алекс моргнул, как под действием нааркотика.
- Но мне нужна вода, чтобы запить это.

- Часы тикают, Алекс.

Он увидел мельком ее другую руку за спиной. У нее был шприц.

Алекс подорвался с кресла.

Вырвался короткий возглас удивления прежде чем он сломал ей челюсть.

Он сразу же схватил ее горло обеими руками. Он увидел что ее рука со шприцем подымается вверх. Он держал ее горло одной рукой, а другой схватил ее руку и согнул вниз пока ее запястье не сломалось. Шприц упал на пол, подпрыгнув несколько раз.

Елис не могла позвать помощь, не только потому, что он перебил ее трахею, но и потому, что ее челюсть была сломана и криво висела. Кровь сбегала струйкой из ее рта, оставляя красный след, который шел через плечо ее белоснежного платья.

Ее спина выгнулась, когда она попыталась уйти, но Алекс держал ее горло мертвой хваткой. Она ударила его здоровой рукой безрезультатно, так как он прижал ее к ее коленям. Все время она пыталась отодвинуться от него.

Алекса захлестнуло неистовство от борьбы за жизнь. Он мог видеть и чувствовать свои пальцы, готовые раздавить ей горло. Он приложил всю свою силу, чтобы сдавить еще сильнее. Он стиснул зубы, испуская низкое рычание от прикладываемых усилий.

Елис выпятила глаза. Она отчаянно размахивала рукой, пытаясь отбиться от него. Алекс не обращал внимания на ее бессильные удары.Она начала синеть. Ее язык распух во рту пока она пыталась глотнуть воздух, но это было не возможно.

Алекс опустился с ней на пол, ее трясло пока он забирал ее жизнь. Он прижал ее голову к полу, используя свой вес, чтобы раздавить ее горло. Она слабо молотила руками. Ее рот двигался, будто она хотела что-то сказать, но ее распухший язык мешал даже мямлить слова для которых не было воздуха.

Алекс перенес свой гнев на эту женщину, которая намеревалась принимать участие в пытках Джакс. Он хотел чтобы она умерла. Он хотел, чтобы они все умерли.

Он так долго сдерживал свой гнев, ему нужно было сдерживаться, так что это возбуждающее чувство наконец выпустило ту ярость.

Он не знал, как долго она уже была мертва прежде, чем он понял это.

Наконец он сел на ее останки, переводя дыхание. Тыльной стороной ладони он вытер пот со лба.

Она была багровой. Ее открытые глаза уставились в пространство.Ее язык свисал на бок. Из рта сочилась слюна и кровь.

Алекс провел пальцами по волосам. Ему казалось, что его стошнит.

Наконец он отошел от трупа. Он увидел шприц и поднял его. Колпачка не было. Он решил, что должно быть она его сняла. Поискал и нашел его под кроватью. Одел его на место и положил шприц в карман.

В жуткой тишине скрипнула кровать, когда Алекс к ней прислонился. Он уставился на мертвую женщину лежащую посреди комнаты.

Он конечно не имел выбора, но это запутанное дело. Ему нужно было решить, что с ней делать дальше. Он решил засунуть ее в шкаф, но когда он проверил его размер, то понял что она там не поместится. Он не мог запихнуть ее под кровать потому, что покрывало было не достаточно длинным, чтобы скрыть что-либо под высокой больничной койкой.

Он расхаживал, пытаясь думать. Скоро кто-нибудь зайдет и увидит ее. В любом случае они придут за ним вечером, чтобы увести его на их частное пыточное заседание в женскую душевую.

Он решил прислонить Елис к стене за дверью, убрать грязь и отправиться в комнату отдыха ждать. Должно быть Генри придет проверить его. Если Алекс оставит только настольную лампу возле кровати, Генри может заглянет, не увидит Алекса и пойдет в комнату отдыха.

Он решил, что это плохой план. Множество вещей могло пойти не так. Люди скоро забеспокоятся, где Элис, и начнут искать ее. Санитары быстро это делают. Некоторые пациенты могли быть опасны и они не позволяли персоналу ходить без присмотра. Они знают, что она разносила лекарства. Возможно в любую минуту они зайдут сюда, в поисках Элис, чтобы убедиться все ли в порядке.

Алекс ходил, неистово пытаясь придумать, что он может сделать, взглянув на труп начинал идти в другом направлении. Ему нужно было как-то заставить Елис исчезнуть.

Внезапно он остановился и посмотрел на женщину.Она пачкала пол. Кровь из раны проделала длинную линию на полу. Елис не контролировала себя стех пор как он ее задушил. Лужа мочи растекалась под ее раскинутыми ногами.

Ему нужно было, чтоб она исчезла.

Алекс засомневался, возможно ли это.

Он мог попробовать. Все равно у него не было других идей и нечего терять.

Он подбежал к кровати. Она была старой и скрипела, когда на нее кто-то ложился. Когда вещи так скрипят, это обычно означает, что винты плохо прикручены. Он пробежал пальцами по металлическим планкам и быстро нашел саморез в конце боковой опоры. Зажав его большим и указательным пальцем, он откручивал его. Он стиснул зубы от усилия. Если бы он не был так взбешен, то вероятно не смог бы открутить его голыми руками.

Винт не был достаточно длинным, чтобы быть оружием, но имел относительно острый край и был достаточно длинным для его цели. Он поспешил к Елис и опустился возле ее багрового лица.

Он держал винт у лба мертвой женщины пока думал. Закрыв глаза начал вспоминать. Он видел как Джакс активировала жизненую линию пару раз. Впервые это было шокирующим зрелищем, когда она вырезала на лбу Бетани. Это удивление помогло прочно зафиксировать картинку в уме.

Кроме того, он же был художником. Рисунок крепко отпечатался в его голове. Он помнил, форму, пространственные отношения. Он отчетливо помнил, что каждый раз Джакс изображала одно и то же. Он был вполне уверен, что он помнил порядок, в котором Джекс рисовала тот символ на лбу. Он мог представить его в своих мозгах.

Он слышал голоса санитаров, шедших по коридору. У него не было никакого выбора, кроме как попробовать.

Остриём винта Алекс начал вырезать линии на лбу Элис. Он сделал дугу, которую Джэкс делала сначала, затем добавил две угловых линии справа и одину слева. Он сократил каждую линию в свою очередь, концентрируясь на картинке которую он помнил, во лбу Бетани, делая их точно такими же, которые он запомпомнил.

Алекс погрузился в эту задачу так же, как он погружался в живопись. Он наносил каждый штрих с уверенностью, что делает это в том же порядке, что и Джекс. Остриё винта скребло по кости, когда он тянул его через кожу лба Элис. Он закончил узором, перекрывающем начальную дугу, так же, как делала Джекс.

Алекс присел на корточки, держа винт в руке, глядя на начертанное. Кровь покрывала его пальцы и сбегала с запястий.

Неожиданно, Элис пропала. Она не стала становиться прозрачной и медленно исчезать как в кино про призраков. Это не было похоже на некоторый жуткий спецэффект. Не было никакой драмы. Она была там и в следующиий момент просто исчезла.

Алекс мигал в удивлении. Он озирался. Кровь на полу исчезла. Лужа мочи тоже пропала. Он взглянул на кровавые пальцы, держащие винт. Но не было на них никакой крови. Он сидел не двигаясь, принимая это.

Он только что нарисовал заклятье и заставил кого-то исчезнуть на своих собственных глазах. Ему удалось это. Это было так удивительно и принесло огромное облегчение, что Алекс засмеялся.

Он услышал санитаров идущих вниз по коридору. По их кратким и приглушенным словам он мог сказать, что они заглядывали в каждую комнату по пути, спрашивая, не видел ли кто Элис.

Алекс взобрался на свой стул и сел, изображая растерянный взгляд. Он смотрел вперёд в ожидании когда дверь откроется.

Вдруг он заметил медицинский поднос на своей кровати.

Алекс подпрыгнул и схватил поднос. Он пихнул его под матрац, вытер потные руки о бедра одновременно осматривая комнату. Все выглядело нормальным. Все было на своих местах.

Он плюхнулся в кресло бросив руки висеть по швам.

Дверь, приоткрылась и вошел санитар, остановившись на полпути оглядев комнату спросил- “Вы видели Медсестру Элис?”

Алекс взглянул на человека оцепеневшим взглядом, сказав "Она дала мне лекарства и ушла."

Кивнув санитар поспешил прочь. Когда дверь закрылась, Алекс вздохнул с облегчением.

Теперь надо было ждать ночи, когда они придут, чтобы забрать его. Они ожидают, что он будет в своем уме, но они также полагают, что он все равно будет под препаратами, чтобы они могли выпытать ответы из него и он не будет сопротивляться.

Алекс позволил себе улыбку торжества. Следующая часть будет гораздо труднее, и он не знал, если он добьется успеха, но он наконец-то вернет обратно контроль над своей жизнью.

Когда он сидел и ждал, он беспокоился о Джакс, надеясь, что она продержится. Он не мог потерпеть неудачу. Провал был недопустим.

Он обещал ей, что пока он может помочь, он не собирался позволить им причинить ей боль. Он это имел в виду.

Глава 36.

Затянувшиеся сумерки заставляли Алекса напряжённо ждать. Он обеспокоен тем, что они могли изменить план. Тысячи различных ужасов мелькали в его голове, пока он ждал,когда же наконец наступит ночь, ему ничего не остаётся делать, как ждать. Он никак не может добраться до Джакс сам по себе.

Генри и доктор Хоффман появились наконец,уже задолго после отбоя. Доктор без своего обычного стетоскопа, хотя и в белом халате. Генри, выглядевший самодовольным,насколько может выглядеть самодовольным человек с перевязанным носом, остался возле дверей.

Прежде чем дверь за ними закрылась, Алекс заметил ещё двух санитаров с оружием,которые заняли позицию снаружи. Они, видимо хотели быть готовы,на случай если сокращение лекарства сделали его более внимательным.Они ожидают, что он по крайней мере соображает достаточно, чтобы знать наверняка, что произошло с ним и Джакс, но должен при этом оставаться достаточно медлительным и покорным. Алекс хотел, чтобы они увидели,то, что и ожидали увидеть, так как зто было частью его игры.

Он встал со стула,и поплёлся к доктору, стараясь выглядеть скучным и неловким.

"Элис давала вам лекарство утром? спросил доктор,расправляя тонкие пряди волос на лысине.

"Да". Алекс указал на мусорную корзину. "Я выбросил стаканчики после того как принял лекарство".

Доктор посмотрел в сторону корзины. Алекс не был уверен, что он не будет копаться в мусоре и проверять использованные бумажные стаканчики.К счастью, он этого не сделал. Вместо этого он посмотрел Алексу в глаза.

"На протяжении всей жизни,я пытался сделать это так, чтобы никто не пострадал. Я верю, что такие методы являются наилучшим способом фактически узнать правду. Пытки - плохой метод получения полезной информации. Это ненадежно. Люди под пытками будут говорить все, что от них хотят услышать. Люди подвергнутые пыткам признаются и в колдовстве, если это то, что от них ждут. Но нравится мне это или нет, время моего метода получения ответов прошло. "

Он сжал губы на миг.
- Примите мой совет, Алекс. Ответьте на их вопросы.

"Они прикасались к ней?"

Доктор посмотрел через плечо на большого санитара ожидающего у дверей. "Нет но она висит со вчерашнего вечера. Препараты ей не дают, и она приходит в себя, но это только хуже для нее. Висит на руках,а это опасно само по себе. Ещё проблемы с дыханием ".

У Алекса похолодело внутри. Он вспомнил,как Джакс рассказывала ему о том, что Седрик Вендис любил подвешивать людей за запястье и как это медленно и мучительно убивало их. Он был так зол, что кружилась голова. его ярость рвалась наружу.

Вместо этого, он молчал,он ожидал. Он знал, что врач что-нибудь предложит.

"У меня есть что предложить Вам, Алекс.

Алекс немного нахмурился. "Что именно?"

"Если вы станете сотрудничать и расскажите нам всё, что мы хотим знать, прямо сейчас,и прямо здесь,то я рассмотрю возможность дать вам обоим передозировки".

"Передозировка? Ты хочешь убить нас?

Доктор Хоффман кивнул, глядя в глаза Алекса. "Так или иначе, после того как расскажете все, что знаете, вы оба умрете. Они очень категоричны в своем намерении видеть тебя мертвым и тем самым завершить династию Ралов, разумеется, после того, как они получают то, что требуется. Но особенно они стремятся замучить Джекс."

"А им известно,что вы делаете такое предложение?"

"Нет", признался он. "Но если вы согласны сотрудничать и рассказать мне всё, я посмотрю, может я смогу убедить их позволить мне дать вам по инъекции. Они хотят,информацию, и они хотят что бы вы оба умерли. Дайте мне информацию, не прибегая к пыткам, и я постараюсь сделать это мирным путём для вас обоих. Вы просто заснёте и не проснётесь.

Алекс знал, что Вендис, Юрий и Генри никогда не пойдут на такую сделку. Они очень надеются на то, что ему предстоит, и они твёрдо уверены, что получат всю информацию, которую хотят, по-своему.

"Не ту медицину вы выбрали, д-р Хоффман. Вы должны были стать ветеринаром. "

" Ты это к чему ? нахмурился доктор.

"А к тому что ветеринарам платят за проведение эвтаназии. Когда вы применяете это к людям это называется убийством.А убийство карается смертной казнью ".

Небольшая, жестокая улыбка заиграла в уголках его рта. "Ну если вам не нужна моя помощь, я не буду совершать убийство - они сделают это за меня."

Алекс старался отвечать нарочито медленно, как если бы ему пришлось проделать работу, чтобы говорить. "Журналы на посту медсестер заполнены записями. Вы, конечно, ведете историю болезни для отчетов. В конце концов,у вас должно совпадать кол-во больных и всех лекарств, которые вы используете. Я уверен, что вас контролирует множество организаций."

"Рано или поздно государственные органы проведут аудит записей о наркотиках. Они обнаружат, что здесь происходит что-то странное и цифры не совпадают. Они захотят поговорить с больными, но пациенты, перечисленные в этих записях, окажутся мертвы.

"Кстати, что вы собираетесь делать с телами? У вас есть опыт в избавлении от тел? В скольких смертях вы участвовали, доктор? Что вы собираетесь делать, если трупы ваших пациентов найдутся? У властей, безусловно,найдётся много вопросов к вам." Алексу заставил его забеспокоиться, как он это объяснит, пусть беспокоиться обо всех доказательствах и погрязнет в этих записях, связывающих его с убийствами.

Доктор мельком взглянул в сторону поста медсестёр, где на полках хранились папки.

- Они не собираются что-либо изучать, - наконец сказал он.

Он не казался уверенным. Он казался встревоженным.

- Сколько они платят вам за участие в убийстве, доктор? Или вы убивали и до того, как они пришли? Вы стали психиатром, чтобы скрыть свою потребность убивать? Скрыть ваши желания? Вы думаете доктор психопатов хорошее прикрытие ваших извращенных потребностей?

Доктор Хофман озлобился.
- Это не ваше дело. Вы не можете сказать, что я не пытался помочь вам. Может, если вы им все расскажете достаточно быстро, вам повезет, и они перережут вам глотку до того, как начнут с Джекс. Я надеялся, вы примете мое предложение ради нее, если не ради себя.

Алекс чуть не схватил его за горло, как Элис. С трудом он овладел собой. Он должен был попасть к Джакс. После того, что он услышал о ее состоянии, это было еще важнее, чем раньше.

- Что же, то что они с ней сделают будет на вашей совести, этот выбор для нее сделали вы. - Доктор указал на дверь. - Пошли.

- Есть идеи об Элис? - спросил Генри, когда они подошли.

- Должно быть Элис плохо себя почувствовала и ушла, - сказал доктор Хофман.

Он казался раздосадованным и раздраженным. Алекс знал, что задел его. Он хотел, чтоб он был расстроенным и озабоченным.

- Не стоит жалеть. - Лицо Генри выражало что угодно кроме жалости к женщине. - По мне так она была слишком высокомерной. Я всегда считал, что ее прислали следить за нами. Может сейчас, когда все заканчивается, ее отозвали. У нас есть более важные вещи, чем переживать о ней. Пошли!

Алекс последовал за Генри, когда тот вышел в коридор. Свет был почти потушен и коридор был окутан мрачными тенями. Еще два санитара, Алекс не знал были ли они участниками махинации, последовали за доктором. Он задумался, не было ли все это место под их контролем.

На посту три медсестры беседовали с санитаром, сидящим за столом. Диаграммы и беспорядочная стопка документов лежали на столе. Когда они увидели, что мрачную группу приближающуюся к ним, они сразу приняли занятой вид.

Женское крыло на девятом этаже было столь же мрачным, как и мужское. Маленькая группа остановилась, когда мать Алекса неожиданно вышла из ванной. На ней была пижама и розовый халат, который Алекс ей подарил. Она лишь мельком взглянула в их сторону прежде чем зевнуть и отправиться в свою комнату. Она посмотрела на Алекса, как и на остальных, но он не думал, что она его узнала.

Когда она прошаркала через коридор и вернулась в сою комнату не обернувшись, Генри указал Алексу на женскую ванную. Она была освещена лучше чем коридор, чтобы пациенты могли пользоваться ванной и ночью, если им было нужно. Табличка на двери гласила "Занято".

Медсестра, стоявшая у стены, посмотрела на часы.
- Вы рано.

- Какая разница? - бросил доктор.

Она пожала плечами.
- Просто Юрий еще не пришел. Я оставила Двейна впустить Юрия, когда он будет здесь.

Двейн был охранником у задней двери, которой пользовался Алекс. Пока ждал, Алекс стоял с опущенными плечами, пытаясь казаться безразличным. Так как санитары стояли свободно, это кажется действовало. Если бы только ему удалось успокоить свое бешено бьющееся сердце.

Генри двинулся вперед, вытаскивая ключи, из катушки на его поясе.
- Нам не нужен Юрий, чтобы начать.

- Что здесь делала Хелен Рал? - спросил доктор, пока Генри возился с замком.

- Ходила в туалет, - сказала медсестра.

Когда двери ванной открылись, Алекс смог увидеть, что светила лишь одна лампочка. Комната была похожа на пещеру. Ему показалось, что в этом месте подстерегает сама смерть.

Его серце готово было выпрыгнуть из груди, когда он увидел, что Джакс все еще висела там. Кроме повязки на глазах, ей завязали рот. Она немного дрожала. Было ясно, что ей трудно дышать. Ей нужно было встать на носочки, чтобы глотнуть воздуху. Ее руки вздрагивали при каждой попытке.

Алекс был так разозлен, что ему трудно было сосредоточиться на каждом, кто окружал его. Он напомнил себе, что он должен отслеживать местоположение каждого иначе они могут оказаться вне поля его зрения. Любая неожиданность могла быть смертельной. Он должен был принять меры и не сделать опрометчивых ошибок. Он не мог допустить ошибок вообще.

Джакс не могла допустить ошибку.

Медсестра притащила деревянный стул с прямой спинкой, который стоял в стороне. Ножки стула зацеплялись за кафель пола, звук усиливался стенами ванной. Она села на стул посреди комнаты недалеко от Джакс. Алекс помнил, что одежда Джакс лежала в стороне, но не помнил видел ли стул раньше.

Генри, хихикая в предвкушении, снял повязку с ее глаз. Джекс посмотрела искоса и сощурилась от света, хотя он и не был ярким. Она оценила каждого в комнате. Когда она встретила пристальный взгляд Алекса, это был миг понимания без слов.

Генри провел рукой вниз по ее животу и между ног.
- Хочешь меня, не так ли?

Алексу казалось, что убийственный взгляд, который бросила на него Джакс должен был откинуть его на несколько шагов, но этого не произошло.

Генри, видимо наслаждался своим контролем над ней, судя по тому, что другой рукой он оттянул кляп у нее на рту и стянул его ей на шею.
- Извини. - Хихикнул он. - Я тебя не слышу.

- Ты уже мертвец, - сказала она ему. - Только еще не знаешь об этом.

Генри убрал руку у нее между ног и схватился за сердце в притворном испуге.
- Действительно? Только не говорм мне, что планируешь убить меня.

Но ее взгляд показал Алексу, что ее гнев не меньше его собственного. Этот смертельный взгляд был ее единственным ответом.

- Ты нашел Элис? - спросила медсестра, устав от игры в которую играл Генри.

Доктор раздраженно отмахнулся.
- Ее никто не видел.

- Мы везде смотрели, - сказал Генри, отвлекшись от Джакс, - и, как сказал доктор, никто ее не видел. Она исчезла.

Пристальный взгляд Джакс нашел Алекса. Он слегка улыбнулся в ответ на вопрос в ее взгляде. Тень улыбки появилась в уголках ее губ. В этой улыбке он увидел понимание, что он причастен к исчезновению Элис.

Но потом она закрыла глаза, подтягиваясь на руках, чтобы стать на цыпочки и вздохнуть. Алекс видел как она старается не паниковать от неспособности дышать.

- Может она вернулась по какой-то причине, - предположил Генри.

Все стали размышлять, почему медсестра Элис ушла ничего не сказал. Все согласились, что уйти, ничего не сказав другим, что собирается делать, не в ее характере.

Никто не смотрел на Алекса, так как он стоял смирно. Он хотел, чтобы Джакс была готова. Когда опять на него взглянула, он подмигнул ей. Ее улыбка росла и осталась у нее на губах, когда она подмигнула ему в ответ. Он не знал поняла ли она его или просто приободрилась от подмигивания.

Потерявший интерес к разговору об Элис, Генри достал нож из кармана, давая всем знать, что пора с этим кончать. Нажав на кнопку, он дернул рукой, открывая лезвие ножа. Один из санитаров сделал тоже самое. Алекс увидел шприц у медсестры.

Генри кончиком ножа заставил Алекса отступить на пару шагов.
- Садись.

Медсестра толкнула стул ему под ноги. Алекс шлепнулся на стул. Боковым зрением он пытался следить за шприцем.

Его беспокойство резко возросло, когда другой санитар подошел и прижал стул, чтоб удерживать его на месте. Санитар с ножом вытянул горсть пластиковых стяжек из кармана.

Алекс понял, что они собираются делать.

Глава 37.

Поторопись и привяжи его к стулу, - сказал Генри. - Торазин или нет, а я не хочу беспокоится, что любой из них взбунтуется и станет не управляем, когда мы начнем.

Казалось, они не собираются дожидаться Юрия. Так, что следовало беспокоится на одного человека меньше, хотя Алекс знал, что не стоит забывать, что он может прийти в любую минуту. Хотя медсестра сказала, что они пришли раньше. Возможно Генри решил не делиться успехом и Джекс ни с кем.

Алекс смотрел на руку с ножом возле себя. Он знал, что это рука убийцы.

- Прислони руки к бокам, - сказал большой санитар, схватив Алекса за волосы.

Алекс знал, если они свяжут его, у него не останется ни единого шанса. У Джакс не не останется ни единого шанса.

У него кончилось время и варианты.

Он помнил уроки Бена, которым он учил его с ранних лет, предупреждение, что ты не можешь все время выбирать борьбу. Лучше всего было избежать борьбы, если это возможно. Но часто случается, говорил ему дедушка, что ты можешь оказаться втянутым в борьбу, которой вовсе не хотел, превзойденный в численности и оружии. Это случается, потому, что люди нападают лишь тогда, когда чувствуют свое превосходство и гарантию успеха.

Алекс вспомнил, как юношей был обеспокоен предупреждением. Это казалось ему не справедливым. Он спросил Бена, что же ему делать если он окажется в такой ситуации. Этот вопрос послужил началом новому уровню обучения.

Бен сказал, что не в коем случае не стоит паниковать. Его единственный шанс скорость, неожиданность и стремительное действие.

Генри встал возле санитара перед Алексом.
- Давай, заканчивай здесь, чтобы мы могли начинать с ней.

Когда человек с пластиковыми стяжками сделал шаг вперед, Алекс надавил плечами назад на мужчину, стоявшего сзади, будто пытаясь увернуться от двух ножей спереди. Мужчина сзади уперся, пытаясь помешать Алексу перевернуть стул. Это было то, что Алекс хотел от него.

Теперь не осталось выбора. У него был лишь один шанс.

Алекс надавил плечами на мужчину за ним. Тот оттолкнул его.

Под действием сильного несдержанного гнева, Алекс вложил всю свою силу в боевой клич, раскручиваясь, направляя мощный удар в грудь Генри.

Удар был настолько сильным, чтобы сломать ребра. У большого мужчины вырвался хрип, когда его ударило.

Санитар перед ним был так удивлен внезапным сопротивлением, что на мгновение застыл. Это мгновение было все, что нужно Алексу. Освободившись от Генри, в это мгновение, когда все застыли в шоке, прежде чем ближайший человек мог получше схватить его, Алекс спрыгнул со стула и схватил руку, держащую нож.

Держа руку мужчины стальной хваткой, Алекс поднырнул под руку и проскользнул за спину. Набросившись, он использовал всю свою инерцию и силу, чтоб выкрутить эту руку неестественным образом. Плечо выскочило из сустава. Сухожилие порвалось с противным звуком. Алекс крутанулся вместе с рукой. Меньше, чем за одно биение сердца, плечо было вывернуто и рука мужчины стала недееспособной.

Джекс была единственной, кто был готов к внезапной атаке. В то время, как Алекс напал на санитара с ножом в руке, и прежде, чем Генри удалось восстановиться, Джакс обвила его ногами, прижав его руки к бокам, и скрестила лодыжки.

Человек с вывихнутой рукой издал крик боли, который эхом пронёсся по душевой. Алекс вырвал нож из его болтающейся руки. Шок и боль, стремительность действий - парализовали санитара. Не давая ему время, чтобы опомниться, Алекс тут же захваченным ножом нанёс три быстрых удара в нижнюю область спины, пытаясь попасть в почки.

Рот санитара открылся в беззвучном крике,когда лезвие нашло свою цель. Он стал оседать на пол, висящая плетью рука,и другие ранения не были смертельными. Пока тот падал, Алекс провёл ножом по горлу человека, перерезая артерию,что бы быть увереным в том,что убил наверняка.

В это время второй санитар прыгнул в сторону Алекса прежде чем первый уткнулся лицом в пол. Алекс увернулся .Мужчина промахнувшись, поскользнулся на крови, и врезался головой в стену, Алекс обернулся, потянулся вверх, и полоснул по связкам удерживающим Джакс на трубе душа.Её руки стали свободны.

Она держала ноги плотно обвивая туловище Генри,схватив его за волосы обеими руками, чтобы не быть сброшенной с его спины.Силы её были на исходе, Алекс знал, что она не продержится долго. К счастью,сокрушительный удар , кроме поломанных ребер, выбил достаточно сил из Генри,так, что ей удавалось сохранять равновесие, по крайней мере на данный момент.

Алекс понимал, однако, что громила скоро восстановится и развернется в ярости. Тем не менее, пока Алекс не мог сделать большего, чем освободить ее руки. Он он вынужден был обернуться назад к человеку который отскочил от стены и наступал на него, размахивая ножом.

Краем глаза, Алекс заметил доктора, пробирающегося к двери.

Алекс поднырнул под замах, нож пролетел в пол-метре от его лица. Пока он выпрямлялся, Алекс нанёс ему быстрый удар ножом под мышку, надеясь попасть в промежуток между ребрами. Он чувствовал,как лезвие скользнуло по кости, санитар вскрикнул и отскочил. Алекс пытался проколоть легкогое, но человек был мускулистым, и он не был уверен, что относительно короткий клинок вошел достаточно глубоко.

Это замедлило нападавшего всего на секунду. Он снова пошёл на Алекса, размахивая ножом с жаждой мщения. Алекс вынужден был отскочить назад, чтобы избежать полудюжины свирепых выпадов. Он ждал, выжидая момент, и, когда тот снова ударил, Алекс атаковал и ударил ножом сверху по запястью. Его лезвие полоснуло по натянутым сухожилиям. Частично перерезанные они со щелчком лопнули. Его пальцы мгновенно потеряли способность держать нож. Из поврежденных вен с непомерной скоростью хлынула кровь.

Нож громыхнул об кафельный пол. Как только Алекс потянулся за ним, медсестра метнула в него стул. Алекс пригнулся. Стул сломался об спину. В тисках ярости, каких он находился, боль казалась далекой

Санитар воспользовался случаем и подкатился под Алекса, ударив его по ногам. Медсестра нацелилась шприцем. Прежде чем она смогла воткнуть шприц в него, Алекс обхватил санитара за шею, захватив её в замок, использовав его в качестве точки опоры. Перенеся свой вес на человека, он ударил ногой по руке медсестру, прежде чем она смогла дотянуться до него. Ударом ноги он сломал ей пальцы.Та вскрикнула. Шприц отлетел прочь.

Руки Алекса не могли полностью обхватить огромного санитара. Это было похоже на попытку удержать и скрутить мощного аллигатора. Травм не было достаточно, чтобы вывести его из строя,но они делали своё дело, бороться ему становилось всё труднее.

Алекс обхватил своё запястье заблокировав руку крепко вокруг бычьей шеи, надавливая на сонную артерию. В то же время он откинулся назад, потянув его обратно на верхнюю часть бедра, выгибая спину выводя его из равновесия и держа под контролем,что бы использовать вес человека и добавить давления на шею

Тем временем стало очевидно, что Генри очухался. Он вывернулся из хватки Джакс. Она упала на спину, недалеко от Алекса. Генри пошел на неё. Джакс задвинула ему в пах. Удар потряс разъярённого санитара.

Когда Генри рефлекторно согнулся от боли, Джакс схватила ключи висящие у него на ремне. Алекс не мог понять, что она собирается делать с ключами, но он надеялся, что она сделает это быстро, или, несмотря на очевидную боль Генри начнёт ломать ей кости. Он был достаточно крупным, чтобы в один миг свернуть ей шею своими мясистыми руками, если он когда-либо доберётся до её шеи.

Джакс держалась подальше, оставаясь недосягаемой для него. Он обзывал её самыми грязными словами из своего лексикона, когда он потянулся, пытаясь схватить ее.

Джекс тянула за ключи, проворно вытягивая провод , разворачивая этим Генри, не давая ему обрести равновесие. Когда провод кончился, она подхватила пару сломанных ножек стула. В одно мгновение она обернула провод вокруг ножек, обмотав его несколько раз вокруг каждого обломка.

Генри бросился на нее, она отскочила в сторону и крепко держа за импровизированные деревянные ручки, рванула за провод что было сил,развернув его обратно. Он споткнулся через несколько шагов. В один миг она оказалась за ним

Джекс заскочила за спину и накинула петлю на голову Генри. Она поставила ему ногу между лопаток и сильно надавила. Джекс издала могучий крик ярости, вложив все силы, чтобы оттолкнуться от спины Генри, в то же время натягивая импровизированные деревянные ручки.

Спустя мгновение, когда он осознал опасность, мясистые руки Генри схватились за проволоку вокруг горла. Но было слишком поздно. Джекс кричала с усилием натягивая проволоку аккуратно перерезая горло. Глаза вылезли из орбит Генри.

Джекс, уперев ногу в спину, тянула за деревянные ручки. Провод как нож прошёл по сонной артерии, перерезая пищевод и трахею. Он перерезал все кроме нескольких жестких сухожилий.

Поскольку большинство мышц шеи были перерезаны - голова свалилась в сторону. Алекс мог видеть, что провод должен был пройти точно между двух позвонков, разорвав диск.

Медсестра закричала при виде падающего Генри. Джекс, уперев ногу в спину, держала в руках деревянные ручки, будто держала за вожжи какого-то монстра. Она сопровождала весь путь падающего тела санитара. Оно грузно стукнулось о плитку. Его голова тяжело упала, издав тошнотворный треск от удара. Жирная красная лужа растеклась по белому кафелю.

Не успел Генри приземлился,как Джакс выхватила нож из его рук и прыгнула вверх с кошачьей грацией, используя его в качестве трамплина, чтобы спикировать на медсестру.

Так как женщина обратилась в бегство Джакс приземлилась ей на спину. Они обе покатились вперед. Перед тем, ударился об пол Джакс уже перерезала ей горло так же эффективно, как она когда-то перерезала горло Беттани в постели Алекса

Алекс не долго держал санитара в захвате,руки человека двигались всё медленней, вслепую, пока он пытался бороться за свою жизнь.Рука его стала безконтрольно ударяться об руку с обрубленным сухожилием и безвольно повисла.Потеряв сознание он перестал сопротивляться.

Алекс воспользоввался ситуацией перехватив руки и удерживая ногу мужчины. Он использовал его как рычаг, чтобы сделать быстрый поворот, который свернул шею громиле

Как только санитар обмяк, Алекс освободился от него и начал пробираться по полу к Джекс. Она приподнялась опираясь на спину мертвой медсестры.

Когда она увидела Алекса ,её взгляд ,полный смертоносной ярости мгновенно сменился на слезы избавления. Она обняла его за шею. Он почувствовал комок в горле.Не в силах сдерживаться, она без слов передала ему свое глубокое чувство облегчения.

Во внезапно наступившей тишине , их дыхание эхом раздавалось в душевой комнате.

"С тобой все в порядке?спросил он, прижимая ее голову к своему плечу.

"Я не уверена. Я чувствовала, как стала теряться в темных кошмарах. Я ни чего не могла понять. Мне уже лучше, но я все еще чувствую себя странно, как будто я сошла с ума, потеряла себя

"Ты будешь в порядке. Это лекарство, которое нам дали. выветрятся из организма через день или два. Просто останься со мной.Будет лучше, я обещаю ".

Она прильнула к его плечу. Теперь, когда отчаянная борьба была закончена,прилив адреналина стал угасать. Руки ослабли на шее, ее силы стали слабеть. Ее голос тоже стал слабым.

"Я думала, что все кончено. Я думала, что умру подвешенной. Но когда я увидела тебя, я поняла, что все будет хорошо.

Он улыбнулся, взял ее за плечи и отстранил ее от себя. "Мы еще не выпутались из этого. Тебе нужно побыть сильной еще немного. Одевайся. Надо поспешить ".

Алекс отыскал ключи на конце провода, который почти обезглавил Генри. Он стал торопливо отстегивать ключи от крепления на конце провода.

"Я думаю, теперь я знаю, как ты себя чувствовал", сказала Джакс,натягивая джинсы на свои мускулистые ноги, пытаясь одется как можно скорее.

"Как я себя чувствовал? Что ты имеешь в виду? "

"Когда я пришла в твой дом, чтобы помочь и застала тебя со спущенными штанами".

Несмотря на все трудности, несмотря на разлитую вокруг кровь, несмотря на то,что его сердце все еще стучало от страха и ярости, Алекс засмеялся.

Глава 38.

- ПОТОРОПИСЬ, - СКАЗАЛ АЛЕКС, стараясь не смотреть на полуголую Джекс. - Хоффманн вероятно уже поднял тревогу и собирает всех. Попасть здесь в ловушку - это последнее, что нам нужно.

"Юрий тоже должен объявиться здесь". Джакс натягивая сапоги напомнила ему - " Юрий не тот кто долго возится с чем либо. Он не похож на этих двоих и даже на Генри, он более чем хорош в обращении с ножом".

Давай придумаем как нам выбраться отсюда прежде чем нам придется беспокоиться о нем.

Джекс натягивала через голову свой черный топ уже на ходу. Алекс поддерживал ее за поясницу не только для того, чтобы направить ее к двери пока она одевается, но и на случай, если она будет споткнется от истощения. Он не мог даже представить, как она могла выстоять всю ночь, приподнимаясь на кончиках пальцев, чтобы просто вздохнуть. Должно быть, только ее гнев помог ей выдержать все это.

- Что случилось с медсестрой, которая, по их словам, исчезла? - спросила Джекс, когда они оба осторожно посмотрели за угол.

- Я задушил ее

- Я ожидала чего-нибудь подобного - сказала она, все-еще пытаясь перевести дыхание. - я больше хочу знать, почему они не нашли ее тела. как ты смог скрыть ее в этом месте.

Алекс присел на корточки возле двери, которая осталась открытой после бегства доктора. Он оглядел хорошо освещенную ванную, а затем заглянул под кабинки. Казалось все чисто. Он повернулся к Джакс, когда она вытаскивала свои длинные белые волосы из воротника черного топа.

- Я активировал ее линию жизни

Джакс остолбенела.
- ты смог?!

- Я вырезал те же символы на ее лбу, как ты делала. Когда я закончил, она исчезла.

Джекс уставилась на него.
- Алекс, это очень сложная форма заклинания. Это должно быть выполнено очень точно.

"Ну, я думаю, я был достаточно точен. Ведь получилось. Почему ты так смотришь на меня? "

"Я практиковалась в течение нескольких месяцев, прежде чем смогла сделать это правильно. Мало того, что фигура должна быть вычерчена совершенно точно, но и каждая ее часть должна быть добавлена в определённом порядке, в надлежащее время. Как ты смог запомнить это?

Алекс пожал плечами. "У меня хорошая зрительная память." Он поморщился немного, и он наклонился ближе. "Я ведь не сотворил магию, не так ли?"

"Нет", сказала она, и от её лёгкой улыбки ему стало легко. "Ты просто активировал линию жизни, что уже была в ней заложена. Здесь нет магии, поэтому так важна точная форма для её активации.

Она окинула взглядом душевую где четыре трупа лежали на кафельном полу. Кровь стекала к душевым стокам. "Я думаю, что, возможно, я должна активировать дороги жизни этих людей. Я не думаю, что мы хотим, чтобы тела остались лежать тут и были обнаружены.Так будет лучше для нас. Если начнут интересоваться, что здесь творится, что вообще происходит. До тех пор пока известие не дойдёт до тех кто прислал их сюда мы имели бы преимущество от других,которые находятся в этом мире и в неведении относительно того, что здесь произошло.

Когда она убирала волосы от лица, он увидел, что её руки тряслись. Он не знал, сколько сил у неё ушло.

Алекс согласился с ней, но выразил опасение,что они не могут тратить время. "Я думаю, будет хуже, если мы попадём здесь в ловушку,и всё начнётся заново".

"Да, но что, если" Она замолчала и нахмурилась. "Ты чувствуеш запах дыма?

Алекс принюхался. "Да. Это не к добру ".

Он обнял ее за талию, чтобы помочь ей, передвигаться через ванную. Возле входной двери он снова присел на корточки, плотно прижавшись к стене, чтобы оказаться в стороне в случае, если кто то резко распахнёт дверь.Осторожно, Алекс медленно приоткрыл дверь на несколько дюймов. Он тщательно осмотрел коридор, нохорошо просматривалось только одно направление: назад на пост медсестер.

Приоткрытая дверь позволила сильному запаху дыма проникнуть в ванную.

Нам лучше узнать, что происходит.Ты готова? "

Джакс кивнула. "Куда мы идем?"

Алекс посмотрел еще раз, и указал пальцем.

"На пост медсестер. Я хочу знать, что горит. В этом месте много людей, запертых в своих палатах. Пожар здесь, может привести к катастрофе."

"Давай прижмемся к стене коридора и пригнемся. Если кто-нибудь ждет в засаде, я не хочу дать им возможность окружить нас."

Когда Джакс кивнула, Алекс взял ее за руку, чтобы быть ближе,и выскользнул за дверь. Пригнувшись, они быстро прошли по тускло освещенному коридору. Он не видел, кого-либо в любом направлении. Зажглись огни на посту медсестёр.Стал виден, серый дымок за стеклом.Интересно, почему пожарная сигнализация не действует.

Джакс вынудила его остановиться. Она тяжело дышала. "Мне очень жаль. Мне нужно отдохнуть. Я с трудом передвигаю ноги ".

Алекс помог ей сесть и опереться спиной о стену. "Я удивляюсь, что ты вообще можешь ходить, после всего, что пережила"

Она закрыла глаза стараясь восстановить дыхание. Кроме физических испытаний, она была еще частично под воздействием Торазина который постепенно выходил из организма. Хоть она и перестала принимать лекарство, но была еще далека от просветления.

Алекс положил руку ей на плечо. "Отдохни пока здесь. Я собираюсь пойти заглянуть на пост медсестер. Попробую выяснить, что происходит ".

"Нет" Она схватила его за руку, вцепившись так будто жизнь ее зависит от этого. "Мы должны держаться вместе.Мне уже лучше. Пойдем ".

Она выглядела измождённой, но он понял, что в своем наркотическом состоянии, в странном месте странного мира, ей должно быть страшно оставаться одной, особенно такой ослабленной. Ему хотелось взять ее на руки и держать крепко, защитить ее, оградить от опасности. Но они не были в безопасности, по крайней мере пока.

Он понял, что она, вероятно, права, они должны держаться вместе. Если что-то случится,вряд ли ей хватит сил, чтобы защитить себя. Что впрочем и не удивительно.

"Если тебе нужно будет остановиться, чтобы перевести дыхание просто скажи. Ладно? "

Джакс кивнула, и присела на корточки. На полусогнутых они подошли к посту медсестёр находясь под нижней частью окошка.С другой стороны двери доносился треск пламени

Он осторожно приподнялся, чтобы заглянуть сквозь стекло,но не увидел никого за стойкой внутри. Он перепробовал разные ключи, пока не нашел один, который подошёл к замку. Он медленно повернул ключ, стараясь быть тихим, как только возможно

Отперев замок, он снова бросил быстрый взгляд в окошко на двери. Никого не увидев, он толкнул дверь и проскользнул внутрь. От дыма разъедало глаза. Приходилось сдерживать кашель. Пригибаясь как можно ниже, они вошли.

Алекс заглянул поверх прилавка и увидел,спину доктора который отчаянно поливал жидкосттью огонь который уже бушевал в проходах между стеллажами с папками.Санитар вытаскивал папки с полки и бросал их на горящую кучу, а доктор подливал еще больше жидкости.

Алекс вернулся к стене рядом с дверью, прячась от двух поджигателей, и потянул рычаг пожарной сигнализации. Ничего не произошло. Он посмотрел на разбрызгиватели. Они оставались выключенными. Он схватил трубку, чтобы набрать 911. Линия была мертва.

Джакс выскользнула за дверь. Алекс присел рядом с ней.

"Что происходит?" Прошептала она. "Что горит?"

"Они разожгли костер, чтобы уничтожить документы." Он все время говорил шёпотом, хотя шум пламени перекрывал его. "Пожарная сигнализация не работает и телефон умер. Они, очевидно, готовы уничтожить весь дом, чтобы замести следы, если что-нибудь когда-нибудь пошло не так. Доктор запаниковал и теперь осуществляет эту процедуру ".

Они оба встали ровно настолько, чтобы заглянуть за конторку. Алекс понял, что огонь горит уже слишком сильно и быстро распространяется. Такой пожар потушить будет нелегко.

Он оглянулся и увидел огнетушитель на стене, однако засомневался, что его будет достаточно. Он был уверен, что в лечебнице должны быть и пожарные рукава. Он не знал, где именно, но предполагал, что где-то позади поста медсестер.

Алекс знал, что ему необходимо потушить пожар или все задание будет охвачено огнем. Он попытался вспомнить, где еще находятся огнетушители. В палатах их точно нет, поскольку их не могут доверить пациентам. Огнетушители тяжелые и могут быть использованы в качестве оружия.

Доктор вылил всю легковоспламеняющуюся жидкость на горящую груду папок на полу, пока бутылка не опустела. Наверно это была бутылка из аптеки, возможно, спирт. Доктор вытащил другую из кармана и бросил её на полки. Бутылка разбилась о металлический стеллаж, расплескивая жидкость вниз на файлы с папками. Огонь вспыхнул на стенках полок, пламя с ревом и треском, взвилось до потолка.

Когда Алекс обернулся, то увидел Джакс на полу. Его первой мыслью было, что она потеряла сознание от изнеможения. Она пыталась изо всех сил приподняться, опираясь на руки.

Сознавая, что-то неладное, Алекс начал наклоняться, чтобы помочь ей. В это время краем глаза, он заметил за спиной медсестру

Почти одновременно Алекс почувствовал резкий укол в левое бедро. Похолодев от страха и тревоги, он сразу понял, что она сделала.

Почти в то же время, прежде чем он успел среагировать, тяжелый офисный стул, пролетев по дуге по воздуху, врезался в медсестру, свалив ее с ног.

Алекс выдернул шприц из ягодицы, он был потрясен, увидев, что это его мать бросила стул. И бросила она его в самый последний момент. Сиделка только начала толкать поршень когда стул сходу нанес ей сокрушительный удар. Алекс получил некоторю дозу наркотика, но далеко не всю.

Его мать только что спасла ему жизнь.

"Медсестра ударила её, сказала мать, указывая на Джакс распростёртую на полу.

"Мама-"

Санитар вынырнул из темноты позади неё и обнял за шею.Она вскрикнула, Алекс прыгнул на него. Даже когда он был еще в воздухе он видел, что было уже слишком поздно.

Его мать замертво рухнула на пол, он пролетел над ней, врезавшись в санитара который только что сломал ей шею

Он допустил ошибку, пытаясь схватить Алекса. Он ожидал борьбы. Но он не ожидал ножа.

Его глаза расширились от удивления, когда он увидел как лезвие погружается глубоко в нижнюю части живота. Алекс резко резанул вверх, пока лезвие не упёрлось в ребра.

Алекс оттолкнул ставшее вдруг тяжёлым тело,со страшной резаной раной в сторону и опустился на колени рядом с матерью.В шоке он смотрел на ее безжизненное тело , не зная, что делать.Он растерялся

Джекс появились рядом с ним. Ее руки отвернули его лицо прочь. "Ты не можешь уже ничего сделать."

Глава 39.

АЛЕКС опустился на колени рядом с телом матери,находясь в шоке,от того что она умерла. Когда Джакс отвернула его от страшного зрелища, он посмотрел в ее грустные глаза,глаза,которые казалось, понимают все, что он чувствуют,и сочувствуют что существует длинный, темный путь, который начался, когда она впервые появилась в его жизни

Увидев пятно крови ярко красного цвета на правой стороне ее светлых волос Алекс внезапно пришёл в себя

Он протянул руку, положив палец на ее подбородок, поворачивая в сторону маленькую головку , чтобы лучше рассмотреть

"Я уверена, что выглядит это гораздо хуже, чем есть на самом деле, сказала она. "Это ошеломило меня на минуту,и только

Рана кровоточила не очень сильно, а глаза её не были расширены. Она не выглядела дезориентированной или сбитой с толку. Он не эксперт, но, судя по всему, удар был не очень сильным. Суровое испытание которому она подверглась когда висела в душевой вызывало гораздо больше поводов для беспокойства.

Алекс понимал, что не может сидеть и оплакивать свою мать или они умрут тоже. Его мать только что спасла ему жизнь. Он не мог допустить, что бы её жертва оказалась напрасной.

Он должен был бороться против притупляющего эффекта от лекарства, которое он получил из шприца. Это была лишь часть дозы, которая была во флаконе, но этого было достаточно, чтобы он почувствовал как замедлилось его мышление. Он должен был заставить себя сосредоточиться, двигаться, действовать

Насущная проблема вернула ясность. Была ночь. Пациенты спали. Он должен предупредить всех людей в лечебнице или они скорее всего погибнут, оказавшись в ловушке в горящем здании.

Недалеко от него лежал на боку человеку, прижимая обе руки к животу, прикрывая страшную рану.

"Пожалуйста," простонал человек, "помогите мне".

Алекс проигнорировал его, встал, и схватил огнетушитель со стены. Он увидел, как Джекс села верхом на сестру, которая оглушила ее и пыталась ввести Алексу что-то в шприце. Прежде чем женщина пришла в себя, Джекс вскрыла артерии на каждой стороне шеи, так что та быстро умерла, истекая кровью.

Джекс перевернула женщину лицом вверх и быстро начертила символы на лбу. Когда женщина исчезла, Джекс взглянула на него.

"Я полагаю это и есть ответ. Кажется здесь работает достаточно много людей из моего мира."

Интересно, насколько глубоко проникли сюда щупальца из другого мира .Однако не имея времени для обдумывания этой проблемы.С огнетушителем в руках, он направился к огню.

Алекс выдернул пломбу из огнетушителя,и завернув за угол бросился к полкам. Он знал, что если и есть шанс сбить пламя, то надо действовать быстро.Конечно вряд ли одного огнетушителя будет достаточно, но это всё, что у него было в данный момент

Он развернул раструб и нажал на рычаг. Ничего не произошло. Огнетушитель был пуст. Это было отвратительное чувство беспомощности, стоять перед пляшущим пламенем с пустым огнетушителем в руках.

Когда он поднял глаза, он столкнулся лицом к лицу с доктором Хоффманом.

Доктор хватал его за руки, призывая Алекса остановиться и выслушать его. "Алекс. . . Вы не понимаете ".

Алекс стиснул зубы и врезал нижней частью огнетушителя прямо в лицо этого человека.Хрюкнув от удара, врач схватился за лицо. Кровь побежав между пальцами слепила его глаза. Одна рука махала вслепую, пытаясь найти что-то для поддержки. Он споткнулся и упал навзничь на кучу горящих файлов

Бутылка со спиртом в его кармане, разбилась, когда он ударился о стойку полки. Брюки, пропитанные спиртом, охватило пламя. Когда он поднялся на ноги, огонь быстро поднялся по белому халату. С ревом оранжевое пламя охватило его лицо. Его крик сорвался на визг.

Санитар, который вырывал и сжигал файлы услышал крик и выбежал из-за полок. Алекс крутанул огнетушителем. Даже сквозь шум пожара, он услышал четкий звон стали по кости, когда тяжелый огнетушитель обрушился сбоку на череп санитара.

Джакс схвтила его за руку и потащила обратно. "Алекс! Скорей! Мы должны вывести людей отсюда пока всё сдесь не сгорело до тла ".

"Подожди. Может быть, есть пожарный шланг, и я смогу использовать его ".

Не дожидаясь её ответа, он побежал огибая полки пробираясь к задней части комнаты. Растущее пламя поднялось и разливалось по потолку. Он нашёл гидрант на стене возле лестницы

Он выдернул шланг от стены и крутанул кран похожий на руль, чтобы подать воду.Но вода не пошла. Он поворачивал колесо крана пока не упёрся в ограничитель.Воды не было. Они были отключены,пожарные шланги вместе с разбрызгивателями

Зарычав от злости, Алекс кинулся назад,и увидел Джакс,которая закрыв глаза стояла на коленях возле его матери. Она посмотрела на него снизу вверх

"Мне очень жаль, Алекс. Нам придётся оставить ее.

Он кивнул и взял ее за руку. "Я знаю. Пойдем, мы должны открыть дверь на пожарную лестницу, чтобы люди убежали отсюда или они окажутся в ловушке."

Алекс захлопнул дверь, ведущую в сторону мужского отделения на защёлку в надежде, что она задержит распространение огня хотя бы на данный момент . Вместе они побежали по полутемному коридору в женское отделение

"Разбуди людей в каждой палате. Скажи им про пожар, и что они должны уходить. Я пойду разблокирую дверь на пожарную лестницу. Направляй их туда."

Джакс кивнула и направилась в первую палату,а он продолжал продвигаться дальше. Он орал во всё горло: "Пожар!" , надеясь, что крик разбудит по крайней мере некоторых из женщин. Так и вышло. К тому времени как он добрался до двери, он видел женщин в ночных рубашках выходящих из палат, чтобы посмотреть кто кричит.

Алекс лихорадочно подбирал ключи, наконец один подошёл, и отворил дверь. Он распахнул ее и замахал руками, подавая сигналы женщинам собиравшимся в глубине холла.

"Сюда! Пожар! Все на выход "!

Некоторые из женщин начали двигаться по коридору, но большинство просто стояли и смотрели. Показалась Джакс , толкая впереди себя двух женщин,собирая других по пути, подталкивая и, призывая их поторопиться

Алекс начал ходить в комнаты на противоположной стороне коридора от Джакс, вытаскивая женщин из постели и собирая их в группу для эвакуации. За короткое время они большинство женщин направили к двери пожарной лестницы.

Алекс взял Джакс под руку. "Ну, теперь можно открыть мужское отделение".

"Я не думаю, что мы нашли всех женщин. Некоторые убежали от меня и спрятались. "

Алекс смотрел на пламя, полыхающее возле стойки на посту медсестер. " В этом здании 9 этажей. У нас нет времени, чтобы сделать больше того, что мы сделали. Мы должны двигаться дальше и спасти как можно больше людей,сколько сможем. Я надеюсь, что,если мы спустимся на другие этажи, где лечатся люди не как психически больные или не подверженные мощному воздействию транквилизаторов, мы можем привлечь некоторых из них, чтобы помогали.Иначе нам не хватит времени ".

Алекс открыл дверь пожарной лестницы в конце коридора, со стороны мужского отделения,и Джакс начала поднимать пациентов мужского пола. Все это время он кричал: "Пожар!"

Когда первые двое из них вышли на пожарную лестницу,им предложили спуститься на землю, где они будут находиться в безопасности, Алекс и Джакс повернули обратно в глубь здания. Огонь, уже достиг потолка,и перекинулся через стену поста медсестер в палаты с обеих сторон

Густой черный дым валил вдоль потолка.Они побежали по направлению к центру здания, Алекс посмотрел на яркие желтые и оранжевые языки пламени,которые пробивались сквозь густой черный дым. Краска на стенах кипела трескалась и сворачивалась

Алекс не мог поверить, как быстро пожар вышел из-под контроля, и как стало жарко. Просто, поскольку пока они спасали людей от пожара, дым перекатываясь вдоль потолка снижался и доходил уже до половины высоты зала.Мало того,что всё охвачено пламенем, но и дым был тоже смертельно опасен.Люди могли потерять сознание.

Потянув Джакс за руку, он направился на пост медсестер. Он не мог сказать сколько усилий пришлось приложить водя её за собой,она была далеко за пределами своих возможностей. Она несколько раз споткнулась. Наркотики делали трудным быстрое передвижение.Только бы Джакс не упала в обморок. Если это случится, он не знал, что будет делать.

Прямо перед конторкой, на другой стороне поста медсестер, он видел тело своей матери. Фактически он ничего не мог сделать для нее сейчас. Были еще живые люди, кто умрет, если он не оставит её и не попытается отвести их в безопасное место. Он понимал, что это логично, но он ненавидел то, как жестоко это звучит.

"Помоги мне,"- санитар лежащий рядом с ней жалобно хныкал. -"Ну, пожалуйста. . . Не бросай меня."

Он лежал на боку, держа кишки обеими руками. Он лежал неподвижно по-прежнему, боясь пошевелиться

Это был человек, который хладнокровно убил его мать.Ему ничего не стоило убить беспомощную женщину. Теперь, опасаясь за свою жизнь,униженно просил о пощаде. Алекс лишь кратко встретил его умоляющий взгляд и поспешил дальше.Он был настроен на что угодно,только не на милосердие

Им пришлось обогнуть огонь вдоль дальней стены подсобного помещения, чтобы выйти к внутренней лестнице в задней части здания. Алекс остановил Джекс, когда он пересмотрел свой план останавливаться на каждом этаже, оповещая пациентов о пожаре. Джекс прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, у нее перехватило дыхание.

Алекс осознавал, что невозможно узнать, сколько сотрудников было вовлечено в заговор доктора Хоффмана. Из того что он знал, любой сотрудник мог быть участником.

Они могут попасть в засаду

Он догадывался, что Хоффман оповестил персонал до того, как начал сжигать документы. Они вполне могли поджигать лечебницу этажами ниже.

- Как думаешь, возможно ли что все люди, работающие здесь могут быть из вашего мира? - спросил он Джекс.

Она открыла глаза, пытаясь сосредоточиться. "Я не знаю, Алекс. Я полагаю, что может быть много. Мы знаем, что они прибывали сюда в течение длительного времени. Вполне возможно, что в течение этого времени они уже заполонили весь дом. Но для чего им это нужно? "

"Доктор Хоффман получает приказы от Седрика Вендиса. Возможно, они пытались получить информацию не только от матери. Может быть, они использовали это место, чтобы получать информацию и от других людей, когда им это необходимо. В конце концов, нас с тобой тоже поместили сюда, в попытке выяснить,что мы знаем."

"Это возможно", сказала она, запустив пальцы в свои волосы, пытаясь это обдумать. "Мы знаем, что они чем-то занимались здесь, в этом мире долгое время, но мы не знаем степень их вмешательства. У них было достаточно времени, чтобы превратить эту лечебницу в место допроса людей. Из того, что я видела, это место, безусловно, обеспечивает им скрытность,и анонимность, какую они хотели."

"Тогда никто не знает, сколько сотрудников могли быть вовлечены в это," сказал Алекс, думая вслух. "Из того, что нам известно, абсолютно все могут быть вовлечены."

Джакс устало провела рукой по лицу. "Я не могу ответить."

"Из того, что я могу сказать, кажется, большинство людей, работающих здесь, на этом этаже были из вашего мира. Другие, как Гофман, сотрудничают с ними. Это большой объект. Два верхних этажа являются относительно небольшими, но ниже, больница простирается на весь блок. Она оказывает много различных услуг в области психического здоровья.Но может быть, они ограничили свою деятельность на этом этаже и, возможно, этажём ниже. Будучи изолированны, поскольку так проще все контролировать. Доктор Гофман мог осуществлять этот контроль ".

Джакс посмотрела на него. "Но мы не будем принимать это как должное".

"Я думаю,так же.

Если были бы другие заинтересованные лица, они могли бы пытыться искать его и Джекс. Спустившись к следующему посту медсестёр можно было попасть в засаду. Но без оповещения, много невинных людей может погибнуть в огне. Он попытался придумать, что же все-таки делать.

осененный внезапной идеей, Алекс вошел в подсобное помещение и схватил со стеллажа пару больших белых халатов. Они больше походили на лабораторные халаты, доходящие до середины бедра. Он подал один из них Джекс. "Может это поможет обмануть их."

Они направились к лестнице на ходу застегивая халаты. Алекс потратил удручающе много времени, чтобы найти нужный ключ из толстой связки ключей. Он, наконец, смог открыть дверь на лестницу.Оказавшись снаружи, он плотно закрыл дверь, надеясь, что это замедлит распространение огня.

Джакс последовала за ним вниз по лестнице ожидая чего угодно

Глава 40

АЛЕКС открыл дверь на восьмом этаже и побежал мимо прачечной и стеллажей с файлами. Огня нигде не видно.По крайней мере, это был хороший знак. Некоторые медсестры оборачивались, когда Алекс и Джакс пробегали мимо них. Одна из них, нахмурившись, шагнула к ним, пытаясь преградить им дорогу. "Кто вы черт возьми-"

"Пожар!" Закричал Алекс . "На верхнем этаже горит! Огонь уже распространяется через потолок. Весь верхний этаж занимается. Мы открыли пожарную лестницу и двери ,эвакуировали всех кого смогли оттуда ".

"Я лучше пойду, посмотрю," сказала одна из медсестер другой.

"Вы должны эвакуировать весь этаж! Немедленно! "

"Нет сигнала тревоги",сказала первая сестра. "Мы не можем покинуть охраняемое оборудование без сигнала тревоги, особенно, когда мы не знаем, кто вы такие".

Алекс, скрипя зубами от отчаяния, бросился к стене и дернул рычаг на пожарной сигнализации. Ничего не произошло.

"Видишь? Сигнализация не работает. Скорей! Огонь выходит из-под контроля. Вы должны эвакуировать всех, прямо сейчас! "

Одна из медсестер за стойкой взяла трубку. Она нажала все кнопки одновременно.

"Телефонные линии мертвы." Она выглядела ошеломленной.

Алекс сорвал огнетушитель со стены. Он вытащил пломбу и нажал на ручку.

"Пустой". Он поднял его, сжимая рукоятку,для наглядной демонстрации. "Видишь? Огнетушитель наверху был, тоже пуст. Разбрызгиватели не работают. Нет способа бороться с огнем или даже замедлить его. У людей здесь, есть только один шанс, они должны уйти, и уйти они должны немедленно!"

Первая медсестра нахмурилась. "В каком отделении вы работаете? Кто вы? "

- Уходите или вы все сгорите! - заорал Алекс

Его тон возымел свое действие и заставил их шевелиться, они бросились к запертым дверям с каждой стороны. Одна из медсестер побежала к лестнице, по которой спустились Алекс и Джакс.Пока две другие медсестры вытаскивали ключи из кармана и отперали двери, Алекс заметил сумочку на нижней полке высокой конторки.

Он схватил сумочку и вытряхнул её содержимое. Сотовый телефон выскользнул на стол. Алекс схватил его. И как только он включился,набрал номер.

9 1 1. Какова природа вашей чрезвычайной ситуации?

Психиатрическая больница "Мать роз" находится в огне.

"Какой адрес?"

"Это - старая больница на Тринадцатой Yлице." Алекс принажал кончиками пальцев к своему лбу, пытаясь думать. "Я не знаю точный адрес."

"Вы можете видеть огонь, или дым?"

"Я внутри здания. Огонь находится на верхнем этаже."

"Насколько обширный огонь?"

"Весь верхний этаж пылает. Пожарная тревога не работает. Разбрызгиватели и пожарные шланги не работают. Отправляйте сюда пожарных сейчас же!"

"Они уже в пути, сэр. Пожалуйста оставайтесь на линии. Как Вас зовут?"

Алекс проигнорировал вопрос. "Я должен помочь людям выбраться отсюда! Поспешите - пришлите пожарные машины сюда!"

Он бросил телефон на стойку, даже не выключив его. Он видел, как медсестры в палатах поднимают пациентов. Он направился к чёрной лестнице чтобы спуститься на следующий этаж. Джакс следовала за ним. В дверях на лестничную клетку он встретил одну из медсестер которая возвращалась назад. Лицо у нее было белое, почти как халат.

"Там сплошная стена огня!"

"Здание старой постройки надо торопиться", сказал он. "Помогите всем выбраться .У вас мало времени. Я иду, чтобы предупредить нижние этажи

Она кивнула. "Отлично."

Алекс указал на стойку.
- На линии - девять-один-один. Назовите свою фамилию и скажите что вы здесь работаете. Подтвердите, что я рассказал им об огне, вышедшем из-под контроля. Держите телефон с собой, будьте с ними на связи и помогите всем эвакуироваться на улицу, а затем следуйте за ними и помогите людям с девятого этажа, которые уже там.

Женщина схватила телефон и с трудом сдерживая панику в голосе начала говорить оператору о пожаре, и что многие сотни людей находятся в опасности. Она просила оператора прислать скорую помощь, что там должны были быть жертвы. Алекс не стал слушать все остальное. Он побежал к лестнице, увлекая Джакс за собой.

Когда они ворвались в дверь на лестнице, красномордый санитар, почти задыхаясь, только что наступил на верхнюю ступеньку. Алекс заскользил пытаясь остановиться и отступил,но мужчина вдруг дико полоснул ножом

Алекс машинально схватил руку с ножом и вывернул её ,в то же время, крутанувшись вокруг неё, а затем толкнул его лицом вниз по лестнице.Тот неуклюже растянулся на середине площадки между этажами, ударившись о дальнюю стену.Джакс бросилясь вниз по лестнице вслед за ним и ударила его ножом в спину полдюжину раз, прежде чем он успел встать. Как только она закончила с санитаром,ещё двое из них уже одолели вторую половину лестницы ведущей на нижний этаж.

На седьмом этаже медсестры были так же удивлены, но, возможно, потому что люди не были заперты в своих палатах,их было легче убеждать.Но обнаружив, что тревога, телефоны, и огнетушитель не работают, они, не теряя времени приступили к плановым мероприятиям по эвакуации. Одна из медсестер стала вызывать 911 с мобильного телефона,пока другие мобилизовали персонал санитаров и помощников, чтобы помогали освобждать палаты

В отличие от двух верхних этажей, здесь двери не запирали. Палаты на седьмом этаже были намного больше,чем на восьмом и девятом этажах в этой части старого больничного комплекса. Персонала также намного больше.

"Пожарные в пути," сообщила медсестра по телефону.

"Увас есть знакомые в других частях больницы? Спросил Алекс. Она кивнула головой. "Звоните им. Организуйте всех кто с мобильными телефонами для обзвона людей.Сигнализация не работает,нужно предупредить людей в остальной части больницы.Обзвоните всех кого можете и скажите им, чтобы выводили пациентов из здания".

Прежде чем она успела задать какие либо вопросы, Алекс направился обратно к лестнице. Он и Джекс выскользнули на площадку и остановились на верхней ступеньке. Было слышно, за поворотом нижней площадки, как несколько человек чуть ли не наперегонки поднимаются вверх по лестнице. По тому, что они говорили Алекс мгновенно понял, что ищут его и Джекс. Один из них назвал их "заключенные Вендиса".

Без паузы Алекс крутанул Джакс вокруг своей оси и вытолкал ее из назад, в ординаторскую. Выйдя у поста медсестёр, он взял ее за руку и они побежали вглубь по тускло освещенному коридору. Она споткнулась. Ее ноги начали заплетаться. Он знал, что ее мышцы так устали, что отказываются работать.

"Потерпи, ещё немного", сказал он, стараясь ободрить ее и сохранить темп

Когда они бежали по коридору, он оглянулся через плечо и увидел мужчин заполняющих коридор, но они были слишком далеко и было слишком темно, чтобы разглядеть их лица. Хотя Алекс знал их число, однако, это были санитары, которых он раньше не встречал. Это подтвердило его подозрения, что вовлечено еще какое то количество людей, а не только те, кто работал на девятом этаже.

Алекс замедлил ход, чтобы попытаться сделать вид, как буд то они торопятся помогать людям,а не убегают. Он рассчитывал что белые халаты которые на них одеты, помогут обмануть людей охотящихся на них, направить их по другому пути

Он и Джакс бросились помогать медсестрам, заходя в палаты, поднимая плациентов со своих кроватей, и затем направляя их к месту эвакуации.Джакс была быстрой и решительной в том,что касается помощи людям а,ещё ей удается быть милосердной и оказывать поддержку. Это тем более впечатляо, поскольку, заглянув ей в глаза, он видел, что она борется с действием препаратов в своём организме. Он слишком хорошо знал,на что это было похоже,и это также работало против них

Люди следовали в направлении, куда Алекс спокойно, но решительно призывал их поторопиться. Эти пациенты были гораздо более внимательны и последовательны, чем люди, на девятом этаже. Он руководил растущей толпой как хороший организатор, позволив себе и Джакс потеряться в массе испуганных людей. Он видел, как охотники прошли в зал,заглядывая по пути в каждую комнату

Выход на пожарную лестницу встретил их прохладным ночным воздухом.Он ещё никогда не чувствовал себя так хорошо на свежием воздухе. Алекс никогда бы не подумал, что может испытать головокружительное облегчение от этого места. Долгое время он опасался, что вообще уже никогда не будет свободным. Он хотел, чтобы и мать могла бы разделить это чувство свободы с ним

Джекс наклонилась к нему ближе, чтобы можно было говорить шёпотом, и они начали спускаться вниз по металлическим ступеням, казалось бы, как и сотни других людей. "Когда мы окажемся на земле нам надо бежать прежде, чем те люди найдут нас. Я не думаю, что у меня достаточно сил, чтобы бороться с ними "

Они замедлили движение на лестничной площадке,медленно продвигаясь вперед, ожидая, когда перегруженная очередь людей,снова начнёт двигаться быстрее. "Мне нужны ключи от машины", напомнил он.

- Но ключи остались внутри. - Она знала, о чем он подумал и ей это явно не понравилось.- За ними надо было бы возвращаться обратно. Сейчас мы спускаемся, и когда мы окажемся на земле, придется просто убегать.

"Своим ходом вряд ли. Как далеко думаешь, ты сможешь убежать? Куда мы пойдем пешком? Как мы сможем убраться отсюда? Мы не можем спрятаться, они возможно всюду ищут нас. Нам нужен грузовик, чтобы убежать - так далеко, насколько это возможно. "

Когда очередь впереди, шаркая начала двигаться немного быстрее, Алекс услышал звон разбитого стекла. Он посмотрел вверх и увидел как пламя с шумом вырвалось из окна на верхнем этаже. Густой дым закручивался в темноту.

Он увидел двух мужчин, одетых в белое, которые протискивались среди людей, чтобы быстрее спуститься вниз по лестнице.

"Мы должны спускаться быстрее, прошептал он Джакс.

Она подняла глаза и, увидела, что преследующие их люди стали к ним приближаться. Тогда он начал осторожно подталкивать стоящих впереди в сторону чтобы им двоим можно было пройти. Он должен держать дистанцию между ними и их преследователями, но в то же время он не хотел, чтобы их заметили бегущими.

Алекс извинялся перед людьми на лестнице, всю дорогу повторяя, что ему нужно помочь пациентам на улице.

Спуск в семь пролетов металлических лестниц, даже расталкивая проходящих мимо людей, казалось, не закончится никогда. Алекс все время отслеживал расстояние до мужчин, охотившихся на них.Они всё время приближались, потому что грубо расталкивали людей, убирая их с пути. По крайней мере, большинство пациентов, когда они видели белые халаты, в которые он и Джакс были одеты, и, слыша его неоднократные вежливые объяснения, делали все возможное, чтобы отойти в сторону.

Многие пациенты словно окаменели, находясь ночью на шаткой металлической пожарной лестнице. Они вцепились в перила, опасаясь за свою драгоценную жизнь,и двигались как улитки. Таким поведением они останавливали поток людей сверху. Джекс мягко, но решительно отцепила руки нескольких из них от перил и, поощряя и подстраховывая, заставила их двигаться дальше.

Со своей выгодной позиции на лестнице посреди обезумевшей толпы на этом страшном спуске, он всматривался в кричащих, плачущих, испуганных людей спускающих по пожарной лестнице. Он не смог бы представить себе более хаотичного, чем психически больные люди убегают из горящего здания.

Сотни безумных людей не понимали происходящего, а механически шли из горящего здания. Половина из них, казалось, молили о помощи и ждали ее, вместо того, чтобы покинуть лечебницу.

Проходя мимо испуганных людей на лестнице, Алекс и Джакс наконец спустились до земли. Они оказались позади лечебницы среди сотен не понимающих ничего людей. Неподалеку с пожарных лестниц также спускались люди из других отделений.

Несколько санитаров и сестер пытались организовать пациентов и объяснить им, куда надо идти. Некоторые из легких больных, также пытались помочь своим товарищам по несчастью убраться подальше от горящего здания. Было и несколько сумасшедших, которые как лососи "плыли против течения", расталкивая людей в попытках залезть на лестницу, мешая людям спускаться.

И тут погас свет, отключилось электричество. Резервные генераторы должны были включиться, но этого не произошло. Две резервные батареи освещения включились, но света не хватало чтобы осветить весь задний двор больницы.

В царящей полумгле огонь возвышавшийся над ними казался еще более зловещим. Восьмой этаж уже полностью горел. Алекс мог видеть огонь, который через крышу пробирался к основной части больницы. Он увидел также огонь на пятом этаже. Он подозревал что этот огонь был разожжен специально, так же как и на верхнем этаже.

В панике люди закричали и постарались побыстрее отбежать от здания как только начались разбиваться окна от огня вырывающегося наружу. Люди оставшиеся стоять были пронзены осколками падающего стекла. Окровавленные люди кричали о помощи. Некоторые спотыкались и падали в темноте. Алекс и Джакс помогали им встать на ноги и уводили их подальше.

Все это время они осторожно и бесшумно пробирались через поток людей, спускающихся с пожарных лестниц и отбегающие от здания. Алекс проходил по неровной земле по корням больших старых деревьев столько раз, что мог бы наверно сделать это с закрытыми глазами. Поэтому темнота нисколько не мешала ему.

Поверх голов бредущих людей он заметил санитаров, прошедших через заднюю парковку. Они хватали бежавших людей, вглядываясь в каждого.

Алекс приподнялся на цыпочках и помахал им, привлекая внимание. Он решил, что они не смогут узнать его в бликах пламени, и обратят внимание только на его белый халат. Когда они увидели его, он настойчиво указал в сторону от больницы

- Они ушли туда! - крикнул он. - Они убежали в ту сторону!

Обман сработал. Двое мужчин развернулись и побежали туда куда он им показал.

Джакс подняла брови. "Это было рискованно"

"Не так рискованно как если бы они поймли нас."

Он осторожно потянул входную металлическую дверь, проверяя. Она была заперта. Он начал подбирать ключи,из связки, стараясь повернуть каждый в свою очередь, не зная,был ли у Генри ключ от наружной двери. Подошёл четвертый по счёту ключ .

Алекс оглянулся через плечо на Джакс.

Она посмотрела на него. "Я не останусь здесь," сказала она, еще до того, как он предложил ей это. "Поторопись. Давай возьмем, что тебе надо и уберемся отсюда, пока эти мужчины не нашли нас."

Алекс открыл дверь ровно на столько, чтобы они могли проскользнуть вдвоем внутрь. Вдалеке светилась одна из аварийных ламп, работающая от батарей. Знак выхода над дверью у них над головой заливал помещение зловещим красным цветом, который дал им хоть немного света, чтобы осмотреться. Неожиданная тишина внутри давила на них.

Алекс почувствовал запах газа.

Он просмотрел темный коридор в ту сторону, где, как он знал, расположены кухни, но не смог ничего увидеть.

"Они, должно быть, открыли газовую трубу," прошептал он Джекс.

"Что это значит?"

Он взглянул на нее, понимая, что она не может этого знать, и понимая также, как много наркотиков действовали на него. Он объяснил ей, пока он пробирался через слабо освещенную комнату к металлодетектору. "Природный газ используется на кухнях, в духовках и печах, чтобы получать огонь. Это очень огнеопасно. Если это не контролируется, и если достаточно он выйдет наружу, то он может легко взорваться."

"Тогда мы должны убираться отсюда, сейчас же."

"Tы права. Но сначала я должен достать ключи."

Джекс обогнула металлодетектор и встала за столом, где обычно сидел Дорин, ожидая, когда Алекс нащупает наконец в темноте стол у стены. Он прощупал поверхность стола и наткнулся на одинокий пенал. Он пошарил внутри, и, к его облегчению, ключи все еще были там вместе с ножом.

"Достал!"

"Алекс!"

Он обернулся и увидел Двэйна, выделяющегося силуэтом на фоне красной лампочки выхода. Он появился из темноты размахивая дубинкой. Алекс пригнулся, а Джекс схватила синюю ручку привязанную к журналу для посетителей и дернула её, разорвав шнурок.

Прежде чем Алекс успел уклонниться от нацеленой на него дубинки, она быстрым движением воспользовавшись ручкой как ножом три раза ударила сторожа в область шеи. Он закричал. Его рука взметнулась к колотой ране на горле. В то же время он попытался напасть на нее. Это было ошибкой. Когда он поднял дубинку Джакс двумя молниеносными уколами выколола ему глаза

Прежде, чем он мог позволить ему крикнуть еще, Алекс схватил его сзади. Он прижал ему челюсти и винтовым движением надавил изо всех сил, пока не услышал тошнотворный хруст сухожилий и костей. Он позволил Двэйну вяло соскользнуть на пол.

"Почему ты не воспользовалась ножом?" спросил он, когда она бросила окровавленную ручку.

Она посмотрела на него едва не заплакав от разочарования. "Мои пальцы онемели. Они не работают как надо. "Она махнула неопределённо. "Должно быть, я уронила нож где-то там".

Алекс обнял рукой ее за талию, когда увидел как она пошатнулась. "Все в порядке. Ты сможешь отдохнуть, как только мы доберёмся до грузовика. С тобой будет всё хорошо как только наркотики выйдут и ты поспишь."

"Я не уверена, что смогу это сделать, Алекс."

"Конечно ты сможешь. Я тебе помогу." Он старался выглядеть более уверенным, чем был на самом деле.

Она мельком взглянула назад на дверь. "Я помню как они говорили, что Двейн должен был ждать тут чтобы впустить Юрия когда тот вернётся."

Алекс кивнул. "Я помню. У меня есть мои ключи. Давай уйдем отсюда, пока Юрий здесь не появился или это место не взорвалось. Мы сделали все от нас зависящее."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5180/16168

Переводчики: agavrin, YurS, lisi, Pekul

offliner, Fr3nzy, Mantykora, Caeles_Lupus

Darlamion, mclane, Peret, Jull

Elisss, qw77, Kronen, AlexQuato и ещё 3 человека