Готовый перевод The Law of Nines / Закон девяток(Продолжение "Правил волшебника" by Терри Гудкайнд): Главы 41 - 50

Алекс тащил Джакс за собой по тротуару под вой сирен. Казалось, что к зданию "Матери Роз" направлялись десятки машин "скорой помощи". Красновато-оранжевые отблески огня отражались в низких облаках. Сквозь деревья Алекс мог видеть поднимающийся черный дым и раскаленные искры огня. Время от времени длинные языки пламени хлестали вверх в облака.

Полусонные люди, разбуженные сиренами, выходили из домов узнать, что случилось. Листья деревьев отсвечивали красным, синим и желтым, отражая проблесковые маячки машин, несущихся к "Матери Роз". Одетые в пижамы, люди стояли у своих домов и в шоке наблюдали за происходящим.

Гораздо большее количество людей - пациентов в пижамах и ночных рубашках - бежали вниз по улице мимо Алекса и Джакс. Полицейские машины, спешащие к больнице, были вынуждены притормаживать в местах скопления толпы. Он не знал, куда бегут все эти люди. Скорее всего, не знали и они. Переполненные ужасом, они просто хотели очутиться как можно дальше. Они вхлипывали от страха при мысли, что могли проснуться в огне, осознавали неопределенность их будущего сейчас и просто бесцельно бродили.

Алекс постоянно оглядывался, ожидая погони, однако не заметил ничего подозрительного. Однако было достаточно темно, а улицы наполнили толпы людей, спасшихся из больницы. Он надеялся, что им удастся затеряться среди этой толчеи, но сказать наверняка, что где-то во тьме не скрывается чужак из другого мира, он не мог.

Алекс свернул в маленький переулок,и направился туда,где где был припаркован его грузовик. Он никак не мог решить, будет ли им безопаснее оставаться на улице в толпе, или было бы лучше, прорываться через переулки и дворы

Во-первых, если они сойдут с улиц, им не настолько хорошо известен путь через дворы. Это замедлит их. Хуже того, они могут оказаться в ловушке из ям и заборов,тогда преследователи их догнят.Да и, проходящие сквозь дворы больше привлекают к себе внимание

В конце концов, он решил оставаться на улицах.

По мере того как они продолжали идти вдоль разбитого тротуара, Джакс всё больше становилась мёртвым грузом. Её ноги еле передвигались. К счастью, они были недалеко от его Чероки.

Алексу и самому было трудно. От него требовались большие усилия, чтобы противостоять остаточному действию наркотиков, который медсестра успела в него вколоть. глаза застилала пелена. Он надеялся, что сможет видеть достаточно хорошо, чтобы управлять машиной. Он не представлял себе, когда же его бешено колотящееся сердце сможет успокоиться.

После всего, что случилось, он и не думал, что ему придется беспокоиться о сне, по крайней мере на какое то время. Но ему было нужно найти безопасное место, где они могут в полной мере получить столь необходимый отдых.

Если его чувства были несколько заглушены наркотиками,то Джакс получая более тяжелые дозы, не смогла, как он прекратить принимать Tоразин и таблетоки, ей только снижали дозировку достаточно, чтобы она могла чувствовать боль и страх, но не могла сопротивляться.После того как она провисела в душе более суток, он был поражен, что она вообще ходит.

"Это прямо в конце квартала. Мы почти на месте. Держись."

Она кивнула. "Я в порядке."

"Ну да,конечно."

Она натянуто улыбнулась. Её правая нога волочилась. Он не был уверен, что она осознаёт это. Он держал на руках большую часть её веса, чтобы она могла продолжать идти

Алекс продолжал думать о своей матери, сгоревшей в огне. Бен погиб на пожаре, а теперь и его мама тоже. Он не мог предположить, как всё могло повернуться, если бы он вытащил ее. Интересно, когда прекратилось бы действие наркотиков, смогла бы она с ним общаться, разговаривать обо всем, что происходило в ее жизни, в его, или разум давно покинул ее? Теперь он никогда не узнает.

По крайней мере, ей хватило силы духа, чтобы остановить медсестру. В конце концов, она дала отпор своим похитителям. Наконец, она выиграла в битве с ними. И это было великолепно.

"Здесь," сказал Алекс. "Мы дошли. Держись. Через минуту ты будешь внутри и сможешь расслабиться."

Джакс заставила себя выпрямиться, как только он открыл двери для пассажиров. "Не позволяй себе расслабляться, Александр, напомнила она. "Небрежность с этими людьми может тебя убить".

Именно по этой причине она не сдавалась, поэтому она заставила себя остаться,как предупреждение,постоянно напоминая себе.Расслабишься - умрёшь

Алекс помог ей забраться на пассажирское сиденье.Он занес ее правую ногу в машину.

"Как только мы отъедем подальше от больницы, ты сможешь немного поспать".

Мои ножи. Пожалуйста, мне нужны мои ножи.

Не успел Алекс, залезть под сиденье и вытащить сверток,как ужасный взрыв потряс ночь.В небо взметнулся оранжевожелтый огненный шар.

Повернувшись к взрыву, Алекс увидел санитара, одетого в белое, выбегающего на него из темноты. Он был огромен и, к тому же, вооружен ножом.

Даже не думая, Алекс схватил за ручку один из ножей в комплекте и вытащил его. Несмотря на выброс адреналина из за внезапной тревоги,чувство баланса ножа,где-то в глубине разума произвело впечатление на него

Когда человек несётся на тебя, нет времени, чтобы сделать нечто большее, чем просто отреагировать, Алекс сунул нож прямо в центр живота массивного человека

Это его не остановило. Бугай врезался в него на полной скорости, отбросив Алекса назад.

Как только Алекс отлетел в сторону, от машины, мужчина замахнулся собственным ножом. Алекс нырнул, ему под руку, потянул его за собой, и закружил вокруг спнитара.Оказавшись за ним он протаранил его лезвием в нижней часть спины несколько раз подряд.Сразу не задев никакой жизненно важный орган,он только сильней разозлил человека с ножом.

Человек двигаясь из стороны в сторону, заставлял Алекса отступать назад перед ударами ног, а также перед его кулаками. Более менее связано, Алекс пошатываясь,пятился назад. Человек яростно наступал проводя непрерывные выпады и косые удары. С наркотиками в организме, Алексу, невозможно было сконцентрироваться

Этот человек на голову выше, чем Алекс, и должно быть на 60 или 70 фунтов тяжелее.Но несмотря на свой размер,двигался он довольно резво.В него было не только трудно попасть, но и его размер, казалось,помогал переносить ножевые ранения даже не замедляя его.

Алекс сделал еще выпад. Мужчина пытался отбросить его обратно.Алекс извернулся,зацепив блоком плечо человека, и в то же время схватил ногу. Он выпрямился изо всех сил,и опрокинул санитара. Тот приземлился на спину, но мнгновенно, как на пружинах тут же вскочил на ноги.

Его руки, казалось, были одновременно во всех местах. Алекс не успевал отслеживать яростные атаки. Он использовал любые возможности и старался наносить удары, когда только было возможно. Одним из стремительных ударов он рассёк надвое мышцы на бедре мужчины, вынуждая его споткнуться.

Алекс воспользовался моментом и поднырнул ближе пытаясь закончить бой. Он схватил руку санитара, в которой был нож, и уколол его снова, но мужчина был достаточно сильным и отбросил его. Алекс чувствовал себя ребенком, который пытается бороться со взрослым.

Когда мужчина повернулся, вырываясь из захвата Алекса, его руки раскинулись в агрессивной боевой позе. Он был похож на атакующего медведя, стоящего на задних лапах. Улучив удобный момент, Алекс собрал все свои силы,и вогнал свой нож, как долото, одним сильным ударом, санитару, прямо в середину горла .

Он почувствовал, как вошло лезвие и ударило кость.

Разъяренная борьба, казалось, застыла в месте.

Тогда мужчина по спирали стал опускаться землю. Когда он рухнул, его вес протащил его по лезвию.

Стараясь отдышаться, Алекс попытался собраться с мыслями.Его руки безвольно повисли,настолько он был измождён,так пресыщен борьбой, что готов был упасть.

Джекс внезапно оказалась возле него, обцепив рукой, поддерживая его.

"Почти на месте," она напомнила ему. "Держись".

Он улыбнулся ее словам, словам, которыми он подбадривал ее не сдаваться.

Алекс чувствовал себя как во сне. Он осознал это тогда, когда Джекс склонилась над ним, когда он был на коленях. Он не помнил как оказался коленях.

"Оставайся тут", сказала она.

Джакс на минуту отвернулась к открытой двери грузовика. Она лихорадочно делала что-то. Он не мог понять что.Наконец,до него дошёл звук разрывающейся ткань.Надрезав тряпку ножом Она оторвала длинную полоску

Она положила полосу поверх его левой руки, плотно обернув несколько раз вокруг . Зубами разорвав конец полоски на две части, а затем завязал узлом. Она сделала еще один узел и крепко затянула его.

Что ты делаешь?

"Он тебя задел. Я перевязываю руку. Нужно остановить кровотечение."

Алекс только тогда понял, что кровь капала с пальцев. Он удивился,что не чувствует боли. Он на самом деле не чувствовал боли,только ощущение от теплой, влажной обволакивающей крови которая текла по его руке, он вдруг почувствовал себя больным.

"Всё в порядке," уверила она его. "С тобой всё будет хорошо."

По тому как звучал её голос, он ей не поверил.

"Насколько плохо?"

"Тут темно. Не могу сказать," призналась она. "Но я не думаю, что слишком плохо. Ты можешь двигать пальцами?

Алекс попытался. "Да"

Тогда все прекрасно. Если можешь шевелить рукой,то не может быть слишком плохо ".

"Спасибо", сказал он отрешённо. "Я не понимаю, зачем он пытался убить меня.Ведь если я умру,как они получат необходимую им информацию. "

"Он не пытался убить тебя. Он пытался захватить тебя живым. Если бы он хотел убить тебя, я думаю, он смог бы."

"Ну, с моей стороны это уж точно выглядело, как будто он пытался убить меня".

Она только улыбнулась,и поправила повязку на его руке. Алексу понравилось ее чувство заботы о нем. И это заставило его успокоиться,и действительно почувствовать, что все будет в порядке.

Она осторожно взял нож из его руки. "Я никогда не позволяла никому использовать свой нож. Ни разу ".

В тусклом свете внутреннего фонаря, на потолке джипа, Алекс увидел все сложные узоры гравировки на серебряной ручке ножа. Теперь она была вся в крови.

"Это казалось, весьма важным в то время," сказал Алекс. "Как ты думаешь, могла бы ты один раз сделать исключение из этого правила?

"Ну, сказала она, глядя на мертвого человека", думаю, что в данном случае, я могла бы ".

Прикоснувшись, нежным движением, она убрала волосы с его лба. Ее лицо озарилось особенной теплой улыбкой которую она дарила только ему.Когда её рука дотронулась до его лица он почувствовал себя лучше

"Учитывая, кто использовал этот нож,", сказала она интимным голосом, "думаю, все в порядке. Ты можешь брать его в любое время, когда захочешь."

Алекс закачался стоя на коленях. "Я думаю,меня сейчас вырвет".

"Сделай это в этом направлении, ладно? Мне нужно, отправить его обратно в мой мир ".

Алекс собирался сказать ей, чтобы она не беспокоилась, что они сейчас просто оттащат его в сторону. Но, подумав, он понял, что это плохая идея - оставить тело, лежащим на улице. С таким количеством людей вокруг, труп был бы обнаружен достаточно быстро. Алекс видел людей снующих в темноте. К счастью, они не видели, что произошло.

Мертвецы, которых они оставили в Матери роз сгорят.Там почти не будет доказательств того, что случилось на самом деле. Но если они оставят тело этого человека на улице, это будет выглядеть, как убийство и поднимет много шума

К тому времени,как он пришел к выводу, что Джакс права, человек уже исчез. Ее нож стал блестящим и чистым.

Джакс подхватила его под здоровую руку, чтобы помочь ему подняться. "Пойдем. Давай убирёмся отсюда, пока не появились его друзья ".

Алекс очнулся. Он, помог Джакс забраться в машину.Взрыв адреналина, казалось, дал иму новый импульс силы.Но он не знал, как долго он будет длиться. Он забежал на другую сторону и запрыгнул внутрь на водительское сиденье

Когда он повернул ключ в замке зажигания, а машина не завелась, он ничуть не удивился. Поворот ключа был не более чем символический жест.Он ожидал, что ни чего не произойдёт.Закон подлости. Это как раз то, как устроен мир. Почему-то вещи, как правило не работают, когда в них больше всего нуждаются

К счастью, он предусмотрел такой случай. Он припарковался на холме и стоял в конце квартала так, что никто не мог поставить перед ним машину и заблокировать его.

Он отвернул колесо от тротуара и выжал сцепление. "Чероки" покатился, набирая скорость. И когда он хорошенько разогнался, Алекс отпустил сцепление. Двигатель провернулся и заработал. Минимум суеты, и грузовик завёлся, но для себя Алекс решил, что следует отремонтировать стартер, как только предоставится такой случай.

Алекс медленно ехал вниз по склону через жилой район.Машин практически не было, но люди бродили повсюду. То тут то там человек в пижаме или халате, не глядя выходил на улицу. В темноте трудно было заметить их всех. Алекс зорко следил за кем-либо из сотрудников, которые могут охотиться за ними

Когда он повернул направо на Шестнадцатую улицу, движение стало медленным, приходилось пропускать машины аварийных служб. Пожарная техника, машины скорой помощи и полицейские автомобили мчались сквозь ночь к больнице.

Алекс оставался в правой полосе, прижимался к тротуару, останавливался и пропускал каждую из них. Он не хотел, чтобы его остановила полиция и заставила отвечать на какие-либо вопросы. В этот момент, он не мог себе представить, что он им скажет о том, что он делал там в такое время. Он же не мог сказать, что навещал свою мать, ну не ночью же.

Он слишком устал, чтобы думать. Лучше избежать этой проблемы в целом.

Когда движение стало свободней, он поднял скорость до разрешенного предела в 70 км/ч и направился к автомагистрали. Автомагистраль будет самым быстрым способом увеличить расстояние между ними и теми, кто их ищет. В старой части города в это время было тихо. Он посматривал в зеркало заднего вида,желая, убедиться, что их не преследуют. На дороге позади них никого не было. Большинство людей, которые так поздно оказались на улице, были заинтересованы пожаром.

Алекс был уверен, что пожарные отключили газ в больнице, и вероятность взрыва минимальна. Это было плохо, но тут ничего не поделаешь. Он надеялся,что всем удалось выбраться благополучно. Хотя, как он знал, - не всем.

Джакс откинулась на сиденье, прислонившись к двери, ее рука покоилась на ноге. Он потянулся к ней и сжал её руку.

"Мы в безопасности. Если ты хочешь, то можешь прикорнуть на заднем сиденье.

Она убрала волосы со своего лица, за ухо. "Куда мы едем?"

"Я хочу, найти мотель или что-то подобное,в некоторых местах можно снять комнату на ночь. Мы недалеко от автомагистрали между штатами.Спустя некоторое время,мы окажемся на безопасном расстоянии отсюда,и прежде чем всё закончится. Нам обоим нужен отдых и время, чтобы эти лекарства окончательно выветрились ".

"Я подожду, сказала она. "Прежде чем мы уснём,мне будет нужна иголка с ниткой".

"Зачем?"

"Зашить рану, что на твоей руке. Пока не поздно ".

Алекс кивнул, но ему не понравилась эта мысль ,зашивать руку, по крайней мере, без какой-либо местной анестезии. Он подумал, было заехать в отделение скорой помощи, однако там станут распрашивать. Он был не в состоянии придумать ответы на все вопросы

Он немного пошевелил больной левой рукой. Она начинала болеть по-настоящему. Боль пульсировала с каждым ударом сердца. Он не мог держать руль одной левой рукой. Усилие, необходимое, чтобы повернуть рулевое колесо, вызывало боль.

Он посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы увидеть пожар.

Как только он сделал это, раздался лёгкий хлопок, который отозвался тяжелым ударом в груди Алекса. Он уже испытывал такой удар раньше.

В зеркале он увидел, как темное пятно закрутилось в воздухе за ними на заднем сиденье. Достаточно быстро размытый по краям, черный как ночь водоворот превратился в вихрь пара.

Пар стал приобретать форму.

Мужчина в темном кожаном жилете на голое тело бросился на них с заднего сиденья, из другого мира.

Глава 42.

ЧЕЛОВЕК НА ЗАДНЕМ СИДЕНЬЕ обхватил обеими руками Джекс и Алекса за шеи и, потянув назад, вдавил их в сидения, пытаясь задушить. На его голых руках рельефно выступали мускулы. Зрение Алекса начало меркнуть, он словно погружался в узкий темный туннель. Сильная рука перекрыла его кровообращение, как и воздух. Углом глаза он видел судорожные рывки рук и ног Джекс, и он знал, что этот человек делает Джекс даже больнее, чем ему.

Алекс пытался дотянуться до руля. Одновременно рука человека обвивала его шею и давила его назад в сидение, Алекс не мог вырваться. Тогда Алекс попытался дотянуться до педали тормоза, но ему это, так же, не удалось.

Он мог только иногда касаться руля кончиками пальцев. Грузовик начал медленно отклоняться на сторону встречного движения. Алекс дотянулся до руля и немного скорректировал курс, направляя автомобиль вправо. Он изо всех сил пытался выправить машину, чтобы не врезаться в фонарный столб.

Он не мог вдохнуть. Он попытался повернуть руль ещё при помощи левой руки и чтобы повернуть направо, но ему неудалось этого сделать. Тогда Алекс при помощи колен зафиксировал руль, и начал использовать обе руки чтобы вырваться. Он начал сначала пытаясь ухватиться пальцами, но не смог

Его легкие горели от нехватки воздуха. Он начал испытывать трудности с фокусировкой зрения. Он понял, что если он немедленно что-нибудь не предпримет, то вскоре потеряет сознание. Если это произойдет, все закончится - они получат его.

Он мог слышать удушливые звуки, исходящие от Джакс, когда она отчаянно боролась,за глоток воздуха. Краем глаза Алекс мог видеть как ее лицо становится красным. Он увидел,что её руки почти не шевелятся.

Крепко сложенный мужчина зарычал от натуги но по прежнему удерживал их обоих. В положении котором находился Алекс, не было возможности получить преимущество.

Он попробовал еще раз, но не смог дотянуться до тормоза. Он не смог достать и до педали газа,а так как дорога имела небольшой уклон, то грузовик так и катился не снижая скорости

В спешке покидая больницу, он не успел достать пистолет. Он думал, что как только они окажутся на безопасном расстоянии, тогда он достанет его из-под сиденья.А если кто-то из людей Вендиса попытается остановить их у него будет достаточно времени, чтобы вытащить пистолет. Он не мог знать о человеке, который окажется на его заднем сиденье

Он не мог придумать ничего другого, как попытаться дотянуться за пистолетом под сиденье. Как ни старался, однако, он не мог до него добраться.Слишком далеко.

Он отказался от своей попытки оторвать его руку от своего горла. Он прижался к нему плотней, чтобы заставить его немного изменить свою позу. Подобно тому, как человек, ослабил и пошевелил рукой чтобы немного улучшить свой захват,тут Алекс рванулся изо всех сил

Алекс успел схватить руль обеими руками.

Он сразу же вывернул руль вправую сторону. Они шли на достаточно небольшой скорости,и передние колеса притёрлись к тротуару, и грузовик сильно сбросив скорость,наскочил на бордюрный камень и, подпрыгнул,ударившись об него.

Между внезапным правым поворотом и подпрыгиванием на бордюрном камне, человек был сильно отброшен налево. Он, вероятно, ничего не знал о поездках в грузовиках; не казалось, что он был подготовлен к такому маневру. Он так сильно сжимал Джакс, что, поскольку он был брошен налево, потащил её за собой держа за шею, наполовину между и наполовину над сидением.

Поскольку он проскользил через сиденье, его голова врезалась в металл двери вдоль основания окна. Удар заставил его немного ослабить их удушение. Он не отпустил их, но этого было достаточно, чтобы они оба смогли наконец получить отчаянно необходимый воздух. Он услышал, что Джакс вдохнула несколько раз.

Будучи выдернутой с ее кресла и имея достаточно воздуха, чтобы вернуться в сознание, Джакс наконец-то сумела дотянуться до ножа на пояснице. Когда человек наклонился влево, он не только потянул ее назад, но и слегка повернул лицом ближе к Алексу. Она развернула нож и аккуратно резанула верхнюю связку бицепса руки, которая держала Алекса. Нападавший вскикнул от боли и ярости, когда его обездвиженная рука отпустила Алекса.

Алекс немедленно двинул по тормозам. Человек, уже теряя равновесие, заскользил с сидения, вниз на узкое пространство пола. Он лежал боком, заполняя пространство, которое было слишком маленьким для него, но несмотря на все, его мускулистая рука оставалась зафиксированной вокруг шеи Джакс.

Перевернутая на спину между сидениями и взятая за горло, она не имела возможности для маневра. Он сжал ее горла снова, не давая доступа к воздуху. Ее движения замедлелись, когда она начала терять сознание. Мужчина явно хотел сломать ей шею, но, когда он был на полу, а она частично сверху и немного за ним, у него были трудности с исполнением этого. Казалось, у него было желание просто задушить ее.

Когда человек вернул равновесие и поднялся, Алекс рванул шприц из его кармана и снял наконечник своим большим пальцем. Одним резким движением он развернулся и воткнул иглу в часть бычьей шеи мужчины. Он надавил на поршень.

Человек брыкнулся и заревел в ярости, пытаясь подняться. Алекс ударил по педали газа и резко нажал на тормоз, заставляя грузовик дернуться, чтобы вывести нападавшего из равновесия. Своей раненой рукой он все еще пытался схватить Алекса за волосы. Алекс видел, что он замедляется из-за наркотика, его движения становились менее координированными.

Но Джакс все-еще была в отчаянной опасности. Она также с трудом шевелилась, так как она потеряла сознание.

Алекс вытащил серебряный нож из ее руки. Он оторвался от кулака, держащего его за волосы, развернулся и перевесился через спинку сидения, чтобы нанести удар сверху. Поднимаясь с пола, мужчина как раз встретился с ножом. Алекс вложил всю свою силу, чтобы пропороть ножом горло нападавшего.

По внезапным струям крови Алекс понял, что задел артерию - ту, в которую он пытался попасть шприцем. По звуку дыхания мужчины, он также знал, что зацепил и трахею. Большой объем крови, пульсирующий из разрезанной артерии стекал в глубокую рану и в его легкие, когда он с трудом вдыхал воздух. Человек начал захлебываться собственной кровью.

Под действием наркотика в предсмертной агонии, он наконец отпустил Джакс. Она начала быстро и часто вдыхать. Несмотря на то, что она с трудом дышала и едва пришла в сознание, она забрала нож у Алекса. Так как рука мужчины слабо болталась и пыталась схватить ее, она ударила ее. Он инстинктивно, медленно потянул руку назад и сжал ее вокруг зияющей раны в шее и горле. Казалось, он пытается остановить кровотечение.

Алексу было дурно от этого грязного акта убийства человека. Это была тяжелая, отвратительная необходимость.

Когда человек перестал бороться, Джакс начала вырезать символы у него на лбу. Она не ждала, пока он умрет. Он сумел издать булькающее проклятье, когда она выдалбливала линии узора в его плоть.

Алекс переключил внимание на то, что убрать машину с травы на дорогу до того, как кто-то подойдет посмотреть, что случилось. Со всеми полицейскими машинами вокруг это было слишком рискованно.

Он не видел, что делала Джакс, но булькающие проклятия исчезли в приглушенном хрюкании.

На полу-хрюке в Джипе внезапно стало тихо. Взгляд назад между сиденьями подтвердил мысль - человек исчез вместе со всей его кровью.

Джакс издала громкий вздох, когда шлепнулась на сиденье. Она, кашляя, держалась за горло.

- Добрые духи, это больно, - хрипло прошептала она.

Джип набирал скорости.

- Стой! - она внезапно вскрикнула. - Останови грузовик сейчас же!

Алекс, ошеломленный ее крикнутым приказом, выжал тормоз. Чероки плавно остановился. Он съехал с дороги на покрытую тонким слоем гравия парковку на обочине.

"Что? Что случилось?"

"Какая я дура!" прорычала Джекс.

"О чем ты?"

Джекс дотянулась и схватила зеркало заднего обзора, покрутила его, пока оно не оторвалось от ветрового стекла.

"Какого чёрта ты делаешь?"

Она распахнула дверь и зашвырнула зеркало в кусты. "Спасаю наши жизни".

Она подняла серебряный нож с пола и начала колотить рукояткой, по поверхности бокового зеркала. Зеркало покрылось паутиной трещин. Она колотила его снова и снова, пока все осколки стекла не были выбиты. Черное гнездо с кабелем юстировки - вот все, что осталось от зеркала.

Она обогнула спереди грузовик , и сделала то же самое с зеркалом со стороны водителя. Когда она закончила,бегом вернулась назад и села на своё место

"Едем", сказала она, захлопнул за собой дверь. "Увези нас прочь от этого, места, где они видели нас. Ну же, давай!"

Алекс посмотрел через плечо на шоссе, а затем отпустил сцепление, колеса прокрутились по гравию, и он вывел Чероки обратно на дорогу.

"Ты думаешь, что они нашли нас по зеркалу заднего обзора?"

Она откинулась в кресле, проглаживая свою в шею. "А как ещё?

Он повернулся и посмотрел сквозь заднее стекло, чтобы удостовериться, что их не преследуют.

Он увидел большого мужчину в кожаном жилете, бегущего за ними из покрытой гравием парковки.

С холодной волной шока, Алекс понял, что человек должно быть появился в этом мире точно там, где Джип был всего мгновение до этого. Она когда-то говорила ему, что они обычно появлялись парами. Это был напарник человека, которого они только что убили и отправили назад.

Алекс нажал на газ. В следующий раз, когда он взглянул назад, они были слишком далеко, чтобы увидеть человека. Он никогда не сможет преследовать или найти их пешком. Алекс выпустил вздох облегчения. Он сжал руль сильнее в попытке остановить дрожь в руках.

Джакс, также смотревшая на исчезающего вдали мужчину, глянула на Алекса уголком глаз, как бы спрашивая, понял ли он теперь.

- Это было близко, - он заметил, - Но как я теперь буду вести машину без зеркал?

- Ты бы предпочел вести с новыми пассажирами, каждые несколько минут прибывающими из моего мира?

- Думаю, нет, - согласился он. Он взглянул на нее. - Ты в порядке, Джакс?

Ее бровь сморщилась, пытаясь сдержать слезу, пока она растирала шею. - Я думаю, я буду в порядке, после того, как немного посплю.

- Закрой глаза, - сказал он мягким голосом. - Я разбужу тебя, когда сниму нам комнату. Поспи пока.

Она не ответила. Он не знал, заснула она или упала в обморок.

Алекс посмотрел назад через плечо. Дорога позади была пуста. Он не был слишком успокоен.

Глава 43.

АЛЕКС СЛЕГКА ОТКЛОНИЛСЯ В СТОРОНУ, пытаясь сбалансировать вес Джекс своей правой рукой и бедром, одновременно пытаясь открыть дверь левой больной рукой. В ее полубессознательном состоянии, Джекс делала все, что могла, чтобы стоять, но ее ноги продолжали подкашиваться, отталкивая его руку от замочной скважины. Наконец, ему удалось повернуть ключ в замке. Дверь медленно открылась.

Он закрыл дверь ногой, затем взял Джекс на руки и понес ее в комнату, следуя сильно протертой дорожке поперек бежевого ковра. Держать ее таким образом было больно для руки, но он решил, что это будет проще, чем пытаться поднять ее с пола, если она окончательно упадет в обморок.

В ее неустойчивом состоянии она издала слабый стон, и обвила руками его шею. Она положила свою голову ему на плечо, когда он внес ее в темную комнату. Это напомнило ему невинную, женственную маленькую девочку, которой она когда-то должна была быть.

Длинный прямоугольник света из знака для остановки грузовика, светивший через окно около двери, падал поперек двух кроватей. Старый телевизор стоял на длинной столешнице, где его можно было смотреть с кровати. Маленький столик с двумя деревянными стульями стоял под передним окном около двери. Он немножко вонял плесенью, но это его не беспокоило. В тот момент маленькая комнатка выглядела для него как президентский номер.

Снаружи, полуприцепные грузовики постоянно грохотоли по трассе. Он мог слышать включенный телевизор в соседней комнате. Однако, было облегчением иметь что-то, похожее на безопасное место для остановки, скрытое от людей, охотящихся за ними.

Алекс мягко положил Джакс на одну их двух кроватей.

"Зеркала, Алекс," пробормотала она.

"Знаю, знаю."

Он пошел в ванную, включил жужжащую лампу дневного света и набросил белый банный коврик на зеркало. Он вынес полотенце и повесил его на зеркало на стене возле телевизора. Он поправил полотенце, чтобы удостовериться, что никакая, даже самая маленькая часть зеркала не проглядывалась. Он чувствовал себя как его мать, драпировавшая вещами зеркала.

Алекс потянул за шнур, закрывая тяжелые, уродские синие занавески, закрывая доступ ослепительному свету от знаков остановки грузовиков. Как только занавески были закрыты, он включил лампу на более высокой части длинной столешницы. Темное поддельное дерево фанеры было обломанным вдоль края столешницы людьми, которые ударяли его, поднимая их чемоданы, чтобы положить и открыть их. Покрывала на кроватях были такого-же синего цвета, как и занавески, с полосками бургундского стиля, которые шли к балдахину над окном. Это было вульгарно и дешево на вид, но это было место для остановки, для отдыха, для скрытия от людей, преследующих их, и по этой причине Алекс был доволен комнатой, уже нежно думая об этом как о доме, по крайней мере на ночь.

Джакс села, медленно моргая на него, как если бы лампа, которую он включил была слишком яркой для нее.

- Ложись, - сказал он ей.

- Я не могу. Мой мочевой пузырь вот-вот взорвется.

- А. Ванная вон там, - показывая, сказал он.

Он взял её под руку и помог встать. После того, как она провисела всю ночь, приподнимаясь на пальцах, чтобы вдохнуть и последовавшим за этим бегства стоять было выше ее сил. Находясь вне угрозы насилия, мышцы не слушались и ноги держали ее неустойчиво.

В то время, когда он вел ее к ванной, она сказала:
- Мне нужна иголка и нитка. Мне нужно зашить твою руку.

Он оставил ее в дверном проходе в ванную. - Мы позаботимся об этом завтра.

Она схватила его рубашку для поддержки. - Сейчас, Алекс. Нам нужно промыть ее и сделать это этой ночью или она будет зараженной.

Алекс вздохнул. У него была идея.

- Хорошо. Ты пойдешь в ванную. Умоешься перед сном, если хочешь. Я пойду возьму что нам нужно и вернусь. Я оставлю тебе пистолет.

- Нет. Я спрятана внутри. Ты будешь там, где люди могут тебя видеть. Ты не можешь знать, кто может наблюдать. Ты возьмешь пистолет. У меня есть ножи.

Он не мог представить, чтобы она хорошо дралась в ее состоянии, но он не хотел спорить и она была в чем-то права.
- Я вернусь. Я постучу дважды, затем пауза и затем снова дважды перед тем, как открою дверь, так что ты будешь знать, что это я возвращаюсь.

Алекс запер дверь и перепроверил прежде чем перебежать через парковкую. начинал накрапывать дождь. Черная гладь асфальта отражала яркий свет. Прожектора освещали дорожные знаки для путешественников едущих по трассе, без подсветки они проехали мимо.

Перекресток был оживленным, даже так поздно ночью. Люди съезжали с трассы за бензином, перекусить или остановиться на ночлег. Грузовики въезжали и выезжали с ближайшей стоянки.

В универмаге было шесть водителей грузовиков и других путешественников. Алекс осторожно проверил каждого на потенциальную угрозу, взял корзину и пошел к холодильникам. Воспоминание о том, как он впервые встретил Джакс вспыхнуло у него в голове. Она так же смотрела на каждого, проверяя на возможность угрозы. Теперь он лучше это понимал.

Он взял небольшое количество упакованных нарезок индейки из холодильника и бросил в корзину. Он также взял немного ветчины вместе с упаковкой порезанного сыра. Подобрал пару упаковок воды, по шесть бутылок в каждой и другие мелочи, которые по его мнению могли им понадобиться.

Наблюдая за большим парнем с длинными, сальными волосами и бородой, Алекс подошел к стойке с товарами первой помощи и взял то, что ему нужно. Алекса беспокоило, что мужчина был уж слишком похож на "пирата". Но в конце концов, он покупал слишком много пива для шпиона из какого-нибудь отдаленного мира, охотящегося на последнего Рала.

Тем не менее, было удобно иметь рядом с собой "Глок". После случая в грузовике, он быстро достал пистолет из под сидения. Было облегчением держать пистолет в руках. В следующий раз, когда возникнет кто-то из другого мира, он будет готов. Им повезло, что они выжили после стольких неожиданных атак. Он не хотел, чтобы его снова застали врасплох.

На кассе он попросил один из двух заранее оплаченных телефонов на стойке напротив задней стены. Алекс заплатил за все одной из сто-долларовых купюр, на которые Седрик Вендис купил его шесть картин.

Это казалось не только в прошлой, но ещё и в другой жизни. Может оно так и было.

Когда он возвращался обратно в комнату, он постучал своим специальным сигналом чтобы дать понять Джакс, что это он. Когда он открыл дверь, он увидел как она сидит, скрестив ноги, на краю кровати глядя на телевизор. Там шло ток-шоу.

"Что ты делаешь?" спросил он, кладя пакеты на маленький столик.

Джакс выглядела довольно встревоженной. "Я видела одну из этих вещей там, где они нас держали. Я была под действием наркотиков и не обратила на нее внимание. Но здесь есть такая же, как и в сумасшедшем доме. Я увидела кнопку "включить" и нажала." Она показала. "И появились эти картинки."

Алекс думал, что довольно уместно иметь телевизор в "сумасшедшем доме".

Ведущий ток-шоу заискивал перед актрисой, уверенной в своей неотразимости, потому что ей повезло родиться красивой и читать строки, написанные другими. Алекса удивило, что же она такого сделала, чтобы быть достойной лести.

"Почему ты это смотришь?"

Джекс взглянула на него. Он видел, что она была настолько сонной, что едва могла держать свои глаза открытыми.

“Это - как видеть мир через зеркала.” Она жестами указывала на телевизор. “Я хотела, чтобы ты увидел это.”

“Я видел это прежде.” Алекс выключил телевизор.
“Ты хочешь сказать, что это - то, как ты видел меня через зеркала в моей студии?”

Ее лицо выдавало задумчивость.
“Не совсем так, не в точности, но до некоторой степени это выглядит почти так же. Я была изумлена, когда увидела это.”

Ее сосредоточенный взгляд был далеко. “Это... напомнило мне о доме.”

Тогда Алекс понял. "О"

Он снял пиджак и впервые, с тех пор как они были наконец на свету, увидел, что рукав его рубашки был полностью затвердевшим от высохшей крови.

Джекс погладила по кровати рядом с собой. “Идем, присядь.”

С помощью своего ножа она срезала часть рукава. Отбросив отрезанный рукав, она закатала оставшуюся его часть и помогла ему отлепить ее от кожи. По пути в ванную, чтобы промыть рану, он установил замок безопасности на двери.

Столь же сонная, как и выглядела, Джекс последовала за ним в ванную и помогла ему удалить бандаж, который она поместила вокруг раны. Ее беспокойство о нем, казалось, дало ей второе дыхание, возможность действовать. Она смыла кровь с его руки, затем, так осторожно, как только могла, она промыла рану, пока как он держал свою руку под струей воды. Из-за этого боль возобновилась, и рана снова начала кровоточить. Он вздрагивал от боли.

Когда Алекс наяву увидел порез впервые, он чертыхнулся сквозь зубы. Он подумал, не нужно ли ему действительно пойти в отделение неотложной помощи, но быстро отказался от этой мысли.

- Держи, - сказал он, - положи этот антибиотик в порез.

- Ты достал иголку с ниткой? - спросила она, когда впрыснула коричневую жидкость в рану. Болело это как безумное.

- Я достал кое-что получше, - сказал он, открыв упаковку суперклея, доставая его.

- Что может быть лучше? - спросила она, когда мягко вытерла его руку полотенцем, после того как она перестала кровоточить.

- Просто держи это соединенным и я покажу тебе.

Она использовала обе руки, осторожно присоединяя края раны. Двумя пальцами Алекс туго сжал верхний уровень разреза вместе. Большим и средним пальцем он сжал тюбик суперклея, обильно нанося его вдоль разреза. Он прошелся назад по местам, которые небыли полностью соединенными и добавил еще клея на верх разреза.

"Что ты делаешь?" удивленно спросила Джакс.

"Суперклей."

"Суперклей?" Это прозвучало как экзотическое иностранное словечко, когда она его произнесла.

- Да, старый добрый суперклей. Кожу сцепляет моментально. Сейчас он используется в хирургии.

Он для уверенности подождал несколько минут, а затем убрал свои пальцы. Глубокая рана оставалась закрытой.

- Видишь. Проще, чем швы.

Она мягко проверила это пальцем. - Думаю, ты большой ребенок и боишься, чтобы я зашила твою руку.

- Не могла бы ты просто обмотать это той материей, пожалуйста?

Джакс улыбнулась его раздраженности и плотно обвернула материю вокруг руки, не доверяя клею. После этого, он доверил ей обвязать ее желто-коричневым эластичным бинтом. Когда она закончила, он пошевелил рукой, проверяя ее. Повязка не была слишком тугой, но она была достаточно тугой, чтобы укрывать рану и защищать ее. Он решил, что она должна заживать хорошо, замотанная таким образом.

Видя ее продолжающие закрываться глаза, он помог ей выйти в другую комнату. Он расстелил кровать для нее и достал дополнительную подушку из крошечного шкафчика к двум тонким подушкам на кровати.

Она села на край кровати и стянула ботинок.
- Ты видел? У них есть ванная здесь. Настоящая ванная.

Он улыбнулся ее восторженности. - Утром мы бросим монетку кто пойдет первым.

Она взглянула на него одним глазом.
- Тебе мама никогда не говорила "дамы вперед"?

- Полагаю, у наших миров есть что-то общее в важных вещах.

Когда она увидела его увядающую улыбку, она сказала: - Мне жаль.

Алекс кивнул. - "Я знаю. Мне тоже. Я бы хотел... в общем, я просто рад, что она была там, чтобы помочь нам. Если бы не она, думаю, они бы могли схватить нас."

Джакс кивнула и положила ногу на колено, чтобы снять другой ботинок. - Разбуди меня на рассвете.

"Ты мне нужна здоровой, Джакс. Тебе сейчас нужно отдохнуть, иначе плохо кончишь. Мы здесь в безопасности."

Мгновение она смотрела в его глаза. "Я знаю, но на нужно...нам нужно..." Она скосила глаза, пытаясь думать. "Что-то..."

"Нам нужно, чтобы твоя голова работала, иначе мы пропадем, вот что нам нужно."

"Врата," промямлила она, ее глаза начали смыкаться. Ее рука остановилась на полпути, снимая ботинок. Она выглядела слишком изможденной, чтобы выполнить действие.

Алекс снял ее ботинок до конца, потом помог ей улечься. Он накрыл ее одеялом. "Я заплатил за две ночи, и нам не нужно волноваться о выезде утром. Я повесил знак "Не беспокоить" на дверную ручку. Мы можем проснуться и выйти во сколько захотим. Тебе нужно отдохнуть."

"Но..."

Он опустился на колени около кровати, вглядываясь в ее полузакрытые карьи глаза. "Ты нужна мне, Джакс. Тебе нужно отдохнуть. Сделаешь это для меня?"

Она потянулась и обхватила его лицо руками. “Спасибо Алекс за все. Тебе тоже необходимо поспать.”

"Я знаю. Я думаю, здесь мы будем в безопасности. Спи и набирайся сил ради меня."

"Я не хочу отрывать от тебя взгляд," прошептала она. "Я так рада, что ты в порядке. Я так боялась за тебя..."

Алекс загладил ее волосы назад и улыбнулся ей.

А потом он наклонился и мягко поцеловал ее. Ее губы ощущались лучше, чем он мог когда-либо себе представить. На момент рука Джакс легко сдерживала его затылок, она вернула мягкий поцелуй. Это был простой акт тихой радости, говорящий больше, чем когда-либо могли слова, как рады они были видеть друг друга невредимыми.

Когда он поднялся, чтобы пойти в другую кровать, она мягко окликнула его. Он повернулся обратно и снова опустился на колени около ее кровати.

"В чем дело?"

"Алекс...Мне было так страшно там, в том месте."

"Я знаю. Я испугался за тебя."

"Я думала, что умру в одиночестве, также как и многие другие, к которым дотянулись руки Вендиса. Я думала что моя жизнь подошла к концу." Её глаза наполнились слезами. "Я была так напугана. Это было так больно, и я так испугалась. Я так далеко от дома. Я не знаю, увижу ли я его когда-нибудь снова. Я чувствую себя так одиноко."

Алекс осторожно сжал её руку. "Я знаю."

Когда он начал подниматься, она рукой подтянула его обратно. "Алекс, не мог бы ты лечь рядом со мной, чтобы я не чувствовала себя одинокой ночью? Просто ляг рядом, и я не буду одинока."

Алекс улыбнулся. "Конечно."

Он сбросил обувь, выключил свет и лег на спину около нее. Он натянул покрывало на них обоих. Джакс устроилась поближе к нему.

"Обними меня, пожалуйста. Просто обними меня."

Алекс ничего не сказал, боясь что голос подведёт его. Он отдал бы что угодно, заплатил бы любую цену, чтобы просто обнять её.

Он обнял ее, она положила голову ему на плечо. Другой рукой он осторожно пригладил ей волосы.

Если она и заметила, как быстро билось его сердце, то ничего не сказала. Алекс поцеловал ее в макушку. "Спи крепко."

Ее дыхание замедлилось и стало ровным. Она уснула.

Алекс уставился в потолок в темноте, он не хотел спать, хотел насладиться этим моментом счастья, пока она рядом.

Вскоре он все же уснул, все время думая о драгоценной женщине, такой близкой к нему, в этот недолгий момент безопасности.

Глава 44.

Одним пальцем Алекс приоткрыл шторы всего лишь на щёлку чтобы выглянуть, ища взглядом что-то не на своём месте. На улице был укрытый тяжёлыми тучами серый день, но дождя не было. Черокки был припаркован прямо напротив их комнаты. Он не увидел никого подозрительного на парковке. Он напомнил себе, что доктор Хоффман, медсёстры и санитары в Матери Роз никогда не казались ему подозрительными.

Они вообще не выглядели как пираты.

Алекс чувствовал себя отдохнувшим, действительно отдохнувшим, впервые за прошедшие дни. Он уже не помнил точно, сколько дней прошло, но знал, что испытание в Матери Роз длилось не больше, чем несколько дней. Некоторые события уже казались нереальными. Сколько людей умерло — скольких людей он убил — уже не укладывалось в его голове. Было такое чувство, что он очнулся от долгого страшного сна, наполненного бесконечным террором.

Он глубоко сочувствовал своей матери, годам, потерянным в неопределенности. Он сожалел, что она никогда не могла избежать этого уединения, одиночества, черт возьми!, что у нее никогда не было шанса жить своей жизнью. Он был убит горем и зол, что люди от другого мира пришли сюда и сделали с ней это — украли ее жизнь — и в конце концов убили ее.

Самым худшим из всего этого кошмара было, когда он увидел Джекс, беспомощно висящую в душе в Матери Роз, изо всех сил пытающуюся вдохнуть, боясь, какой ужасающей пытке они подвергнут ее, боясь, что она в конечном счете задохнулась бы, в полном одиночестве, как многие другие, которых Вендис держал в своих тисках.

Теперь, после двенадцатичасового сна, действие наркотиков ослабло. Он избежал кошмара, части его, так или иначе. Джекс, тоже, казалось, почти вернулась к нормальному состоянию. Он не мог подобрать слов, чтобы передать как прекрасны были ее глаза, столь яркие и живые снова. Она была израненной и избитой, но она была жива. И только это имело значение.

Он услышал, как перестала шуметь вода, и через несколько минут она вышла, одетая в чистые джинсы и красную майку. Ее светлого цвета волосы выглядели потрясающими, даже будучи мокрыми. Она вытирала их полотенцем, высушивая как только могла.

Он жестом указал на небольшой холодильник. “Хочешь что-нибудь поесть?”

“Нет, не сейчас. Я бы хотела закончить, а после поела бы.”

Она продолжила сушить волосы полотенцем.

“Ты могла бы использовать фен и они высохли бы намного быстрее.”

Она взглянула на него, непонимая. “Что?”

Алекс улыбнулся. " Вот, позволь я покажу тебе."

Он повел ее в ванную и снял фен с держателя. Он включил его и провел над ее волосами - мгновение, и выключил.

"Видишь?"

"Это восхитительно," сказала она, взяв фен из его руки и осматривая его. "Я могу сделать тоже самое с помощью магии, но магия не работает здесь. Я не представляла, что вы будете иметь технологию подобную магии." Она протянула фен обратно. "Посуши ещё немного."

Алекс снова включил фен и направил теплый воздух на ее волосы. Она поворачивалась, чтобы ему удобнее было обдувать ее длинные волнистые светлые волосы. Когда он закончил, она обернулась и просмотрела на него.

Почему ты выглядишь чистым?”

"Я принял душ, пока ты спала."

"Ааа," сказала она, входя обратно в зал. "Я думала, что мы договорились о том, что дам пропускают вперёд."

Алекс улыбнулся. "Я побеждаю любым способом, каким могу, даже если при этом приходится нарушать правила."

Она одарила его многозначительной улыбкой. “Я рада, что это так.”

"Как ты себя чувствуешь?"

"Как новая женщина."

"Что ж, ты выглядишь красиво, как всегда."

Она улыбнулась: "Ты тоже."

“Если ты чувствуешь себя лучше, тогда я хотел бы получить некоторые ответы,” сказал Алекс, став серьезным. “Прежде, чем мы попали в засаду, и погас свет, моя мать сказала, что они все время спрашивали ее о вратах. Когда ты услышала "врата," ты поняла, что они имели в виду, что они хотели.”

Она кивнула. “Им нужны врата.”

Алекс закатил глаза. “Это я уже понял. Но я не знаю то, что это означает.”

“Ну,” сказала она, сворачивая свою грязную одежду, и складывая ее в шерстяную сумку, купленную в аллее у выхода, “Ты помнишь, когда я сказала, что попыталась забрать картину, которую ты дал мне, чтобы показать людям моего мира?”

Алекс кивнул. “Ты сказала, что во время путешествия она просто исчезла.Сказала, что не знала, что произошло, но подтвердились подозрения, что вещи не могут попасть из этого мира в ваш.”

“Так, если ничего не может быть забрано в мой мир, как люди из моего мира могли попасть сюда? Как Рэделл Каин мог посылать так много людей сюда так долго? Что они хотели получить, если они ничего не могут забрать?”

"Возможно, знания?"

“Хорошо, допустим, что это так, но я думаю, что Каин хочет получить кое-что более существенное. Они ищут что-то определенное, и они потратили много времени и усилий, пытаясь получить это. Почему ты полагаешь, они держали твою мать в заключении всем это время? Почему им нужен ты?”

“Очевидно, я полагаю, им нужны врата. Но я не знаю что это означает.” Алекс развел руками, выражая расстройство. “Что, черт возьми, за врата? Почему они нужны им?”

Она затолкала свои свернутые джинсы в сумку и выпрямилась. “Над этим долго размышляли в разных плоскостях, что с тех пор, как наши миры были отделены, некая форма связи осталась между ними. Но это всегда оставалось лишь неподтвержденной теорией.”

Алекс слушал ее настороженно. “Выходит, что это подтверждает теорию?”

“Ну, ты помнишь, как я говорила тебе, как лорд Рал выслал людей в этот мир, чтобы закончить войну?”

“Да. Ты сказала, что они не не могли попасть сюда способом, которым воспользовались вы, на мгновение объединив миры в одном месте и времени, чтобы отделить людей, которые хотели жить без волшебства, и оставить их в этом мире, а ваших людей - в вашем.”

"Правильно. Именно поэтому это событие назвали "разделением". Немного известно о том, что случилось тогда, но, думаю, что лорд Рал так или иначе соединил пустоту между нашими мирами, соединил их вместе на краткий момент времени, чтобы послать людей, которые не хотели жить с волшебством, сюда."

“Ты имеешь в виду, что он послал их через врата?”

"Нет, но согласно этой теории, должно было быть фактическое место связи, маленькая брешь в пустоте небытия между мирами, дыра во времени и пространстве, которая позволила всему оставаться в равновесии, пока миры существовали вместе, а затем произошло их разделение. То, что мы можем попасть сюда и вернуться, по сути, является доказательством, что связь все еще существует; иначе, получается, мы не смогли бы пересечь пустоту между нашими мирами."

Врата, теоретически, были побочным эффектом разделения, аномалией, дефектом, который остается по сей день.

“Другие сторонники теории о вратах говорят, что они должны были быть созданы лордом Ралом, чтобы уравновесить то, что он сделал, иначе разделение, возможно, не могло бы произойти.”

“По-моему это очень значимое событие. Почему это все только догадки? Почему так мало об этом известно?”

“Когда-то были архивы, но длительный период Золотого Века был закончен в войнах, которые привели к разрушению многих из наших наиболее ценных архивов. Это было смутное время. После того, как оно закончилось, мы потеряли большую часть нашего наследия.”

Алекс вздохнул. “Таким образом, ты думаешь, что момент разделения оставил тоннель между этими двумя мирами? Червоточина в некотором роде?”

Джекс пожала плечами. “Я не знаю, червоточина ли. Тоннель немного упрощенно, но я полагаю, что можно рассмотреть это таким образом. Хотя, лучше всего сравнить это с чем то, вроде вентиля, баланса, необходимого глубинным силам на каждой стороне.”

“Ты думаешь, что эта связь, эти врата, существуют, или просто придуманы людьми, делающими произвольные предположения о вещах, которые могли или не могли когда-либо случиться?”

“Этот вывод был сделан из того немногого, что было известно о разделении. По крайней мере, так утверждают те немногие люди, которые фактически подписываются под эту ‘Теорию Врат.’”

“Почему вы никогда не поднимали эту тему прежде? Почему это стало неожиданностью? Ведь эти врата, кажется, довольно важная вещь.”

"Это стало важным теперь, но по сути - это неясная, размытая теория. Откровенно говоря, Теорию Врат всегда считали безумной идеей. Я никогда и не предполагала, что события с Рэделлом Каином могут иметь какое-либо отношение к той сумасшедшей идее, пока не услышала, что твоя мать сказала слово ‘врата.’

То, что они использовали это понятие применяя к твоей матери, позволило мне соединить все происходящее в одно целое. Внезапно все обрело смысл.

“Но даже если эти врата когда-то существовали, раньше, ты думаешь, что они все еще существуют?”

“Я не знаю. Но Рэделл Каин очевидно думает так. Его люди продолжали расспрашивать твою мать об этом, не так ли? Они спрашивали и меня об этом. Уверена, что они, должно быть, спрашивали и тебя о том же.”

“Спрашивали,” признался Алекс. “Фактически это было единственное, что они хотели от меня услышать.”

“Твоя мать дала мне ответ, который я искала, ответ на то, почему они прибывают сюда и что они хотят. Ределлу Каину нужны врата.”

Догадка озарила его. “Земля, которую я наследую. Врата должны быть где-нибудь на земле, которую оставили мне.”

Джекс кивнула. “Ты был прав с самого начала. Все это было из-за земли.”

“Но зачем им нужна была моя мать? Или я? Если они подозревают, что врата расположены где то на той земле, то, почему бы им просто не пойти туда? Место уединенное и отдаленное. Они могли бы использовать врата самостоятельно, и никто, вероятно, даже не узнал бы, что они были там или откуда они.”

“Возможно они уже были там и нашли врата, но не смогли использовать их по каким-то причинам. Возможно это было причиной, почему они заинтересовались потомками Ралов здесь, в этом мире.”

Алекс не подумал об этом. Он ходил взад-вперед,к окну и обратно, обдумывая это. Он задавался вопросом, какую роль Daggett Trust играло во всем этом.

“Если они, направляясь туда, не могли бы заставить врата работать, что заставляет их думать, что я мог бы?”

“Рал разделил миры. Если при этом он также создал врата между мирами, и они все еще существуют, то возможно они небезопасны, и они хотят захватить Рала, чтобы открыть их снова.”

“Но это сделал он, не я. Даже если я - потомок того Рала из Вашего мира, у меня нет таких способностей. Как, черт возьми, я могу открыть врата между мирами? Я даже не знал, что другой мир существует. Я - последний человек на земле, который может знать что-либо о вратах.”

“Не совсем так,” сказала Джекс, пожав плечами. “Закон Девяток называет тебя центральной фигурой во всем этом. Ты самый подходящий человек для этого.”

“Закон Девяток? Какое это имеет отношение к вратам?”

“Я не знаю, но Раделлу Каину нужны врата, и Закон Девяток приводит его непосредственно к тебе, как к центральной фигуре во всем этом. Он послал Седрика Вендиса сюда, своего самого доверенного человека, чтобы следить и за вратами и за тобой.”

Алекс ходил взад-вперед, размышляя. “Но как ты только что сказала, они прибывают в этот мир. Они могут уже прибыть сюда и вернуться назад. Что же еще могут дать им врата, что такого, что они еще не могут сами?”

Вдруг Алекс запнулся, поскольку ответ на его собственный вопрос внезапно стал очевидным. “За исключением того, что, когда они прибывают сюда, они ничего не могут забрать с собой.” Он встретил ее пристальный взгляд. “Они могли бы забрать с собой что-то через врата?”

Ее улыбка была тревожной:
- Согласно теории, во вратах линия жизни не нужна, так что предметы можно проносить через них.

"Что они хотят забрать обратно через врата?"

Что за оружие они используют, чтобы завоевывать и контролировать людей в моем мире?

“Способность, которую имеет Ваш мир, но это не действует здесь, магия как оружие.”

“Правильно. И что Каин хочет устранить из нашего мира?”

"Магию."

“Итак, что случится, если у них получится?”

Алекс почувствовал, как волосы на его руках встали дыбом. “Диктаторы всегда стремятся лишить людей того, что могло бы быть надежной защитой против их порядков. Если они устранят магию, то они устранят оружие, которое люди могли бы использовать, чтобы сопротивляться тирании.

“Но, лишив магии людей, которые могли бы выступить против них, они также лишат ее и себя. Так, если они лишатся оружия, которое сейчас используют обе стороны, они будут нуждаться в каком-то другом оружии, чтобы заменить магию.”

“Верно,” сказала она. “Тогда появится своего рода равновесие сил. Сейчас у обеих сторон есть доступ к одному и тому же оружию. Если они устранят волшебство, которое оставило бы равновесие сил статичным — то ни у одной стороны не будет его. Так, если они захотят захватить власть, то они должны будут заменить свое потерянное оружие, чем то другим. Это склонило бы чашу весов на их сторону.”

“Технологии,” прошептал Алекс. “Они смогли бы использовать радиоволны, чтобы общаться, наркотики, чтобы управлять людьми, и оружием, чтобы убить любого, кто попытается сопротивляться им.”

Джекс снова кивнула. “И кто знает что еще. Практически во всем ваши технологии заменяют наши способности — они могут делать те же самые вещи. Когда инструменты, созданные с использованием магии, внезапно исчезнут, люди станут беспомощными.”

“Те, кто будет владеть технологиями, заменяющими потерянные инструменты, будут в состоянии управлять миром.”

“Точно.” Джекс махнула рукой в сторону. “Здесь есть целый мир технологий, которые можно захватить. Вчера вечером ты вышел и купил тот волшебный клей —”

"Суперклей."

“Точно, суперклей. Мы используем волшебство, чтобы лечить подобным способом, залечивая раны точно, как это сделал ты. Но если наша способность исчезнет, у нас не будет никакого способа вылечить раненных. Предположим, что сторона Каина завладела всего лишь этим простым преимуществом. Сколько людей признало бы его сторону только ради того, чтобы быть излеченными тем способом, который только Каин мог бы дать?

“Но есть гораздо больше всего. Есть целый мир здесь полный вещей, которые мы не имели бы. Они могли бы пойти в магазин и купить вещи, которые были бы неоценимы в моем мире, если бы все там потеряли свои способности. Они могли забрать любую технологию с собой через врата. Каин был бы единственным обладателем вещей, необходимых людям, чтобы выжить, и только у него было бы оружие, чтобы воплотить в жизнь свои порядки.”

“Но ты думаешь, что эта Теория Врат действительно является правдой? Что можно забрать что-то через них в ваш мир?”

“Я полагаю, что у Рэделла Каина должна быть причина верить в это.”

Алекс сел на край кровати. "Что это такое, я слышал ты произносила...? 'Добрые духи'?"

"Да, если дела идут плохо."

Алекс уперся локтями в колени и обхватил голову руками. “Добрые духи, они хотят через врата переправлять оружие в другой мир.”

"Есть идеи?"

Конечно, нужно позвонить в ATF."
(*примечание: бюро контроля за незаконным оборотом алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ)

"Кому?"

“Никому,” сказал он, оставив без внимания свое глупое замечание. “Это все еще не объясняет мою роль во всем этом. Я ведь даже не слышал о вратах. Что я мог знать? Что они думают я могу сделать?”

“Ты - Рал - a Рал определенно указан Законом Девяток. Рал был тот, кто создал врата. Я думаю, что, если бы они могли бы просто найти врата и использовать их, они сделали бы это давным-давно. Так как они не сделали это, значит они не могут. По каким то причинам им нужен ты.”

“Ты серьезно думаешь, что они намереваются с моей помощью открыть эти врата? Ты действительно думаешь, что они полагают, что я могу это сделать?”

Джекс издала длинный вздох. “Я не знаю, Алекс. У тебя есть какое-нибудь лучшее объяснение?”

“Я полагаю нет,” сказал он.

Итак, что теперь?

Он подошел к столу и подключил один из телефонов, купленных ранее ночью. “Я думаю, что я должен позвонить мистеру Фентону, адвокату по земельным вопросам. Я думаю, что мы должны отправиться в Бостон, взять документы на землю, и затем двигаться в Мэйн, чтобы увидеть все своими глазами”

"Согласна. Это - главное для нас теперь.”

Глава 45.

Алекс набрал номер."Я включу громкую связь,чтобы ты могла слышать"сказал он Джакс

"Ланкастер,Бакмэн, Фентон (прим.- три фамилии, образующие название конторы). Мистер Фэнтон слушает."

Мистер Фэнтон,здравствуйте.Это Александр Рал

"Мистер Рал,я очень рад вас слышать."Похоже он говорил правду."Я начинал волноваться.Всё в порядке?Я имею в виду,прошла уже неделя с того момента,когда вы сказали,что позвоните мне.Я начал волноваться."

Алекс не осознал,что он потерял столько времени в Матери Роз."Прошу прощения,я был отвлечён кое-чем,но сейчас я свободен"

"Рад слышать.Я видел новости о большом пожаре там,где вы были,в Матери Роз.Знаете что-нибудь об этом?"

Алекс не знал,что ему сказать,и он решил сказать поверхностно."Кое-что.Почему вы спрашиваете?"

“Ну, видите ли, у одного из моих партнеров, мистера Бакмэна, были некоторые проблемы со здоровьем ранее в этом году. Его доктор думал, что он, возможно, перенес какое то потрясение, что привело к довольно серьезному психозу. Они, кажется, не добрались до причины этого состояния, и мистер Бакмэн был направлен в Психиатрическую Лечебницу Матери Роз для более тщательного наблюдения. Я предполагаю, что они специализируются на таких случаях. Это - частная клиника, где ему поставили более четкий диагноз и особое лечение.””

Во рту у Алекса пересохло. “Особое лечение? Назначено кем? Вы знаете имя его доктора?”

“Его лечащий врач доктор Хоффмэнн. Я просто подумал, что Вы, возможно, знаете больше об этом пожаре. Знаете, насколько ненадежными могут быть новости. Я не смог узнать ничего о мистере Бакмэне. Я не знаю, в порядке он или нет. В новостях сказали, что много пациентов погибло в огне, большинство из них на девятом этаже. Там, где находился и мистер Бакмэн.”

Алекс обменялся взглядом с Джекс. “Я ужасно сожалею. Моя мать умерла в огне в Матери Роз. Она находилась на девятом этаже.”

“Боже.” Он замолчал на мгновение. “Мне очень жаль. Я не знал. Примите мои глубокие соболезнования, мистер Рал.”

"Спасибо."

“Я очень хорошо помню Вашу мать, она не смогла получить документы на землю, потому что заболела, но я понятия не имел, что она была в Матери Роз. Какое странное совпадение, что мистер Бакмэн был в том же самом учреждении, и на том же самом этаже.”

“Да, это - весьма странное совпадение.”

Алекс вообще не верил в совпадения. Его разум работал в бешеном ритме, пытаясь собрать все части воедино.

“Вы пытались связаться с властями здесь в Небраске, чтобы узнать не мог ли мистер Бакмэн быть одним из тех людей, которые избежали пламени? Я слышал, что там была полная неразбериха, но большинству пациентов действительно удалось спастись.”

“Я слышал те же самые ободряющие новости. Я пытался получить больше информации, но, кажется, там довольно большой бардак сейчас. Будучи адвокатом, я мог бы получить официальную выписку из больницы, но никто не может даже найти картотеку пациентов.”

“Может есть какие то другие записи?” спросил Алекс .

“Мне сказали, что все записи были уничтожены в огне. Там, вообще то, создавались резервные копии всех необходимых документов, которые хранились за пределами клиники, но видимо возникла какая то проблема с копированием — они сказали, что это, возможно, был компьютерный вирус или что то в этом роде. Никто не знал об этом, пока не понадобилось восстановить информацию и тогда обнаружили, что она восстановлению не подлежит. Так, власти в полном неведении даже сколько людей содержались под наблюдением. Это делает еще более сложным определить, сколько, возможно, умерло.

“- О, простите меня. Я все говорю о мистере Бакмэне и других уже неважных вещах, когда вы потеряли свою мать. Вы вероятно должны что то предпринять.”

“Нет, все нормально. Ничего предпринимать не нужно. У меня не осталось в живых других родственников. Мой дедушка умер некоторое время назад. Находясь в психиатрической лечебнице все эти годы, моя мать не имела никаких друзей, и даже не узнавала никого. Я действительно пока ничего не могу сделать. Я могу только ждать известий о найденных — если таковые есть. Пожар был очень сильный. Пока, нет действительно ничего, что я мог бы сделать.”

“Понимаю. Тогда вы направитесь сюда?”

Алексу показалось, что он заметил некоторую напряженность в вопросе. “Да. Мне нужно будет уточнить расписание авиарейсов. Мы попытаемся взять билеты на ближайший возможный до Бостона.”

“Мы? С вами кто-то еще?”

"Моя невеста."

Ещё одна пауза. "Это прекрасно! Мои поздравления."

“Спасибо. Вы сможете познакомиться с ней. Она - замечательный человек. Она помогала мне пережить потерю матери. Ее имя - Джекс. Она здесь со мной сейчас. У меня включена громкая связь, если хотите, можете поздороваться с ней.”

Джекс наклонилась к Алексу. “Здравствуйте мистер Фентон.”

“Как поживаете? мне очень жаль слышать о вашем неожиданном горе.”

"Благодарю Вас. мы делаем все, что в наших силах."

"С нетерпением жду встречи с Вами."

"Мы не сможем быть там быстро", сказал Джекс.

"Я сообщу вам, как только буду знать номер рейса", вставил слово Алекс.

Долгая пауза. "Мистер Рал, я предлагаю Вам не лететь."

Алекс насторожился. "Почему?"

Снова пауза. "Мистер Рал могу я быть с Вами откровенным?"

"Хотелось бы"

"Я опасаюсь, что определенные люди могут следить за авиаперелетами, пытаясь найти Вас"

Кровь Алекса заледенела. "Определенные люди?"

"Вполне возможно, что от этих людей исходит опасность. Они могут поджидать Вас, чтобы напасть. Они могут следить за аэропортами и автобусными станциями, любыми местами, где вы захотите воспользоваться общественным транспортом. Я не хочу Вас пугать, мистер Рал, но я уверен, что эти люди возможно опасны."

"Я думаю, я знаю, что Вы имеете в виду"

Снова пауза, на сей раз еще дольше, как будто он взвешивал, что сказать, или возможно сколько сказать. “Вы сталкивались с ними, или... получали угрозы?”

“Я думаю, что понимаю о ком вы говорите. Я уже сталкивался с ними.”

“С вами все в порядке?” спросил он взволнованно. В его голосе было неподдельное беспокойство, даже тревога.

“Да. И сейчас, я думаю, будет лучше всего, если я доберусь к вам как можно скорее. У меня есть Ваш адрес —”

"Нет."

"Нет?"

"Понимаете, дело в том... ”Снова пауза прежде, чем он продолжил. “Я боюсь, что те же самые люди могут следить за моим офисом. Я не знаю как сказать. Я сожалею - я не хочу тревожить Вас понапрасну. Возможно, у меня просто паранойя.”

Алекс глубоко вздохнул. “Мистер Фентон, это слишком важно для нас, чтобы что то могло нас остановить. Вы были честны со мной, и я хочу отплатить вам тем же. Вы должны выслушать меня и очень внимательно. Эти люди - убийцы.”

Алекс не знал, засмеется ли он, или повесит трубку.

"Я слушаю, Мистер Рал."

Алекс подумал, что это хороший знак, что адвокат не пытался преуменьшить опасность. Он действительно казался заинтересованным, даже напуганным.

"Во первых, зовите меня просто Алекс."

Алекс понял что человек на том конце провода облегченно улыбнулся. “Мое полное имя - Майрон, но если вы назовете меня так, то я предъявлю вам иск за причиненный моральный ущерб. Все называют меня Майком.”

Алекс улыбнулся. “У меня и так достаточно проблем и без судебного процесса. Майк так Майк. Я знаю, что это может казаться неправдоподобным, но Вы должны доверять мне во всем этом, я знаю о чем говорю. Мне нужно, чтобы вы сделали в точности, что я скажу вам. Во-первых, мой номер определился на вашем телефоне?”

“Да. Я сохраню его в записной книжке.”

“Нет, не сохраняйте.”

“Но мой телефон —”

“Я хочу, чтобы вы не использовали никакой из своих телефонов. Эти люди могут так или иначе выследить вас с помощью телефона. С этой минуты я хочу, чтобы вы даже не прикасались к любому телефону, который у вас есть сейчас. Не используйте свой сотовый телефон. Даже не носите его с собой. Вы понимаете?”

"Да."

Алекс подумал, что было хорошо, что мистер Фентон не пытался перебивать или спорить, высказывая свою точку зрения. “Запомните этот номер. Не произносите его вслух. Не записывайте. Запомните его.”

"Готово."

“Хорошо. Возможно телефон, с которого я звоню, теперь под угрозой, потому что я звоню вам на стационарный телефон. Я должен буду выбросить его после того, как повешу трубку. У меня есть другой. Добавьте число сто сорок три к этому номеру, и у Вас будет новый номер телефона. После того, как Вы покинете свой офис, купите другой сотовый телефон и перезвоните мне на мой новый номер.”

"Хорошо."

“Вы женаты? У Вас есть семья?”

“Нет. Близких, во всяком случае. У меня есть... хорошие друзья, которых мне нужно будет предупредить.”

“Хорошо, но не используйте свой телефон. Лучше всего взять несколько номеров. Используйте один из них, чтобы позвонить вашим друзьям. Придумайте какую-нибудь причину — скажите им, что уезжаете по работе или куда-нибудь еще на некоторое время. После того, как поговорите с ними, выбросите телефон; он может быть вычислен по звонку людьми, о которых вы волнуетесь, может быть использован, чтобы выследить вас.

“Хорошо. Что-нибудь еще?”

“Нам нужно будет где-то встретиться. Не говорите сейчас. Подождите, мы поговорим позже. Я знаю, что у этих людей есть возможность вычислить людей по номерам телефонов, но я не знаю, могут ли они подслушать разговоры. Я не хочу убеждаться в этом. Лучше быть слишком осторожным, чем коротая вечность в могиле, жалеть, что не был более осторожным.”

"Я вас понял. Я получу другой номер и тогда позвоню вам.

“Когда покинете свой офис, идите домой и соберите сумку. Избегайте любых мест, где часто бываете. Не встречайтесь с другом. Не оставайтесь в своем офисе или в клубе, если вы его член. Вы должны пойти куда-нибудь, где не часто бываете, место, где вы никогда не были. Удостоверьтесь, что за вами не следят. Побывав в одном месте, не возвращайтесь туда снова, возможно эти люди напуганы достаточно, чтобы схватить вас прямо там.”

“Я понимаю.” Пауза. “Алекс, действительно ли вы уверены, что такие чрезвычайные меры необходимы? Я имею в виду избегание привычных мест и людей?”

“Пожар в Матери Роз был устроен намеренно. Они убили мою мать, и я держу пари, что они убили и мистера Бакмэна. Они убили много невинных людей, чтобы уничтожить возможные следы своих действий.”

“Господи. Вы действительно так думаете?”

“Я не думаю, я знаю. Я был там. Я видел, как доктор Хоффмэнн огнем заметал следы.”

Алекс подождал мгновение, в тишине.

“Я должен сказать вам, Алекс, вы только что подтвердили мои худшие опасения. Мы пытались определить, насколько опасность реальна. Вы только что ответили на большое количество наших вопросов.”

“Кто это ‘мы’? О ком Вы говорите?”

“Я думаю, что вы правы,” сказал Майк. “Будет лучше, если мы поговорим позже.”

“Вы правы. Это имеет смысл.”

“Я собираюсь покинуть свой офис немедленно. Я возьму все важные документы с собой. У меня будет все, что нужно, чтобы оформить землю на ваше имя. Я понимаю, что это может походить на глупую формальность в виду всего, что происходит, но я уверяю вас, жизненно важно, чтобы это было сделано.”

“Я бы хотел, чтобы вы позаботились об этом. Я хочу оформить землю на свое имя.”

“Хорошо. Я рад. Я думаю лучше всего мне не ходить домой, все же. Я думаю, что риск теперь стал слишком большим. Я куплю все необходимое. Я возьму несколько телефонов, как вы говорите, и позвоню вам.”

"Хорошо. Пожалуйста, будьте осторожны."

"Я буду. Алекс, спасибо за то, что ты со мной искренен."

"Джекс всегда говорит, что лучше всего говорить правду."

Он усмехнулся. “Я наберу вас позже сегодня. И также приму меры, чтобы мы смогли встретиться и позаботиться обо всем.”

"Зеркала, " сказала Джакс.

“Ах, да. Я знаю, это покажется безумием, но вы должны избегать зеркал. Если вы находитесь где-нибудь рядом с зеркалом, немедленно закройте его.”

“У меня нет никаких зеркал ни в офисе ни в доме в течение многих лет.”

Алекс и Джекс снова переглянулись.

— Фактически, я так давно не подходил к зеркалам, что даже не знаю, как я сейчас выгляжу.

"В вашей машине есть зеркало заднего обзора?"

"Да, конечно."

“Это - зеркало. Вы должны отломать зеркало заднего обзора от ветрового стекла и разбить или убрать боковые зеркала. Если Вы разобьете их, удостоверьтесь, что каждый осколок зеркала убран.”

"Это действительно необходимо?"

“Я в этом уже убедился. Вам может повезти меньше, чем нам. Уберите зеркала из своего автомобиля.”

“Я всегда был настолько осторожен с зеркалами, и все это время даже не думал о зеркалах заднего обзора в своем автомобиле. Это объясняет некоторые вещи. Я рад, что Вы настолько предусмотрительны. Я избавлюсь от них прежде, чем сяду за руль автомобиля.”

“Я думаю, нам многое нужно будет обсудить, когда мы встретимся.”

“Даже больше, чем вы думаете, мистер Рал.”

"Алекс."

“Верно. Я наберу вас позже, Алекс. И я особенно надеюсь познакомиться с вами, Джекс.”

“Берегите себя,” сказала она. “И будьте осторожны.”

"Я понимаю. До свидания."

"До свидания," сказали вместе Алекс и Джакс.

Он положил трубку и затем погрузил телефон в пластмассовую чашку, полную воды.

“Ну, что ты об этом думаешь?” спросил он, засовывая другой новый телефон, который еще не использовал, в карман джинсов.

“Очевидно, что он что-то знает.”

“Интересно, откуда,” сказал Алекс. “Я думаю, что чем скорее мы добиремся туда, тем скорее мы это узнаем. Нужно двигаться.”

“Как мы собираемся добираться туда?”

“Я не вижу, чтоб у нас был выбор. Мы должны будем поехать на машине. Если бы мы полетели, то мы могли бы быть в Бостоне за день. Но к тому времени, когда мы сможем взять билеты, пройдет пару дней, или еще дольше. Поездка займет около трех дней, но если мы будем в пути, то люди Каина не будут знать, где мы или когда мы появимся. Я хочу держать их в неведении так долго, как только возможно.”

"Я тоже."

“Так лучше, во всяком случае,” сказал он, одевая свой пиджак, чтобы прикрыть оружие. “Мне не нравилась идея бросить наше оружие, чтобы полететь. В аэропортах есть металлические датчики, как в Матери Роз. Они не позволяют пронести любое оружие на самолет — даже маленький складной нож.

“Мы должны были бы оставить наше оружие в багаже. Если бы что-нибудь случилось, то оно было бы бесполезно нам, запертое в камере для багажа, так же, как было бесполезно нам, запертое в грузовике. Кроме того, багаж может потеряться, или быть украден, особенно если люди Каина следят, и попытались бы схватить нас во время полета. Они вероятно захватили бы наши сумки, чтобы удостовериться, что мы безоружны.”

Джекс вытащила нож с серебряной ручкой из-за спины. Она повращала лезвие между пальцев и поймала его за лезвие. Протянула его ручкой к Алексу. Это было впервые, когда он заметил выгравированную букву Р.

“Нет никакого способа заставить меня бросить этот нож, для этого пришлось бы отправить меня на небеса.”

Пристальный взгляд Алекса переместился с ножа к ее глазам. “Почему на ручке буква Р?”

“Это обозначает Дом Ралов. Это - древнее оружие, чрезвычайно редкое оружие, оружие, которым владеют только очень немного человек теперь.”

“Почему ты носишь его?”

“По той же самой причине, по которой я добровольно прибыла в этот мир. Поскольку я полагаю, что ты - тот, кто способен остановить это безумие. Поскольку я верю в тебя, Александр Рал.

“Этот нож я оттачивала, делая засечки на том дереве на картине, которую ты нарисовал. Ты изобразил это в своей картине, те попытки, сделанные этим ножом, поскольку я оттачивала его, готовясь прибыть сюда. Ты связан с этим клинком больше, чем просто именем, так же, как ты связан со всем остальным происходящим.”

“Ты действительно в этом уверенна, Джекс?”

Она улыбнулась. “Я столь же уверена в этом, как и ты, и даже на смертном одре ты будешь уверен в этом.”

Алекс улыбнулся ей в ответ. “Мне страшно, насколько хорошо ты меня знаешь.”

Он вытащил телефон из воды, затем сломал его посередине. Вручил куски Джекс. “Здесь. Есть мусорный контейнер недалеко. Я отнесу наши вещи в грузовик. Ты избавься от этого.”

"С удовольствием."

Глава 46.

Они как раз залили бензин в джип и наскоро перекусили в Амана Колонис на 80-й магистрали в Айове, когда зазвонил телефон Алекса. Ему не нужно было гадать, кто бы это мог быть.

"Привет, Майк", - он ответил, глядя назад через левое плечо на нарастающее движение, когда они выехали на 80-ю магистраль.

"Пока, все в порядке, Алекс?"

"Вполне. Мы на трассе. Вы на громкой связи."

"Я сделал все по Вашим инструкциям в письме"

"А вы не пользовались сейчас телефоном, чтобы позвонить кому-нибудь?"

"Нет. Это первый звонок, который я сделал, с того момента как распаковал его."

Алекс вздохнул с облегчением, что тот отнесся ко всему так серьезно. Он задавался вопросом, почему, хотя — возможно, он уже столкнулся с чем то, что заставило его прислушаться так охотно.

"Хорошо. Спасибо."

Другая вещь, которая беспокоила Алекса, что Каин очевидно должен был знать о земле. Зачем бы еще они затащили Вальтера Бакмена на девятый этаж "Матери роз", где он был во власти доктора Хоффмана? Тем или иным способом, но они получили всю информацию от партнера Майка Фентона и, бог знает, от кого еще.

Если люди Каина следят за аэропортами и автобусными станциями, чтобы поймать Алекса и Джекс, они же ждут и следят за их прибытием в Мэн. Кроме того, они должны знать точно, где это произойдет. Они должны знать, что рано или поздно, Алекс окажется там. Все наводит их точно на это место.

Конечно, если люди Каина смогут схватить их в аэропорту, он и Джекс будут безоружными, что сделает их захват гораздо более легким. Это то, на что они возможно надеются. Они хотят получить Алекса живым, но Джекс, вероятно, немедленно убьют.

По крайней мере, если они встретят людей Каина в Мэне, он и Джекс будут вооружены и готовы к неприятностям.

"Я не знаю, сколько нам нужно времени, чтобы доехать",- ответил Алекс Майку."Я думаю до Бостона около 1300 миль. Мы поздно встали сегодня, так, что я полагаю мы будем там послезавтра, с опозданием на один день."

"Я боюсь, за моим офисом наблюдают, поэтому, считаю, неправильно нам встречаться в Бостоне. Я думаю, лучше если мы встретимся поближе к месту, где находится земля и к другим."

"У Вас есть на примете что-то?"

"Да. Я заказал номер, если Вы и Джекс не будете возражать. Если Вы несогласны, я предложу другое. Это далеко за Бостоном, но это по дороге, так что это удобно и Вы не потеряете время".

Хорошо, я полагаю, мы более всего заинтересованы добраться до земель.

"Это именно то, о чем я думал"

"Итак, где Вы хотите встретиться?"

В Бангоре, штат Мэн. Я сейчас в мотеле прямо за Бостоном. Я собираюсь направится в Бангор, завтра или послезавтра, после того как закончу все юридические формальности. Я заказал для Вас номер на имя Хэнк Крофт"

"Откуда Вы взяли это имя?"

"Ткнул пальцем в телефонную книгу. Мне показалось, что его легко запомнить. Я буду стоять в том же мотеле."

"Хенк Крофт... Хорошо. Но когда мы будем оформляться в мотеле, с нас спросят права или какой-нибудь идентифицирующий документ."

"Это одна из причин почему я все еще в Бостоне. Я побеспокоился об этом. Вы будете удивлены, как легко получить такой документ. Это легче чем прийти в департамент транспортных средств. Пока я был там, я подобрал документ для миссис Джена Крофт - они дали мне скидку. Это будет отнесено на Ваш счет. Я получил права, сказав, что вы женаты. Я решил, что в данном случае так проще."

"Джена Крофт. Хорошая мысль."- сказала Джекс, наклонившись к телефону, зажатому в руке Алекса. "Вы упомянули каких-то "других". Кто эти люди?".

“Они из Даггет Траст. Они должны заверить оформление документов на землю на имя Алекса.”

“И они знают, что вы приезжаете?” спросила Джекс. “Знают, что мы приезжаем? И где мы должны встретиться?”

"Да."

Алекс сжал руль в своих кулаках и стинул зубы, но постарался сохранить спокойствие в голосе. “Майк, за ними могли следить. Они могли сделать что-то, что могло навредить нам.”

“Я передал им ваши инструкции. Они будут следовать всему, что вы сказали мне, сделают все так, как делаю я.”

“Как Вы можете убедиться, что они примут все это достаточно серьезно?”спросила Джекс Алекс мог услышать нить беспокойства и гнева в её голосе.

“Они - очень осторожные люди. Они - те, кто первоначально сказал мне о зеркалах.”

Алекс обменялся взглядом с Джекс.

“Вы сказали им о зеркалах заднего обзора в их автомобилях, также?”спросил Алекс .

"Я предупредил их. Они были весьма смущены, что они не думали об этом прежде. Они фактически были подавлены. Они пытаются вспомнить свои действия за прошлые несколько лет, чтобы идентифицировать, что, возможно, было поставлено под угрозу, потому что они забыли про автомобильные зеркала."

"Черт подери, кто эти люди?" Алекс шепнул Джекс.

Она хмурилась и покачала головой, как будто хотела сказать, что она не знала и разделила его беспокойство.

“Я должен сказать Вам, Майк, меня волнует, что есть другие вовлеченные люди, другие люди, которые знают наши планы. Это создает возможности проблем, чтобы найти нас.”

"Алекс, я доверяю этим людям свою жизнь."

“Хорошо, что вы так считаете, но я не знаю, могу ли я доверить им свою, или жизнь Джекс.”

"Я могу понять твое беспокойство, но я заверяю, что этим людям можно доверять."

“Возможно так, но почему Вы не можете отдать им бумаги после того, как я подпишу их? Почему Вы должны привести их на эту встречу?”

“Поскольку эти люди - совет директоров Даггет Траст. Даггет Траст сильно заинтересованы в этом. Директора должны присутствовать, чтобы процедура могла состояться. Технически это описано замысловатыми юридическими терминами, но все, к чему там сводится, так это к тому, что они должны, в основном, одобрить передачу прав на землю, переходящую к вам.”

“Что вы имеете в виду, говоря, что они должны одобрить это? Я думал, что, если я выполняю условия наследования, а я их выполняю, тогда земля переходит ко мне.”

“Верно. Но их одобрение - одно из условий, таких, как оплата юридических услуг. Вы ведь помните, я говорил вам об оплате, не так ли?”

Алекс подумал, что стоило обсудить это. “Да. И сколько?”

“У меня нет окончательного расчета по расходам, но это будет чуть меньше десяти тысяч долларов.”

Алекс подумал, что юридические издержки были довольно здоровенными, но промолчал. Он не знал, сколько работы было проделано или сколько стоили обычно услуги адвокатов в таких делах. Добавив элемент опасности, он предположил, что это звучало адекватно.

"Что если они не согласятся?"

"Алекс, поверь мне, эти люди с нетерпением ожидают оформления земли на твое имя"

"Почему?"

Потому, что наследование этого особого куска земли столетиями сохранялось в тайне многими поколениями, прежде чем в конце концов прийти к тебе. Они знают, что эта земля предназначена тебе"

"Как могут они знать, что я есть тот самый человек?"

Последовала долгая пауза перед ответом.

"Из-за Закона Девяток."

Алекс чуть не выронил телефон. Джекс побледнела.

Покрышки шуршали по мостовой и стучали по стыкам дороги. Алекс не мог понять как Даггетт Траст вовлечено во все это, или как эти люди узнали что-то о зеркалах, и тем более о Законе Девяток".

"Ну?" - шепнул он Джекс.

Она пожала плечами, поскольку покачала своей головой, как будто сказать, что она тоже ничего не понимала.

"Алекс, ты тут?"

Алекс откашлялся. “Где Вы хотите встретить Хенка и Дженну Крофт?”

"В мотеле "Даунистер" в Бангоре. Самый быстрый маршрут, который выведет вас в направлении к земле земли, 95-я автострада через штат. Я подумал, что лучше всего сделать остановку вдоль этого маршрута, в Бангоре. Я полагал, что Бангор - достаточно большое место, за которым для них будет трудно наблюдать, нежели за каким-либо маленьким городком ближе к участку земли.”

"Это имеет смысл."

Мотель "Даунистер" в стороне от 95-й магистрали на Хаммонд стрит, прямо в Бангоре. Я дам Вам точное направление и адрес, когда Вы подъедете, но его нетрудно найти, просто съезжайте направо с 95-й на север и немного вперед".

“Хорошо. Не используйте телефон, который у Вас есть сейчас, чтобы позвонить кому-нибудь. Звоните по нему только нам. Я вижу номер на определителе. Я позвоню Вам сам по дороге, чтобы сообщить что происходит. Если кто-то кроме меня позвонит Вам на этот телефон, уничтожьте его и купите новый и немедленно позвоните мне”

"Как долго по времени все это займёт?”

“Я не знаю. Здесь начинает темнеть. Возможно близко к трем дням. Я хочу быть осторожным и не привлекать к нам внимания. Я также не хочу выглядеть изможденным или полусонным. Отсутствие должной бдительности сулит большие проблемы с этими людьми. Я смогу сказать Вам точное время прибытия, когда мы будем ближе.”

"Звоните в любое время дня или ночи. Телефон будет со мной все время."

“Я сделаю так же. Если что-нибудь покажется подозрительным, я хочу знать об этом.”

“Обязательно. Я могу уверить Вас, что мы все чрезвычайно осторожны.”

“А другие сотрудники в Вашем офисе? Кто-нибудь еще знает о земле или обо мне?”

"Я и есть мой офис"

"Что Вы имеете в виду?"

“Были только я и Уолтер Бакмэн. Мистер Ланкастер погиб много лет назад в автомобильной катастрофе.”

Это - то, что случилось с отцом Алекса, но он не стал говорить этого.

"Вы и мистер Бакмэн работали лично со всеми своими клиентами? Никаких секретарей? Никаких помощников?”

“Нет, никого. У нас только один клиент: "Даггетт Траст".”

Алекс перевёл взгляд на Джекс.

"Вам стоит предполагать, что все, что знал Уолтер Бакмэн, знают теперь и они,” сказал Джекс. “Эти люди могут использовать любые необходимые средства, чтобы получать ответы. Предполагаю, что, если он любил солить яйца, они знают насколько сильно.”

"Мы уже исходим из этого. Мы предприняли усилия, чтобы блокировать любые пути, которые его знание могло бы открыть им."

"Нам остаётся только надеяться, что это не слишком поздно,” сказала она.

“Все что я могу сказать Вам,это то, что мы сделали все, что смогли предположить, чтобы минимизировать риск. Как Вы сказали, эти люди опасны. Мы не можем полностью устранить каждую отдельную угрозу, но мы сделали все, что мы можем. У Вас есть другие идеи?”

"Нет", сказал Джекс. “Мы знаем весьма хорошо, насколько опасны эти люди, но мы не знаем, сколько всего людей у них, что они делали до этого, или детали их планов.”

“Кроме знания, что эти люди опасны, мы в полной темноте относительно того, что происходит,” добавил Алекс, не убежденный полностью, на сто процентов, что этот человек не был так или иначе связан с Рэделлом Каином и не пытался заманить их в ловушку. Если Майк Фентон был на стороне Каина, Алекс не хотел давать ему понять, что он и Джекс могли дать ему ответы на лишние вопросы. “Вы вероятно знаете больше, чем мы. Мы надеемся, что, когда мы встретимся, Вы сможете просветить нас относительно происходящего.”

- Будем на связи, - сказал Майк. - Сообщите, когда будете подъезжать.

“Хорошо. А пока, до свидания"-сказал Алекс

"Пока."

Алекс закрыл крышку телефона. Он взглянул на Джекс: - Что ты об этом думаешь?

“Я не знаю.” Джакс покачала головой. “Закон Девяток - понятие из моего мира. Это имеет отношение к тому, как вещи взаимодействуют в моем мире. Я не знаю, как кто-то здесь мог узнать об этом.”

"Это пришло сейчас и в мой мир тоже", он напомнил ей. "Так ты думаешь, это очередная ловушка?"

Она задумалась и ее губы застыли на мгновение. "Я не знаю, но этот человек кажется искренним".

"Он может пытаться подставить нас. Я никогда не ожидал, что доктрор Хоффман работает на Каина или, что те медсестры и санитары пришли из твоего мира."

"Единственная вещь, которую я знаю наверняка - то, что Каин хочет во что бы то ни стало схватить тебя,” сказала она. “Мы не можем позволить ему это.”

"Как ты говоришь, мы надеемся, что Майк Фентон, и другие находятся на нашей стороне, но надо быть готовым к тому, что они на стороне Каина.”

"Это все, что мы можем сделать."

Глава 47.

ПОСМОТРИ ТУДА,” УКАЗАЛА ДЖЕКС. “Хаммонд стрит, две мили.” Алекс взглянул сквозь туман на зеленый знак, который они проезжали по пути на север. Полдень уже прошел. Движение становилось более тяжелым, поскольку приближался час пик.

Он просмотрел через плечо, чтобы удостовериться, что дорога чиста, когда поворачивал в правый переулок. Его только что обошла женщина в маленьком автомобиле, которая выглядела напуганной погодными условиями. Его раздражало отсутствие зеркала заднего вида, но чтобы справиться с раздражением , Алекс должен был только вспомнить отчаянную борьбу, когда человек из мира Джекса появился на заднем сиденье "Чероки". Алекс видел, как женщина, которая только что проехала мимо, судорожно хватается за рулевое колесо. Ее глаза смотрели, не мигая прямо перед собой так, что она одна создавала проблему на дороге, так боясь опасности, что стала опасна сама.

Джакс указала. "Хаммонд Стрит, одна миля."

За долгую дорогу Джекс превратилась в хорошего штурмана. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы преодолеть беспокойство от езды на высокой скорости. Она сейчас выглядела как опытный профессионал.

Ей хорошо удавалось читать карты и своим острым зрением она быстро научилась схватывать издалека указатели различных трасс, которые им были нужны по пути на восток, а затем на север. Она также наблюдала за проезжавшими машинами, - или пиратскими грузовиками, которые могли их преследовать. Несколько раз они съезжали с дорог или выбирали объезд, чтобы убедится, что автомобили, которые "висели на хвосте" не преследуют их.

Джекс восхищалась размерами некоторых городов, через которые они проезжали, и не могла насмотреться видами и сменяющимися ландшафтами, когда они пересекали страну. Она была туристом в странной стране. Ее детское удивление вызывало у Алекса улыбку.

Они остановились надолго только ночью, чтобы выспаться и продолжить путь. Алекс знал, что наркотики все еще действовали в их организмах. Джекс особенно нуждалась в отдыхе, чтобы восстановиться после ее сурового испытания. Зная породу людей, следящих за ними, они знали, что должны быть бдительными. Также изматывало, что приходилось постоянно быть начеку, наблюдая за всем, что может быть подозрительным.

Алексу удалось уговорить ее укрыться пледом и поспать на заднем сиденье во время дороги. Он смог сказать ей как сильно она его обижает потому, что у него нет времени убеждать ее отдохнуть. Она не хотела пропускать совсем окружающие виды, и ей не нравилось оставлять его единственным наблюдателем, но она сама знала, что ей был нужен отдых.

Когда они ехали через казавшийся бесконечным лес Мэна, она стала выглядеть гораздо лучше. Она пристально и жадно глядела на проносившийся за окном лес. Он знал, что он напоминает ей дом.

Алекс включил стеклоочистители, въезжая по Хаммонд Стрит. На первый взгляд город Бангор казался ветхим и унылым. Некоторые здания действительно выглядели величаво, но это было в прошлом. Это было похоже на мирное место для спокойной жизни, место, где люди довольствовались тем, что имели, и не стремились к переменам, медленно увядая со временем.

Он последовал указанному Майком Фентоном направлению, и скоро они увидели красный свет знака мотеля "Даунистер". Множество машин было припарковано на участке перед входом. Впереди двух параллельных секций с комнатами располагался портик, образуя фигуру, напоминающую букву "U""

Медленно двигаясь через парковку, он высматривал номерные знаки из Массачусеттса. Он увидел множество таких знаков. Мэн был туристическим местом и здесь были номера отовсюду. Некоторые автомобили были заполнены вещами до задних окон. Некоторые имели лодки или велосипеды на крыше.

Алекс направился к дальнему крылу двухэтажного здания которое расширялось к концу у небольшой лесной посадки. Много машин было припарковано рядом с офисом, дальше было в основном пустынно, исключая дорогу в самом конце, где находилась еще группа машин. По номерам комнат он понял, что это было то самое место, которое он искал.

Когда он достиг конца он развернулся и припарковался на небольшом уклоне у конца широкой площадки, так, что при необходимости он мог бы завести "Чероки" просто скатываясь вниз. Пока, на их пути на восток, все шло хорошо, только с одной неудачей.
Он предполагал, что если кто-то преследует их, то это будет случаться чаще.

Расположение машины было выбрано им таким образом, что водительская сторона оказалась ближайшей к комнате.

"Ты готова?" спросил Алекс, наблюдая за любой активностью.

Джекс внимательно оглядела вокруг, уделяя внимание каждой детали. "Я нервничаю".

"Не могу сказать, что я с тобой не согласен"

Джекс взяла его за руку и пожала ее подбадривая. Ранее они делали так в трудных ситуациях.

Алекс закрепил сверток с патронами на поясе на левом бедре. Там было два семнадцати-зарядных магазина. Он проверил, удостоверившись, что они находятся рядом с пулями, таким образом, что, если бы началась перестрелка и он должен был достать их, чтобы перезарядить, он мог бы с помощью указательного пальца левой руки почувствовать край полости сверху магазина, чтобы засунуть его в оружие в правой руке для быстрой, слепой перезарядки. Он вынул Глок из кобуры и держал его на уровне коленей, свой указательный палец держал наготове.

Алекс открыл телефон и нажал на повтор вызова большим пальцем. Майк Фентон ответил.

"Это Алекс. Мы снаружи."

Алекс внимательно всмотрелся и увидел отодвинутую штору. через которую выглянул мужчина.

"Я видел Вашу машину. Мы рады, что Вы здесь и что так рано. Входите. Все с нетерпением хотят Вас видеть"

"Сколько вас тут?"

"Со мной - девять."

"Я просил бы, чтобы все вышли из комнаты. оставьте дверь широко открытой. Я хочу чтобы все вышли из двери по направлению спиной к лесу. Стойте, чтобы я мог Вас видеть. Джекс войдет и проверит комнату"

"Алекс, я могу понять, что Вы немного нервничаете, но мы..."

"Если кто-то из вас сделает что-то угрожающее, я без колебаний убью его"

Майк притих.

"Все понятно?", спросил Алекс.

"Да", сказал Майк. "Я не осуждаю Вашу осмотрительность. Вы правы. Мы сделаем, как Вы просите."

"Спасибо."

Алекс закрыл телефон.

"Если услышишь выстре - падай на землю", сказал Алекс Джекс. "Поняла?"

"Да. Я думаю, они искренни."

"надеюсь, но я не хочу упускать никакую возможность. Будь осторожна там, хорошо? Если возникнет какая-нибудь проблема, я окажусь там немедленно."

Джекс кивнула. "Только не упусти момент, если это ловушка. Нас только двое против девяти"

Алекс улыбнулся. "Это их несчастье, быть в такой ужасно неудобной ситуации."

Она пожала его руку и тоже ответила улыбкой.

Алекс наблюдал, как люди начали выходить из комнаты. Они шли непринужденно, переговариваясь между собой так, чтоб не выглядело подозрительным, что много людей стоят в одном месте на парковке. Семь мужчин и две женщины. Все были одеты небрежно, немного, пожалуй, лучше, чем большинство туристов, путешествующих в Мэн во время каникул.

"Деревья пахнут так хорошо", сказала Джекс сама себе.

"Что?"

"Ничего. Просто подумала о доме. Смола деревьев напомнила мне дом."

Наблюдая за группой людей неторопливо выходящих из открытой двери на лужайку к деревьям, он еще раз пожал руку Джекс. "Будь осторожна".

Она подмигнула ему. "Ты тоже."

Он смотрел на нее, проходящую по лужайке, загипнотизированный ее прекрасной фигурой, ниспадающими длинными светлыми волосами, ее красотой и совершенством. Не существовало второй такой женщины во всем мире.

Как он желал, чтобы она принадлежала его миру.

Он знал, что, если когда-нибудь они добьются того, чего они должны добиться, то, ради чего она прибыла в его мир, если они найдут врата и, так или иначе, смогут заставить их работать, она должна будет возвратиться в свой собственный мир.

Во время их долгой поездки на восток, когда она рассказала ему, что знала о вратах и как их можно использовать, чтобы переместить предметы в ее мир без пути жизни, он спросил, может ли он пройти через врата также.

Джекс сказала, что уверена только в одном: никто из его мира никогда не мог попасть в ее. Лорд Рал, человек, который разделил миры, тот, кто отправил людей в этот мир, убедился, чтобы это никогда не смогло произойти.

Она могла попасть сюда, но он никогда не мог попасть туда.

Алекс не знал как он сможет вытерпеть, если она уйдет. Без нее в его мире, без нее в его жизни - его мир станет мертвым.

Группа людей, мимо которых Джекс прошла, не обратили никакого внимания на нее, направляющуюся к комнате. Она исчезла внутри.

Ни один из людей не проявил заинтересованности. Алекс подумал, что это было хорошим знаком. Он очень не хотел быть настолько подозрительным, но его дурачили люди Каина прежде. Он не собирался упускать ни малейшего шанса сделать то, что должен.

Спустя несколько минут, Джекс вновь появилась в дверном проеме. Она подала Алексу знак "все чисто". Он убрал в кобуру оружие и выскочил из грузовика, прикрывая пиджаком пистолет. Джекс пригласила людей проследовать назад в комнату, затем стоя в дверях, ждала его, наблюдая за проходящими, как сержант на изготовке.

Когда Алекс поравнялся с ней, она обняла его рукой за талию. “Они не выглядят опасными,” прошептала она.

“Будем надеяться, что это так .”

“Но не факт, что это так.”

"Я знаю."

Глава 48.

АЛЕКС проследовал в комнату следом за Джекс, все взгляды были прикованы к ним. Номер из двух комнат был больше, чем стандартная комната мотеля. Две бежевые кушетки, стоящие буквой L в углу напротив выцвели от длительного использования. Круглый стол с полудюжиной стульев находился позади.

Мебель не была особенно изящной, но выглядела удобной. Был мини-бар около телевизора в высоком шкафу напротив кушеток. Через двойные жалюзийные двери, распахнутые вправо, он мог видеть край кровати в другой комнате.

Девять человек, стоящих группой в центре комнаты, выглядели забавно. Они были похожи на набожных фанатиков, собирающихся встречать Папу римского.

“Я - Майк Фентон,” сказал довольно худой человек, выйдя вперед и протягивая руку.

Он был ниже, чем Джекс, лысеющий, и одетый в джинсы, на которых все еще были видны следы сгиба от вешалки. Его в серо-синюю полоску рубашка с длинными рукавами также была только что из упаковки. Он улыбался от уха до уха.

Алекс пожал руку человека. “Алекс. Рад наконец познакомиться с вами лично.”

Все еще держа руку Алекса, Майк сделал круговое движение свободной рукой, указывая на остальную часть людей в комнате. “Мы все испытали огромное облегчение, что вы благополучно добрались. А вы должно быть Джекс.”

“Это Я,” сказала она, пожав его руку. Он держал ее руку с уважением, вглядываясь в ее глаза так, будто приветствуя в своем мире пришельца с другой планеты. Алекс подумал, что так оно и было.

Алекс был настолько сосредоточен, оценивая каждого, пока Майк представлял их, что знал, что не запомнит все их имена. Никто из них не был похож на пирата. Они все были одеты в новую, в большей или меньшей степени все еще имевшую сгибы новой, одежду. Очевидно они следовали инструкциям Алекса и не пошли по домам или в другие знакомые места.

Майк указал на стол позади, на котором аккуратно лежали бумаги. “Как насчет сразу приступить к делу? Вступить в права на землю, позаботившись, чтобы все условия были выполнены по закону?”

“Хотелось бы,” сказал Алекс.

“У вас с собой оплата?

Алекс достал конверт из внутреннего кармана пиджака. И вручил его Майку.

“Здесь ровно десять тысяч.”

“Точнее нужно девять тысяч шестьсот семьдесят пять долларов.”

Мужчина открыл конверт и отсчитал три сто долларовые банкноты. Затем выловил из кармана и добавил еще двадцать пять. Передал их.

“Вот. В расчете.”

Алекс сложил деньги и спрятал в карман.
- Если вы не возражаете, я бы спросил, к чему эта формальность с деньгами?

Все смущенно улыбнулись.

“Ну, довольно трудно объяснить, и есть намного более важные вещи, чем заниматься этим, но вкратце это имеет отношение к условиям передачи этой земли и способу, которым это должно быть выполнено. Проще говоря, ‘ценностью за ценность.’ Условия, связанные с правом наследования, требуют выполнения вещей, которые могут казаться немного странными в данной ситуации, но они имеют серьезные причины и должны сопровождать подписание бумаг. Оплата услуг - одно из условий.”

Алекс был в любом случае просто счастлив избавиться от денег, которые Седрик Вендис заплатил за его картины, чтобы испортить их. По иронии судьбы он использовал эти деньги, чтобы заплатить за юридические издержки, чтобы получить землю, которую Вендис и Каин, так желают.

“Ну теперь, когда все оплачено,” сказал Майк, “мы можем продолжить.”

По указанию мужчины, Алекс сел перед лотком с бумагами и папками. Джекс стояла позади него, спиной к стене. Майк сел рядом с Алексом и, как и все остальные, рассевшиеся крУгом, наблюдал. Создавалось ощущение величественной церемонии.

Адвокат открыл верхнюю папку. “Все это необходимо подписать, где, я пометил небольшими красными стикерами.”

Алекс указал на толстую стопку в лотке . “Разве мне не следует прочитать все это?”

“Пожалуйста, и я,как адвокат, должен порекомендовать вам сделать это, хотя, могу вас заверить, что я все проверил лично, и здесь все в рамках закона. Я буду рад разъяснить вам все, что вы сочтете непонятным.”

Алекс взял ручку. Он просмотрел первую и вторую страницы, которые были скреплены степлером. Они содержали полную информацию об участниках сделки, указанных в остальной части документов. Потребовалось две страницы, чтобы описать, что он был Алексом Ралом , а Даггет Траст был Даггет Трастом.

Алекс начал подписывать.

Майк Фентон переворачивал каждую страницу после того, как Алекс подписывал их. Он просмотрел следующую страницу, в поисках чего-либо, вызывающего сомнения. Все выглядело так, как, по его мнению, и должно было выглядеть в обычной процедуре передачи. На фоне существования людей, желающих переправлять оружие через врата в другой мир, юридические особенности землевладения, на которой находились врата, не казались такими уж важными, но Алекс просмотрел их на всякий случай.

Затем он приступил к страницам, содержащим информацию о Даггет Траст. На этих страницах было по девять подписей — девяти опекунов. Каждую страницу предстояло подписать и Алексу.

“Что это?” спросил Алекс, нахмурившись, глядя на договор доверительного управления.

“В целом, это означает, что вы - управляющий от Даггет Траст, вы становитесь главным распорядителем земли, находящейся в ведомстве Даггет Траст - всей ее.”

Алекс вопросительно взглянул. “Что вы имеете в виду под "всей ее"?”

“Ну,” сказал Майк, “ваше наследство - лишь часть, плюс вся остальная земля, принадлежащая Даггет Траст. Все это передается вместе. Таким образом, вы становитесь единственным лицом, распоряжающимся всей землей.”

Алекс уставился на него. “Всей землей.”

"Да, верно."

"И о каком количестве земли идет речь?"

"Всего? Почти 65 000 акров."

Алекс все еще таращился на мужчину. “И что вы имете в виду, что я становлюсь управляющим всей этой землей?”

Майк Фентон скрестил пальцы на столе. “Ну, практически, все это становится вашим, как только вы вступаете в права на основную часть. Вы становитесь главным распорядителем. Практически вы становитесь представителем Даггет Траст. Вы должны выдержать все условия договора, конечно, но это все ваше.”

“Условия договора. Вы имеете в виду такие, как то, что я не могу ничего строить на этой земле?”

“Ну, фактически, как главный опекун, вы можете построить что-то для личного использования на этой земле, учитывая, что эта собственность - под вашей ответственностью и вы будете следить за всем этим.”

“И я не могу продать свою часть никому, кроме Траста.”

"Верно."

“Но вы сказали, что этот договор, в целом, делает меня частью Траста.”

"Правильно."

“Так, если бы я захотел продать — что, поверьте, я не сделаю — откуда бы я получил деньги?”

“Хорошо, позвольте мне показать вам...” сказал Майк, и начал перекладывать документы в папках.

Одна из женщин, постарше, "квадратной формы" (;)), наклонилась, чтобы помочь. Когда Алекс взглянул на нее, она улыбнулась.

“Я - Милдред-бухгалтер Даггетт Траста. Я - тот, кто заботится об этой составляющей траста. Я буду в вашем распоряжении, и, конечно, помогу во всем.”

“Вы убедитесь в обязательности Милдред,” сказал Майк.

Алекс не хотел убеждаться в обязательности бухгалтера. Он просто хотел помешать Рэделлу Каину воспользоваться вратами, чтобы перенести технологии в мир Джекс.

Милдред быстро нашла нужный документ и достала его, открывая перед Алексом.

“Вот здесь,” сказал он (МайК). “Это - финансовая часть траста. Все время, пока траст существовал, его фонды инвестировались в только самые стабильные, безопасные области. Ни один из опекунов в течении всей истории Даггетт Траста никогда не рисковал этим, таким образом фонды росли очень медленно, но стабильно.”

“Так сколько сейчас там?”

Она указала на одну из линий чисел. “Чуть больше шестидесяти трех миллионов долларов.”

Алекс моргнул. "Шестьдесят три миллиона?"

Майк кивнул. “Да, это похоже на правду — не считая процентов, накопившихся в течении пяти лет". Большая часть из них находится на номерных заграничных счетах. Вам нельзя трогать основный счет, конечно. Это - одно из услловий. Но как главное доверенное лицо вы наделены правом использовать любую часть или все проценты, которые это приносит. За вычетом расходов, конечно.”

Майк потер нос, просматривая бумаги. “Дайте-ка взглянуть... в прошлом году, например, после вычета трастовых расходов, это составило приблизительно девятьсот тысяч долларов — но процентные ставки в прошлом году были снижены. Обычно это больше. Вы также имеете право на любые неиспользованные суммы предыдущих пяти лет — из расчета начисленных процентов, как я уже упомянул, в целом, это фактически может потянуть на немногим более, чем пять миллионов, если бы вы захотели воспользоваться ими.”

Алекс все еще таращился на мужчину. “Вы хотите сказать, что я мог бы использовать все эти деньги, девятьсот тысяч долларов — и все остальные пять миллионов, если бы захотел — и потратить все это на обеды из лобстеров?”

Все хихикали.

“Да, если захотите,” сказал Майк. “Любые суммы, не выходящие за рамки начисленных процентов. Любые, неиспользованные за пятилетний срок, пока он не истек. Затем они становятся частью основного счета. Как только они станут частью основного трастового счета, по истечении пяти лет, вы уже не сможете распоряжаться ими в личных целях. Конечно, это принесет дополнительные проценты, плюсом к тем, которые вы можете использовать.”

“Если здесь включены все эти деньги как трастовые расходы, то, с какой стати вы так беспокоились, чтобы я оплатил юридические услуги?”

“Это - больше, чем просто часть устава траста. Это - часть договора наследования. Все это - чтобы убедиться, что человек, которому переходят земли, является именно тем человеком, который нужен, что он ответственен и относится к обязательствам серьезно.

“Вы еще не стали владельцем земли или главным опекуном. У вас не было никакого законного права на деньги доверия. Вы должны были оплатить мои услуги по обеспечению наследования без отказа от долга и попыток избежать обязательств. Это - просто один из способов, которым траст проверяет вашу личность. Теперь, когда вы внесли плату, вам не только принадлежит земля, но и вы становитесь главным опекуном и имеете полный доступ к деньгам трастовых счетов, таким образом, я уверен, что вы понимаете, почему для безопасности траста жизненно важно, чтобы у руля встал ответственный человек. Милдред может помочь вам отследить все это.”

“Что за расходы? Какие расходы у траста?”

Майк указал вокруг. “Ну, помимо оплаты за нашу работу, которую мы выполняем от имени траста, наибольшая часть расходов - обеспечение безопасности.”

Один из мужчин вышел вперед, протягивая свою большую, крепкую руку. “Хэл Хэльверсон, мистер Рал. Я - глава службы безопасности собственности.”

Несмотря на то, что он не был особенно крупным, выглядел как человек, с которым Алексу бы не хотелось столкнуться в схватке. Хэлу Хэльверсону было, возможно, под пятьдесят, но было похоже, что каждый прожитый год сделал его только сильнее и жестче.

“Сколько людей в вашей службе безопасности?”

“Всего двадцать. Я, семнадцать мужчин, и два офицера-женщины. В виду того, что земля была провозглашена особой заповедной зоной, у нас есть правовой статус как инспекторов по контролю за охотой, так и полных правоохранительных полномочий. По закону, мы наняты и получаем оплату своих услуг только от траста. Наша земля, фактически, частично расположена на территории нескольких округов, но траст - сам себе закон. У государства и округов нет юрисдикции по нам, таким образом, они не могут делать такие вещи, как переназначать нас на другие посты или ставить нам другие задачи. В качестве главы службы безопасности я - единственный глава, и только я могу нанимать людей в наши силы.”

Большим пальцем он отвернул край своей коричневой спортивной куртки. “Обычно я ношу униформу. Униформа заставляет людей отнестись к нам серьезно, настолько, чтобы мы могли держать всех подальше от земли. Мы вообще не снимаем униформы траста, и, ну, в общем, ваши указания означали, что я должен был сменить одежду. И, если позволите, я был особенно рад, что вы оценили всю важность безопасности.”

Значит у вас есть право на ношение оружия?”

Человек отогнул край куртки, чтобы показать крупнокалиберный Глок. “Как я сказал, у нас есть юридический правоохранительный статус. Только мы в трасте можем нанимать наших офицеров, после того, как они пройдут тесты на знание государственного закона и тщательные проверки.”

“Это напомнило мне,” сказал Майк, открывая другую папку. “Вот ваши удостоверения личности на имя Хенка и Дженны Крофт, они вам пригодятся. Вам нужно расписаться здесь, пожалуйста. Джекс и вам.”

Она наклонилась к Алексу и подписалась своим полным именем на незаполненных водительских правах. Один из других мужчин, поставил ее на фоне стены, таким образом, чтобы сделать ее фото. Он сделал фотографию Алекса также, и, затем, поместил права на раковину бара, где начал работать с каким то небольшим прибором. Алекс предположил, что он переносил фотографии на права.

“Здесь разрешение Штата Мэн на ношение огнестрельного оружия,” сказал Майк, пододвигая его к Алексу. Он взглянул. “Оно на ваше настоящее имя. Мы предполагали, что вы будете вооружены и будете нуждаться в удостоверении Штата Мэн. На всякий случай, есть еще одно и для Джекс. Мы перенесем фотографии и в них, после того, как вы оба распишетесь.”

“Вы хорошо подготовились,” сказал Алекс, после того, как он и Джекс подписали разрешения. Когда они закончили, Майк передал их человеку, работающему над раковиной с фотографиями.

“Мы очень осторожны, оберегая траст,” сказал один из присутствующих.

Алекс задавался вопросом, с чем связана такая осторожность. Под руководством Майка Фентона Алекс вернулся к подписанию бумаг. В нескольких местах его останавливали и поясняли детали соглашения.

Алексу казалось, что он брал огромную ответственность, которой в действительности не хотел. Первоначально, он хотел всего лишь получить землю, чтобы иметь место, где можно спокойно рисовать.

Теперь же, он должен был охранять врата и воспрепятствовать тому, чтобы люди Рэделла Каина воспользовались ими. Он подумал, что все это нужно, чтобы выполнить последнее. Более того, ему было необходимо все это, это действительно давало ему намного больше власти и возможностей, чтобы выполнить главную задачу.

Когда он закончил просматривать и подписывать кипу бумаг, Алекс откинулся на стуле и облегченно вздохнул.

“Готово,” сказал Майк. “Наконец то. Мы не можем передать вам, каково облегчение, что это произошло.”

“Хорошо, как главный опекун, я хотел бы знать кое-что обо всем этом. Что происходит? Что действительно стоит за Даггетт Траст и землями? Какая связь?”

Глава 49.

НЕКОТОРЫЕ НЕРВНО ЗАХИХИКАЛИ, а остальные прокашлялись. Алекс встал и толкнул вперед стул, так, что он мог стоять сзади Джекс и видеть все улыбающиеся лица. Он не присоединился к улыбкам по поводу состоявшейся передачи прав. Множество людей умерло из-за этой земли, людей близких ему. Он терпеливо ждал от них объяснений о "Даггетт Траст".

Уловив серьезность Алекса, Майк тоже стал серьезным, перейдя к объяснениям. "Все мы здесь в комнате и охрана на земельном участке - члены древнего общества. Это небольшая и очень засекреченная организация. Мы защищаем эту землю. Сейчас и вы такие же как мы по выбору, по страсти, по вере. по назначению. Вы мистер Рал по рождению, также как и по выбору.

Алекс оглядел все внезапно ставшими серьезными лица, наблюдавшие за ним. "Вы имеете в виду, что Вы нечто вроде высоких священнослужителей или тамплиеров, или что-то подобное?"

"В некотором смысле, да", сказал один из сидящих.

Алекс был немного удивлен, что они не отклонили такое предположение. С тех пор, как он узнал Джекс, прибывшую из другого мира, и повидал некоторые вещи, которые ему пришлось повидать, он практически перестал удивляться чему бы то ни было. Но его обеспокоило то, что наследование участка земли закончилось тем, что втягивало его в центр некой секретной организации.

Алекс быстро взглянул на лица. "Так что это за засекреченное общество? Зачем оно?"

"Это длинный рассказ с очень глубокой историей, и по готовности мы посвятим Вас во все детали", сказал Хэл Хэлверсон. "Но сейчас мне не нравится, что мы собрались здесь в одном месте все. Это необычно для нас. Это будет неэффективно, если некоторые люди, которые доставляют хлопоты, смогут как-то узнать о всех нас собравшихся здесь. По всему, что мы знаем, любой один из нас может нечаянно служить проводником, что приведет к проблемам здесь. Чтобы сохранить "Даггетт Траст" мы редко собираем так много членов вместе сразу."

"Где остальные?". спросил Алекс.

"Охрана - также является членами", сказал Хал.- "и существуют еще члены расположенные в Европе. Другие, чем охрана, хотя, большинство из нас сейчас в этой комнате."

"Хэл прав", сказал Майк. "мы изложим Вам краткую версию и оставим детали на потом."

"Это должно быть интересным", вздохнула Джекс и сложила руки.

"Давным давно..."

"Как давно?", прервал Алекс.

Майк отмахнулся от вопроса. "Когда точно мы не уверены. Далеко за тысячу лет, это точно. Неважно, вернемся к рассказу... Давным-давно, когда был сформирован "Даггетт Траст". С самого своего начала это была сильно засекреченная организация. Не существует других письменных документов кроме счетов и актов. Почти вся наша история передвалась из уст в уста. Люди, кто создал общество "Даггетт" рисковали своими жизнями. Открыв их существование кому-либо, означало бы их смерть."

"Что было такого важного в нахождении секретов общества, что они рисковали своими жизнями?", спросил Алекс.

"Оно было основано на убеждении, что некоторые люди в этом мире перемещены сюда из другого места"

Алекс взглянул на сидящих. "Вы считаете, что какие-то пришельцы принесли людей сюда на летающих тарелках?", спросил он все еще не вполне готовый дать им понять, что он точно знает о том, о чем они говорят.

Алекс не хотел вводить в заблуждение этих людей изображая дурачка или делать вид, что он смеется над ними. Он думал, что они на его стороне. Они казались искренне заинтересованы в его защите и отдали себя в защиту земли, где находились врата.

Но слишком многое было поставлено на карту, чтобы беспокоиться об оскорблении их чувств. Его жизнь, жизнь Джекс и жизни других людей из обоих миров были на кону. Люди уже теряли свои жизни. Он хотел знать точно, что знают эти люди, прежде чем сообщить им то, что знает он.

"Не совсем", сказал Майк. "В книге просто сказано..."

"В какой книге?", выпрямилась Джекс, расцепив руки.

Один из сидящих наклонился к двум своим соседям. Он был единственный афро-американец в группе. Он был в хорошей форме несмотря на то, что ему было уже за пятьдесят. Он носил стриженую бороду и маленькие очки с тонкими дужками. Он был одет в брюки цвета хаки и красную рубашку-шотландку, но ему бы больше подошел костюм "в елочку".

Он протянул руку. "Я Ральф Овертон. Я являюсь хранителем книги."

Алекс пожал ему руку. "Как сказала Джекс, что за книга?"

Ральф поправил очки. "Давно, когда общество было основано, была написана книга, содержащая различную информацию, некоторая весьма фрагментарная".Это не тщательно созданная книга, какие например, в то время делали монахи. Это скорее самодельная книга, черновик. Это единственный письменный факт, который у нас есть."

"Она частично описывает события а частично попытка изложить шире информацию, относящуюся к событиям. Книга всегда была основным элементом общества Даггетт. В соответствии с книгой как минимум несколько людей пришли в этот мир из другого места."

Поскольку Алекс и Джекс ничего не сказали, он продолжил.

"Общество было основано хранить это секретное знание, сберечь его, чтобы оно не могло навсегда потеряться, полностью забыться, так как люди, кто создал книгу, верили что это случится с каждым, кто был перемещен сюда. Кроме того они имели большие причины верить, что секретность была необходимой, чтобы обеспечить безопасность людей в том другом мире, тех братьев и сестер, кто продолжал жизнь в домашнем мире. "

"И как же это засекреченное общество предполагало обеспечить безопасность этих других людей?", спросил Алекс.

"Хорошо", продолжил Ральф, наклонившись к ним обоим, "книга содержит предсказание, что придет время, когда кто-то из этого мира будет должен сохранить тот другой мир. Это центральный стержень всей книги и причина создание общества. Членам общества Даггетта предназначено быть хранителями этого знания до тех пор, пока это время не наступит."

"Члены общества", сказал Майк, - "хранители знания и предсказания, чтобы, когда придет время, помочь этому человеку. Многие из нас, сидящих в этой комнате, годами изучали смутные исторические факты разбросанные по разным столетиям и разным культурам. Эта страсть в итоге привела нас к таким же как мы в общество Даггетта. Мы хранители знания, верующие в замысел этой книги и основателей общества. Мы убеждены, что где-то существует этот другой мир."

Алекс посмотрел неодобрительно: "Так это нечто вроде религии, религиозная вера?"

"Нет", Ральф категорично мотнул головой."Не религиозная вера. Мы не молимся этому другому миру. Вы можете сказать, что это напоминает спиритическую веру в другой домашний мир, но это не религия. Для нас, всех прошлых и настоящих членов небольшого общества, это составляет глубокий интерес, общий энтузиазм, абсолютное убеждение и насущную цель нашей жизни. Все это основано на этой книге, исторических фактах и вещах, которые передаются от старших членов новым через века."

"Для меня звучит как религия", сказал Алекс.

Ральф и кто-то еще опять отрицательно покачал головой. "Общество было создано, чтобы хранить это знание до момента когда оно будет востребовано. Это наша цель, а не молитвы и богослужение. Мы не поклоняемся другому миру или его обитателям. Это просто подтверждает факт, что мы имеем общих предков, что мы оба, мы здесь и они там, личности, являющиеся все частью великой и благородной человеческой расы. Мы одни в нашей жизни сами по себе имеем значение."

Ральф поднял палец, призывая обратить внимание на его слова. "Мы хотим быть всегда подготовленными, чтобы быть уверенным, что когда время придет, люди в другом мире не утратят этот драгоценный подарок жизни только потому, что мы не смогли поступать в соответствии со знанием, которое у нас есть. Мы надеемся что они в том другом мире имеют такое же уважение к нашим жизням и не позволят невинным людям, находящимся здесь, умереть бесполезно. "

Алекс бросил взгляд на Джекс. Эти слова тронули ее тоже. Это то, как сам Алекс воспринимал жизнь и ее ценность. Он тем не менее промолчал и Хал Хендерсон вступил в разговор.

"Множество людей рождались, росли, пожизненно становились членами общества и умирали даже не увидев тех событий, которые как мы верили должны произойти"

"Веками", сказал Майк, "члены общества прикладывали все усилия чтобы защитить основные идеи книги. Наиболее важная вещь, вещь которую общество Даггетта искало сотни лет, было место соединения с другим миром. В конце семнадцатого века оно было найдено исследователем Леоном Дефорсом, кто к счастью был одним из наших членов. Он передал отчет о своем открытии обществу, тогда находившемуся в Европе." Он обратился к Ральфу. "Ты знаешь больше об этом. Почему бы тебе самому не рассказать им?"

Ральф кивнул и продолжил рассказ. "Члены общества Даггетта найдя соединение миров, в существование которого они так долго верили, эмигрировали из Европы в Новый Свет. Они взяли книгу с собой и поселились в Новой Англии, в основном в Бостоне. Сперва многие из них просто жили в этом диком месте, чтобы охранять его, месте, полностью совпадающем с чертежом из книги."

"С чертежом?", спросила Джекс. "С каким чертежом?"

"Первые члены общества не знали, где находится место, упомянутое в книге, но в книге был грубый набросок, описывающий как это должно выглядеть. Леон Дефорс, будучи членом общества, внимательно изучил этот чертеж, так, что, когда в экспедиции он увидел это место, он точно опознал его. Вот так он на самом деле определил его местоположение, с помощью чертежа."

"Со временем", сказал Майк, "мы поняли, что чем больше людей переселяется в Новую Англию, тем больше усилий надо предпринимать, чтобы защитить это особенное место в нашем мире. В конце концов общество выкупило эту землю, нарисованную в книге, определив ее как ключ ко всему."

"В итоге была приобретена дополнительная земля вокруг, чтобы окружить и служить буфером главной центральной драгоценности, исходную большую часть которой вы, Алекс, унаследовали. Они создали трест для дальнейшей защиты земли. Наследование было создано для выполнения Закона Девяток и выполнения предсказаний книги.

"Годы спустя, члены общества сменяли друг друга, работая на непрерывность этого процесса и защиту самого общества и земли, которую они содержали. Они вложили свои собственные деньги, чтобы создать трест на благо этой земли."

“Понимаете,” сказал Ральф с улыбкой, “Закон Девяток из этой древней книги об этом, об этой земле, о вас. Сначала все члены общества изучали его. За прошедшие столетия условия, которые он описывает, никогда не совпадали. Общество продолжало наблюдать, тем не менее, ожидая в течение всего этого времени, когда это произойдет.”

"Мы первые члены общества Даггетта," сказал Майк с большой тщательностью и подчеркнул жестом обведя комнату со своими последователями, "с кем вещи, описаные в книге, происходят при их жизни. Мы не можем описать Вам, мистер Рал, что это означает для нас."

"Вполне хорошая история", сказал Алекс во внезапной тишине. "Что из всего этого, как Вы все думаете, является истиной?"

Несколько членов общества Даггетта обменялись обеспокоенными взглядами.

"Покажи им", сказал наконец Ральф.

"Показать нам что", спросил Алекс.

Хал Халверсон пошел в другую комнату пока Ральф продолжал свои объяснения. "Мы достаточно осторожны чтобы принести книгу. Учитывая все, что недавно произошло, мы полагаем это слишком опасным. Книга находится в в ячейке-сейфе в подвале банка в Бостоне, вместе с другими вещами. Кроме опасности нахождения здесь книги из-за беспокоящих нас людей, книга, как Вы можете догадаться, весьма хрупкая. Мы редко осмеливаемся ей пользоваться напрямую."

"Понимаю", сказал Алекс

"Мы принесли сюда кое-что другое", сказал Ральф почесав себе бровь. Он поправил свои очки в ожидании. "Мы надеемся, что это что-то значит для Вас, поскольку это более. чем напрямую связано с Вами".

Хал Халверсон вышел из другой комнаты с узкой шкатулкой длиной почти полтора фунта. Она была сделана из такого старого дерева, что из-за времени стала почти черной. Он осторожно поставил ее на стол.

Ральф подошел ближе. "С самого начала это всегда хранилось вместе с книгой. В действительности это старше книги и это одна из причин, почему книга была написана и создано общество."

Он аккуратно открыл крышку шкатулки.

Внутри находился серебряный кинжал который выглядел точно так же, как и тот, что носила Джекс.

Ральф уважительно слегка потрогал пальцем серебряную рукоятку, лежащую в пурпурном бархате. "Из книги известно, что буква "R" указывает на Дом Рала. Книга сообщает. что это было принесено из другого мира и в том мире это принадлежало элитным телохранителям Лорда Рала"

"Добрые духи", прошептала Джекс уставившись на оружие, лежащее в шкатулке.

Под взглядами всей комнаты она достала свой собственный кинжал, покрутила в ладони и положила его на стол позади другого, лежащего в бархате.

Все шокированно посмотрели на два идентичных оружия, носящих букву "R".

Один из мужчин позади упал в обморок.

Глава 50.

ЧЛЕНЫ ОБЩЕСТВА ДАГГЕТТА стояли неподвижно в полной тишине, уставившись на два одинаковых кинжала. Алекс, оглядывая людей, увидел закатывающиеся зрачки одного из них. Алекс подбежал к нему, чтобы не дать ему упасть, но не успел.

Когда мужчина стукнулся об пол все внезапно пришли в чувство и бросились помогать ему. Участливые звуки заполнили комнату, поскольку каждый одновременно пытался дать совет.

"Тайлер, просто не двигайся", сказал один из них, опустившись на колени возле начавшего приходить в себя мужчины. Он жестом прекратил замешательство. "Дайте подушку, чтобы поднять ему ноги." Он начал измерять пульс пострадавшему так профессионально, что Алекс понял, что он знает что делает."Все будет в порядке, Тайлер. Просто полежи и позволь крови притечь к мозгу"

"Нет, спасибо, Я уже в порядке", сказал смущенный Тайлер, поднимая голову.

Пока кто-то подкладывал подушку с дивана под ноги Тайлера, мужчина, стоящий на коленях, положил руку ему на грудь, чтобы не дать подняться.

"Я просто был потрясен, вот и все. Я в порядке, доктор." Тайлер начал садиться. "Все нормально", он настаивал ослабленным голосом. Когда он попытался встать, несколько людей поддержали его.

"Может быть вам лучше лечь?", сказал Алекс поддерживая его за руку, если он вздумает потерять равновесие снова.

"Да, следовало бы", сказал доктор.

“Сейчас я в порядке,” сказал Тайлер, его голос, все еще звучал слабо “Когда Хал открывал ту коробку, чтобы показать Вам кинжал, который общество держало в сохранности больше тысячи лет, я подумал обо всех поколениях наших членов, которые жили для этого дня, никогда не видя ни одной из вещей, в которые они верили и ожидали, и вот я стою и вижу как происходит исполнение предсказания спустя более чем тысячи лет, вот прямо перед моими глазами. Но затем, когда я видел другой кинжал..."

Все начали говорить одновременно. Джекс воспользовалась возможностью, чтобы спасти свое оружие и убрать в ножны, пока она шла вокруг стола к Тайлеру.

Доктор сказал Тайлеру лечь на кушетку и поднять свои ноги вверх. Человек, смущенный вниманием, сопротивлялся, несмотря на то, что он все еще еле стоял на ногах. Все заговорили, призывая его следовать указаниям доктора.

Краем глаза, с другой стороны кучки людей, Алекс увидел, как протянулась рука и схватила нож с бархатной подложки открытой шкатулки.

Быстрым движением, человек средних лет с кинжалом в руке оттолкнул женщину локтем прочь с его пути, он пробирался к Джекс.

Джекс заметила его в последний момент и отскочила, но не достаточно быстро. Лезвие задело ее слегка, поскольку она успела увернуться от внезапной атаки.

Хэл был рядом. Он бросился через стулья к мужчине и отклонил его руку, которой он снова занес лезвие на Джекс. Тем временем, Алекс также несся в атаку. Женщина, которую оттолкнул с пути человек с ножом, закричала.

"Фред, нет!", закричали другие атакующему.

Игнорируя эти крики, Фред исступленно полоснул кинжалом. Джекс вытащила свой кинжал, увернувшись от атаки. Когда он опять сделал выпад, Хэл ударил вооруженного мужчину по руке. Удар развернул его вокруг так, что он оказался спиной к Алексу.

Со всего маху, Алекс крутанулся, добавляя силу инерции, используя всю свою силу, чтобы ударить локтем поперек спины в шею мужчины. Этого хватило, чтобы сломать его позвоночник. Человек покачнулся, и криво обрушился, растягиваясь на спину, между напуганных людей, разбежавшихся в стороны.

Доктор упал на колени рядом с ним и положил пальцы на его шею. "Он жив, кто-нибудь вызовите..."

Сильно оттолкнувшись ногами,Джекс с кинжалом в руке перепрыгнула через упавший стул. Она приземлилась возле лежавшего человека и обхватив двумя руками рукоятку вонзила кинжал в центр лица распростертого мужчины. Он вошел почти до задней стенки черепа.

"Уже нет", прорычала Джекс.

Алекс увидел кровь стекающую по ее белой блузке, но другие события внезапно привлекли его внимание. Он схватил Джекс за руку, поднимая ее. Она держалась за нож, пока он тянул ее вверх. Окровавленное лезвие неожиданно выскочило.

Алекс оттолкнул ее назад к стене за стол. Поскольку она еле стояла на ногах и опиралась о стену, он обошел стол и достал пистолет. Он использовал стол как физическое препятствие, чтобы контролировать пространство перед собой. Он поднял пистолет, направив его на стоящих перед ним людей.

"Все на землю."

Они впали в ступор.

"На колени! Сейчас же! Или я начну стрелять!"

Люди в панике упали на колени.

"Руки за голову! Пальцы сомкнуть!"

"Я врач," сказал один из мужчин. "Джекс ранена. Позвольте мне ей помочь."

"На колени или ты труп! Понял?"

Человек неохотно кивнул.

"Джекс" Алекс спросил через плечо не отрывая глаз от выстроившихся перед ним. "Как ты?"

“Достаточно не плохо для того, чтобы ты опустил Глок.”

Алекс не нашел ободрения в ее словах, поскольку знал, что она считает, что он больше чем она важен для срыва планов Каина. По крайней мере так она говорила.

Алекс указал наклоном головы. “Хэл, взгляните, пожалуйста?”

Хэл, стоящий на одном колене с поднятыми руками, кинулся выполнять то, что сказал Алекс. Алекс сосредоточился, наблюдая за всеми на случай, если у напавшего на Джекс были сообщники. Он не знал, был ли еще предатель среди общества. Во всяком случае он понимал, что это могла быть одна большая ловушка. Он не хотел впадать в панику, давя на курок, но он должен был быть наготове в случае, если это станет необходимым.

Алекс, держа оружие нацеленным на группу людей, становящихся на колени на ковре посреди комнаты, увидел как Хэл бросился к бару, чтобы схватить полотенце. Он услышал звук рвущегося полотенца.

"Хэл - скажи мне."

"Покойный Фред зацепил ее руку кинжалом. К счастью, он не затачивался тысячелетие или она получила бы более серьезные повреждения. Я не доктор, но, думаю, стоит наложить швы."

Алекс издал вздох облегчения.

"Какой ваш план, Алекс", спросил Хэл, подводя Джекс к раковине, одновременно прижимая полотенце к ее предплечью.

"Мой план - не получать больше сюрпризов."

"Этого "сюрприза" вполне достаточно.", сказал Ральф со своего места. "Я знал Фреда Логана уже давно и никогда бы не подумал, что он способен на что-то подобное. Я не понимаю, что происходит."

"Я тоже", сказал Майк Фентон.

Алекс держал свой палец рядом с курком, целясь через железный прицел, боясь держать палец на спусковом механизме, чтобы случайно не вздрогнуть и не нажать на курок. Из бесчисленных часов тренировки он знал, что с того места, где они были на полу, никто не смог бы напасть на него прежде, чем бы он вернул свой палец вниз к спусковому механизму.

Хэл чертыхался, тяжело дыша. Краем глаза Алекс видел, что он вел немного шатающуюся Джекс обходя сзади.

“Этот проклятая раковина слишком мала, чтобы промыть рану,”сказал Хэл. "Мне нужно отвести ее в ванну и воспользоваться той раковиной или ванной."

"Как плохо?" спросил врач.

"Кажется, основные сосуды не задеты. Ей повезло."

"Действительно повезло", проворчала Джекс.

За показным сарказмом Алекс прочитал раздражение в ее голосе. То, что она разгневана, успокоило его. Это означало, что не все так плохо, как он сначала предположил.

"У меня есть инструменты в машине", сказал доктор.

"Док, сделайте как просил Алекс и постойте пока здесь", сказал Хэл.

"Хорошо, промыть порез это неплохо, только исключите попадание в рану мыла, затем насухо вытрите и крепко прижмите повязку, чтобы остановить кровотечение."

"Сделаю", сказал Хэл эхом из ванной, включая свет.

"Мистер Рал?" сказала Милдред, не в состоянии оторвать глаз от кровавого тела на полу перед ней. "Я думаю, мне сейчас станет плохо."

"Милдред, посмотрите на меня". Испуганная женщина подняла глаза на него. "С вами все будет хорошо. Не смотрите на него, смотрите на меня. Вам не будет плохо. Вы член общества Даггетта. Вы должны быть сильной."

Это кажется немного встряхнуло ее. Она глубоко вздохнула и стала неотрывно смотреть на Алекса.

"Я не понимаю," мказал Майк Фентон. "Мы все давно знали Фреда Логана."

"Не переживайте," сказал Алекс. "Я тоже был обманут этими людьми. Они это умеют. Вы знали Фреда давно. Я знаю большинство из вас несколько часов. Ставка слишком высока. Я надеюсь, вы понимаете, что я не могу рисковать."

Большинство из них кивнули.

Алекс был рад видеть, что Джекс выходит из спальни. Ее левое предплечье было перетянуто самодельным бандажом из полосок гостиничного полотенца.

Она достала свой нож, становясь на колени около Алекса. “я в порядке,” прошептала она. “Я только зла на себя, что он застал меня врасплох. Я чувствую себя такой глупой, что позволила ему ранить себя.”

“Теперь ты понимаешь, как я себя чувствовал,” сказал Алекс.

Многим из наблюдавших с расстояния всего в несколько футов стало дурно, когда Джекс наклонилась и начала вырезать символы на лбу мертвеца. Бежевый ковер весь был пропитан кровью вокруг его головы. Все больше сочившейся, пока Джекс наносила порезы.

Закончив, Джекс откинулась на пятки. Алекс сконцентрировался, стараясь успокоить дрожь в руках, убедившись в опасности, исходившей от людей, он надеялся, что ему не придется стрелять.

“Иисус Христос,” произнес Хэл не дыша. “Он исчез.”

Алекс мельком взглянул и увидел, что мертвец действительно пропал. Ковер был чист. Нож Джекс тоже.

“Он был из моего мира,” сказала Джекс людям, наблюдающим в шоке. “Я отправила его назад.”

Все начали задавать вопросы одновременно.

"Тихо!" закричал Алекс. Комната провалилась в тишину.

"Что теперь?" шептнула ему Джекс.

"Теперь," сказал он, чтобы все слышали,"мы проверим всех здесь собравшихся, чтобы убедиться исчезнет ли кто-нибудь из них, вернувшись назад как Фред."

Люди задохнулись от ужаса. Алекс свободной рукой успокоил их.

"Не беспокойтесь, мы не собираемся использовать кинжал."

Подавив внезапное беспокойство, он наклонился к Джекс и прошептал, "Ведь тебе не надо протыкать кожу?"

"Нет. Я использую кинжал потому, что хочу послать сообщение, а сообщение доставляется кровью. Я могу воспользоваться любым, что оставляет знаки."

"Хэл," указал пистолетом Алекс, "обыщи их. Я хочу знать, кто из них вооружен."

Хэл извиняясь, прошел от одного к другому, обыскивая их. Окончив, он встал.

"Ручных гранат нет, пусковых ракетных установок нет"

"Хорошо. Пожалуйста, передай Джекс ручку там на столе."

Хэл сошел с линии огня, обошел вокруг и передал Джекс ручку.

Джекс указала пальцем на Майка Фентона, затем на место на ковре в метре перед ней. "Переместись сюда, не вставая с колен ".

Майк переместился вперед, держа пальцы сомкнутыми за головой. Он поднял глаза на Хэла, как бы прося защиты.

"Сделай, что они просят, Майк. После того, что случилось, просьба Алекса вполне рациональна. Мы должны проверить всех. "

"Почему не тебя?", спросил Майк.

Хэл тяжело вздохнул и упал на колени перед Джекс. Он указал пальцем на свой лоб. "Проверь меня первым."

Джекс кивнула и начала рисовать символы ручкой отеля. Закончив, она села на пятки и положила руку, которой рисовала, на колени. Хэл повернулся и продемонстрировал символы на лбу.

"Видите?" сказала она всем. "Я начертила триггер, который активирует линию жизни чтобы отправить любого из моего мира назад. Если бы Хэл был из моего мира, он бы ушел назад как произошло с этим покойным Фредом."

Все кивнули, согласившись, что это разумно. Они выглядели значительно менее беспокойными. Они подходили по одному и позволили Джекс рисовать ручкой на их лбах. Полная комната стоящих на коленях людей со странными символами на лбу выглядела причудливо.

Милдред была последней. Она не исчезла. Она выглядела успокоенной, хотя казалось, что она все равно боится что это может произойти.

"Я хотела бы как-то сохранить это", сказала она глядя на всех остальных. "мы первые члены общества кто наблюдал хоть что-то из другого мира, с тех пор как книга была написана."

"Что теперь?" спросил Хэл, озабоченный более важными вещами, чем сохранение композиции на лбу.

"Теперь мы позволим доктору осмотреть руку Джекс," сказал Алекс.

"Вовремя", проворчал мужчина, вставая и перемещаясь вперед.

По пути Хэл схватил человека за плечо. "Не стой на пути у Алекса. Фред был одним из тех, кто пытался убить Джакса. Алекс не обязан был приходить. Он не обязан был становиться управляющим и не должен становиться частью всего этого. Не стоит осуждать его за то, что он беспокоится за свою жизнь и за жизнь этой молодой леди здесь. Был один из людей, которому мы доверяли, а он напад на нее".

Доктор вздохнул. "Ты прав Хэл. Извините, Алекс и Джекс. Думаю, я чувствую себя виновным за то, что мы позволили одному из них проникнуть в наши ряды. Мы можем забыть все, но это все равно будет наша вина."

Другие люди закивали.

"Как я говорил, они обманули меня тоже", сказал Алекс."Но то, что вы прошли первый тест не означает, что я удовлетворен. Я и Джекс были чуть было не убиты доктором из этого мира, который работал с ними."

Хэл выглядл удивленным. "Серьезно?"

"Серьезней, чем сердечный приступ", сказал Алекс.

"Нам нужно наложить швы," сказал доктор, развязав повязку на руке Джекс.

"Вы не могли бы использовать магический клей?" спросила Джекс.

Когда доктор посмотрел удивленно на нее, Алекс пояснил, "Она имела в виду суперклей."

"А! Да можно было бы."

"У меня есть в машине. Хэл, можешь принести?""

"Подожди." Доктор бросил Хэлу свои ключи. "Достань мою сумку с заднего сиденья моей машины, хорошо? У меня есть суперклей, но для медицины. Он более удобен и лучше поможет."

Хэл быстро вышел и вернулся с черной сумкой.

Доктор указал на стол. "Сюда. Давайте ее сюда, чтобы она могла положить руку на стол."

Двое мужчин помогли Джекс подойти к столу. Доктор предупредил ее, что клей может немного жечь. Если ей и было больно, она ничем этого не показала. Алекс не услышал ни звука от нее, пока держал взглядом людей на коленях перед ним. Некоторые уже устали находиться в такой позе и откинулись на пятки.

Это казалось будет длиться вечно, но когда доктор закончил, Джекс появилась со стороны Алекса болтая рукой, перевязанной ниже закатанного рукава ее белой блузки.

"На мне кровь", сказала она. "Мне нужна другая одежда, чтобы не привлекать внимание."

Взглянув мельком, он увидел, что она выглядела как "расчленительница". "Ты права. Хэл, ты мог бы сходить с ней в нашу машину? И обратно?"

Хэл поймал ключи, которые бросил ему Алекс. "Хорошо."

После их возвращения, Джекс скрылась переодеться в другой комнате. Спустя небольшое время она вошла в спальню, одетая в красный топик и джинсы.

"И что теперь?", спросил Хэл.

"Сейчас," сказал Алекс, "мы уходим."

"Что же с нами?", спросил Майк. "Мы должны были о многом еще поговорить."

"Поговорим позднее. Я хочу сначала позволить Хэлу провести вторую половину теста, чтобы убедиться был ли кто из вас в сговоре с покойным членом общества Даггетта, который пришел из другого мира."

Удерживая группу на мушке, Алекс взял Джекс за руку и вытолкнул за дверь.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5180/16169

Переводчики: elenvv, agavrin, offliner, Dreamescaper

Darlamion, Jull, alexral, YurS

sheeko, AmataHellowise, Mantykora, parshkov

meriella, Senetharn, Peret