Готовый перевод Вечная молодость / Вечная молодость: 49

Глава 49

- Думаешь, твой отец встретит нас?,- спросила я Пейшенс, когда мы выходили из самолета.

Она серьезно посмотрела на меня - Он хоть когда-нибудь это делал?

Она оказалась права. Никто кроме водителя не ждал нас в кебе, который должен был привести нас в подземный гараж. Только шпики остаются с нами.

- Вот, возьмите их.- Тот, что постарше достает из багажника несколько курток и протягивает их нам. Я только теперь замечаю, как свежо здесь в Лондоне. Прохладный ветер трепет мои волосы, несколько одиночных дождевых капель падают на мою кожу.

- Садись.- Я автоматически заталкиваю Пейшенс первой в машину, затем бросаю взгляд на Сая. - После тебя.

Мы трое сидим на заднем сиденье, в то время как один из шпиков занял место впереди. Другой идет пешком рядом с кебом, мне видно, как он что-то ищет во внутреннем кармане. Странные ощущения, вдруг стоять на одной стороне со шпиками, странно и как-то неправильно.

После того, как в Лиссабоне мы оказались вне закона и на нас самих открыли охоту,у меня создалось другое впечатление о наших защитниках в униформе. Я вспоминаю как они гнались за нами по лесу и Сай почти пожертвовал своей жизью ради нас.

Мы приближаемся к подъезду в подземный гараж. Хитроу - единственный аэропорт Лонодона, который еще эксплуатируется. Мы приземлились в стороне от главного терминала, это была еще одна мера предосторожности, предпринятая Ли. Мы были почти единственными кто передвигался по этой хорошо просматривающейся области.

Навстречу нам двигаются два лимузина, когда мы по забетонированному подъезду пробираемся под землю, направляемся к парковке и останавливаемся возле хромированного внедорожника.

- Типичный папа,- комментирует Пейшенс. - Вечно он не знает меры. Готова поспорить, что эта машина состоит из двойного слоя бронированной стали, или что-нибудь в этом духе.

- Будем надеяться.

Один из шпиков открывает нам двери и мы выходим. Кеб исчезает также бесшумно и незаметно, как и появился. Пейшенс в ожидании, что кто-то откроет внедорожник, переступает с ноги на ногу. Мали, высунув язык, оббегает вокруг машины и радостно лает, не обнаружив опасности.

Затем внезапно останавливается, ее шерсть становится дыбом, она поднимает морду и начинает рычать. Все без исключения головы поворачиваются в ее сторону. Я только успеваю достать нож, прежде чем вокруг нас гаснут все огни.

- Что за...? - начинает молодой шпик.

- Псст! - говорит Сай, мне слышно как он осторожно поворачивается кругом. - Купиды. Держите свои электрошокеры наготове.

Какое-то время стоит полная темнота, затем включается тусклое аварийное освещение, которого недостаточно даже для того, чтобы увидеть руку перед глазами. Вместе с Саем мы окружаем Пейшенс. Мали снова рычит, ее хвост поднят, мускулы дрожат.

Все то,чего мне не хватало, когда Купиды были поблизости, она отчетливо показывает сейчас. Она издает громкое, угрожающее рычание, которое эхом прокатилось по подземному гаражу.

Молодой шпик вздрагивает и бросает на мою собаку испуганый взгляд. Затем ему в лоб попадает стрела.

- Они нападают! ,- кричит Сай. - Откройте же машину, чего вы ждете?

Старший из шпиков уставился на своего коллегу. Когда он прижимает большой палец к двери машины, для установления личности, его пальцы так дрожат, что замок открывается и тотчас снова блокируется. Вторая стрела прилетает из темноты и наполовину исчезает в незащищенном затылке мужчины.

У нас нет времени, чтобы позаботиться о нем. Сай и я окружаем Пейшенс еще плотнее.

- Он умирает,- шепчет она. - Боже мой, он умирает. Почему они делают это?

Никто из нас не отвечает, так как мы знаем, что ей самой известен ответ. Я сжимаю нож и напряженно смотрю в сторону въезда. Оттуда прилетели стрелы. Несколько секунд ничего не происходит, затем несколько фигур одновременно появляются из темноты. Купиды. Одного из них я сразу узнаю.

- Слейд,- тихо говорю я.

Сай кивает.

- Добрый день, друзья мои,- приветствует он нас по-русски. - По всей видимости вы тоже наконец-то вернулись из отпуска. В Москве было очень даже ничего. А как было в...?

- Ни шагу вперед!,- кричу я. Теперь я узнаю и фигуры, следующие за Слейдом. Их четверо, женщина-блондинка и трое мужчин. Женщинa вся запокована, но мне удалось ее узнать. Почему эта группа Купидов так настойчиво пытается заполучить Пейшенс? Почему они просто не переключатся на другого ребенка? Может они по какой-то причине знают о неисчерпаемых целебных силах, которыми обладает Пейшенс...

Слейд смеется, мое предупреждение не произвело на него никакого впечатления. - Всегда любил мышей, которые пищат после того как мышеловка уже давным-давно захлопнулась.

- Но мы не в ловушке!,- говорит Сай упрямо. На мгновение он отрывается от Пейшенс, чтобы наклониться и достать электрошокер из куртки молодого шпика.

Слейд невозмутимо следит за ним, в то время как его подельники двигаются в нашу сторону. Он ловко крутит стрелу, мы встречаемся взглядом. - У тебя смелый друг, но он не понял одну очень важную вещь. Безвыходную ситуацию обычно называют ловушкой. - Острием стрелы он указывает позади нас, а его сопровождающие издевательски смеются.

Я заставляю себя не поворачивать голову, внутренне уговаривая себя, что это всего лишь глупая уловка. Однако Пейшенс тут же разрушает мою надежду.

- Еще трое,- шепчет она. - И две собаки.

Итого восемь Купидов. Восемь похитителей детей, которые ведут себя так, как будто мы не представляем вообще никакой угрозы.

- Уходи,- прошипела я Слейду. - Оставь Пейшенс в покое или, клянусь жизнью, сейчас здесь прольется кровь.

Предводитель Купидов улыбается так, как будто и мухи не обидит, однако на его лице не читается ничего кроме лукавства. - Ну я на это надеюсь,- шипит он и повысив голос кричит: - В атаку!

Летят первые стрелы. Сай бросает Пейшенс на пол и закрывает ее собой, в то время как я бросаю нож в женщину позади Слейда. Лезвие остается торчать в ее руке, благодаря чему копье, которое она направила на нас, падает на пол.

Я сажусь на корточки и нащупываю руками электрошокер второго шпика, тяну его к себе и стреляю в Слейда. Он без труда наматывает на стрелу, летящие на него провода. Дерево из которого вырезана стрела, начинает дымиться, когда разряжается электрическое напряжение.

Я ругаюсь, бросаю электрошокер и кидаюсь в сторону, при виде летящих на меня двух стрел. - Затолкай ее под машину, Сай!

Сай помогает Пейшенс забраться в узкую щель между бетоном и днищем машины. Краем глаза я вижу, как Мали прыгает навстречу двум серым собакам, бегущим в ее сторону. Сай стреляет из своего электрошокера и попадает в одного из Купидов.

Кажется это еще больше раззадорило остальных. Женщина вытаскивает нож из руки, поднимает копье и бросает его в мою сторону. Я успеваю нагнуться и чувствую как оружие пролаетает всего в милиметре от моей головы. Оно с дребезгом падает на пол по другую сторону машины. Вне зоны досягаемости.

Я поднимаюсь на ноги и слышу крики Пейшенс. В то время как Слейд и его друзья удерживают нас на этой стороне, другие Купиды пытаются вытащить Пейшенс из ее укрытия. Недолго думая Слай перепрыгивает через кузов и бросается сверху на нападающих, а я внезапно остаюсь один на один с пятью Купидами.

Слейд направляет арбалет на мое сердце. С яростным криком я бросаюсь на него, чтобы сократить дистанцию для выстрела. Подпрыгнув, я чувствую острую боль в голени. Я падаю на пол и обнаруживаю стрелу, торчащую из моей ноги.

Мне нельзя зацикливаться на этом, я должна оставаться в движении. Это мой единственный шанс. Я собираюсь с силами и вижу, что семь Купидов - Сай должно быть отключил одного- образовали вокруг нас и автомобиля кольцо.

Слейд поднимает руку и залпы из стрел прекращаются. - Отдайте нам девочку,- требует он. - Тогда мы сохраним ваши жизни.

- Сай?,- спрашиваю я. - Что скажешь на это?

- Я скажу так, может у Купидов есть луки и стрелы, но они не владеют техникой рукопашного боя!

Мы одновременно бросаемся на наших врагов. Слэйд уворачивается от меня, но я хватаю одного из его друзей и бью кулаками по его бледному лицу. Следующему нападающему я наношу точный удар меж ног, и пытаюсь думать только о Пейшенс.

Краем глаза я вижу, что приближается следующий, резко разворачиваюсь и пинаю Купида по колену. Затем кто-то хватает меня сзади и прижимает лицом к бетонному столбу. Холодное острие врезается мне в затылок.

Я кожей чувствую дыхание Слэйда, так близко стоит он позади меня. С другой стороны машины я слышу крик Сая, затем приглушенный звук задыхающегося Купида.

Слэйд поворачивает меня лицом к себе и я вижу, что четверо преследователей все еще на ногах. И один из них пытается в этот момент вытащить Пейшенс из под машины.

- Нет,-кричу я. -Сай! Мали!

Одним прыжком собака оказывается возле машины и впивается зубами в ногу Купида, в то время как Пейшенс продолжает неуклюже отбиваться от него.

Холодная рука Слейда хватает меня за лицо, он заставляет меня посмотреть на него. Сквозь стекла темных очков мне расплывчато видны его белые глаза.

- Сдавайся,- шепчет он.

- Ублюдок!,- с трудом выдавливаю я из себя.

Губы Слейда дергаются, острием стрелы он проводит по моей шее. - Выбирай, Джолетт Сомервилль. Либо ты соглашаешься на мое предложение и отдаешь малышку, либо ты умираешь здесь и сейчас как заменяемая героиня, об утрате которой никто не будет сожалеть.

- Сай!,- кричу я, не реагируя на слова преследователя. - Помоги ей!

- Его я тоже пощажу,- шепчет Слейд. Кончик стрелы задевает ворот моей кофты и не останавливаясь движется в сторону сердца.

- Ну хорошо,- говорю я. На лице Слейда короткое мгновение читается удивление. Я хватаю его за руки и изо всех сил отодвигаю их от моей груди. - Доведем дело до конца!

Предводитель Купидов грубо бьет меня по лицу, я падаю на пол и обнаруживаю свой нож. Ползком двигаясь к нему, я вижу как двое выведенных из строя Купидов снова пришли в себя . Их просто очень много. Раньше они всегда нападали по-одному, самое большее вдвоем, но никогда такими большими группами.

Сай падает на пол, защищаясь от женщины, пытающейся уколоть его копьем, кожаными манжетами, выглядывающими из-под рукавов его одежды. Однако же он тоже ранен, на его куртке видны пятна крови. Я вижу как Мали получает пинок и вылетает с места событий. Двое Купидов хватают Пейшенс и тащат ее в сторону въезда.

- Нет! - Я бросаю нож. Слейд ставит свою ногу в сапоге мне на спину, тем самым крепко пригвоздив меня к полу. - Ну что же. Значит мы получаем девчонку, а ты умрешь.

В следующее мгновение между нами и въездом поднимается стена огня. Купиды отпускают Пейшенс, закрывают лица руками и отворачиваются. На какое-то мгновение я сама ослеплена ярким светом.

Тяжесть от сапога исчезает с моей спины, я слышу какой-то металлический звук, оборачиваюсь и обнаруживаю фигуру, которая появилась как-будто бы из под земли на расстоянии нескольких метров от нас. Скиннер.

- Быстро!,- кричит он. -Спускайтесь сюда!

Я встаю на ноги и вижу, что Скиннер открыл крышку люка. Не мешкая, я тащу Пейшенс за собой, в сопровождении Сая и Мали. Купиды отвернулись от огня, как будто парализованные от боли, хотя языки пламени уже стали меньше.

- Вниз, чего вы ждете!

Я спускаюсь в отверстие, нащупывая туфлей скользкую лестницу. На расстоянии нескольких метров подо мной шумит вода. Крышка люка узкая и мне приходится преодолевать себя, чтобы спуститься в темную шахту.

- Давай, вперед! - Я помогаю Пейшенс спуститься. На последней ступеньке она соскальзывает и падает на меня всем телом. Одано мне удается ее поймать и мы обе приземляемся в солоноватой воде, высота которой достигает колен. Я выдыхаю и тут же жалею об этом, так как у меня появляется рвотный рефлекс. Пейшенс чувствует себя не намного лучше. Она сильно кашляет.

- Идите в этом направлении! - Скиннер спускается вниз последним и сразу же идет направо. Мы следуем за ним, даже не задумываясь о том, что появление Полукупида может быть частью ловушки. Я чувствую, как грязная вода просачивается сквозь штаны, в рану, из которой все еще торчит стрела.

Я чувствую жгучую боль в ране, мои легкие тоже болят от едкого запаха вокруг нас. Кажется Купиды больше не преследуют нас и у меня постепенно снова появились ясные мысли. Я смотрю вокруг. Здесь внизу темно, не считая небольшого количества света, проникающего через равные промежутки сквозь крышку люка в этот подвал. Однако этого света достаточно, чтобы разглядеть мох и плесень, распространившуюся по стенам.

А также мокрые меховые пятна, время от времени появляющиеся из воды - это крысы, бегущие от нас или наоборот плывущие к нам навстречу, чтобы проверить, можно ли нас съесть. С каждым шагом мне кажется, что я чувствую зубы грызунов на моих ногах, а Пейшенс, идущая впереди, лихорадочно стучит себе по спине, когда из ее волос выползает паук с быстро двигающимися ногами.

Шляпа упала с ее головы, а платье порвалось на плече.

Они почти ее заполучили, проносится в моей голове. Мы почти пропали. Я смотрю на Сая, идущего между Скиннером и Пейшенс. Как будто почувствовав мой взгляд он оборачивается. Он выглядит таким же шокированным, как я себя чувствую. Восемь Купидов разом, восемь атакующих и если бы не появился Скиннер...

- Нам сюда. - Он исчезает за поворотом и мы торопимся следовать за ним.

- Где мы?- спрашиваю я. Звук моего голоса отражается эхом от влажных стен.

- В Бэзелджетт.

- Где?,- непонимающе спросил Сай. Его голос звучит сильно подорванным.

- В канализации. - Скиннер на ходу поворачивается к нам. - Это название лондонской канализации. Я не хотел говорить напрямую, потому что...

Он замолкает, мне кажется по причине того, что мы шагаем по экскрементам. Противный запах, едкий и гнилой одновременно, с каждым шагом усиливается. Воздух становится тяжелее и теплее. Видимо мы все глубже и глубже проникаем в этот подвал и у меня складывается ощущение, что проходы с каждым поворотом, с каждой развилкой становятся все уже.

Моя кожа под футболкой на ощупь липкая и вспотевшая, идущий передо мной Сай также вытирает пот со лба. Нога все больше болит, я уже ощутимо хромаю, хоть и училась, по возможности не концентрироваться на боли. Только на Скиннере это место никак не отражается. Со временем он замедляет шаг, будучи уверенным, что нас больше никто не преследует. Может у него как у Полукупида чутье на это.

- Они ушли?,- спрашиваю я.

- Они даже не спустились за нами. - Он оглядывается на меня и криво ухмыляется. - Из-за этой вони у них не было бы шанса взять наш след.

- И тебе здесь все знакомо? Мы должны как можно быстрее попасть в центр, к Дариану

- Джеду Ли, это мне понятно,- прерывает он меня. - Я приведу вас в безопасное место, не волнуйтесь.

- Но есть кое что, что меня волнует. Или лучше сказать, что-то чего я не понимаю,- вмешивается Сай. - Как так получилось, что именно Купид спасает нас от Купидов?

Скиннер резко останавливается и Сай почти врезается в него. Я замечаю, как он сжал кулаки и опасаюсь, что он обернется и отвесит Саю мощный свинг (удар в боксе). Однако он снова расслабляется и идет дальше. - Иногда плохие люди принимают хорошие решения,- загадочно говорит он, - а иногда бывает с точностью до наоборот. Я прав?

Его слова ножиданно и жестко задевают меня. Они напомнили мне о моем собственном болезненном решении - обязанности не быть человеком. Я заставляю себя не думать об этом. Быть здесь и сейчас, сфокуссироваться на жгучей боли в ноге и страхе.

Страх, что наш предводитель ошибается и Слейд с его людьми все-таки преследуют нас. Я оглядываюсь, но позади меня виден лишь конус света и длинный тунель. Мы снова поворачиваем, вода становится мельче и мы наконец ступаем на сухую землю.

Одновременно проход становится шире, превращаясь в овальный зал, который снова сужается вдалеке. Посередине находится водоем с грязной, покрытой тиной водой. Запах становится еще невыносимее, так что я даже не решаюсь дышать. Я ускоряю шаг, догоняю Пейшенс и показываю ей, чтобы она закрыла лицо рукавами куртки. Чувствуется, что она трясется всем телом.

- Эй,- шепчу я приглушенно. - Все закончилось.

- Я так испугалась,- шепчет она и смотрит на меня большими глазами.

- Мы никогда не допустим, чтобы они что-нибудь сделали с тобой.

- Я не это имела в виду. - Ее голос стал еще тоньше, в то время как она незаметно указала на Сая. - Я думала, они сделают что-нибудь с ним.

Внезапно мое сознание снова помутнело и я с трудом сглатываю. -Ты...почему ты о нем так беспокоишься?

Она прикладывает палец к губам и умоляюще смотрит на меня, чтобы я говорила тише. - Он неважно себя чувствует,- шепчет она. - Я это чувствую.

- Ах,- хриплю я, -Что-то серьезное?

Она растерянно пожимает плечами. - У меня такое ощущение. В том отеле в Париже...- Она коротко смотрит на Сая, затем снова на меня. - Я предложила ему помощь, и сказала, что могла бы попытаться вылечить это. Не знаю получилось бы у меня или нет, но...

- Что он сказал?,- поспешно спрашиваю я.

Между бровями Пейшенс появляется вертикальная морщина. - Что он не хочет исцеляться. Он сказал, что хочет эту боль. Хочет чувствовать ее.

- Наверняка...- выдавливаю я из себя. - Наверняка у него ничего серьезного.

Пейшенс вскидывает руки, показывая тем самым, что она в растерянности. После этого она закрывает рукавом нос и рот. К счастью мы уже почти покинули зал. Проход становится уже, так что нам снова приходится идти друг за другом.

Я отстаю от всех. Мали, абсолютно непринужденно бегающая по этим зараженным помоям, лижет мне руку. Я глажу ее по влажной шкуре и прижимаю к себе, чтобы показать ей, что я в порядке, затем концентрируюсь на том, чтобы вообще ни на чем не концентрироваться. Я просто мысленно брожу по этому подземному лабиринту и позволяю моим мрачным мыслям затеряться где-нибудь среди этих каменных стен.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/52578/253819

Переводчики: Julia85