Готовый перевод Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и город-дирижабль: Глава 1

ГЛАВА 1

"В целом, можно заключить что не существует заслуживающих доверия свидетельств о появлении где-либо Уильяма или Барри Гетеродинов начиная с того момента, когда они участвовали в зачистке Воггльбурга шестнадцать лет назад, сразу после уничтожения замка лорда Вомака. Все доселе предъявленные свидетельства попадали либо в категорию откровенных мистификаций, либо элементарных ошибок. Однако, в народных массах неколебимо убеждение, что Парни-Гетеродины "все еще где-то там, сражаются со злом во имя добра" и когда-нибудь они вернутся. Это убеждение незыблемо, несмотря на то, что замок Гетеродинов разрушен, их земли аннексированы, их слуги рассеяны и собственно, ничего кроме имени не осталось от их династии.

- Выжимка из доклада Барону Вульфенбаху, посвященного увеличению частоты ложных заявлений о возвращении Гетеродинов.

Агата с удивлением заметила одинокого Ягермонстра, спокойно шагающего по улице. Люди нервно косились на существо, но усиленно делали вид, что не обращают внимания... что монстр-солдат явно находил забавным. С другой стороны, Ягермонстры находили забавным почти все... кроме мольб о пощаде. Их ягеры считали просто восхитительными шутками.

Насколько могла видеть Агата, этот конкретный ягер все еще сохранял по большей части человеческий облик. Его тело имело приблизительно человеческие пропорции, хотя кисти рук, свисающие из рукавов потрепанной униформы, были необычно длинными и когтистыми. Лицо его было покрыто чем-то напоминающим короткие шипы, однако это не мешало ему ухмыляться во весь рот.

В настоящее время, Ягермонстры служили Барону Вульфенбаху, чья власть простерлась над большей частью Европы, но здесь, в Битлбурге, солдат Империи Вульфенбаха видели нечасто. Отношения между Тираном Битлбурга и Домом Вульфенбаха были напряженными еще с тех пор, как город был аннексирован - мирно - в Pax Transylvania Барона примерно десять лет назад. Городские улицы по-прежнему патрулировали автоматоны личной механической армии Тирана.
Прямо сейчас, один из сверкающих медных автоматонов появился из-за угла, прошагал на середину улицы, замер на месте и дважды провернул голову вокруг ее оси, оценивая обстановку. На втором обороте, автоматон заметил Ягермонстра, и, с звучным лязгом выдвинув из рук стволы пулеметов, двинулся наперерез.
Агате всегда казалось, что эти автоматоны-стражники выглядят и двигаются как огромные безобидные заводные игрушки. Честно говоря, так думали многие - пока автоматоны не открывали огонь.

Ягер остановился. Автоматон пролязгал вперед и замер в трех метрах впереди солдата. Раздалось шипение включившейся пневматики, вслед за чем щелкающий голос машины потребовал от ягера медленно и четко представиться и объяснить свое пребывание в городе.
"Это будет забавно", - подумала Агата. Ягермонстры тщательно сохраняли свой родной Механиксбургский акцент. Широко известно было множество случаев, когда автоматоны и другие устройства с голосовым управлением, так и не сумев разобраться в диалекте ягеров, просто открывали огонь на поражение. Это было особенно примечательно в тех случаях, когда пресловутые автоматоны и устройства были безобидными хозяйственными аппаратами.

К удивлению Агаты, солдат вытащил помятый клочок бумаги из-за пояса. Он нервно покрутил его, перевернул вверх ногами, еще раз проверил, и затем тщательно и медленно произнес:
- Йа иду... на ры-нок, - на лбу Ягера явственно выступил пот от непривычного усилия, - Чтобы купить, НЕ украсть... кусок... фетчины, - он воззрился на автоматона. Вся улица застыла на месте, и Агата могла легко расслышать, как в механической голове стражника щелкают шестерни вычислителей.

Голосовой аппарат автоматона вновь пробудился к жизни.
- ПОЖАЛУЙСТА, УБЕРИТЕ МЕРТВУЮ ЛОШАДЬ С ДОРОГИ. - с этими словами, механический страж развернулся и зашагал по улице, вскоре скрывшись за углом.

Агата нахмурилась. Это был не первый случай, когда механические солдаты Тирана выдавали такие безвредные сбои, но Агату беспокоило то, что в последнее время они происходили с пугающей частотой. Обсуждать этот вопрос с Тираном было бесполезно: он постоянно уверял, что его Неостановимая Армия, охранявшая Битлбург уже три десятилетия, была самим Бароном Вульфенбахом признана сильнейшей механической армией Европы и следовательно - нет необходимости тратить ресурсы на ее модернизации. Однако, Агата слышала истории о боевых автоматонах, которых использовали армии самого Барона, и все чаще и чаще она задумывалась о том, как бы можно было улучшить механическую армию Битлбурга...
Острая вспышка боли в голове оборвала ее мысли. Как обычно.

Хотя сами Парни-Гетеродины исчезли уже более пятнадцати лет назад, истории о их приключениях не переставали будоражить умы Европы. Жизнь теперь стала намного спокойнее, как любили повторять старики, но до того как Барон Вульфенбах провозгласил свой Pax Transylvania, вся Европа была диким сплетением микроскопических королевств, управляемых Искрами, или самопровозглашенными дворянами, или любой другой ненадежной и нестабильной комбинацией. Войны между ними не стихали ни на минуту. Если безумный ученый не находился в состоянии войны по крайней мере с двумя своими соседями, то разве что потому, что его владения примыкали к морю (хотя и в этом случае ничто не гарантировало защиты от нападения армии разумных тюленей, снаряженной каким-нибудь другим приморским правителем). Простой народ в большинстве своем служил своим господам лишь в качестве пушечного мяса, рабочей силы, объекта торговли, или - в худшем случае - пищей для армий монстров.
И в этот мир, напоминавший больше оживший ночной кошмар, пришли Гетеродины, двое блестящих Искр, которые добровольно взяли на себя невообразимую задачу положить конец произволу самых оголтелых тиранов - задачу, которая включала бесконечную борьбу с монстрами, автоматонами, армиями самых невероятных разумных существ, и в довершение, безумными гениями, которые создали это.

Сейчас, спустя десятилетия, многие уже, конечно, полагали, что лишь часть историй о Гетеродинах была правдой. В конце концов, их было только двое, двое невероятно одаренных Искр, пусть сопровождаемых небольшой компанией друзей, ассистентов и верных союзников, но все-таки не всемогущих. Мир до сих пор порождал нескончаемый поток опасных тварей... как и ученых, которые их создавали. Но дело было не в том, на самом ли деле Гетеродины одолели ужасного Доктора Судьбоносого и его армию гигантских болотных пчел. Главным было то, что кто-то решился бросить вызов происходящему и сделать мир лучше - и пусть в небольшой, даже крошечной части, но преуспел в этом. Гетеродины показали людям, что надежда все еще жива.

И именно поэтому люби вспоминали их как героев. Почти каждый их современник мог без труда припомнить случай или два, когда действия Гетеродинов прямо или косвенно изменили его жизнь к лучшему. Пробираясь сквозь толпу, Агата слышала старые рассуждения о том, как лучше был бы мир, если бы Парни-Гетеродины все еще присматривали за ним... и звучащую в голосе каждого твердую уверенность, что в один день Билл и Барри вернутся и изменят мир к лучшему. Начиная с цен на масло.

Мистер Ток был крупнейшим автоматоном, которого когда-либо видели жители Битлбурга, и он до сих пор считался величайшим инженерным достижением Тирана. Его голова возвышалась почти в двадцати метрах над землей. По огромным часам в его грудной пластине сверял время весь город. По форме своей гигант напоминал меньших автоматонов, составлявших Стражу, но был неизмеримо смертоноснее.
Те, кто недооценивал его огневую мощь, обычно быстро начинали жалеть об этом. В свое время Мистер Ток в одиночку подавил несколько небольших восстаний, разогнал вторгнувшуюся (правда, плохо организованную) армию, и остановил вторжение гигантских слизней. О последнем событии, правда, мало кто хотел вспоминать, особенно за обедом.

Каждый год разные факультеты Университета соревновались за право отполировать гиганта для торжественного парада, и в результате, его медный корпус сверкал в солнечных лучах.

Когда Агата приблизилась, огромные синие линзы глаз повернулись в ее направлении, и облако пара вырвалось из огромных медных усов автоматона. Голосом, подобным рокоту грома, он произнес: "НАЗОВИТЕ СЕБЯ".
Агата застонала. Студенты были обязаны быть внутри ворот к этому времени.

- Мистер Ток, это я! Ты видишь меня каждый день уже одиннадцать лет! Я опаздываю, и...

- НАЗОВИТЕ СЕБЯ, ИЛИ БУДЕТЕ...

- Агата Клэй! Студент 8734195!

- ОБРАБАТЫВАЮ...

- Давай.

- ОБРАБАТЫВАЮ...

- Ну давай же!

- ОБРАБАТЫВАЮ...

- Ох, ну пожалуйста!

- ПРИНЯТО. ПРОХОДИТЕ, СТУДЕНТ, - огромная нога, загораживающая проход, сдвинулась в сторону, и затем гигант неуверенно произнес, - ТЫ... ОПОЗДАЛА...

- Я ЗНАЮ!!! - взревела Агата, проскакивая мимо автоматона.

Внезапно главная дверь распахнулась, и грубый голос произнес: - Никаму не дфигатся! Эта единстфеннае предупреждьение!

Волосатый ягермонстр подозрительно изучил собравшихся, и, не опуская пистолета, махнул рукой. С лязгом и грохотом в зал вошли два огромных боевых автоматона Вульфенбаха. Верхушки их медных киверов едва не задели свод двери, а огромные автопушки в руках машин не опускались ни на мгновение. Агата поняла, что все, что она когда-либо читала о этих автоматонах, было верно.

В отличие от Стражи, эти автоматоны двигались плавно и стремительно, с почти животной грацией. Любой взглянувший на них, сразу бы понял, что с этими машинами шутить не стоит.

Следом за ними в лабораторию вошли четверо.
В центре шагал Барон Клаус Вульфенбах, человек, который ныне являлся правителем значительной части Европы. Он возвышался над остальными подобно могучему утесу, но его движения были плавными, как у дикой кошки в джунглях.
Никто не знал, сколько именно Барону лет: единственным признаком возраста была его роскошная серебристая шевелюра. Но многие знали зато, что в молодости Клаус был тем еще сорвиголовой и не раз отправлялся на поиски приключений вместе с легендарными Парнями-Гетеродинами. Ходили слухи, что Клаус и Билл Гетеродин оба имели виды на прекрасную злодейку Лукрецию Монгфиш, но Клаус в итоге проиграл состязание за ее благосклонность своему более героическому сопернику.

Клаус исчез незадолго до свадьбы, по слухам - пытаясь исцелить разбитое сердце. Он появился вновь шестью годами позже, в Европе, охваченной хаосом и тотальной войной после того, как Гетеродины, так же как и большинство Великих Династий, исчезли из баланса сил. Последим ударом стало то, что Барон нашел свой фамильный замок и город вокруг него лежащими в руинах - разрушенным в одной из неисчислимых битв бесконечной и бессмысленной войны.

Он восстановил город, и провозгласил, что каждый, кто вторгнется в его владения, будет безжалостно уничтожен, а его земли - присоединены к землям Вульфенбаха.

Вплоть до этого момента, Барон Клаус Вульфенбах воспринимался многими как незначительная Искра-авантюрист, теряющаяся на фоне своих легендарных спутников: мало кто принимал его всерьез. Его прокламацию восприняли не более чем как хорошую мину при плохой игре. На его слова не обратили внимания... но через пятнадцать лет, благодаря простой политике, декларированной Бароном, Империя Вульфенбаха протянулась от великих бронзовых врат Стамбула почти до Атлантического Океана.

Рядом с ним шагал его сын, Гильгамеш, которого - хотя он был и вполне совершеннолетним - лишь недавно представлили публике.

Внешне, он напоминал отца. Не столь высокий, не такой широкий в плечах, но ничуть не менее впечатляющий. Выражение его лица казалось слишком мрачным для кого-то в столь юном возрасте, но было вполне объяснимо с учетом того множества покушений которые ему пришлось пережить.
В Империи было немало тех, кто склонили головы перед Бароном, втайне рассчитывая что Клаус все же не вечен, и после него уже некому будет поддерживать власть. Эти надежды вылетели в трубу с появлением наследника, и далеко не все смирились с крушением далеко идущих планов. Дополнительно масла в огонь подливали слухи, что Гильгамеш тоже являлся Искрой почти столь же сильной как его отец - и в будущем грозит стать не менее опасным противником, чем сам Барон.

По правую руку от Барона тихо стоял его секретарь, Борис Василий Константин Андрей Мишкин-Долохов, человек, которого в Империи боялись почти так же как самого Барона. Он начал свой жизненный путь с двумя руками и абюсолютной эйдетической памятью... которая, к несчастью, привлекла внимание Искры, правившего родными землями Михаила. Тот безумный ученый счел, что будет занимательно дать Борису сверхчеловеческую силу, скорость, чувство баланса - и дополнительную пару рук в придачу - в попытке создать идеального... жонглера. К сожалению (для Бориса) Искра преуспел в своем плане.

Борис провел несколько несчастных лет, развлекая гостей на приемах, прежде чем его повелитель возомнил о себе достаточно высоко, чтобы рискнуть послать армию сухопутных кальмаров воевать против Барона. Эта плохо продуманная попытка нападения завершилась очень быстро, и земли бывшего Искры вошли в состав Империи Вульфенбаха.

Клаус всегда был очень внимателен к талантам, и мгновенно понял, что Борис, с его незаурядным интеллектом и идеальной памятью, был рожден не для сцены. Он был идеальным секретарем, и быстро поднялся по карьерной лестнице до первого заместителя Барона.

Вокруг Барона раздраженно суетился не кто иной как Благодетельный Тиран Битлбурга, Командующий Неостановимой Армии, Хранитель и Директор Трансильванского Полигностического Института, доктор Таурус Битл.

Доктор Битл был Искрой в третьем поколении, семья которого основала и управляла Институтом и его окружение последние сто двадцать лет, поддерживая работу лабораторий и защищая их от нападений других Искр. Как и Великий Город Париж, Битлбург считался нейтральной территорией - слишком многие Великие Дома Европы и мира отправляли своих отпрысков обучаться в Т.П.И.
Десять лет назад, после того как неожиданно суровая зима пагубно сказалась на всем городе, Клаус, бывший студент Университета, предложил включить его и окружающий город в свою расширяющуюся империи, и распространить на них свою защиту - сохранив власть Тирана. Доктор Битл согласился.
Это соглашение всем представлялось взаимовыгодным и эффективным, и поэтому нынешнее раздражение Тирана в адрес Барона было тем более удивительно.

- Спасибо, взводный - оборвав Тирана на полуслове, Барон обратился к ягермонстру, - Вольно.

- Да, гаспадин Барон, - оружие в руке солдата даже не шелохнулось, но монстр позволил себе слегка расслабится. Каким-то образом от этого он стал казаться еще опаснее.

- Проклятье, Клаус, ты слишком рано! - возобновил Битл свою бесконечную тираду, - Я тебе говорил...

- У вас было достаточно времени, Доктор, - оборвал его Барон, и прошагал в центр комнаты, к Агате и двум ученым, - Так, кто все эти люди?

Доктор Битл проглотил раздражение:
- Доктор Сайлас Мерло, мой первый заместитель, - начал представлять он свой состав.

- А, - вклинился Барон, - Я читал ваш последний доклад с большим... интересом.

- Благодарю вас, Герр Барон, - Мерло поклонился и вытянулся по струнке.

- Доктор Хьюго Глассвич, мой начальник разработок.

- Добро пожаловать, Герр Барон.

- А это мой ассистент, Агата Клэй, - произнеся это, он равнодушно отвернулся, и продолжил, - Теперь, о машине...
Внезапно Битл запнулся, и вихрем развернулся к Агате.
- Мисс Клэй! - гаркнул он, - Где ваш медальон?!

- Он... его украли, сэр, - моргнула Агата, - Что-то вроде электрической аномалии случилось в городе, и на меня напали двое солдат, пока я пыталась...

Брови Барона слегка приподнялись.
- Напали?! - Битл казался оглушенным, - Украден? - его голос поднялся на две октавы, - В моем городе?! О, нет! Ужасно! Это ужасно!!!

- Эм, я сама не пострадала, сэр... - попыталась успокоить его Агата.

Доктор Битл словно вернулся в реальность. Он схватил Агату за руку, и потащил к двери, тараторя:
- Ш-ш-ш! Нет! Ты очевидно очень потрясена, моя дорогая. Лучше иди домой. Да! Иди домой, приляг и отдохни, а я брошу всю мою Стражу на поиски...

- Подождите, - голос Барона заставил Битла замереть на месте, словно его схватили за шиворот. Агата обернулась, и увидела, что Барон рассматривает ее с интересом, - Вы действительно видели происшествие в городе? - поинтересовался он.

- Да, Герр Барон, я была в самом центре событий.

- Тогда останься, - кивнул Барон, - Я хотел бы услышать описание событий из первых рук, когда закончу здесь.

Битл побледнел.
- Клаус, бедная девушка испытала ужасный шок! - затараторил он, - Ты не можешь не отпустить ее домой!

- Мастер, прошу! - попыталась Агата успокоить явно переволновавшегося ученого, - Я в порядке. Правда.

- Я впечатлен твоей заботой о людях, Битл, - Клаус кивнул, явно давая понять что дискуссия закрыта, - Но юная леди считает, что она в порядке. Вернемся к делу.

Он повернулся к Мерло и Глассвичу.
- Господа, - взгляд Барона уперся в огромный, явно недостроенный агрегат, который стоял в центре лаборатории: невероятное переплетение трубок, катушек и кабелей, которые торчали и изгибались в самых невероятных направлениях, - Мой диоксилатор. Почему он не завершен? Я считал, что объяснил всю теорию достаточно подробно.

Мерло глубоко вдохнул.
- Мы не знаем, Герр Барон. Мы сумели собрать устройство до некоего уровня, но затем словно уперлись в стену.
- Мы не можем связать ключевые блоки с остальным оборудованием, - согласно закивал Глассвич, - Мы просто не знаем, что нужно сделать, чтобы заставить это работать.

- Вижу, - Барон несколько мгновений смотрел на него, и затем повернулся к сыну, - Гильгамеш?

- Да, отец? - юноша отвернулся от устройства.

- Эти парни, похоже, столкнулись с некоторыми проблемами. Поможешь им?

- Попробую, отец. Объяснишь теорию?

Барон кивнул, положил руку на плечо сына, и повлек его к прибору. Битл потащился следом. До Агаты донеслись слова Барона: "Основная идея в том, чтобы заставить вторичный оксидатный ион..."

Испытывая явное облегчение от того, что больше не находится под пристальным взглядом Барона, Глассвич повернулся к своему товарищу.
- Сайлас, мы обречены! - яростно зашептал он, - Мы не сумели ничего добиться! Они нас сошлют в счетоводы!

Мерло не ответил. Он смотрел на Барона так, словно в его голове зародилось подозрение... Очень нехорошее подозрение.
- ...Конечно... - пробормотал он, - Барон знает, что мы не Искры. Мы и не должны были завершить этот прибор. Это проверка!

- Тогда нам конец, - Глассвич казался еще более несчастным.

- Нет, Хьюго! - нетерпеливо мотнул головой Мерло, - Он проверяет не нас, а своего сына. Гильгамеш единственный наследник Барона. Я слышал слухи, что Барон проверяет его... пытается определить, ярка ли Искра в сыне так же как и в отце.

- А если нет?

Внезапно за их спинами нарисовался ягермонстр.
- Эта Барон Вулфенбах, красафчьеки! - ухмыльнулся он, - Он расбирет его на чьасти и папробует снафа! - поделившись этой ценной информацией, он отступил обратно.

- Господи боже! - выдохнул Глассвич.

- Ага, - Мерло взял себя в руки, - Приятно осознавать, что кому-то живется еще хуже чем тебе... - в этот момент он обратил внимание на легкое гудение, нараставшее и ослабевавшее в ритм.
- Мисс Клэй! - развернулся он к Агате, - Последний раз прошу, прекратите это кошмарное насвистывание!

Агата вернулась в реальность.
- Что? Я... Я прошу прощения герр доктор, но я слушала Барона, и мне кажется, что-то он сказал не так, и...

- Тихо!

В это время Клаус закончил объяснения. Гильгамеш изучил полусобранный агрегат, и нахмурился.
- Ну? - подтолкнул его Клаус.

- Интересно, отец... - голос Гильгамеша прозвучал отстранено. Он почесал голову в сомнениях, - Хм... Я вижу, что они пытались сделать... но это не сработает... нет... Погодите, хм... это бессмысленно! - Гильгамеш уставился на машину так, словно она лично оскорбила его.
- Нет... это... все... НЕ ТАК! - голос Гильгамеша звучал все громче, - Оно же работает на пересечениях! - он выломал кусок каркаса и швырнул его через всю комнату, - Это же нелепо! Да что вы, дурачье, тут делали? Вы что, не видите, что натворили?! - он начал стремительно разбирать агрегат на куски, - Все неправильно! Да студент-новичок справился бы лучше! У вас тут силы в противофазе гасят друг друга по всей конструкции! Где чертежи?!!!

Мерло отчаяно заозирался, и затем обернулся к Агате.
- Чертежи, мисс Клэй! Они были на главном столе! Куда вы их засунули?

- О, - произнесла Агата удивленно, - Они в...
Она замолкла на полуслове, уставившись на дверь кладовки как раз вовремя, чтобы заметить, как очередная заклепка выскочила из медленно сдающихся напору изнутри креплений. Стремительно развернувшись, она растянула улыбку до ушей.
- Эх-хех... Они в папках в кладовой, господа. Почему бы вам всем не выпить по милой маленькой чашечке горячего чая, пока я их найду?...

- Ха! - Гил решительно прошествовал к двери, отпихнув Агату в сторону, - Я их сам найду! Ваша нелепая картотека наверняка не слишком...
Под истошный вопль Агаты "НЕ-Е-ЕТ!" Гил распахнул дверь... и гигантская лавина лабораторного имущества обрушилась на голову юноши, сбив его с ног и мгновенно погребя под собой.

Когда грохот падающих предметов стих, все присутствующие узрели Гила лежащим на спине и ошеломленно глядящим в потолок. В вытянутых руках юноша сжимал маленький аквариум с безмерно благодарной ему за это золотой рыбкой.

Борис и ягермонстр с криками "Мастер Гильгамеш!" устремились на помощь Гилу, выкапывая его из-под груды лабораторного снаряжения. Агата, Мерло и Глассвич синхронно дернулись на помощь, но обнаружили себя глядящими в дула автопушек боевых автоматонов Вульфенбаха. Механическое "СТОЯТЬ" было единственным предупреждением.

Гильгамеш медленно поднялся на ноги.
- Это худшая картотечная система в мире, - пробормотал он.

Клаус смерил взглядом перепуганных ученых.
- Битл, подобная нелепость недопустима, - холодно произнес он, - Эти люди должны...

- Нет, погоди, отец, - прервал его Гильгамеш, - Этот удар по голове изрядно прочистил ее, мне кажется. Я думаю, что твоя теория... ошибочна.

- Что?! - Клаус выглядел пораженным словами сына.

- Да, то, чего ты хочешь добиться, возможно, - кивнул Гил, - Но твоя теория ошибочна. Эту машину никак не заставить работать.

Лицо Клауса потемнело, и он подался вперед. Когда Барон заговорил, в его ровном, размеренном голосе звенел лед:
- Подумай очень внимательно, мальчик. Ты вправду хочешь сказать, что я неправ?

Гил глубоко вдохнул, и решительно расправил плечи. Прижав аквариум к груди, он твердо произнес:
- Да.

Клаус видимо расслабился, и, улыбнувшись, похлопал сына по плечу.
- Ты абсолютно прав, Гил.

- ЧТО?! - в один голос вопросили Мерло, Глассвич и Агата.

- Снова проверки, отец? - раздраженно нахмурился Гил, - Извини, мне это начинает надоедать.

- О, поверь, воспитывать детей тоже быстро надоедает, - подмигнул ему Клаус, - Но я пока справляюсь, - он повернулся к трем ошеломленным исследователям, - Благодарю вас, господа. Вы получите новые инструкции завтра.

Здесь Агата уже не смогла удержаться.
- Все ради ничего?! Но они работали над этим так упорно!

- Три месяца мы мучились над этим хламом! - яростно закивал, соглашаясь, Глассвич.

Мерло, выглядевший ошеломленным сильнее всех, почему-то не торопился с возмущением.
- Мы были просто... декорациями для представления, - пробормотал он. Затем Мерло вдруг произнес с угрюмой решительность, - О да. Я, конечно, понимаю.

- Что? - Глассвич воззрился на него в недоумении, - Сайлас, вы же постоянно жаловались, как мало времени у вас остается для вашей собственной работы.

- О да - но теперь я понимаю, почему великий Доктор Битл не считал нужным самому заниматься столь "важным" заданием, - голос Мерло задрожал от ярости, - Он ведь занимался настоящим делом, не то что мы, простые смертные.

Доктор Битл нахмурился, и грозно шагнул к ученому.
- Мерло! Мне не нравится ваш тон...

- Да? А как тебе это?! - с быстротой гадюки, Мерло развернулся и его ладонь хлестнула по лицу Битла, так, что голова старика мотнулась и очки слетели у него с носа.

Ягермонстр медленно поднял автоматический пистолет, направив его на Мерло.
- Хэ! - проворчал он, - Памоиму мне лучьше фмешатса...

Клаус жестом остановил его.
- Ждите, взводный, - он повернулся к сыну, - Гил? Вот наглядная демонстрация занимательного аспекта обращения с подчиненными.

Тем временем, Битл и Мерло вновь сцепились друг с другом.
- Да как ты смеешь! - пожилой ученый дрожал от ярости, - Я -

- Заткнись! Замолчи! - перебил его Мерло, - Мой тон?! Да как ты смеешь обращаться с нами таким образом? Только потому, что у тебя дар, ты позволяешь себе держать нас за идиотов? Я верой и правдой служил тебе двадцать лет, и ты тратишь мое время на такие пустяки? Я думал, ты наконец позволил нам заняться чем-то действительно важным! Я тебе не студент! Я тебе не бессловесный конструкт! У меня может и нет Искры, но я не дурак, и не желаю больше терпеть подобное от надутого фанфарона вроде тебя!
Он глубоко вдохнул.
- Знает ли Барон, - прорычал Мерло, - Что его верный старый учитель нарушил основные законы Империи своим экспериментом? Экспериментом, проводимым в центре мирного города?!

Он устремился к ничем не выделяющейся панели на стене, распахнул ее, и рванул вниз спрятанный за ней рычаг.
- Возможно, Барон захочет посмотреть, чем же таким важным занимался наш Добродетельный Тиран Битлбурга!

- Мерло! Сайлас! - истошно закричал доктор Битл, - Господа ради! НЕТ!

Но было уже поздно. С лязгом, часть стены лаборатории отъехала в сторону, открывая другую, скрытую лабораторию.
В центре потайной комнаты, занимая большую ее часть, высилась огромная сфера из стекла и металла, покрытая множеством трубок и манометров. Сфера была заполнена вязкой полупрозрачной жидкостью, казалось, кружившейся самой по себе. В жидкости мелькали неясные силуэты: один из них проплыл у самой поверхности стекла, позволив разглядеть его хищные, насекомоподобные формы.
Одного взгляда на это хватило, чтобы ягермонстр и автоматоны Вульфенбаха без всякой команды вскинули оружие, нацелив стволы на перепуганного доктора Битла. Глассвич рывком оттянул Агату себе за спину. Выражение лица Клауса застыло, словно замороженное жидким азотом.

С мрачным удовольствием, Мерло указал руками на сферу.
- Осы-угнетатели, Герр Барон! Я спешу доложить, что две недели назад нами был найдет полностью функционирующий, нераскрывшийся Улей-Цех, и доктор Битл настоял на его перемещении в самое сердце Университета! - он злобно ухмыльнулся в сторону Битла, - А теперь, Магистр, давайте посмотрим как быстро работает ваш "превосходящий" интеллект! Мне будет очень интересно посмотреть, как вы выкрутитесь!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/52649/225904

Переводчики: Dilandualb