Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и город-дирижабль: Глава 1

ГЛАВА 1

Dilandualb 17.07.14 в 17:26

"В целом, можно заключить что не существует заслуживающих доверия свидетельств о появлении где-либо Уильяма или Барри Гетеродинов начиная с того момента, когда они участвовали в зачистке Воггльбурга шестнадцать лет назад, сразу после уничтожения замка лорда Вомака. Все доселе предъявленные свидетельства попадали либо в категорию откровенных мистификаций, либо элементарных ошибок. Однако, в народных массах неколебимо убеждение, что Парни-Гетеродины "все еще где-то там, сражаются со злом во имя добра" и когда-нибудь они вернутся. Это убеждение незыблемо, несмотря на то, что замок Гетеродинов разрушен, их земли аннексированы, их слуги рассеяны и собственно, ничего кроме имени не осталось от их династии.

Dilandualb 17.07.14 в 17:31

- Выжимка из доклада Барону Вульфенбаху, посвященного увеличению частоты ложных заявлений о возвращении Гетеродинов.

Dilandualb 17.07.14 в 17:32

Агата с удивлением заметила одинокого Ягермонстра, спокойно шагающего по улице. Люди нервно косились на существо, но усиленно делали вид, что не обращают внимания... что монстр-солдат явно находил забавным. С другой стороны, Ягермонстры находили забавным почти все... кроме мольб о пощаде. Их ягеры считали просто восхитительными шутками.

Dilandualb 14.07.14 в 19:10

Насколько могла видеть Агата, этот конкретный ягер все еще сохранял по большей части человеческий облик. Его тело имело приблизительно человеческие пропорции, хотя кисти рук, свисающие из рукавов потрепанной униформы, были необычно длинными и когтистыми. Лицо его было покрыто чем-то напоминающим короткие шипы, однако это не мешало ему ухмыляться во весь рот.

Dilandualb 14.07.14 в 19:13

В настоящее время, Ягермонстры служили Барону Вульфенбаху, чья власть простерлась над большей частью Европы, но здесь, в Битлбурге, солдат Империи Вульфенбаха видели нечасто. Отношения между Тираном Битлбурга и Домом Вульфенбаха были напряженными еще с тех пор, как город был аннексирован - мирно - в Pax Transylvania Барона примерно десять лет назад. Городские улицы по-прежнему патрулировали автоматоны личной механической армии Тирана.
Прямо сейчас, один из сверкающих медных автоматонов появился из-за угла, прошагал на середину улицы, замер на месте и дважды провернул голову вокруг ее оси, оценивая обстановку. На втором обороте, автоматон заметил Ягермонстра, и, с звучным лязгом выдвинув из рук стволы пулеметов, двинулся наперерез.
Агате всегда казалось, что эти автоматоны-стражники выглядят и двигаются как огромные безобидные заводные игрушки. Честно говоря, так думали многие - пока автоматоны не открывали огонь.

Dilandualb 14.07.14 в 19:20

Ягер остановился. Автоматон пролязгал вперед и замер в трех метрах впереди солдата. Раздалось шипение включившейся пневматики, вслед за чем щелкающий голос машины потребовал от ягера медленно и четко представиться и объяснить свое пребывание в городе.
"Это будет забавно", - подумала Агата. Ягермонстры тщательно сохраняли свой родной Механиксбургский акцент. Широко известно было множество случаев, когда автоматоны и другие устройства с голосовым управлением, так и не сумев разобраться в диалекте ягеров, просто открывали огонь на поражение. Это было особенно примечательно в тех случаях, когда пресловутые автоматоны и устройства были безобидными хозяйственными аппаратами.

Dilandualb 14.07.14 в 19:25

К удивлению Агаты, солдат вытащил помятый клочок бумаги из-за пояса. Он нервно покрутил его, перевернул вверх ногами, еще раз проверил, и затем тщательно и медленно произнес:
- Йа иду... на ры-нок, - на лбу Ягера явственно выступил пот от непривычного усилия, - Чтобы купить, НЕ украсть... кусок... фетчины, - он воззрился на автоматона. Вся улица застыла на месте, и Агата могла легко расслышать, как в механической голове стражника щелкают шестерни вычислителей.

Dilandualb 14.07.14 в 19:28

Голосовой аппарат автоматона вновь пробудился к жизни.
- ПОЖАЛУЙСТА, УБЕРИТЕ МЕРТВУЮ ЛОШАДЬ С ДОРОГИ. - с этими словами, механический страж развернулся и зашагал по улице, вскоре скрывшись за углом.

Dilandualb 14.07.14 в 19:29

Агата нахмурилась. Это был не первый случай, когда механические солдаты Тирана выдавали такие безвредные сбои, но Агату беспокоило то, что в последнее время они происходили с пугающей частотой. Обсуждать этот вопрос с Тираном было бесполезно: он постоянно уверял, что его Неостановимая Армия, охранявшая Битлбург уже три десятилетия, была самим Бароном Вульфенбахом признана сильнейшей механической армией Европы и следовательно - нет необходимости тратить ресурсы на ее модернизации. Однако, Агата слышала истории о боевых автоматонах, которых использовали армии самого Барона, и все чаще и чаще она задумывалась о том, как бы можно было улучшить механическую армию Битлбурга...
Острая вспышка боли в голове оборвала ее мысли. Как обычно.

Dilandualb 14.07.14 в 19:33

Хотя сами Парни-Гетеродины исчезли уже более пятнадцати лет назад, истории о их приключениях не переставали будоражить умы Европы. Жизнь теперь стала намного спокойнее, как любили повторять старики, но до того как Барон Вульфенбах провозгласил свой Pax Transylvania, вся Европа была диким сплетением микроскопических королевств, управляемых Искрами, или самопровозглашенными дворянами, или любой другой ненадежной и нестабильной комбинацией. Войны между ними не стихали ни на минуту. Если безумный ученый не находился в состоянии войны по крайней мере с двумя своими соседями, то разве что потому, что его владения примыкали к морю (хотя и в этом случае ничто не гарантировало защиты от нападения армии разумных тюленей, снаряженной каким-нибудь другим приморским правителем). Простой народ в большинстве своем служил своим господам лишь в качестве пушечного мяса, рабочей силы, объекта торговли, или - в худшем случае - пищей для армий монстров.
И в этот мир, напоминавший больше оживший ночной кошмар, пришли Гетеродины, двое блестящих Искр, которые добровольно взяли на себя невообразимую задачу положить конец произволу самых оголтелых тиранов - задачу, которая включала бесконечную борьбу с монстрами, автоматонами, армиями самых невероятных разумных существ, и в довершение, безумными гениями, которые создали это.

Dilandualb 14.07.14 в 19:42

Сейчас, спустя десятилетия, многие уже, конечно, полагали, что лишь часть историй о Гетеродинах была правдой. В конце концов, их было только двое, двое невероятно одаренных Искр, пусть сопровождаемых небольшой компанией друзей, ассистентов и верных союзников, но все-таки не всемогущих. Мир до сих пор порождал нескончаемый поток опасных тварей... как и ученых, которые их создавали. Но дело было не в том, на самом ли деле Гетеродины одолели ужасного Доктора Судьбоносого и его армию гигантских болотных пчел. Главным было то, что кто-то решился бросить вызов происходящему и сделать мир лучше - и пусть в небольшой, даже крошечной части, но преуспел в этом. Гетеродины показали людям, что надежда все еще жива.

Dilandualb 14.07.14 в 19:50

И именно поэтому люби вспоминали их как героев. Почти каждый их современник мог без труда припомнить случай или два, когда действия Гетеродинов прямо или косвенно изменили его жизнь к лучшему. Пробираясь сквозь толпу, Агата слышала старые рассуждения о том, как лучше был бы мир, если бы Парни-Гетеродины все еще присматривали за ним... и звучащую в голосе каждого твердую уверенность, что в один день Билл и Барри вернутся и изменят мир к лучшему. Начиная с цен на масло.

Dilandualb 14.07.14 в 19:53