Готовый перевод Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и город-дирижабль: Глава 7

ГЛАВА 7

"С почти мучительным нетерпением, я собрал инструменты оживления, готовясь вдохнуть искру жизни в лежащее передо мною безжизненное творение. Но погодите, подумал я, а почему бы не дать ему еще и способность плеваться кислотой? Или... пару лишних клешней? О, да! Полное пренебрежение к священной человеческой жизни! Я покажу им всем!"

- Типичная последняя запись слишком многих начинающих Искр.

Агата уставилась на кота.
- О, - она произнесла осторожно, - Я сплю наяву. Какое разочарование.
Кот закатил глаза.
- Ты работаешь с безумными учеными и удивлена говорящему коту? Вот уж точно разочарование.

Агата осторожно поставила кота обратно на верстак. Вместо того, чтобы опуститься на четыре лапы, кот остался стоять на задних двух, которые, как теперь видела Агата, выглядели гораздо массивнее и сильнее, чем у обычного кота.

- Отлично, - Агата глубоко вдохнула, - Извини. Ты и вправду говоришь. Ты просто удивил меня.
- Верно, - кивнул кот, - Ладно. Теперь, когда мы с этим разобрались, так вот: я пришел, чтобы помочь тебе.
- Помочь, - кивнула в ответ Агата, - Ясно, - она сделала паузу, - А мне нужно будет достать тебе сапоги?

- Прекрати, я тебе не кот в сапогах! - Кот раздраженно ощетинился, его хвост хлестнул по пушистым бокам, - Я серьезно. Мы не можем здесь разговаривать, - его уши качнулись в сторону двери, - Кто-то сейчас войдет.

Агата открыла рот, но кот предостерегающе вскинул свою... руку.

- Ночью. В твоей комнате. Принеси что-нибудь поесть, - он наклонился вперед, и Агата поймала себя на том, что склонилась к нему в ответ, - И будь очень осторожна с молодым Вульфенбахом. Он что-то задумал. Он знает, что ты Искра, так что...

- ЧТО?! - кот удивленно воззрился на Агату, - Но я же не Искра, - произнесла она.

- Что?... - кот нахмурился, - Конечно же ты Искра!

Годы мучительных сомнений относительно собственного ментального здоровья, наконец, нашли слабое место в самоконтроле, и Агата с силой вбила свой кулак в верстак, прошипев:
- Не смей издеваться надо мной, кот! Я...

Кот быстро но мягко хлопнул ее по носу, прервав слова.
- Тихо! - прошептал кот, и знаком попросил ее подойти ближе. Агата вновь наклонилась, и кот прошептал почти в самое ее ухо, - Ты разговариваешь во сне...

Внезапно, раздался щелчок, и дверь в коридор распахнулась. Одним стремительным движением кот исчез под верстаком, оставив Агату в одиночестве. Она мгновенно обернулась, и встретилась взглядом с Ардсли Вустером, флегматично протягивающим ей китель.
- Доброе утро, мисс Клэй, - вежливо приветствовал он, - Мастер Гильгамеш предупредил, что вам потребуется одежда, как и сопровождение обратно в вашу комнату. Сегодня я покажу вам ваше новое рабочее место.

----------------

Барон Клаус Вульфенбах в приподнятом настроении шагал по коридору, почти не обращая внимания на поспешно расступающихся перед ним людей. Приблизившись к большой, герметичной двери, он кивнул ягермонстрам, стоявшим на часах возле нее.
Ближайший ягермонстр извлек из кармана маленькую книгу, раскрыл ее на случайной странице, бросил беглый взгляд и вновь посмотрел на Барона.
- Какой кфадратнай корьен ис 78675? - спросил он.

Клаус кивнул, на мгновение задумался и ответил:
- 345.

Ягер сверился с книгой.
- Эта прафилной нерафилной атфет, - ухмыльнувшись, объявил он, - Прахадите.
Второй ягер, ухватившись за штурвал на двери, провернул его несколько раз, открывая проход.

Клаус шагнул внутрь, и подождал, пока дверь тамбура не захлопнется за его спиной. Он отпер вторую дверь, и вошел в маленькую лабораторию, освещенную только красными лампами.
Напевая под нос легкомысленную мелодию, Клаус сбросил шинель, и начал надевать на себя защитное снаряжение, когда легкий шум заставил его обернуться.
- А, добрый вечер, - добродушно улыбнулся он.

В центре комнаты, привязанный к массивному операционном столу, лежал Отар Триггвассен. Его мускулы напряглись в очередной попытке избавиться от уз. Когда и эта попытка не удалась, он опустил голову на подголовник и взглянул на Барона.

- Плохо спали? - Клаус еще раз просмотрел свои заметки и вновь повернулся к пленнику, - Неудивительно, неудивительно. Сегодня у нас будет очень увлекательный день...

- Уж прости меня, но я не разделяю твоего энтузиазма, отродье зла!

- Ничего, я привык - добродушно уведомил его Клаус. Тишина повисла в лаборатории, нарушаемая лишь негромким насвистыванием Клауса, который начал проверять длинный ряд хирургических инструментов.

- Можешь измыслить любые пытки, - наконец, нарушил тишину Отар, - Ты не услышишь от меня ни слова.

- Ох, хорошо бы такое чудо случилось прямо сейчас, - не оборачиваясь, пробормотал Клаус.

Несколько минут, Отар внимательно изучал его спину.
- Ладно. Так что ты хочешь узнать?

Клаус развернулся, держа в руках маленькую хирургическую пилу.
- Я хочу знать, почему ты Искра, - ответил он, - Что отличает тебя от остальных людей.

- Но... - Отар прикусил губу, - Но я не знаю, - наконец, признался он.

- Разумеется, нет, - Клаус улыбнулся и успокаивающе похлопал его по плечу, - И я тоже не знаю. Но я намерен это выяснить.

- Как? - коротко спросил Отар, но было видно, что он тоже заинтересовался.

Клаус начал устанавливать систему дрелей на гибких шарнирных креплениях над головой Отара. Отар с беспокойством отметил, что каждая следующая дрель была больше предыдущей.
- Я начну разрушать участки твоего мозга, - объяснил Клаус, - Пока ты не перестанешь быть Искрой. Так я выясню, какой отдел мозга отвечает за это.

- Ах ты... - Отар попытался выровнять свой тон, - Ты можешь это сделать?

- О да, - кивнул Клаус, - В конце концов.

Отар на мгновение задумался над этой последней фразой.
- А потом? - поинтересовался он.

Клаус тяжело вздохнул.
- Ах. Опять это "как я буду жить потом", и все такое прочее, - он устало пригладил рукой волосы, - Я работаю над этим, - признался он с печальной улыбкой, - И в последнее время я добился... значительных успехов.

- Но мое дело жизни! - Отар забился в своих путах, - Моя священная миссия!

- Ага, твоя миссия, - Клаус включил подвижный манипулятор, спустившийся с потолка. С тихим жужжанием, острые лезвия завертелись, - Я бы сказал, что ее прекращение будет... приятным дополнением для меня.

- Злодей!

- Да, да... - пробормотал Клаус, тщательно располагая пилу напротив головы Отара, - Обычно, я изучал бы тебя куда дольше. У тебя была бы долгая, продуктивная карьера под моим контролем, пока я изучал бы твои привычки и особенности...

- Но? - надавил Отар.

- Но я боюсь, что ты слишком опасен, - устройство в руке Барона завертелось быстрее, звук жужжания изменился на более высокий, - А теперь посмотри вверх...

С сухим треском включилось обычное освещение. Вздохнув, Клаус отвел устройство в сторону и отключил его.
- Да, Борис? - хмуро произнес он, развернувшись к дверям.

- Я прошу прощения что побеспокоил вас, Герр Барон, -извиняющимся тоном произнес секретарь, - Но вы просили меня сообщить, когда Герр фон Зинцер придумает что-нибудь интересное.

- Да, я помню, - Барон воззрился сверху вниз на невысокого мужчину, который осторожно выглядывал из-за спины Бориса. Как только тот сообразил, что Барон выжидающе смотрит на него, он суетливо вытащил исписанный лист, и выставил его перед собой, как щит.

- Ум... оно... здесь, все здесь! - пробормотал он.
Барон, не делая попыток взять бумагу, молча смотрел на Молоха, у которого начали дрожать руки.
- Я... Я знаю, что я хочу сделать, но я не знаю, где найти некоторые из этих материалов... - он поднял лист еще выше, и повторил: - Все здесь.

Барон отобрал бумагу у Молоха, и окинул взглядом исписанный лист. Нахмурился, и прочитал его еще раз. Задумчиво закусил губу и приподнял брови...
- Занимательно, - наконец, проговорил он, словно делая великое одолжение, - Очень занимательно, в самом деле. Да, кое-что из этого будет весьма непросто, - он по-новому посмотрел на Молоха, - Сборка потребует времени, но я не откажусь увидеть результаты.

- Правда? - моргнул Молох.

- Да, - кивнул Клаус, - Борис? Обеспечь все необходимые материалы, и удостоверься, что я буду извещен, когда герр фон Зинцер будет готов к испытаниям. Я хочу наблюдать.

- Да, Герр Барон, - Борис не смог скрыть удивления.

- Я должен признать, что уже начал испытывать сомнения на ваш счет, но это... - Клаус протянул бумаги Молоху, - Показывает, что я вас недооценил. Что вас удерживало?

Молох сглотнул.
- О... э... это... моя ассистентка, знаете ли... Бывшая. Я... разошелся с ней утром. Она ОЧЕНЬ отвлекает...

- Очевидно, - Клаус кивнул, и отвернулся, взмахом руки отсылая присутствующих, - А теперь, я...

Борис вежливо кашлянул. Плечи Барона опустились.
- Да, Борис?

- Я еще раз прошу прощения, Герр Барон, но раз уж мы говорили о делах... Городской совет Хуффтберга по-прежнему недоволен стекольной фабрикой. Им кажется, что их задвинули в тень, когда Таршлосс получил новый университет.

- Скажи им, - Клаус побарабанил по верстаку, - Что я оплачу стоимость постройки в их городе железнодорожного вокзала ордена Корбетиттов, если они обеспечат рабочую силу для проекта.

- Но разве Корбетиты не обращались к нам с просьбой дозволить им построить вокзал именно там?... - Клаус молча посмотрел на секретаря, и Борис хлопнул себя рукой по лбу, - Ах. Да, я понимаю. Несомненно, они сочтут это великой щедростью. Но если городской совет продолжит создавать проблемы?

- Тогда скажи им, что в таком случае я пошлю ягермонстров в город! - рявкнул Клаус, - И тогда совет сам станет рабочей силой!

- О да, это поможет несомненно, - Борис вежливо улыбнулся, - Доброго дня, Герр Барон.

Когда баронский секретарь и воодушевленный фон Зинцер ушли, Клаус устало облокотился на контрольную панель, и издал тяжелый вздох.
- Как дети малые, - пробормотал он, обращаясь к Отару, - Иногда мне кажется, будто я управляю детским садом.

- Что такое, тиран? - ехидно поинтересовался Отар, - Неужто власть над твоей драгоценной Империей тебя не радует?

Клаус нахмурился, и выпрямился.
- Нет, - негромко признался он, - Совсем не радует. Политика всегда меня раздражала... а теперь я вынужден заниматься ей постоянно. Я ненавижу все это. Я не видел мою жену уже долгие годы...

- Твою КОГО? - вздрогнул Отар. Клаус его проигнорировал.

- ...Я больше не путешествую. Я больше не исследую... - с горечью произнес он.

- О какой жене ты говоришь?

- ...По крайней мере с Гетеродинами мы встречали приключения приключения. Иногда сражения. Мы думали, что люди по крайней мере смогут сами управлять своими делами, после того как мы вычищали монстров для них... Что же, я не повторил этой ошибки. Теперь я просто посылаю войска, а следом за ними бюрократов для наведения порядка. Одна и та же старая формула, опять и опять...
Он угрюмо уставился куда-то вдаль, на что-то, что только он мог видеть, затем встряхнулся, и повернулся к Отару.
- Ну, мы все делаем то что должны. Моя единственная радость - те короткие моменты, которые я могу посвятить исследованиям... - он похлопал Отара по голове, и вновь запустил дрель, - Так что лежи и не дергайся, я собираюсь насладиться этим по полной.

Отар напрягся, когда вращающиеся лезвия опустились к его голове, и...
- Прошу прощения, Герр Барон? - раздалось от двери.

Клаус замер. Затем, нарочито медленно, он отключил дрель, стянул защитные очки, и очень-очень медленно повернулся к двери.
- Да? - ласковым тоном хорошо воспитанной акулы произнес он.

У двери, с выражением сдержанного негодования на лице, стоял один из Лаксиев. Рядом с ним, угрюмо глядя в пол, был не кто иной как Теофилус ДюМедд.

- Прошу прощения что побеспокоил вас, Герр Барон, - произнес слуга, явно не отдавая себе отчета в том, насколько раздражает Барона его присутствие, - Но присутствующий здесь юный ДюМедд сегодня утром не отчитался на рабочем месте, на чистке маслопроводов. Он прятался в одной из малых машинных мастерских.

- Я не прятался, - раздраженно отозвался ДюМедд, - Я работал.

- Работал? - Клаус заинтересованно взглянул на юношу, - Над чем?

- Над автоматической системой прочистки маслопроводов, Герр Барон.

- А-а-а, - Барон попытался скрыть улыбку, - Хм. Потенциально полезно, несомненно. Однако, господин ДюМедд, я должен настоять впредь, чтобы подобные задачи вы решали в ваше свободное время. Думайте о своей работе как о... источнике вдохновения.

ДюМедд закатил глаза:
- Поверьте, у меня... достаточно вдохновения, сир.

- Ну, если это все... - Клаус отвернулся.

Внезапно Отар заорал:
- Не слишком умничай, парень, или окажешься на моем месте!

- Молчать! - проревел Барон. Он вихрем обернулся к Тео и пригвоздил его к месту взглядом: - Мастер ДюМедд отлично знает, что он находится под моей полной защитой.

- Разумеется, Герр Барон, - отчаянно закивал ДюМедд, - Очень отлично знаю! - растянув улыбку до ушей, он медленно попятился к двери, - Простите, что побеспокоил вас, Герр Барон. Я немедленно вернусь к прочистке маслопроводов. Думаю даже, немного переработаю! Да, сир! - и в следующее мгновение он выскочил за дверь. Спустя мгновение захлопнувшаяся наружная дверь отрезала дробный топот его сапог по коридору.

Лаксия не заметил движения Барона. Он просто внезапно обнаружил себя висящим в воздухе, сграбастанным разъяренным Клаусом за лацканы мундира, и с огромным кулаком в двух дюймах от своего лица.

- Идиот! - прошипел Клаус сквозь стиснутые в бешенстве зубы, - Я тебе говорил, никогда не приводить учеников в эту лабораторию!

- Н-но Герр Барон, стражник за дверью сказал...

- А, так для тебе важнее мнение ягеров?! Да запросто! Ты теперь у ягеров на побегушках, пока я не передумаю!

- Нет! - Лаския побледнел от такой перспективы, - Герр Барон! Пожалуйста! Я -

- Я могу вместо этого отправить тебя в Замок Гетеродин.

Перепуганный конструкт обдумал это предложение и безвольно повис в руке Барона.
- Как пожелаете, Герр Барон... - прошептал он.

Клаус отшвырнул его в сторону.
- Пошел вон, - Лаксия мгновенно исчез из виду.

- Вот ведь нашелся идиот! - бешено пробормотал Клаус, - Так подставить всю мою работу с ДюМеддом!

- Этот парень не глуп! - торжественно провозгласил Отар, - Твоя паутина лжи разрушится от легчайшего прикосновения правды!

Клаус бросился к нему, оттолкнул в сторону дрель, подхватил с верстака скальпель, и другой рукой сжал лицо Отара.
- Тебе же будет легче, - зловеще ухмыльнулся Барон, - Если ты не будешь двигаться.

- Та-дааа! - пропел новый голос от дверей, - Я здесь!

- ДАЙ МНЕ СИЛ!!! - возопил к небесам Барон, с силой вонзив скальпель в сантиметре от лица Отара. С трудом взяв себя в руки, он обернулся к дверям.
- Бангладеш ДюПри, - мрачно приветствовал он.

- В точку! Это я! - высокая, стройная молодая женщина продефилировала в комнату. Ее темное восточное лицо выгодно оттенялось ослепительно-белой униформой капитана воздушного корабля на ней. Длинные темные волосы ниспадали на спину, собранные в несколько небольших косичек. Метка-бинди в виде стилизованного черепа блестела на лбу.

Бангладеш была одним из внештатных агентов Клауса. Она патрулировала дикие просторы Пустошей, и периодически направлялась Бароном на задания... если обстоятельства действительно требовали задействования почти неконтролируемого маньяка-убийцы.

В ней было что-то неумолимо притягательное, вынужден был признать Барон. ДюПри всегда была обезоруживающе прямодушна относительно своей страсти к крови и разрушениям, и Клаус порой замечал, что его увлекает нелегкая задача удержания пиратки в узде. Она также была одним из очень и очень немногих, кто абсолютно не испытывал страха перед Бароном. ДюПри относилась к Клаусу как к равному: хотя ее фамильярность порой и раздражала, но он ценил это.

Она также была одним из самых коварных и опытных бойцов, когда-либо встречавшихся Клаусу. С некоторым сомнением в душе, он попросил пиратку обучить своего сына искусству боя, пока тот был в Париже. К искреннему удивлению Бангладеш, Гил пережил обучение и показал себя достойным учеником... хотя и обзавелся несколькими шрамами. В прямом и переносном смысле.

Клаус был убежден, что он сам сумеет одолеть ДюПри в честном бою. Он также был убежден, что ни один бой с участием ДюПри никогда не будет честным.

- Я слышала, ты хотел меня видеть, ну и знала, что ты не любишь ждать... - она прошла полкомнаты, прежде чем заметила Отара. На лице ее появилось выражение легкого удивления, - Эй, а что тут у нас творится? - ДюПри подозрительно посмотрела на Барона, - Клаус, неужели ты пытаешь этого парня?

- Нет! - возмутился Клаус.

- ДА! - заорал Отар, - Помоги!

- Он просит помощи! - глаза Бангладеш расширились от удивления, и черный стилет материализовался в ее руке, - Мудрейшее решение! Никто не знает больше о пытках, чем я!

- Я подозреваю, - иронически пробормотал Барон, - Он имел в виду "спаси его".

- Он что, дурак? - Бангладеш надулась.

- Слегка, - Клаус открыл тонкий кожаный журнал, расписанный грубо набросанными изображениями черепов, отсеченных голов, сцен бичевания и других проявлений жестокости, которые Клаус благоразумно старался не рассматривать, - Я обнаружил кое-что интересное в этом твоем бортжурнале... Жаль, что так получилось с той шагающей канонеркой, н-да.

- Угу, все закончилось так быстро.

Клаус открыл рот, собираясь возразить, но затем лишь вздохнул и тряхнул головой.
- Что привлекло мое внимание, - продолжал он, - Это небольшая заметка о наблюдаемых феноменах.

- Марципановый дождь?

- Нет... хотя это было занимательно. Я имею в виду видения.

- Да, это было странно, - Бангладеш посеръезнела и задумалась.
- В первый раз я заметила их, когда любовалась, как догорает так канонерка, - все следы фривольности исчезли с ее лица, - Что-то... щелкнуло в воздухе, и некая... дыра в небе открылась, и сквозь нее я видела людей так близко, как будто они стояли передо мной. Один из них смахивал на Гильгамеша, но - она задумалась на мгновение, - Но старше, чем сейчас. Не намного, но старше. Больше. Крепче. Он накачал мышцы. И ты бы мог сказать по его выражению, что это не "парень-который-бродит-и-стенает-как-его-жизнь-ужасна", наоборот, это "парень-который-делает-жизнь-ужасной-другим", - уважительно произнесла она.
- Он посмотрел прямо на меня... как будто мог видеть. И затем он сказал "Маньячка". Ну, вы знаете, я тут же решила, что это может быть Клаус, потому что он вечно говорит всякие нелепицы...
Барон заставил себя сочувственно кивнуть.

- Второй была девушка. Светлые волосы, крепкое сложение, немного ниже Гила, широкие бедра, но в хорошей форме. Здоровенные очки. Она управляла каким-то механизмом. Когда они появились, она была на середине предложения, и произнесла: "...емного раньше. Как теперь?"

- Третий парень - маленький, темноволосый, короткая бородка и усы. Вроде как прислужник. Он бросил взгляд на полыхающую канонерку, и заорал, подпрыгивая: "Да! Они сумели! Они выбрались!"

- Ну, в этот момент Гейстердамен появилась откуда-то справа. Остальные даже не моргнули. Она вроде как повернулась к девушке, и сказала: "Госпожа, вы нужны".

- Маленький парниша сказал "Спасибо", девушка улыбнулась и сделала что-то с механизмами, отчего дыра в небе захлопнулась, - Бангладеш сделала паузу, - Еще кое-что. Гил был одет как одна из Гейстердамен. Ему откровенно не шло. Ну что, это имеет какой-то смысл?

Барон помотал головой.

Бангладеш пожала плечами и продолжила.
- Затем, две недели назад, когда я изучала сгоревший город Фюрстенбург - который подожгла НЕ Я - и вдруг ЗАП! В воздухе появилась снова дыра. Те же люди, та же сцена. Девушка сказала: "Ага, вот Банги." Словно она знает меня, представляете? Затем она сказала: "Ты видишь своих друзей?"

- Невысокий парень огляделся, и сказал: "Хм. Нет, это не то место"

- Гил заметил, что я выхватила мой ствол, и сказал: "Эй, госпожа" -

- "Госпожа"? - резко спросил Клаус.

- Типа того. По тому, как он это произнес, выглядело словно он говорит что-то нелепое и раздражен этим. Так, он сказал: "Эй, госпожа, она собирается застрелить тебя".

- Девушка посмотрела на меня, и сказала: "Не беспокойся. Я сейчас попробую нем...". И они исчезли... Эй, с вами все в порядке?

Операционный стол радовал взгляд пустотой. Крепления были обрезаны и в центре стола, немым укором торчал скальпель Барона.
Откуда-то сзади, Клаус услышал торжествующий голос Отара: "Дрожи, злодей! Осознай, что твое злобное правление подходит к концу!..."

Клаус безнадежно вздохнул.

- Это... Это же мистер Ток!

- Что вы делаете с мистером Током?

Гил моргнул.
- Чиню его, разумеется, - он похлопал по гигантской металлической ноге, - Он слишком важная часть истории и традиции Трансильванского Полигностического, - выражение Гила стало серъезным, - Доктор Битл мертв, но Университет, который основала его семья, продолжит работу. Как он всегда хотел.

- Это Зоинг, - маленькое создание защелкало и слегка поклонилось. Гил продолжал: - Зоинг, это мисс Агата Клэй. Она теперь будет нам помогать.

- Ну, все прошло хорошо. Восемь лет - очень рано для прорыва Искры. У большинства одаренных талант проявляется гораздо позднее, в подростковом возрасте или даже позже. Мастер Гильгамеш, несомненно, очень сильная Искра.

- Брехня! - рявкнул Отар, - Я спасся сам, не прибегая к посторонней помощи!

- Не считая ножа, или ключа, или чего-нибудь еще, что мой отец оставил рядом с тобой?

- Ты, мерзкий коротышка! - прорычала она, - Тебе что, заняться больше нечем?! Своих дел нет?!

Интонации голоса Агаты заставили мистера Ровайнена съежиться.
- - Д...да... Е...есть, - пробормотал он.

- Ну так иди и займись этим! - прошипела Агата, отшвырнув коротышку к стене.

На мгновение Ровайнен застыл на месте, словно борясь с незримой силой приказа, но затем, поймав взгляд Агаты, покорно съежился и отступил, прошептав, "Да, госпожа".

- Я конструкт. Кот, с человеческим интеллектом. Молока нет?

- Не подумала об этом, - покачала головой Агата, - Извини.

Кот пожал плечами, и снова набросился на еду. Через минуту, тарелка опустела. Кот вздохнул, сел прямо, и аккуратно протер усы салфеткой.
- В общем, - произнес он, - Меня объявили неудачей, и "назначили на ликвидацию", но я сбежал.

- Неудача? Но ты говоришь вполне разумно.

- Я скрыл это. Что, с нынешней позиции, могло быть и ошибочно. Но разум не был единственной целью.

- Тогда что? - удивленно нахмурилась Агата.

- Я - Император всех кошек - Кросп торжественно поднял лапу, - Подумай об этом. Кошки могут проникнуть куда угодно. Они невидимы. Никто не обращает на них внимания. Представь, что ты хочешь командовать ими. Использовать их как шпионов, курьеров, саботажников. Ну, в этом случае просто скажи мне, что они должны сделать, и я передам им твои приказы.

Агата согласно кивнула, впечатленная такой возможностью, но затем обратила внимание на поникшие плечи Кроспа.
- Это не сработало, - предположила она.

- О, оно сработало великолепно. Я - самый главный кот среди всех. Они все подчиняются мне.

- Тогда почему - ?

- Потому что они кошки! - Кросп взвился на задние лапы, его мех встал дыбом, - Они животные! Они не в состоянии понимать сложные концепции! Продолжительность их внимания измеряется микросекундами! Даже если мне удается заставить их понять, что я хочу, они выполняют приказ лишь только пока не заснут, или не заметят что-нибудь двигающееся, или не мигнут! Это была идиотская идея! - удрученный, он рухнул на кровать.
- Иногда я думаю, что лучше бы меня ликвидировали. Мне невыносимо мое существование.

- Я понимаю, - Агата опустилась рядом с ним, - Я постоянно так себя чувствую.

- И ты? - посмотрел на нее Кросп.

Агата коротко кивнула.
- Я... я хочу делать машины. Я вижу их, вижу в своей голове как наяву -но они никогда не работают! Я не могу даже сосредоточиться из-за приступов головной боли! Я чувствую себя такой бесполезной иногда! Почему я такая? Я должна быть для чего-то нужна, но моя голова словно сломана! Я никогда не могу сделать что-нибудь полезное!

Кросп моргнул.
- Ты принесла мне поесть.

Агата воззрилась на него.
- О, разумеется. Я вижу, - она бессильно откинулась на кровать, - Моя судьба - служить Королю Котов.

Эти слова подействовали на Кроспа подобно разряду тока. Поток мыслей промчался в его голове, а затем он кивнул с мрачной решимостью на лице. С королевским достоинством, он встал, и положил свою правую лапу на лоб Агаты.
- Я принимаю твою клятву верности, - произнес он, - В следующий раз, не забудь молока.
Он выпрямился, и серьезно посмотрел на девушку.
- А теперь мы должны придумать, как нам спастись.

- Спастись? - Агата уселась вертикально, - От чего?

- От Барона, - пояснил Кросп, меряя шагами кровать, - Я могу жить здесь, но ты не сможешь. Во всяком случае, безопасно.

- О чем ты говоришь?

Кросп пристально посмотрел на нее.
- Ты перешла в мое подданство. Ты отныне - моя ответственность. Я не могу гарантировать тебе безопасность здесь, поэтому мы должны уйти.

- Но с чего бы Барону интересоваться мной?

- Барон изучает Искры. Иногда ценой разрушения их. Он... "изучил" моего создателя, доктора Вапноопле, - Кросп отвернулся, - Я не смог его спасти, но я поклялся, что спасу его работу, и... - Кросп вздохнул, - То, что от него осталось.
Он взглянул на Агату с выражением, которое та не смогла понять.
- И теперь я должен попытаться спасти тебя.

- Но я не Искра. Анти-Искра, уж скорее. Ничего из того что я пыталась строить, не работает.

Кросп тяжело вздохнул.
- Чем ты думаешь, ты занимаешься по ночам? - поинтересовался кот.

- Я не знаю, - Агата удивленно воззрилась на него, - Я же сплю. А что я делаю.

- Ты делаешь машины.

- Но когда я просыпаюсь, рядом ничего нет.

- Они... всегда убегают, - Кросп скрестил руки на груди.

Девушка и кот воззрились друг на друга.
- Почему? - наконец, спросила Агата.
Кросп замялся и отвернулся. Агата скрестила руки на груди, выжидающе глядя на него.

Плечи Кроспа поникли.
- Я их гоняю, - прошептал он. Кот бросил взгляд на Агату, виновато прижав уши, - Никак не могу бороться с инстинктом... и никак не могу их поймать! - добавил он уже раздраженно.

Агата медленно выдохнула, и в этот момент другая мысль поразила ее.
- Отар Триггвассен, он же Искра. Неужели Барон на самом деле навредит ему?

- Разрушит его мозг, несомненно, - подумав, кивнул Кросп, - Это может убить Отара в результате, но я не думаю, что Барон будет специально стремиться причинить ему боль...

- Но Отар, он же хороший... вроде как. Он помогает людям. Почему Барон так с ним поступает?

- Ну, Барон смотрит на вещи в более широкой перспективе, - с этими словами, Кросп подпрыгнул с неожиданной грацией и запрыгнул на карниз, - Мне пора идти.
Плавным движением, он подцепил когтями решетку на вентиляционном отверстии, и выдернул ее из пазов. Агата щелкнула пальцами, привлекая внимание.

- Там есть еще одно вентиляционное отверстие, под кроватью.

- Выбери, что ты хочешь забрать с собой, если хочешь что-нибудь, и держи это под рукой. Наши планы зависят от удачного стечения обстоятельств. Будь готова в любой момент.

- Секунду. Если хочешь спасти кого-нибудь, то Отар в большей опасности. Со мной все в порядке.

- За Отара я не отвечаю, - Кросп пролез в вентиляционный канал, и, повозившись немного, установил решетку на место за собой.

Агата несколько секунд смотрела на отверстие, в котором исчез кот, и затем кивнула своим мыслям.
- Ну, значит, этим займусь я.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/52649/225911

Переводчики: Dilandualb