Готовый перевод Fracture (Night School # 3) by C.J. Daugherty / Перелом (Ночная школа 3) Кристи Доэрти: Глава 34

Глава 34

Элли шла в темноте быстрыми целенаправленными шагами, она не сводила глаз с дороги впереди. Ее чувства были так обострены, что казалось, что ее волосы стали дыбом. Она ощущала покалывание от нервного предчувствия.

"Держись, Элли", - говорила она себе. "Ты можешь это сделать".

Она думала о том, что чувствовала, когда, перед тем, как она ушла, Сильвиан притянул ее в крепкие объятия. Он прошептал ей что-то по-французски, и она не знала, что это значит, и все же она думала, что поняла все.

Она могла сделать это.

Ночь была тихая. Единственными звуками были топот ее ног по мягкой почве, быстрый стук ее сердца; ее дыхание. Остальные сейчас должны следовать за ней в лесу, повторяя ее шаги между деревьями. Но она ничего не слышала.

Не было луны - облака закрыли каждую звезду. Воздух был тяжелым - надвигался дождь. Было так темно, что Элли едва могла различать дорогу у своих ног, но она колебалась: нужно ли использовать фонарик, который болтался у нее в руке. Если она положиться на фонарик, то сможет видеть только его луч. Ее глаза могли бы привыкнуть, но тьма была настолько плотной, что это заняло бы много времени.

Впереди дорога начинала подниматься, став резко извилистой и скалистой.

- Я на холме.- Прошептала она, наклоняя голову к крошечному устройству, прикрепленному к ее куртке.

- Чисто.- Голос Раджа прозвучал в ее ухе спокойно и ровно.

Некоторое время она была слишком занята, сосредотачиваясь на этом, чтобы ощущать страх. Камни выскальзывали из-под ее ног. Один или два раза она споткнулась, но всегда успевала удержать себя от падения.

Она почти достигла вершины, когда услышала звук в лесу. Он был слабым, но ясным - треск ветки, затем... тишина.

Во рту Элли пересохло, и она стала всматриваться в темноту, окружавшую ее. Но ночь не давала ничего разглядеть. Она повернулась к тропинке и сделала шаг вперед.

- Привет, Элли.

Она замерла. Жутко знакомый голос Натаниэля послышался ей как-будто из наушника. Но это было невозможно.

Ее руки дрожали, пока она возилась с фонариком. Внезапно ее пальцы настолько онемели, что перестали чувствовать что-либо. Наконец, ей все-таки удалось нажать кнопку и появился яркий луч света. Она подняла фонарь над головой, направляя его прямо перед собой.

Дорога была пуста.

Ее вздох вышел сдавленным рыданием.

Где он?

Начиная паниковать, она поворачивалась вокруг себя, качая фонариком из стороны в сторону.

Ничего.

- Мне нужно, чтобы ты поднялась на холм и в замок. - Голос Натаниэля в ее ухе звучал спокойно.

От этого Элли еще больше напугалась.

Он взломал систему коммуникации.

- Как только ты поднимешься, я скажу, куда тебе идти. Делай, как я говорю, и с Рэйчел все будет хорошо.

Он может слышать все, что мы говорим.

Сердце Элли в груди билось так сильно, что ей было трудно расслышать его голос.

- Ты не послушалась, ты попыталась нарушить мои требования, используя эти наушники,- упрекнул ее Натаниэль. - Я знаю, мое письмо это строго не запрещало. Тем не менее, я ввожу новое правило. Оповестишь Раджа, что я говорю с тобой и Рэйчел умрет, как Джу. Я надеюсь, ты понимаешь, насколько я серьезен'.

На секунду Элли сковал страх. Он сказал, что она не должна предупреждать Раджа - значит ли это, что она может слышать Натаниэля, но Радж нет? Должна ли она сказать что-нибудь в ответ? Если бы она ответила, Радж мог бы услышать.

Она сразу же подумала о том, чтобы спуститься с холма и предупредить Раджа. Он должен знать.

Но потом она подумала о Рэйчел - одинокой, находящейся в плену монстра. Она не должна возвращаться. Она должна попробовать.

"Элли, проверка". В этот момент, ровный голос Раджа прошел сквозь ее наушник. Он не был напуганым. Он понятия не имел, что сделал Натаниэль.

- Элли?- позвал Радж снова. На этот раз он звучал обеспокоенно - ей пришлось ответить.

-Чисто,- прошептала она, ее голос окреп.

Ничего нельзя было сделать. Она не могла предупредить Раджа без риска для жизни Рэйчел. Она должна идти, но была так напугана, что ее ноги будто приросли к земле, а руки приклеились к телу.

"Давай, Элли",- подбадривала она себя. "Рэйчел бы сделала это для тебя".

Стиснув зубы, она сделала шаг. Затем другой. В этой манере она споткнулась на холме, сжимая фонарик мертвой хваткой. Его луч неуверенно освещал путь перед ней, ветки деревьев были похожи на пальцы, тянущиеся к ней.

Вершина холма лежала впереди. За ними она могла различить стены замка.

Опустив голову, она шла неровными, но твердыми шагами.

Добравшись до обрушенной стены замка, ее сердце так быстро билось, что она почувствовала головокружение.

Старая стена разрушилась со временем, тем не менее в некоторых местах достигала шести футов в высоту. Она нашла путь среди камней там, где стена была низкой. Здесь, камни были сложены в импровизированную лестницу, она начала подниматься на вершину.

Ветер сильно дул и ее волосы развивались вокруг лица, когда она стояла на вершине стены и смотрела за старую каменную башню, мрачную и разрушенную. Сегодня, из-за грозовых облаков, клубившихся над ней, она выглядела населенной привидениями, поддерживая ее репутацию.

Рядом на земле виднелся опаленный круг - место, где ученики провели время у костра в осеннем семестре. Она ощутила, как давно это было.

Она не смогла увидеть никаких признаков присутствия Натаниэля, но он был там. Поджидая ее.

Пересиливая себя, она стала спускаться вниз по неровной поверхности.

- Я в замке, - произнесла она в микрофон.

- Чисто, - ответил Радж. - У тебя десять минут.

Десять минут, пока он придет с охраной за ней. Десять минут освободить Рейчел. Десять минут, чтобы остаться в живых.

Легкий туман начал спадать; капельки дождя прильнули к ее ресницам.

План Раджа требовал ей стоять в середине двора замка и звать Натаниэля.
- Все, что тебе надо сделать, - напутствовал он, - не ходить в башню замка. Поняла?

Но когда она достигла центра того, где когда-то стояла стража замка, голос Натаниэля такой низкий и сверхъестественно спокойный, вызвавший каскад мурашек по коже вдоль ее позвоночника, раздался в ухе

- Поднимайся в башню замка.

Испугавшись, Элли ответила вслух: - Нет.

- Элли?- голос Раджа прозвучал в ее ухе.

Она закусила губу.
- Чисто, - ответила девушка.

Стиснув по бокам руки в кулаки, Элли пыталась сосредоточиться. Ей нужно подумать.

Натаниэль сказал, что если она ослушается какой-либо из его команд, Рэйчел умрет. Он действительно сделает это? Если бы не Рэйчел, он не имел власти над Элли. Не было бы причин говорить с ним.

Внезапный всплеск адреналина внутри нее заставил почувствовать себя храброй. Она может сделать это.

Сделав глубокий вдох, она стояла посреди руин, раскинув руки.

- Натаниэль! Ты обещал найти меня, если я буду искать тебя. Да? Я здесь. Покажись и ты.

Казалось, что ее голос исчезает под облаками. Поворачиваясь в маленьком круге, она пыталась найти хоть какие-то признаки его. Ее глаза блуждали по темным углам и выступам стен замка над холмом.

Пошел дождь, и искать стало сложнее. Ее волосы облепили лицо и спускались мокрыми, капающими прядями.

Радж говорил ей не провоцировать Натаниэля, но сейчас она была так зла, что не могла остановить себя.
- Давай, Натаниэль. Ведь ты не обманул меня? Ты ведь не сделал бы что-то подобное?

- Не дави на меня, маленькая девочка.

Спокойный голос доносился из-под башни и из наушника одновременно. Она вовремя обернулась, чтобы увидеть, как Натаниэль вышел из темноты.

Она судорожно огляделась в поисках какого-либо признака Рэйчел, но он был один.

Когда она в первый раз увидела его в жару прошлого лета, Элли удивилась его упорству и обыденности.Его аккуратные темные волосы и среднее телосложение были бы неуместны среди школьных учителей. Лицо его было приятным, но не совершенным - слегка большой нос, слишком маленькие глаза для совершенства. Но он не был похож на монстра.

Его дорогой костюм сидел, как влитой. В этой одежде он был похож на банкира. Его запонки, поймавшие свет фонаря, сияли холодом.

- Ты меня разочаровала, - заявил он. - Я думал, что ты достаточно заботишься о своей подруге, чтобы выполнить все мои условия.

- Мне не безразлична моя подруга, чтобы не верить ни единому слову, которое ты говоришь, - ответила Элли. Ее плечи были расправлены, хотя руки дрожали. - Где она, Натаниэль? Где Рэйчел? Покажи ее мне или я уйду прямо сейчас.

Чтобы показать, что она не шутит, она сделала два шага в сторону от него. Он поймал ее руку.

- Кристофер говорил о тебе правду - ты всегда так стремительна, - бросил он с холодной улыбкой. - Ты никогда не берешь время на раздумья.

Его небрежное упоминание Кристофера заставило дыхание Элли сбиться, но она не позволит ему увидеть, насколько больно вспоминать о брате, который отказался от нее.

Он должен был думать, что ее это не волнует.

- Не говори о Кристофере или я заплачу. - Ее голос был пропитан сарказмом. -Сейчас я хочу вернуть свою подругу обратно. Где она?

- Ты невероятно упряма. Тебе кто-нибудь говорил об этом?"

Элли бросила ему взглядом вызов.
-Да. Где она?

Драматично вздохнув, Натаниэль поднял правую руку.
- Гебриэл. Покажи ей девчонку. Она не хочет разговаривать, пока не увидит ее.

Гейб.

Казалось, что сердце Элли сжалось до размера кубика льда.

Убийца Джу вышел из тени, таща Рэйчел, как дичь. Одной своей толстой рукой он удерживал ее неподвижно. Другой держал нож около ее горла.

Бледная и перепуганная, Рэйчел дрожала в его хватке. Один ее глаз заплыл. Кровь текла из ее носа. Ее руки были обернуты кровавыми бинтами.

Они избили ее.

Несмотря на все усилия оставаться спокойной, гнев пробежал по телу Элли, словно огонь.

- Гейб!- закричала она, ее голос срывался на рыдания. - Ты псих, сволочь, отпусти ее.

Но он лишь усмехнулся и, поднеся нож ближе к ее горлу, ткнул его кончиком в нежную кожу на шее.

Кое-что в его улыбке заставило Элли посмотреть на него и она осветила фонариком его лицо. Гейб всегда был золотым мальчиком в Киммерии - спортсмен и красавец с совершенными чертами. В те дни ему стоило лишь улыбнуться, чтобы девушки влюблялись.

Его густые, темно-русые волосы были коротко побриты. Ужасный красный шрам пересекал все лицо от внешнего уголка его левого глаза до верхней губы.

Понимая то, что он получил этот шрам при попытке похищения в прошлом году, Элли почувствовала удовлетворение.

Затем Натаниэль небрежно махнул рукой, и Гейб шагнул обратно в тень. Ужасаясь, Рэйчел издала крик животного.

- Рэйчел!- отчаянно крикнула Элли.

Но ее уже не было.

-О, Боже. - Элли дрожала с такой силой, что луч фонаря колебался.

Ей приходилось сохранять спокойствие, иначе она не сможет никому помочь,, поэтому Элли глубоко вздохнула, и, хотя живот сжимался от страха, она подошла ближе к Натаниэлю, остановившись около пятнадцати футах от него.

- Я сделала то, что ты просил.- Она удивилась тому, как спокойно звучал ее голос. - Я пришла. Теперь отпусти ее.

Его улыбка была такой безмятежной, как если бы они вели разговор о погоде.
- Я позволю ей уйти, когда буду уверен, что смогу положиться на тебя, Элли. И узнаю, твой ответ на мое предложение.

Элли выдержала его взгляд.
- Какое предложение?

- Как я писал в своем письме, хочу, чтобы ты перешла ко мне, также охотно, как Кристофер. Я хочу, чтобы ты стала частью моей команды. Я отведу тебя в Киммерию, а потом я возглавлю эту школу - ты получишь здесь образование, я обещаю. Кристофер хочет вернуть сестру, а я хочу увидеть воссоединение семьи. Со мной вы получите все, что заслуживаете, основываясь на своей родословной - в вашей жизни появиться цель. Ты станешь важной частью "Ориона", и я лично прослежу за тем, чтобы вы получили то образование, которое нужно. чтобы вскоре занять положенное место в этой организации. Ты будешь иметь столько богатства и власти, о чем сейчас можешь только мечтать. - Он протянул руки ладонями вверх. - Вот мое предложение, Элли. Дай мне свой ответ и Рэйчел сможет уйти отсюда живой.

Дождь казался теперь жестким, он барабанил вокруг об камни миллионами крошечных глухих ударов.Она опустила голову, наблюдая за водой, стекавшей с ее волос в лужу у ее ног. Тут должен быть какой-то подвох. Он никогда не позволил бы Рэйчел уйти. Она должна быть готова ко всему.

В конце концов она выпрямилась, и глядя на Натаниэль сквозь капли дождя, произнесла.
- Хорошо, я согласна.

Очевидно в восторге, он протянул руки, как будто он ожидал обнять ее. Она смотрела на него, выражая недоверие.

Улыбаясь, он опустил руки.
- Впервые ты удивила меня, Элли. Я был уверен, что ты это скажешь "Нет".

- Но, - она подняла руку. - Я никуда не пойду, пока Рэйчел не застрахована. Я пойду с тобой, только если она уйдет отсюда прямо сейчас. В эту секунду.

- Сначала, Элли ... - начал он примирительным тоном.

Она покачала головой так быстро, что капли воды полетели во все стороны.
- Нет, Натаниэль. У тебя свои правила, у меня свои. Я пришла одна. Я сделала так, как ты сказал. Теперь пусть Рэйчел уйдет и я ваша. В противном случай сделка не состоится.

Он бросил на нее кислый взгляд.

- Я должен был ожидать нечто подобное. - Он взглянул на часы. - - Тем не менее, я думаю, что мы можем пойти на это. В интересах наших новых отношений и доказательства своей искренности. - Обернувшись, он крикнул в темноту.
- Гейб. Отпусти ее.

Голос из тени сказал что-то, Элли не смогла разобрать. Как бы там ни было это взбесило Натаниэля, который развернулся со скоростью броска кобры.
- Я не спрашивал твоего мнения. Отпусти ее.

Довольно долго ничего не происходило - Элли могла видеть только темноту. Слышала только звук дождя и ее собственное прерывистое дыхание.

Затем в тени показалось какое-то движение.

Секундой позже Рэйчел, шатаясь, вышла в свет фонаря Элли. Как только она приблизилась к Натаниэлю - пригнулась, будто ожидая удара. Она выглядела такой слабой, что Элли боялась, как бы она не упала.

- Рэйчел!

Элли побежала в ее сторону и, сунув руки под плечи, отвела подальше от Натаниэля. Оторвав крошечный микрофон от своей куртки, она быстро прошептала инструкции, надеясь, что Рейчел достаточно сильна, чтобы воспринять информацию.

- Остальные в лесу. Твой папа приедет. Беги к деревьям и прячься в лесу, пока это не закончится. Ты свободна.- Но Рэйчел, казалось, в шоке. Она тупо уставилась на Элли.

- Рэйчел, ты понимаешь меня?- Страх жег Элли живот, будто кислота. Если Рэйчел не сможет выбраться самостоятельно, весь план провалился. - Ты сможешь сделать это?

- Я не хочу... оставлять тебя с ними. - Голос Рэйчел был слабым.

"Я не заплачу", - сказала Элли себе. -Я не заплачу".

- Я буду в порядке, - произнесла Элли достаточно громко, чтобы Натаниэль услышал.

- Это так трогательно.- Натаниэль явно скучал. - Но у меня действительно нет времени.

- Пожалуйста, Рэйч, - шептала Элли, сжимая ее плечо. - Поверь мне. Есть план".

Она глубоко выдохнула, когда Рэйчел внимательно изучала ее. Затем девушка кивнула и пошла от Элли. - Я уйду.

Со вздохом облегчения Элли отпустила ее, наблюдая с озабоченным видом, когда та была уже далеко - она была слаба, но шла ровно. Она сделала это.

Повернувшись, Элли пошла обратно, туда, где Натаниэль наблюдал за ней с неподдельным интересом. Как будто она подопытный кролик в лаборатории и сделала что-то неожиданное.

Остановившись в недосягаемости, она встала, положив руки на бедра.
- Что дальше, Натаниэль? Гейб воткнет нож мне в горло? Это твой большой, умный план?

Сквозь звук дождя она услышала глубокий гул в небе и, нахмурившись, посмотрела в небо. Гром?

- Нет. - Натаниэль выдавил довольную ухмылку. - Это не мой план.

Шум, о котором думала Элли, становился все громче.

Поднялся ветер, волосы хлестали ее по лицу.

Яркий свет появился над ними, освещая руины и подсвечивая капли дождя так, что они стали похожи на крошечные алмазы, падающие вокруг.

Ослепленная, Элли закрыла глаза, когда посмотрела вверх.

Шум превратился в повторяющийся стук. Теперь он был громче и стал знакомым. Воздух закружился вокруг нее, как мини-торнадо. Она знала, что это.

Вертолет.

- Без ножа, - Натаниэль закричал, перекрикивая моторы. - У меня есть более изощренный метод.

Радж что-то кричал сквозь динамик Элли, но шум вертолета был оглушительным. Она поднесла ладонь к уху, пытаясь понять, что он говорит, но вертолет стал снижаться над руинами замка.

В этот момент кто-то грубо схватил ее и скрутил руки за спину, посылая боль в спину. Она посмотрела вверх и увидела лицо Гейба. Он улыбался ей.

Она закричала.

Крепко держа ее, Гейб грубо потащил ее в сторону вертолета, который находился в десяти футах над землей. Борясь изо всех сил, Элли попробовала ударить его фонариком, но она не смогла удержать его, и он выпал у нее из рук.

Затем, сквозь ветер и дождь, и стук мотора, Элли услышала крик Натаниэля:
- Что за черт...?

Вырываясь из хватки Гейба, она увидела, как другие мчатся по камням, Зои, как всегда, - быстрее всех. Остальные за ней. Сильвиан и Картер разделились. Сильвиан направился к Натаниэлю.

Не сбавляя шага, Сильвиан замахнулся и ударил кулаком в его лицо. Инерция его движения прибавила силу к удару. Натаниэль мгновенно упал.

Сердце Элли билось сильнее от волнения, но Гейб еще сильнее сжал ее горло и потащил еще быстрее в сторону вертолета.

Однако, Картер стоял перед ними, блокируя их путь.

- Отпусти ее, Гейб. - Его голос был стальной, взгляд не дрогнул от Гейба.

Когда-то они были друзьями, но Гейб предал их всех. И Элли смогла увидеть ненависть в глазах Картера.

- О, Картер, - выдохнул Гейб. - Ты все еще любишь эту девочку, которая не любит тебя? Какая драма. Как же Джулия...

В этот момент что-то ударило его по затылку, и он ослабил хватку достаточно, чтобы Элли смогла вырваться.

Обернувшись, она увидела Николь, стоящую позади нее с доской, которую использовала раньше, в подвале. Глаза француженки встретились с Элли.

- Мне начинает нравиться эта вещь, - сказала она об оружии.

Затем, она вдруг упала с криком боли.

Ошеломленная, Элли посмотрела вниз и увидела Гейба, держащего в руках камень, которым он ударил Николь в колено. Пока она корчилась от боли, он занес камень над ее головой.

Картер кинулся мимо Элли, бросившись на Гейба, выбивая его из равновесия. Камень выпал, а Картер и Гейб катались в грязи. Элли подняла камень, когда услышала крик у нее за спиной. Повернувшись, она увидела, что Натаниэль поднял Зои над землей. Сильвиан согнулся перед ним, ища любую возможность, чтобы наброситься.

- Это то, чего ты хотела?- Вскрикнул Натаниэль, сжав руки на горле Зои. Ее лицо начало краснеть. - Ты хочешь, чтобы она умерла, а ты осталась жить?

В глазах Элли потемнело.

Метнувшись в его сторону, она закричала: - Отпусти ее.

Прежде чем она смогла до него добраться, Натаниэль швырнул Зои Сильвиану, так, что они оба упали. Элли двигалась слишком быстро, чтобы остановиться. Она бежала прямо ему в руки.

Натаниэль не был таким сильным, как Гейб, но он был опытней.Он схватил Элли за горло в секунду. Нож появился из ниоткуда и, прижав его к ее щеке, она почувствовала острие клинка.

- Ты,- сказал он ей на ухо. - Или они. Выбирай.

Вертолет теперь был всего в нескольких футах над землей. Ветер с вращающихся лопастей поразил их, как сто кулаков.

Взгляд Элли пополз вокруг замка. Она увидела борющихся Картера и Гейба. Николь лежала на земле, обхватив руками ноги. Сильвиан и Зои были на ногах, окружив Натаниэля, ища шанс.

Они все будут жить, если бы она просто пойдет с ним. Здесь не было выбора.

- Забери меня. - Она перестала бороться с ним. Она уткнулась в нож, надеясь, что клинок пронзит ее. Желая, чтобы все закончилось. - Отпусти их. Забери только меня.

Когда Натаниэль улыбнулся, она увидела его зубы - они были в крови. Удар Сильвиана был очень точен.

- Хорошая девочка. - Все еще держа ее, он шагнул к вертолету. Беспомощно, она поплелась вместе с ним.

Ее сердце словно застыло в груди. Все стало нереальным. Она на самом деле пойдет с человеком, который убил Джу? На самом деле собирается сдаться? И нет другого выхода?

Вдали, Гейб ударил Картера с тошнотворным хрустом. Элли с ужасом наблюдала, как Картер упал, словно срубленное дерево. Мгновение Гейб стоял над ним, глядя на него сверху вниз, и она сжалась, опасаясь, что он попытается прикончить его. Но потом Гейб повернулся и заковылял к вертолету. Позади него, Картер лежал неподвижно в грязи.

Стук роторов, казалось, раздавался в ста километрах, когда она смотрела на тело Картера.

Он не двигался. Почему он не двигался?

Она хотела, чтобы Картер был жив. Вдруг, она поджала ноги, повиснув всем телом. Пойманный врасплох, Натаниэль хмыкнул от удивления. Дождь сделал ее кожу скользкой, и он не удержал ее вес и потерял равновесие. В пылу борьбы нож распорол ее плечо .

Она ударилась о землю и скатилась. Задыхаясь, Элли поднялась на колени, зажимая кровотечение на плече. Она ощущала, как будто ее рука объята огнем.Горячая кровь обливала ее пальцы, и она уставилась в ужасе и недоумении на свою руку, слишком ошеломленная, чтобы бежать.

Но Сильвиан и Зои стали между ней и Натаниэлем. Зои держала камень в одной руке. Сильвиану он не был нужен.

Ветер от винтов вертолета бил их - она увидела, что куртка Зои раздулась вокруг нее, как воздушный шар, и почувствовала, что ее тянет на смертельные, вращающиеся лезвия. Борясь с этим, она откинула руку, чтобы защитить глаза от капель дождя, бьющих с такой силой, как камни.

Затем, глядя мимо нее, Натаниэль выругался.

Следуя за ее взглядом, Элли увидела, кто много охранников в черном лезут через стены замка. Их десятки. Двигаясь в тишине, с особой грацией, они облепили стены, словно мазут.

Радж здесь.

Натаниэль повернулся к ней. Его глаза сузились.

- Ты сделала неправильный выбор, Элли,- он кричал над шумом вокруг. - Ты заплатишь за это. Скажи Люсинде, что она проиграла.

Вокруг них, охранники бросились во двор замка.

Натаниэль забрался в вертолет. Сквозь дождь она увидела его движение к пилоту. И он начал подниматься, угрожающе раскачиваясь на ветру.

Элли откинулась назад, чтобы увидеть его. Но он растворился в буре и исчез, ритмичный стух моторов уходил в прошлое.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/52671/238058

Переводчики: H_olm_S, Slavunia, Lo_ony, tkalinch